Luyện Tử Ninh cúi đầu, điều này khiến Liễu Thuần có chút ngoài ý muốn. Theo lý mà nói, tên này chẳng lẽ không phải nên thấy chết không sờn, liều cái mạng già để bảo vệ Chu Doãn Văn sao? Hắn đã đầu hàng, thì danh tiết còn cần nữa không? Đối với kẻ đọc sách mà nói, thà mất mạng chứ tuyệt đối không thể mất danh tiếng, nếu không thì sau khi nghìn đời nghìn kiếp trôi qua, vẫn sẽ mang tiếng xấu muôn đời.

"Luyện Tử Ninh này liệu có mưu tính gì không nhỉ?" Liễu Thuần cười ha hả nói.

Chu Đệ trầm ngâm, hắn vừa vuốt râu vừa không khách khí nói: "Mấy kẻ đọc sách này, trong bụng toàn là mưu mô quỷ kế, giao du với bọn chúng quả thực phải cẩn thận ba phần. Bất quá Luyện Tử Ninh đã chịu nói, chúng ta cứ nghe xem, coi như mua vui!"

Liễu Thuần mỉm cười gật đầu. Chu Năng lui ra ngoài, chẳng mấy chốc đã dẫn Luyện Tử Ninh lên.

Lại đối mặt với Liễu Thuần, Luyện Tử Ninh đã không còn cái khí thế trong ngầm lao nữa. Đầu tóc bù xù, lưng còng rạp xuống, cả người trông giống như quả cà già còn sót lại ngoài đồng sau một trận sương giá, héo rũ, teo tóp, tàn tạ, phế bỏ...

"Luyện Tử Ninh, ngươi có gì muốn nói không?"

Luyện Tử Ninh ngẩng đầu, nhìn Liễu Thuần, rồi lại chuyển hướng sang Chu Đệ.

"Yên Vương điện hạ, những điều thần sắp nói quan hệ trọng đại, xin Vương gia hứa một lời hứa, bảo toàn cho thần một cái mạng để sống tạm bợ qua ngày."

Chu Đệ liếc xéo, hoàn toàn không thèm nhìn thẳng lấy một cái.

"Liễu đại nhân hỏi ngươi chuyện gì, ngươi cứ việc đáp người nấy. Trước khi Liễu đại nhân định đoạt, bản vương sẽ không hứa hẹn với ngươi bất cứ điều gì!"

Luyện Tử Ninh ngẩn người, đây là đạo lý gì chứ?

Trong nhà có nghìn người, chủ sự chỉ có một!

Dù ở thời điểm nào, người quyết định cũng chỉ có một kẻ. Hắn không muốn bàn bạc với Liễu Thuần mà muốn Chu Đệ cho mình lời hứa, chính là vì đạo lý này. Thế nhưng Chu Đệ lại đá quả bóng ngược trở lại, nói rõ cho hắn biết rằng chuyện này do Liễu Thuần quản, ta tôn trọng ý kiến của hắn!

Cái này, hai kẻ này lại có thể tín nhiệm lẫn nhau đến mức độ ăn ý nhường này sao?

Có lẽ đây chính là sự tâm ý tương thông giữa vua và tôi đi!

Luyện Tử Ninh đột nhiên dâng trào lòng đố kỵ mãnh liệt. Hắn đi theo Chu Doãn Văn bao nhiêu năm nay, chẳng những không nhận được sự tôn trọng và tín nhiệm, ngược lại còn bị đối phương thúc giục đi chịu chết, khiến tình cảm người đời phải để ở đâu đây!

Nghĩ đến đây, Luyện Tử Ninh lại càng thêm uất ức tủi thân!

"Liễu đại nhân trước kia vốn là bề tôi sủng ái của Tiên đế, nay lại tiến thêm một bước, lão phu tâm phục khẩu phục, chỉ biết bội phục!"

Liễu Thuần tỏ ra dửng dưng: "Có những chuyện, quả thực Yên Vương điện hạ không rõ. Ta hỏi ngươi, cái chết của Ý Văn Thái tử, ngươi có biết không?"

"A!"

Luyện Tử Ninh rùng mình một cái, kể cả Chu Đệ cũng trợn trừng mắt: "Liễu Thuần, ngươi nói cái chết của đại ca ư?"

Liễu Thuần nói tiếp: "Lữ thị thông qua em trai là Lữ Bình, cấu kết với kẻ bên ngoài... trong đó kẻ chủ mưu quan trọng nhất chính là Tề Thái. Ngươi và Tề Thái lại là bạn tốt, ít nhiều gì cũng sẽ biết một chút tin tức chứ?"

Luyện Tử Ninh làm sao ngờ được, Liễu Thuần lại hỏi đến cái chết của Chu Tiêu, điều này khiến hắn phải trả lời thế nào đây!

"Liễu đại nhân, Tề Thái đã chết, Lữ thị cũng đã chết, sự việc từ lâu đã đứt đoạn đầu mối. Cho dù ngươi có muốn gán cho bệ hạ tội danh sát phụ, e rằng cũng không thể làm được nữa rồi."

Hắn vẫn gọi Chu Doãn Văn là bệ hạ, rõ ràng là vẫn chưa thể xoay chuyển hoàn toàn tâm trí.

Cả Liễu Thuần và Chu Đệ đều không bận tâm đến chuyện này. Liễu Thuần tiếp tục nói: "Vậy còn Định Viễn Hầu Vương Bật thì sao? Là kẻ nào đi bức ép hắn tự sát?"

"Cái này..." Luyện Tử Ninh trầm ngâm chốc lát: "Cái này có lẽ Tề Thái rõ hơn."

Chu Đệ nghe vậy liền dựng ngược mày lên, sắp sửa phát tác. Mẹ kiếp ngươi không phải nói cái gì cũng nói cho ta biết sao? Kết quả bây giờ hễ hỏi đến là ngươi lại đẩy sang người chết, họ Luyện kia, ngươi cũng thật quá mức mặt dày rồi!

Liễu Thuần lại xua tay với Chu Đệ, ra hiệu đừng vội vàng. Tên này vẫn còn chút sĩ diện hão của kẻ nghèo túng, không chịu khai nhận thật lòng, bắt buộc phải tìm ra cửa ức chế trước mới được.

"Luyện đại nhân, ta có thể hỏi ngươi thêm một chuyện nữa, về phía Cẩm Y Vệ, là kẻ nào cấu kết với các ngươi?"

Luyện Tử Ninh ngơ ngác nói: "Liễu đại nhân, ta, ta không rõ. Cẩm Y Vệ chẳng phải là thủ hạ của ngươi sao?"

Liễu Thuần cười nhạt: "Được, đã Luyện đại nhân không muốn nói nhiều, ta cũng không miễn cưỡng. Truyền lệnh xuống, tìm cho Luyện đại nhân một cái viện riêng để nghỉ ngơi, ngoài ra lại phái thêm hai người Hồ cơ đến hầu hạ Luyện đại nhân. Luyện đại nhân cũng là người nho nhã phong lưu, mấy tháng nay chịu khổ rồi, nên được thư giãn cho thoải mái một chút."

Nói xong, Liễu Thuần quả thực liền sai người áp giải Luyện Tử Ninh lui xuống.

Đợi người đi rồi, Chu Đệ mới sốt sắng lên tiếng: "Liễu Thuần, chuyện ngươi vừa hỏi, có chứng cứ không? Có thật không?" Giọng Chu Đệ mang theo vẻ run rẩy, đúng vậy, hắn vô cùng kích động.

Giả sử có thể xác thực được một chuyện, đặc biệt là cái chết của Chu Tiêu, nếu vậy thì Chu Doãn Văn hoàn toàn tiêu đời. Đại tội sát phụ sẽ trong khoảnh khắc khiến cho đạo đức của Chu Doãn Văn sụp đổ hoàn toàn.

Phải biết rằng những kẻ tụ tập xung quanh Chu Doãn Văn đều là đám văn nhân truyền thống luôn mở miệng ra là tam cương ngũ thường, nhân nghĩa đạo đức. Giả như bọn chúng biết được thiên tử hóa ra lại là kẻ đại nghịch bất đạo, thì đó sẽ là một bức tranh tuyệt vời đến nhường nào, quả thực không dám tưởng tượng...

Liễu Thuần thở dài: "Quả thực đã qua mấy năm, rất nhiều người đã chết, sự thật muốn vạch trần thì độ khó quá lớn. Bất quá ta vẫn đang điều tra, ta rất hy vọng Luyện Tử Ninh có thể cho ta một vài manh mối."

Chu Đệ nói: "Việc này quả thực quan trọng vô cùng, thế, thế sao không mau chóng dùng hình tra khảo, bức Luyện Tử Ninh nói ra sự thật chứ?"

"Vương gia, ngài không nhìn thấy bộ dạng đó của Luyện Tử Ninh sao, nếu dùng hình tra khảo thì lập tức sẽ mất mạng ngay. Hơn nữa chúng ta cũng không cần ra tay, chỉ cần tung tin ra ngoài, nói rằng Luyện Tử Ninh vẫn còn sống, hơn nữa đã quy thuận Vương gia, lập tức sẽ có người giúp chúng ta cạy mở cái miệng của Luyện Tử Ninh cho bằng được."

Chu Đệ trầm ngâm chốc lát, hừ lạnh một tiếng: "Ngươi không thể mau chóng cạy miệng Luyện Tử Ninh ra sao? Bản vương rất ư là sốt ruột!"

Liễu Thuần bất đắc dĩ nói: "Vương gia, loại chuyện này chỉ có thể để tự Luyện Tử Ninh thốt ra thôi. Bằng không, hắn cứ bừa bãi quàng xiên, chúng ta lại càng không có cách nào tra ra sự thật."

“Ừ!” Chu Đệ hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn: “Được rồi, dẫu sao những chuyện này đều giao cho ngươi hết, bản vương chỉ cần kết quả cuối cùng!”

---❊ ❖ ❊---

Từ sự việc này bắt đầu, Chu Đệ và Liễu Thuần đã đạt được sự ăn ý. Luyện binh đánh giặc, đối địch sa trường, đó là việc của Chu Đệ; còn như thám thính quân tình, tuyên truyền dư luận, đả kích uy vọng của Chu Doãn Văn, lay động nền móng của hắn, làm rã rời lòng quân, suy yếu sĩ khí... những việc này đều do Liễu Thuần phụ trách.

Hai người, hai tuyến đường, sự kết hợp hoàn hảo có thể gọi là vô cùng ăn ý.

Này nhé, Chu Đệ nhân lúc mùa đông triển khai đợt đại luyện binh. Nhân mã hiện tại của Chu Đệ vô cùng phức tạp, cốt cán của hắn chỉ có tám mươi thân binh vương phủ, ngoài ra còn nuốt trọn ba nghìn người của Thân vương, một vạn người của Đại Vương, năm nghìn người của Túc Vương, phần lớn nhất là ba vệ của Quán vương phủ, vượt quá ba vạn năm nghìn người.

Ngoài ra Chu Đệ còn bắt sống thủ hạ của Lý Cảnh Long, xấp xỉ mấy vạn người, lại thêm hơn một vạn kỵ binh được chiêu mộ ở hành lang Hà Tây và các nơi khác.

Cộng lại tất cả cũng có mười vạn người.

Nhưng mười vạn người này chất lượng không đều, hơn nữa hoàn toàn không quen biết nhau, thậm chí ngôn ngữ còn bất đồng. Thủ hạ của Lý Cảnh Long đa số là người phương Nam, mà binh mã tam vệ của mấy vị Vương gia đều là người phương Bắc, còn đám kỵ binh người Đảng Hạng, Thổ Lợn thì lại càng phức tạp hơn... Sự ngăn cách về ngôn ngữ, sự khác biệt về tập quán đã tạo ra rất nhiều mâu thuẫn, binh lính thường xuyên xảy ra xung đột ẩu đả.

Đối với việc này, Chu Đệ tiến hành chỉnh biên triệt để. Hắn xé lẻ đám nhân mã ra, tái biên chế lại thành kỵ binh, bộ binh, hỏa súng binh, và trọng tải binh.

Trong quá trình tái biên chế, Chu Đệ thêm vào trong quân một hệ thống mới, đó chính là hệ thống văn quan!

Văn quan trong quân!

Theo yêu cầu của Chu Đệ, chỉ huy tác chiến là trách nhiệm của võ tướng, còn việc phát lương thảo, chấp hành quân pháp, thông tin liên lạc, giải quyết khó khăn cho binh lính... tất cả đều giao cho văn quan phụ trách.

Người tinh mắt đều nhận ra, đây là do Chu Đệ bị dồn vào đường cùng nên mới nghĩ ra.

Hắn vừa không yên tâm đám tướng lĩnh đó, lại vừa không thể làm ngơ trước những xung đột mâu thuẫn của binh lính. Không còn cách nào khác, đành phải sắp xếp một nhóm người giúp hắn quản lý.

Chỉ có điều Chu Đệ không thể ngờ tới, việc làm này của hắn lại tạo ra một ảnh hưởng vô cùng sâu rộng... Văn quan trong quân dần dần phân ra làm hai loại: một loại là nhân viên tham mưu chuyên phụ trách đánh giặc, một bộ phận khác thì là nhân viên huấn đạo gắn bó gần gũi hơn với binh lính.

Sự xuất hiện của hai loại văn quan này đã nâng cao năng lực chỉ huy tác chiến của các cấp tướng lĩnh lên rất nhiều, hơn nữa tronganh trại, áp lực của binh lính cũng giảm đi không ít, môi trường sống được cải thiện lớn, sức chiến đấu nhanh chóng nâng cao.

Xét về lâu về dài, Chu Đệ đã phá vỡ bức tường thành rạch ròi giữa các văn quan... Những văn quan có kinh nghiệm trong quân doanh này, sau này đã ồ ạt bước vào hệ thống quan liễu. Bọn họ vừa có sự gian xảo của văn quan, lại vừa có sự hung hãn của võ tướng. Có nhóm người này ở đây, muốn áp chế võ nhân hầu như đã trở thành nhiệm vụ bất khả thi.

Đương nhiên, những lợi ích này đều là chuyện về sau. Nhiệm vụ lớn nhất hiện tại của Chu Đệ là chỉnh biên nhân mã cho tốt, đạt tới mức sai khiến như tay chân, bởi vì sau mùa đông này, những trận chiến khốc liệt sẽ theo đó mà kéo dài, đây là trận chiến sinh tử, tuyệt đối không được phép lơ là chút nào.

Nếu như nhiệm vụ của Chu Đệ là làm cho bản thân trở nên mạnh mẽ, thì Liễu Thuần chính là dốc toàn lực để gây rối cho Chu Doãn Văn.

Bọn họ phái sứ giả mang theo tin tức bình định Tây Bắc, thu phục Cù Châu và Sa Châu, tiến về kinh thành. Hai nước giao tranh không chém sứ giả. Chu Doãn Văn cũng đang rất cần biết thực hư về Chu Đệ, thông qua sứ thần để thăm dò tình hình của Chu Đệ, đã trở thành một sự lựa chọn vô cùng tuyệt vời.

Nhưng vấn đề là nhóm sứ giả này quá ư là tức người.

Ngoài gã thanh niên đứng đầu ra, còn dẫn theo rất nhiều người kể chuyện hát tuồng. Bọn họ mang theo chiêng trống nhạc cụ, bẩm sinh đã có một cỗ giọng ca tuyệt vời. Mỗi đến một trấn nhỏ, liền lớn tiếng kể chuyện Chu Đệ bình định Tây Bắc thế nào, chia ruộng đất ra sao... Đến khi vào huyện thành thì lại càng náo nhiệt hơn, dứt khoát vẽ một vòng khoảnh đất bên ngoài trạm dịch để bắt đầu biểu diễn.

Đây là sứ giả, hay là kẻ đi bán nghệ thế hả?

Khiến cho không ít quan lại địa phương bị hành hạ đến ngẩn ngơ. Bọn họ lần lượt phái nha dịch tới canh giữ, rồi lại gửi thư về Ứng Thiên thỉnh giáo Bộ Lễ và Hồng Lỗ Tự xem sứ giả có được phép biểu diễn hay không?

Vừa từ quê nhà trở về để tiếp quản chức Lễ bộ Thượng thư, Trần Địch nhìn thấy liền tức đến méo cả mũi.

Đây mà là biểu diễn ư?

Rõ ràng là đang tuyên truyền cho giặc phỉ mà!

Quan lại địa phương đều ăn hại cả hay sao?

Sao có thể cho phép cơ chứ!

Hắn vội vàng ban hành lệnh cấm, đồng thời phái một đội Cẩm Y Vệ chuyên đi hộ tống sứ giả vào kinh, dọc đường tuyệt đối không cho phép bọn họ tiếp xúc với bất kỳ ai nữa, nếu không tuân lệnh thì cứ việc giết!

Lệnh cấm của Trần Địch vẫn chậm một bước. Tin tức đã lan truyền đi mất rồi... Hơn nữa những con mắt mai phục trong bóng tối mà Liễu Thuần sắp xếp cũng đã hành động, dốc toàn lực tuyên truyền tin tức Chu Đệ đại thắng.

Yên Vương mở mang bờ cõi, hoàn thành sự nghiệp còn dang dở của Tiên đế, còn Chu Doãn Văn lại đi ngược lại thời đại, vì để đối phó với Yên Vương mà không tiếc vi phạm di huấn tông miếu, cấu kết với ngoại bang man rợ... Chẳng lẽ hắn đã quên rằng người Mông Cổ từng tàn sát Trung Nguyên, giết hại vô số bách tính rồi sao?

Một loạt câu chất vấn này có lẽ vẫn chưa phải là gì, nhưng đi kèm theo đó là một tin tức khác lại khiến người ta phải ngẩn ngơ!

Sư phụ của Chu Doãn Văn, Hữu Đô Ngự Sử Luyện Tử Ninh, cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, quyết định cải tà quy chính, phò tá Yên Vương, cùng nhau thảo phạt Chu Doãn Văn!

Đây quả là một quả bom nguyên tử siêu hạng, vào ngày mùng năm tháng năm, một tiếng sấm sét nổ vang trên đỉnh đầu!

Ai cơ?

Luyện Tử Ninh!

Đó chính là sư phụ của thiên tử đấy!

Sao hắn lại đầu hàng Chu Đệ? Lại vứt bỏ đệ tử của mình chứ?

Chẳng lẽ đúng như lời đồn đại, Luyện Tử Ninh đã thất vọng cùng cực? Cho rằng thiên tử quá đáng lắm rồi? Đệ tử phản bội sư phụ thì thường nghe nói, chứ sư phụ phản bội đệ tử thì rất hiếm thấy.

Đặc biệt là cách đây ít lâu, Chu Doãn Văn còn tuyên bố rằng Luyện Tử Ninh rơi vào tay giặc, tuẫn quốc mà chết, còn cử hành tang lễ linh đình cho sư phụ nữa cơ mà, bây giờ nhìn lại, chẳng khác nào một trò cười!

Rốt cuộc ai đúng ai sai, lại có ai nói cho rõ ràng đây?

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, từ quê nhà Lâm Giang phủ của Luyện Tử Ninh truyền tới tin tức, gia tộc họ Luyện quyết định trục xuất Luyện Tử Ninh khỏi gia phả, sống không phải người nhà họ Luyện, chết không được vào mồ họ Luyện!

Là kẻ bất trung bất nghĩa, vô quân vô phụ, quỳ gối đầu hàng giặc, vô sỉ đê tiện. Đệ tử con cháu họ Luyện, ai nấy đều có quyền tru diệt!

Tin tức truyền đến Tây An, Luyện Tử Ninh suốt ba ngày liền không ăn không uống. Có lẽ người đời sau không thể hiểu được việc một người bị khai trừ khỏi tông tộc có ý nghĩa gì!

Nhưng Luyện Tử Ninh thì hiểu quá rõ, hắn tiêu đời thật rồi!

Quân vương và phụ thân vứt bỏ hắn thì không sao, gia tộc vứt bỏ hắn, ngay cả tia hy vọng cuối cùng cũng không còn, hoàn toàn trở thành một cô hồn dã quỷ, một kẻ đáng thương không nhà để về!

Chu Doãn Văn ơi Chu Doãn Văn!

Dù sao cũng là tình nghĩa thầy trò một trận, có cần phải tuyệt tình đến mức này không? Sự vứt bỏ của gia tộc đã khiến Luyện Tử Ninh hoàn toàn từ bỏ sự kiêu hãnh cuối cùng. Cái gọi là thể diện này, không cần nữa thì thôi vậy!

Luyện Tử Ninh tự nhốt mình trong phòng sách, hắn chẳng có gì cả, trong tay chỉ có một cây bút, cùng với sự phẫn uất ngập tràn trong lồng ngực!

Năm ngày sau, một thiên đại tác được ra lò tươi rói, tiêu đề chỉ có bốn chữ: Đức không xứng vị!