“Hỗn độn thật đấy, vốn dĩ là ra ngoài giải khuây, nhưng đi một chuyến về, sao trong lòng ta lại chua xót thế này chứ, tiểu muội a, muội hại khổ tỷ rồi.” Từ thị ôm ngực thở dài, hàng chân mày thanh tú xoắn lại với nhau, tự lẩm bẩm: “Đều nói một tướng công thành vạn cốt khô, câu này ta biết chứ, hơn một năm qua, đánh trận khổ sở nhường nào, ta cũng biết. Nhưng trước đây ta vẫn luôn nghĩ, hễ đánh thắng thì có thể nghỉ ngơi, nhưng bây giờ lại không dám nghĩ thế nữa, thật sự không dám nữa rồi.”

“Muội cứ nhìn vị Đỗ y quan kia mà xem, thoạt nhìn thì vô tình vô nghĩa, nhưng nếu ai ai cũng làm theo ý mình, đều trọng tình riêng, thì không biết sẽ phải tổn thất bao nhiêu người. Còn nữa, muội nghe thấy chưa, có một binh sĩ gãy cả hai chân, bò lên người đồng đội, hai người dùng chung hai chân, vậy mà lại liều mạng chém chết năm tên địch, rồi ôm chặt quân Nam Kinh ngã xuống lầu thành. Nghe nói lúc tìm thấy thi thể, vẫn còn ôm chặt lấy kẻ địch, gỡ thế nào cũng không ra! Kia mới chính là hảo nhi lang của Tĩnh Nản quân chúng ta, có một đám người không sợ chết đi theo phu tá Vương gia như thế, đó là phúc khí của Vương gia, bọn họ mới chính là công thần thực sự!”

Từ Diệu Vân không ngừng lẩm bẩm, nghe qua từng ấy câu chuyện, nàng cảm thấy cách nhìn của mình đối với cuộc chiến tranh này đã thay đổi rồi.

“Ta nhất định phải nói chuyện thật tử tế với Vương gia, phải ban thưởng cho những người bình thường này, phải lập bia khắc tên cho họ. Lúc rảnh rỗi đừng có dán mắt vào mấy vị tướng lĩnh ở bên trên nữa. Bọn người này ấy mà, làm quan to rồi thì dã tâm cũng lớn theo, bọn họ mưu tính chuyện gì, muội thật sự chưa chắc đã đoán ra được đâu, thế nên, dứt khoát đừng phí tâm sức vào việc đó làm gì.”

“Tiểu muội, muội nói xem tỷ nói có đúng không?”

Từ Diệu Cẩm chống cằm, chăm chú lắng nghe, vội vàng tiếp lời: “Tỷ nói thế này, quả thực đã có phong thái mẫu nghi thiên hạ rồi, tiểu muội xin bái phục sát đất!”

“Muốn ăn đòn phải không?” Từ Diệu Vân quát mắng: “Mẫu nghi thiên hạ cái gì chứ, cho dù có thực sự làm Hoàng hậu đi nữa, thì cũng không thể thật sự cảm thấy mình ghê gớm được. Hỗn độn thật đấy, nói đi cũng phải nói lại, Hiếu Từ Hoàng hậu mới thực sự là người vĩ đại, Tiên đế có được Hiếu Từ Hoàng hậu, đó là phúc khí của Tiên đế, nếu không có Hiếu Từ Hoàng hậu, ta thấy ấy à, Tiên đế chưa chắc đã có thể lập nên nghiệp lớn đế vương đâu!”

Từ Diệu Cẩm chỉ liên tục gật đầu, “Nếu đại tỷ phu không có đại tỷ giúp sức, e là cũng không ngồi vững được ngai vàng, nhà đại tỷ phu có hiền thê, triều đình lại có lương tướng, thì quả thực sẽ vô vãng bất lợi.”

“Lương tướng ư? Câu này nói có lý đấy, tiểu muội, muội nói xem, trong thiên hạ này, ai được tính là lương tướng đây? Đạo Diễn đại sư thế nào?”

Từ Diệu Cẩm lắc đầu, “Ông ta tinh thông mưu lược, lại không giỏi trị quốc, không được.”

“Vậy, Cát Thành thì sao? Ông ta dẫu sao cũng là trưởng sử của vương phủ cũ mà.”

“Cát Thành tuổi cao sức yếu, e là khó lòng gánh vác trọng trách.”

Từ Diệu Vân nghiêm túc suy nghĩ, “Đó chính là Du Thường rồi.”

Từ Diệu Cẩm càng lắc đầu mạnh hơn, “Du Thường tuy có lòng trung thành, nhưng chung quy ông ấy cũng chỉ là một viên quan chấp pháp mẫn cán, bằng không thì lúc trước sao lại không thể xoay chuyển càn khôn, nghênh đón tỷ phu vào kinh kế thừa đại thống chứ?”

“Nói cũng có lý.” Từ Diệu Vân vắt óc suy nghĩ, nói ra một đống lớn, nhưng Từ Diệu Cẩm cứ liên tục phủ định, hai tỷ muội này cứ như đang nấu rượu luận anh hùng vậy.

Từ Diệu Vân nhắc đến ai, Từ Diệu Cẩm liền phủ định người đó!

Cuối cùng Từ Diệu Vân dứt khoát tức giận hậm hực, hỏi ngược lại: “Ai cũng không được, chẳng lẽ muốn để muội làm chắc?”

Từ Diệu Cẩm á khẩu, “Đại tỷ, muội đương nhiên là không được rồi, nhưng sao tỷ lại quên mất, có một người làm được chứ!”

Từ Diệu Vân nhíu mày, từ biểu cảm của muội muội, cuối cùng nàng cũng nhớ ra.

“Hay lắm, con nha đầu nhà muội, lại còn giở trò giới thiệu lang quân của mình cơ đấy, cậu ta trẻ tuổi như vậy, thì làm được tích sự gì chứ?”

“Đại tỷ nói thế là thế nào, trẻ tuổi thì sao chứ, tỷ cứ thử nói xem, còn ai có thể đưa ra mưu kế lợi hại hơn Liễu lang nữa nào?” Từ Diệu Cẩm vô cùng tự tin, chiêu này của Liễu Thuần quả thực quá tuyệt vời, chỉ dựa vào kiến nghị này thôi, cũng đáng giá một tể tướng rồi.

Cho dù cường đại như Chu Nguyên Chương, cũng không thể ngăn cản được sự hình thành của Huân quý Hoài Tây, đạo lý nằm ở đâu chứ?

Cái gọi là ngàn quân dễ được một tướng khó tìm, trên chiến trường, người ta vẫn luôn đề cao tầm quan trọng của tướng lĩnh.

Mỗi lần luận công ban thưởng, đại tướng luôn là người đứng đầu, rồi những đại tướng này lại chia phần thưởng cho cấp dưới, hoặc đề bạt bộ hạ, thăng quan phát tài.

Trong quân vốn dĩ là cấu trúc hình tháp, đợi cho đến khi một vị tướng leo lên đến độ cao đầy đủ, giống như Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân vậy, thì những bộ hạ cũ, gia đinh, con cháu, thân thích dưới tay họ, cũng sẽ theo đó mà thăng tiến, hình thành nên một mạng lưới khổng lồ.

Vô số mạng lưới chồng chất lên nhau, tạo nên một tập đoàn huân quý cường đại vô song.

Các triều đại xưa nay đều như vậy, không ai có thể tránh khỏi thói đời ấy.

Thế mà Liễu Thuần lại lội ngược dòng cho bằng được.

Cậu ta bắt đầu từ những người ở tầng lớp dưới trước, những quân y quan cống hiến tận tụy, những binh sĩ bình thường liều chết vì nước, những phu phen khiêng lương thảo, những thám báo truyền tin tình báo… tất cả đều trở thành đối tượng được Liễu Thuần biểu dương.

Tập hợp những chiến tích chiến đấu anh dũng của họ lại, đóng thành sách, đến lúc này, toàn bộ diện mạo của trận chiến bảo vệ Bắc Bình mới thực sự lộ diện… Công lao tuyệt không chỉ thuộc về một số ít người ở trên, mà thuộc về tất cả các tướng sĩ và quân dân.

Ai mới thực sự là anh hùng, chính là những bách tính bình thường này đây!

Hành động của Liễu Thuần thậm chí còn ảnh hưởng đến cả sáng tác văn học… Trước đây với La quán gia đại diện, họ chỉ quan tâm đến đế vương tướng lĩnh, tài tử giai nhân.

Từ sau lần này, không ít người bắt đầu hướng sự quan tâm đến những người bình thường, viết về hỉ nộ ái ố, sự phấn đấu vươn lên của những nhân vật nhỏ bé.

Trong sử sách huy hoàng, hình bóng của những người bình thường cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn.

Phàm là những quân dân bách tính bình thường được biểu dương, ngay lập tức đã trở thành những người được tôn trọng nhất từ trên xuống dưới ở Bắc Bình, cứ lấy Đỗ y quan mà xem, cho dù là đại tướng trong quân, hay quan viên mệnh quan triều đình, nhìn thấy ông ấy đều khách khí cung kính.

Không còn cách nào khác, ngươi dám không tôn trọng ông ấy xem, các binh sĩ tuyệt đối sẽ không đồng ý đâu!

Có thể cảm nhận rất rõ ràng rằng, phong khí của toàn bộ xã hội đang thay đổi… Đúng lúc này, Chu Đệ và con trai Chu Cao Sí đã trở về Bắc Bình sau bao ngày xa cách.

Chu Đệ được đám đông phiên vương vây quanh, với tư thế của một vị vua trở về, bước vào sào huyệt cũ của mình.

Bắc Bình đã trải qua sự khảo nghiệm của lửa đạn hơn một năm trời, vẫn bình an vô sự!

Cho dù nhân mã triều đình đặt ở Bắc Bình không phải là nhiều nhất, nhưng các cuộc giao tranh ở đây lại là khốc liệt nhất. Hơn nữa Bắc Bình cũng là biểu tượng của toàn bộ Tĩnh Nản quân.

Giả sử Tây An thất thủ, cùng lắm chỉ nói là Chu Đệ bị tổn thương nặng nề, nhưng nếu Bắc Bình mất, thì đại nghiệp Tĩnh Nản coi như chấm dứt. Nơi này chính là trụ cột tinh thần của toàn bộ Tĩnh Nản quân, may mắn thay, cuối cùng cũng đã trụ vững qua được.

Tâm trạng Chu Đệ vô cùng phấn khởi, hắn lần lượt gặp gỡ những bộ hạ cũ ở Bắc Bình, ân cần thăm hỏi mọi người. Sau đó Chu Đệ tuyên bố, sẽ mở yến tiệc lớn tại vương phủ Yên vương để khoản đãi văn võ bá quan.

Giữa bữa tiệc rượu, Chu Đệ phấn khởi nói: “Chư vị huynh đệ, hiện tại chúng ta đã vượt qua thời khắc khó khăn nhất rồi, Bắc Bình, Sơn Tây, Thiểm Tây, Ba Thục, Vân Nam… những địa phận này đều đã nối liền thành một dải! Hàng trăm vạn tướng sĩ anh dũng thiện chiến, bách chiến bách thắng, không một ai có thể đánh bại chúng ta!”

“Bản vương khởi binh với tám mươi kỵ binh, giương cao đại kỳ Tĩnh Nản, bây giờ quay đầu nghĩ lại, cứ như đang nằm mơ vậy! Có công tất thưởng, có lỗi tất phạt, bản vương tự nhiên sẽ không để mọi người phải chịu thiệt thòi, bây giờ chính là cơ hội luận công ban thưởng.”

Chu Đệ cười nói: “Thăng quan phát tài, thê tử vinh hiển, phụ hoàng tại thế, đối xử với các công thần khai quốc cũng như vậy. Bản vương cũng sẽ ban thưởng cho mọi người, cùng hưởng vinh nhục với quốc gia!”

Nói xong, Chu Đệ liếc nhìn Trương Ngọc, cười nói: “Ngươi lưu thủ Bắc Bình, công lao cực lớn, thế tử từng nói, nếu không nhờ Trương tướng quân, Bắc Bình sớm đã rơi vào tay quân Nam Kinh rồi. Lần này, bản vương gia phong ngươi làm Vinh Quốc công, ban đan thư thiết khoái, thế tập võng thế!”

Nói xong, Chu Đệ đầy thiết tha nhìn Trương Ngọc.

Nào ngờ Trương Ngọc không chút do dự, vậy mà lại quỳ sụp xuống đất, “Đại ân của Vương gia, mạt tướng vô cùng cảm kích, chỉ là mạt tướng cảm thấy bản thân mình không có công lao lớn đến thế, xin Vương gia thu hồi lệnh phong!”

Chu Đệ giận dữ nói: “Chẳng lẽ ngươi chê tước vị Vinh Quốc công thấp quá chắc? Chẳng lẽ muốn phong ngươi làm vương luôn hay sao?”

Trương Ngọc hoảng sợ nói: “Vương gia, thần không dám, thần thực sự không dám, khẩn xin Vương gia thu hồi!” Nói xong, hắn dập đầu sát đất.

Chu Đệ bối rối chất vấn: “Đây là đạo lý gì chứ? Khâu Phúc, bản vương gia phong ngươi làm Kỳ Quốc công, lần này thì ngươi phải nhận chứ?”

Khâu Phúc vội vàng quỳ sụp cả hai đầu gối xuống, hắn thật sự rất muốn ấy chứ, chỉ tiếc là hắn không có gan đó. Tước vị Quốc công tuy uy phong thật đấy, nhưng nếu có cả một đám người suốt ngày chọc vào xương sống sau lưng mình, thì cái danh hiệu Quốc công đó sẽ trở thành trò cười mất.

“Vương gia, thần cũng không dám nhận, xin Vương gia thu hồi!”

---❊ ❖ ❊---

Chu Đệ lại liên tiếp gọi tên mấy người nữa, hỏi đến đầu ai người nấy đều từ chối, hơn nữa lại còn bày ra cái bộ dạng như muốn chết đến nơi, việc ban tước phong quan cho bọn họ cứ như đang hại họ vậy, đây là cái đạo lý gì thế hả trời?

Chu Đệ suy nghĩ mãi không thông, cuối cùng, Khâu Phúc không nhịn được nữa, ấm ức nói: “Bẩm Vương gia, so với những huynh đệ đã hy sinh vì Bắc Bình, chúng ta thực sự chẳng đáng là gì cả. Mạt tướng thà rằng Vương gia đem phần thưởng ban cho những người đã tử nạn đó, chứ nếu ban ơn cho thần đẳng quá nặng, chỉ chuốc lấy sự cười chê của người đời mà thôi!”

Chu Đệ nói: “Chuyện này bản vương biết chứ, tự nhiên sẽ tiến hành phú tuất (phú tuất - trợ cấp tuốt) cho bọn họ, chỉ là công lao của các ngươi, cũng không thể không nhận chứ!”

“Không!” Khâu Phúc vô cùng kiên quyết, “Vương gia, chỉ trợ cấp tuốt thôi vẫn chưa đủ, còn phải lập bia khắc tên, ghi chép lại, truyền cho đời sau. Thần, thần hoảng sợ, không dám đứng ngang hàng với những dũng sĩ ấy.”

Đương nhiên là không dám rồi, người ta anh dũng hy sinh, sau khi chết được người đời kính trọng, các ngươi làm quan to hơn người ta, quyền lực lớn hơn, nhưng lại không chịu chiến trận tử địa, thế mà vẫn thăng quan phát tài.

Khâu Phúc có hoành hành ngang ngược thế nào đi nữa, thì cũng vẫn phải giữ cái thể diện già này chứ!

“Lập bia khắc tên ư?” Chu Đệ lập tức chuyển ánh mắt sang người Liễu Thuần, không cần Khâu Phúc phải nói, kẻ có thể làm ra mấy chuyện thế này, chỉ có một mình Liễu Thuần mà thôi!

Mà Liễu Thuần lúc này, vẫn đang cụp mi buông mắt, thưởng thức bộ dụng cụ uống rượu trong tay, cứ như có thể nhìn ra được một bông hoa từ trong đó vậy.

Chu Đệ ho khan một tiếng, không vui nói: “Liễu Thuần, ngươi nói chư tướng không dám nhận thưởng, há chẳng phải là khiến cô làm việc thưởng phạt không công bằng hay sao? Liễu Thuần, ngươi mau nghĩ cho bản vương một cách giải quyết đi!”