"Howard Stark từng hợp tác với một người Liên Xô." Đây là thông tin Tăng Sở tìm được, dù sao thì Lý Kiệt cũng đã sớm quên mất các tình tiết trong phim rồi.

Chỉ nhớ mang máng là cha của Whiplash hình như từng làm việc cùng Howard, ông ta cũng có tham gia vào thiết kế sơ khai của Lò phản ứng Arc.

"Có tìm được thông tin về người đó không?" Lý Kiệt hỏi Tăng Sở, đây mới là điều cậu quan tâm.

"Không được, thậm chí ngay cả cái tên cũng không tra ra. Các cơ quan chức năng có liên quan đã phong tỏa, thậm chí có thể là xóa sạch mọi hồ sơ thân phận về người đó. Ngoại trừ việc tôi tìm thấy một mẩu tin bên lề ít ai để ý trong một bài báo rất cũ ra, thì không thể tìm thấy bất kỳ ai có liên quan đến người mà cậu nói cả."

Tăng Sở nhún vai bày tỏ mình bất lực. "Tất nhiên, xét đến thời điểm đó máy tính chưa phổ biến, rất có khả năng toàn bộ tài liệu và hồ sơ của người này đều là văn bản giấy, biết đâu vẫn còn đang phủ bụi trong kho của một cơ quan chính phủ nào đó. Điều này cũng không thể nói chắc được."

"Được rồi, ít nhất vẫn còn chút hy vọng mà." Lý Kiệt quan sát tỉ mỉ mẩu tin bên lề về Tập đoàn Stark từ mấy chục năm trước mà Tăng Sở tìm được.

{Tập đoàn Stark bùng nổ bê bối, một nhân viên nghiên cứu khoa học cấp cao trong công ty nhận tiền bất hợp pháp, ngầm bán dữ liệu nghiên cứu của Tập đoàn Stark.}

{Được biết nhân viên này là người Liên Xô, hiện vẫn chưa rõ sự việc này có liên quan đến chính quyền Liên Xô hay không. Người có liên quan chỉ ra không loại trừ khả năng Tập đoàn Stark bị gián điệp Liên Xô xâm nhập.}

{Quốc hội tại đây trịnh trọng nhắc nhở tất cả các công ty và nhà máy nên nâng cao cảnh giác, một sai sót nhỏ cũng có thể khiến thông tin công nghệ quan trọng của quốc gia bị rò rỉ cho nước địch, chính phủ sẽ bắt đầu rà soát các đối tượng khả nghi trong nội bộ nước Mỹ.}

Bởi vì là ảnh chụp từ một tờ báo cũ, nét chữ phía sau sau mấy chục năm đã vô cùng mờ nhạt, thực ra nét chữ phía trước Lý Kiệt đọc cũng rất vất vả, xem xong đành phải dụi dụi mắt.

"Một bài báo vô nghĩa, tràn ngập tư duy Chiến tranh Lạnh." Đây là đánh giá của Tăng Sở về bài viết này.

"Cậu phải biết rằng, đôi khi những nhân vật lớn trong chính phủ, mức độ căng thẳng của họ về một số chuyện, có thể ví như một cô gái xinh đẹp gặp phải một gã đàn ông bám đuôi giữa đêm khuya, vừa cẩn thận dè chừng lại vừa hoảng loạn." Lý Kiệt nói một cách khá ẩn ý.

"Cậu xem cái thứ này làm gì?" Peter tiến lại gần Lý Kiệt, liếc nhìn tài liệu mà cậu nhờ Tăng Sở tìm kiếm gần đây rồi hỏi. "Đây là thứ cậu đang tìm dạo gần đây sao?"

"Đúng vậy." Lý Kiệt nói thẳng không chút giấu giếm. "Người này có lẽ rất quan trọng."

"Quan trọng cỡ nào?" Peter hỏi một câu.

"Tôi nghi ngờ năm đó Howard Stark không phải tự mình nghiên cứu Lò phản ứng Arc, có lẽ những người khác cũng có tham gia, biết đâu trong tay kẻ đó cũng có bản thiết kế hoàn chỉnh về Lò phản ứng Arc. Có lẽ hắn đã thu nhỏ lò phản ứng lại giống như Tony rồi cũng nên." Lý Kiệt sờ cằm nói.

"Các cậu biết đấy, Lò phản ứng Arc bây giờ đang ầm ĩ đến mức nào. Hiện tại tất cả các công ty năng lượng trên thế giới đều muốn có được thiết kế của Tony."

"Hơn nữa, tuy bây giờ Tony vẫn chưa công bố rộng rãi, nhưng tôi tin rằng đến ngày 1 tháng 4, khi tàu Ark được phóng đi, Tony nhất định sẽ công bố một tin tức."

"Tàu Ark đi lên mặt trăng để khai thác Heli-3, tôi tin rằng kiến thức khoa học của các cậu hẳn là nhiều hơn tôi, hiểu rõ hơn tôi về việc khai thác Heli-3 có ý nghĩa như thế nào đối với nhân loại."

Lời của Lý Kiệt khiến Peter và Tăng Sở nhìn nhau.

"Tony Stark đây là định giết chết tất cả các công ty năng lượng sao? Anh ta giống như đang lái xe ủi đất nghiền nát những túp lều tranh vậy." Tăng Sở tỏ ra vô cùng kinh ngạc sau khi biết tin này.

"Có lò phản ứng Arc vẫn chưa đủ sao? Chẳng lẽ còn định dùng Heli-3 để châm ngòi cho những tranh chấp lớn hơn? Phải biết là tháng này tôi đã giải quyết hai vụ tấn công nhắm vào Tập đoàn Stark, tuy đều là những cuộc tấn công không đáng kể của người bình thường. Quy mô còn thua xa sự kiện Philadelphia mà cậu và Tony giải quyết lần trước." Peter lắc đầu.

"Tôi tuy không rành kinh doanh, nhưng tôi không ngốc. Bây giờ tin tức ngày nào cũng thảo luận về năng lượng mới của Tony, Midtown và Downtown ở Manhattan đều đã bắt đầu vận hành thử nghiệm mô-đun năng lượng Arc của Tony rồi." Peter đang nói về tình hình mới nhất tại New York.

"Đúng vậy, nghe nói tổ chức OPEC đã ngồi không yên rồi, bắt đầu có các quốc gia sản xuất dầu mỏ phản đối cách làm của Tony Stark." Lý Kiệt đáp lại.

"Tuy nhiên, tư bản là để theo đuổi lợi nhuận, giá cổ phiếu của Stark Industries gần đây tăng vọt, tạo nên mức cao kỷ lục trong lịch sử công ty Stark, và một khi dự án khai thác Heli-3 được công bố, tôi dự đoán toàn bộ Phố Wall sẽ hoàn toàn bùng nổ."

"Giá cổ phiếu của Stark Industries sẽ đạt tới con số khủng khiếp nhất kể từ khi nhân loại tạo ra hệ thống giao dịch chứng khoán." Lý Kiệt sờ cằm, cảm thấy có chút râu lởm chởm, có lẽ mình nên cạo sạch đi thôi.

"Tất cả cổ đông của Tập đoàn Stark đều đã bị lợi nhuận khổng lồ kích thích đến đỏ mắt, giờ đây con quái thú tư bản đã được Tony Stark thả ra rồi, muốn dừng nó lại là chuyện gần như không thể. Ngay cả khi Tony bây giờ muốn dừng lại, e là cũng không đến lượt anh ta quyết định nữa."

"Phải đấy, bố mẹ tôi gần đây bảo tôi mở một tài khoản đầu tư ở Mỹ, trực tiếp thông qua tôi để mua cổ phiếu của Tập đoàn Stark, nhằm tránh né một số loại thuế giao dịch xuyên quốc gia." Tăng Sở tiếp lời. "Trung Quốc phát điên rồi, hiện tại giá than đá đã giảm xuống mức đáng kinh ngạc, hơn nữa vẫn đang trên đà giảm."

"Bố mẹ tôi nói, những ông chủ mỏ than mà họ quen đều đã chuẩn bị không làm nữa, lợi nhuận bán ra mười tấn than hiện tại còn không mua nổi một chai Coca."

"Những việc Tony Stark đang làm hiện tại sẽ gây ra cú sốc lớn hơn bất kỳ cuộc cách mạng công nghiệp nào trước đây." Lý Kiệt nói với vẻ đầy cảm thán.

"Sự xuất hiện của máy kéo sợi Jenny đã đẩy nhanh tốc độ sản xuất vải vóc của nhân loại, nhưng cũng khiến thế giới này xuất hiện bi kịch 'cừu ăn thịt người'."

"Sự xuất hiện của động cơ hơi nước đã cải thiện tiến độ sản xuất của nhân loại, nhưng cũng khiến hàng loạt xưởng thủ công bị phá sản."

"Cách mạng công nghiệp luôn đi kèm với máu của một thế hệ, và cách mạng năng lượng của Tony, tôi tin là có thể khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn, nhưng đồng thời tôi cũng nghi ngờ sẽ có bao nhiêu người phải chết trong cuộc cách mạng này."

"Thậm chí không cần chuyên gia phân tích, chỉ cần để người ngoài như tôi nhìn vào là đã hiểu. Khi dự án năng lượng mới của Stark đi vào quỹ đạo, sẽ mang đến làn sóng thất nghiệp đáng sợ nhường nào. E là vài năm tới, dân số thất nghiệp toàn cầu sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân." Giọng điệu của Lý Kiệt không được tốt lắm.

Bên trong cánh cửa thời đại mới có lẽ là một tương lai tươi đẹp, nhưng cái giá để mở cánh cửa thời đại mới lại khiến người ta phải kinh sợ.

Liệu Tony Stark có thực sự chuẩn bị dùng một ngọn núi đúc bằng máu tươi để mở ra cánh cửa thời đại mới của mình?

Những nỗi đau đớn của thời đại không phải là mấy câu đơn giản trong sách giáo khoa, mà là thứ chân thực tồn tại mà mỗi người tham gia vào thời đại này đều có thể cảm nhận được.

"Nếu là thật, vậy thì dự án khai thác Heli-3, Tony Stark không thể nào nuốt trọn được. Không có chính phủ nào cho phép anh ta làm vậy đâu." Cuộc trò chuyện của Lý Kiệt thu hút sự chú ý, những người khác trong căn cứ cũng đi tới, người lên tiếng là Frank.

"Nhưng Tập đoàn Stark với tư cách là người dẫn đầu, hẳn có thể chia được phần lớn nhất của chiếc bánh này."

"Tôi không sợ bất kỳ ai đi chia bánh, bởi vì chỉ cần kẻ chia bánh cầm con dao trên tay, cắt tương đối bằng phẳng là được. Tuy một số người sẽ không hài lòng, nhưng những tiếng nói bất mãn luôn sẽ bị người ta dập tắt, vì muốn ăn bánh thì bắt buộc phải dùng con dao này để cắt." Lời của Lý Kiệt khiến người ta phải suy ngẫm.

"Điều đáng sợ thực sự là, xuất hiện hai con dao cắt bánh."

"Không phải tôi bẩm sinh đã bi quan, nhưng nếu tất cả những điều này thực sự tồn tại, tồn tại một con dao cắt bánh khác. Vậy thì những kẻ đang đợi ăn bánh sẽ làm gì?"

"Có lẽ sẽ đánh nhau, tất cả mọi người đều sẽ tranh giành con dao cắt bánh kia." Peter vẫy vẫy tay trả lời câu hỏi của Lý Kiệt.

"Có lẽ vẫn chưa dễ dàng kết thúc như vậy đâu, cho dù con dao kia bị người khác cướp mất, vấn đề vẫn còn đó. Bây giờ có hai con dao cắt bánh, những kẻ không có dao nhưng lại muốn ăn bánh phải làm sao?" Frank nói ra một vấn đề then chốt.

"Mọi người buộc phải chọn gia nhập một phe nào đó, nhưng cái bánh lớn chừng này, kiểu gì cũng sẽ có một bên nhiều hơn một chút, một bên ít hơn một chút." Lý Kiệt chỉ chỉ vào màn hình máy tính.

"Nếu thực sự biến thành hai phe rạch ròi, thì Chiến tranh Lạnh sẽ bùng nổ lần nữa, thậm chí không còn là Chiến tranh Lạnh nữa, mà là một cuộc chiến tranh nóng."

"Tuy độc tài và độc đoán không phải là một ý kiến hay, nhưng chiến tranh lại là ý kiến tồi tệ nhất."

"Heli-3 sẽ là cọng rơm cứu mạng cuối cùng cho những quốc gia hoàn toàn phụ thuộc vào xuất khẩu năng lượng để sinh tồn, tin tôi đi, vì để sống sót họ cái gì cũng có thể làm ra."

"Con dao hiện đang nằm trong tay Tony Stark, tuy anh ta rất kiêu ngạo, nhưng vẫn chưa đến mức vô phương cứu chữa. Hơn nữa chính phủ Mỹ cũng không cách nào hoàn toàn sai khiến anh ta, cuộc đối đầu giữa Iron Man và Quốc hội đâu phải mới ngày một ngày hai."

"Bởi vì anh ta là người cầm dao duy nhất, mọi sự cân bằng đều được duy trì ở một điểm vô cùng tinh tế."

"Nhưng nếu xuất hiện thêm một con dao khác, một sản phẩm thay thế cho năng lượng Arc, thậm chí không cần mạnh như thiết kế của Tony, chỉ cần đạt được 50% sức mạnh của anh ta thôi, thì mọi tình hình bây giờ sẽ thay đổi hết."

"Tôi dám cá mười ngàn đô, mọi sự cân bằng hiện tại đều sẽ bị phá vỡ, chuyện gì sẽ xảy ra thì không ai biết được." Lời của Lý Kiệt khiến tất cả mọi người nhìn nhau.

DC, Washington D.C., Trung tâm hoạt động cho cựu chiến binh thương tật.

"Đây là công việc mới mà cậu giúp Rogers tìm sao?" Nick nhìn Rogers đang ở bên ngoài giúp các cựu chiến binh thương tật thực hiện bài tập phục hồi chức năng và khích lệ tinh thần, vẻ mặt đầy thú vị nhìn Coulson trước mặt.

"Đội trưởng là một người cao thượng, anh ấy chỉ là hơi lạc lối trong thời đại này thôi." Coulson nhìn Nick, tỏ ra rất nghiêm túc.

"Nơi này có thể giúp anh ấy lấy lại niềm tin, những chiến binh thương tật xuất ngũ này đều bị thương trong cuộc chiến với bọn khủng bố. Nhiều người trong số họ từ thời niên thiếu đã xem Rogers là thần tượng, anh ấy đã truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ."

"Đội trưởng Rogers cần bồi đắp niềm tin tốt hơn, cũng như học cách giao tiếp với người hiện đại, dù sao cách giao tiếp kiểu đó của anh ấy cũng đã là chuyện của bảy mươi năm trước rồi."

"Được rồi, ý kiến của cậu không tệ. Ít nhất đội trưởng sẽ không suy nghĩ vẩn vơ lung tung nữa, có những chuyện bây giờ vẫn chưa thể nói cho anh ấy biết, nhưng nếu không nói, rất nhiều nhiệm vụ chắc chắn sẽ thất bại trong kế hoạch sẽ liên tục đả kích niềm tin của anh ấy, tôi sợ sẽ làm sụp đổ phòng tuyến tâm lý của anh ấy." Giọng điệu của Nick cũng rất nghiêm túc.

"Cậu làm tốt lắm Coulson, chuyện của đội trưởng tạm thời cũng do cậu phụ trách."

"Đa tạ, tôi thích công việc này, còn thích hơn cả câu cá." Coulson mỉm cười nói. Đồng thời lấy từ trong túi áo khoác của mình ra một chiếc USB mã hóa đặc biệt.

"Đây là một số ảnh chụp các loài cá tôi đã tổng hợp, nếu ông muốn đặt một bể cá trong văn phòng thì tôi nghĩ nó sẽ hữu ích."

"Ồ, tôi không nuôi cá, nhưng vẫn cảm ơn. Nếu có loài cá nào đẹp, tôi sẽ bảo người đi mua." Nick nhận lấy chiếc USB Coulson đưa cho mình rồi nói lời cảm ơn.

"Nhắc đến cá, lần trước cậu đi câu cá xong vẫn chưa mang cá hồi vân đến cho tôi đấy." Nick nhắc nhở một câu.

"Tôi có sơ chế qua, nhưng cá hồi vân không dễ xử lý lắm." Coulson cười làm hòa với Nick. "Lần tới tôi sẽ thử dùng phương pháp khác để xử lý tốt hơn."

"Có lẽ câu cá tốn thời gian quá, tôi cũng chẳng biết đến bao giờ mới được ăn món cá hồi vân cậu tặng nữa. Lần tới cứ dùng lưới kéo bắt nhiều một chút đi, tốt nhất là một mẻ bắt sạch." Nick nói.

"Giống như cách hai chiếc thuyền đánh cá dùng lưới kéo trên biển khơi vậy, trước tiên dồn đàn cá về hướng tương ứng, sau đó cùng nhau thu lưới lại chậm rãi, cuối cùng là một mẻ bắt sạch. Tiết kiệm thời gian và công sức, chỉ cần chút sức lực và kỹ thuật."

"Vậy thì tôi cần một vài thủy thủ khỏe mạnh mới được." Coulson mỉm cười.

"Thủy thủ thì cậu cứ tìm vài người tùy ý là được." Nick phẩy tay không bận tâm.

"Tôi nghĩ đội trưởng Rogers rất được đấy, ông thấy sao?" Coulson nhìn Nick rất nghiêm túc.

Nick dường như suy nghĩ một lát mới trả lời. "Miễn là anh ta không bị say sóng." (Còn tiếp.)