Việc phóng tàu vũ trụ Ark được phát sóng trực tiếp trên toàn cầu. Hơn một tỷ người đã theo dõi buổi phóng tàu mang tính biểu tượng này qua tivi hoặc các phương tiện truyền thông trực tuyến.
Lần này, bước chân nhân loại đặt ra khỏi Trái Đất kiên định và quyết liệt hơn bất kỳ lần nào trước đây. Đây không còn là chuyến du lịch một ngày lên Mặt Trăng của Armstrong nữa.
Mà là bước chân đầu tiên của văn minh Trái Đất bước vào biển sao, tất cả mọi người đều quan tâm tới buổi phóng tàu này. Vốn dĩ với tư cách là người khởi xướng kế hoạch và là nhà thiết kế của tàu Ark, Tony Stark đáng lẽ phải là người thực hiện nghi lễ và diễn văn trước khi phóng, thế nhưng hiện tại Tony trông chẳng có vẻ gì là muốn tới Houston cả.
Vì vậy, người phát biểu đặc biệt trên sóng truyền hình đã được thay thế tạm thời bằng một quan chức của Trung tâm Vũ trụ Houston.
Lý Kiệt lơ đãng nhìn quan chức đang phát biểu trên tivi, toàn là những lời sáo rỗng vô bổ. Chẳng qua chỉ là mấy thứ vô nghĩa nghe thì có vẻ sục sôi nhiệt huyết mà thôi.
Chẳng có lấy một thứ gì thực sự có ý nghĩa. Cả Lý Kiệt và Tony nghe mà cảm thấy buồn ngủ. Pepper hiện đang có bài phát biểu tại sảnh lớn của Tập đoàn Stark.
Bởi việc phóng tàu Ark là một bước đi quan trọng của Tập đoàn Stark, nên những việc như lãnh đạo cấp cao phát biểu khích lệ tinh thần là bắt buộc phải làm.
Thế nhưng hiện tại Tony không có tâm trạng để đi khích lệ tinh thần công ty, anh mặc bộ giáp sắt của mình, ngồi khoanh chân ngay trên sàn văn phòng.
"Cậu nghĩ hôm nay mọi người đều sẽ vui vẻ sao?" Tony nhìn quan chức đang phát biểu trên tivi với vẻ kích động như thể bị tiêm thuốc, nói đầy mỉa mai.
"Tôi nghĩ nếu như không có thêm một con tàu khác mà Latveria cũng đang chuẩn bị phóng, thì nước Mỹ và các nước thuộc nhóm ngũ cường khác chắc chắn sẽ rất vui vẻ." Giọng điệu của Lý Kiệt rất lạnh lùng.
"Nhưng liệu các quốc gia khác có vui hay không thì tôi không rõ. Bởi vì nhóm ngũ cường muốn độc chiếm kế hoạch khai thác Mặt Trăng, gạt bỏ tất cả các nước khác ra ngoài."
"Phải, là lỗi của tôi. Tôi đã đánh giá thấp tham vọng của những chính trị gia." Tony cảm thán nói.
"Tôi từng nghĩ chỉ cần vạch ra luật chơi, mọi người có thể tuân theo luật đó mà chơi. Làm như vậy tuy không thể nói là công bằng một trăm phần trăm, nhưng ít nhất mọi người vẫn có cơ hội."
"Nhưng tôi đã không lường trước được rằng, chính những kẻ đặt ra luật chơi lại là những kẻ phá luật đầu tiên."
Lý Kiệt không đáp lời Tony, ngược lại chỉ nhìn chằm chằm vào đồng hồ đếm ngược thời gian tàu Ark cất cánh trên màn hình tivi.
"Các quốc gia khác có phản ứng gì về sự kiện ở Latveria không? Chuyện Nga tấn công mười lăm nước Đông Âu ấy. Mặc dù Nga đã tìm một cái cớ nghe có vẻ hợp lý." Lý Kiệt đột nhiên chuyển sang chủ đề này.
"Nhưng việc Nga phóng tên lửa vào Latveria hòng tập kích tàu vũ trụ của họ, e rằng đã không thể che đậy nổi ý đồ thực sự của Nga rồi."
"Phải, nếu kế hoạch tấn công bằng tên lửa của Nga thành công thì có lẽ còn đỡ hơn." Tony nhíu mày nói.
"Nhưng Latveria không chỉ chặn đứng cuộc tấn công bằng tên lửa của Nga, mà trong đợt phản công sau đó còn đánh rất ra trò." Nói đến đây, Tony không nhịn được mà cười khẩy một cái, không biết là đang mỉa mai Nga hay đang mỉa mai nhóm ngũ cường.
"Liên minh Anh - Pháp - Đức thực tế đã xé toạc tấm màn che mặt cuối cùng của tổ chức EU. Một khối EU tưởng chừng như vững chắc nay e rằng đã đi đến hồi kết, chuẩn bị tan rã." Lý Kiệt vuốt cằm, lựa lời để bày tỏ suy nghĩ của mình với Tony.
"Lấy Latveria làm đầu tàu, tổ chức Đông Âu mới thành lập tạm thời đã trở thành thế lực lớn thứ hai ở châu Âu. Hơn nữa, sức bền của Latveria dường như đã vượt quá dự đoán của nhiều quốc gia." Lý Kiệt chậm rãi phân tích, Tony rất chăm chú lắng nghe.
"Giờ đây Doom đang nắm trong tay khả năng khai thác Mặt Trăng, đồng thời cũng thể hiện một phần thực lực quân sự của mình. Không cần phải quá mạnh mẽ, chỉ cần có thể duy trì chiến tranh trong cục diện hiện tại, Tony, anh nghĩ châu Âu, hay thậm chí các quốc gia châu Á khác sẽ thế nào?"
"Ý cậu là sẽ hình thành một tập đoàn mới để đối kháng với nhóm ngũ cường? Không, tôi nghĩ vẫn hơi khó. GDP và tiềm lực chiến tranh của nhóm ngũ cường cao hơn tất cả các quốc gia khác trên Trái Đất cộng lại." Tony hiểu Lý Kiệt muốn nói điều gì.
Chẳng qua là liệu những quốc gia đã vấp phải bức tường ở chỗ nhóm ngũ cường, khi phải chọn phe, họ có chọn đứng về phía Latveria hay không mà thôi.
"Điều này thực sự rất khó, nhưng có lẽ sẽ có những nhà lãnh đạo điên rồ dám đánh cược vì vận mệnh quốc gia. Tuy nhiên, tôi nghĩ đa số vẫn sẽ chọn thái độ quan sát. Bây giờ chọn phe vẫn còn hơi sớm. Trừ khi là những quốc gia có mối thù truyền kiếp với Nga." Tony giúp Lý Kiệt phân tích tiếp.
"Sự lựa chọn thực sự sẽ không phải là bây giờ, nên nhớ rằng tàu Ark dù có đổ bộ lên Mặt Trăng thuận lợi, kế hoạch khai thác mọi thứ suôn sẻ, thì e rằng cũng phải tới tháng Một hoặc tháng Hai năm sau mới mang đợt Heli-3 đầu tiên trở về Trái Đất."
"Đó mới là lúc các quốc gia khác thực sự phải chuẩn bị chọn phe. Vì vậy, tôi dự đoán một cách bi quan rằng, chiến tranh ở Đông Âu có lẽ sẽ bình ổn hơn trong vòng một tháng tới, miễn là không có nhà lãnh đạo nào phát điên."
"Nhưng khói lửa chiến tranh sẽ không dừng lại, e rằng sẽ kéo dài suốt một năm trời. Hơn nữa, có lẽ tất cả các quốc gia đều sẽ bắt đầu chuẩn bị chiến tranh, một năm sau mới là khởi đầu của cuộc đại chiến thực sự."
"Đó mới là lúc cuộc chiến tranh đáng sợ thực sự ập đến, không phải nhà lãnh đạo nào cũng tỉnh táo, đến lúc đó bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào cũng sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến càn quét toàn cầu."
"Nhưng cuộc chiến dài hơi kéo dài một năm, cũng đủ để đánh mấy nước nhỏ ở Đông Âu trở về thời bộ lạc." Lời Lý Kiệt có chút khoa trương, nhưng lại là bức tranh chân thực trong thời chiến.
Đến lúc đó thiếu ăn thiếu mặc, sự thụt lùi của văn minh và công nghệ gần như là điều không thể tránh khỏi.
"Đúng vậy, đó là lý do vì sao dù kế hoạch của cậu rất nguy hiểm, tôi vẫn không phản đối, thậm chí còn sẵn lòng hợp tác." Tony đang ám chỉ kế hoạch điên rồ của Lý Kiệt về việc đưa một kẻ thù vào Trái Đất.
"Anh nghĩ chúng ta có cơ hội nói chuyện với Doom không?" Suy nghĩ hiện tại của Lý Kiệt luôn nằm ngoài dự đoán của Tony.
"Tôi không nghĩ một kẻ độc tài lại có thể bình tâm đàm phán với cậu đâu, hơn nữa cậu có tư cách gì để đàm phán với Doom chứ." Tony không phải đang mỉa mai Lý Kiệt, mà chỉ đang trình bày một sự thật đơn giản.
"Chúng ta hiện đã biết Doom muốn làm gì rồi, dù rất hoang đường, nhưng e rằng hắn thực sự muốn hồi sinh mẹ mình. Tuy nhiên, chuyện người chết sống lại này, tôi từng nghe người ta nhắc tới rồi." Lý Kiệt đào sâu trong ký ức của mình.
"Còn nhớ Thủ Hợp Hội trước kia không? Thứ 'Thú' mà chúng ta chiến đấu lúc đó chính là đến từ địa ngục đấy. Hơn nữa, trước đây tôi từng nghe kẻ thù không đội trời chung của Thủ Hợp Hội, thủ lĩnh Stick của Thuần Chân Hội nói về chuyện Thủ Hợp Hội hồi sinh người chết."
"Vậy nên cậu muốn đi trước Doom một bước, tìm ra linh hồn mẹ hắn để làm con tin à?" Ngũ quan Tony nhăn lại với nhau.
"Tại sao kế hoạch này nghe lại có cảm giác chúng ta giống kẻ xấu hơn thế? Còn Doom thì giống một người hùng cứu mẹ?"
"Những kế hoạch tồi tệ hơn chúng ta đều đang vạch ra cả rồi, Tony." Lý Kiệt lắc đầu nói.
"Tôi bây giờ chỉ đang chuẩn bị và mưu tính kỹ lưỡng hơn cho kế hoạch có vẻ tà ác hơn đó của chúng ta thôi, năng lượng Ark trên toàn thế giới hiện tại chỉ có hai cái."
"Chỉ cần khống chế được nó, là có thể nắm giữ huyết mạch năng lượng. Cũng có thể giúp kế hoạch của chúng ta chặt chẽ hơn."
"Không, không, không phải kế hoạch của chúng ta, là của cậu. Là kế hoạch của cậu. Tôi đúng là điên rồi mới đi đồng ý với gã điên như cậu." Tony có chút hối hận.
"Dạ Hành Giả, trông cậu bây giờ ngày càng giống một siêu phản diện rồi đấy."
"Có lẽ vậy. Nhưng tôi nghĩ giờ mình đã biết phải đi đâu để tìm Kingpin và Doom rồi. Hãy hướng tất cả các vệ tinh có thể điều động về phía Đông Doanh đi."
"Nghỉ ngơi chút đi, biết đâu chẳng bao lâu nữa, chúng ta lại phải trải qua những trận chiến cường độ cao hơn."
Lý Kiệt vừa nói vừa chuẩn bị rời khỏi văn phòng của Tony, vì anh biết bây giờ mình nên đi tìm ai rồi.
"Cậu thực sự chuẩn bị thay đổi thế giới sao?"
"Phải."
"Được rồi, chúc cậu thành công, mặc dù hiện tại tôi coi như đã thất bại." Tony thì thầm một câu với bóng lưng đang dần xa của Lý Kiệt.
"Nếu không có chính trị gia nào đáng tin, vậy tôi cần một tổ chức mặt trận ngầm. Ít nhất là khi tôi nóng đầu, cần phải có người ngăn cản tôi lại." Tony trở về văn phòng, lẩm bẩm một mình.
