Dù là gọi Anthony Edward Stark, hay gọi là Tony Stark, chàng trai trẻ này vốn không phải người an phận thủ thường. Điều này có thể thấy rõ từ việc hắn tận dụng hóa chất trong bệnh viện để chế tạo một quả bom hóa học thô sơ, rồi còn định cùng kẻ mà hắn cho là kẻ thù giết cha đồng quy vô tận.

Chàng trai này có suy nghĩ, có khả năng hành động, lại còn có sự nổi loạn và một chút cố chấp.

Peter Parker từ năm 1956 đã trở thành người giám hộ của Anthony Stark, đồng thời can thiệp vào hoạt động hàng ngày của Tập đoàn Stark, trở thành cổ đông lớn nhất thay thế Howard Stark.

Mặc dù chỉ là một bản hợp đồng tạm thời, và quyền giám hộ cũng sẽ hết hạn vào năm 1966, nhưng điều này vẫn khiến không ít người bất mãn. Thế nhưng Peter Parker lại bày tỏ rất rõ ràng: Không vừa ý thì đừng chơi nữa! Bây giờ tôi là cổ đông lớn nhất (đại diện)!

Thế giới này rất hỗn loạn, điều đó có thể thấy được từ vụ Howard bị tập kích. Không phải là không có kẻ nghĩ đến việc dùng những thủ đoạn phi pháp để loại bỏ Peter Parker. Nhưng dù là tìm đến các băng đảng hay là thuê những sát thủ chuyên nghiệp...

...những kẻ đó cuối cùng đều không làm nên chuyện, trái lại, những người đi làm việc đó chẳng bao lâu sau đều chết vì đủ loại tai nạn. Dù không ai nói rõ, nhưng cái tên Peter Parker dần dần khiến những kẻ này phải e dè.

Còn vị trí người giám hộ này, Peter Parker đã ngồi suốt chín năm. Trong chín năm đó, ông giống như vị quan cố mệnh thay quân chủ ấu thơ quản lý triều chính vậy. Ông giữ vững di sản mà Howard để lại, chỉ là vẫn chưa đến lúc bàn giao cho Anthony.

Bởi vì như đã nói ở trên, Anthony là một thiên tài nhưng cũng là một thanh niên có phần cố chấp. Sự nổi loạn và bất cần của cậu đều lọt vào mắt Peter Parker, dù ông đã cố hết sức để dạy dỗ đứa trẻ này, nhưng có những người mà bản tính trời sinh vốn khó dời.

Giống như cái thứ Iron Man mà cậu ta hí húi tạo ra trong căn biệt thự mới mua ở New York vậy.

Peter Parker chưa bao giờ coi trọng thứ đồ chơi này. Mặt trước dùng tấm thép tiêu chuẩn 300mm để chế tạo, một số vị trí khác dùng tấm thép 100mm hoặc 10mm. Các bộ phận chịu mài mòn sử dụng đồng đỏ và đồng tím. Bên trong dùng động cơ đốt trong siêu nhỏ do Anthony tự nghiên cứu, sử dụng nhiên liệu hỗn hợp dầu-hydro do chính Anthony phát triển.

Công suất đầu ra tối đa là 550 mã lực, xấp xỉ một chiếc xe tăng hạng nhẹ hoặc xe bọc thép. Được trang bị ba lô phản lực tên lửa cùng hai khẩu súng máy cỡ nòng 7.62mm và một khẩu pháo 25mm treo ngoài. Nếu Lý Kiệt biết đây chính là cái gọi là Iron Man, chắc chắn anh ta sẽ cười ra nước mắt; bộ giáp sắt mà Tony Stark trong thế giới của anh nghiên cứu, e rằng có thể đánh bại một ngàn con robot loại này.

Hơn nữa, vì không gian bên trong đã bị động cơ đốt trong tự chế lấp đầy, nên loại robot này hoàn toàn không thể để người mặc vào vận hành được. Thay vào đó, nó sử dụng một tay cầm điều khiển từ xa, thông qua ăng-ten tín hiệu đặc chế, Anthony có thể điều khiển robot này từ khoảng cách vài cây số.

Cậu ta nói thứ này có thể thay đổi cục diện chiến tranh trong tương lai, chiến trường sau này không cần binh lính chiến đấu nữa. Chỉ cần ở cách đó vài cây số, điều khiển con robot Iron Man này như chơi xe điều khiển từ xa là được.

Hơn nữa, Anthony còn tin chắc rằng loại vũ khí mới này đặc biệt thích hợp cho việc tuần tra an ninh, nhất là tuần tra an ninh tại New York.

New York hiện tại vô cùng hỗn loạn, cảnh sát cứ bảy giờ tối là tan làm hết, đừng mong chờ họ đi tuần trên phố. Bởi vì sau tám giờ tối mà bạn vẫn lái xe cảnh sát, mặc quân phục cảnh sát, thì rất có khả năng bị một phát súng đen từ nơi không rõ bắn thẳng vào người.

Đây chính là New York của thế giới này, New York năm 1965 của thế giới này, thời gian mà cảnh sát có thể quản lý thành phố này chỉ từ bảy giờ sáng đến bảy giờ tối, thời gian còn lại là giao cho các tổ chức ngầm.

Anthony muốn đảo ngược tình trạng này, dựa vào đám cảnh sát tham sống sợ chết thì không được. Nhưng giả sử không cần những cảnh sát đó mạo hiểm ra ngoài tuần tra, mà chỉ cần họ ngồi trong đồn cảnh sát điều khiển từ xa Iron Man thì sao? Vậy tình hình liệu có khá hơn không?

Đó chính là tư duy nghiên cứu Iron Man của Anthony, cha cậu ta đã chết dưới cái không khí vô pháp vô thiên như thế này, cậu muốn gây cho thành phố này, cho đám băng đảng của thế giới này một sự chấn nhiếp!

Thế là cậu sơn con Iron Man đầu tiên thành màu đỏ vàng, hy vọng màu sắc rực rỡ này sau này sẽ trở thành biểu tượng, thậm chí khiến đám tội phạm phải khiếp sợ.

Và kết quả cuối cùng Lý Kiệt đã thấy, con Iron Man điều khiển từ xa bị hơn chục tên băng đảng dùng súng trường tấn công cùng lựu đạn gắn trên súng trường tiêu diệt. Thậm chí còn chưa kịp phát huy bất kỳ tác dụng nào đã hóa thành một đám pháo hoa.

Bởi vì sự truyền động cơ học thuần túy cho đến khi vũ khí khai hỏa cần thời gian quá lâu, tốc độ phản ứng của con Iron Man này quá chậm. Dù Tony đang trốn ở đằng xa đã nhấn công tắc điều khiển từ xa, nhưng vẫn không nhanh nhạy bằng phản ứng của con người.

Cho đến tận lúc hóa thành pháo hoa, nó vẫn không thể hoàn thành lệnh khai hỏa. Lời bình luận của Peter Parker rất đúng: Có tiền mua cái đồ chơi bằng thép cỡ bự này, thà để cảnh sát New York mua vài chiếc xe bọc thép về còn hơn, ít nhất nếu có một chiếc xe bọc thép hoặc xe tăng chắc chắn, vẫn sẽ có cảnh sát chịu đi tuần tra!

Anthony vẫn luôn trốn trong xe phát hiện ra con Iron Man Mk4 mà mình thí nghiệm lại thất bại (đúng vậy, trước đó cậu đã nghiên cứu ba mẫu rồi, đây là phiên bản cải tiến thế hệ thứ tư).

Còn chàng trai trẻ đang bị vây quanh bên ngoài quán bar trông cũng sắp mất mạng đến nơi, Anthony thầm mắng một câu: "Đồ ngốc này lẽ nào mới tới New York? Không biết là buổi tối nếu không có bối cảnh thì tốt nhất đừng lại gần quán bar và các câu lạc bộ đêm sao, mấy nơi này đều do các băng đảng kiểm soát đấy! Người có thể vào đó một là quan chức và cảnh sát tham nhũng, hai là nội bộ băng đảng và những kẻ có liên quan đến băng đảng. Nếu cậu ta còn cơ hội sống sót, ta phải dạy dỗ cậu ta một trận mới được!" Đây có lẽ là nỗi oán niệm nảy sinh vì gần mười năm qua, Anthony luôn bị Peter dạy dỗ mà lớn lên.

Dù Anthony thầm mắng như vậy, nhưng cậu vẫn lấy ra một chiếc áo chống đạn và mũ bảo hiểm từ hàng ghế sau của chiếc Mustang V8 đời 65 để đội lên, đồng thời cầm lấy một khẩu súng trường AK47 do chính cậu cải tiến, lắp kèm hộp tiếp đạn tròn một trăm viên.

Anthony vừa xuống xe liền hét lớn một tiếng: "Dừng tay!"

Nhưng gã râu quai nón đang chĩa súng vào Lý Kiệt đâu có bận tâm đến một âm thanh xuất hiện vô cớ, nhất là tiếng hét này lại phát ra từ tận một dãy phố cách đó, cách xa hàng trăm mét. Dù Anthony có gào thét khản cổ, và đêm New York có tĩnh mịch bất thường, thì truyền đến tai gã râu quai nón cũng đã trở nên nhẹ bẫng.

Không chút do dự, gã râu quai nón bóp cò. Cò súng kéo theo cơ cấu lò xo, rồi tác động vào kim hỏa. Kim hỏa đập vào hạt nổ của viên đạn trong buồng đạn, hạt nổ lập tức nổ tung, đầu đạn bị nguồn năng lượng khổng lồ đẩy đi dọc theo nòng súng.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, nó sẽ thổi bay đầu chàng trai trẻ trước mặt ngay trong khoảnh khắc rời khỏi nòng súng. Nhưng liệu nó có thuận lợi như vậy không? Câu trả lời là không.

Lý Kiệt bình thản nhìn gã râu quai nón đang chĩa súng vào mình. Nếu là hơn một năm trước, gặp phải tình huống này chắc Lý Kiệt đã túng quẫn sợ hãi rồi. Nhưng bây giờ anh lại thấy hơi buồn cười.

Khi gã râu quai nón bóp cò, tay Lý Kiệt đã động, tốc độ còn nhanh hơn gã. Trước khi viên đạn kịp rời khỏi nòng súng, Lý Kiệt đã nắm lấy nòng súng, nhẹ nhàng vặn một cái đã thay đổi hướng chĩa của họng súng.

Viên đạn bay vút ra, bắn thẳng vào một tên băng đảng bên phải Lý Kiệt. Hơn nữa vị trí trúng đạn chính là lồng ngực, dù không trúng tim thì cũng trúng phổi.

Máu tươi lập tức nhuộm đỏ một mảng áo sơ mi trên ngực hắn. Giết một người, Lý Kiệt không bận tâm. Khi đối phó với đủ loại băng đảng, anh không ít lần ra tay sát hại, chỉ là sau này thủ đoạn xử lý sự việc ngày càng cao tay, nhiều khi anh không cần sử dụng cách thức đơn giản thô bạo này để giải quyết vấn đề nữa.

Nhưng xét đến tình cảnh đám băng đảng này dám ngang nhiên nổ súng ngay trong thành phố New York, và còn muốn giết mình, thì Lý Kiệt cũng không ngại đại khai sát giới tại đây. Dù sao thì đây cũng chẳng phải chiều không gian nơi mình sinh sống, hơn nữa thế giới này trông cũng vô cùng hỗn loạn.

Khi tên băng đảng bị bắn trúng đang bất lực ôm ngực quỳ rạp xuống đất, những kẻ khác mới phản ứng lại. Đám thành viên Phi Hỏa Bang này đều đã chĩa súng vào Lý Kiệt.

Dùng dao hay dùng vũ khí ư? Dù sao Lý Kiệt cũng chẳng cần, chỉ là một lũ băng đảng thôi, dùng nắm đấm là đủ rồi! Lý Kiệt nắm chặt tay, anh không định nương tay nữa.

---❊ ❖ ❊---

Khi Anthony nghe thấy tiếng súng liền rảo bước tiến tới, cậu không thể chấp nhận một người vô tội phải chết thảm ngay trước mắt mình. Cậu muốn cứu vãn một chút, nhưng khi càng tới gần quán bar, một cảnh tượng khiến cậu cả đời không quên đã xuất hiện.

Còn trong bóng tối, một người vẫn luôn lén lút đi theo bảo vệ bí mật cho Tony Stark cũng kinh ngạc há hốc mồm, bởi vì chưa ai từng thấy kẻ nào hung tàn đến thế, hay nói đúng hơn, đó không phải là con người, mà là một con quái thú hung dữ giữa nhân gian!