“Cẩm Y Vệ?”
Từ Tăng Thọ lập tức đứng bật dậy, trong ánh mắt đầy vẻ hoảng hốt.
Tiểu tử đối diện tuy bề ngoài trông giống nữ nhân, nhưng hành động lại quả quyết hơn cả Từ Tăng Thọ. Cậu ta lập tức đứng lên, kéo Từ Tăng Thọ xuống khoang thuyền phía dưới. Hóa ra chiếc thuyền hoa này có hai tầng, phía trên là nơi uống rượu, nghe khúc, hóng mát, còn phía dưới có giường nằm nghỉ ngơi và cả bàn trang điểm.
“Tứ ca, ngài đành phải chịu ủy khuất một chút rồi.”
Cậu nhóc này vớ lấy một đống y phục ném cho Từ Tăng Thọ. Từ Tăng Thọ trừng tròng mắt nhìn, toàn là đồ sặc sỡ, sao toàn là y phục phụ nữ thế này? Bộ y phục vải lụa mỏng manh như cánh ve này, mặc vào chẳng khác nào không mặc, thế này thì hắn còn dám gặp ai nữa!
“Tiểu Hàn tử, ta, ta không……”
“Tứ ca! coi như ta cầu xin ngài đấy, ngài thay ta mặc không được sao? Bằng không nếu Cẩm Y Vệ phát hiện ra sơ hở, ta có mà phải chôn mạng cùng ngài đấy!” Nhắc đến cái chết, vành mắt Tiểu Hàn tử đỏ hoe, trông vô cùng đáng thương. Từ Tăng Thọ mềm lòng, người ta đã cứu mạng mình, chẳng lẽ lại hại người ta sao!
Mặc thì mặc!
Đằng nào đời này hắn cũng chưa từng mặc qua bao giờ!
Từ Tăng Thọ cởi áo ngoài ra, nhưng khi đang thay nữ trang, Tiểu Hàn tử vừa đi lên boong tàu phía trên vừa không quên nhắc nhở: “Tứ ca, nhớ dặm thêm phấn má đấy nhé!”
Từ Tăng Thọ trợn trắng mắt, mẹ kiếp, ta thà chết quách đi cho rồi!
Đương nhiên, hắn cũng chỉ nghĩ thế thôi, nhưng vẫn hậm hực làm theo lời dặn của Tiểu Hàn tử.
Từ Tăng Thọ bận rộn ở bên dưới, lúc này Tiểu Hàn tử đã lên đến boong tàu. Có mấy tên Cẩm Y Vệ chèo thuyền nhỏ, đang lục soát từng chiếc một, chẳng mấy chốc đã đến thuyền hoa của cậu ta.
“Ô kìa, hóa ra là Hàn lão bản!”
Mấy tên Cẩm Y Vệ này quả thực quen biết Tiểu Hàn tử. Dù sao Hàn lão công công cũng vô cùng nổi tiếng, là người hồng nhân bên cạnh hầu hạ Tiên đế, hậu nhân của ông ta thì Cẩm Y Vệ cũng phải nể mặt ba phần.
“Ây da, ta cứ ngỡ người khác không đến chiếu cố việc làm ăn, chứ mấy vị huynh đài đây nhất định sẽ ghé qua chiếu cố…… Muốn loại hàng thế nào đây?” Tiểu Hàn tử mời họ lên thuyền, còn nói với mấy tên Cẩm Y Vệ rằng: “Dạo này việc làm ăn ế ẩm, đâu đâu cũng cắt giảm nhân sự, chỗ ta chẳng còn lại mấy người, chỉ sợ làm mấy vị huynh đài thất vọng thôi.”
Tên Cẩm Y Vệ cầm đầu chằm chằm nhìn Tiểu Hàn tử, cười hì hì: “Hàn lão bản, ngươi nói đùa gì thế? Nơi khác thì bách nghiệp tiêu điều, duy chỉ có sông Tần Hoài này từ xưa đến nay vẫn náo nhiệt phi thường, ngươi dám nói dối chúng ta sao!”
Tiểu Hàn tử trầm mặt xuống: “Ngươi nói gì kì vậy, náo nhiệt thì náo nhiệt thật, nhưng ngươi đi nghe ngóng xem, giá cả so với ngày trước kém đi bao nhiêu lần? Nhà nhà người ta chẳng qua chỉ cốt lấy chút náo nhiệt mà thôi, dẫu có đông người thì lấy đâu ra lợi nhuận!”
Cẩm Y Vệ gật đầu: “Hàn lão bản nói vậy cũng có lý, đến anh em chúng ta sống cũng chật vật đây…… Phải rồi Hàn lão bản, sao ngươi không học theo bọn họ, làm một mẻ lời ít bán nhiều, phổ độ chúng sinh đi chứ! Ha ha ha!”
Sắc mặt Tiểu Hàn tử càng thêm âm trầm: “Các ngươi nói năng kiểu gì thế, đều là chị em một nhà cả, người ta giày vò họ chứ ta thì không thể…… Ta thà để họ tìm chỗ nghỉ ngơi dăm ba bữa, đợi khi nào việc làm ăn khá khẩm hơn rồi hẵng ra, chứ nhất quyết không chịu để họ chịu đựng sự tàn phá. Nhìn mấy kẻ kia mà xem, bọn họ là kiếm tiền đấy à? Cân nhắc chẳng khác nào hút máu!”
Cẩm Y Vệ ngẩn người, một lúc lâu sau mới vuốt râu cười lớn: “Hàn lão bản quả là người tốt biết thương hoa tiếc ngọc, hiếm có, hiếm có thật đấy! Chỉ vì mấy câu này thôi, tụi ta cũng phải chiếu cố việc làm ăn của ngươi rồi!”
Nói đoạn, bọn chúng liền bước xuống dưới, miệng còn la lối: “Mau ra đây, nghênh đón khách quý nào!”
Tiểu Hàn tử hoảng hốt đuổi theo: “Mấy vị huynh đài, hiện tại dưới khoang thuyền chỉ có một vị tỷ tỷ đang ở đó, nàng là nhạc công, không tiếp khách riêng đâu.”
“Nhạc công ư? Thế lại càng hay! Để tụi ta xem nàng biết gảy đàn hay là biết thổi tiêu nào!”
Mấy tên gã này cố tình xông xuống dưới, Tiểu Hàn tử thực sự sốt ruột: “Mấy vị huynh đài, vị tỷ tỷ này của ta thực sự không tiện, chỗ ta……” Cậu ta đưa tay định rút tiền ra.
Nào ngờ từ dưới bỗng vang lên một giọng nói nũng nịu: “Tiểu Hàn tử, mời mấy vị gia gia xuống đây đi, ta gảy cho họ một khúc.”
Lúc này mấy tên kia đã xuống đến khoang thuyền, đập vào mắt chúng chỉ là một bóng lưng hướng về phía cây đàn dao cầm, đầu ngón tay khẽ day, một khúc "Sơn giang hoa nguyệt dạ" liền được tấu lên.
Khúc đàn này thanh nhã, tuyệt không mảy may vương chút phàm tục, pháp bấm tròn trịa thuần thục, càng thấy rõ công phu thâm hậu.
Mấy tên Cẩm Y Vệ đều mang vẻ mặt tận hưởng. Dù gì cũng là đám mãng phu, nhưng bọn chúng cũng đã bị khúc đàn làm cho rung động, tuyệt diệu, quả thật tuyệt diệu không gì sánh bằng!
“Tổng kỳ đại nhân, hay là chúng ta mời vị cô nương nhạc công này đến trò chuyện đàng hoàng……”
Một tên Cẩm Y Vệ vừa lên tiếng đề nghị liền ăn ngay một cái tát!
“Cút, cút ra ngoài cho ta!”
Tên Cẩm Y Vệ cầm đầu chắp tay hướng về phía Tiểu Hàn tử: “Hàn lão bản không chỉ biết thương hoa tiếc ngọc mà dưới tay toàn là kỳ tài. Không biết vị cô nương nhạc công này có thể gảy một khúc cho đại nhân Thiêm sự của bọn ta nghe được không?”
Mấy tên Cẩm Y Vệ còn lại lúc này chợt hiểu ra, đều mỉm cười ý nhị. Quả không hổ danh là Tổng kỳ đại nhân, đến lúc này rồi mà đầu óc vẫn tỉnh táo nhường ấy, lại nhớ ra việc đại nhân Thiêm sự thích nghe khúc đàn.
Lấy lòng được đại nhân Thiêm sự rồi, tụi chúng muốn gì mà chẳng dễ như trở bàn tay.
Cao!
Quả thực là cao tay!
Tiểu Hàn tử không biết phải đáp lời thế nào, đúng lúc ấy liền nghe vị cô nương nhạc công kia chậm rãi cất lời: “Khúc đàn quý ở chỗ tri âm, nếu đại nhân Thiêm sự có thể nghe hiểu ý trong tiếng đàn, tiểu nữ xin lấy làm vinh hạnh!”
“Hay lắm! Cứ quyết định vậy đi!”
Mấy tên Cẩm Y Vệ cuối cùng cũng chịu rút lui. Tiễn bọn chúng đi xong, Tiểu Hàn tử thả người ngồi phịch xuống boong tàu.
“Ta nói này Tứ ca, từ bao giờ mà ngài biết gảy đàn thế hả?”
Từ Tăng Thọ bỗng bật cười: “Ta dẫu sao cũng là công tử danh môn, thế gia huân quý, cầm kỳ thi họa này, cưỡi ngựa chọi gà, có môn nào mà ta không biết chứ!”
“Thế, thế còn giọng nói thì sao? Rõ ràng ta nghe thấy là tiếng con gái cơ mà?”
“Ha ha ha!” Từ Tăng Thọ cười càng thêm khoái chí, bỗng hắn dùng tay che miệng lại, má hơi phồng lên, tiếp theo đó, một chuỗi tiếng chim hót lảnh lót liền vang lên, tựa như đang đặt mình giữa khu rừng buổi sáng, lắng nghe muôn vàn loài chim vui ca.
“Ôi chao! Hóa ra Tứ ca còn biết cả khẩu kỹ!” Tiểu Hàn tử kinh hãi.
Từ Tăng Thọ xua tay: “Toàn là chút mọn điêu trùng tiểu kỹ, không đáng nhắc tới!”
Tiểu Hàn tử suýt chẳng biết phải nói gì hơn, lớn nhỏ thế nào mặc kệ, giữ được mạng sống là trên hết!
“Tứ ca, qua mặt được bọn chúng rồi, ngài mau chạy trốn cùng ta đi thôi!”
“Chạy? Chạy đi đâu?”
Từ Tăng Thọ phản vấn: “Hiện tại Cẩm Y Vệ đang lùng bắt ta khắp nơi, trong ngoài kinh thành, kể cả trên sông Trường Giang, chắc chắn đều đã bố trí nhân thủ. Bây giờ mà ra ngoài chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới!”
“Thế, thế ngài tính sao đây?” Tiểu Hàn tử sốt ruột: “Vị đại nhân Thiêm sự Ngô Hoa kia lát nữa còn tới nghe đàn đấy!”
“Nghe thì nghe, ta tấu cho hắn một khúc là được chứ gì!” Từ Tăng Thọ tỏ vẻ vô cùng tự tin.
Tiểu Hàn tử càng thêm nơm nớp lo sợ, sốt sắng nói: “Tứ ca, nếu để hắn phát hiện ra sơ hở, ngài, ngài chẳng phải sẽ gặp nguy hiểm sao?”
Từ Tăng Thọ trầm ngâm một lát, lắc đầu: “Không sao cả, liều một phen! Muốn lấy cái đầu của ta, không dễ thế đâu!”
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt đã đến chiều tối…… Dưới sự giúp đỡ của Tiểu Hàn tử, nữ trang của Từ Tăng Thọ lại càng tinh xảo hơn, trên mặt còn đeo một lớp khăn mỏng, đoan trang ngồi ở đầu thuyền, trước mặt bày một chiếc đàn dao cầm.
Quả nhiên, Ngô Hoa thực sự dẫn người tới. Mấy kẻ đó còn chưa kịp lên thuyền đã nghe thấy một khúc tiếng đàn văng vẳng đưa vào tai.
Mấy kẻ bên dưới vô cùng bất mãn, có còn biết quy củ hay không vậy?
Đại nhân Thiêm sự đến nghe đàn, đương nhiên phải mời hắn lên thuyền, trò chuyện đôi câu, để đại nhân tự chọn khúc nhạc, rồi mới đàn cho đại nhân nghe, thế mới gọi là hợp quy củ chứ, sao chưa nói năng gì đã đánh đàn trước rồi?
Cẩm Y Vệ bên dưới định lên chất vấn, ngờ đâu lại bị Ngô Hoa ngăn lại.
“Cứ đứng đây đừng cử động, nghe cho kỹ vào!”
Tiếng đàn lúc này vô cùng u oán trầm đợt, uyển chuyển dạt dào, nghe như oán như than, tựa như có một khối u sầu nghẹn ứ trong lồng ngực, lên chẳng được mà xuống cũng không xong, bức bối khó chịu, cuối cùng cái khí tụ trầm trọng này hóa thành từng giọt lệ thanh trôi chảy xuống.
Ngô Hoa dẫu lòngạ sắt dạ đá, nhưng nghe đến đây cũng không kìm được mà biến sắc.
Khúc nhạc vừa dứt, một giọng nói thoắt ẩn thoắt hiện cất lên hỏi: “Đại nhân có biết khúc này là gì không?”
“Hán cung thu nguyệt!” Ngô Hoa trầm giọng đáp.
Một lát sau, đối phương lại nói: “Đại nhân có biết ý nghĩa của khúc này không?”
Ngô Hoa khẽ trầm ngâm, giọng nói càng thêm trầm đợt: “Tự nhiên là biết!”
“Vậy, xin mời đại nhân lên thuyền, tiểu nữ sẽ gảy thêm một khúc nữa cho đại nhân nghe! Lần này xin đại nhân hãy chọn khúc nhạc.”
Nào ngờ Ngô Hoa lại không hề bước lên thuyền, mà hậm hực nói: “Ta đường đường là Cẩm Y Vệ Thiêm sự, nắm giữ quyền sinh sát trong tay, không cần một cô nương nhạc công ca nữ như ngươi thương hại! Đại trượng phu sinh đương ăn tiệc lớn, chết cũng phải nấu chưng oanh liệt. Tuyệt đối không phải là kẻ nữ lưu trong cung Hán, cô độc sống hết quảng đời còn lại, oán trời trách đất!”
“Đại nhân chí khí thật đấy, kẻ nữ lưu đem cả vinh nhược một đời gắn chặt vào người lương nhân, hỉ nộ không do mình, sinh tử hoàn toàn phó thác vào kẻ khác, quả thực không thể sánh bằng uy phong lẫm liệt của đại nhân rồi!”
“Ngươi!”
Ngô Hoa tức giận nghiến răng nghiến lợi, hắn làm sao mà không hiểu cơ chứ. Khi Liễu Thuần còn ở triều, vẫn luôn hy vọng Cẩm Y Vệ có thể ngẩng cao đầu, làm việc theo đúng quy củ. Còn hắn và Tưởng Tế đều hy vọng nương nhờ thiên tử, đóng vai ác khuyển cho thiên tử. Nói cho cùng, có khác gì so với những cung nữ hằng mong chờ ân sủng của quân vương đâu cơ chứ!
Đúng là một cô nương nhạc công ca nữ lợi hại, đanh đá sắc sảo, ta phải cho ngươi biết kết cục của việc mạo phạm bản đại nhân là thế nào.
Đúng lúc ấy, bỗng có kẻ chạy tới thì thầm vài câu bên tai Ngô Hoa.
Ngô Hoa nhíu chặt mày, thu lại một chân vừa bước ra, đột nhiên tháo miếng ngọc bội bên thắt lưng, thô bạo ném cho Tiểu Hàn tử.
“Ngươi đưa ngọc bội này cho nàng ta, nói với nàng ta rằng, ta sẽ thường xuyên tới thăm nàng, nghe nàng gảy đàn, cũng để nàng biết rằng những lời nói ngày hôm nay sai lầm đến mức nào!”
Nói đoạn, Ngô Hoa dẫn theo đám thủ hạ Cẩm Y Vệ mất dạng từ lúc nào.
Nhìn theo bóng lưng Ngô Hoa, lại sờ sờ miếng ngọc bội trong tay, Tiểu Hàn tử bấm mạnh một cái vào đùi mình!
Đúng vậy, là thật đấy!
“Tứ ca ơi! Ngài thật là thần thánh xuất chúng mà!”
Từ Tăng Thọ lau mồ hôi, nở nụ cười nhẹ nhõm, đắc ý nói: “Đây gọi là tài nghệ nhiều không lo nặng thân, ngươi cứ chờ mà xem, Ngô Hoa phen này sắp gặp tai ương rồi đấy!”
“Tai ương ư? Hắn không tìm thấy Tứ ca, sẽ bị triều đình truy cứu trách nhiệm phải không?”
Từ Tăng Thọ cười ngất: “Bắt được ta hay không chỉ là chuyện nhỏ, ta đã để lại cho bọn chúng một cái lỗ thủng to bằng trời, bắt bọn chúng phải lấy mạng ra mà bù lấp kìa!” Từ Tăng Thọ nghiến răng nghiến lợi, hung hăng nói.
Quả nhiên, Ngô Hoa tổng cộng đã lục soát ba tòa biệt viện của Từ Tăng Thọ, thu được tất cả một trăm lạng vàng, hai lượng bạc, ba trăm quan tiền đồng cùng một tờ khế đất!
Trong đó có hai tòa biệt viện đã bị đem đi thế chấp.
Từ Tăng Thọ - người trong truyền thuyết sở hữu một nửa thành Tô Châu - hóa ra lại là một cái vỏ rỗng tuếch! Phải biết rằng, Ngô Hoa đề xuất Chu Doãn Văn bắt giữ Từ Tăng Thọ là để dùng tài sản của hắn lấp đầy cái lỗ hổng của Hoàng gia ngân hàng, nhưng hiện tại thì lấy gì ra mà lấp đây?
