Tại một thị trấn nhỏ ven sa mạc ở bang Nevada, một vài người lạ mặt tụ tập tại đây. Số lượng của họ không nhiều, không gây chú ý với những cư dân khác trong thị trấn.
Bản thân thị trấn này không có gì đặc biệt, giống như bao thị trấn khác ở bang Nevada. Khó mà nói là giàu có, dù sao thì những người giàu thực sự ở Nevada phần lớn đều đổ về Las Vegas - kinh đô cờ bạc của thế giới.
Nếu phải nói điểm gì thực sự khác biệt ở thị trấn này, thì đó chính là nơi có một đám cháy địa nhiệt cách thị trấn khoảng một trăm năm mươi dặm.
Tức là hiện tượng kỳ quan hình thành sau khi lớp than dưới lòng đất tự bốc cháy.
Tại nhà nghỉ ven đường trong thị trấn.
"Tại sao chúng ta phải ở lại đây?" Người lên tiếng là cựu ma cà rồng lai Khắc Sâm, trong cuộc đời trước đây của mình, hắn đã đưa ra một lựa chọn quan trọng: tiêm một loại huyết thanh đáng sợ.
Hắn tin Deacon Frost, nên mới đưa ra lựa chọn đó. Hắn tin chắc rằng Deacon Frost sẽ dẫn dắt họ trỗi dậy một lần nữa.
Tuy nhiên họ đã hy sinh rất nhiều người, huyết thanh mà Deacon Frost đưa cho đã giết chết không ít kẻ, tuy có được năng lực mạnh mẽ nhưng lại khiến cơ thể chịu tổn thương to lớn.
Hiện tại, những kẻ chấp nhận tiêm huyết thanh cùng với Khắc Sâm chỉ còn năm người sống sót.
"Khốn kiếp! Người của chúng ta chết nhiều quá rồi, rốt cuộc Deacon Frost đang giở trò gì vậy. Chúng ta đi khơi mào những hỗn loạn kia, tập kích nhà máy của Stark thì có tác dụng gì!" Một ma cà rồng lai hung dữ chửi thề.
"Thứ ta muốn giết là những gã ma cà rồng thuần chủng cao cao tại thượng, những kẻ buôn nô lệ đáng ghét kia!"
Nhưng những lời than phiền của hắn nhanh chóng bị những người khác dập tắt.
"Hãy tin rằng những gì Deacon Frost làm tất nhiên có lý do của hắn, đừng than vãn nữa, ngồi xuống đi!" Một ma cà rồng lai trông có vẻ lớn tuổi hơn lên tiếng.
"Deacon Frost gọi chúng ta từ khắp nơi tới đây là vì cái gì?" Khắc Sâm vẫn nghi hoặc hỏi. "Có kế hoạch gì mới sao? Lần này hắn triệu tập không nhiều người lắm."
"Không biết, nhưng chúng ta chắc là nhóm đến sớm nhất, đến lúc đó Deacon Frost sẽ giải thích cho chúng ta." Ma cà rồng lai lớn tuổi kia trả lời một cách khô khốc.
"Tại sao gần đây chúng ta lại dừng lại?" Câu hỏi tương tự cũng xuất hiện ở phía Deacon Frost, hắn đang chất vấn một lão quý tộc có vẻ ngoài lịch thiệp. Chính là kẻ đã đưa hắn ra khỏi S.H.I.E.L.D.
"Ông đã nói chúng ta cần tạo ra nhiều hỗn loạn hơn, cần hủy hoại nhiều thứ hơn."
Gương mặt Deacon Frost có chút vặn vẹo và điên cuồng.
"Không cần nữa, Deacon Frost, nhân loại đã bắt đầu tự diệt vong rồi." Lão quý tộc mang trên mặt nụ cười ảm đạm, trông có vẻ u ám.
"Bánh răng đã bắt đầu chuyển động, cỗ máy sẽ không dừng lại được nữa."
"Hãy mang tộc nhân của ngươi tới đây đi, ta từng nói, có thể chừa lại một đường sống cho một vài người. Một phần tộc nhân của ngươi sẽ được tha mạng."
"Họ đều đang trên đường tới đây, nhưng giờ ta không còn quan tâm nữa." Deacon Frost lạnh lùng nói. "Hiện tại ta chỉ muốn trút bỏ sự thù hận và tức giận của bản thân."
"Cứ tự nhiên, nhưng xin đừng quên ngươi đang làm việc cho ai, trước khi mọi thứ ập đến, hy vọng ngươi hiểu rõ những việc mình đang làm." Lão già không nói gì thêm.
"Ta hiểu, hiện tại ta đang làm việc cho cái chết, vì sự cân bằng." Deacon Frost thản nhiên nói một câu.
Lão già liếc nhìn Deacon Frost một cái, bước một bước là người đã biến mất tại chỗ.
Deacon Frost đứng trên một gò đất hoang vu ở bang Nevada, hắn phóng tầm mắt nhìn xa, trên mặt đất xuất hiện từng vệt đỏ rực u tối, ánh sáng đỏ này hắt ra từ vô số vết nứt dưới đất.
Các nhà khoa học nói đây là hiện tượng do than đá dưới lòng đất tự cháy sinh ra, cái gọi là hiện tượng cháy địa nhiệt.
Deacon Frost nhìn ánh sáng đỏ đó xuyên thấu từ tầng sâu thẳm lên, âm u mờ mịt, có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt lượng mạnh mẽ của nó.
Ở đây không có bất kỳ sinh mệnh nào có thể tồn tại. Hoang mạc Nevada giống như một miếng tôn mỏng bọc lấy một khối than đang cháy, ngay cả bề mặt đất cũng là một mảnh đất cháy đen.
Các nhà khoa học trên Trái Đất cho rằng dưới đám cháy địa nhiệt có diện tích không lớn này là một mỏ than lớn, có lẽ đã cháy hơn ba trăm năm rồi.
Nhưng Deacon Frost hiện tại biết, đám cháy địa nhiệt này đã cháy hơn ba ngàn năm.
"Lũ người ngu xuẩn." Deacon Frost chế giễu sự thiếu hiểu biết của các nhà khoa học, đồng thời cũng đang cười nhạo sự thiếu hiểu biết trước đây của chính mình.
Càng biết nhiều, con người càng dễ cảm thấy sự ngu muội trước kia của mình. Giờ hắn đã không còn quan tâm đến chuyện của đám ma cà rồng lai nữa, điều hắn làm chỉ là thực hiện nghĩa vụ cuối cùng của mình. Nghĩa vụ với tư cách là cựu thủ lĩnh của ma cà rồng lai.
Lão quý tộc vì nhiều lý do khác nhau, không thể đích thân can thiệp vào các sự việc trên Trái Đất, lão nói đó là quy củ.
Cho nên lão cần mượn một ít sức mạnh của Deacon Frost, quan trọng nhất là năng lực hiệu triệu năm xưa của hắn.
Mà giờ lão già này đã rời đi, mặc dù để lại lời cảnh báo, nhưng Deacon Frost biết, mình đã tự do rồi, ít nhất là tạm thời tự do.
Bây giờ thù của mình nên báo rồi. S.H.I.E.L.D, Thủ Dạ Nhân, những kẻ địch từng đối đầu với mình, đã đến lúc tính sổ một thể rồi.
Có những lúc, thù hận chỉ có thể dùng máu của kẻ thù để gột rửa.
Tuy nhiên đôi khi kẻ thù cũng chia nặng nhẹ cấp bách, Thủ Dạ Nhân chỉ là vật phụ thuộc, kẻ thù không đội trời chung thực sự là S.H.I.E.L.D. Tất cả đều là vì sự can thiệp của chúng, mới khiến kế hoạch của mình thất bại toàn tập.
Tất nhiên còn một người không thể quên, kẻ đứng sau Công ty Bảo an Red Water, kẻ đã cung cấp cuốn Kinh Thánh Ma Cà Rồng giả mạo đó.
Hành trình báo thù của Deacon Frost bắt đầu rồi.
Địa điểm: Tòa nhà Tập đoàn Công nghiệp Stark tại New York, Thời gian: Sáu giờ chiều.
"Ta đã nói là đừng lấy mấy chuyện chó chết này làm phiền ta!" Lý Kiệt vừa lái tàu lượn đến sân thượng của Tập đoàn Stark, liền nghe thấy tiếng gầm thét của Tony Stark trong văn phòng.
"Chào mừng, thưa ngài." Jarvis chào đón nồng nhiệt như mọi khi, đây quả là một trí tuệ nhân tạo tốt.
"Cảm ơn Jarvis, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Lý Kiệt nhìn qua cửa kính thấy Tony đang nổi nóng, giận dữ hét vào mặt Pepper, chuyện kiểu này cậu chưa từng thấy bao giờ.
"Ồ, xin ngài hãy tự mình hỏi thử xem." Là một trí tuệ nhân tạo, Jarvis thậm chí còn học được cả sự tinh tế trong đối nhân xử thế, điều này hơi quá thông minh rồi, Lý Kiệt bất đắc dĩ lắc đầu.
"Tôi chán ngấy sự tự đại của anh rồi! Tony Stark, nếu anh còn dám hét vào mặt tôi một câu nữa, tôi sẽ lập tức rời khỏi Tập đoàn Stark!" Pepper cũng đang rất giận dữ, cô lúc này giống như một con sư tử cái đang nổi cơn thịnh nộ.
"Tùy cô, cô thích đi đâu thì đi." Phong cách nói chuyện hiện tại của Tony, cùng với thái độ đối với Pepper hoàn toàn không phải là Tony Stark mà Lý Kiệt biết.
Đúng như Lý Kiệt dự đoán, Pepper nhìn Tony một lúc, sau đó hung hăng ném tệp tài liệu trên tay vào mặt Tony, gương mặt Tony bị nhựa cứng của tệp tài liệu rạch một vết.
Giấy tờ bên trong tệp tài liệu vung vãi đầy đất, nhưng Pepper lại chẳng chút bận tâm mà phất tay áo bỏ đi. Khi rời đi, cô đóng sầm cửa văn phòng tạo ra tiếng động cực lớn.
Lý Kiệt nhặt một tờ tài liệu rơi rải rác dưới chân mình, trên đó viết về hạng mục tạm hoãn kế hoạch phi thuyền Ark.
Lý Kiệt nhìn Tony một cái, có vẻ như hắn vẫn chưa phát hiện ra sự có mặt của cậu.
Tony nhìn về hướng Pepper rời đi, đôi môi hơi run rẩy, hình như muốn nói điều gì đó. Biểu cảm của hắn rất cứng đờ, cơ thể dường như muốn đuổi theo Pepper, nhưng cuối cùng lại đứng yên tại chỗ không chút cử động.
Lý Kiệt không biết bây giờ có nên lên tiếng làm phiền hắn không, phải mất đúng mười giây Tony mới nhờ sự nhắc nhở của Jarvis mà phát hiện ra Lý Kiệt đã tới.
"Được rồi, Dạ Hành Giả, cậu tìm tôi có chuyện gì. Nếu cũng là mấy chuyện chó chết cặn bã, thì xin đừng mở miệng." Biểu cảm của Tony rất tối tăm, tối tăm hơn bất kỳ lần nào Lý Kiệt gặp hắn trước đây.
Biểu cảm này là thứ mà Tony chưa từng thể hiện qua. Lý Kiệt cau mày nói. "Tôi vốn muốn tìm anh để nhờ giúp đỡ, vì một vài chuyện. Chúng ta có lẽ cần sự giúp đỡ của Jarvis, anh ấy rất hữu dụng trong thế giới mạng và xử lý siêu dữ liệu."
Lý Kiệt rất chú ý cách dùng từ của mình, xưng hô với Jarvis dùng "anh ấy", chứ không phải "nó". Bởi vì thật khó để coi Jarvis là một cỗ máy không có sự sống.
"Nhưng, bây giờ tôi hơi tò mò, các người đã xảy ra chuyện gì vậy? Nếu không phiền thì có thể nói chuyện được không?" Lý Kiệt giơ tệp tài liệu trên tay lên, việc Pepper giận dữ bỏ đi vừa rồi, cùng với cơn giận vô cớ của Tony xem ra đều không phải điềm lành. Còn tiếp.
