Nghị hòa không phải là chuyện nhỏ, Liễu Thuần tuy đã bàn bạc xong các điều kiện với Phương Hiếu Nhũ, nhưng ở rất nhiều chi tiết vẫn cần phải châm chước. Đừng xem thường những chuyện thoạt nhìn có vẻ vụn vặt này, thực chất những màn đấu đá tâm cơ đều ẩn giấu cả ở đây.

Lấy cách xưng hô đơn giản nhất mà nói, Phương Hiếu Nhũ hy vọng dùng hai từ "Triều đình" và "Yên phiên" để làm nổi bật sự khác biệt về địa vị. Liễu Thuần đương nhiên sẽ không đồng ý, hắn kiên quyết dùng "Nam Bắc triều đình", như vậy chẳng khác nào đẩy Chu Đệ lên ngang hàng với Chu Doãn Văn. Lão Phương tự nhiên không chịu gật đầu, Liễu Thuần lại đề nghị hay là dùng vai vế thúc cháu để xưng hô, đây quả là kiểu chiếm hời một cách trơ trẽn hơn.

Lão Phương tức giận đến mặt mày tái mét, lập tức cự tuyệt, còn mắng lớn rằng không thể không phân biệt rõ ràng chuyện nhà chuyện nước.

Cuối cùng song phương cũng bàn bạc thỏa thuận, bỏ luôn cách xưng hô, trực tiếp viết nội dung nghị hòa. Thế là xong việc phải không?

Không!

Về phần đề từ lạc khoản, Chu Doãn Văn khăng khăng muốn dùng niên hiệu Kiến Văn, còn Liễu Thuần cho rằng phải dùng Hồng Vũ... Chu Nguyên Chương tuy đã chết, nhưng tân quân chưa hề được quân Tĩnh Nạn thừa nhận, không thể dùng niên hiệu Kiến Văn mà nên kéo dài niên hiệu Hồng Vũ. Bằng không chẳng phải để cho Chu Doãn Văn chiếm hời hay sao.

Một tờ hiệp ước, chỉ riêng phần mở đầu và kết thúc mà đã cãi nhau đến mức nước sôi lửa bỏng, đúng là hết chỗ nói.

Từ Tăng Thọ chẳng biết phải nói gì cho phải, chỉ một chút chuyện cỏn con thế này mà cũng đáng để trợn mắt phồng mồm, lãng phí biết bao nhiêu công sức, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi!

Hắn nói đúng hoàn toàn, người của cả hai phe quả thật quá rảnh rỗi, kết quả bàn bạc cuối cùng là bỏ luôn niên hiệu, chỉ viết ngày tháng, sau đó đóng ấn...

Một văn thư nghị hòa không có xưng hô phần đầu, không có thời gian đề từ phần cuối.

Nhìn thế nào cũng thấy có chút hoang đường, thậm chí giống như hàng giả, nhưng vì muốn theo đuổi sự bình đẳng, đôi bên chỉ đành làm vậy.

Có lẽ chính vì thế nên ngay từ đầu, tờ công văn nghị hòa này đã vốn dĩ dùng để xé bỏ. Cho dù là Liễu Thuần hay Chu Doãn Văn, tuyệt ko ai có ý định tuân thủ.

Liễu Thuần muốn tranh thủ thở phào một hơi, củng cố các cánh quân mã. Hiện tại dưới tay Chu Đệ có gần mười vị phiên vương, binh mã chia thành rất nhiều phe phái, từ Nam chí Bắc cách biệt vô cùng lớn, có binh lính Mông Cổ ở Liêu Đông, có hào kiệt thổ ti ở Vân Nam... Không chỉnhốn lại, sao có thể phát huy ra sức chiến đấu?

Hơn nữa cứ tiếp tục thế này, toàn bộ đại quân Tĩnh Nạn sẽ có nguy cơ bị khoét chân tường, không chừng sẽ tự tan rã.

Còn về phía Chu Doãn Văn, lại càng muốn dùng thời gian để khôi phục nguyên khí, chỉnh đốn quân ngũ rồi tái chiến.

Đôi bên ai nấy đều có tính toán riêng, đại hướng nghị hòa đã được xác định, nhưng chi tiết thì mãi vẫn chưa thể chốt lại lần cuối, hai đạo đại quân cũng khó lòng rút lui hoàn toàn.

Điều này đã trao cho Chu Đệ cơ hội trời cho.

Sau khi hắn tặng rượu ngon và cừu béo cho Thịnh Dung, Thịnh Dung liền lập tức đáp lễ. Để có qua có lại, Chu Đệ lại tìm đến một đội trống nhạc, mời rất nhiều nghệ nhân dân gian.

Có người biểu diễn trống lưng, có người hát làn điệu dân gian, thậm chí còn có cả Hồ cơ vùng Tây Vức.

Tiếng kèn tiếng trống inh ỏi, náo nhiệt kéo thẳng đến đại doanh Nam quân.

Thịnh Dung trừng mắt há hốc mồm: "Yên vương có ý gì đây?"

Lần này là Chu Năng tới, hắn đã dần dò đoán được tâm tư của Vương gia.

"Thịnh tướng quân, ly hương bôn ba, sinh tử vào ra, mấy anh em đều không dễ dàng gì. Khó khăn lắm mới đình chiến bãi binh, mọi người thư giãn một chút, nghe chút trống nhạc, thưởng thức vũ đạo dân gian, chuyện này có gì không tốt chứ."

"Không tốt! Rất không tốt!" Thịnh Dung đỏ ngầu cả mắt, phẫn nộ quát: "Ta thấy các ngươi là có dụng tâm kín đáo, muốn làm suy sụp ý chí của binh lính, tâm địa không tốt!"

Mẹ kiếp ngươi nói chuẩn xác thật đấy, thế nhưng Thịnh Dung lại quên mất, trong quân doanh của hắn vẫn còn có một kẻ thích quậy phá!

"Thịnh tướng quân, binh tướng quả thực đã mệt mỏi rã rời, trong quân doanh oán khí ngút trời, cho họ thư giãn một chút cũng rất tốt mà." Lý Cảnh Long cười hì hì nói: "Ta nói Chu tướng quân, có qua có lại, chúng ta liệu có thể phái người qua bên đó không?"

Chu Năng vui vẻ đáp: "Không thành vấn đề." Hắn xoa cằm, rất nghiêm túc nói: "Trong quân chúng ta có không ít tướng sĩ miền Nam, đều rất muốn nghe kịch trống hoa, nghe khúc côn từ bình đàn... Nếu có thể đưa sang một ít người, vậy thì vô cùng cảm kích."

Lý Cảnh Long vui vẻ nhận lời, Chu Năng liền cáo từ.

Thịnh Dung giận dữ ngút trời, cảm thấy bản thân áp chế không nổi Lý Cảnh Long, bèn mời Thiết Huyễn tới. Trước đó Thiết Huyễn vẫn luôn ở Lạc Dương, chịu trách nhiệm về lương thảo.

Hắn vừa mới nhận được thánh chỉ, yêu cầu ngầm chú ý Lý Cảnh Long, khi cần thiết sẽ trực tiếp bắt giữ tên này.

Thiết Huyễn có chỗ dựa, hoàn toàn không coi Lý Cảnh Long ra gì. Mà Lý Cảnh Long tuy đánh trận có chút ngốc nghếch, nhưng những chuyện thế này thì thông suốt vô cùng. Hắn cười nịnh bợ: "Thiết đại nhân, Yên nghịch muốn ly gian quân tâm sĩ khí của chúng ta, cố nhiên phải đề phòng, nhưng chúng ta cũng có thể gậy ông đập lưng ông. Đường đường là quan quân triều đình, đối mặt với giặc cỏ mà đến chút tự tin cũng không có sao? Nếu có thể thuyết phục tướng lĩnh Yên nghịch, hoặc phân hóa các vị phiên vương, khiến họ quay giáo đầu hàng, thì cho dù là sau khi nghị hòa, Yên nghịch cũng đành chịu thôi. Trăm vạn đại quân chúng ta, một chút công lao chưa lập mà cứ thế đi về, các ngôn quan trong triều có bỏ qua cho chúng ta không?"

"Ta Lý Cảnh Long không sợ, cùng lắm thì về phủ đóng cửa kiểm điểm, dù sao ta vẫn là một vị Quốc công, nhưng hai người các ngươi thì không giống đâu. Dù sao cũng phải tính toán cho bản thân chứ, đại tướng cầm quân ở bên ngoài, khó tránh khỏi bị người ta đố kỵ, hồi triều rồi đủ loại dị nghị, còn lợi hại hơn bất cứ thứ gì... Nhắc mới nhớ, ta lại nhớ tới gia phụ... Lão nhân gia ngài chết quá thảm!"

Nhắc đến Kỳ Dương vương Lý Văn Trung, Lý Cảnh Long còn lau giọt nước mắt.

Thiết Huyễn và Thịnh Dung nhìn nhau, nói thật thì trong lòng bọn họ cũng có nỗi lo lắng này, không lập chút công lao nào thì quả thực không thể ăn nói với triều đình.

“Tào quốc công, ngài thấy có thể làm tan rã quân tâm của Chu Đệ không?”

“Được chứ! Người của chúng ta đông, phái nhiều người kể chuyện hát xướng qua đó, lại để người của chúng ta giả trang thành thương nhân, qua lại buôn mua trao đổi với bộ hạ của Chu Đệ, dùng tiền tài hối lộ, dùng lời lẽ lay chuyển... Ta không tin, Chu Đệ có thể chống đỡ nổi!”

Thiết Huyễn hít sâu một hơi, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng.

Phương pháp này của Lý Cảnh Long quả thực rất hay, dù sao Chu Đệ khăng khăng tiến hành cải cách, rất nhiều sĩ phu đều nói Tây Bắc đã trở thành nơi ác quỷ hoành hành. Phái người qua đó, nói không chừng thực sự có thể thuyết phục một số kẻ cải tà quy chính!

“Được thôi, cứ quyết định vậy đi!”

---❊ ❖ ❊---

Đôi bên phái sứ giả qua lại, từ những nghệ nhân ban đầu, cho đến các thương nhân về sau, cuối cùng Chu Đệ dứt khoát đề xướng mời tướng sĩ hai bên cùng nhau thi bắn cung, đua ngựa... Thịnh Dung vui vẻ nhận lời. Chu Đệ muốn trưng bày sự dũng mãnh, người của chúng ta cũng không phải dạng vừa, nhất định phải cho ngươi tận mắt thấy ai mới là kẻ lợi hại hơn.

Thịnh Dung và Thiết Huyễn đều không phải dạng dễ đối phó, nhưng hai kẻ này cũng có điểm yếu. Thịnh Dung chỉ chuyên tâm quân vụ, còn Thiết Huyễn thì cực kỳ khinh thường biến pháp, hoàn toàn không hiểu gì về những thay đổi trong đại quân Tĩnh Nạn... Lần này bọn họ phải chịu thiệt lớn rồi.

Những nghệ nhân đến phía đại quân Tĩnh Nạn đều được sắp xếp cho ở trong quân doanh.

Cảm giác đầu tiên khi bọn họ bước vào chính là sự sạch sẽ!

Từ trong ra ngoài, ngay cả một cọng cỏ dại cũng không có.

Binh lính sạch sẽ gọn gàng, có nơi tắm rửa riêng biệt, thậm chí còn có cả vườn rau, trồng toàn rau xanh mơn mởn, trong chuồng nuôi những con lợn béo múp míp... hoàn toàn khác biệt với doanh trại lộn xộn của Nam quân trong ấn tượng của họ.

Tiếp đón bọn họ là từng vị bách hộ, binh lính ngồi ngay ngắn xem bọn họ biểu diễn... Sau khi diễn xong, họ mổ lợn thết đãi, mọi người cùng nhau bận rộn.

Cơm nắm thơm phức, những miếng thịt mỡ bóng loáng khiến đám nghệ nhân này ăn đến thỏa thuê mãn nguyện, đánh chén say sưa... Mọi người trò chuyện qua lại, bọn họ cuối cùng cũng biết được hóa ra quân Tĩnh Nạn thực sự không giống nhau, binh lính bình thường có quyền chi phối tiền rau củ, những thứ họ ăn đều là do binh lính dùng tiền rau củ mua sắm.

Không chỉ thế, toàn bộ binh lính đều được chia ruộng đất, ít nhất là ba mươi mẫu, tùy theo công lao lớn nhỏ, nhiều nhất có thể nhận được một trăm mẫu. Ngoài ruộng đất ra, trong thành còn có học đường để con cháu trong quân theo học đọc sách, đặc biệt là chế độ quân hộ cũng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

Trước kia là vì không muốn làm lính, cho nên cha truyền con nối, đời đời kiếp kiếp đều phải làm quân hộ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, sau khi chia ruộng đều, quân đội đã trở thành vị thần bảo hộ cho thành quả của tất cả mọi người, là binh lính của con em nhân dân, chứ không còn là cái đám lính vô lại ngày xưa nữa... Rất nhiều gia đình dân lành tranh nhau kết thông gia với tướng sĩ. Chỉ cần gả cho quân nhân, liền có thể hưởng thụ một số ưu đãi về học tập và lao dịch.

Rõ ràng, ở Tây Bắc cũng có sự phân biệt, chỉ có điều sự phân biệt này không được đánh giá dựa trên công danh khoa cử, mà dựa vào kích cỡ chiến công!

Lưu Hữu Phúc là một lão nghệ nhân hát côn khúc, từ thời nhà Nguyên đã hát cho đến tận bây giờ. Người tuy đã già, nhưng vì kỹ thuật hát điêu luyện, âm vận độc đáo nên vẫn vô cùng được chào đón.

Lần này ông ta phụng mệnh đến quân Tĩnh Nạn để lay chuyển quân tâm, thế nhưng biểu diễn được ba ngày, Lưu Hữu Phúc chỉ nói một câu: Giá như trẻ lại ba mươi tuổi, ông thà nguyện ý đi theo Yên vương đánh thiên hạ!

Không chỉ riêng ông ta nói vậy, rất nhiều nghệ nhân sau khi trở về Lạc Dương, ở các quán rượu quán cơm, quán trà miếu hội, đâu đâu cũng kể về những điểm tốt của quân Tĩnh Nạn... đem những chuyện mới lạ nhìn thấy ở Tây Bắc kể hết cho mọi người nghe.

Dần dần, trong lòng bách tính, suy nghĩ đã có sự thay đổi vi tế, mà sự thay đổi này lại lan rộng ra trong quân... Đặc biệt là sau khi những binh lính đi đua ngựa bắn cung trở về, lại càng mang tình hình thực tế của quân Tĩnh Nạn trở về theo.

Ở trong doanh trại quân Tĩnh Nạn mấy ngày, quay đầu nhìn lại doanh trại của mình, đơn giản giống hệt chuồng heo.

Nhìn cái gì cũng thấy ngứa mắt, cùng là ăn lương thảo làm lính, sao sự chênh lệch lại lớn thế này cơ chứ?

Mọi người tức tối phàn nàn, bất bình vô cùng.

Thật khéo làm sao, lương thảo được đưa tới, khi cơm canh bày ngay trước mặt, đám binh lính cuối cùng không nhịn được nữa. Mùi hạt kê mốc meo xộc thẳng vào mũi, hạt cơm thì đủ các màu sắc, thứ này mà cũng đòi nhét đầy dạ dày á? Ăn vào chắc mất mạng quá!

Sự chênh lệch với quân Tĩnh Nạn quả thực quá lớn, một người trên trời, một kẻ dưới đất, hoàn toàn không thể so sánh.

“Đây là thứ cho con người ăn à?” Một tên lính trẻ phẫn nộ lên tiếng.

Tên lính già bên cạnh cười nhạt ha hả: “Này nhóc, ngươi đi hỏi trước xem tuyến trên có coi chúng ta ra thể thống gì chưa đã?”

“Không coi chúng ta là con người, vậy chúng ta còn bán mạng cho bọn họ làm cái gì?”

Câu hỏi này đặt ra rất hay, thế nhưng lại không một ai dám trả lời. Quân lệnh như sơn, nếu truyền ra ngoài, sẽ mất mạng như chơi đấy!

“Ăn nhanh đi, đừng có phunh phui bậy bạ nữa.” Lính già gan nhỏ, vội vàng nhắc nhở.

Tên lính trẻ không còn chút tâm trạng nào, ném bát xuống đất, thẳng thắn đi về chiếc lều đang tỏa ra mùi hôi thối, thế nhưng nằm thế nào cũng không sao chợp mắt được. Bụng thì đói rỗng, dịch vị liên tục kích thích thần kinh, hắn nhớ đến những món gà cá thịt vịt trong quân Tĩnh Nạn, nhớ đến nụ cười trên khuôn mặt của những binh lính kia... Thảo nào bọn họ lại liều mạng đến vậy, đổi lại là chính hắn, chắc chắn sẽ còn bán mạng hơn nữa ấy chứ?

Trằn trọc mãi đến nửa đêm, cuối cùng hắn lén lút trườn dậy, vừa ra khỏi lều liền đâm sầm vào tên lính già.

“Đi đâu đấy?”

“Ta, ta đi giải quyết chút nhu cầu không được à!” Tên lính trẻ mặt dày nói.

Lính già nhổ nước bọt mắng: “Ăn uống không có giọt nào, giải quyết cái khỉ mốc gì!”

Tên lính trẻ nghẹn họng, không biết nói gì cho phải. Tên lính già bỗng nhiên như làm ảo thuật, nhét vào tay hắn một thanh đao.

“Đừng có ngốc nữa, mau theo ta, chúng ta sang đầu quân cho Yên vương thôi!”

“Chỉ hai chúng ta thôi á?”

Lính già cười ha hả: “Thằng ngốc này, đông lắm, mau lên, đừng để đám khốn kiếp kia cướp mất trước đấy!”

Hết