Đông Âu, Latveria.

Đất nước nhỏ bé vốn đóng cửa bế quan này, hôm nay lại đang rầm rộ chào đón những vị khách đến từ Mỹ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của Latveria.

Thời kỳ Liên Xô thì không cần phải bàn, các quốc gia tư bản chủ nghĩa và xã hội chủ nghĩa vốn chẳng bao giờ qua lại với nhau. Mà sau khi Liên Xô tan rã, Latveria rơi vào khủng hoảng quốc gia.

Các vấn đề dân sinh bắt đầu xuất hiện, Latveria với công nghiệp nhẹ yếu kém bắt đầu chứng kiến giá cả tăng vọt. Đặc biệt là những sản phẩm liên quan đến đời sống nhân dân, giá cả trong một thời gian dài đắt đến mức vô lý.

Vodka, một nhu yếu phẩm, thậm chí từng có lúc tăng lên đến mười ngàn rúp một chai.

Thời đại đó, đồng Rúp không khác gì giấy vụn. Đồng thời vì giá cả các mặt hàng dân sinh tăng vọt, tình hình trong nước càng ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Cuối cùng, một cuộc nội chiến kéo dài gần mười năm bùng nổ. Latveria vốn có dân số mười triệu người, sau chiến tranh và bệnh tật, cuối cùng khi Doom thống nhất lại đất nước này, dân số chỉ còn lại khoảng năm triệu người.

Năm triệu người chết trong mười năm nội chiến, tất nhiên trong đó cũng có không ít người tị nạn bỏ trốn ra nước ngoài.

Trời mới biết Doom đã tốn bao nhiêu công sức để chấm dứt cuộc chiến ở đất nước này. Mà sau khi thống nhất, Latveria vẫn cắt đứt liên lạc với thế giới phương Tây, thậm chí có thể nói ngoài một số ít quốc gia Đông Âu ra, Latveria hầu như cắt đứt qua lại với tất cả các quốc gia khác trên thế giới.

Đất nước khép kín này giống như một bí ẩn vậy, đối với người dân các quốc gia khác trên thế giới, những hiểu biết về Latveria gần như đều đến từ các bài báo của truyền thông.

Trong sự mô tả của hầu hết các phương tiện truyền thông, Latveria là một quốc gia nghèo nàn hơn, khép kín hơn, và có một lãnh đạo tàn bạo hơn.

Nhưng khi Lý Kiệt trong bộ dạng Dạ Hành Giả cùng Tiến sĩ Banner ngồi chuyên cơ của Tập đoàn Rand bay đến không phận quốc gia này, những lời đồn thổi đó lập tức bị phá vỡ.

Nơi máy bay hạ cánh là thủ đô Thành phố Doom của Latveria (tin tôi đi, cái tên này không hề viết sai đâu).

Nhìn qua cửa sổ bên hông máy bay, cả hai có thể quan sát Thành phố Doom và môi trường xung quanh từ chiếc máy bay đang hạ độ cao dần.

Ngoài thành, từng dãy biệt thự đồng quê được xây dựng rất đặc sắc nằm rải rác trên vùng đất xanh tươi. Tường gạch đỏ và ngói đen, thỉnh thoảng điểm xuyết thêm vài vạch trắng, giống như những ngôi nhà trong thế giới cổ tích Bắc Âu vậy.

Nếu đẩy cánh cổng đỏ thẫm ra, bạn sẽ mong chờ xem người mở cửa cho mình là tinh linh tự nhiên hay là chú lùn hiếu khách? Có lẽ là một yêu tinh rừng hơi thô lỗ nhưng tâm địa lương thiện chăng?

Khi máy bay hạ thấp hơn nữa, vượt qua những cánh đồng, chuyển tầm nhìn vào bên trong Thành phố Doom.

Nổi bật nhất chính là tòa lâu đài khổng lồ nằm ở trung tâm thành phố, nơi được nhiều phương tiện truyền thông thêu dệt, mô tả là nơi ở của ma vương, đây chính là nơi ở của Doom - Lâu đài Hủy Diệt.

Thân chính tòa lâu đài màu xám quả thực tạo cho người ta cảm giác đáng sợ, đặc biệt là khi cái tên của nó còn được đặt kèm danh hiệu "Hủy Diệt".

Sau khi máy bay hạ cánh, đoàn xe đón tiếp do Doom phái đến đã có mặt trên đường băng sân bay.

Vừa xuống máy bay, Dạ Hành Giả Lý Kiệt và Tiến sĩ Banner đã được đưa lên đoàn xe.

Về việc này, Tiến sĩ Banner nói đùa: "Chúng ta không thể ghé khu hàng miễn thuế ở sân bay mua sắm rồi mới đi gặp Doom được sao?"

Người chịu trách nhiệm tiếp đón Lý Kiệt và Tiến sĩ Banner là quản gia trong Lâu đài Hủy Diệt của Doom, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, tên là Prunov.

Prunov lịch thiệp và nghiêm túc nói: "Ngay cả khi hai vị có đến khu mua sắm ở sân bay, thì thực tế ở đây chúng tôi cũng không bán hàng miễn thuế. Bởi vì trong nước thực hiện chế độ phân phối, sân bay không bán bất kỳ sản phẩm miễn thuế nào ra bên ngoài."

"Hả?!" Lý Kiệt bị câu này làm cho kinh ngạc: "Nói như vậy, Doom vẫn định thực hiện kiểu cũ của Liên Xô sao? Vậy thì không được!"

Prunov vẫn giữ bộ dạng lịch thiệp đó, nói: "Việc này có phù hợp hay không, đó là chuyện mà chủ nhân Doom của tôi cần cân nhắc. Hai vị xin mời lên xe, chủ nhân đã sắp xếp cho hai vị một chuyến tham quan, để hai vị thấy khái quát diện mạo của Latveria rồi hãy trao đổi ý kiến với ngài ấy."

Lý Kiệt và Banner đến Latveria không phải để du lịch. Giống như trước đó Doom gửi tin nhắn cho Lý Kiệt, và bày tỏ sẵn lòng lấy Đông Âu làm điểm đột phá để thúc đẩy kế hoạch đường sắt siêu tốc cao cấp. Bản thân Hội Ánh Sáng đã thảo luận qua chuyện này.

Việc thúc đẩy kế hoạch đường sắt siêu tốc là phải làm, nhưng đồng thời cũng cần khảo sát ý định của Doom. Không thể dễ dàng tin vào lời của một kẻ độc tài, nhất là khi kẻ độc tài này lại từng có tiền án không tốt lắm.

Vì vậy, Lý Kiệt quyết định làm một chuyến đến Latveria, đồng thời anh cũng tiện thể mang theo Tiến sĩ Banner.

Một là vì Tiến sĩ Banner là người thực thi toàn bộ kế hoạch đường sắt siêu tốc cao cấp, một khi Latveria đã sẵn lòng bỏ ra vài trăm, hàng ngàn tỷ đô la Mỹ để khởi động.

Vậy thì Tiến sĩ Banner cần phải đo đạc thực tế một cách hoàn chỉnh, cần có một quy hoạch khái quát cho toàn bộ tuyến đường trong Liên minh Đông Âu mới.

Còn lý do thứ hai là vì Tiến sĩ Banner hiện là con người có sức chiến đấu đơn lẻ mạnh nhất mà Lý Kiệt có thể tìm thấy. Nếu ở Latveria thực sự xảy ra chuyện gì, Tiến sĩ Banner có thể dùng vũ lực trấn áp âm mưu có thể có của Doom.

Trên xe, Tiến sĩ Banner liếc nhìn Lý Kiệt trong bộ dạng Dạ Hành Giả, thấp giọng nói: "Cậu thấy, thành ý của Doom có bao nhiêu? Hắn thực sự sẵn lòng dùng Latveria làm điểm đột phá, để chúng ta có thể quảng bá kế hoạch đường sắt siêu tốc cao cấp ra toàn cầu sao?"

Lý Kiệt nhún vai: "Ít nhất hiện tại, chúng ta không có lựa chọn nào tốt hơn đúng không? Nhưng trước đó tôi đã thông qua Iron Fist để thuyết phục Thượng Kỳ và Trịnh Hiền của Trung Quốc, kế hoạch đường sắt siêu tốc cao cấp vừa vặn trùng khớp với chiến lược của Trung Quốc."

"Tuy nhiên người Trung Quốc không thích làm chim đầu đàn. Nếu Latveria thực sự bắt đầu khởi công đường sắt siêu tốc cao cấp, Trung Quốc rất có thể sẽ là quốc gia đầu tiên tham gia. Mà về mặt này, Daniel đang vận động, anh ta vẫn có chút quan hệ ở phía Trung Quốc, trong Cục Thần Mâu, anh ta có không ít sư huynh sư đệ sư tỷ sư muội."

Tiến sĩ Banner sờ sờ cằm rồi nói: "Đây chính là cái gọi là quan hệ bà con nhỉ?"

Lý Kiệt tiếp tục nhún vai.

Dù hai người không phải đến Latveria để du lịch, nhưng vì Doom đã sắp xếp lịch trình rồi, thì cũng không tiện từ chối.

Dưới sự tháp tùng của Prunov, hai người đã tham quan Đại học Khoa học Latveria, cơ sở vật chất phần cứng và phần mềm cùng đội ngũ giáo viên ở đó khiến người ta kinh ngạc, không hề thua kém bất kỳ trường đại học đẳng cấp thế giới nào.

Và sau khi tham quan xong Đại học Latveria, Prunov lại dẫn hai người đi tham quan một công trình mang tính biểu tượng khác trong Thành phố Doom.

Nhà ga xe lửa Doom lớn nhất, đồng thời cũng đẹp nhất cả nước, mang phong cách cổ kính, được xây dựng sau khi Doom thống nhất đất nước.

Lên chuyến tàu du lịch chuyên dụng, đi dọc theo sông Kline, dọc đường sẽ dừng chân ngắn tại Doom-burg, Thung lũng Doom, Hẻm Doom, Kho Doom, Làng Doom, Rừng Doom.

Sau đó khoảng bốn giờ chiều thì đến đích, thưởng ngoạn thác nước Doom hùng vĩ tráng lệ. Sau đó bắt đầu hành trình trở về.

Trên đường trở về, Lý Kiệt nói nhỏ với Tiến sĩ Banner: "Doom là một kẻ tự luyến biến thái nhỉ?"

Tiến sĩ Banner trầm ngâm hồi lâu mới trả lời: "Nếu xét theo cách đặt tên này thì đúng là vậy."

Hai người nói chuyện nhỏ nhẹ, cố gắng không để Prunov nghe thấy.

Mãi đến khoảng bảy giờ tối, Dạ Hành Giả và Hulk Banner mới đến Lâu đài Hủy Diệt.

Mà nhân vật phản diện nổi tiếng thế giới này, Tiến sĩ Hủy Diệt Doom, đã chuẩn bị sẵn một bữa tối thịnh soạn để chiêu đãi hai người.

P.S: Về Doom-burg, Hẻm Doom, Thác nước Doom... được nhắc đến trong sách. Những địa danh này không phải do tôi tự bịa ra, mà lấy từ sách thiết lập chính thức của Marvel là "Marvel Universe Travel Guide". Hiện tại cuốn sách này gần đây đã có bản tiếng Trung giản thể, bạn đọc nào hứng thú có thể mua bản quyền. Trên mạng hiện tại chắc vẫn chưa có bản điện tử.