Đại Tây Dương, tại vùng Tam giác Bermuda huyền bí, nơi đặt căn cứ bí mật của Hydra.

Red Skull Schmidt gần đây không hề vui vẻ, cực kỳ cực kỳ không vui. Thực tế là kể từ khi hắn hồi sinh tới nay, thời điểm hắn cảm thấy vui vẻ rất hiếm hoi.

Mặc dù cuộc chiến bảy mươi năm trước đã kết thúc với sự thất bại của Hydra, nhưng lúc đó hắn không hề cảm thấy mình đã thất bại.

Bởi vì trên thực tế, ngay từ cuối năm 1943, hắn đã chuẩn bị sẵn những phương án tồi tệ nhất, trong đó bao gồm cả việc Đức Quốc xã thất bại, cũng như việc phải xử lý vấn đề của Hydra sau khi thất bại như thế nào.

Kể từ thời điểm đó, kế hoạch rút lui toàn diện và thâm nhập vào các tổ chức đối phương, hoặc chia nhỏ Hydra ra thành những tổ chức và công ty khác nhau đã bắt đầu được thực thi.

Mặc dù thất bại trong Thế chiến II đã gây ra một tổn thất khó lòng đong đếm cho Hydra, nhưng nó không khiến Hydra bị diệt vong.

Hydra, rắn chín đầu, dù chết vẫn không cứng. Sau khi chia nhỏ, thực tế đã làm cho cả tổ chức sống lại. Hydra mới tuy không giàu tính tấn công và cực đoan như Hydra cũ, nhưng lại linh hoạt và ẩn mình hơn.

Schmidt hồi sinh sau bảy mươi năm đầy dã tâm, hắn muốn hoàn thành kế hoạch và mục tiêu mà mình chưa thể thực hiện lúc trước.

Giống như việc đầu tiên hắn làm, cố ý tung ra một loạt cán bộ và thành viên Hydra mới không trung thành với hắn vào thời điểm SHIELD bắt đầu thực hiện kế hoạch "câu cá" nội bộ.

Mượn tay SHIELD để loại bỏ một nhóm thế lực mà bản thân khó lòng kiểm soát, đồng thời cũng mang lại cho SHIELD vô vàn rắc rối.

Trong lúc SHIELD sụp đổ, Nick bị bắt, Schmidt lại không hề thừa thắng xông lên.

Đạo lý rất đơn giản, tuy Red Skull là linh hồn và người lãnh đạo tinh thần quan trọng nhất của Hydra, nhưng thời gian đã trôi qua bảy mươi năm rồi, làm sao biết được suy nghĩ của những người khác trong tổ chức sau bảy mươi năm chứ?

Đặc biệt là những thế lực Hydra mà Schmidt đã phân tán ra từ bảy mươi năm trước, hắn cần phải kiểm soát từng cái một, và sắp xếp lại những thế lực này.

Điều mấu chốt nhất là hắn cần nắm lại quyền hành, chỉ sau khi nắm quyền sinh sát trong tay thì Schmidt mới có thể làm những việc mình muốn.

Nếu không, trong một tổ chức khổng lồ như Hydra, nếu có người cản trở thì quả là một chuyện rất khó chịu. Bởi vì cái đĩa quá lớn, cấp dưới chỉ cần "dương phụng âm vi" một chút thôi cũng có khả năng phá hỏng toàn bộ kế hoạch của hắn.

Vì vậy, khi SHIELD sụp đổ, việc Nick bị bắt đã tạo ra khoảng trống quyền lực khiến SHIELD trở nên khá yếu ớt, nhưng Schmidt cũng không ra tay, bởi vì hắn cũng cần thời gian để làm một vài việc của riêng mình.

Thế là hai tổ chức siêu lớn giữa phe chính và phe tà dường như có một sự ăn ý nào đó, hình thành nên một thế cân bằng ngắn hạn.

Tiếp theo, đặc vụ Hill lên nắm quyền trở thành quyền giám đốc SHIELD, sau đó SHIELD rơi vào khủng hoảng tài chính, Rogers đối đầu với quân đội chính phủ trên tòa án. Dùng sức mạnh dư luận để ép các ông lớn ở Đồi Capitol phải cúi đầu.

Trong thời gian này, Schmidt cũng không ngừng thu hẹp lực lượng, tầng lớp cán bộ trung gian của Hydra được thay thế lớp này đến lớp khác. Một cuộc đại thanh trừng và thay máu đang diễn ra trong nội bộ Hydra, hơn nữa còn diễn ra vô cùng đẫm máu và tàn khốc.

Khi Schmidt cuối cùng cũng hoàn toàn nắm quyền Hydra trở lại sau bảy mươi năm, và thu hồi những tổ chức đã phân tán từ trước như công ty đầu tư công nghệ AIM, sức mạnh của Hydra bắt đầu được mở rộng thêm một bước.

Muốn chống giặc ngoài thì trước hết phải ổn định bên trong, hiện tại Schmidt đã làm xong việc ổn định nội bộ, nhưng chống giặc ngoài thì vẫn chưa bắt đầu.

Đúng lúc hắn đang chuẩn bị tung hoành thì một đòn tấn công bất ngờ giáng xuống khiến cả tổ chức Hydra choáng váng.

Đòn tấn công này không đến từ SHIELD hay Cục Thần Mâu hoặc các tổ chức tình báo chính phủ tương tự. Nếu là những đối thủ cũ này, Schmidt sẽ không đến mức choáng váng.

Điều thực sự gây sốc chính là hướng tấn công lại đến từ một tổ chức khủng bố khác trên thế giới này. Tổ chức được gọi là "Hội Huynh đệ Dị nhân".

Thú thật, Schmidt có chút không hiểu tại sao "Hội Huynh đệ Dị nhân" lại tấn công Hydra. Bởi vì từ khi Hydra chuyển xuống hoạt động ngầm, họ đâu có kết thù với tổ chức khủng bố nào đâu?!

Thậm chí có thể nói, tổ chức Hydra trong mắt hầu hết mọi người đã kết thúc từ bảy mươi năm trước rồi. Lần xuất hiện lại trong tầm mắt con người, vẫn là vì sự kiện SHIELD sụp đổ.

Và tin tức này không được lan truyền rộng rãi, ngoại trừ một số ít quan chức cấp cao của chính phủ Mỹ, thông tin này được bảo mật với thế giới bên ngoài.

Nếu ngay từ đầu, các quan chức cấp cao của Hydra bao gồm cả Schmidt đều nghĩ rằng đòn tấn công của Hội Huynh đệ Dị nhân chỉ xuất phát từ sự điên rồ của một tổ chức khủng bố mà thôi.

Thì khi những đòn tấn công liên tiếp ập đến, và hoàn toàn nhắm thẳng vào Hydra, họ mới nhận ra sự thật.

Khuôn mặt sọ người đỏ của Schmidt dưới ánh đèn trông vô cùng đáng sợ, khiến đám thuộc hạ không dám thở mạnh. Trong toàn bộ phòng họp chỉ còn tiếng bước chân lộp cộp khi Schmidt đi đi lại lại trên sàn nhà.

"Ai có thể cho ta biết rốt cuộc là chuyện gì xảy ra không?" Giọng điệu Schmidt bình thản, nhưng ai cũng có thể nghe ra sự giận dữ ẩn dưới tông giọng bình thản đó: "Từ Malaysia, đến New Guinea, rồi đến Chile, Peru và Mozambique. Các công ty của chúng ta, căn cứ của chúng ta, tuyến đường của chúng ta đang liên tục bị phá hủy. Hơn nữa gần như lần nào kẻ địch cũng tìm thấy vị trí chính xác và tấn công vào điểm yếu!"

"Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi này, Hydra đã phải chịu tổn thất gần bằng tổn thất chiến tranh trong giai đoạn 1941~1942!" Trong hốc mắt sọ người của Schmidt tỏa ra những tia sáng đáng sợ: "Ai có thể cho ta biết, tại sao Hội Huynh đệ Dị nhân lại làm vậy?!"

Hiện trường im phăng phắc. Chỉ có một cánh tay lặng lẽ giơ lên.

Ánh mắt Schmidt quét qua, đó là Tiến sĩ Rice, nhà khoa học trưởng của bộ phận khoa học gen thuộc AIM, công ty con nổi danh của Hydra.

Cha của Tiến sĩ Rice là Trask, trước đây vốn là trợ thủ đắc lực của Schmidt, thuộc hàng tâm phúc trong Hydra. Và với tư cách là con trai của Trask, Tiến sĩ Rice cũng được trọng dụng sau khi Schmidt nắm quyền.

Ông ta giơ tay muốn phát biểu, Schmidt gật đầu ra hiệu cho ông ta lên tiếng. Tiến sĩ Rice hắng giọng một cái, rồi mở lời: "Bởi vì thủ lĩnh của Hội Huynh đệ Dị nhân, hắn tên là Erik Lehnsherr. Nhưng đây chỉ là tên giả của hắn, thực tế nếu truy ngược lại, gần đây tôi mới tìm thấy những ghi chép liên quan trong di cảo của cha tôi để lại."

"Thủ lĩnh dị nhân này, hắn còn một cái tên khác gọi là: Marx Eisenhardt. Hắn là dị nhân, đồng thời cũng là người Do Thái. Năm 1940, cả gia đình hắn bị bắt ở Đức, cùng năm đó bị đưa vào trại tập trung."

Tiến sĩ Rice cố gắng dùng những từ ngữ trung tính để miêu tả đoạn này, ông ta không cần phải nói quá rõ ràng, bởi vì chỉ cần như vậy thôi, Schmidt đã hiểu.

Người Do Thái bị đưa vào trại tập trung năm 1940, lại còn là một dị nhân. Khóe mắt Schmidt giật giật, đây là hậu họa để lại từ năm đó! Năm xưa Hydra từng muốn lợi dụng gen X của dị nhân để chế tạo siêu chiến binh, kế hoạch đó cuối cùng cũng không thành công.

Trong đó có một vật thí nghiệm e rằng chính là người đàn ông được gọi là Magneto này. Vậy thì mọi chuyện bây giờ đã có thể xâu chuỗi lại rồi.

"Vậy nên, hắn muốn tiến hành một cuộc báo thù vô nghĩa sao?" Schmidt nhìn Tiến sĩ Rice hỏi.

Rice không dám nhìn thẳng vào mắt Schmidt, ông ta lập tức cúi đầu: "Thực ra không chỉ có vậy, trong đó còn có những tình tiết phức tạp hơn. Vào thập niên sáu mươi, SHIELD từng thành lập tổ chức X-Men thế hệ đầu tiên. Lúc đó cha tôi đang ở trong đó."

"Tuy nhiên vì nhiều lý do, cuối cùng thân phận của cha tôi bị lộ, Magneto tìm đến ông ấy để trả thù. Lúc đó tổ chức của chúng ta đã bắt giữ vợ hắn, cùng với con trai và con gái mới chào đời của hắn." Những lời của Tiến sĩ Rice khiến Red Skull cảm thấy hứng thú.

"Vậy, ngươi muốn nói là con trai và con gái của hắn thực tế vẫn đang nằm trong tay chúng ta? Và người cha hiền từ này đang định đến để giải cứu con mình sao?"

Tiến sĩ Rice lập tức trả lời: "Đúng vậy, thưa lãnh tụ đáng kính! Thực tế nghiên cứu của tổ chức chúng ta đối với dị nhân chưa bao giờ dừng lại! Và nhiều thành quả nghiên cứu đạt được trong những năm qua đều phải kể công nhờ vào hai dị nhân mà chúng ta đã bắt giữ."

"Đó chính là con trai của Magneto bắt được năm xưa: Quicksilver, và con gái: Scarlet Witch! Và gần đây, thưa ngài Schmidt, tôi vừa chiêu mộ được một nhân tài cực kỳ hữu dụng, có thể giúp ngài giải quyết hậu họa từ tất cả dị nhân trong một hơi." Tiến sĩ Rice cuối cùng cũng định nói ra mục đích thực sự của mình.

Schmidt tỏ vẻ thích thú nói: "Nói ta nghe xem."

"Cựu thiếu tướng Mỹ, tướng Stryker, ông ta vốn phụ trách toàn bộ kế hoạch Weapon X. Kế hoạch Weapon X sớm nhất do cha tôi khởi xướng, kế hoạch Weapon X không đơn thuần chỉ để chế tạo vũ khí dị nhân mạnh mẽ đâu, thưa ngài." Tiến sĩ Rice cúi đầu thật thấp.

"Tuân theo tôn chỉ của Hydra, dị nhân và người Do Thái đều là những kẻ dị giáo của thế giới này. Chúng ta nên tiêu diệt bọn chúng! Vì vậy cha tôi đã thiết kế một kế hoạch sơ khai và cũng là quan trọng nhất: "Sentinel". Thưa ngài, tôi cảm thấy tình hình chúng ta đang đối mặt hiện nay đã đến lúc phải khởi động lại "Sentinel" rồi!"