“Anh biết không? Tôi rất thích ăn cheeseburger ở Trái Đất. Ăn kèm với đồ uống có gas nhiều calo thế này, có lẽ là loại đồ ăn khiến tôi thấy sướng nhất. Ở Attilan không thể ăn được mấy thứ này. Vì chúng không tốt cho sức khỏe, nên vợ tôi thường không cho tôi ăn.” Người đàn ông trẻ tên Blackagar (Black Bolt) vừa nói vừa dùng thiết bị phát âm điện tử, anh ngồi đối diện Nick Fury, vừa ăn cheeseburger vừa trò chuyện.

Anh ăn hơi quá vội, phô mai Cheddar và hành tây vòng trong chiếc burger dính hết vào khóe miệng. Thế nhưng Black Bolt chẳng hề bận tâm, anh dùng ngón cái quẹt một cái rồi nhét vào miệng mình.

Hình tượng này khiến Nick Fury khó lòng tin được đối phương lại là cái gọi là Vua của tộc Inhumans.

Trong nhà kho sáng đèn, Blackagar lấy chiếc burger thứ hai ra khỏi túi giấy kraft và bắt đầu ăn tiếp. Còn cô bé Daisy thì ngồi cách đó không xa, đang ăn phần burger và uống coca của riêng mình.

Bây giờ là lúc người lớn nói chuyện, cô bé chỉ cần lắng nghe là được, tốt nhất đừng nên xen vào lúc này, đạo lý cơ bản đó cô bé vẫn hiểu. Cô bé trưởng thành sớm hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng trang lứa.

Nick không ăn burger, anh chỉ cầm ly cà phê mà anh shipper vừa mang đến cùng với phần burger. Nick nhấp một ngụm nhỏ, cà phê đen không đường không sữa, khẩu vị riêng của Nick Fury.

“Vì bây giờ chúng ta đã ngồi xuống đây, hơn nữa tôi cũng không chĩa súng vào anh, thậm chí còn mời anh ăn tối. Vậy nên tôi nghĩ mình đã thể hiện đủ thành ý. Bây giờ anh có thể nói cho tôi biết rốt cuộc mọi chuyện là sao không?” Nick cầm ly cà phê chỉ về phía Daisy đang ngồi cách đó không xa.

“Inhumans là gì? Attilan là gì? Black Bolt lại là cái gì? Dựa vào đâu mà anh mang Daisy đi?” Nick có vô vàn câu hỏi cần được giải đáp.

Blackagar ăn nốt chiếc burger thứ hai chỉ trong vài miếng, sau khi uống một ngụm lớn coca, nét mặt anh trở nên rất kỳ lạ.

Dường như đang cố kìm nén thứ gì đó, đến mức Nick cũng cảm thấy sắc mặt Blackagar bắt đầu tái xanh. Đây không phải dấu hiệu tốt, nếu burger và coca làm chết người thật, Nick Fury dự định ngày mai sẽ đi niêm phong cửa hàng Burger King.

Blackagar cứ gồng mình cố gắng điều hòa lại, phải mất gần hai phút sắc mặt anh mới khá hơn. Sau đó, anh hít sâu một hơi.

Nick hơi nghi ngờ hỏi: “Vừa nãy anh bị làm sao thế?”

Blackagar dùng thiết bị tổng hợp âm thanh của mình phát ra tiếng: “Không có gì, chỉ là đồ uống có gas làm tôi muốn ợ hơi. Tôi nghĩ anh nên hiểu cảm giác khi khí CO2 trương nở trong bụng là như thế nào.”

Lời giải thích của Blackagar khiến Nick càng thêm nghi hoặc: “Vậy là anh cố nhịn ợ hơi? Thú thật, nhìn cách anh ăn burger lúc nãy, tôi cứ tưởng anh chẳng quan tâm việc ợ hơi sẽ làm hỏng hình tượng của mình đâu.”

“Khi vợ tôi không ở đây thì đúng là tôi không quan tâm lắm.” Blackagar nói một cách nghiêm túc, dù giọng điện tử phát ra vẫn không chút cảm xúc hay thay đổi: “Nhưng vì sự an toàn của thành phố New York, tôi vẫn phải nhịn.”

“Hả?” Nick nhíu mày.

Nhìn dáng vẻ không hiểu chuyện gì của Nick, Blackagar cảm thấy mình cần phải làm chút minh chứng. Anh ra hiệu cho Nick nhìn kỹ những gì anh sắp làm.

Black Bolt mở miệng, phát ra âm [a] với âm lượng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy gì. Ngay khi anh phát âm, một nguồn năng lượng dồi dào tụ lại trong cơ thể anh.

Sau đó, nó gầm thét tuôn ra từ miệng anh, lấy âm thanh phát ra làm vật dẫn, giáng mạnh xuống nền xi măng kiên cố của nhà kho.

Mặt sàn cứng như Bàn Thạch vậy mà giống như đậu hũ bị người ta dùng thìa khoét mất một mảng lớn, một lỗ hổng vỡ vụn khổng lồ hiện ra ngay trước mắt Nick.

Nick Fury cảm thấy da gà da vịt nổi hết cả lên. Anh đứng bật dậy, ngón tay run rẩy chỉ vào Black Bolt, miệng không thốt nên lời.

Black Bolt Blackagar dường như đã đoán trước được tình huống này, anh dùng giọng nói tổng hợp của mình nói: “Đây chính là lý do tại sao tôi không thể ợ hơi.”

“Nếu vừa nãy tôi không nhịn được mà ợ hơi vì đầy hơi do đồ uống có gas, thì bây giờ chúng ta chỉ có thể đứng trên đống đổ nát của thành phố New York mà tán gẫu thôi.”

Tạ ơn trời đất, thành phố New York đã không bị hủy diệt bởi một cái ợ hơi.

Nick Fury chộp lấy ly coca mà Blackagar còn uống dở, sau đó đổ đi. Rồi anh nhìn chằm chằm Black Bolt bằng con mắt duy nhất còn lại của mình: “Vợ anh không cho anh uống coca, tôi thấy rất có lý!”

Nick thề, Black Bolt Blackagar là người có “khẩu pháo mồm” lợi hại nhất mà anh từng thấy, đây là nghĩa đen thực sự của khẩu pháo mồm. Hơn nữa, nó còn thuộc loại vũ khí cấp chiến lược.

Black Bolt cười cười, anh xua xua tay: “Hãy nói về chuyện chính đi. Inhumans là gì.”

“Về bản chất chúng tôi là con người, nhưng trong quá trình tiến hóa đã xuất hiện một nhánh nhỏ. Cho phép chúng tôi sở hữu những năng lực đặc biệt như vậy.”

Nick nhìn mặt sàn nát vụn: “Giống như người đột biến (Mutant)?”

“Không, hoàn toàn khác với người đột biến. Năng lực của tộc Inhumans là có thể kiểm soát, chứ không phải mất trật tự. Cũng không có khả năng năng lực bộc phát gây tổn thương cho người khác. Thực tế, nguồn gốc của Inhumans bắt nguồn từ một cuộc thí nghiệm của nền văn minh cao cấp ngoài hành tinh. Trong kỷ nguyên Tân Trí Nhân xa xưa, một nền văn minh ngoài hành tinh cao cấp đã đi ngang qua Trái Đất.”

“Họ đã thực hiện một thí nghiệm vô trách nhiệm trên giống loài Tân Trí Nhân ở Trái Đất. Bởi vì gene X ẩn giấu trong Tân Trí Nhân Trái Đất, hay chính là gene đột biến, đã khơi dậy sự hứng thú của họ. Họ dùng phòng thí nghiệm để tái tạo một phần đột biến của gene X, và cấy vào trong cơ thể của Tân Trí Nhân.”

“Mà thí nghiệm vô trách nhiệm này đã khiến tộc Inhumans ban đầu khổ không thể tả, bởi vì thí nghiệm này có rất nhiều khiếm khuyết. Cuối cùng, tộc Inhumans đã mất cả vạn năm để tự hoàn thiện mọi thứ của chính mình!”

“Và đó chính là nguồn gốc của chúng tôi.” Black Bolt thẳng thắn nói với Nick Fury những điều lẽ ra phải rất bí mật này.

Nick có chút không chắc chắn: “Vậy nên, Inhumans là người ngoài hành tinh?”

“Không, không! 99% gene của chúng tôi là người Trái Đất. Chỉ có một phần trăm là gene đột biến Inhumans. Giống như gene X cũng chỉ chiếm một phần trăm của người đột biến vậy. Về bản chất, chúng tôi vẫn là người Trái Đất.” Black Bolt chỉnh lại quan điểm của Nick.

“Còn Attilan là thủ đô của chúng tôi. Một thành phố lơ lửng, chúng tôi xây dựng nó ngoài không gian, từng có thời gian đặt chân trên Mặt Trăng. Cũng từng du hành trên vành đai vệ tinh của Sao Thổ. Công nghệ của Inhumans tiên tiến hơn Trái Đất rất nhiều.”

“Nói chính xác hơn, nền văn minh Trái Đất hiện tại thực chất là nền văn minh thứ hai của Trái Đất. Nền văn minh thứ nhất cùng thời đại với Inhumans từ lâu đã bị hủy diệt.” Miệng Nick hơi há hốc, nếu những gì Black Bolt nói đều là sự thật, vậy thì những thông tin mình nghe được hôm nay e rằng là một cú sốc đối với toàn bộ nền văn minh Trái Đất.

“Không cần nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Đối với tôi, người Trái Đất là đồng bào, trong cơ thể rất nhiều người Trái Đất vẫn lưu truyền gene của Inhumans, khi chúng tôi phát hiện những người đồng bào này, chúng tôi sẽ đưa họ về Attilan.” Black Bolt Blackagar chỉ chỉ vào cô bé Daisy.

“Ví dụ như cô bé này, Attilan có những nơi chuyên tiếp nhận tộc nhân mới.”

“Anh có thể hiểu Attilan như một quốc gia khác trên Trái Đất, chỉ là chúng tôi không thiết lập quan hệ ngoại giao với bất kỳ quốc gia nào khác, không qua lại với họ. Bế quan tỏa cảng rồi tự chơi một mình.” Black Bolt cười cười, anh cảm thấy mình nói đùa câu này khá được.

Thế nhưng Nick lại xụ mặt, vì anh đang suy nghĩ về một vấn đề sâu sắc hơn: “Vậy, mục đích hôm nay anh nói cho tôi biết tất cả những điều này là gì?”

“Vì anh biết thân phận S.H.I.E.L.D của tôi, tôi nghĩ anh cũng hiểu S.H.I.E.L.D làm những gì. Việc tự mình phơi bày trước một tổ chức không rõ thiện ác, tôi không cho rằng đây là một hành động khôn ngoan.”

Nick lạnh mặt, mặc dù anh cảm thấy biểu hiện của Black Bolt có chút khờ khạo. Nhưng nếu anh ta thực sự là Vua của tộc Inhumans, vậy thì chỉ số thông minh của anh ta sẽ không thấp như những gì anh ta thể hiện ra bên ngoài.

Black Bolt cười một cái, giọng điện tử tổng hợp vang lên: “Rất đơn giản, vì người đột biến.”