May Parker, con gái của Peter Parker. Cô thừa hưởng gene nhện từ cha mình, có thể coi là Spider-Man thế hệ thứ hai. Ngay từ khi còn rất nhỏ, cô đã bộc lộ thiên phú của bản thân.

Đối với việc này, Peter Parker vừa vui mừng lại vừa có chút lo lắng. Vui mừng là vì trong thế giới đầy rẫy nguy hiểm này, May Parker có thêm một khả năng tự bảo vệ mình. Còn nỗi lo cũng xuất phát từ chính điều đó, thứ mà bản thân Peter luôn tin tưởng: năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao. Đây là một biểu hiện của sự gánh vác, nhưng ông lại không muốn truyền thứ trách nhiệm này lên người con gái của mình, bởi ông biết rõ tất cả những điều này đau đớn đến nhường nào.

Peter Parker của Trái Đất số 1 sinh năm 1915, đó là thời điểm trước khi Thế chiến thứ nhất nổ ra, tình hình thế giới hỗn loạn, còn quãng thời gian trưởng thành của ông lại là những năm hai mươi, ba mươi, lúc vừa bước vào đời làm việc thì vừa vặn gặp phải cuộc Đại suy thoái kinh tế ở Mỹ. Những vụ án gia tăng do suy thoái kinh tế xảy ra như cơm bữa, mọi người đều nghèo đến mức không có cơm ăn, thì đừng mong những kẻ đang đói bụng có thể tuân thủ phép tắc.

Thay vì trông chờ vào sự bố thí tại các điểm phát thực phẩm miễn phí của chính phủ, chi bằng tự mình tìm cách.

Cuộc sống của Peter Parker ở thế giới này vô cùng gian nan và bần hàn suốt nhiều năm, cuộc đời đã trải qua không biết bao nhiêu trắc trở, cũng gặp phải biết bao cảnh sinh ly tử biệt. Bắt đầu từ sự ra đi của bác trai và bác gái, rồi đến những năm ba mươi, ông tự tay giải quyết tên đại trùm của tổ chức ngầm New York, Norman Osborn. Và trong những ngày sau đó, ông đã triệt để làm tan rã Tập đoàn Osborn.

Thời gian trôi đến cuối những năm ba mươi, Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, lúc này Peter Parker đã kết bạn với Howard Stark, người đang làm việc cho tuyến đường ngầm của quân đội.

Ông đã bị sự thuyết phục của Howard làm cho lay chuyển, cuối cùng tham gia vào chiến tuyến đặc biệt với tư cách ẩn danh, "Hắc Nhện" (Dark Spider) hoạt động tích cực ở chiến tuyến sau lưng địch. Từ nước Pháp bị chiếm đóng cho đến Đế chế thứ ba của Đức, đều từng in dấu chân ông.

Gài mìn đường sắt, đốt kho bãi, phá hủy nhà máy quân sự, cướp kho vàng ngân hàng. Còn có đánh cắp tình báo, ám sát quan chức cấp cao, những việc này Hắc Nhện Peter Parker đều đã làm qua, chỉ cần đặt một quả bom trên cầu đường sắt là có thể khiến cả một chuyến tàu chở lính phát xít tử trận hoàn toàn.

Peter Parker đã thúc đẩy tiến trình chiến tranh, nhưng cũng khiến đôi bàn tay ông nhuốm đầy máu tươi. Trong cuộc chiến này, không ai có thể đứng ngoài cuộc, không một ai cả.

Spider-Man của thế giới này không phải là một người tốt bụng đơn thuần, nhìn vào phong cách hành sự của ông là có thể thấy được, Peter Parker chững chạc và trầm ổn hơn nhiều, hơn nữa cú cắn nhện của ông còn chứa đầy độc tính. Những kẻ bị Peter nhắm đến, đa phần đều phải chết.

Vì vậy ông là Hắc Nhện, chứ không phải Spider-Man, thậm chí chẳng có mấy ai từng nghe đến danh hiệu của ông. Ông chỉ làm việc trong màn đêm, và lặng lẽ như loài nhện bắt mồi.

Nhưng cũng có đôi khi ông vẫn có khoảnh khắc yếu lòng, ví dụ như vào mỗi tháng Mười hai, đêm trước lễ Giáng sinh, ông luôn phải làm một việc: đến nghĩa trang thăm viếng những người thân quen đã khuất.

Thời khắc này là lúc ông yếu lòng nhất, thông thường đều là Mary đi cùng ông. Nhưng tháng Mười hai năm nay quá lạnh, ngay đêm hôm trước, New York bất chợt đổ tuyết lớn, nhiệt độ giảm đột ngột bảy tám độ. Sức khỏe của Mary không tốt bằng Peter, thời tiết này mà đến nghĩa trang ở ngoại ô đứng hai ba tiếng đồng hồ thì cô sẽ đổ bệnh mất.

Cho nên người đi cùng Peter chỉ có thể là May, còn về phần Anthony thì bị Peter cấm túc. Hiện tại ngoài công ty và nhà ra thì không được đi đâu cả, bởi vì kẻ bí ẩn đột ngột xuất hiện ở New York kia lai lịch bất minh, nếu thực sự là kẻ nhắm vào Anthony, thì nếu đơn độc chạm mặt ở bên ngoài, thằng bé muốn chạy cũng khó.

Chiếc xe chạy thẳng vào nghĩa trang ở ngoại ô, Peter lái chiếc Cadillac suốt dọc đường không nói một lời, còn May nhìn ra được tâm trạng cha mình rất nặng nề, nên cô cũng không biết mở lời nói gì. Ngày này hàng năm, Peter đều như vậy.

Trong nghĩa trang trồng những cây tuyết tùng, bốn mùa xanh tốt. Tuyết trắng phủ trên tán thông xanh, tạo nên khung cảnh trắng xanh hòa quyện, nhưng ở đây lại chẳng có ai thưởng thức.

Tiếng bước chân "lạo xạo" vang lên do đạp lên lớp tuyết đọng trên mặt đường.

Nơi đầu tiên Peter dẫn May đến là mộ phần của bác Ben và Dì May. Một bó hoa bách hợp là lễ vật tế bái lúc tảo mộ.

Peter vẻ mặt trầm mặc đứng trước mộ, đôi mắt người đàn ông đã năm mươi tuổi này lộ ra tia nhìn đầy hoài niệm.

“Bác Ben và Dì May đều là người tốt, vào thời kỳ Đại suy thoái kinh tế vẫn sẵn lòng giúp đỡ người khác, họ tôn sùng tư tưởng chính trị và lối sống dân chủ, nhưng ở thời đại đó lại không được dòng chính chấp nhận.” Peter nhìn bia mộ người thân rồi nói với May.

“Bác Ben dạy ta sự kiên cường, còn Dì May dạy ta, phải kiên cường vì điều gì.”

May chưa từng gặp những người thân thuộc thế hệ ông bà của mình, nhưng điều đó không ngăn cản việc Peter và Mary thường xuyên nhắc về họ với cô, May tiếp lời: “Họ đều là người tốt, không có họ thì đã không có cha của bây giờ.”

Peter mỉm cười, xoa xoa khuôn mặt xinh xắn của May, rồi bước tới bia mộ tiếp theo. Cái tên trên bia mộ là Harry Osborn, sinh năm 1915, mất năm 1937.

Peter dâng lên một bó cúc vàng, May chưa từng nghe qua cái tên trên bia mộ này, cô có chút tò mò.

Dường như cảm nhận được sự tò mò của May, Peter lên tiếng: “Harry Osborn, người bạn tốt nhất của cha. Cha nghĩ cả đời này cha sẽ không còn có người bạn nào tốt như vậy nữa đâu.”

May nhìn ánh mắt có chút bi thương của cha mình liền hỏi: “Trẻ như vậy, là vì bệnh tật sao?”

Peter lắc đầu: “Không, nguyên nhân rất phức tạp, nếu phải truy cứu đến cùng, thì là cha đã giết cậu ấy.”

Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của May, cô há hốc mồm không nói nên lời.

Tiếp đó là bia mộ tiếp theo, lại là một cái tên chưa từng nghe qua, Felicia Hardy, nghe tên thì là một quý cô.

Sinh năm 1910, mất năm 1940.

Peter dâng lên một bó hoa hồng đỏ.

Peter giống như đang giới thiệu những người bạn thân quen của mình trong ngày hôm nay vậy, lại một lần nữa nói với con gái: “Ở đây chôn cất một vị quý cô xinh đẹp, vì vị quý cô này mà mẹ con từng cãi nhau với cha không biết bao nhiêu lần.”

Một ông già năm mươi tuổi nói xong thì mỉm cười, nhưng May thì không cười nổi.

“Thời còn trẻ cô ấy đã giúp cha rất nhiều việc, chỉ là lúc đó cha không biết trân trọng, đến khi cha muốn làm gì đó thì đã muộn rồi.” Peter nói chuyện có chút bùi ngùi.

Bia mộ tiếp theo chôn cất một cặp người thân, nhìn mối quan hệ là cha con.

George Stacy, sinh năm 1895, mất năm 1947.

Gwen Stacy, sinh năm 1915, mất năm 1935.

Peter lần lượt dâng lên hoa thiên điểu và hoa hồng trắng cho hai người.

“George Stacy, ông ấy có lẽ là vị cảnh sát trưởng dũng cảm nhất trong lịch sử thành phố New York. Ông ấy cống hiến cả đời mình cho việc đấu tranh với tội ác, cho đến khi một tiếng súng trong đêm tối kết thúc cuộc đời ông. Ông ấy chết không hề vinh quang chút nào, do một tên du côn muốn cướp cặp táp của ông ấy bắn. Trong cặp của George căn bản không có tiền, thực tế ông ấy nghèo rớt mồng tơi.” Peter giọng trầm thấp nói, May nghe ra được, dù đã bao nhiêu năm trôi qua, cha vẫn còn phẫn nộ.

May không muốn hỏi kết cục của tên du côn kia là gì, Peter cũng không muốn kể lại rốt cuộc năm đó ông đã làm những gì.

Ông bình ổn lại cảm xúc rồi nói với con gái: “Gwen là mối tình đầu của cha, tất nhiên đó là chuyện trước khi quen mẹ con. Khi đó chúng ta từng có những kỷ niệm vui vẻ, cũng từng xảy ra những chuyện không vui. Dù xảy ra nhiều chuyện như vậy, nhưng cha cũng chưa từng nghĩ cô ấy lại rời bỏ thế giới này sớm đến thế. New York những năm ba mươi hỗn loạn hơn con tưởng tượng nhiều.”

Peter hít một hơi thật sâu, May nhìn thấy ở ông một cảm giác bất lực sâu sắc. Đây là điều mà cô chưa từng thấy qua bao giờ.

Hai bia mộ cuối cùng là của hai chiến hữu của Peter, những chiến hữu cùng ông tham gia Thế chiến thứ hai.

Bucky Barnes, sinh năm 1920, mất năm 1944.

Rogers, sinh năm 1922, mất năm 1944.

Thứ Peter dâng cho hai người là hoa cúc vạn thọ.

“Hai chiến binh dũng cảm.” Đây là đánh giá của Peter về hai người họ: “Nhưng không thể kiên trì đến lúc chiến tranh thắng lợi cuối cùng. Đặc biệt là Rogers, năm đó khi cha làm phóng viên viết bài cho tờ Daily Bugle, Rogers là họa sĩ truyện tranh của tòa soạn.”

Peter có chút cảm thán: “Bucky rất vạm vỡ, Rogers lại rất gầy yếu. Vốn dĩ Rogers không nên tham gia quân đội, nhưng cậu ấy lại dùng đủ mọi cách, cuối cùng dùng kinh nghiệm làm việc tại Daily Bugle để chen chân vào hàng ngũ phóng viên chiến trường.”

“Cha và cậu ấy từng là đồng nghiệp, đó là một chàng trai trẻ có thiên phú, nếu cậu ấy chuyên tâm học vẽ thì biết đâu có ngày trở thành đại họa sĩ nổi danh, chứ không phải bị quân phát xít dùng 'máy xé vải' (súng máy đa năng MG-42) bắn thành những mảnh vụn, cuối cùng ngay cả thi thể cũng không ráp lại được.” Peter nói xong thở dài một tiếng thật dài.

Lăng mộ của vợ chồng Stark không ở đây, mà ở trong trang viên tại Los Angeles. Cho nên Peter và May cũng không thể tế bái hai người họ tại đây.

Đối với Peter Parker mà nói, có lẽ Howard là người bạn duy nhất còn sót lại của ông, nhưng cũng đã qua đời vào năm 1955. Hắc Nhện ẩn nấp trong bóng tối, không hy vọng bị người khác phát hiện, đồng thời cũng không muốn dính líu đến người khác.

Để bảo vệ bản thân, đồng thời cũng là để bảo vệ gia đình. Nếu không phải vì Howard ngoài ý muốn qua đời, để lại đứa con thơ Anthony cần chăm sóc, có lẽ Peter vĩnh viễn sẽ không bao giờ đặt chân đến thành phố New York một bước nữa. Ở đây có quá nhiều hồi ức của ông, cả tốt lẫn xấu.

Hắc Nhện rất cô độc, có lẽ sẽ là sự cô độc vĩnh viễn. Lý do duy nhất còn chống đỡ cho Peter sống trên cõi đời này không nhiều, có lẽ chỉ còn vợ và con gái mà thôi.

Trên đường quay về không khí càng thêm ngột ngạt, còn ngột ngạt hơn cả lúc đến nghĩa trang, đè nặng khiến May gần như không thở nổi. Cô đề nghị được cùng cha đi dạo một chút, cuối cùng đi bộ về công ty. Nơi này chỉ cách Tập đoàn Stark một con phố, Peter không từ chối yêu cầu của con gái.

Hai cha con cứ như vậy đi bộ trên đường phố New York mùa đông, thời tiết hơi lạnh giá, nhưng May lại cảm thấy dễ chịu hơn một chút, ít nhất là hơn việc ngồi trong chiếc xe tù túng. Mặc dù gió lạnh thổi khiến cô hơi lạnh và trên mặt còn nổi cả da gà.

“Giá mà có một cốc đồ uống nóng thì tốt.” May dậm chân thầm nghĩ.

Thế giới hiện tại chưa có những chuỗi cửa hàng đồ uống đầy rẫy như Starbucks cung cấp cà phê và sô-cô-la nóng, muốn uống chút gì đó nóng hổi thì bắt buộc phải đến quán cà phê.

May bây giờ đành phải khoác tay Peter đi về hướng Tập đoàn Stark, tuy nhiên một quầy hàng bốc hơi nóng bên đường đã thu hút sự chú ý của cô.

Một quầy hàng xe đẩy bình thường, nhưng lại không giống những xe đẩy thông thường khác bán đồ ăn nhanh như xúc xích. Mà trên biển hiệu của mình lại viết là súp nóng, đồ uống nóng, Oden.

Súp nóng và đồ uống nóng thì May biết, nhưng Oden? Cái tên này cô chưa từng nghe qua, tuy nhiên cô không quan tâm Oden là gì, nếu quầy hàng nhỏ này có thể cung cấp một cốc cà phê nóng hoặc sữa nóng thì cô không ngại mua hai cốc đâu.

Peter nhìn ra được con gái cảm thấy thời tiết này hơi lạnh, hơn nữa sau khi thổi gió lạnh hai ba tiếng đồng hồ ở nghĩa trang, lúc này cả hai người đều cần một cốc đồ uống nóng.

Thế là May dẫn Peter đến trước quầy hàng nhỏ kỳ lạ này, nhưng người bán hàng dường như không để ý đến sự xuất hiện của hai người, anh ta đang cầm một xấp báo lật xem, mười mấy hai mươi tờ báo, còn có rất nhiều tạp chí bày bừa bãi một bên. Càng xem, lông mày người bán hàng càng nhíu chặt lại, dường như đã nhìn thấy rất nhiều tin tức không tốt.

Đối với việc này, May đành phải vỗ vỗ vào thanh sắt bên cạnh xe đẩy phát ra một chút âm thanh: “Ở đây có cà phê nóng không ạ?”

Nghe thấy tiếng động, người bán hàng mới ngẩng đầu lên nhìn May và Peter đang đứng trước quầy, mắt anh ta bỗng chốc mở to.