“Cả ngày cứ nói ta hèn nhát, nói ta là đồ vô dụng, tin không, các ngươi mà đặt mình vào hoàn cảnh đó, đảm bảo còn vô dụng hơn cả ta!” Phùng Thành phẫn uất nói.

Cha hắn là Phùng Quốc Dụng, đại ca của Phùng Thắng, là lực lượng cốt cán đầu tiên của Chu Nguyên Chương. Việc đánh chiếm Kim Lăng làm đại bản doanh chính là kiến nghị của Phùng Quốc Dụng. Nếu không có gì bất trắc, Phùng Quốc Dụng tuyệt đối có thể sánh vai với Thường Ngộ Xuân và Từ Đạt... Tiếc là trời đố tài năng, chết trẻ khi mới ba mươi sáu tuổi, còn đoản mệnh hơn cả Thường Ngộ Xuân, hoàn toàn không kịp chứng kiến đại minh lập quốc.

Phùng Thành mang tiếng là con cháu huân quý, nhưng lại không có thân phụ che chở. Mãi mới chờ được đến khi tòng quân làm tướng, thì Chu Nguyên Chương liên tục chỉnh đốn nhóm huân quý, không ít người đã bị xử lý, đặc biệt là việc bãi miễn Lý Thiện Long và những người khác càng khiến Phùng Thành nơm nớp lo sợ. Kẻ như hắn, một khi đã lọt vào trong đó thì chỉ có con đường chết.

Dù vẫn còn nhị thúc Phùng Thắng chống lưng, nhưng nhị thúc làm việc vô cùng cẩn trọng khiêm nhường, chỉ sợ rước họa vào thân, hắn lại càng không thể gây chuyện cho nhị thúc được. Năm xưa Mộc Anh tiến đánh Vân Nam, hắn liền thuận nước đẩy thuyền ở lại Vân Nam... Nỗi niềm trong đó, chỉ có một mình hắn biết.

Đương nhiên, Phùng Thành cũng không phải loại người vì làm thơ mới mà cố ra điều sầu muộn. Quyền lực của hắn không nhỏ, sống những ngày tháng thoải mái, lại chẳng phải lo lắng chuyện gì, cứ sống thế này hết đời, cũng lấy làm tiêu dao tự tại.

Chỉ là mọi thay đổi đều bắt nguồn từ sự xuất hiện của Liễu Thuần... Tên nhóc đó quậy phá một trận, Vân Nam đã đổi khác hoàn toàn. Quan trọng nhất là việc thành lập xưởng hỏa khí, hỏa pháo và hỏa súng kiểu mới ra đời, binh lính Vân Nam nghiễm nhiên vươn lên thành nơi có tỷ lệ trang bị hỏa khí cao nhất toàn bộ Đại Minh.

Trớ trêu thay, Phùng Thành với kinh nghiệm dày dặn lại trở thành thống soái của doanh hỏa khí.

“Có lẽ đây chính là số mệnh!”

Trong ngực hắn, giấu một bên thư, trên đó chỉ có vỏn vẹn một dòng chữ: Cưu cưu tâm hữu mãnh hổ, nại hà hiệu thử thố chi hành? (Cậu ơi trong lòng có mãnh hổ, sao lại hành động như chuột thỏ?)

“Hừ! Thằng nhóc thối, ngươi tưởng ai cũng có số sướng thế chắc, Tiên đế bảo vệ ngươi như con đẻ ấy, nếu có chỗ dựa tốt thế, lão gia ta sớm đã áo gấm đi về, tung hoành ngang dọc rồi!”

Phùng Thành tức giận một lúc, lại lắc lắc đầu, mình đường đường là bề trên, đi ghen tị với đứa trẻ làm gì! Hơn nữa, cơ hội thuộc về hắn, cuối cùng cũng đã tới!

“Vương gia, phía trước là ra khỏi Ô Mông phủ, đi tiếp nữa chính là Tự phủ. Ở đó có một đội thuyền của chúng ta, phu thuyền đều là quân dư của Vân Nam, bọn họ sẽ giúp ngài mở cổng thành Tự phủ... Sau khi ngài chiếm được Tự phủ, hãy dứt khoát bắc tiến, đi đánh Phụ Thuận, lấy cho ta vùng sản xuất muối trọng điểm ở phía nam Tứ Xuyên về đây!”

Mân vương Chu Tê bĩu môi, đây đúng là lần đầu tiên hắn nghe Phùng Thành nói chuyện kiểu này, bảo hắn đi chiếm về, hóa ra bản vương lại thành tay sai cho ngươi rồi uy phong thật đấy chứ!

Nhưng nghĩ lại, Chu Tê cũng chẳng có gì để nói. Nguyên nhân hắn dấy binh khởi sự là vì nghe tin triều đình muốn đày hắn đến Chương Châu giam lỏng. Để giữ tính mạng, hắn buộc phải khởi binh.

Bây giờ cũng vậy, vì để bảo toàn tính mạng, hắn đành phải nghe theo Phùng Thành.

Hơn nữa, lời của Phùng Thành khiến tim Chu Tê đập thình thịch, vô cùng kích động.

Quả thật là một ván cờ lớn!

Vậy mà lại muốn tấn công Phụ Thuận, ngươi không sợ triều đình nổi điên lên sao!

Đối với hậu thế mà nói, Phụ Thuận chỉ là một huyện thành nhỏ vô danh tiểu tốt, nhưng nếu thực sự hiểu biết đôi chút về lịch sử, sẽ biết được sự đáng sợ của huyện thành nhỏ này!

Phụ Thuận có một bảo bối, chính là nước muối mặn!

Khoan giếng xuống lòng đất, thứ hút lên không phải nước ngọt, mà là nước muối mặn chát giống hệt nước biển, và nước muối mặn cũng có thể nấu ra muối... Ba Thục nằm sâu trong nội địa, cách xa biển cả, muốn ăn muối biển là điều vô cùng khó khăn.

Cho nên ông trời đã ban giếng muối xuống phía nam vùng đất thiên phủ, sản xuất ra loại muối giếng nổi tiếng khắp thế giới!

Phải thừa nhận rằng, ông trời thực sự rất ưu ái vùng đất Ba Thục.

Giả sử các con đường nối Ba Thục ra bên ngoài đều bị phong tỏa, bách tính Ba Thục phần lớn vẫn có thể tự vui vẻ, sống những ngày tháng thoải mái, bởi vì tài nguyên nơi đây không những phong phú mà còn vô cùng đầy đủ.

Đào Nguyên nhìn thế nào, chẳng ai biết, nhưng vùng đất Ba Thục quả thực xứng đáng là chốn đào nguyên của đất nước.

Lấy Phụ Thuận mà nói, nơi đây là vựa muối giếng chính, phạm vi cung cấp bao gồm Ba Thục, Vân Quý và một phần Hồ Quảng. Dù không thể so sánh với những thương gia muối giàu có ở Lưỡng Hoài, nhưng cũng cực kỳ kinh ngạc.

Phụ Thuận giàu lên nhờ muối, con người có tiền thì thích nghiên cứu chuyện ăn uống. Các món ăn Diêm Bang trong ẩm thực Tứ Xuyên chính bắt nguồn từ Phụ Thuận. Trong ấn tượng của phần lớn mọi người, món Tứ Xuyên nổi tiếng với vị cay tê, nhưng thực ra không phải vậy. Món Tứ Xuyên cao cấp thực sự đủ sức sánh ngang với ẩm thực Hoài Dương. Trớ trêu thay, kẻ đẩy thuyền lớn nhất đằng sau những món ngon của cả hai nơi lại chính là các thương gia muối. Cho nên mỗi khi nhắc đến những thương gia muối giàu chảy mỡ, đừng lúc nào cũng nghiến răng nghiến lợi, xét cho chừng, là một kẻ sành ăn, có khi chúng ta còn phải cảm ơn họ nữa đấy!

Lắm lời ít thôi, Chu Tê theo lời dặn của Phùng Thành, dẫn theo ba vệ nhân mã thẳng tiến Tự phủ. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, Tự phủ nhanh chóng bị Chu Tê hạ gục.

Hắn lập tức bắc tiến, đánh thẳng tới Phụ Thuận... Toàn bộ quá trình giao tranh chẳng có gì đáng nói, phe triều đình hoàn toàn không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Quan lại và binh lính đồn trú địa phương vừa thấy đại quân kéo đến liền đồng loạt đầu hàng.

Số người chết chưa đến một trăm, Chu Tê đã thuận lợi ngồi lên đại sảnh của Tự phủ.

Trước mặt hắn, hơn chục tên thương gia muối lớn đang nơm nớp lo sợ, chờ đợi sự phán quyết của Vương gia, cảm giác này quả thực rất tuyệt!

“Các vị đừng sợ, bản vương lần này đến đây là thu hào bất phạm, các ngươi nên làm gì thì cứ làm thế! Chỉ có một điều, muối giếng bắt buộc phải sản xuất nhiều hơn, càng nhiều càng tốt! Bản vương muốn biến pháp! Biến đổi pháp độ về muối!”

Tên Chu Tê này quả thực rất dám nghĩ dám làm. Trước kia việc buôn bán muối giếng đều do triều đình phụ trách, lần này bản vương mặc kệ, các ngươi chỉ cần tuân theo quy tắc nộp thuế, giao tiền cho bản vương, các ngươi muốn bán bao nhiêu thì bán, muốn bán thế nào thì bán!” Nói xong, Chu Tê cũng thấy có chỗ không ổn, liền bổ sung thêm: “Nhưng các ngươi nhớ cho kỹ, không được phép tăng giá. Nếu có bách tính nào nói với bản vương rằng không mua được muối, hoặc mua muối với giá đắt, ta sẽ chặt đầu các ngươi đem ướp muối ngâm luôn!”

Chỉ nghe cách tên này nói chuyện cũng đủ biết hắn ta không đáng tin cậy đến mức nào, thế nhưng đám thương gia muối lại mừng đến phát điên... Trước kia họ cầm muối dẫn đến các trường muối chỉ định để nhận muối ăn, sau đó lại đi đến các khu vực được định sẵn để tiêu thụ, nói trắng ra là chỉ kiếm chút tiền chạy chân.

Thế nhưng Chu Tê làm thế này, có nghĩa là họ có thể mua nhiều muối ăn hơn, hơn nữa số muối ăn mua được còn có thể dùng làm muối quan để đi tiêu thụ ở khắp nơi, thậm chí có thể bán sang các vùng muối khác.

Thủ đoạn của đám thương gia muối này lợi hại biết bao, Chu Tê chỉ vừa nói bừa một câu, họ đã nghĩ ra vô số con đường kiếm tiền rồi.

Chỉ có điều có một vấn đề, lời Chu Tê nói có tính toán không?

“Khụ khụ!”

Phùng Thành đặt tay lên đốc đao xuất hiện, “Vân Nam cũng có muối giếng đen, trong đó không ít muối giếng còn phải đem bán cho các thổ ti ngoại phiên, bây giờ muối ở Vân Nam không đủ ăn nữa rồi, phải điều động từ Phụ Thuận các ngươi sang, còn về giá cả thì sao?”

Mấy tên thương gia muối nghe vậy liền lập tức nói: “Bọn tiểu nhân nguyện ý giảm hai mươi phần trăm!”

Phùng Thành thản nhiên cười, “Được, ngoài hai mươi phần trăm ra, trích thêm mười lăm phần trăm thuế nữa. Từ nay về sau, muối của các ngươi không những được bán ở Vân Nam, mà còn có thể bán sang Miến Điện!”

“Miến Điện?” Các thương gia muối ngẩn người, “Nghe nói Miến Điện giáp biển cơ mà, bọn họ cũng ăn muối giếng á?”

Phùng Thành cười lạnh một tiếng, “Bây giờ phần lớn Miến Điện đều nằm trong tay chúng ta rồi, lão tử bảo chúng ăn cái gì thì chúng phải ăn cái đấy! Hiểu chưa?”

“Hiểu! Tiểu nhân hiểu rồi!” Thương gia muối sợ đến mức vãi tiểu, vắt chân lên cổ chạy biến.

Phùng Thành đặt tay lên đốc đao, đắc ý vênh váo một hồi lâu!

Hóa ra làm nam nhi đứng thẳng lại sảng khoái thế này đây!

Hắn lườm Chu Tê một cái, “Mân vương, ngươi còn ngây người ra đó làm gì, mau viết thư cho Thục vương, bảo hắn cùng chung chí hướng! Cùng nhau thảo phạt Chu Doãn Văn!”

“Được! Vâng! Vâng!”

Chu Tê tức nghẹn họng, lão tử đường đường là một vương gia cơ mà, sao lại thành tôn tử của ngươi rồi hả họ Phùng kia?

Phùng Thành mới mặc kệ những thứ đó, ngươi muốn làm tôn tử của ta còn phải hỏi xem lão tử có vui không đã chứ! Mắt nhìn người của lão Phùng đây cao lắm đấy, không tin cứ nhìn cái tên ngoại tôn hờ của ta mà xem!

Lập được chiến công xuất sắc như thế mà lão tử còn chẳng thèm liếc mắt nhìn thẳng lấy một cái!

---❊ ❖ ❊---

Chu Tê đánh từ Vân Nam đến Phụ Thuận, chỉ bước một bước nhỏ, thế nhưng đối với thiên hạ này mà nói, ảnh hưởng của nó chẳng kém gì việc Chu Đệ dấy binh!

“Bệ hạ, Thục vương cấp báo, thỉnh cầu triều đình lập tức xuất binh bình định loạn Mân vương!” Hoàng Tử Trừng nơm nớp lo sợ nói: “Chiếu theo tấu chương từ khắp nơi gửi về, vùng Ba Thục và Hồ Quảng đều xuất hiện tình trạng giá muối tăng cao, bách tính oán thán khắp nơi, khổ không kể xiết!”

Chu Doãn Văn mới làm hoàng đế chưa đầy một năm, vậy mà trán đã xuất hiện vết nhăn rồi!

Buồn rầu quá!

Thực sự là sầu chết mất thôi!

Chu Đệ mãi vẫn chưa thể tiêu diệt được, triều thần trong triều thì ly tâm ly đức, bây giờ khói lửa khắp nơi lại liên tục nổi lên ở các địa phương, ngay đến cả một nhúm muối ăn nhỏ nhoi cũng xảy ra chuyện.

Cái này, rốt cuộc là chuyện thế nào vậy hả?

“Hoàng tiên sinh, ngài thấy nên giải quyết thế nào cho phải?”

Hoàng Tử Trừng nhăn nhó mặt mày suy nghĩ một lúc, “Bệ hạ, thần thiết nghĩ quả thực nên nhanh chóng dẹp yên loạn Mân vương, nhưng mà, nhưng mà phái ai đi cho thích hợp, thần nhất thời vẫn chưa có chủ ý.”

Chu Doãn Văn trầm ngâm một lát, đành phải đi thỉnh giáo Phương Hiếu Nhũ.

Mấy ngày nay, lão Phương rõ ràng tiêu tụy đi rất nhiều, triều phục trên người cũng dính đầy vết bẩn, chưa kịp giặt giũ.

“Bệ hạ, thần thiết nghĩ đại sự không ổn rồi!” Phương Hiếu Nhũ nói: “Mân vương Chu Tê chỉ là kẻ tầm thường vô dụng, hắn mà nghĩ ra được kế sách chiếm Tự phủ, đánh chiếm Phụ Thuận, làm rối loạn pháp độ về muối, nhất định có kẻ đứng sau chống lưng!”

“Ai?”

“Đương nhiên là Tây Bình hầu Mộc Xuân!”

“Cái gì? Hắn dám phản bội triều đình ư?” Chu Doãn Văn kinh hãi lên tiếng.

Hoàng Tử Trừng vội tiếp lời: “Phương công, theo như thần được biết, mâu thuẫn giữa Mộc Xuân và Liễu Thuần vốn không hề nhỏ, hơn nữa nhà họ Mộc từ trước đến nay vốn nổi tiếng trung dũng, chắc sẽ không đồng lõa với loạn thần tặc tử đâu!”

Phương Hiếu Nhũ lười chẳng buồn tốn nước bọt nữa, vậy mà vẫn còn lôi chuyện tranh chấp giữa Mộc Xuân và Liễu Thuần ra để nói chuyện à! Nếu không phải vì đám người các ngươi, đặc biệt là cái lão Hoàng ngươi, xúi giục bệ hạ nhanh chóng trừ khử Liễu Thuần, thì chưa chừng Mộc Xuân thật sự sẽ nghe lời triều đình rồi cũng nên.

Bây giờ Mộc Xuân nắm trong tay ba mươi vạn đại quân, thủ hạ lại phần lớn đều chịu ơn huệ của Liễu Thuần, nếu hắn mà không có động tĩnh gì thì mới là chuyện lạ đấy!

“Bệ hạ, giả sử đại quân Vân Nam tiến đánh Ba Thục, Chu Đệ đánh chiếm Hán Trung, từ Tây Bắc cho đến Tây Nam đều lâm vào cảnh lầm than, không thể không phòng ngừa đâu!”

“A!”

Lúc này Chu Doãn Văn mới cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của sự việc, “Phương tiên sinh, ngài thấy nên phái ai đi, đi dẹp loạn đây?”

Phương Hiếu Nhũ trầm ngâm giây lát, “Bệ hạ, chỉ có thể để Vệ quốc công xuất binh thôi.”

Chu Doãn Văn vừa nghe là Từ Huy Tổ, trong lòng vẫn còn chút do dự... Phương Hiếu Nhũ càng lúc càng nghẹn khuất, “Bệ hạ, Ba Thục không thể để xảy ra sơ suất được, nếu không phái Vệ quốc công xuất mã thì không trấn áp được cục diện. Ngộ nhỡ Thục vương bị kẻ khác uy hiếp, cũng hùa theo làm loạn, giang sơn này chắc chắn sẽ không giữ được đâu!”

Chu Doãn Văn cuối cùng cũng gật đầu, “Cứ để Vệ quốc công đi vậy!”

“Còn binh mã thì sao?” Phương Hiếu Nhũ truy vấn.

“Cho, cho hắn mười lăm vạn, chắc là đủ rồi!” Giọng Chu Doãn Văn run rẩy, đây là lần đầu tiên hắn có một dự cảm chẳng lành, rốt cuộc là bị làm sao thế này, chẳng lẽ giang sơn của trẫm, thực sự sắp tiêu đời rồi sao?

Đỉnh điểm