Liễu Thuần trải qua mấy trận thắng lợi, nhân mã dưới tay đã đột phá đến một vạn ba nghìn người. Hơn nữa qua những chuyến hành quân đường dài và vài trận chiến, sức chiến đấu cũng đã được nâng cao. Tuy không thể so sánh với tinh binh trăm trận, nhưng cũng đã phảng phất phong thái của lão binh. Đặc biệt là số tinh binh mà hắn vớt vác được từ chỗ Phùng Thành, càng làm trụ cột vững chắc cho đội ngũ này.

Liễu Thuần hiểu rõ, chỉ dựa vào một đôi cẳng chân thì không thể thực sự đánh bại kẻ địch. Tinh tủy của chiến tranh du kích là tiêu diệt địch trong khi hành động; nếu không thể tiêu diệt được địch, thì còn gọi gì là chiến tranh nữa!

Hơn nữa, chi bằng quyết chiến với Bình An, chẳng thà tấn công một mục tiêu lớn như Thành Đô. Dù có không hạ nổi, cũng có thể điều động nhân mã của Bình An, ép hắn phải bận rộn ngược xuôi đến mức lộ ra sơ hở.

Liễu Thuần đã hạ quyết tâm, trực tiếp đốc quân, đối với bất kỳ kẻ đào ngũ nào tuyệt đối không nương tay.

Nhưng Liễu Thuần cũng không đời nào lỗ mãng dùng mạng người ra để lấp vào, thực tế là hắn cũng chẳng có đủ người để mà lấp.

Chiến pháp của Liễu Thuần rất đơn giản: tập trung hỏa tiễn, oanh kích thành lâu, áp chế thủ quân để bọn chúng không ngóc đầu lên nổi. Sau đó phái tiểu đội mang theo hỏa dược tiếp cận thành tường, dùng hỏa dược thổi bay kiên thành.

Hỏa tiễn rít lên bay vút qua đầu thành, tia lửa nổ tung khắp nơi, những dãy nhà xung quanh bao gồm cả lầu thành đều chìm trong biển lửa.

Trên mình binh lính cũng có kẻ bắt lửa, phát điên gào thét, chạy trốn tứ tung.

Thủ quân kinh hồn bạt vía, bọn chúng hoàn toàn ở vào thế bị động chịu đòn, mỗi lần hỏa tiễn ập tới là bọn chúng lại chạy trốn tứ phía. Khi thành lâu trống trải, tiểu đội bộc phá liền sẵn sàng hành động.

Hai tên lính đi đầu tay cầm đại thuẫn che chắn phía trước, theo sau là bốn tráng đinh mang theo xẻng, trong tay bọn họ còn xách theo hai chiếc thang mây. Chỉ có điều thang mây không phải dùng để trèo thành, mà là để vượt qua hào nước. Cuối cùng mới là những tên lính mang theo hỏa dược.

Bọn chúng xông đến bờ hộ thành hà, đặt thang mây cho ngay ngắn, giẫm lên thang mây nhanh chóng xông tới chân thành. Thuẫn thủ yểm hộ, những kẻ khác mặc kệ tất cả, vung tay áo điên cuồng khoét mạnh.

Những chiếc xẻng sắc bén đập mạnh vào những tảng đá xanh cứng chắc, phát ra từng hồi âm thanh lanh lảnh.

Thủ quân trên thành cuối cùng cũng phát hiện ra điểm bất thường, bọn chúng phát cuồng gào thét, vội vàng hô hào binh lính dùng súc mộc lôi thạch chống trả. Nhưng ngay lúc bọn chúng vừa nhô người dậy, tiếng hỏa chuẩn vang lên.

Hỏa chuẩn thủ ở tuyến sau yểm trợ bắn phát quyết đoán, trước ngực và đầu của thủ quân nở rộ từng đám sương máu đỏ tươi, từng kẻ một cứng đờ rơi khỏi đầu thành. Những kẻ khác sợ hãi hoảng loạn lùi lại, đến cả dũng khí ngẩng đầu lên cũng không có.

Mặc cho người bên dưới thế nào, tường thành sắp bị đục thủng. Không còn cách nào khác, tướng lĩnh xách đao điên cuồng thúc ép binh lính lên thành, cho dù không có đá thì dùng thây người cũng phải đánh lùi đối phương.

Thủ quân như thủy triều ầm ầm xông lên, không màng sống chết. Tốc độ bắn và độ chuẩn xác của hỏa chuẩn thủ có hạn, đối mặt với biển người cũng chỉ biết lực bất tòng tâm, tiểu đội phụ trách bộc phá đành phải rút lui.

Liễu Thuần thu hết vào mắt, hắn cũng nổi giận lôi đình, nhất định phải đánh cho đối thủ đau đớn!

Tăng thêm số lượng đội bộc phá, gia tăng cường độ tấn công vào trong thành, dùng hỏa tiễn mãnh liệt oanh kích, không tin là nhân mã trong thành có thể chống đỡ nổi!

Hai bên giống như đang chơi một trận đánh chuột chũi phiên bản người thật, điên cuồng đến cực điểm. Dưới thành thây chết ngang dọc, trong thành lửa cháy ngút trời.

Giao tranh kéo dài suốt hai canh giờ, cuối cùng vẫn có kẻ may mắn đục thủng được một lỗ nhỏ.

Ầm!

Một tiếng nổ lớn vang lên, khói nồng cuồn cuộn bay thẳng lên tận trời cao, một mảng tường thành nhanh chóng sụp đổ rơi xuống. Binh lính ở trên tường thành bị chấn động rớt xuống mấy người, ngã chết tươi tại chỗ.

Hầu như toàn bộ tường thành, bên ngoài được ốp gạch đá, còn bên trong lại là đất nện chặt.

Cú này tuy chỉ thổi bay được lớp bề mặt, nhưng lại cho thấy tòa thành cao lớn kiên cố này đã để lộ ra một mặt yếu ớt!

Binh lính bên ngoài đỏ ngầu đôi mắt, kêu la oai oái, tiểu đội bộc phá lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên. Mà thủ quân trên thành rõ ràng đã bị dọa sợ, bọn chúng bắt đầu hoảng loạn, có kẻ lùi bước.

"Vương gia, Vương gia, đám nghịch tặc này quá hung hãn rồi, mau phái người đến cứu viện đi, nếu không thành trì sắp thất thủ đến nơi rồi!"

Chu Tảo nghe vậy, khuôn mặt vốn dĩ đã rất trắng nay lại càng thêm tái nhợt. Từ nhỏ hắn đã thích đọc sách, là vị hoàng tử được công nhận là tú tài.

Về chuyện đánh trận, hắn hoàn toàn không rành, huống chi hắn cũng không phải là tước vương trấn thủ biên ải, nhân mã ba vệ trong tay cũng chẳng có bao nhiêu, những năm nay sớm đã bị nuôi cho gần như phế bỏ rồi.

"Mấy tên nghịch tặc này sao lại có lắm hỏa khí như vậy chứ, bọn chúng cũng quá mức hung hãn rồi!" Chu Tảo run rẩy đôi môi, giậm chân nói: "Các ngươi có bản lĩnh thì đi mà quyết chiến với Từ Huy Tổ, với Bình An ấy, đánh chiếm Thành Đô thì tính là bản lĩnh gì chứ?"

Chu Tảo mắng oang oao một hồi lâu, nhưng cũng chẳng có tích sự gì cả!

Bảo hắn lên thành đốc chiến ư? Xin lỗi, hắn không có cái bản lĩnh đó. Vậy thì ai có? Chu Tảo vô thức nhìn về phía vương phi Lam thị, lại phát hiện Lam thị đang trừng mắt nhìn hắn đầy hung ác!

"Vương gia, ngài sẽ không có ý định bảo thiếp thân lên thành ngự địch đấy chứ?"

"Cái này... đương nhiên là không, không có..." Chu Tảo bị vợ nhìn đến mức da đầu tê dại, cười gượng gạo nói: "Ta, ý của ta là nàng là con nhà tướng môn, xưa nay gia hữu hiền thê hơn hẳn quốc hữu lương tướng, nàng, nàng hiến cho ta một chủ ý đi!"

Lam thị hừ lạnh một tiếng: "Vương gia, ta chỉ là một người phụ nữ hậu viện, có thể có chủ ý gì chứ? Hơn nữa dù có đi chăng nữa, cũng phải là ngài nghe lọt tai mới được cơ chứ!"

"Nghe! Ta nhất định..."

Ầm!

Lại là một tiếng nổ lớn, mặt đất dưới chân cũng phải rung chuyển theo, hồn phách của Chu Tảo như muốn bay sạch.

"Vương phi ơi, nàng mau nói đi, nhỡ đâu loạn tặc xông vào được, vợ chồng chúng ta sẽ không sống nổi mất."

Lam thị lại càng thêm khinh thường người chồng này, đúng là một kẻ nhát gan.

"Vương gia, ngài gọi đám binh lính ngoài thành là loạn tặc, ta hỏi ngài, loạn tặc thông thường có thể có nhiều hỏa khí như vậy sao?"

"Cái này... đương nhiên là không thể có."

"Thế ai mới là kẻ giỏi dùng hỏa khí nhất?"

"Là... là Mộc gia ở Vân Nam!" Mặc dù Chu Tảo không hiểu quân vụ, nhưng hắn cũng biết chiến thuật Tam đoạn kích nổi tiếng là do Mộc Anh phát minh ra.

Lam thị lạnh lùng nói: "Cũng không đến nỗi ngốc lắm. Vương gia, ngài định tính sao đây?"

"Ta? Ta tính sao được chứ?" Chu Tảo ngơ ngác đáp.

Lam thị không chịu nổi nữa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Vương gia, trận Tĩnh Nhan lần này, thân huynh đệ Đại vương Chu Quế của ngài đã quy hàng Yến vương rồi, còn ngài thì sao, có muốn đi theo Yến vương không?"

"Không!"

Chu Tảo như bị giẫm phải đuôi mèo, giật nảy mình nhảy dựng lên, vội vàng đưa tay ra định bịt miệng vợ lại. Lam thị nghiêng đầu tránh đi, không cho hắn chạm vào.

Chu Tảo cuống cuồng cả lên: "Phu nhân ơi, nàng đừng có ăn nói bậy bạ chứ! Ta, ta có bao nhiêu bản lĩnh, nàng thừa biết mà, ta, ta chỉ muốn làm một vị vương gia nhàn tản phú quý, ngoan ngoãn thủ hộ gia đình chúng ta thôi, thế là ta mãn nguyện lắm rồi."

"Nhưng nếu như cái nhà này không giữ nổi thì sao?" Lam thị không nể nang nói: "Vương gia, bây giờ ngọn lửa chiến tranh đã bén đến Thành Đô rồi, cho dù chúng ta có thể đánh lui kẻ địch lần này, nhỡ đâu chúng ta lại kéo đến nữa thì sao? Hơn nữa, trận chiến này nếu cứ kéo dài dây dưa, đánh đến mức trời đất tối sầm lại, ngài ở trong Thành Đô liệu có thể sống nổi những ngày tháng an ổn nữa không?"

Khuôn mặt Chu Tảo nhăn nhúm lại với nhau, khổ sở nói: "Vương phi ơi, nàng đừng ép ta nữa chứ! Ta đây xưa nay vẫn luôn đặt chữ trung hiếu lên hàng đầu, từ khi bệ hạ lên ngôi xưng đế, ngài ấy chính là hoàng tử thiên tử, vua tôi khác biệt tựa như trời đất... ta, ta không thể làm kẻ bất trung bất hiếu được!"

"Vậy là ngài giúp thiên tử giết huynh đệ của mình, làm một kẻ bất nhân bất nghĩa ư?" Lam thị thật sự chẳng nể nang chút nào, đâm thẳng vào điểm yếu của Chu Tảo.

"Phu nhân ơi, nàng, nàng sẽ không có ý định đầu hàng Yến vương đấy chứ?" Chu Tảo dùng sức lắc đầu: "Không được, tuyệt đối không được! Tứ ca giương cờ làm phản, lấy sức một mình chống lại triều đình, mặc dù đã đánh bại Lý Cảnh Long, nhưng cuối cùng ngài ấy vẫn sẽ bại mà thôi. Ta, ta không thể đi theo ngài ấy chịu chết chung được!"

"Phu nhân, nàng, nàng cũng không muốn thủ tiết đấy chứ?"

Lam thị liếc xéo Chu Tảo, không khách khí nói: "Thủ tiết? Người Lam gia ta thà đi theo anh hùng rơi đầu, chứ tuyệt đối không muốn sống cả đời với một kẻ hèn nhát!"

"Chu Tảo, đến bây giờ mà ngài vẫn chưa hiểu sao? Chu Doãn Văn vốn dĩ là ngồi vào ngai vàng bất chính, tiên đế căn bản chưa từng có ý định truyền giang sơn cho hắn!"

Lời này thực sự dọa Chu Tảo sợ chết khiếp, nghiến răng nói: "Phu nhân ơi, cái này, cái này mà để người khác nghe thấy, đừng nói là ta, cho dù là Lương quốc công cũng sẽ bị liên lụy đấy!"

"Ngài sai rồi! Cha ta sớm đã bị liên lụy vào rồi. Chu Doãn Văn hại Liễu Thuần, vì để bịt miệng môn hạ Liễu học, hắn mới không bắt cha ta, để tránh bị mang tiếng là tận diệt kẻ thù. Nói đi cũng phải nói lại, nếu Liễu Thuần không chết, cha ta nhất định sẽ chết! Chính là người ta đã cứu mạng cha ta đấy!" Lam thị giơ ngón tay chọc vào trán Chu Tảo, tức giận nói: "Đều là con rể cả, sao ngài lại kém cỏi đến thế này chứ?"

Chu Tảo đảo mắt một cái: "Thôi được rồi, ta thừa nhận, ta không bằng Liễu Thuần, ta đến móng chân của hắn cũng không bằng nổi. Năm xưa đại điển Vạn Thọ, phụ hoàng chỉ chăm chăm nói chuyện với hắn, đám con trai chúng ta đều phải đứng dạt sang một bên! Nhưng thì sao chứ? Liễu Thuần chết rồi còn gì! Thác cốt tro tàn không còn một mảnh! Thế mới gọi là cây cao trước gió, gió ắt dập cành. Ta đường đường là một phiên vương, mặc kệ ai làm thiên tử, ta cứ vui vẻ hưởng thụ phú quý, hà cớ gì phải chuốc lấy chuyện chém đầu chứ!"

"Phu nhân, dẫu sao ta cũng là gia chủ một nhà, chúng ta nói thế nào đi nữa, dù chết ta cũng tuyệt đối không phản bội triều đình!"

Lam thị cười nhạt: "Vương gia thực sự muốn làm trung thần lương tướng đấy à?"

"Không sai! Ta sống làm người của nhà Đại Minh, chết cũng là quỷ của nhà Đại Minh! Tuyệt đối không làm phản tặc."

Lam thị gật đầu, cảm thán nói: "Được, xem ra vẫn còn chút cốt khí, chỉ có điều chuyện này e là không do ngài quyết định được nữa rồi."

"Cái gì?" Chu Tảo sợ đến biến sắc, nói: "Ngài, ngài muốn làm gì?"

"Không phải ta muốn làm gì! Mà là có kẻ muốn hành động rồi!"

Ngay lúc dứt lời, có quan lại hớt hãi chạy đến, khắp người toàn khói đen: "Khởi bẩm Vương gia, đại sự không ổn rồi!"

"Chuyện gì?"

"Trong thành có loạn dân hùa theo làm phản rồi!"

"Cái gì?" Giọng Chu Tảo cũng đổi cả đi, hắn chạy đôn chạy đáo khắp nơi, vương phủ đã bị đốt rụi, ở cái nơi tạm nghỉ chân này hắn cũng chẳng có bảo kiếm hay giáp trụ gì cả.

Mặc đại trang phục vào, hắn phải tự mình đi dẹp loạn!

Liều mạng thôi!

Lúc này Lam thị lạnh lùng cười, vươn tay đè vai Chu Tảo lại.

"Vương gia muốn làm trung thần lương tướng, thiếp thân không cản... nhưng ngài muốn tìm cái chết, thiếp thân không thể mặc kệ được, dù sao ngài cũng là cha của các con thiếp, đúng không?"

"Không đúng!" Tròng mắt Chu Tảo như muốn rách toạc ra: "Ngài, ngài muốn giết thì cứ giết đi! Ta không sợ!"

Lam thị khẽ lắc đầu: "Vương gia, ngài đúng là không nghĩ thông suốt, cứ thích tự chuốc lấy đau khổ. Ngài nhìn mà xem! Thành Thành Đô này sắp phá đến nơi rồi, không ai cản nổi nữa đâu!"

Trong lúc nói chuyện, đầu thành đã đại loạn. Có một đội nhân mã đang nhanh chóng xông lên đầu thành... Dẫn đầu là một nam nhân sử dụng một thanh mã đao, thần dũng vô địch, không một ai có thể đỡ nổi một chiêu của hắn.

Tên này giẫm lên thây người, một mạch xông thẳng lên đầu thành.

"Nghĩa quân bên ngoài nghe đây, chúng ta phản rồi, mau theo chúng ta vào thành đi!"

Quả nhiên, đúng lúc này, cổng thành mở rộng. Kể cả Liễu Thuần bên ngoài cũng giật mình thon thót. Hắn thực sự không hề trông mong có thể hạ nổi Thành Đô, hơn nữa cho dù có chiếm được Thành Đô, hắn cũng không có ngần ấy binh lực để mà thủ hộ.

Mục tiêu từ đầu đến cuối của Liễu Thuần vẫn luôn là điều động quan quân, khiến bọn chúng mệt mỏi tiêu hao, rồi tìm cơ hội nuốt chửng một phần. Chiếm lấy Thành Đô, đó là chuyện sau khi đánh bại Từ Huy Tổ cơ mà.

Nhưng giờ phút này cổng thành bỗng nhiên mở toang, khiến Liễu Thuần vô cùng kinh ngạc.

Không lẽ là kế sách trong thành đấy chứ?

Trong lúc Liễu Thuần còn đang do dự, một kỵ binh từ trong thành lao thẳng ra ngoài. Rất nhiều nghĩa quân định xông lên ngăn cản, nhưng khi Liễu Thuần nhìn rõ ngũ quan của đối phương, liền không khỏi chấn động toàn thân!

"Là ngươi!"

Tên đối diện nhảy xuống chiến mã, phi như bay tới, ôm chặt lấy Liễu Thuần một cái thật chắc.

"Ta biết ngay là ngươi chưa chết mà!" Hắn dùng nắm đấm nện bụp bụp vào lưng Liễu Thuần.

Làm Liễu Thuần ho khù khụ không ngừng: "Lam huynh, ngươi là muốn ta phải chết trong tay ngươi đấy phỏng!"

Người đối diện cười gượng buông tay ra, trừng mắt nhìn Liễu Thuần, rồi lại ha hả cười lớn: "Mau vào thành đi, vương phi đã bắt sống Thúc vương rồi!"