Tại quảng trường Thời Đại ở New York, người qua lại vội vã. Những cư dân của đô thị lớn đều như thế, đa phần họ đều có vẻ mặt lạnh nhạt. Họ chỉ bận rộn và nỗ lực vì cuộc sống hàng ngày của chính mình, chẳng hề quan tâm đến cuộc chiến ở Đông Âu cách xa vạn dặm.
Thay vì quan tâm đến những chuyện đó, chi bằng quan tâm đến thời tiết thì hơn.
Đúng như những gì những người qua lại này nghĩ, đúng chín giờ tối, màn hình lớn ở quảng trường Thời Đại bắt đầu phát dự báo thời tiết tối nay và sáng mai của New York.
"Tối nay bầu trời New York mây giông dày đặc, dự kiến đêm nay sẽ có mưa giông kèm sấm sét, nhắc nhở các cư dân hãy chú ý công tác phòng bị."
Bảng chạy chữ ở quảng trường Thời Đại cũng đang phát tin tức thời tiết này, những người qua lại khi nhìn thấy tin tức bước chân càng vội vã hơn. Chẳng có ai muốn đi dạo trong mưa giông cả.
Tối ngày 31 tháng 3, chín giờ tối, địa điểm: nhà tù SHIELD, New York.
"Max, Electro. Thế nào, thích nhà tù mới của ngươi không?" Brock khoác lên vẻ giễu cợt bước tới cửa phòng giam đang giam giữ Electro.
Đây là phòng giam được thiết kế đặc biệt dành cho Max, đã loại bỏ hết mọi điện tích, cũng sẽ không có bất kỳ dòng điện nào đi qua căn phòng này.
Việc chiếu sáng toàn bộ căn phòng sử dụng loại đèn bão rất truyền thống, điều này trông vô cùng lạc quẻ trong nhà tù công nghệ cao này, nhưng lại rất hữu dụng đối với việc canh giữ Max.
Kể từ sau khi Max làm loạn một trận ở quảng trường Thời Đại, hắn liền bị SHIELD giam giữ tại đây. Cùng bị giam tại đây còn có vài người quen cũ mà Lý Kiệt biết.
Ví dụ như hai tên của Thập Giới Bang từng bắt cóc Tony trước đây, Abudure và Muladi. Hai tên này cũng bị giam ở đây, vốn dĩ chúng nên được bàn giao cho Cục Thần Mâu của Trung Quốc.
Thế nhưng vì hiệp ước dẫn độ chưa hoàn thiện, nên hai bộ phận SHIELD và Cục Thần Mâu vẫn đang đùn đẩy trách nhiệm cho nhau.
Abudure coi như phế hẳn rồi, sau khi cột sống bị Lý Kiệt làm tổn thương, gã đã bị liệt, nhưng Muladi thì vẫn ổn.
Bởi vì cuối cùng Tony không giết hắn, chỉ đánh ngất rồi giao cho SHIELD.
Giờ đây, ba người này coi như là bạn tù cùng một nhà giam. Có lẽ họ nên yêu thương nhau để tỏ vẻ thân thiện?
Tất nhiên, ước chừng là họ sẽ không hiểu vấn đề này đâu.
Brock đến đây tất nhiên không phải chỉ để tán gẫu đơn giản với Max, hắn không phải đến để làm thân với bọn họ.
Crossbones Brock hiện vẫn là đặc vụ Hydra ẩn mình trong SHIELD, hắn ẩn mình rất sâu, hành động độc lập, chỉ liên lạc đơn tuyến với John Schmidt.
Nick Fury căn bản không hề biết cấp dưới của mình có một đặc vụ như vậy cũng đã phản bội. Hắn nghênh ngang ra vào nhà tù SHIELD, căn bản không có ai nghi ngờ mục đích chuyến đi của hắn, chỉ nghĩ rằng đó là tuần tra đơn thuần.
Cho đến khi Brock rời đi, cũng chẳng có ai biết trong tay Electro Max đã có thêm một bình tụ điện nhỏ, bên trong chứa đựng năng lượng điện cực mạnh.
Tối ngày 31 tháng 3, chín giờ năm phút, địa điểm: Hàng không mẫu hạm SHIELD trên bầu trời New York, văn phòng Nick Fury.
Chột mắt Nick đang nghe điện thoại của Frank. "Được, Frank, tôi biết rồi. Tôi sẽ giữ liên lạc với anh bất cứ lúc nào, vào thời điểm then chốt này, tôi đã không còn bất cứ ai có thể tin tưởng được nữa."
"Có lẽ tôi sẽ yêu cầu sự giúp đỡ của anh." Nick trực tiếp mở lời.
Còn Frank ở đầu dây bên kia thì nói: "Việc này phải xem chúng tôi có thời gian không đã, hiện tại chúng tôi đang dốc toàn lực tìm kiếm Kingpin. Như những gì tôi đã nói với anh, hiện tại những người gác đêm đang tìm cách ngăn chặn cuộc chiến ở Đông Âu."
"Phải rồi, ngay cả Tony Stark cũng chạy đến Quốc hội để tham gia buổi giải trình đặc biệt rồi." Nick Fury hiểu rõ những gì đang xảy ra.
Khi Nick vừa gác máy với Frank, hắn lại tiếp tục quay một số điện thoại bảo mật, người liên lạc của số điện thoại này chính là đặc vụ cấp 7 của SHIELD, Coulson.
"Người bắt cá, sóng gió hôm nay thế nào?"
"Có chút sóng gió, nhưng tầm nhìn rất tốt."
"Có đàn cá không? Đàn cá lớn ấy."
"Có, tôi và các thủy thủ đang sẵn sàng thu lưới bất cứ lúc nào đây."
"Vậy thì thu lưới đi, bão sắp đến rồi. Chúng ta không còn nhiều thời gian để trôi dạt trên biển nữa đâu." Nick đưa ra mệnh lệnh thông báo cuối cùng.
Vốn dĩ tất cả kế hoạch này không nên vội vàng như vậy, nhưng hiện tại thời gian không chờ đợi ai.
Cuộc chiến năng lượng mới do Tony Stark khơi mào mới chỉ lộ ra một cái khởi đầu đã dẫn đến cuộc chiến toàn diện ở phía Đông Âu.
Có thể dự đoán rằng trong những ngày tiếp theo, SHIELD sẽ rơi vào sự hỗn loạn và bận rộn bất thường.
Bởi vì dọn dẹp hậu quả cho những loại chuyện rắc rối này vốn dĩ luôn là trách nhiệm của SHIELD, đến lúc đó trong sự hỗn loạn và bận rộn ấy, những đàn cá vốn đã nổi lên mặt nước kia liệu có cảnh giác hay không?
Sau đó lặn xuống nơi sâu hơn, khó đánh bắt hơn?
Nick không dám mạo hiểm. Bởi vì sự chấn động mà Tony gây ra đã ảnh hưởng đến kế hoạch của Nick, khiến hắn không còn cách nào để bố trí sâu hơn và lập kế hoạch chu toàn hơn.
Điều này làm hắn có cảm giác như bị đẩy lên làm việc quá sức, vị vua đặc vụ này lần đầu tiên cảm thấy đôi khi, có những việc thật sự không thể nằm trong tầm kiểm soát hoàn toàn của mình.
"Tony Stark." Nick lẩm nhẩm cái tên này, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khổ. "Cậu còn kém xa cha cậu đấy."
Tối ngày 31 tháng 3, chín giờ sáu phút, địa điểm: Washington D.C., một ngôi nhà dân ở khu Arlington.
Coulson nhìn đồng hồ trên tay mình với vẻ mặt nghiêm túc, nói với những người đang đứng trước mặt mình: "Mọi người chỉnh giờ đi, chúng ta sẽ phát động tấn công toàn diện vào chín giờ mười phút, cố gắng hoàn thành mọi nhiệm vụ trước tám giờ sáng ngày 1 tháng 4."
Thời gian mà Coulson ấn định là vì tám giờ sáng mai, chính là ngày con tàu vũ trụ "Ark" do tập đoàn Stark thiết kế sẽ được phóng tại Trung tâm Vũ trụ Houston.
"Phía New York thật sự không vấn đề gì chứ?" Người lên tiếng là đặc vụ số 13, Sharon Carter.
"Chúng ta nên tin tưởng Đội trưởng, nhân lực của chúng ta không đủ, chỉ có thể chia quân làm hai đường. Đừng quên, người đàn ông đó từng giải cứu thế giới này." Coulson quả không hổ danh là fan cuồng số một của Captain America trong SHIELD.
Chín giờ bảy phút, địa điểm: Gần đảo Long, Manhattan, New York.
"Tôi từng nghĩ rằng mình đã tiêu diệt bọn chúng, nhưng tôi đã sai." Đội trưởng Rogers đối mặt với các đặc vụ trước mặt, bắt đầu bằng câu nói như thế. "Tôi từng là kẻ thù của bọn chúng, biết bọn chúng độc ác đến mức nào."
"Tôi và các chiến hữu của mình đã dùng hết tâm huyết cả đời và toàn bộ tinh lực để muốn tiêu diệt bọn chúng, khiến tổ chức độc ác này biến mất khỏi thế giới này."
"Nhưng chúng tôi đã không làm được, bọn chúng — Hydra. Đã khơi mào vô số cuộc chiến và hỗn loạn, tàn sát không biết bao nhiêu người vô tội."
"Tổ chức này vốn dĩ nên bị hủy diệt từ lâu rồi, nhưng chúng vẫn còn tồn tại. Tôi đã sai, tôi đã không hoàn thành nhiệm vụ mà mình đáng lẽ phải làm." Rogers nói như vậy, nhưng trong ánh mắt lại rực cháy ngọn lửa không chịu khuất phục.
"Giờ đây, tôi nghĩ mình nên sửa chữa lỗi lầm đã gây ra năm đó. Tôi rất vinh dự khi hôm nay có thể đứng cùng các bạn."
"Bởi vì các bạn đang sửa chữa lỗi lầm mà chúng tôi đã gây ra năm đó, hơn nữa còn cho tôi cơ hội được tham gia, bù đắp lại sự hối tiếc của bản thân."
"Các bạn là những chiến binh vĩ đại, vào sinh ra tử trên chiến tuyến ngầm. Có lẽ tên tuổi của các bạn không thể được lưu truyền, nhưng cuộc sống hòa bình của người đời phải nhờ vào ân huệ của các bạn."
"Vậy bây giờ, hãy để chúng ta đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo bình thường đi." Rogers nắm chặt nắm đấm trước ngực. "Hôm nay tôi vinh dự được sát cánh chiến đấu cùng các bạn, chúc các vị ánh sáng mãi trường tồn, chúc chính nghĩa mãi trường lưu."
"Bây giờ, cuộc chiến của chúng ta bắt đầu."
Sự trôi qua của thời gian là không thể tránh khỏi, khi kim đồng hồ chỉ đến chín giờ mười phút tối ngày 31 tháng 3.
Chiến dịch Đánh cá, chính thức thu lưới! (Còn tiếp.)
