Trở về từ kho lương, Chu Đệ không khỏi cảm thán.

Cậu nhóc Liễu Thuần này bản lĩnh không kém, đệ tử dạy dỗ ra lại càng không phải tầm thường. Cứ lấy Lưu Chính này mà nói, quản lý Tây An, điều độ quân dụng đều vô cùng dư dả, còn có các quan lại học tử lũ lượt kéo đến, toàn bộ tinh anh của phái biến pháp, đều đang hội tụ về Tây Bắc. Chu Đệ như hổ thêm cánh.

Đương nhiên, không phải người của phái biến pháp nào cũng sẽ một lòng một dạ, đầu quân cho Chu Đệ, ngược lại, phần lớn mọi người vẫn không vượt qua được khảo nghiệm. Đại lãng đào cát, người có thể trước sau như một, mới là người thực sự đáng để phó thác.

"Bây giờ bản vương rốt cuộc cũng có thể yên tâm ăn mì xào cay rồi."

Chu Đệ bưng bát mì to bằng cái chậu rửa mặt, ăn kèm tỏi tươi, xì xụp húp, chẳng mấy chốc đã ăn sạch hơn nửa bát... Tên này cũng có một cái aاي uống tốt, dẫn binh đánh trận, thịt khô, mì rang, ăn kèm nước tuyết, có cái bỏ bụng là tốt lắm rồi, Chu Đệ nửa điểm cũng không kén ăn.

Ăn lưng lửng dạ xong, Chu Đệ hăng hái hẳn lên, "Liễu Thuần, cậu nói bước tiếp theo nên làm thế nào? Đánh vào đâu?"

Liễu Thuần thong thả ăn, hơi trầm ngâm, rồi lại ăn tiếp, giống như không nghe thấy.

Chu Đệ tức đến mức trợn trắng mắt, "Cậu không thể nói hai câu để ngăn cản ta sao! Bây giờ đánh Sơn Tây, vẫn chưa phải thời điểm."

Liễu Thuần ngược lại cười nói: "Hóa ra vương gia rõ cơ à?"

Chu Đệ đành nói: "Sơn Tây có trọng binh đồn trú, cho dù có chiếm được Sơn Tây, Cảnh Bính Văn dẫn theo mấy chục vạn người, lấy nhàn đãi mệt, ta cũng chắc chắn bại vong không thể nghi ngờ. Còn có chính là hướng đông, hướng nam dùng binh, đánh Lạc Dương, chiếm Khai Phong, chiếm lĩnh toàn bộ Trung Nguyên, sau đó nam hạ thảo phạt Chu Doãn Văn."

Liễu Thuần lắc đầu nói: "Tấn công trọng trấn, không chỉ cần binh lực dồi dào, mà còn phải lương thảo đầy đủ, khí giới sung túc, vương gia cho rằng đánh hạ được sao?"

Chu Đệ bực mình nói: "Đánh hạ được mới là lạ chứ! Nhưng ta cũng không thể cố thủ Tây An mãi được! Bây giờ chỉ còn cách tiến quân về phía tây bắc, chiếm lấy hành lang Hà Tây."

Chu Đệ nói đến đây, cũng vô cùng bất lực, Tây An vốn dĩ rất nghèo nàn, Diên An và những nơi khác lại càng chẳng nuôi nổi mấy tên lính, đánh hạ thì có ích lợi gì chứ?

Đối mặt với sự hoang mang của Chu Đệ, Liễu Thuần cười ha hả, "Vương gia, ngài nếu muốn thắng được Chu Doãn Văn, thì bắt buộc phải đánh Tây Bắc, tốt nhất là đả thông hành lang Hà Tây!"

Nói xong, Liễu Thuần cũng chẳng bận ăn mì nữa, liền kéo Chu Đệ đến trước một bàn sa bàn khổng lồ, toàn bộ Tây Bắc, cùng với đại mạc, đều nằm trước mắt, rõ mồn một.

Mấy ngày nay Liễu Thuần vẫn luôn nghiên cứu, làm sao để củng cố thực lực, giành chiến thắng trong Tĩnh Nạn, nay hắn rốt cuộc đã có phương án toàn diện.

Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng.

Chi bằng hãy phân tích tình hình Tây Bắc trước đã.

Nhìn lại toàn bộ triều Minh, dường như trọng tâm phòng thủ đều nằm ở khu vực Liêu Đông, Kế Trấn, Tuyên Phủ, Đại Đồng, đối với Tây Bắc thì không quan tâm cho lắm.

Điều này là có nguyên nhân của nó, thứ nhất, từ thời Bắc Tống, nơi đây đã là địa bàn của người Đản Tộc và Thổ Bồn, người Hán đã triệt để đánh mất vùng Tây Vực. Sau khi người Mông Cổ trỗi dậy, tàn sát bừa bãi, Tây Bắc không những ít đi người Hán, mà ngay cả những người khác cũng không nhiều. Mặc dù đã trải qua nhiều năm phục hồi, thế nhưng tình trạng Tây Bắc rất tệ, cách xa mức độ của thời Hán Đường.

Hơn nữa trong đây lại xuất hiện một vấn đề, Hán Đường lấy Trường An làm kinh đô, quyết định hai triều đại này bắt buộc phải coi trọng Tây Vực, một khi có bề gì, sẽ làm rung chuyển căn cơ đế quốc.

Còn Đại Minh thì sao, bất kể là ban đầu định đô Ứng Thiên, hay sau này dời đô Bắc Bình... Cả hai nơi này đều nằm ở phía đông của bản đồ, sự quan tâm đối với Tây Bắc là vô cùng thiếu sót.

Điều này cũng gây ra vấn đề triều Minh liên tục đánh mất đất đai ở Tây Bắc, kinh doanh không tốt.

Liễu Thuần từng nghe Tống Quốc công Phùng Thắng kể lại, lão gia tử từng tự mình Bắc phạt, đánh hạ Cam Túc, tiến lên phía trước nữa chính là hành lang Hà Tây... Phùng Thắng đánh trận cả đời, đọc sách sử cả đời, lẽ nào lại không biết giá trị của hành lang Hà Tây sao? Thế nhưng sau khi lão gia tử đánh hạ xong, lại chọn rút quân, chỉ để lại mấy chục vệ sở, làm căn cứ. Hoàn toàn không hề kinh doanh thêm bước nữa, vấn đề nằm ở đâu chứ?

Phùng Thắng dùng năm chữ để hình dung: "Được đất không được người".

Đơn giản vậy thôi, bọn họ đánh tới, một số bộ tộc địa phương lần lượt rút lui, quân Minh chỉ có thể thu được những thành trì trống không. Phải biết rằng lúc này nội địa Đại Minh có rất nhiều khoảng trống, thiếu hụt trầm trọng nhân khẩu.

Mà di dân lên Tây Bắc, đó lại là một công trình tốn kém vô cùng.

Ngay cả Chu Nguyên Chương cũng chỉ biết than trời!

Không còn cách nào, Chu Nguyên Chương đành phải áp dụng biện pháp đi bằng hai cẳng chân, thứ nhất, là liên tục tăng cường vệ sở ở Tây Bắc, thiết lập quân trấn, củng cố thực lực.

Ngoài ra chính là áp dụng thủ đoạn ky mi, mua chuộc thủ lĩnh bộ tộc, củng cố biên phòng.

Lấy Cam Túc làm ví dụ, lúc này đang ở giữa ba phe... Một phe không còn nghi ngờ gì nữa là Đại Minh, phe khác không có vấn đề gì là tàn dư Bắc Nguyên.

Còn một phe nữa, chính là Đông Sát Hợp Đài Hãn Quốc, trong văn kiện chính thức của triều Minh, gọi bọn họ là người Hồi Cột.

Năm xưa Phùng Thắng đánh một mạch đến Sa Châu và Qua Châu, đụng độ trực tiếp với Đông Sát Hợp Đài Hãn Quốc. Lão gia tử bi ai phát hiện ra, cố địa người Hán trong sách sử, vậy mà không tìm được mấy người Hán, bọn họ ngược lại biến thành khách quân, đâu đâu cũng là man di Hồi Cột, lại thêm lương thảo không tiếp tế kịp.

Phùng Thắng không còn cách nào, đành phải chọn rút quân không giao chiến.

Chu Đệ cũng hiểu rõ một chút tình hình, phẫn nện nói: "Nói cho cùng vẫn là người Hán ở Tây Bắc quá ít, có lẽ ngày sau sẽ di dời bách tính tới, hiện tại ta không có cách nào."

Liễu Thuần cười nói: "Vương gia không cần lo lắng, kỳ thực trong mắt ta, người Hồ cũng có thể lợi dụng, mấu chốt là xem sử dụng thế nào!"

Liễu Thuần cười như không cười, bộ dạng vô cùng chắc chắn.

Chu Đệ suy nghĩ một chút, chợt nhớ ra, Liễu Thuần ở Đại Ninh, chẳng phải đã thu biên mấy chục vạn người Mông Cổ rồi sao!

"Cậu định dùng lại chiêu cũ?"

Liễu Thuần cười lắc đầu, "Đại Ninh là vì khai khẩn, lại có đại quân triều đình áp trận, không lo người Mông Cổ làm phản. Nhưng ở Tây Bắc thì không được, chúng ta muốn dùng lực lượng ít nhất để tạo ra thành tích lớn nhất, thì bắt buộc phải tranh thủ sự ủng hộ của đại đa số người Hồ."

Chu Đệ hình như ngộ ra điều gì, "Quả thực, bất kể ngươi là người Hán hay người Hồ, đều phải ăn cơm, phải sống ngày tháng! Đạo lý bên trong đều giống nhau!"

Liễu Thuần cười nói: "Không sai, hơn nữa người Hồ chịu sự bóc lột trong bộ tộc, cảnh ngộ còn gian nan hơn. Chỉ cần bắt đúng bệnh, vương gia có lẽ có thể thu được mấy chục vạn khống huyền chi sĩ!"

Chu Đệ đong đếm hồi lâu, hung hăng vung nắm đấm, "Cứ làm như vậy đi!"

"Khoan đã!" Liễu Thuần chặn Chu Đệ lại, "Vương gia, đừng vội đã, Lý Cảnh Long tuy bại trận, nhưng Chu Doãn Văn chắc chắn sẽ làm lại từ đầu, vương gia còn phải trấn thủ Tây An, chuyện này phải sắp xếp nhân thủ cho thỏa đáng mới được."

Chu Đệ chợt cười, "Nhân thủ cậu không cần phải lo lắng, ta đều đã nghĩ kỹ rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Đại vương Chu Quế, Túc vương Chu Túc, còn có một vị Khánh vương Chu Chẩn, ba người em trai, ngồi đối diện với Chu Đệ.

Đến nước này, bọn họ đã đành chịu số phận. Chu Chẩn thậm chí còn khá tự hào, hắn bị Chu Đệ bắt, thân bất do kỷ, hai tên kia là tự chui đầu vào lưới, so với hắn, quả thực ngốc nghếch hơn nhiều, ngốc đến mức vô phương cứu chữa.

"Thập tam, thập tứ, thập lục đệ... Tứ ca muốn nhờ các đệ giúp một tay!"

Đại vương Chu Quế hừ lạnh: "Tứ ca, nhân mã của bọn ta đều giao cho huynh rồi, tính mạng cũng trói chặt với huynh, huynh còn muốn tiểu đệ thế nào nữa đây?"

Chu Đệ mặc kệ ngữ khí trào phúng của hắn, mà nghiêm túc nói: "Bốn người chúng ta đều là Tắc vương nhượng di, phụ hoàng sắp xếp mấy anh em chúng ta đến vùng biên địa, chính là để làm phàn giậu của Đại Minh, thủ hộ giang sơn xã tắc. Các đệ đi phong quốc mấy năm, cũng nên rõ ràng, Tây Bắc là nơi binh lực Đại Minh mỏng manh nhất. Hào cường địa phương cát cứ, bộ tộc chi chít, có người Đản Tộc, người Thổ Bồn, người Hồi Cột ban đầu, thậm chí còn có người Sắc Mục do triều đại trước để lại, lộn xộn một đám lớn, duy chỉ có là không có mấy người Hán!"

Chu Quế hừ nói: "Vậy ta có cách gì chứ, cứ lấy Đại Đồng mà xem, tính ngược lại trước đây, còn là Tây Kinh của nhà Liêu đấy! Đương nhiên, Bắc Bình cũng là địa bàn của nhà Liêu, nhưng triều trước định đô Bắc Bình, có mấy chục vạn người Hán sinh sống ở Đại Đô, phụ hoàng trục xuất triều trước, Bắc Bình tự nhiên chính là đất của người Hán, nhưng chúng ta thì không được!"

"Đúng! Chính vì điểm này, Tứ ca mới nghĩ cho các đệ một cách!" Chu Đệ nói: "Ta bây giờ sẽ phái binh, phái người cho các đệ, lập tức xuất binh, càn quét mọi bộ tộc, thu hết đất đai đồng cỏ của bọn họ lại, sau đó chia cho bách tính bình thường!"

"Bách tính bình thường?" Chu Chẩn tò mò nói: "Tứ ca, những bộ tộc kia làm gì có bách tính bình thường, toàn bộ đều là nô lệ!"

"Đúng! Chính là những nô lệ đó!"

Chu Quế không chịu nổi nữa, "Tứ ca, huynh có ý gì? Người ta còn chẳng coi bọn họ ra gì! Huynh bảo chúng ta đi chia ruộng cho bọn họ, đây là đạo lý gì chứ?"

Chu Đệ cười lớn, "Chính vì bọn họ không coi nô lệ ra gì, cho nên chúng ta mới phải coi bọn họ là con người! Không những phải coi là con người, mà còn phải khiến bọn họ giống như người Hán! Ba vị huynh đệ, đây chính là vấn đề mà ngay cả phụ hoàng cũng chưa giải quyết được, nếu như các đệ có thể bình định hoàn toàn Tây Bắc, chúng ta lại có thêm một phần thắng lợi!" Thái độ của Chu Đệ kiên quyết, không cho phép nghi ngờ!

---❊ ❖ ❊---

"Vị Tứ ca này của chúng ta, đúng là hỏng óc rồi."

Chu Quế ngồi trên lưng ngựa, vẫn vô cùng tức tối, hắn từ Tây An đi ra, dọc đường đi này, đã dẹp sạch mấy bộ tộc nhỏ, ngoài ra còn có hơn mười thương nhân Sắc Mục bị hắn tiện tay giải quyết luôn.

Triều trước diệt vong ba mươi năm rồi, mà vẫn còn người Sắc Mục làm mưa làm gió, đúng là đủ kỳ lạ, trước đây sao lại không nghĩ đến việc xử lý bọn họ chứ?

Chu Quế miên man suy nghĩ... Nhân mã của bọn họ tiếp tục tiến về phía Bình Lương Phủ, nhưng đúng lúc này, lương thảo đứt đoạn... Tây An vốn dĩ cũng chẳng mấy dư dả!

Mất lương thảo rồi, đánh trận thế nào đây?

Quay về, quay về tìm Chu Đệ tính sổ!

Chu Quế vừa định chùn bước, thì Chu Chẩn lại nói: "Thập tam ca, Tứ ca không phải kẻ dễ lừa đâu, chúng ta vẫn nên nghĩ cách quyên góp lương thực, xem có thể gom được bao nhiêu?"

Chu Quế cười lạnh, "Nơi khỉ ho cò gáy này, thưa thớt bóng người, ngày thường ngươi có thể gom được bao nhiêu lương thực? Đây chẳng phải là chuyện cười hay sao?"

Chu Chẩn bất đắc dĩ, "Cho dù là chuyện cười, cũng phải thử xem!"

"Được rồi, thử thì thử! Nếu như không gom được, thì đừng có trách ta!" Nói xong, tức tối đi thẳng về lều vải nghỉ ngơi.

Lệnh quyên lương được phát xuống, nhân mã cũng được phái ra ngoài, khoảng ba ngày sau, từ khắp các hướng, xuất hiện vô số đội ngũ nông mục dân, có người đẩy xe nhỏ, có người lùa gia súc, hộc tốc chạy về hướng đại doanh.

Bọn họ giống như từng đàn kiến nối đuôi nhau, đem lương thực, gia súc, đủ loại vật tư, đưa đến trước trận, không chậm trễ chút nào! Chu Quế tò mò đi ra xem, liền thấy một đứa trẻ mười mấy tuổi, chiếc bao bố trên lưng thậm chí còn lớn hơn cả người nó, thật khó cho nó, lấy đâu ra sức lực chứ? Đi quãng đường xa thế này?

Chu Quế ngẩn ngơ...

Thiên hộ phụ trách quyên lương cảm thán với Chu Quế: "Vương gia, lần quyên lương này, là lần đầu tiên mạt tướng gặp trong đời... Trước kia phải đi bức bách, thậm chí đi cướp, mới nặn ra được một chút đồ vật. Thế nhưng mệnh lệnh của vương gia vừa xuống, còn không cần người của chúng ta vận chuyển, bách tính đã chủ động đưa tới rồi!"

"Vương gia, ngài đoán xem bọn họ còn hỏi mạt tướng cái gì nữa không?"

Chu Quế trầm mặt, thầm nghĩ ta làm sao biết hỏi cái gì, ta có phải bách tính đâu!

"Vương gia, bọn họ nói không biết có đủ hay không! Không đủ, mọi người sẽ nghĩ cách! Tóm lại, không thể để đại quân bị đói!" Thiên hộ cảm khái vạn phân, "Vương gia, lúc trên đường trở về, mạt tướng cứ lầm bầm với mấy huynh đệ, vẫn là biến pháp tốt thật! Thật sự rất tốt!"

Chu Quế cười gượng gạo, "Thế, thế hả?"

Thiên hộ dùng sức gật đầu, sao lại không phải chứ?

Chu Quế rốt cuộc không nói gì nữa, chỉ là sang ngày hôm sau, hắn thức dậy sớm hơn mọi ngày, mặt lạnh tanh, quát lớn với binh lính, "Ăn no chưa? Ăn no rồi thì mau chóng tiến quân đến Bình Lương Phủ, bách tính ở đó đều đang chờ đấy!"

Đỉnh điểm