Khi Sử Lăng dẫn kỵ binh tới ngõ Mộc Đầu, căn viện của Tần Tiêu đã bị bao vây cả trước lẫn sau.

Ngõ Mộc Đầu ở Quy Thành là một con phố khá hẻo lánh, bao năm qua chưa từng thực sự nhộn nhịp, mấy cửa tiệm trên phố kinh doanh cũng chẳng khấm khá, dù sao người qua lại thưa thớt, kém xa những cửa hiệu dọc bờ sông Ngọc Đái.

Hôm nay trời vừa hửng sáng, sự yên bình bao năm nay của ngõ Mộc Đầu đã bị phá vỡ.

Không phải người sống trong ngõ ai cũng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trần Thọt ở đầu ngõ ngày thường lười biếng, mỗi ngày ngủ tới tận trưa mới dậy, hôm nay lại bị tiếng vó ngựa đánh thức, khoác một chiếc áo vắt ra ngoài, nhìn từ xa thấy trước cửa nhà Tần Tiêu chen chúc một đám người, không nhịn được liền ghé lại xem.

"Kim Gầy, xảy ra chuyện gì vậy?" Thấy Kim Gầy ở tiệm quan tài cũng đang xem náo nhiệt, Trần Thọt ghé lại hỏi.

"Có người chết rồi." Kim Gầy cùng cha kinh doanh một tiệm quan tài, hai cha con ít tiếp xúc với người khác, dù sao công việc kinh doanh này cũng không được người ta ưa thích, đôi cha con này tính cách rất giống nhau, đều trầm mặc ít nói, quanh năm chẳng thấy nụ cười trên mặt.

"Ai chết?" Trần Thọt giật mình: "Tần Tiêu chết à?"

Dù sao cũng là hàng xóm láng giềng, tuy Tần Tiêu không qua lại quá thân thiết với người dân trong ngõ Mộc Đầu, nhưng mọi người qua lại vẫn khá quen mặt.

"Nói bậy gì thế." Người bên cạnh không nhịn được nói: "Tần Tiêu không có ở trong phòng, chết mấy người lạ, cũng không biết từ đâu tới."

"Người lạ?" Trần Thọt vẻ mặt nghi hoặc: "Người lạ sao lại chết trong phòng Tần Tiêu?"

Người đó nói: "Ai mà biết được, có lẽ là có người vào phòng hắn trộm đồ. Tôi nghe người ta nói, Tần Tiêu thắng một số bạc lớn ở sòng bạc, mấy kẻ này chắc chắn đã nhắm vào bạc của Tần Tiêu."

"Vậy là Tần Tiêu giết bọn họ?" Trần Thọt truy vấn.

"Không phải, là nữ quỷ." Kim Gầy đột nhiên lên tiếng.

"Nữ quỷ?" Trần Thọt giật mình: "Sao cậu biết? Cậu thấy à?"

Kim Gầy chỉ về phía trong sân, cũng không nói gì.

Cửa sân đang mở rộng, tuy có người canh giữ trước cửa, nhưng đứng ngoài cửa cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng trong sân, Trần Thọt nhìn thấy một võ tướng mặc giáp đang đứng giữa sân, Vương Đại Kiểm ở tiệm bánh nướng đang đứng trước mặt võ tướng, hình như đang nói gì đó.

Sắc mặt Sử Lăng lúc này rất lạnh lùng.

Vương Đại Kiểm bao năm nay vẫn luôn làm bánh nướng ở ngõ Mộc Đầu, tính tình đôn hậu, nhìn thấy ai cũng cười toe toét, nhiều người cho rằng Vương Đại Kiểm đầu óc hơi ngốc, nhưng những lời nói ra từ miệng hắn chắc chắn không phải lời giả dối.

Trong sân nằm hai cái xác, đều mặc kình trang màu đen, lại còn che miệng mũi, một người tay vẫn nắm chặt đao, cái xác còn lại thì đao đã văng ra xa tít.

"Nữ quỷ." Vương Đại Kiểm múa tay múa chân: "Bay qua bay lại, bốp, tay chạm vào cổ, người liền chết."

"Tại sao ngươi lại thấy?" Bộ hạ Tống Sấm bên cạnh Sử Lăng hỏi: "Ngươi nói nữ quỷ bay qua bay lại, tận mắt thấy sao?"

Vương Đại Kiểm gật đầu thật mạnh: "Trong phòng ồn ào, tôi nghe thấy tiếng động, đứng ngoài nhìn, lạch cạch bôm bốp, rồi bọn họ...!" Hắn chỉ vào hai cái xác trên đất: "Bọn họ chạy từ trong phòng ra, nữ quỷ đi theo bay ra từ trong phòng, rồi bọn họ chết luôn."

"Nữ quỷ ngươi nói trông như thế nào?" Sử Lăng nhíu mày hỏi.

Vương Đại Kiểm giơ tay che mắt: "Không dám nhìn, không dám nhìn, nữ quỷ sẽ ăn thịt người, không dám nhìn. Người chết rồi, tôi sợ nó ăn thịt tôi, liền chạy về, trốn trong phòng, không dám ra ngoài."

"Chủ nhân căn phòng này có phải là Tần Tiêu không?"

"Phải." Vương Đại Kiểm gật đầu: "Tần Tiêu, đứa trẻ tốt, ăn bánh nướng tôi làm, cho tôi rất nhiều bạc."

"Vậy tối qua ngươi có thấy hắn không?" Sử Lăng tiếp tục truy hỏi.

Vương Đại Kiểm lắc đầu: "Không có, không thấy hắn." Nghĩ tới điều gì đó, lộ vẻ kinh hãi: "Bị nữ quỷ ăn thịt rồi, Tần Tiêu bị nữ quỷ ăn thịt rồi."

"Đưa hắn xuống đi." Sử Lăng phất tay, có người đưa Vương Đại Kiểm xuống, Vương Đại Kiểm vẫn lải nhải không ngừng: "Có nữ quỷ, cẩn thận, ăn thịt người đấy."

Sử Lăng vào trong phòng, trong phòng còn hai cái xác nữa, ông ngồi xổm xuống bên cạnh một cái xác, Tống Sấm đi theo bên cạnh, hạ giọng: "Thống lĩnh, nhìn từ mấy cái xác này, đều là một đòn mất mạng, tên ngục tốt gọi là Tần Tiêu kia không có công phu như vậy."

"Hung thủ là cao thủ Trung Thiên Cảnh." Sử Lăng nhàn nhạt nói: "Thân thủ cực kỳ lợi hại."

Tống Sấm giật mình: "Trung Thiên Cảnh? Vậy chẳng phải giống đại nhân sao?"

"Ta không bằng nàng." Ánh mắt Sử Lăng như đao: "Ta chỉ vừa mới đột phá nhập Tứ phẩm, hung thủ này ít nhất là Ngũ phẩm trở lên."

"Bên cạnh Tần Tiêu có cao thủ như vậy?" Tống Sấm càng thêm kinh hãi.

Sử Lăng không nói nhiều, đứng dậy, đi một vòng trong phòng, lúc này mới đi ra ngoài cửa, Tống Sấm nói: "Thống lĩnh, hai đầu ngõ Mộc Đầu đều đã phái người phong tỏa, có nên lục soát từng nhà trong ngõ Mộc Đầu không. Hung thủ giết người và Tần Tiêu có lẽ đang trốn trong ngõ Mộc Đầu."

"Nếu ngươi là Tần Tiêu, bên cạnh có cao thủ Trung Thiên Cảnh, còn ở lại ngõ Mộc Đầu không?" Sử Lăng nhàn nhạt nói: "Hiện trường vụ án ở ngõ Mộc Đầu, Tần Tiêu tự nhiên sẽ nghĩ tới Hầu phủ sẽ phái người tới, hắn tuyệt đối không thể tiếp tục ở lại đây."

Lúc này một người tiến lên chắp tay nói: "Thống lĩnh, nghe nói trước đó Tần Tiêu gây chuyện ở một sòng bạc, bên cạnh có một cao thủ, vừa hay cũng là một người phụ nữ. Người phụ nữ đó thân thủ lợi hại, mười mấy người ở sòng bạc dưới tay nàng không chịu nổi một đòn, sau chuyện đó Tần Tiêu và người phụ nữ kia cùng nhau rời đi, hung thủ giết người tối qua, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn chính là người phụ nữ đó."

Sử Lăng nhíu mày, im lặng một lát mới nói: "Tìm người ở sòng bạc, bảo họ mô tả ngoại hình vóc dáng người phụ nữ đó, tìm họa sĩ vẽ ra, còn cả tên Tần Tiêu kia nữa, cũng vẽ ra, sau đó dán khắp các ngõ ngách Quy Thành, nói cho tất cả mọi người biết, phát hiện tung tích hai người này, lập tức bẩm báo, một khi bắt được, trọng thưởng, nếu ẩn giấu không báo, thì đó là loạn đảng."

Người nọ đáp một tiếng, lui xuống.

Sử Lăng đi ra khỏi sân, bên ngoài vẫn vây quanh hàng xóm láng giềng của ngõ Mộc Đầu, ông đứng trên đường cái, nhìn quanh bốn phía một vòng, ánh mắt rơi vào tiệm dầu đối diện chéo.

Bên trong tiệm dầu, trên một chiếc ghế dựa cũ nát, Ma bà đang cuộn tròn trong đó.

Sáng sớm, ánh bình minh rải xuống phố ngõ, nhưng trong tiệm dầu lại vẫn hết sức tối tăm.

Sử Lăng chậm rãi đi tới trước cửa tiệm dầu, nhìn chằm chằm Ma bà trong ghế dựa, bà lão đang thiu thiu ngủ, hình như vẫn chưa ngủ ngon, căn bản không hề phát hiện có người đang nhìn chằm chằm mình, chỉ đợi Sử Lăng bước vào tiệm dầu ho nhẹ một tiếng, Ma bà mới bị đánh thức, dùng giọng nói già nua khàn khàn nói: "Có dầu cải, dầu bơ, dầu mè, ngươi muốn gì?"

Sử Lăng không nói gì, nhìn trái nhìn phải, bên trái là quầy hàng, vì lâu không lau chùi, trên quầy đã phủ một lớp dầu mỡ, bên trên bày đủ loại vò vại, trong phòng tràn ngập mùi dầu mỡ.

Bên phải là một căn phòng, cửa phòng đang mở rộng.

Sử Lăng nhìn quanh một vòng, nghe thấy Ma bà lại nói: "Dầu cải, dầu bơ, dầu mè, ngươi muốn gì?"

Sử Lăng cũng không để ý, xoay người đi ra cửa.

Sau cánh cửa phòng, Tần Tiêu tay nắm chặt Ngư Trường Thứ, đôi mắt như đao, khoảnh khắc Sử Lăng bước vào cửa, hắn đã nắm chặt Ngư Trường Thứ, nếu Sử Lăng thật sự không biết điều, bước vào phòng, có thể sống sót đi ra hay không thì là một dấu hỏi lớn.

Cơ thể mềm mại của Tiểu sư cô dán sát sau lưng Tần Tiêu, nhưng nhìn sắc mặt lại rất thoải mái, không hề vì bầu không khí căng thẳng bên ngoài mà lộ vẻ hoảng loạn.

Cửa phòng mở rộng, Sử Lăng tự nhiên không thể ngờ tới, ngay sau cánh cửa phòng lại giấu người.

Đợi Sử Lăng đi ra ngoài, Tần Tiêu mới rón rén đi trở lại bên giường, mắt dí sát vào khe hở, tình hình trên đường cái hắn nhìn rõ mồn một.

Chỉ thấy Sử Lăng dặn dò vài câu, rất nhanh liền nhảy lên lưng ngựa, dẫn theo thủ hạ rời đi, không bao lâu sau, mấy cái xác cũng được khiêng ra, vứt lên lưng hai con ngựa, bị người ta mang đi, lại nghe một người nói lớn với mọi người trong ngõ Mộc Đầu: "Nghe kỹ đây, ai mà thấy Tần Tiêu, hoặc là biết tung tích của Tần Tiêu, lập tức bẩm báo lên Hầu phủ, Hầu gia trọng thưởng. Ai mà che giấu không báo, thậm chí bao che cho Tần Tiêu, chính là đồng đảng của hắn, Tần Tiêu mưu nghịch triều đình, là phản tặc, các người nếu là đồng đảng của hắn, thì phải chém đầu, đều nghe rõ chưa?"

Mọi người lác đác đáp vài tiếng, rất nhanh liền giải tán hết, đường phố cũng khôi phục lại vẻ yên tĩnh ngày thường.

Tần Tiêu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cảm giác thân hình mềm mại của Tiểu sư cô đè lên lưng mình, lúc này cũng chẳng còn tâm trí tận hưởng sự dễ chịu mà Tiểu sư cô mang lại, vặn vẹo cơ thể, hạ giọng: "Cô nặng quá, đè chết tôi rồi."

Tiểu sư cô lườm một cái, gắt gỏng: "Đường đường là cao thủ Kiếm Cốc, bồi ngươi cái thằng nhãi con này trốn ở đây như làm tặc, thật là mất mặt. Nếu theo tính khí của ta, đi ra ngoài đánh bọn họ tơi bời hoa lá, ta muốn đi thì đi, bọn chúng còn cản được ta sao?"

"Cô lợi hại." Tần Tiêu nói: "Nhưng cô đánh được mười người hai mươi người, thậm chí một trăm người, cô có đánh được ba năm trăm người không? Trong thành đều là người nhà họ Chân, cô cũng chỉ là cao thủ Trung Thiên Cảnh, còn tưởng mình vô địch thiên hạ thật đấy à." Hắn lầm bầm: "Nếu không phải cô chạy ra ngoài đánh bạc, rạng sáng mới chạy về, vừa vặn đụng phải mấy tên sát thủ kia, thì cũng không gây ra động tĩnh lớn thế này."

Tiểu sư cô khuôn mặt xinh đẹp sa sầm xuống, nói: "Thằng nhãi con, ngươi thật đúng là không biết phân biệt lòng tốt. Mấy tên sát thủ đó là muốn giết ngươi, ta giúp ngươi giải quyết bọn chúng, ngươi còn nhiều lời như vậy."

"Tôi còn chưa vào sân đã biết chuyện không ổn, nên cứ trốn ở đây." Tần Tiêu cũng gắt gỏng nói: "Cô đường đường là cao thủ Trung Thiên Cảnh, trước khi vào sân, lại không phát hiện ra bên trong có gì đó bất ổn?"

Tiểu sư cô nổi giận: "Thằng nhãi con, ngươi còn có lương tâm không? Sao ta không phát hiện? Chỉ là lão nương lo ngươi bị bọn chúng giết, tổng phải vào giúp ngươi thu xác, một mảnh hảo tâm, lại còn bị ngươi cái thằng khốn này lải nhải." Nàng vung tay áo: "Từ bây giờ trở đi, lão nương và ngươi đoạn tuyệt, ngươi có chuyện gì cũng đừng liên lụy tới lão nương. Ta một thân trong sạch, bây giờ bị ngươi liên lụy, trở thành tội phạm giết người, ngươi không xin lỗi thì thôi, còn dám trách cứ ta?" Càng nghĩ càng tức, chìa tay ra: "Đền tiền!"

Đúng lúc này, lại thấy Ma bà bước vào trong phòng, thân hình còng xuống, đôi mắt nhìn có vẻ vẩn đục, lúc này lại đang lạnh lùng nhìn chằm chằm hai người.

Tiểu sư cô liếc Hồng Diệp một cái, đi qua ngồi xuống ghế, Tần Tiêu tiến lên, hạ giọng: "Người đi hết rồi."

"Gần ngõ Mộc Đầu có người mai phục, sẽ không dễ dàng rời đi như vậy đâu." Giọng Hồng Diệp lúc thì trong trẻo lúc thì già nua, lúc này mang theo vẻ khàn khàn: "Lang Kỵ vào thành, sẽ không bỏ qua đâu, ít nhất trước khi bắt được ngươi, chuyện này sẽ không êm xuôi được."

"Tốc độ của Chân Hầu phủ quả nhiên nhanh thật." Tần Tiêu cười lạnh: "Lang Kỵ nhanh như vậy đã được điều vào thành."

Hồng Diệp lạnh lùng nói: "Con trai hắn suýt chút nữa chết trong tay ngươi, ngươi nghĩ hắn có thể tha cho ngươi? Ngươi hoặc là đừng ra tay, đã ra tay thì đừng để hắn sống. Đây chính là hậu họa ngươi để lại, ám sát không thành, ngược lại còn bị người ta nhận ra, cái Quy Thành này ngươi không ở lại được nữa rồi."