Ngay lúc Peter cùng chú đang suy nghĩ rốt cuộc Howard và Người Đội Mũ Trùm có mối liên hệ gì, và đang trầm trồ trước ma lực của viên đá quý "Vũ Điệu" (chủ yếu là vì vừa rồi Anthony Đệ Nhất không kìm lòng nổi trước sự thôi thúc của điệu nhảy, đã biểu diễn cho Peter một đoạn breakdance).

Một cuộc họp đặc biệt khác cũng đang diễn ra ở một nơi khác. Người triệu tập cuộc họp này khá thú vị, chính là khuôn mặt da trắng chột mắt Nick Fury mà Lý Kiệt đã nhìn thấy trên lệnh truy nã vào ngày đầu tiên đặt chân đến thế giới này.

Đây là một phòng họp rộng rãi, nằm trong một trang viên tư nhân của một vị phú hào tại thành phố New York. Nhưng những người sử dụng căn phòng mang phong cách Baroque này hôm nay không phải là chủ nhân thực sự của trang viên, mà là một nhóm người ngoại lai.

Nick Trắng, một người có một vết sẹo trên mặt và một bên mắt đã bị hỏng, đang ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn họp, hai tay chống cằm đầy u ám. Hắn đang quan sát cấp dưới của mình, cho đến tận lúc này, tất cả thuộc hạ mới tập hợp đầy đủ.

Nick Trắng lúc này mới trầm giọng lên tiếng: "Phi Hỏa Bang xong đời rồi, các ngươi biết chưa?"

Tại vị trí thứ ba bên tay trái của chiếc bàn họp dài, một giọng nam trả lời: "Đã nhận được tin, bọn chúng bị tiêu diệt ngay bên ngoài địa bàn quán bar của chúng."

Giọng của Nick Trắng có chút trầm đục: "Vậy Hawkeye, cậu có suy nghĩ gì không? Kế hoạch của chúng ta hiện đang bị cản trở rất lớn, một tay đua có kỹ thuật cao siêu như Johnny Blaze đâu dễ tìm, đây tuyệt đối không phải là tin tốt lành gì đối với chúng ta."

Sở dĩ gọi là Phi Hỏa Bang chính vì bọn chúng là một nhóm tay đua mô tô lạng lách đánh võng, kỹ năng lái xe thượng thừa trong thành phố New York, mà lão đại của Phi Hỏa Bang là Johnny Blaze chính là kẻ xuất sắc nhất trong nhóm tay đua này.

Lý Kiệt không hề hay biết rằng nhóm thành viên Phi Hỏa Bang mà hắn vô tình tiêu diệt ngay ngày đầu tiên đến đây chính là thuộc hạ ngoại vi của Nick Trắng.

Người đàn ông được gọi là Hawkeye nghe thấy câu hỏi của Nick Trắng cũng trả lời: "Chuyện này rất phiền phức, tạm thời chúng ta có lẽ không tìm được người thay thế phù hợp hơn để giúp thực hiện kế hoạch, có lẽ chúng ta cần phải thay đổi một chút."

Hawkeye, tâm phúc số một của Nick Trắng, giỏi bắn cung và súng bắn tỉa, là một mãnh tướng đắc lực dưới trướng Nick Trắng.

Nick Trắng nhìn Hawkeye hỏi: "Cậu có cao kiến gì?"

Hawkeye ngồi tại chỗ, khoanh tay trả lời: "Tổ chức Thiên Chùy của chúng ta cần không chỉ là vài tên côn đồ ngoại vi, Phi Hỏa Bang chẳng qua chỉ là một quân cờ giúp chúng ta hoàn thành nhiệm vụ mà thôi, mục tiêu của lão đại hẳn là rất rõ ràng phải không? Vì những thứ mà Howard để lại."

Nick Trắng gật đầu, không nói gì.

Nick Trắng là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, từng tham gia chiến trường giai đoạn cuối Thế chiến II. Về lý thuyết mà nói, hắn lẽ ra phải thuộc về phía quân đội Mỹ. Nhưng thực tế, Nick Trắng còn có một thân phận bí mật hơn, đó là hắn vốn là một thành viên của Gestapo.

Được người đứng đầu Gestapo là Schmidt bí mật phái đến Mỹ để trở thành điệp viên của Gestapo tại Mỹ. Nick đã gia nhập quân đội Mỹ từ trước chiến tranh, vốn dĩ là nhân viên tình báo nội bộ quân đội để cung cấp thông tin cho phía Đức.

Thủ đoạn xâm nhập đối phương kiểu này, bất kể là thời chiến hay thời bình đều không hiếm lạ. Gestapo đưa điệp viên vào Mỹ, Mỹ đương nhiên cũng có các tổ chức như CIA đưa điệp viên vào Đức.

Cuối cùng cuộc chiến kết thúc với sự thất bại của phía Đức, điều này chỉ có thể nói là phe Liên minh cao tay hơn một nước. Nhưng đối với người đứng đầu cao nhất của Gestapo là Schmidt mà nói, hắn không cam tâm, vì Schmidt không chỉ là lãnh đạo của Gestapo, mà đồng thời cũng là nhà khoa học hàng đầu về các loại vũ khí hắc ám của Đức Quốc xã.

Khi cuộc chiến bước vào giai đoạn cuối, Schmidt đã đạt được kết quả trong việc nghiên cứu viên đá quý "Vũ Điệu", thậm chí máy khuếch đại công suất đá quý đầu tiên đã được chế tạo ra.

Đáng tiếc là ngay khi sắp thành công, Hắc Nhện đã đến căn cứ bí mật của Gestapo và đánh cắp viên đá quý. Điều này khiến kế hoạch của Schmidt cuối cùng phá sản, dẫn đến thất bại cuối cùng của Đức Quốc xã.

Với tư cách là lãnh đạo của Gestapo, Schmidt là tội phạm chiến tranh bị truy nã số một sau chiến tranh. Năm 1949, hắn bị bắt tại Na Uy, và trùng hợp thay, người bắt giữ Schmidt chính là điệp viên Nick Fury (Trắng) mà hắn từng phái đi năm xưa.

Schmidt biết mình khó lòng thoát chết, nhưng đã đánh lạc hướng những người khác, đem toàn bộ bí mật cuối cùng của mình nói cho Nick Trắng, bao gồm cả các kết quả nghiên cứu của hắn. Mặc dù cuối cùng Schmidt bị chính phủ Mỹ xử tử công khai, nhưng không ai biết rằng những bí mật cuối cùng của hắn đã được nói cho người khác.

Gestapo là một tổ chức rất nghiêm ngặt, những kẻ càng ở cấp cao càng bị tẩy não (hay nói cách khác là hoán đổi giá trị tinh thần) càng mạnh mẽ. Và Nick Trắng, kẻ có thể được Schmidt phái đi thực hiện nhiệm vụ độc lập, đương nhiên là kẻ xuất chúng trong số đó.

Gestapo không đơn thuần là sùng bái cá nhân nguyên thủ, vì sùng bái cá nhân dễ khiến ánh hào quang vụt tắt khi lãnh đạo bị hạ bệ. Điều Gestapo cần làm là thực hiện sự hoán đổi giá trị tinh thần cho những người cấp dưới, để tất cả mọi người sùng bái cương lĩnh và giá trị mà nguyên thủ đề ra.

Chỉ khi thừa nhận mạnh mẽ cương lĩnh và giá trị như vậy, chỉ khi làm được như vậy. Thì dù sau này lãnh đạo có bị hạ bệ, thậm chí tử vong, tinh thần của tổ chức đó cũng sẽ không tiêu vong.

Ví dụ như Nick Trắng, không lâu sau khi bắt giữ Schmidt, hắn đã bắt đầu bí mật thực hiện kế hoạch hành động của riêng mình. Đầu tiên là bắt đầu rà soát và thanh trừng những người thuộc Đoàn Khoa học Chiến lược (SSR).

Hắn cần tìm ra viên đá quý "Vũ Điệu" rốt cuộc nằm trong tay ai, chỉ khi nắm giữ thứ vũ khí hủy diệt này, hắn mới có thể bắt đầu "Kế hoạch Thanh trừng và Cải tạo Nhân loại" (đây chính là giá trị sống đã được hoán đổi của Gestapo).

Thế là rất nhiều thành viên của Đoàn Khoa học Chiến lược lần lượt chết đi, trong đó bao gồm cả Howard Stark.

Nhưng điều mà Nick Trắng không biết là, sau khi Howard có được viên đá quý "Vũ Điệu", ông đã chế tạo một vật chứa kín mới và trả lại viên đá cho Peter Parker. Bởi vì Howard tin rằng, chỉ có Peter mới có khả năng bảo quản viên đá này.

Điều này khiến Nick Trắng nảy sinh một phán đoán sai lầm, hắn không lấy được viên đá quý "Vũ Điệu" từ tay Howard, thế là dồn sự chú ý sang những nơi khác. Sự chậm trễ này kéo dài cả mấy năm trời, đến khi hắn nhận ra và bắt đầu dồn ánh mắt sang Peter Parker thì đã muộn.

Hành sự trong chính phủ có ưu điểm, nhưng cũng có rất nhiều sự hạn chế, nhất là khi Nick Trắng chỉ là lãnh đạo cấp trung, quyền lực không lớn. Điều này khiến hắn có chút lực bất tòng tâm khi muốn đối phó với Peter Parker.

Năm đó chiến tranh Việt Nam bùng nổ, nhất là vài năm gần đây, trong nội bộ nước Mỹ xuất hiện nhiều tiếng nói hoài nghi về việc có nên tham chiến ở Việt Nam hay không. Làn sóng phản chiến cũng bắt đầu dâng cao hết đợt này đến đợt khác.

Nick Trắng cũng nhân cơ hội này dứt khoát phản lại cơ quan chính phủ Mỹ, đồng thời giương cao ngọn cờ "Chủ nghĩa vô chính phủ", bí mật thành lập một tổ chức mang tên "Thiên Chùy". Hắn hô hào khẩu hiệu "Nhân loại thế giới là một nhà" để chiêu mộ đủ loại nhân tài bất mãn với chính phủ.

Vì hai cuộc chiến tranh thế giới, cùng với hàng loạt sự kiện như Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Việt Nam và Chiến tranh Lạnh sau Thế chiến II, nên "Chủ nghĩa vô chính phủ", "Chủ nghĩa không tưởng" và "Chủ nghĩa cộng sản" ở thời đại này khá có thị trường.

Điều này giúp Nick Trắng chỉ trong hai ba năm ngắn ngủi đã tập hợp được một đội ngũ không nhỏ, Thiên Chùy cũng dần lớn mạnh. Giống như hiện tại, Thiên Chùy họp, nòng cốt cao cấp bên trong đã lên tới hơn mười người.

Ngoài Nick Trắng ra, còn có những kẻ theo chủ nghĩa vô chính phủ triệt để: Phil Coulson. Những kẻ theo chủ nghĩa không tưởng: Jemma Simmons, Leo Fitz. Và không thể thiếu những người theo chủ nghĩa cộng sản: Hawkeye Barton, cùng với nhiều người khác.

Mà Hawkeye vừa nhắc tới việc thực hiện kế hoạch mới, liền hướng ánh mắt sang đối diện mình, một người ủng hộ chủ nghĩa cộng sản khác là Natasha Romanoff.

Hawkeye nói: "Thực ra ngay từ đầu tôi đã không ủng hộ việc cướp đoạt thô bạo, vì từ những thông tin tình báo mà lão đại nắm giữ, Peter Parker có lẽ là con người mạnh nhất thế giới này, trừ khi phát động cuộc tấn công tổng lực không phân biệt, nếu không thì chúng ta không có ai là đối thủ của ông ta nếu thâm nhập vào."

Lời của Hawkeye khiến Nick Trắng không bình luận gì. Việc điều tra Peter Parker bắt đầu từ vài năm gần đây, càng điều tra càng kinh ngạc, người đàn ông năm mươi tuổi này nửa đời trước đã làm quá nhiều chuyện phi thường, tuy giờ ông ta đã già, nhưng vẫn không có bất kỳ ai dám coi thường ông ta.

Dẫu sao thì hổ dù đã già, vẫn có thể ăn thịt người.

Nick Trắng chỉ nhàn nhạt hỏi: "Vậy cậu có suy nghĩ gì."

Hawkeye chỉ vào người bạn thân đối diện mình là Natasha: "Natasha rất thích hợp để hoàn thành nhiệm vụ này, thay vì cướp đoạt thô bạo thì chi bằng lấy trí thắng."

Nick không bình luận gì nói: "Cậu nói là mỹ nhân kế?" Nick dùng con mắt duy nhất còn lại liếc nhìn Natasha, mái tóc đỏ rực, ngũ quan tinh xảo, cùng vóc dáng nóng bỏng. Người phụ nữ này đối với đàn ông mà nói chính là một liều thuốc độc chí mạng, không biết có bao nhiêu người sẽ chết dưới váy cô ta.

Nghe thấy hai người đàn ông bàn luận về mình, Natasha cũng chỉ mỉm cười, khẽ vuốt mái tóc đỏ của mình, dường như cô ta không hề để tâm đến tất cả những điều này.

Nick Trắng tiếp tục nói: "Nhưng Peter Parker là một lão già tinh ranh, chưa chắc đã ăn chiêu này."

Hawkeye lắc đầu: "Mục tiêu của chúng ta không phải là Peter Parker, rủi ro như vậy quá cao. Hãy đặt mục tiêu thấp hơn một chút, ví dụ như Anthony Edward Stark, tên mọt sách kỹ thuật có lý tưởng quá cao xa và có chút nhàm chán này!"

"Đàn ông mọt sách kỹ thuật độc thân có sức đề kháng với mỹ nữ là cực kỳ thấp. Đối với những kẻ quanh năm làm bạn với dữ liệu và máy móc như bọn họ, nhìn thấy mỹ nữ, nhất là khi có mỹ nữ chủ động tiếp cận, bọn họ thường sẽ ngoan ngoãn như một con chó."

Lời của Hawkeye khiến Nick Trắng chìm vào suy tư, nhưng rất nhanh hắn đã có quyết định, hắn hướng ánh mắt về phía Natasha hỏi: "Cô thấy sao Natasha?"

Natasha nhìn Hawkeye một cái, rồi lại nhìn Nick, sau đó mới nói: "Đây chỉ là một nhiệm vụ nhỏ mà thôi, tôi sẽ giống như một người huấn thú, thuần hóa Anthony Stark thành con chó Tony ngoan ngoãn của tôi."

Cách nói chuyện của cô khiến hội trường vang lên những tiếng cười trầm đục. Natasha cũng đang mỉm cười, chỉ là trong lòng cô đang suy nghĩ chuyện khác: "Chỉ cần ánh sáng của chủ nghĩa cộng sản có thể chiếu rọi nước Mỹ, thì dù có phải trả một cái giá nhỏ cũng xứng đáng."