Ác ma Bart được sinh ra ở địa ngục, mà chủ nhân của hắn, Pháp sư Lỗ Ni, cũng từng sống ở địa ngục một thời gian khá dài. Bọn họ đối với địa hình địa ngục đã coi như là rất quen thuộc rồi.

Tất nhiên dù vậy, Bart cũng không dám đảm bảo một trăm phần trăm rằng mình có thể quen thuộc từng ngóc ngách của địa ngục. Bởi vì nơi quái dị này thực sự ẩn chứa quá nhiều, quá nhiều những thứ chưa biết.

Tuy nhiên, nơi dòng sông linh hồn chảy qua địa ngục, Bart vẫn khá rõ ràng. Bởi vì Pháp sư Lỗ Ni từng nghiên cứu chuyên sâu về ma thuật loại linh hồn và không gian. Vì đây là địa ngục, không có nơi nào thích hợp để thực hiện nghiên cứu loại này hơn nơi đây.

Thế nhưng Doom không có người dẫn đường như ác ma Bart, hắn có thể tìm thấy nơi này hoàn toàn dựa vào một phương pháp khác. Đó là nhờ Ác linh kỵ sĩ Thần Biên Hùng dựa vào ký ức của Phục cừu chi linh trong cơ thể mình, đi tìm phương hướng đại khái của dòng sông linh hồn.

Phục cừu chi linh trong cơ thể Thần Biên Hùng có chút đặc biệt, nó có liên quan đến Địa Tạng Bồ Tát trong thần hệ Đông Dương trong truyền thuyết, có lẽ là một thần thức khác của Địa Tạng. Ở đây xin đừng hiểu lầm, thần hệ Đông Dương ở một vài phương diện có những điểm tương đồng với thần hệ Trung Quốc.

Nhưng bản chất của nó lại là "tựa như mà không phải". Trong thần hệ Trung Quốc, Địa Tạng Bồ Tát là bậc đại năng chủ quản luân hồi địa ngục. Hơn nữa, không giống với các thần hệ khác, vị thần quản lý địa ngục trong thần hệ Trung Quốc này là một vị chủ thần hàng thật giá thật, hoặc dùng quan điểm của thần hệ phương Tây để giải thích, thì chính là cấp độ Thiên phụ.

Hơn nữa còn là một vị chính thần, chứ không phải ma thần tương tự như Mephisto hay Lucifer. Điều này vô cùng, vô cùng hiếm gặp, các Địa ngục lãnh chúa ở trong địa ngục đa số là đại ác ma, vì một vài nguyên nhân đặc biệt mới giành được thần vị.

Rất ít có vị chính thần có thần tính bẩm sinh nào lại chịu hạ mình xuống địa ngục làm một Địa ngục lãnh chúa, nên biết rằng địa ngục không phải là nơi tốt đẹp gì.

Mà Địa Tạng Bồ Tát trong thần hệ Trung Quốc tuyệt đối được coi là vị đặc biệt nhất. Mặc dù nói thần hệ Phật giáo khởi nguồn từ Ấn Độ, nhưng đến ngày nay, Ấn Độ đã sớm không còn chỗ đứng cho Phật giáo.

Giống như nhiều thần hệ khác, thần hệ Phật giáo cũng có thần quốc của riêng mình. Chỉ có tín đồ thành tâm mới có thể sau khi chết đi đến thần quốc Tây Phương Tịnh Thổ để cư ngụ. Điều này cũng giống như Asgard, chỉ có tín phụng các vị thần Asgard mới có thể vào thần quốc.

Ngày nay, các quốc gia tín ngưỡng Phật giáo trên Trái Đất tập trung ở các nước Đông Á. Mà nơi có tín đồ rộng rãi nhất chính là Trung Quốc.

Mà trong thần hệ Đông Dương lại có một vị Địa Tạng trùng tên, mặc dù cùng gọi là Địa Tạng, nhưng bất luận là năng lực hay địa vị đều chênh lệch quá lớn.

Địa Tạng của Đông Dương chỉ là một vị tiểu thần, ngay cả tư cách xây dựng miếu thờ cũng không có. Chỉ đơn giản là dựng một bức tượng Phật nhỏ cao khoảng ba mươi centimet bên đường, để người qua đường chiêm bái. Xét về địa vị thì đại khái chỉ ngang với Thổ Địa Lão Gia.

Chức trách chính cũng là bảo hộ bình an gia trạch một phương, tuy nhiên ngoài công năng bảo hộ bình an gia trạch ra, nơi duy nhất mà vị tiểu thần này có thể dính dáng đến Địa Tạng Bồ Tát chính là giúp Địa Tạng Bồ Tát tiếp dẫn vong hồn.

Nói chính xác hơn, vị tiểu Địa Tạng này nên được gọi là Địa Tạng Đồng Tử hoặc Địa Tạng Sứ Giả thì chính xác hơn.

Bởi vì Phục cừu chi linh trong cơ thể Thần Biên Hùng có mối quan hệ dây dưa không rõ với Địa Tạng trong thần hệ Đông Dương, và còn có năng lực tiếp dẫn vong hồn. Cho nên Thần Biên Hùng đối với dòng sông linh hồn - nơi quy túc của vong hồn - có một cảm ứng nhất định.

Tuy nhiên càng tới gần dòng sông linh hồn, cảm ứng này càng nhận phải sự can thiệp mạnh mẽ hơn. Thứ nhất là vì Phục cừu chi linh trong cơ thể hắn chỉ là thần thức của một vị tiểu thần, căn bản chưa từng tới gần dòng sông linh hồn.

Thứ hai là càng tới gần dòng sông linh hồn, Phục cừu chi linh trong cơ thể Thần Biên Hùng càng tỏ ra sợ hãi. Bởi vì với tư cách là người tiếp dẫn vong hồn, bản chất của nó đối với dòng sông linh hồn có một sự kính sợ, bẩm sinh không muốn tới quá gần dòng sông linh hồn.

Và khi tiến về phía này đến một mức độ nhất định, định vị của Thần Biên Hùng bắt đầu hỗn loạn, khi cần phải tiến hành định vị chính xác. Doom lại sử dụng một phương thức khác.

Trên thắt lưng bộ giáp của hắn treo một chiếc hộp chứa đồ đặc chế. Thể tích của chiếc hộp không lớn lắm, tổng thể tạo thành một kiểu dáng khá hoàn chỉnh với bộ giáp.

Mà trong không gian chứa đồ này, Doom đã nhét vào năm quả cầu kim loại lớn như trứng vịt. Thân quả cầu kim loại ánh lên ánh bạc trắng rực rỡ, giống như sau khi được mạ chrome rồi dùng vải đánh bóng thực hiện thao tác đánh bóng tỉ mỉ nhất.

Độ bóng gần như mặt gương trên bề mặt quả cầu là đặc trưng rõ rệt nhất của nó. Mà sau khi Doom lấy quả cầu ra, thông qua bộ giáp của mình truyền một lượng năng lượng nhỏ vào trong quả cầu, quả cầu kim loại vốn trông như một khối thống nhất hoàn chỉnh lại bất ngờ xuất hiện những vết nứt không đều.

Thông qua những vết nứt, toàn bộ quả cầu bắt đầu tiến hành một quá trình biến hình phức tạp. Quá trình này yên tĩnh không tiếng động, tinh xảo giống như một tác phẩm nghệ thuật đang được mở ra vậy.

Một cái lỗ thủng rỗng rườm rà được mở ra, nhìn từ miệng lỗ vào trong quả cầu chỉ có thể nhìn thấy một mảng ánh sáng xanh lục.

"Đây là cái gì? Trông rất giống một tác phẩm nghệ thuật." Kingpin đầy hứng thú nhìn quả cầu trong tay Doom.

"Một thiết bị thu thập linh hồn, ta nghĩ ngươi hẳn là đã từng thấy. Tất nhiên đó là một phiên bản thô sơ và nguyên thủy." Doom bình thản nhắc nhở Kingpin.

Kingpin hồi tưởng lại một chút, đó hẳn là quả cầu kim loại đã bị Doom ném vào hôm đó khi trấn an những biến động của lối vào địa ngục đang cuồng bạo.

"Vậy nên ngươi đã nhét linh hồn vào trong những quả cầu này? Thật là không thể tin nổi." Kingpin tặc lưỡi kinh ngạc.

"Không ngờ tới Doom tiến sĩ, ngươi không chỉ là thiên tài trong lĩnh vực khoa học, mà ngay cả thần bí học cũng có tạo nghệ khá sâu."

Doom đối với lời khen của Kingpin không có chút chấn động nào, hắn vẫn bình thản như không nói. "Khi ta gặp những tăng lữ đó ở Trung Quốc, ta đã biết đến một thế giới khác bên ngoài thế giới này."

"Bất kỳ người thông minh nào cũng sẽ khao khát khám phá những điều chưa biết. Và ta cũng không ngoại lệ."

"Trong truyền thuyết, càng tới gần Thành phố Người Chết, linh hồn càng dễ bị nó thu hút. Nếu không thì rất có khả năng sẽ phiêu đãng không mục đích ở địa ngục suốt vài năm. Tuy nhiên tốc độ đào thoát của linh hồn sau khi bị Thành phố Người Chết rút đi là rất nhanh. Chúng ta có lẽ rất khó dựa vào linh hồn để đi tìm Thành phố Người Chết, trừ phi có số lượng linh hồn khá lớn tạo thành một lộ tuyến cho chúng ta. Cho nên ta mạo muội hỏi một câu, tiến sĩ, ở đây có bao nhiêu linh hồn?" Kingpin tỏ ra quan tâm đúng mực.

"Hơn ba mươi vạn." Doom với khuôn mặt bình thản nói ra một con số kinh người.

"Bộp bộp bộp." Kingpin không kìm lòng được mà vỗ tay. "Chắc hẳn trong này có rất nhiều vong hồn đã chết trong cuộc chiến Đông Âu nhỉ."

"Ngươi bắt đầu quan tâm đến sống chết của những kẻ không liên quan từ bao giờ thế? Những người này không phải thần dân của ta, ta không quan tâm, chắc hẳn ngươi cũng giống vậy thôi, Kingpin." Lời của Doom khiến tiếng vỗ tay của Kingpin càng nhiệt liệt hơn, và liên tục gật đầu phụ họa với Doom.

Từ một ý nghĩa nào đó mà nói, hai người này có quá nhiều điểm tương đồng. Đặc biệt là điểm không từ thủ đoạn để đạt được mục đích.

Doom có thiết bị chuyên dụng dựa vào sự dao động năng lượng để kiểm tra hướng đi của những linh hồn đào thoát khỏi lồng giam linh hồn, trong mắt hắn, những linh hồn đào thoát này đã dựng lên những cột mốc chỉ đường nổi bật cho hắn.

Khi Doom đã có thể nhìn thấy từ xa dòng sông linh hồn bảy màu sặc sỡ kia, thiết bị kiểm tra giám sát được tích hợp trong mũ giáp của hắn, vì kiểm tra được năng lượng linh hồn khổng lồ khó mà ước tính, trong nháy mắt quá tải trực tiếp chập mạch cháy hỏng.

Tuy nhiên vì Doom khi thiết kế đã cân nhắc đến vấn đề an toàn, vụ nổ nhỏ xảy ra bên trong mặt nạ lần này không làm hắn bị thương. Nhưng Doom vẫn có thể ngửi thấy mùi khét của bảng mạch điện. Để tan hết mùi này có lẽ cần tốn chút thời gian.

"Thành phố Người Chết là một dòng sông?" Doom dựa theo hướng đi của vong hồn kiểm tra được cuối cùng, những vong hồn đó hẳn đều là đi tới dòng sông bảy màu sặc sỡ kia.

"Lucifer không đời nào đem tất cả mọi chuyện không hề giữ lại mà nói cho ta biết." Kingpin đứng bên cạnh Doom, lần này đến địa ngục hắn không mặc bộ âu phục trắng thường ngày, mặc như vậy đến địa ngục là tìm chết.

Để chuẩn bị cho hành động tại địa ngục lần này, hắn đã sớm chuẩn bị sẵn hành trang cho mình. Một bộ động lực chiến giáp cao tới 2.5 mét, nặng gần 700kg, khổng lồ giống như một ngọn núi nhỏ, có chút giống với mk1 mà Tony thiết kế sớm nhất. Tất nhiên giữa hai thứ vẫn có sự khác biệt rất lớn.

Không biết Kingpin lấy được từ đâu, phải biết rằng chiến giáp của Tony đều là hàng không bán, mà Doom cũng không có lòng tốt đến mức chế tạo một bộ chiến giáp cho Kingpin, nói cho cùng hai người chỉ là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau.

"Tuy nhiên dòng sông này hẳn là có liên quan đến Thành phố Người Chết, dù khoảng cách xa như vậy vẫn có thể cảm nhận được dao động năng lượng mạnh mẽ. Biết đâu dọc theo dòng sông này có thể tìm thấy Thành phố Người Chết." Doom lẩm bẩm suy đoán.

Và suy đoán của hắn về cơ bản cũng thuộc về chính xác.

"Trước tiên đi về phía gần dòng sông đó, tuy nhiên hãy để một vài bia đỡ đạn đi xem trước có nguy hiểm gì không đã." Doom đã đưa ra quyết định như vậy.

Mà thứ gọi là bia đỡ đạn trong miệng hắn chính là những ninja của Thủ Hợp Hội. Doom và Kingpin đối với đám ninja này không hề có lòng thương hại, nói cho cùng chỉ là một đám người sống chết giả mà thôi, ngay cả linh hồn cũng tàn khuyết.

Thực ra trên đường đi càng tới gần dòng sông linh hồn, càng nhiều ninja Thủ Hợp Hội bắt đầu không chịu nổi mà ngã xuống. Bởi vì linh hồn tàn tạ của chúng căn bản không có chút tính ổn định nào trong cơ thể.

Càng gần dòng sông linh hồn, càng nhiều người bị rút linh hồn trực tiếp ném vào luân hồi.

Mà ở nơi Doom và những người khác không chú ý tới, nhóm người Lý Kiệt lại dựa vào thiết bị tàng hình mà chậm rãi tiến sát tới.

"Hãy để những tên ninja đó đi trước." Lý Kiệt nhìn thấy dưới mệnh lệnh của Doom, những ninja Thủ Hợp Hội kia giống như con rối bị giật dây, hướng về phía dòng sông linh hồn mà đi tới.

"Những ninja này sẽ không là mối đe dọa gì đâu." Tony thông qua thiết bị liên lạc trong bộ giáp tiến hành đối thoại cự ly ngắn với Lý Kiệt. Mặc dù khoảng cách rất gần, nhưng lúc này trực tiếp nói chuyện trong không khí để lộ mục tiêu của đám người mình ra thì quả là một việc ngu xuẩn.

"Để chúng tự sinh tự diệt đi, đỡ tốn công chúng ta ra tay." Lý Kiệt đã phát hiện ra sự bất thường của những ninja này.

Khi những tên ninja đó đã bắt đầu đi xa, mà khoảng cách đường thẳng của nhóm người Lý Kiệt tới Doom cũng chỉ còn lại khoảng ba cây số.

Theo đúng kế hoạch ban đầu, tất cả mọi người bắt đầu hành động.

Đối với loại người như Doom, muốn hắn đàm phán chính thức mặt đối mặt với ngươi, ngươi cần phải lấy ra chút thực lực. Mà bây giờ chính là thời khắc cần phô diễn một thực lực nhất định.