Quán izakaya mà Lý Kiệt bước vào thuộc kiểu nhan nhản ở khắp nước Nhật. Quán phục vụ vài loại đồ uống có cồn, đồng thời bán cả đồ chiên và xiên nướng làm món nhắm.
"Gà xiên nướng ở đây khá ngon." Lý Kiệt và Peter ngồi trước quầy bar của quán, trông chẳng khác nào những du khách bình thường.
Thưởng thức món ăn do ông chủ quán mang lên, thái độ hoàn toàn thả lỏng của Lý Kiệt lại càng làm bật lên vẻ đứng ngồi không yên của Peter bên cạnh.
"Chẳng phải chúng ta đến để tìm người sao?" Peter nhỏ giọng hỏi Lý Kiệt.
"Nhưng chúng ta không thể ăn bữa tối cho yên ổn trước đã sao? Tôi không thích đồ ăn do công ty cung cấp vào buổi tối lắm." Lý Kiệt ra hiệu cho Peter cứ an tâm dùng bữa.
"Đồ ăn sống lạnh nhiều quá. Ăn nhiều dễ bị viêm dạ dày lắm."
Bữa tối mà tập đoàn Osborn cung cấp thực ra không tệ, thậm chí phải nói là rất cao cấp. Nhưng vì thói quen ăn uống của người Nhật, trong cả set cơm tối, tỉ lệ đồ sống và đồ lạnh quá cao. Hơn nữa, hương vị đồ ăn Nhật thường khá nhạt, Lý Kiệt có thể hiểu được sự tinh tế trong đó.
Thế nhưng, không có nghĩa là anh sẽ thích kiểu ăn đó. Lý Kiệt vẫn chuộng những món nóng hổi hơn, chẳng hạn như món gà xiên nướng đang ăn lúc này.
Ở đây không phải Mỹ, không có luật cấm uống rượu đối với người dưới hai mươi mốt tuổi. Lý Kiệt gọi cho mình một ly rượu mơ.
Loại rượu này có vị thanh nhẹ, thoang thoảng hương thơm cùng vị chua ngọt của mơ. Dùng kèm với những món chiên hơi ngấy, quả thực là sự kết hợp hoàn hảo.
Peter thì không đụng đến một giọt rượu, cậu gọi một ly trà ô long rồi chậm rãi thưởng thức bữa ăn.
Cả hai ăn rất chậm rãi, vừa ăn vừa tán gẫu vài chuyện không đầu không cuối. Mãi cho đến khi khách trong quán vãn dần, Lý Kiệt mới vẫy tay ra hiệu với ông chủ quán, người vẫn luôn trực bên lò nướng.
Ông chủ tưởng hai vị khách muốn gọi thêm món, bèn bước tới. Nhưng Lý Kiệt lại lấy ra một con dấu nhỏ đưa cho ông chủ xem.
Ông chủ có vẻ mặt nghiêm nghị, trông hệt như những ông chú lạnh lùng trong phim hoạt hình Nhật Bản, cầm con dấu quan sát một hồi rồi mới gật đầu với Lý Kiệt.
Đồng thời, một gã phục vụ quán cũng được ông chủ gọi đến.
Ông chủ trả lại con dấu cho Lý Kiệt, đồng thời ra hiệu cho hai người đi theo gã phục vụ. Hai vị du khách nước ngoài cứ thế bước vào sâu bên trong quán, trông như thể đang đi tìm nhà vệ sinh dưới sự dẫn đường của cậu ta.
Tại khúc quanh cầu thang, ở một góc khuất ít ai để ý, gã phục vụ khẽ vặn một cái núm xoay ẩn, để lộ ra một cánh cửa thấp giấu dưới gầm cầu thang.
Lý Kiệt và Peter nhìn nhau một cái, rồi theo chân gã phục vụ bước qua cánh cửa thấp đó.
Quán ăn nhỏ không bắt mắt này chính là một trong những cứ điểm của Hội Thuần Chân tại Osaka. Vì đây là Nhật Bản, mà Osaka lại là nơi tập trung thế lực cốt lõi của Hội Bàn Tay.
Mọi hành động của Hội Thuần Chân tại đây đều phải hết sức cẩn trọng, nếu không rất có thể sẽ phải chịu tai họa diệt vong.
Còn người phụ trách nơi này chính là đại đệ tử của Lão Gậy, một người đàn ông trung niên tên là Bàn Thạch.
Thời gian nhập môn của ông ta còn sớm hơn cả Daredevil Matt. Lý Kiệt chỉ biết đến người này trước khi tới Nhật Bản, anh vẫn luôn nghĩ Lão Gậy chỉ có hai đồ đệ là Matt và Đạt Vệ mà thôi.
Bàn Thạch luôn là người ẩn mình trong bóng tối, đồng thời cũng là người kế vị thế hệ sau của Hội Thuần Chân.
Khác với dáng người gầy gò của Lão Gậy, Bàn Thạch đúng như cái tên của mình, khỏe mạnh như bò mộng, trông kiên cố không gì phá nổi.
Cơ bắp rắn chắc cùng mái tóc đen được cắt tỉa gọn gàng mang lại cảm giác đây là một người đàn ông đáng tin cậy. Nhìn thấy Lý Kiệt và Peter đến, Bàn Thạch đứng dậy trước, vươn tay ra thể hiện sự lịch thiệp.
Sau những màn chào hỏi xã giao vô nghĩa mà người châu Á nào cũng quen thuộc, Bàn Thạch mới bắt đầu vào vấn đề chính.
"Thầy đã nhắc đến hai người với tôi. Nhưng thời gian hai người tới sớm hơn tôi dự kiến một chút." Giọng nói của Bàn Thạch khá có từ tính.
"Đến sớm một chút, ít nhất cũng có thể chuẩn bị sớm hơn." Lý Kiệt mỉm cười. "Nghe nói ninja của các anh đã tìm cách lẻn vào gần lâu đài rồi sao?"
"Đúng vậy, đã có không ít người chết. Tin tốt duy nhất là ít nhất vẫn chưa bị Hội Bàn Tay phát hiện." Khóe miệng Bàn Thạch giật giật.
"Chúng tôi cũng đã phát động tấn công vào mấy cứ điểm khác của Hội Bàn Tay, khiến chúng tưởng rằng đây chỉ là những đợt tập kích bình thường của Hội Thuần Chân mà thôi. Dù sao thì mâu thuẫn giữa chúng tôi đã kéo dài từ lâu, làm vậy cũng chẳng có gì lạ."
Bàn Thạch nói xong câu đó, sắc mặt trở nên sầm sì. Có vẻ như Hội Thuần Chân không chỉ đơn giản là chết vài người, e rằng họ đã phải trả một cái giá vô cùng đắt. Lý Kiệt mím môi.
Có vài lời muốn nói ra, nhưng cuối cùng đều bị nghẹn lại trong cổ họng.
Đây là kế hoạch của anh, ngay từ khi mới thiết kế, Lý Kiệt đã biết sẽ có rất nhiều người hy sinh. Bây giờ rất khó để nói kế hoạch này đúng hay sai. Bởi vì một khi đã bắt đầu, kế hoạch này sẽ không thể dừng lại một cách đơn giản được nữa.
Lý Kiệt đành tạm thời gạt những suy nghĩ đó sang một bên, ưu tiên nắm bắt tình hình hiện tại trước đã. "Đã nhận được tin tức chính xác nào chưa?"
Dựa vào sự giám sát của vệ tinh trinh sát, chỉ có thể kiểm tra tình hình đại khái. Đặc biệt là sau khi Doom tới, hắn đã cho lắp đặt thêm lớp ngụy trang cho lâu đài của Hội Bàn Tay. Chức năng của vệ tinh trinh sát về cơ bản đã bị vô hiệu hóa, chỉ có thể dựa vào các ninja trinh sát áp sát.
"Hiện tại xem ra, chúng vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị. Có rất nhiều vật tư được vận chuyển ra vào." Bàn Thạch nói rồi trải một tấm bản đồ ra. Trông có vẻ như là vẽ tay. Chắc hẳn là do những ninja trinh sát sau khi khảo sát địa hình đã tự mình vẽ lại.
"Hàng phòng thủ của Hội Bàn Tay ở mấy khu vực khác tại Nhật Bản đều trở nên mỏng manh. Đặc biệt là số lượng Âm Dương Sư đã trở nên khan hiếm."
"Vốn dĩ mấy cứ điểm nên có Âm Dương Sư trấn giữ, giờ đây đều không thấy họ đâu nữa. Điều này đã giúp chúng tôi chiếm được vài cứ điểm của Hội Bàn Tay." Bàn Thạch vừa nói vừa dùng ngón tay chỉ vào bản đồ.
"Bây giờ chúng tôi có thể khẳng định, đa số Âm Dương Sư hẳn đều đã được điều động trở về lâu đài này. Nếu nơi đây thực sự là cửa ngõ địa ngục."
"Tôi tin rằng Hội Bàn Tay chắc chắn sẽ huy động đủ số lượng Âm Dương Sư để ngăn chặn những tai nạn kinh hoàng xảy ra."
"Còn tin tức gì hữu ích khác không?"
"Còn có binh lính của Latveria, người của chúng tôi đã thấy không ít. Trông họ còn được trang bị tinh nhuệ hơn cả những binh lính tinh nhuệ của Latveria từng đánh tan quân đội Nga trên bản tin truyền hình."
"Ý anh là những binh lính đặc biệt mặc giáp, dùng súng nhiệt hạch trên ti vi đó sao?" Peter ngắt lời hỏi một câu.
"Đúng vậy, trông họ mạnh hơn. Có lẽ là đội cận vệ riêng của Doom. Trang bị tốt hơn, huấn luyện bài bản hơn. Không ít lần ninja của tôi suýt nữa bị chúng phát hiện." Bàn Thạch gật đầu.
"Vậy xem ra không sai rồi, Doom quả thực đang ở đây. Nếu như cả đội cận vệ của hắn cũng có mặt." Lý Kiệt nói với Peter.
"Vậy Doom hiện tại vẫn chưa tiến vào địa ngục sao? Hắn đang chờ gì vậy?" Peter hơi thắc mắc hỏi.
"Có lẽ hắn cũng đang đợi thứ gì đó giống chúng ta." Lý Kiệt thử suy đoán. Trước đó anh đã thu thập không ít tư liệu về Doom. Đặc biệt là Tiến sĩ Charlize đang ở trên tàu Ark hiện giờ, vốn là bạn học năm xưa và cũng coi như là một người bạn tốt của anh. Lý Kiệt từng nhờ Tony hỏi Charlize về chuyện của Doom.
"Con người Doom, từ những tin tức Tiến sĩ Charlize cung cấp mà nói, hắn có chút tự phụ, hay có thể nói là tính cách duy ngã độc tôn."
"Nhìn vào phương pháp hắn cai trị Latveria, có thể thấy hắn không phải người thích thỏa hiệp với kẻ khác. Tôi nghĩ nếu là cuộc trao đổi ngang giá của Mephisto, chắc chắn sẽ không phù hợp với định nghĩa về sự trao đổi ngang giá của Doom."
"Nhưng muốn khiến một Ma Thần cúi đầu trước con người sao? Được thôi, Doom không phải Cổ Nhất. Hiện tại trên Trái Đất, việc khiến Mephisto phải thỏa hiệp với Doom là điều gần như không thể."
"Mà Doom có thể coi cả các nước Đông Âu như những quân cờ để bố trí, e rằng những chuyện điên rồ hơn hắn cũng có thể làm ra."
Peter gật đầu. "Vậy bây giờ chúng ta định làm gì?"
"Chờ." Lý Kiệt khẽ nói một câu.
"Chờ gì?"
"Chờ đợi một đội quân sắt thép đến, để Doom và Mephisto có thể ngoan ngoãn lắng nghe tôi nói chuyện cho tử tế."
