Gia Thân vương không hề phủ nhận, ông quả thực vâng lệnh Thái hậu đến trấn an Tần Lôi. Nhưng khác với Nhạc Bố Y, ông là chú của Thái hậu, biết rõ nhiều chuyện hơn, lại còn gánh vác trách nhiệm truyền lời cho bà, nên khi Tần Lôi buồn bã hỏi: "Vì sao khi con ở bên cạnh bà, bà lại không hé nửa lời, nhất định phải đi đường vòng như vậy?" Gia Thân vương cười giải thích: "Vương gia đừng suy nghĩ nhiều, có những lời Thái hậu không thể nói thẳng, bà còn phải lo giữ gìn sự hòa thuận giữa các huynh đệ ngài chứ."

Lời này đã nói rất rõ ràng, Tần Lôi gật đầu. Gia Thân vương sợ hắn suy nghĩ nhiều, lại dịu dàng an ủi: "Tuy không thể nói, nhưng bà luôn là người quan tâm đến điện hạ nhất." Nói đoạn, ông khẽ giọng: "Hai năm trước, khi ngài còn ở Đông Tề, chúng ta và nước Tề đàm phán thất bại, lúc đó phủ Thái úy rất nghiêng về việc hy sinh ngài tại Thượng Kinh Thành. Điện hạ cuối cùng có thể tuyệt lộ phùng sinh, ngoài việc nhờ gia đình ngoại công ngài dốc toàn lực cứu giúp, còn có sự giúp đỡ hết mình của bà."

Tần Lôi nghe vậy trầm ngâm: "Lúc đó Thẩm gia đón con về, dùng lý do là Thái hậu nhớ con."

Gia Thân vương cười nói: "Ngươi nhìn cái vẻ cẩn thận từng chút một của Thẩm gia xem, nếu không có cái gật đầu của Thái hậu, bọn họ có dám lấy danh nghĩa của bà mà hành sự? Không chỉ có vậy, Thái hậu còn đích thân viết thư cho Thái hậu nước Tề, làm bà lão đó cảm động đến rơi nước mắt, nhất quyết ép hoàng đế phải thả ngài về. Thiên tử không ai là không lấy hiếu trị thiên hạ, đây mới là con đường đưa ngài trở về."

Tần Lôi cảm thán: "Quả thực, lúc đó con còn cùng cậu Thẩm cảm thán, sao mọi việc lại thuận lợi một cách kỳ quái, lúc đó chỉ nghĩ là dùng mấy triệu lượng bạc mở đường, làm đám quý nhân lớn nhỏ nước Tề choáng váng, lại không ngờ còn có bà nội đứng sau chống lưng."

Gia Thân vương cười: "Còn việc ngài vừa về đã đắc tội với Như Quý phi, cũng là bà ra mặt che chở, lại bắt Thái tử đem một nửa Thái tử vệ của mình cho ngài phòng thân, đây mới có chuyến đi Bắc Sơn mục trường của ngài."

Tần Lôi thầm nghĩ, mình cứ tưởng Lão Nhị hào phóng, yêu thương huynh đệ, còn thực sự cảm kích một thời gian dài, không ngờ thằng nhóc này chỉ là tặng cái nhân tình suông. Nghĩ lại, hẳn là Thái hậu hy vọng mình nợ Lão Nhị một ân tình, trong lòng cũng thấy bình thản hơn.

Gia Thân vương thấy Tần Lôi lộ vẻ cảm động, lại bồi thêm một câu: "Nếu nói hai lần đó chỉ là bà nội muốn bù đắp cho đứa cháu nhỏ lưu lạc nhiều năm, thì những lần sau này, chính là Thái hậu đang cố ý bồi dưỡng và bảo vệ ngài."

Tần Lôi gật đầu: "Lúc đó nam hạ, nếu không có sự giúp đỡ của bà nội, con đã khó khăn từng bước, đừng nói là bình định phản loạn, chỉnh đốn binh chế, có thể bảo toàn tính mạng đã là may mắn lắm rồi."

Gia Thân vương gật đầu cười: "Lão phu nói câu khó nghe, điện hạ tuy là hoàng tử, lại có tư chất trời ban, nhưng một không có căn cơ, hai không có kinh nghiệm. Hơn nữa sau khi về nước, đối mặt với hoàn cảnh hiểm ác vô cùng, sở dĩ dọc đường đi còn coi như suôn sẻ, ngoài nỗ lực cá nhân của điện hạ, cũng không thể tách rời sự chăm sóc của bà."

Suy nghĩ một lát, lão vương gia lại khẽ giọng: "Lần ngài gặp thích khách ở Sơn Nam, chính là Thái hậu điều động mật điệp hoàng gia, dùng sức mạnh của ba tỉnh, tổ chức một cuộc tuyệt sát, mới tiêu diệt được Lý Nhất Khương, trấn áp đám tiểu nhân, khiến chúng không dám tiếp tục ý đồ tiêu diệt điện hạ nữa."

Tần Lôi chấn động, hắn cứ tưởng Chiêu Vũ Đế đột nhiên thay đổi tính tình âm nhu mà báo thù cho mình, hóa ra vẫn là bà lão đáng yêu ở Từ Ninh Cung kia giúp đỡ. Sắc mặt đầy xúc động, chân thành nói: "Lần về kinh này, thật sự đứng trên miếu đường, mới cảm nhận được năng lượng của những sĩ tộc đại phiệt kia, đến thiên tử cũng phải tạm thời tránh mũi nhọn. Nhớ lại dọc đường đi như có thần trợ, hôm nay mới biết bà chính là vị đại thần đó."

Nói đến đây, Tần Lôi ngồi thẳng người, giọng trong trẻo: "Tần Lôi con tuy không tự nhận là người tốt, nhưng vẫn biết ơn thì báo đáp. Đừng nói hoàng tổ mẫu đã làm cho con nhiều việc như vậy, giúp đỡ cứu con nhiều lần như thế, chỉ riêng tình bà cháu đó thôi, cũng khiến con nhất định phải đáp ứng yêu cầu của bà." Sau đó kiên quyết nói: "Chú ông xin cứ nói, hoàng tổ mẫu muốn con làm gì?"

Gia Thân vương cũng nghiêm nghị: "Điện hạ có hiếu tâm này là tốt nhất." Nói đoạn, ông rút từ trong tay áo ra một dải lụa vàng, đứng dậy nghiêm giọng: "Truyền ý chỉ của Thái hậu." Tần Lôi vội đứng dậy hành lễ: "Nhi thần Tần Lôi tiếp chỉ, Thánh Hoàng Thái hậu từ an."

"Thánh Từ An." Gia Thân vương trầm giọng đọc: "Thánh dụ của Thái hậu: Cháu ngoan Vũ Điền, bà đã bảy mươi sáu tuổi rồi, vốn chưa bao giờ chịu già, nhưng từ mùa xuân năm nay, hai mắt dần mờ đi, tai cũng bắt đầu lãng, đến mùa thu thì ăn không ngon miệng, thân thể mệt mỏi rã rời. Quả thực không phục không được, thấy ngày ra đi không còn xa nữa. Nhưng trong lòng luôn không yên tâm về chuyện Tần gia đã lo lắng mấy chục năm nay, phải sắp xếp xong tương lai cho tông tộc mới có thể nhắm mắt."

Lão Thân vương ngừng lại một chút, tiếp tục nói: "Cháu ngoan thông tuệ, đối với đại thế thiên hạ ngày nay, phân tranh trong nước, đương nhiên nhìn rõ hơn bà già này, không cần nói nhiều. Ta từng nói với Gia Thân vương, nhìn khắp Tần thất, người có thể bảo vệ quốc tộ, che chở tông thất của ta, chỉ có ngươi và Tần Lịch. Nhưng đại ca con lòng dạ ngay thẳng, đối với bệ hạ và bà đây có nhiều hiểu lầm, nên nhiệm vụ này không thể không là ngươi."

"Bà có ba yêu cầu đối với con: Một, đối xử tốt với tông thất, tông thất là gốc rễ của hoàng gia ta, tông thất mạnh thì hoàng gia thịnh, tông thất nhược thì hoàng gia suy. Cho nên trừ phi bất đắc dĩ, không được lạm sát. Hai, kiên nhẫn chỉnh đốn võ bị, tuyệt đối không được nóng vội cầu thành. Phải biết mười bảy năm trước, bà chính là dựa vào những quân đội tông tộc không nên thân đó, mới có thể nói chuyện trong thành Trung Đô. Những người này không phải là đám bù nhìn như bên ngoài tưởng tượng, bà tin cháu có thể làm cho bọn họ trở nên đàng hoàng. Ta đã dặn đám già đó dốc toàn lực giúp con, nên không cần quá lo lắng."

"Ba, dù dùng cách nào đi nữa, nhất định phải thắng trong cuộc quân diễn mùa thu năm sau, tin bà, chỉ cần một lần chiến thắng, đám không nên thân này sẽ thay đổi hoàn toàn, nếu không sẽ vĩnh viễn không thể so sánh với Cấm quân. Chỉ cần con làm được ba điều này, bà cũng mãn nguyện, không uổng tâm ý của ta. Sở dĩ còn để chú ông nói chuyện này với con, nguyên do ra sao, tin rằng con cũng hiểu."

"Ngoài ra, có vị Nhạc tiên sinh sẽ sớm tìm đến ngươi, thân phận của ông ấy không tiện nói rõ, nhưng là bậc đại tài đương thời, năm xưa đã giúp đỡ bà vô số việc lớn, bà có thể lửa cháy đổ thêm dầu, giữ lại Tần gia ta, ông ấy là người có công lao vĩ đại nhất, hoàng gia ta nợ người ta, mấy đời cũng trả không hết. Ngay cả bà cũng chỉ có thể dùng lời lẽ tốt đẹp mời gọi, mong cháu giữ lễ thầy trò, chú cháu, đối xử tử tế, chắc chắn sẽ được lợi ích vô cùng tận suốt đời. Lời đã tận đây, tự mình trân trọng."

Tần Lôi cung kính tiếp chỉ, Gia Thân vương vội đỡ hắn dậy, ngồi lại ghế nói chuyện. Sau khi tuyên đọc ý chỉ của Thái hậu, hai người coi như là những đồng chí cùng chiến đấu vì một mục tiêu, nói chuyện tự nhiên trực tiếp hơn nhiều. Tần Lôi cũng cuối cùng đưa ra vấn đề đã làm hắn bối rối từ lâu: Rốt cuộc Tông Chính phủ binh đã xảy ra chuyện gì? Vì sao sau khi lóe lên rồi lại nhanh chóng trở về nguyên hình?

Lúc đó chưa quá già, Gia Thân vương đương nhiên tự mình tham gia việc này, Tần Lôi coi như hỏi đúng người. Trầm ngâm một lát, Gia Thân vương trầm giọng: "Đây cũng là bất đắc dĩ mới làm vậy, thực ra sau trận chiến bảo vệ kéo dài như vậy, phủ binh của chúng ta tuy về tố chất chưa so được với Cấm quân, nhưng sự hung hãn dũng cảm thì không hề kém cạnh, nếu chọn ra một hai dũng tướng, tỉ mỉ điều giáo một chút, chiến lực luôn sẽ duy trì ở mức khá trở lên. Nhưng hoàn cảnh lúc đó..." Gia Thân vương thở dài: "Lý gia và một gia tộc khác nắm giữ gần như toàn bộ Cấm quân, chúng ta lại chỉ có hai đội Ngự Lâm quân và Tông Chính quân đã đánh tàn. Lúc đó hai nhà tuy có mâu thuẫn, nhưng đối với sự đề phòng hoàng thất là nhất trí. Nếu chúng ta chống cự cứng rắn, chắc chắn sẽ khiến họ tạm thời buông bỏ phân tranh, liên thủ nghiền nát chúng ta thành bột."

Tần Lôi chợt hiểu: "Cho nên hoàng tổ mẫu mới chủ động giải tán phủ binh để tỏ ý yếu thế, rồi tìm người thuyết phục, để hai nhà đều tin rằng sự tồn tại của hoàng thất không những không đe dọa được hai nhà, mà còn có thể trở thành sự đệm lót rất cần thiết giữa hai nhà đối lập."

Tuy không tận mắt nhìn thấy, nhưng Tần Lôi dựa vào suy đoán đã nói ra tình hình lúc đó không sai một li, khiến Gia Thân vương gật đầu liên tục: "Không sai, chỉ để lại Ngự Lâm quân hoàng thất, cuối cùng khiến hai nhà đó không cảm thấy bị đe dọa. Bọn họ lại không nắm chắc có thể thắng được đối phương, nên cũng hy vọng có một sự đệm lót trước khi chuẩn bị xong."

Nói đoạn, ông có chút sợ hãi: "Lúc đó dân chúng ở chợ đều biết, ngày thế cân bằng của hai nhà bị phá vỡ, chính là ngày Đại Tần thay triều đổi đại. Lúc đó người hoàng gia chúng ta ai nấy đều tự nguy, không ai ngờ được, chỉ sau hơn mười năm, cục diện lại bị Thái hậu từng bước cứu vãn lại, hai ông cháu chúng ta cũng có cơ hội ngồi đây nói chuyện."

Tần Lôi gật đầu, khẽ hỏi: "Những phủ binh Tông Chính đã giải tán đó đi đâu rồi?"

Gia Thân vương vuốt râu cười: "Vương gia hỏi đúng trọng tâm rồi, Thái hậu ủng hộ ngài lớn nhất, không phải vị quỷ... tài gì đó họ Cổ kia, cũng không phải đám già chúng ta, mà là cái này..." Nói đoạn, ông rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ nhỏ, đưa cho Tần Lôi, khẽ giọng: "Đây là danh sách những binh sĩ đã cùng Thái hậu thủ thành năm xưa, ngài nhất định phải cất giữ kỹ bên mình, đây có thể coi là bảo vật bà cất dưới đáy hòm đấy."

Tần Lôi gật đầu nhận lấy, lật xem, suýt nữa bị những cái tên trên đó làm cho hoa mắt, thốt lên: "Nhiều tướng quân, tri phủ như vậy sao?" Hắn tìm thấy tên của Tần Hữu Tài và mấy người trên trang thứ hai, trong hàng loạt cái tên, lại cực kỳ không nổi bật.

Gia Thân vương tự hào cười: "Mười bảy vị tướng quân, năm mươi tám vị hiệu úy; một tổng đốc, ba vị tuần phủ, hai mươi bốn vị tri phủ, còn có bảy mươi bảy vị quan viên từ thất phẩm trở lên. Một trăm tám mươi vị quan viên các cấp này, chính là nơi những phủ binh giải ngũ đó đang ở ngày nay. Lúc đầu Thái hậu nói với Lý Hồn và những người khác: 'Hôm nay chúng ta giải tán phủ binh, nhưng những người này đều có công với xã tắc, bà già này thực sự không nỡ nhìn họ chết đói ngoài đường, cầu các người cho họ một con đường sống, nếu không yên tâm, ta sẽ giải tán họ, phân đến các nơi làm binh nhỏ lại nhỏ, cũng coi như để họ có cơm ăn'."

Ngừng một lát, uống ngụm nước, lão vương gia tiếp tục: "Lý gia, Hoàng Phủ gia, và cả Văn gia sau này, đều cảm thấy chỉ cần phủ binh Tông Chính bị phân tán đến các nơi, rời xa kinh kỳ, thì không thể gây ảnh hưởng đến miếu đường nữa, huống hồ chỉ là những quan nhỏ như huyện thừa, đội suất. Thế là đồng ý với yêu cầu của lão Thái hậu."

Tần Lôi vui mừng: "Chiêu hóa chỉnh vi linh (biến cả thành lẻ) này lại lừa được tất cả mọi người."

Gia Thân vương nâng chén trà, uống một hơi sảng khoái, cười ha hả: "Lúc đó vị Nhạc tiên sinh kia nói, chúng ta vì đã tụt lại phía sau người khác quá xa, nên chỉ có thể tính kế lâu dài, ở trung tâm áp dụng thế thủ, ở các tỉnh địa phương bồi dưỡng thế lực, mười năm nghỉ ngơi, mười năm tăng trưởng, hai mươi năm là có thể so tài cao thấp với họ. Mà tầm mắt cứ nhìn chằm chằm vào mảnh đất bé tí tẹo ở Trung Đô, não bộ nhiều nhất cũng chỉ cân nhắc chuyện trong ba năm năm năm. Những binh nhỏ lại nhỏ đó lúc đó không tính là gì, nhưng không chịu nổi người đông thời gian dài, mười sáu mười bảy năm trôi qua, liền có một trăm tám mươi vị năng thần cán tướng như hôm nay."

Tần Lôi tán thưởng: "Không mưu vạn thế giả, bất túc mưu nhất thời; không mưu toàn cục giả, bất túc mưu nhất vực, vị Nhạc tiên sinh này quả thực là nhân tài kinh thiên vĩ địa!" Hắn cũng cuối cùng hiểu ra sự cuồng nhiệt của Nhạc Bố Y đối với phủ binh đến từ đâu, ngoài việc có lẽ năm xưa từng chỉ huy họ, phần nhiều là vì sự trù tính từ mười bảy năm trước của ông, cuối cùng đã đến ngày nở hoa kết trái.

"Điện hạ nói rất hay, Nhạc tiên sinh quả thực là thần nhân mưu vạn thế, mưu toàn cục, ngài chớ có chậm trễ." Nói nhiều lời như vậy, Gia Thân vương gần tám mươi tuổi đã rất mệt mỏi, nhưng tinh thần lại phấn chấn lạ thường, uống ngụm canh sâm để tỉnh táo, trầm giọng: "Những người này vốn là tông thân hoàng gia chúng ta, lại trung thành với Thái hậu, tuy vì nhiệm vụ của Thái hậu giao phó mà phải giả bộ với các thế lực, nhưng trong xương tủy vẫn là người Tần gia chúng ta." Nói đoạn dụ dỗ Tần Lôi: "Họ đều đang chịu sự quản lý của phủ Tông Chính của ngài đấy. Chỉ cần điện hạ làm tốt chuyện lần này, tám phần là lão tẩu tử sẽ thực sự giao những người này cho ngài."

Tần Lôi lập tức nhớ lại trên chiếc thuyền du ngoạn ở hồ Tình Xuyên ngày đó, Tần Hữu Tài ba người họ vừa nhắc đến Thái hậu liền cung kính, nghe Thái hậu hỏi đến, mấy người đàn ông vạm vỡ kia vậy mà còn khóc sướt mướt, thứ tình cảm đó, thứ trung thành đó, thực sự không dễ dàng mua chuộc.

Lúc đó Tiết Nãi Doanh, lão già trơn trượt kia nói gì mà bọn họ là theo Thái hậu khiêng cáng, Tần Lôi lúc đó trong lòng đã lẩm bẩm, người dân bình thường giúp khiêng cáng nhiều lắm, sao chỉ có bọn họ số tốt thế? Bây giờ tự nhiên đã hiểu, Thái hậu nhất định đã dặn họ làm việc kín tiếng, đừng để người ta nhắc đến họ liền liên tưởng đến phủ binh. Cho nên cũng không trách Tiết Nãi Doanh nói mập mờ.

Trong lòng Tần Lôi vui sướng, vốn tưởng chức Đại Tông Chính của mình chỉ là cái danh bù nhìn, lại không ngờ bên trong còn có nhiều đạo lý như vậy. Nhưng nghĩ lại, lại không vui như vậy nữa, nhíu mày nói: "Tông Chính phủ chúng ta có thể quản lý vài ngàn hộ tông thân trong kinh, nhưng người ta ở khắp nơi trên đất nước, không ở trong kinh, lại là 'viễn thủy nan giải cận khát' (nước xa không cứu được cơn khát gần). Hơn nữa dù những người này nghe lời con, nhưng người ta đều là quan lớn quan nhỏ rồi, cũng không thể quay lại làm lính, vẫn là nước xa không cứu được cơn khát."

Gia Thân vương vuốt râu cười: "Những vấn đề này, chúng ta mười mấy năm trước đã nghĩ tới rồi, lão Thái hậu ra lệnh cho tất cả phủ binh được phái ra ngoài, bảo họ tự mình huấn luyện những người trung thành đáng tin cậy, mười mấy năm nay không biết đã sinh sôi nảy nở ra bao nhiêu."

Tần Lôi ngạc nhiên: "Có người có thể bổ sung vào phủ binh không?"

"Đó là đương nhiên, bảy mươi lăm vị tướng quân hiệu úy đó, đều bồi dưỡng tâm phúc trong quân đội của mình, tiếp nhận con cháu tông thất, mười mấy năm nay, mỗi người lấy ra trăm tám mươi người không thành vấn đề. Hơn nữa còn không làm kinh động quân đội." Lão vương gia nheo mắt, khoái chí nói: "Những người này đã nhận được mệnh lệnh của Thái hậu, cho một phần thủ hạ được huấn luyện bí mật, an bài trong quân đội giải ngũ, nhanh chóng đến Trung Đô báo cáo với điện hạ, tin rằng không bao lâu nữa, điện hạ có thể sở hữu một lực lượng cơ bản mạnh mẽ, không đến mức tay trắng làm nên."

Tần Lôi rất hài lòng, đội quân viện trợ từ trên trời rơi xuống này hoàn toàn là niềm vui bất ngờ, hơn nữa họ đến từ khắp nơi, vốn thuộc các quân đội khác nhau, càng có lợi cho việc thực hiện kế hoạch của Tần Lôi.

Tần Lôi rất vui. Trên đường rời khỏi phủ Gia Thân vương đi đến Ôn Tuyền sơn trang, hắn cứ nghêu ngao hát những bài hát kỳ quái khó nghe: "Người già chúng ta... dân chúng... hôm nay thật vui! Vui!" làm Hứa Điền đi cùng xe dạ dày từng đợt co thắt, nhưng vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì, thực sự khó cho anh ta.

Không trách Tần Lôi không vui được, từ khi đến thế giới này, hắn luôn chiến đấu một mình, tuy không trông mong người khác giúp mình việc gì, nhưng cảm giác cô độc không nơi nương tựa, dùng sức của một mình đối đầu với thiên hạ thực sự không dễ chịu chút nào. Bây giờ cuối cùng đã biết Từ Ninh Cung đang hướng về phía mình, lão Thái hậu đang giúp mình, cảm giác này thật tuyệt, Tần Lôi đẩy cửa sổ xe, ló đầu ra, lớn tiếng hét: "Ta không phải chiến đấu một mình!"

Tiếng hét truyền qua chiếc xe ngựa đang phi nhanh, truyền đến bầu trời xanh biếc, làm đàn chim nhạn đi ngang qua hoảng sợ bay cao, còn như mưa rào lách tách rơi xuống rất nhiều phân chim tươi, tưới lên người vị Long Uy quận vương điện hạ đang há miệng gào thét một cách trọn vẹn.

Hắn thậm chí chỉ kịp nhắm mắt và ngậm miệng lại...

Một câu danh ngôn của người xưa đột nhiên hiện lên trong đầu hắn: 'Người vui không có chuyện đàn bà, chó gào tranh giành phân ăn', nhưng bố đây đâu phải là chó?