"Chính quyền Đông Doanh thay đổi, quyền lực của Quân thượng bị Tướng quân khống chế. Đông Doanh bước vào thời đại Mạc phủ. Còn những Âm Dương Sư thuộc tộc Abe no Seimei, những người đời đời làm vật cúng tế cho Quân thượng, đã bị tước đoạt quyền lợi."

"Con cháu và môn đồ của Abe no Seimei bắt đầu phiêu bạt khắp nơi ở Đông Doanh, trở thành gia thần cho Tướng quân và các gia tộc Đại danh. Âm Dương bí thuật vốn dĩ là bí mật không truyền ra ngoài, chỉ hiến dâng cho hoàng tộc, bắt đầu lan truyền trong dân gian Đông Doanh."

Lão Gậy uống cạn chén trà đã nguội. "Đông Doanh đã bước vào thời đại Mạc phủ, nơi Tướng quân thực thi quyền lực quốc gia thay thế sự cai trị của Quân thượng, suốt gần ngàn năm. Mà mỗi lần thay đổi chính quyền đều là một trận hỗn chiến."

"Trong khoảng thời gian đằng đẵng đó, Âm Dương bí thuật do Abe no Seimei viết cho con cháu đời sau cũng thất lạc trong những cuộc chiến loạn sau này."

"Nhiều năng lực kỳ lạ trong Nhẫn thuật chính là biến thể của Âm Dương thuật. Trong thời đại hỗn loạn, những người có năng lực luôn là khách quý của các thế lực cầm quyền. Điều này cũng thúc đẩy sự giao lưu và học hỏi giữa các hệ thống sức mạnh. Nhẫn giả phái Koga vô tình có được một bộ Âm Dương thuật do Abe no Seimei để lại."

"Thông qua sự tiến hóa, thay đổi, cũng như thay thế các đạo cụ, họ đã biến nhiều loại pháp thuật đặc thù vốn chỉ Âm Dương Sư mới có thể sử dụng, trở thành bí thuật mà Nhẫn giả cũng có thể thi triển."

"Vậy ý của ông là, Thủ Hòa Hội thừa kế phái Nhẫn giả Koga, đồng thời vì Nhẫn giả Koga từng có được Âm Dương thuật do Abe no Seimei để lại nên mới biết về hang động đó?" Lý Kiệt đã nắm được đại khái đầu đuôi câu chuyện.

"Đúng vậy, ban đầu Abe no Seimei đánh dấu lối vào địa ngục trong bí thuật là để nhắc nhở con cháu đời sau không được quên mối đe dọa to lớn này. Vốn dĩ ông hy vọng con cháu mình có thể cứ mỗi trăm năm lại dựa vào phương pháp do ông để lại để gia cố phong ấn." Giọng điệu của Lão Gậy có chút cảm thán về việc tạo hóa trêu ngươi.

"Ý định ban đầu của Abe no Seimei là tốt, nhưng thế giới này thay đổi quá nhanh. Rất nhiều khi kế hoạch không đuổi kịp sự thay đổi."

"Nhẫn giả Koga từng nghiêm cẩn giữ bí mật này, cho đến khi họ bị một vị Đại danh trong lịch sử Đông Doanh được gọi là Đệ Lục Thiên Ma Vương công phá thành trì, những tàn dư còn lại đã gia nhập Thủ Hòa Hội với mong muốn hợp lực báo thù vị Đại danh đó."

"Sơ tâm của họ và tín niệm của Thủ Hòa Hội đều đã thay đổi. Họ đã tìm thấy hang động đó, dựa vào Âm Dương thuật đặc thù do Abe no Seimei để lại, thu phục một con ma vật từ địa ngục, tin rằng cậu cũng biết đó là thứ gì rồi."

Ma vật địa ngục mà Lão Gậy nhắc đến, Lý Kiệt dùng ngón chân cái nghĩ cũng đoán ra được. "Là Thú phải không?"

"Đúng vậy, Thú là một loại ma vật lảng vảng bên bờ vực địa ngục. Nhờ vào Âm Dương thuật của Abe no Seimei, trong một khoảng thời gian, Thủ Hòa Hội thực sự đã khống chế được nó." Lão Gậy thở dài gật đầu.

"Nhưng bao nhiêu năm qua, Thủ Hòa Hội rốt cuộc vẫn chưa xuất hiện một vị Âm Dương Sư vĩ đại như Abe no Seimei. Mặc dù Thủ Hòa Hội đã cố hết sức bồi dưỡng, nhưng thiên phú là thứ rất khó nói."

"Không có người nào có thiên phú xuất chúng để hoàn toàn học hiểu Âm Dương thuật của Abe no Seimei, Thú rốt cuộc vẫn mạnh hơn con người. Thủ Hòa Hội vốn dĩ nên là bên khống chế Thú, kết quả lại bị Thú khống chế ngược lại." Lão Gậy lắc đầu nói.

Lý Kiệt hiện tại coi như đã hiểu rõ mối quan hệ giữa Thủ Hòa Hội và Thú, có chút rối rắm nhưng vẫn dễ hiểu. Chỉ là một câu chuyện "giả vờ làm màu rồi bị vả mặt", đại khái là vậy.

"Vậy rốt cuộc Thủ Hòa Hội làm thế nào để hồi sinh người chết?" Điều Lý Kiệt quan tâm nhất bây giờ chính là điểm này.

"Thú là chó giữ cửa địa ngục, người của Thủ Hòa Hội sau khi nhập hội đều sẽ bị đánh dấu trên linh hồn, nếu tử vong, dựa vào việc hiến tế vật phẩm, Thú có thể đi tìm lại linh hồn đã mất dưới địa ngục. Chỉ cần chuẩn bị một cơ thể mới, người chết có thể tái sinh." Lão Gậy nói ra bí mật lớn nhất của Thủ Hòa Hội.

"Chỉ cần ấn ký trong linh hồn cậu không biến mất, Thú có thể giúp cậu tìm lại linh hồn. Tuy nhiên, dưới sự gặm nhấm của ác ma địa ngục, đa số linh hồn tìm lại được đều tàn khuyết không trọn vẹn."

"Và Thú sẽ rót hắc ám lực lượng của chính mình vào những linh hồn tàn khuyết đó để bù đắp những phần thiếu hụt."

"Đồng thời vì linh hồn đã bị xâm nhập bởi sức mạnh của Thú, những linh hồn được sức mạnh của Thú tẩy lễ đó giống như phân thân của Thú vậy, giúp nó tìm kiếm nhiều thức ăn hơn. Đừng quên nó coi sát lục là thức ăn."

Điều này có chút giống mối quan hệ giữa ong chúa và ong thợ. Ong chúa tiêu hao năng lượng sản sinh trứng kiến, sau đó những quả trứng này nở ra đủ loại kiến.

Chúng cần mẫn làm việc, rồi lại phản hồi nuôi ngược lại ong chúa, hình thành một chuỗi sinh thái hoàn chỉnh.

"Nhưng bây giờ có một vấn đề, Lão Gậy." Lý Kiệt phát hiện trong tất cả những gì Lão Gậy nói còn có một vấn đề khác, một vấn đề lớn đối với Doom.

"Thú hiện tại đã chết, hơn nữa e rằng linh hồn người mẹ mà Quốc quân Latveria, Doom, muốn hồi sinh cũng không có dấu ấn của Thủ Hòa Hội, ông ta định hồi sinh mẹ mình bằng cách nào?" Lý Kiệt cảm thấy đây mới là vấn đề lớn nhất của Doom, có lẽ ông ta đã biết bí mật hồi sinh người chết của Thủ Hòa Hội.

Nhưng làm sao ông ta để mẹ mình hồi sinh? Cần biết rằng mẹ ông ta e là đã chết mấy chục năm rồi. Linh hồn còn đó không? Hơn nữa làm sao để đi địa ngục tìm kiếm?

"Vẫn còn một cách, một cách vô cùng đáng sợ." Trên gương mặt vốn dĩ luôn bình thản của Lão Gậy lộ ra một tia sợ hãi.

"Giao dịch với ác ma. Trao đổi ngang giá. Dùng những linh hồn khác làm quân cờ, thay thế linh hồn người chết chịu khổ dưới địa ngục." Lão Gậy nhớ lại một số mật điển mà ông từng đọc trong hội Thuần Chân.

"Thủ Hòa Hội từng muốn làm như vậy, ban đầu họ từng nghĩ đến việc hồi sinh một số đại năng trong lịch sử Đông Doanh để báo thù Đệ Lục Thiên Ma Vương. Nhưng cơ bản đều thất bại, phương pháp này phải trả giá vô cùng đắt."

Lão Gậy tiếp tục nói, nhưng những lời nói đó lại khiến Lý Kiệt rùng mình.

"Trao đổi ngang giá mà ác ma nói đến là do quy tắc của ác ma định ra. Bởi vì Ma thần địa ngục vốn là một trong những quy tắc của trời đất, lời nói của hắn bản thân chính là pháp chỉ. Trừ khi có nhân vật mạnh ngang bằng hoặc mạnh hơn hắn mới có thể phá bỏ pháp chỉ đó."

"Nếu Ma thần cho rằng linh hồn của người này có giá trị bằng một triệu linh hồn người thường khác, thì nếu cậu không bỏ ra cái giá một triệu linh hồn người thường, cậu không thể đổi lại linh hồn mà mình mong muốn."

Nghe xong những lời này, Lý Kiệt cảm thấy da gà dựng đứng. "Vậy nên, đây là lý do Doom cố tình khơi mào chiến tranh?"

Lý Kiệt hiện tại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán những việc làm của Doom. Nếu là thật, vậy thì hành động của Doom thật sự khó mà đánh giá.

Cổ ngữ Trung Quốc có câu: "Nhất tướng công thành vạn cốt khô". Mà Doom, vì muốn hồi sinh mẹ mình, dám kéo cả Đông Âu vào cuộc chiến.

Tất cả mọi thứ đều là kế hoạch của Doom, e rằng linh hồn của những người tử trận đều sẽ là quân cờ của Doom. Mặc dù Lý Kiệt vẫn chưa rõ Doom làm thế nào để thu thập linh hồn.

Nhưng kiểu người coi các nước châu Âu là quân cờ, thậm chí không tiếc khơi mào phong vân thế giới này, lần đầu tiên Lý Kiệt cảm thấy gã này thật khó chơi.

Có lẽ mình nên thêm vài chốt bảo hiểm cho kế hoạch của bản thân? Nhưng đối với kiểu người điên rồ như vậy, kẻ có thể lấy tính mạng hàng triệu người làm quân cờ, trên thế giới này còn có thứ gì có thể kìm hãm hắn được sao?

"Nếu muốn đi đàm phán với Ma thần, e rằng họ cần phải đến địa ngục." Lão Gậy tiếp tục nói. "Mà đến địa ngục thì cần một người dẫn đường."

"Người dẫn đường gì?"

"Ghost Rider!" (Còn tiếp.)