Tại một nơi cư trú sát biển ở Los Angeles, Johnny Blaze đang sống tại đây. Anh là một gã có danh tiếng lẫy lừng trong giới biểu diễn mô tô mạo hiểm tại Mỹ.

Cha mẹ, người thân và bạn bè của anh đều là những nhân vật có tiếng trong giới. Từ nhỏ, anh đã sống trong một thế giới tràn ngập mùi dầu nhờn và xăng xe.

Anh đã quen với tiếng gầm rú của động cơ mô tô, cũng quen với việc lái những chiếc "chiến xa" đã được độ lại, phóng vụt lên không trung, bay xa hàng trăm mét.

Tiếng reo hò của khán giả cùng vô số ánh đèn flash chớp nháy, tất cả những thứ đó chính là toàn bộ cuộc sống của anh. Năm đó, anh danh lợi song thu, có được tất cả. Vào khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy mình như đang sở hữu cả thế giới.

Cho đến vài năm trước, tất cả mọi thứ đều thay đổi.

Johnny hiện tại đã không còn là ngôi sao tỏa sáng rực rỡ trên các chương trình truyền hình ngày nào nữa, giờ đây trông anh lôi thôi lếch thếch và chẳng màng chăm chút ngoại hình.

Mái tóc dài xõa xượi, bộ râu lởm chởm cùng ánh mắt luôn lờ đờ nửa tỉnh nửa say.

Chai rượu Whisky Chivas bị anh vứt tùy tiện dưới chân. Chẳng may đá trúng một cái, chai rượu nghiêng đổ, chất lỏng màu hổ phách theo miệng chai chảy tràn ra mặt sàn.

Mặt sàn gỗ lát cây lê bị rượu làm ướt một mảng lớn.

“Cậu chắc chắn là không tìm nhầm người chứ?” Ở một tòa nhà khác, Lý Kiệt đang sử dụng thiết bị giám sát đeo đầu có khả năng zoom phóng đại cao, nhìn xuyên qua cửa sổ để quan sát Johnny.

“Nếu những tài liệu cậu cung cấp không sai, thì người mà chúng ta cần tìm chính là hắn.” Peter Parker khẳng định chắc nịch.

“Cái bộ dạng tồi tàn này mà thực sự là Ghost Rider (Ma Tốc Độ) sao? Nghe đồn Ghost Rider lợi hại lắm mà. Chẳng phải lúc trước cậu và Iron Fist (Thiết Quyền) hợp sức cũng không đối phó nổi hắn hay sao?”

Lý Kiệt cảm thấy ê buốt cả răng. Sao mình lại đụng phải một gã bợm rượu thế này.

Johnny Blaze chính là mục tiêu mà Lý Kiệt cần tìm kiếm, người dẫn đường đến địa ngục, một trong những Ghost Rider.

Đồng thời cũng là nam chính trong bộ phim "Ghost Rider" mà Lý Kiệt từng xem ở kiếp trước. Tìm kiếm anh ta không phải là chuyện quá khó khăn, bởi dẫu sao vài năm trước, Johnny cũng từng là nhân vật nổi tiếng toàn nước Mỹ.

Trên khắp các tạp chí mô tô đều từng đăng hình ảnh anh trên trang bìa. Mặc dù tinh thần hiện tại của anh vô cùng sa sút, nhưng ngoại hình thì không hề thay đổi.

“Sự cảnh giác quá kém, hoàn toàn không nhìn ra chút phong thái nào của một Ghost Rider.” Lý Kiệt bỗng cảm thấy liệu việc mình tìm kiếm Johnny có phải là một sai lầm hay không.

“Chúng ta có cần phải đến tận nơi bái phỏng không?” Peter Parker lên tiếng hỏi.

“Phải, tốt nhất chúng ta nên đi xác nhận tính chân thực của gã này.” Lý Kiệt gật đầu.

Mấy năm gần đây Johnny không còn biểu diễn mô tô mạo hiểm nữa, vì đối với anh, cuộc sống đã mất đi ý nghĩa. Anh rất muốn chết, nhưng lại không thể chết được.

Bởi vì anh đã ký một thỏa thuận lao động dài hạn với ác quỷ Mephisto. Trước khi hoàn thành thời hạn công việc, anh không thể chết.

Vì Thần Chết đã gạch tên anh khỏi sổ tử rồi.

Hơn nữa, e rằng sau khi anh hoàn thành thời hạn công việc mà chết đi, linh hồn anh vẫn không nhận được sự cứu rỗi. Bởi đây là một lời nguyền dài hạn, nguyền rủa dòng máu của gia tộc Blaze.

Johnny không thích tất cả những điều này, có thể nói là vô cùng, vô cùng chán ghét. Nhưng đôi khi anh buộc phải làm việc cho Mephisto.

Bất kể anh có vui vẻ hay không. Bởi nếu anh không làm một vài việc, Mephisto không ngại lấy đi thứ gì đó bên cạnh anh.

Ví dụ như tính mạng của người yêu hoặc bạn bè anh. Vì thế, Johnny hiện tại gần như đã trở thành một người cắt đứt mọi liên lạc với bạn bè.

Anh rời xa bạn bè và người yêu, chặt đứt mọi mối quan hệ xã hội có thể. Giống như một con mãnh hổ tự lưu đày mình.

Hung mãnh mà lại bi lương.

Johnny mệt mỏi đổ ập xuống ghế sofa, đưa tay định với lấy chai rượu Chivas. Nhưng loay hoay mãi mà không chạm được vào.

“Chết tiệt.” Anh thấp giọng chửi thề một câu, chai rượu vừa bị anh đá văng mất rồi. Rượu chảy tràn lan khắp mặt sàn.

Cuộc sống mỗi ngày của anh hiện tại là tự chuốc cho mình nửa tỉnh nửa say, chỉ trong cơn mơ màng, anh mới có thể quên rằng trong cơ thể mình còn một linh hồn khác.

Một Linh hồn Phục hận tên là Zarathos, mạnh mẽ và đáng sợ.

Mà mấy ngày gần đây có lẽ là những ngày tháng thảnh thơi nhất của Johnny trong vài năm qua. Không biết vì lý do gì mà Mephisto đột nhiên biến mất.

Điều này khiến Johnny có được những ngày nhàn rỗi hiếm hoi gần đây. Không cần phải ngày nào cũng ra ngoài thu thập linh hồn cho Mephisto nữa.

Và phần thưởng anh tự khao cho cuộc sống nhàn hạ của mình, chính là tự nốc thêm thật nhiều rượu mạnh.

Johnny vỗ vỗ cái đầu đang hơi choáng váng của mình, chuẩn bị nhặt chai rượu lên để nốc thêm một ngụm lớn.

Ngay khoảnh khắc anh sắp chạm vào chai rượu, một sợi tơ nhện trắng đã nhanh hơn anh một bước.

Trực tiếp dính lấy chai rượu, rồi với tốc độ nhanh không kịp che tai, sợi tơ kéo chai rượu đi mất.

“Này, anh bạn, say rồi à? Có phải thứ anh muốn tìm là cái này không?” Peter Parker lên tiếng với giọng điệu hơi trêu chọc.

Đồng thời, cậu ta đắc ý lắc lắc chai rượu trong tay mình.

Trông y hệt một tên nhóc đại ca trong trường tiểu học, ỷ mình cao lớn cướp đồ chơi của bạn học.

“Ông Johnny. Rất xin lỗi vì chúng tôi phải gặp ông theo cách này.” Lý Kiệt đứng cạnh Peter.

“Nhưng tôi nghĩ tốt nhất chúng ta nên nói chuyện khi ông tỉnh táo.”

“Hai người là ai?” Johnny vừa nói vừa đưa tay chạm vào bao súng bên hông.

Ở đó có một khẩu súng lục ổ xoay chứa sáu viên đạn.

“Ồ, thưa ông, tôi nghĩ tốt nhất là chúng tôi nên tịch thu vũ khí của ông thì hơn. Trông ông có vẻ hơi nguy hiểm và nóng tính đấy.” Peter lại nhanh hơn Johnny một bước.

Cậu sử dụng tơ nhện thu luôn cả khẩu súng bên hông Johnny cùng với bao súng. Điều này khiến lông mày Johnny hơi nhíu lại, nhưng anh không hề biểu lộ thêm vẻ hoảng loạn nào.

“Nghe đây, bất kể hai người là thần thánh phương nào, bây giờ hãy đặt súng và rượu của tôi xuống, rồi cút khỏi nhà tôi đi.” Biểu cảm của Johnny không giống như đang nói đùa.

“Tranh thủ lúc tôi chưa nổi cáu, các người chắc chắn là không muốn thấy dáng vẻ khi tôi giận dữ đâu.”

“Là vì sẽ biến thành một cái đầu lâu rực lửa sao?” Peter tiếp tục buông lời khiêu khích.

“Thật tình thì tôi cũng khá tò mò muốn chiêm ngưỡng đấy. Đầu lâu rực lửa, Ghost Rider các kiểu, tôi vẫn chưa từng được tận mắt chứng kiến bao giờ.”

Lời nói của Peter khiến cơ mặt Johnny co rút dữ dội, đôi nắm đấm anh vô thức siết chặt.

“Hai người rốt cuộc là ai?” Giọng nói của anh như rít qua kẽ răng.

Có thể thấy, Johnny bắt đầu thực sự tức giận rồi. Và Lý Kiệt không biết có phải là ảo giác của mình hay không, anh mơ hồ cảm thấy, trong lời nói của Johnny còn mang theo một tia sợ hãi.

Ghost Rider Johnny Blaze đang sợ hãi điều gì? Lý Kiệt không biết, anh cứ tưởng đó là ảo giác của mình.

“Chúng tôi muốn nói chuyện với ông về địa ngục và Mephisto.” Ánh mắt Lý Kiệt không nhìn trực diện vào Ghost Rider.

Anh biết từ các điển tịch của Kamar-Taj rằng, đôi mắt của Ghost Rider đáng sợ đến nhường nào.

“Nhưng trước tiên hãy để chúng tôi xác nhận danh tính thực sự của ông đã.”

“Tại sao tôi phải nghe lời cậu?”

“Nếu tôi nói, đây là cơ hội để giúp ông thoát khỏi sự kiểm soát của Mephisto thì sao?”

Lời nói của Lý Kiệt khiến Johnny trầm tư một chút. “Lừa gạt một Ghost Rider không vui vẻ gì đâu. Cậu có hiểu hậu quả không.”

“Tôi không đùa với ông đâu, Johnny Blaze. Tôi không có tâm trí đâu mà nói đùa với ông. Hãy cho tôi thấy bản lĩnh của ông đi.” Lời nói của Lý Kiệt vô cùng nghiêm túc.

“Được thôi, tôi nghĩ có lẽ tôi có thể cho các người xem một chút.” Bên khóe môi Johnny nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Johnny trông như đã sẵn sàng cho Lý Kiệt thấy bản lĩnh của mình. Nhưng đột nhiên anh lại nói thêm một câu.

“Đúng rồi, chuyển lời hỏi thăm của tôi tới Lucifer nhé.” Câu này được nói ra vô cùng bất ngờ.

“Cái gì?” Lý Kiệt chỉ kịp thốt ra một câu hỏi, liền thấy một nắm đấm rực lửa địa ngục lao thẳng về phía mình.