Từ Diệu Cẩm đương nhiên có tâm tư rời khỏi kinh thành, vào thời điểm này, bên cạnh Liễu Thuần rất cần nhân thủ, nàng nhất định phải qua đó giúp đỡ…… nhưng Từ gia là căn cội của nàng, đại ca Từ Huy Tổ đã hạ quyết tâm đi theo Chu Doãn Văn, nhị ca và tam ca đang ở ngoài thống lĩnhinh binh, nguy hiểm nhất chính là tứ ca Từ Tăng Thọ.
Hơn nữa nếu nàng rời đi, chắc chắn sẽ gây ra sự nghi kỵ của triều đình, việc khống chế tứ ca chắc chắn sẽ càng thêm nghiêm ngặt, sau này xảy ra chuyện, sợ là muốn chạy cũng không chạy được. Từ Diệu Cẩm nhanh chóng chuyển động đầu óc, suy nghĩ biện pháp.
“Tứ ca, ngươi biết Hàn công công chứ?”
“Ồ! Chính là vị lão thái giám bên cạnh tiên đế đó sao? Người đó không tệ, chỉ là nghe nói bị giáng chức đi trông lăng mộ.”
Từ Diệu Cẩm gật đầu, “Không sai, ông ấy…… là Tì Hưu Vệ, là bộ hạ của Liễu lang. Ông ấy còn có một người hậu nhân nhận nuôi, ở kinh thành mở một cửa hàng hương liệu phấn son.”
Từ Tăng Thọ nghe xong có chút ngẩn người, “Người mà muội nói, là nam nhân phải không? Hắn, hắn mở một cửa hàng hương liệu, là nghĩ thế nào vậy? Không lẽ là loại bán buôn số lượng lớn chứ?”
Từ Diệu Cẩm che miệng cười khẽ, “Hắn bán buôn cũng mua, mặt bằng cửa hàng cũng kinh doanh…… tứ ca, nếu huynh nhìn thấy người này, liền biết là chuyện thế nào rồi. Hắn có tới bảy người chị gái ở phía trên, tính cách này tự nhiên liền mềm mại hơn một chút, hắn với không ít cô nương, đều là bằng hữu đấy!”
“Bằng hữu? Đây chẳng phải là kẻ không nam không nữ sao? Tam muội, muội nói thật cho ta biết, muội quen biết hắn thế nào? Liễu Thuần có biết không?”
Từ Diệu Cẩm liếc tứ ca một cái, “Là Liễu lang giúp muội giới thiệu, hơn nữa tiểu Hàn tử cũng không phải người xấu, đừng nhìn bề ngoài hắn yếu đuối, kỳ thực hiệp cốt thiên thành, là một người cực kỳ cực kỳ tốt!”
Thấy tứ ca bĩu môi không tin, Từ Diệu Cẩm hừ lạnh nói: “Huynh đừng có coi thường người ta nhé! Khoảng thời gian trước, hắn dùng tiền bán hương liệu, thâu tóm hai chiếc thuyền hoa, thu lưu không ít nữ tử đáng thương…… giống như các ngươi những công tử thế gia này, chỉ biết chơi bời lêu lổng, nghe nói có mỹ nhân, liền giống như ong mật bu lại, đợi đến khi chán ghét, liền phất tay rời đi, ngược lại là tiểu Hàn tử, thu lưu không ít người, hơn nữa cũng không áp bức, để các ngươi tự nguyện tiếp đãi khách nhân, tiền kiếm được đều dùng hết lên lầu thuyền, thực sự làm được một việc thiện tích đức lớn.”
Văn nhân ưa thích phong lưu, vương vấn lầu xanh, lăn lộn trong đống phấn son, bị coi là phong thái danh sĩ…… nhưng trên thực tế lại tàn nhẫn vô cùng, Từ Diệu Cẩm từng nghe qua một câu chuyện có thật.
Ba năm trước, một vị cử nhân tiến kinh ứng thí, kết giao với một ca kỹ nổi tiếng, vốn định chuộc thân cho nàng ta, an ủi một chỗ ở. Nào ngờ hắn lại trượt bảng.
Đợi đến ba năm sau, lại một lần nữa tiến kinh, quay lại tìm kiếm, kết quả lại đúng là để hắn đụng phải, vị giai nhân tuổi xuân mờ nhạt thuở nào, nay đã sắc mặt khô vàng, đầy vết nhăn trên mặt, mặc áo vải thô, cầm chổi quét dọn, đã thành một mụ già rồi.
Trên sông Tần Hoài, ngoài số ít chóp bu đỉnh cao có thể duy trì danh tiếng mấy năm ra, đa số nữ tử nửa năm sau, thân giá liền lao dốc, chỉ có thể tiếp đón khách nhân thứ cấp, rồi sau đó càng lúc càng tệ…… cho đến khi không còn sau đó nữa.
Từ Tăng Thọ nghe thấy lời của muội muội, quả thực đã nổi lên hứng thú.
“Nói như vậy, tiểu Hàn tử này, còn rất lương thiện sao?”
“Ừm! Tứ ca, nếu huynh muốn rời khỏi kinh thành, liền đi con đường của hắn…… hơn nữa khoảng thời gian này, huynh cũng có thể đến lầu thuyền của hắn để tránh họa, tránh để Chu Doãn Văn nhắm vào huynh!”
Từ Tăng Thọ suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng gật đầu.
“Được, không hổ là muội muội của ta, đúng là tâm tư tỉ mỉ, lần này tứ ca có chỗ dựa rồi.” Từ Tăng Thọ đột nhiên vô cùng tò mò, “Muội muội, muội nói tiểu tử Liễu Thuần kia, ở kinh thành rốt cuộc đã để lại bao nhiêu đường lui vậy?”
Từ Diệu Cẩm chỉ khẽ hừ một tiếng, “Dù sao thì Chu Doãn Văn tự tìm đường chết, cứ nhất định phải đối địch với Liễu lang, hắn ta sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”
---❊ ❖ ❊---
Từ Diệu Cẩm đã rời khỏi kinh thành, nàng ngược lại không đi thẳng đến Tây An, mà là ra biển đi Chu Sơn trước, Lam Nguyệt Nhi đang ở đó, cái bụng của nàng đã to lớn lắm rồi, một sinh linh nhỏ mang họ Liễu, đang được nuôi dưỡng, sắp sửa giáng sinh đến thế gian này.
Từ Diệu Cẩm rất ngoan ngoãn đảm nhận vai trò bảo mẫu, “Lam tỷ tỷ, lão bản bây giờ đang làm gì vậy? Tỷ có biết không?”
Lam Nguyệt Nhi lười biếng nói: “Ta chỉ biết khoảng thời gian trước huynh ấy thiếu lương thực, bảo ta viết thư cho đại tỷ, muốn mua lương thực từ đất Thục.”
Từ Diệu Cẩm lè lưỡi, “Nói như vậy Liễu lang đã vào Thục rồi sao?”
“Chắc là vậy!”
Từ Diệu Cẩm đột nhiên reo hò nói: “Nói như vậy, đại ca ta lần này nhất định sẽ gặp vận rủi rồi!”
Lam Nguyệt Nhi dở khóc dở cười, “Người ta đều nói con gái gác đi như nước hắt đi, muội còn chưa gả đi, mà đã vội vàng như vậy rồi sao?” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Từ Diệu Cẩm hơi đỏ lên, lớn tiếng kêu lên: “Không vội không được chứ, tỷ tỷ sắp làm mẹ rồi, người ta không thể chậm trễ phía sau được!”
Lam Nguyệt Nhi đưa tay véo nhẹ khuôn mặt tinh xảo của Từ Diệu Cẩm, “Sắp rồi, trận đại chiến này, đối với chúng ta mà nói, đều là một sự rèn luyện, chúng ta sẽ vượt qua thôi!”
“Ừm!” Từ Diệu Cẩm dùng sức gật đầu, “Lam tỷ tỷ, kỳ thực mấy năm nay, người chịu khổ nhiều nhất chính là tỷ, những thứ này đều là những gì tỷ nên nhận được!”
Lam Nguyệt Nhi cười khẽ, “Kỳ thực người khổ nhất là phu quân, khoảng thời gian trước còn giả trang làm dân phu, theo quan quân xuất chinh, lần này vào Thục, huynh ấy lại không biết sẽ hóa trang thành cái gì nữa, ta thấy phần lớn là sẽ không nhẹ nhàng đâu.”
Lam Nguyệt Nhi chống cái eo vừa tròn vừa dày, chậm rãi đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn về phía tây, nàng thực sự hy vọng tiểu sinh linh trong bụng có thể mau chóng chui ra, nàng có thể đi theo phu quân, phiêu lưu khắp chân trời góc bể rồi…… chỉ có điều Lam Nguyệt Nhi đoán sai rồi, tên Liễu Thuần này tuyệt đối không có sở thích chịu khổ.
Lần này hắn hóa trang thành một tên thương nhân muối, không sai, chính là loại thân mang mười vạn quan tiền, hận không thể treo đầy vàng khắp người, một tên trọc phú chính hiệu.
Hắn thuận lợi đến được Thành Đô phủ, từ khi Chu Tê chiếm đoạt Phù Thuận, toàn bộ thị trường muối ăn đã hoàn toàn rối tung lên…… đầu tiên, với tư cách là thương nhân muối chính thức, cầm theo muối dẫn, lại không lãnh được muối ăn, cho dù Chu Tê có bằng lòng cho, thì nha môn địa phương cũng không đồng ý.
Thế nhưng, bách tính lại không thể không ăn muối, cho nên muối lậu liền hoành hành…… vốn dĩ cũng tồn tại thị trường muối lậu, chỉ là lần này còn được mở rộng gấp vô số lần, bách tính mặc kệ những thứ này, dù sao có muối ăn là được, giá muối lậu còn rẻ hơn nhiều chứ!
Chỉ là những thương nhân muối này không chịu nổi nữa, bọn họ đã bao giờ chịu thiệt lớn thế này đâu, nhất định phải hành động, thế là nhóm người này liều mạng thuyết phục quan phủ, phái nhân mã đến, nghiêm trị bọn buôn muối lậu.
Cho nên khắp nơi đều có thể nhìn thấy nha dịch của quan phủ, cũng khắp nơi đều có bọn buôn muối lậu, ngày ngày diễn ra vở kịch lớn mèo vờn chuột.
“Lưu tiên sinh, ngài nói xem, thế này thì còn để cho người ta sống nữa không?” Một tên thương nhân muối tên là Vương Tài, phàn nàn với Liễu Thuần, “Lưu tiên sinh, người nhà các ngài làm ăn ở Sơn Tây, có cách nào không, giúp đỡ chúng ta một chút đi?”
Liễu Thuần cười ha hả, “Vương tiên sinh, phí công ngài vẫn là một người làm ăn, đến đạo lý ‘người không có của hoài không giàu, ngựa không ăn cỏ đêm không mập’ mà cũng không hiểu sao? Nếu là thái bình thị thế, chúng ta buôn bán muối ăn, tối đa cũng chỉ kiếm chút tiền vất vả mà thôi. Nhưng bây giờ khác rồi, hệ thống muối ăn ban đầu đều đã bị phá vỡ. Ngài cũng biết, trước kia Cửu Biên ăn muối ở đâu chứ?”
“Cái này…… đương nhiên là muối Lưỡng Hoài và Trường Lô.”
“Thế còn bây giờ thì sao?” Liễu Thuần truy vấn: “Đường thương mưu đã đứt đoạn, bọn họ còn muối để ăn nữa không?”
Vương Tài lẳng lặng lắc đầu, đột nhiên ánh mắt tỏa sáng nói: “Lưu tiên sinh, tiểu nhân nhìn ra rồi, ngài là làm đại sinh ý, tầm mắt lợi hại hơn tiểu nhân nhiều lắm, ngài chỉ cho tiểu nhân một con đường sáng, nên làm thế nào đây, tiểu nhân đều nghe theo Lưu công tử.”
“Sai!” Liễu Thuần cười nói: “Chúng ta làm ăn, nghe theo tiền bạc!”
“Tiền! Đúng! Chính là tiền bạc! Quả nhiên không hổ là Tấn thương đại danh đỉnh đỉnh, thật sự quá lợi hại!”
Liễu Thuần cười nói: “Bây giờ Bắc Bình và Tây An đều làm phản rồi, bao gồm cả Đại Đồng, muối Trì của Sơn Tây trước kia không vận chuyển ra ngoài được, cũng chỉ đành dựa vào đám buôn muối lậu vận chuyển ra bên ngoài, đáng tiếc là, vẫn không đủ. Lần này ta vào Xuyên, chính là muốn kiếm chút muối ăn từ Ba Thục để vận chuyển ngược lên phía bắc tiêu thụ…… Vương Tài tiên sinh, người ta nói thế nào nhỉ, gọi là gan lớn chết thợ, gan bé chết đói, quan lớn học thức lớn, tất cả đều không bằng gan lớn! Cơ hội phát tài tốt như thế này, ngài tuyệt đối không thể bỏ lỡ đâu đấy!”
Vương Tài liên tục gật đầu, giơ hai ngón tay cái lên, tâm phục khẩu phục. “Lợi hại, đúng là một lời trúng đích, quá mức tinh tế chuẩn xác! Chỉ bằng sự hiểu biết của Lưu công tử, tiểu nhân nhất định phải thỉnh giáo công tử thật nhiều.”
Liễu Thuần cười nhẹ nói: “Thỉnh giáo thì không thành vấn đề. Nhưng chúng ta là người làm ăn, giao dịch bằng vàng thật bạc thật, hiện tại làm lại là chuyện chém đầu, ta còn phải cẩn thận cẩn trọng mới được, tóm lại, con đường vơ vét tiền tài đang ở ngay trước mắt, tất cả đều phải xem can đảm của Vương huynh rồi.”
Liễu Thuần nói xong, liền cười hì hì rời đi, hắn lần lượt gặp gỡ không ít thương nhân, toàn bộ đều bàn chuyện làm ăn…… dần dần, trong giới thương nhân, đều biết có một vị Lưu Xuân Lưu công tử, là một người có bản sự, chuyện làm ăn gì cũng làm, chỉ cần có tiền kiếm, liền có bóng dáng của Lưu công tử, còn có một số người, không tiếc trọng kim, đến yết kiến Liễu Thuần, hy vọng có thể hợp tác.
Cứ như vậy, Liễu Thuần đã đứng vững gót chân, nhanh chóng triển khai mạng lưới tình báo, thứ mà hắn hứng thú nhất chính là Từ Huy Tổ định dẹp loạn thế nào!
Phải biết rằng, mười lăm vạn người, tuyệt đối không phải con số nhỏ, ăn uống ngủ nghỉ, ngày nào cũng là con số thiên văn, không có tiền thì chẳng làm được việc gì sất!
“Nhất định phải trưng dụng lương thực, càng nhiều càng tốt! Triều đình đã có chỉ thị, yêu cầu các sĩ phu các nơi, đồng loạt nộp lương phục dịch, Ba Thục là đất trời phú quý, chẳng lẽ ngay cả chút tiền lương này mà cũng không lấy ra được sao?”
Thục vương Chu Tảo bị nói cho một bụng oán khí, “Ngụy Quốc công, ngài cũng biết, Ba Thục từng bị quân Nguyên tàn sát, cho đến nay vẫn chưa hồi phục nguyên khí, hiện tại giá muối đã hỗn loạn không chịu nổi, nếu như lại trưng dụng lương thực, nhất định phải động đến dân phu, mà lại không phải con số nhỏ, bách tính sẽ làm phản đấy!”
“Vậy thì ra tay từ đám sĩ phu!” Từ Huy Tổ nói: “Triều đình chẳng phải đã đáp ứng, để cho sĩ phu tổ chức hương dũng đó sao! Ngài có thể triệu tập hương dũng lại, để cho bọn chúng sung làm dân phu, thay đại quân vận chuyển lương thực.”
Thục vương cũng không biết nên nói gì cho phải nữa, không thể cứ mãi hại địa chủ chứ!
“Ngụy Quốc công à, hết trưng thu lương thực, lại trưng dụng dân phu, gánh nặng đều đổ lên đầu sĩ phu, bọn họ có thể đồng ý sao?”
Từ Huy Tổ sầm mặt đen sì, “Biện pháp này không phải do ta nghĩ ra, là ý của triều đình đấy chứ! Hiện tại Bắc Bình và Tây An đang song tuyến dụng binh, tiền lương của quốc khố đều ném hết vào đó rồi, lần này vào Xuyên, chính là phải trưng thu lương thực tại chỗ đấy!”
“Cái gì?”
Thục vương Chu Tảo phát điên lên, “Ngụy Quốc công, cái này, cái này không thông được đâu! Ba Thục không giống trước kia, không lấy ra được đâu, không được, tuyệt đối không được!”
Từ Huy Tổ trầm ngâm một lúc, từ trong ngực lấy ra một phần thánh chỉ.
“Thục vương điện hạ, ngài cầm lấy xem đi!”
Thục vương Chu Tảo tiếp lấy, mở ra xem, hắn càng ngốc ngấn hơn, hương dũng thì phải đề xuất, tiền lương của sĩ phu thì phải trưng thu…… gánh nặng đều đè nặng lên đầu địa chủ, ai cũng không phải là cá thịt, có thể mặc người chém giết…… cho nên liền nghĩ ra một chủ ý thiên tài —— li kim.
Cho phép nha môn địa phương, lập trạm thu tiền, chiểu theo một phần trăm để thu lấy, sung làm quân dụng, vừa vặn đúng một ly, cho nên gọi là li kim.
Vương Tài dậm chân chửi rủa ầm ĩ với Liễu Thuần, “Đám làm quan này, quả thực đã đen tối đến tận cùng rồi, tất cả hàng hóa, lúc xuất phát thu một lần thuế, trên đường gặp phải trạm kiểm soát, lại còn phải thu thuế, hàng hóa có thuế, người qua đường cũng có phí qua đường…… Bọn chúng đây là đang sống nhăn ép buộc thương nhân phải mưu phản rồi đây mà!”
