Kể từ khi Liên Xô tan rã, Đông Âu biến động, cục diện thế giới từ chỗ là hai cực cường quốc đã trở thành một cực thống trị duy nhất là nước Mỹ. Có người cho rằng sự sụp đổ của Liên Xô là một điều tốt.
Bởi vì bóng đen chiến tranh treo lơ lửng trên đầu nhân loại suốt mấy chục năm, cùng với bầu không khí Chiến tranh Lạnh kéo dài hơn bốn mươi năm cuối cùng cũng được giải tỏa.
Rất nhiều quốc gia Đông Âu cũng nhờ đó mà thoát khỏi sự vắt kiệt của Liên Xô, chẳng hạn như Đông Đức, Ba Lan, Cộng hòa Séc và các quốc gia tương tự.
Sau khi rời khỏi sự quản lý thống nhất của Liên Xô, cơ cấu xã hội của họ có sự phát triển vượt bậc, lực lượng sản xuất bắt đầu tăng trưởng thần tốc, chất lượng cuộc sống của người dân cũng không ngừng nâng cao.
Thế nhưng, số quốc gia Đông Âu thực sự nhận được lợi ích sau khi Liên Xô tan rã lại không nhiều, đặc biệt là khi xét đến kế hoạch công nghiệp tổng thể năm xưa của Liên Xô.
Các quốc gia Đông Âu và những nước giáp với Tây Âu chủ yếu đảm nhận công nghiệp nặng và nghiên cứu công nghệ cao; những nước Nam Âu như Ukraina nhờ có cửa ngõ ra biển nên đảm nhận ngành đóng tàu, đồng thời dựa vào nguồn tài nguyên đất đai trù phú của Nam Âu để trở thành vựa lúa lớn của Liên Xô.
Ưu điểm của kế hoạch tổng thể là có thể phát triển cơ cấu sản xuất cực kỳ phù hợp với điều kiện phát triển tại chỗ ở những nơi thích hợp.
Nhưng một khi người thực thi kế hoạch tổng thể sụp đổ, thì rất nhiều quốc gia Đông Âu độc lập, do sự quy hoạch từ thời Liên Xô, đã trở thành những đứa trẻ dị dạng chỉ biết đi bằng một chân.
Thậm chí có những quốc gia bẩm sinh đã phát triển không toàn diện, đến cả tự cung tự cấp cũng không làm nổi.
Ví dụ như Gruzia, một quốc gia nhỏ ở Đông Âu kết nối giữa châu Âu và châu Á. Vì tranh chấp lãnh thổ với Nga, nơi này chưa từng có lấy một ngày bình yên.
Tổng sản lượng kinh tế một năm của quốc gia này còn không bằng sản lượng một năm của một chi nhánh thuộc Tập đoàn Stark Industries.
Quốc gia nhỏ yếu, gần một nửa dân chúng có thu nhập hàng tháng dưới tám mươi đô la, cả nước có gần một nửa dân số sống dưới mức nghèo khổ.
Ivan Vanko chính là một trong số đó. Mỗi ngày Ivan đều phải làm việc vất vả, vì anh có một người cha là Anton Vanko.
Một nhà khoa học vĩ đại, ít nhất là đã từng như vậy. Hiện tại, Anton chỉ là một ông già tồi tàn chìm đắm trong rượu chè và vinh quang quá khứ.
Ông lão này chẳng mang lại cho Ivan cuộc sống tốt đẹp gì, trái lại còn là gánh nặng của anh.
Trong những ngày bị giam giữ tại Mỹ, Anton đã chịu không ít khổ sở, đôi tay khéo léo của ông cũng bị phế bỏ, lý do chỉ vì ông là người Liên Xô.
Chết tiệt thật, ông ấy rõ ràng là vì không chịu nổi sự thống trị của Stalin mới chạy sang Mỹ mà.
“Cảm thấy thế nào rồi, lão già?” Ivan về nhà, nói với Anton đang nằm trên giường thở dốc. Hiện tại Anton đã rất già, già đến mức ngay cả cầm chai rượu để nốc cũng không nổi nữa.
“Có lẽ… có lẽ ta sắp đi gặp Chúa rồi.” Lời của Anton yếu ớt, ông cảm nhận được cuộc đời mình đã đi đến hồi kết.
“Ông sẽ không đi gặp Chúa đâu, ông chỉ đi gặp ác quỷ để đền tội cho những gì mình đã làm thôi.” Dù Ivan nói những lời như vậy, nhưng vẫn đi đắp lại chăn cho Anton.
Tháng Ba ở Gruzia vẫn vô cùng lạnh giá.
Căn nhà của Ivan không lớn. Anh sở hữu một bộ não cực kỳ thông minh, nhưng lại chưa từng được đi học.
Tất cả kiến thức của anh đều đến từ sự dạy dỗ của cha anh, tức Anton Vanko.
Gruzia không có nơi nào để sử dụng những kiến thức này. Trong cuộc chiến với Nga, họ cần những chiến binh hơn.
Vì vậy, Ivan hiện là một người lính của Gruzia, đang chém giết lẫn nhau với người Nga ở tiền tuyến.
Chiếc tivi cũ kỹ loang lổ trông đã có từ nhiều năm trước, lớp vỏ hư hỏng cho thấy thứ này là sản phẩm thời Liên Xô cũ.
Ivan bật tivi, chuyển sang kênh tin tức. Anh thích vừa nghe tin tức vừa làm việc.
Bàn làm việc của anh thua xa sự sang trọng của Tony Stark, công cụ cũng vô cùng thô sơ. Trông nó giống bàn làm việc của một thợ rèn hơn là một nhà khoa học.
Trên tivi lại bắt đầu phát tin tức về Tập đoàn Stark. Mỗi lần phát tin tức kiểu này, Anton lại rất kích động.
“Một kỷ nguyên vĩ đại sắp đến, kế hoạch hoàn toàn mới của Tập đoàn Stark, kế hoạch khai thác Mặt Trăng sắp bắt đầu rồi!” Tony Stark trên tivi trông thật hào nhoáng.
“Đồ lừa đảo.” Ivan nhổ một bãi nước bọt đầy khinh bỉ, nhưng công việc trên tay anh không hề dừng lại.
Trên bàn làm việc của anh không có bản thiết kế đẹp đẽ nào, chỉ có vài tờ giấy nháp thô kệch và bản thảo vẽ bằng bút chì.
Thế nhưng thứ anh chế tạo ra lại không hề thô kệch chút nào.
“Hắn và cha hắn đều là đồ lừa đảo, chúng đã đánh cắp ý tưởng của ông, lão Anton à.” Ivan quay đầu nhìn Anton đang run rẩy trên giường.
“Nếu không có tài liệu ông mang từ Liên Xô sang, Stark không thể nào hình dung và thiết kế ra lò phản ứng được. Nhưng chúng đã tước đoạt tất cả của ông. Đồng thời cũng tước đoạt tất cả của tôi.” Động tác tay chân của Ivan rất nhanh nhẹn.
“Đất nước của chúng ta, nhỏ bé và nghèo nàn. Rất nhiều năm qua, tôi chưa từng được nếm trải một cuộc sống thực sự có ý nghĩa.” Ivan đã là một người trung niên, anh thực ra trạc tuổi Tony Stark.
Nhưng gánh nặng cuộc sống lại khiến anh trông già hơn tuổi thật tới hai mươi tuổi.
“Hai cha con nhà đó sắp phải trả giá rồi, tôi sẽ khiến Tập đoàn Stark phải vạn kiếp bất phục.” Ivan rút ra một cái hộp từ trong quần áo của mình.
Đây là một chiếc hộp nhỏ đúc bằng chì, mở hộp ra bên trong đặt vài thanh kim loại nhỏ xíu.
Các thanh kim loại trông không có gì đặc biệt, giống như những sợi dây sắt bình thường, nhưng lại được chế tạo theo một phương pháp đặc biệt.
Khi Ivan nhét thanh kim loại nhỏ vào một mô-đun tự chế, anh khởi động mô-đun này.
Ánh sáng xanh u tối bắt đầu chậm rãi lan tỏa, từ tối đến sáng. Đây là một lò phản ứng hồ quang, có lẽ không tinh xảo bằng lò phản ứng Tony tạo ra, cũng không có nguồn năng lượng mạnh mẽ như lò phản ứng của Tony.
Nhưng Ivan đã thành công, lò phản ứng hồ quang mini thứ hai trên thế giới đã ra đời trong tay anh.
Ánh sáng xanh u tối chiếu rọi lên khuôn mặt đầy tang thương của Ivan, trên mặt anh mang theo một nụ cười không thể diễn tả bằng lời.
Ánh sáng quen thuộc này cũng chiếu vào mắt Anton, ông dốc hết chút sức lực cuối cùng, thều thào nói: “Con… con lấy Palladi ở đâu ra?”
Palladi độ tinh khiết cao giá không hề rẻ, hơn nữa rất khó mua. Đất nước nhỏ bé Gruzia này, ngay cả một công ty chuyên doanh kim loại hiếm cũng không có.
Tất cả các kim loại quý hiếm đều phụ thuộc vào nhập khẩu, Ivan đã lấy nguyên tố Palladi từ đâu ra?
Đây không phải là vàng trắng Palladi dùng làm đồ trang sức, mà là nguyên tố Palladi thực thụ.
“Không cần hỏi con lấy những thứ này từ đâu, lão Anton à, ông chỉ cần biết, ngày phục thù của chúng ta sắp đến rồi.” Trên mặt Ivan lộ vẻ điên cuồng.
“Iron Man, Tập đoàn Stark. Còn cả đám người Mỹ kiêu ngạo vô tri, những kẻ coi thường tôi. Tôi sẽ cho chúng thấy, ai mới là nhân vật quan trọng trên thế giới này.”
“Kế hoạch khai thác Mặt Trăng, Tony Stark, cứ nằm mơ giữa ban ngày đi!”
