Tần Lôi mỉm cười nói: "Đối với Tông Chính quân của chúng ta, cô vương sẽ áp dụng phương thức phát lương hoàn toàn mới." Chuyện này liên quan đến lợi ích thiết thân của mỗi người, mọi người đều im lặng, không dám bỏ sót lấy một chữ. Chỉ nghe Tần Lôi tiếp tục: "Đầu tiên là một điều này, lương bổng tăng lên là cái chắc." Đây là để làm dịu bầu không khí đang có phần căng thẳng.

Trên mặt mọi người quả nhiên lộ vẻ vui mừng, xem ra chẳng ai lại chán ghét việc tăng lương cả.

Tần Lôi còn thấy sự chấn động mình gây ra chưa đủ, mỉm cười nói: "Sau khi tăng lương, lương bổng của mỗi người sẽ tăng từ hai đến sáu lần."

Mọi người ồ lên một tiếng, cuối cùng đã bị những lời của Tần Lôi làm cho phấn khích, có người không nhịn được hỏi: "Tại sao lại chênh lệch lớn như vậy?"

Tần Lôi cười nói: "Trong đội ngũ của cô vương, chỉ cần ngươi chịu khó, có bản lĩnh, lập được quân công, thì chính là được nhận nhiều hơn người khác."

Mọi người nghĩ thầm, dù chúng ta không chịu khó, không có bản lĩnh, cũng không lập được quân công, thì nhận lương gấp đôi cũng là chuyện rất tốt mà.

Tần Lôi thấy hiệu quả đã đạt được, trong lòng thầm cười, chuyển lời: "Sở dĩ nói phương thức này mới, là vì nó không còn phát cho cá nhân, mà là phát theo hộ."

Tông thân bắt đầu xì xào bàn tán, chẳng bao lâu sau, đã có người không nhịn được hỏi: "Có nhà nhân khẩu đông, có nhà nhân khẩu ít, Vương gia làm vậy chẳng phải quá bất công sao?"

Tần Lôi cười nói: "Nhân khẩu đông thì phát nhiều hơn chút, nhân khẩu ít thì phát ít hơn chút, có gì là bất công?"

Lại có người hỏi: "Vậy thì có gì khác với phát theo đầu người? Chẳng qua là tập trung lại mà phát thôi."

Tần Lôi lắc đầu cười: "Sai rồi, không phải tất cả mọi người ở đây đều có thể gia nhập đội ngũ của cô vương." Nói đoạn chưa đợi mọi người mở miệng, lại lớn tiếng nói: "Nhưng ít nhất một nửa số người sẽ được giữ lại. Như vậy, lương bổng của mỗi người đều tăng ít nhất gấp đôi, tức là mỗi tháng các người nhận từ tay cô vương lại nhiều hơn."

Đầu óc mọi người có chút không theo kịp, hỏi khẽ lẫn nhau: "Ngươi đánh Mã điếu giỏi, tính mau xem, có phải là tính toán như vậy không?" Nhưng Tần Lôi không cho họ thời gian phản ứng, lớn tiếng ra lệnh: "Hiện tại lấy hộ làm đơn vị tập kết, sau đó mỗi hộ tự đề cử người mà mình cho rằng có thể vào Tông Chính phủ làm lính, báo cho văn thư trong phủ."

Dù mọi người hiểu lơ mơ về quy tắc trước đó, nhưng lệnh của Tần Lôi thì đã nghe hiểu, liền mơ mơ màng màng tập kết theo từng hộ. Liền có quan viên Tông Chính phủ đi xuống, cầm sổ sách bắt họ đăng ký những người có thể làm lính.

Đến bước này, đám tông thân chỉ thấy người bên cạnh dường như đều viết rồi, cũng đành báo lên những thanh tráng đinh trong nhà mình, mơ mơ hồ hồ liền bị Tần Lôi dắt mũi đi theo.

Tần Lôi không hề đắc ý, vì hắn biết một khi người ta tiến vào đám đông, chỉ số thông minh sẽ giảm ít nhất ba phần, đối với cái gọi là quyền uy cũng sẽ mù quáng tuân theo một cách phi lý. Đám đông càng lớn, tính mù quáng này càng nghiêm trọng, nhưng khi tách rời khỏi đám đông đó, đầu óc sẽ tỉnh táo lại, sự hoài nghi thậm chí là chất vấn sẽ nối đuôi nhau mà đến.

Đợi sau khi những danh sách kia được thu lại, Tần Lôi chỉ tay vào sân sau, lớn tiếng nói: "Hiện tại tất cả những người không có tên trong danh sách đều đi vào trong sân, cô vương muốn nói chuyện riêng với các người."

Mọi người đều nhìn về phía Thất công đang cầm đầu, chỉ thấy lão trầm ngâm một lát, cuối cùng cao giọng nói: "Chúng ta cứ nghe theo Vương gia đi." Nói rồi dưới sự dẫn dắt của hơn mười lão già, từng người một nối đuôi nhau đi vào trong phủ.

Đợi người vào gần hết, Tần Lôi ra lệnh cho đám thanh tráng đinh bên ngoài nghỉ ngơi tại chỗ, rồi xoay người đi vào sân.

Sân trước Tông Chính phủ là một khoảng đất trống tựa như giáo trường, nếu không thì thật sự không chứa nổi hơn hai ba ngàn người già trẻ nhỏ này. Tần Lôi bước lên bục ở giữa bãi đất trống, mời mọi người ngồi xuống nói chuyện, bản thân cũng ngồi xuống cười nói: "Tục ngữ có câu nhà có một lão như có một bảo, hiện tại tất cả bảo bối của Tần thị chúng ta đều đang ngồi trước mặt cô vương rồi."

Câu nói này cho đám lão giả đủ thể diện, ngồi ở đó cũng dần có nụ cười. Trước khi Tần Lôi đi vào, đám lão già này đã bàn bạc kỹ lưỡng, chỉ cần Vương gia dám vứt bỏ họ, họ liền vào Tử Cấm thành tìm Thái hậu lão nhân gia cáo trạng, cho nên ban đầu sắc mặt ai cũng không tốt lắm.

Thấy sắc mặt đám lão giả tốt hơn chút, Tần Lôi ôn hòa cười hỏi: "Ngoài lũ trẻ ra, người trẻ nhất trong số chư vị bao nhiêu tuổi?"

Mọi người nhìn nhau, có người cao giọng nói: "Ta bốn mươi chín."

Lại có người nói: "Ta ba mươi chín." Ngay sau đó, không ít người ngồi ở vòng ngoài lớn tiếng báo tuổi, đều là tầm ba bốn mươi tuổi, thậm chí có người ba mươi hai tuổi.

Tần Lôi hơi ngạc nhiên nói: "Ngoài lũ trẻ ra, tất cả những ai dưới năm mươi tuổi đều đứng dậy, để cô vương xem thử."

Trong đám đông toàn lão già và bán lão, đứng dậy hơn hai trăm người. Tần Lôi nhìn những người này, trong lòng lặng đi, hóa ra đây là những người tàn tật thiếu tay hụt chân. Hắn không phải mới tới, biết thời đại này không có xe cộ chạy vù vù, không có công nghiệp máy móc, ngoài chiến tranh ra, cơ hội để người ta bị tàn tật không nhiều, đặc biệt là đám tông thân sống ở Trung Đô thành này.

Hắn nghiêm nghị đứng dậy, trầm giọng hỏi: "Các ngươi có phải là mười bảy năm trước..."

Một hán tử mặt sẹo bị cụt mất đoạn cẳng chân, dựa vào chiếc nạng gỗ chắp tay nói: "Vương gia nói không sai, chúng ta những người này đều tàn phế trong trận Trung Đô thành mười bảy năm trước."

Tần Lôi đứng thẳng người, tay phải nắm quyền co lại, trịnh trọng đặt lên ngực trái của mình, thi hành một nghi lễ quân đội với đám lão quân tàn tật này, đám lão quân cũng nghiêm túc nắm quyền đặt trước ngực, nghiêm chỉnh đáp lễ Tần Lôi.

Lễ xong, giọng điệu Tần Lôi chân thành nói: "Nói rộng ra, các người đều là người lập công cho quốc gia. Nói hẹp lại, chính là các người, đã đứng ra vào thời khắc mấu chốt khi Tần gia chúng ta tồn vong treo sợi tóc, khiến thế nhân nhận thức lại con cháu Tần thị, cũng giành lại một tia sinh cơ cho Tần thị chúng ta."

Thần sắc đám tông thân tàn tật vốn còn chút tự ti, nhưng nghe Đại Tông Chính nói vậy, cuối cùng lại trở nên tự hào, chỉ nghe Tần Lôi tiếp tục chứa chan tình cảm nói: "Cục diện Đại Tần ta hiện nay, con nít cũng đều biết, quốc gia không phải là nơi Tần gia chúng ta có thể làm chủ."

Mọi người đồng loạt cúi đầu, Đại Tông Chính không lừa người, hai mươi năm trước họ Tần còn có thể chiếm nửa triều đình, nhưng hai mươi năm sau hôm nay, trên triều sớm lại chẳng có lấy một người đáng mặt. Tần Thủ Chuyết? Tên bại hoại đó chẳng hề nghĩ cho tông thân Tần thị, chỉ biết nghĩ đến việc ôm đùi Thái úy và Thừa tướng.

Giọng điệu Tần Lôi hơi nâng cao: "Quốc gia không thể đền đáp các ngươi, Hoàng gia sẽ báo đáp các ngươi! Ta Tần Lôi ở đây tuyên bố, tất cả tông thân vì trận bảo vệ Trung Đô mà tàn phế, đều hưởng đãi ngộ như tử đệ binh, cho đến trọn đời!"

Hơn hai trăm lão quân tàn tật sững sờ, nước mắt không thể kìm nén mà chảy xuống, họ luôn bị người ta coi là gánh nặng, là quái vật, ngay cả con cái cũng không muốn sống chung với họ, hơn nữa rất nhiều người vì tàn tật mà căn bản không có gia đình nào muốn gả con gái qua, đến tận ba bốn mươi tuổi rồi, vẫn là một đám lão quang côn.

Mà vị Vương gia trẻ tuổi vốn luôn có chút coi thường tông thân này, mệnh lệnh đầu tiên lại là khiến họ cả đời không phải lo âu. Đám lão quân phục quỳ xuống đất, hu hu khóc lớn. Có phần lương bổng hậu hĩnh kia, họ không còn là phế nhân nữa, con cái cũng sẽ không đá họ đi như đá bóng nữa chứ? Nghĩ đến hàng loạt lợi ích này, họ sao có thể không kích động?

Khóe mắt Tần Lôi cũng có chút ẩm ướt, giọng khàn khàn nói: "Mọi người mau đứng dậy, đây là những gì các người đáng được hưởng, không ai cần phải cảm ơn cả." Nói rồi chắp tay với đám lão quân: "Chư vị xin đứng lên, cô vương còn có một việc muốn nhờ."

Đám lão quân lúc này mới bò dậy, đồng thanh nói: "Tất cả đều nghe theo Vương gia phân phó."

Tần Lôi mỉm cười nói: "Cô vương muốn mời chư vị không định kỳ đến Kinh Sơn doanh nói chuyện với đám gà mờ bên ngoài kia, để chúng biết thế nào là chiến tranh thực sự." Thực ra Tần Lôi muốn đám tử đệ binh nhìn thấy sự vinh quang của những lão quân này hơn, khơi dậy tinh thần cầu tiến của chúng, chỉ là không thể nói rõ mà thôi.

Đám lão quân tự nhiên không ai là không đồng ý. Tần Lôi liền mời họ ngồi xuống, nói với đám lão giả bên cạnh: "Chư vị điệt lão, trong số các người có phải cũng có nhiều người tham gia trận chiến đó không?"

Đám lão già thấy Tần Lôi vừa rồi khen ngợi đám lão quân tàn tật kia, trong lòng ngoài vui mừng ra, quả thực cũng có chút chua chát: Đều đã từng đánh trận, dựa vào cái gì mà chúng ta cái gì cũng không có? Lúc này nghe Tần Lôi hỏi tới, sao có thể không gật đầu lia lịa.

Gia Thân Vương từng nói với Tần Lôi, trận chiến đó, cả tộc Tần thị hầu như toàn bộ đều ra trận, không có một kẻ đào ngũ, không có một kẻ hèn nhát. Tần Lôi vốn dĩ không tin, tưởng là lão Thân Vương tự khoe khoang, nhưng ở dưới chân Kinh Sơn nhìn thấy đám tông thân bị lưu đày kia, Tần Lôi đã tin, hắn tin trong huyết mạch của con cháu Tần thị có một thứ thần bí, chỉ cần đánh thức nó, liền có hy vọng đánh thức đội quân từng là thiên hạ đệ nhất kia.

Cho nên Tần Lôi cũng tin những người này, hắn cũng thi hành một lễ quân đội với những người này, cũng dùng lời ôn tồn an ủi vài câu, sau đó có chút hổ thẹn nói: "Vốn dĩ nên để chư vị hưởng đãi ngộ như nhau, nhưng mọi người cũng biết, cô vương về nước chưa đầy hai năm, căn cơ còn nông cạn, thực sự là không thể làm được..."

Đám lão giả im lặng gật đầu, họ tin vị Tông Chính trẻ tuổi này, thậm chí không thực sự trông mong có thể nhận được gì, nhưng Tần Lôi thong dong nói: "Nhưng để mọi người nhận một nửa tiêu chuẩn của họ thì vẫn có thể." Đám lão giả không khỏi mỉm cười, nói: "Vương gia thật biết đùa người, cứ theo lời ngài mà làm."

Tần Lôi mỉm cười hỏi: "Không cảm thấy uất ức sao?"

Vị Thất công kia cười già nua nói: "Vương gia tôn kính, chúng ta có thể toàn vẹn rời khỏi chiến trường, đã là phúc khí cực lớn rồi, chỉ cần có cơm ăn, đã mãn nguyện lắm rồi, sao có thể so sánh với những người để lại tay chân trên chiến trường kia chứ?"

"Đúng! Chính là như vậy!" Kéo theo một mảng phụ họa, bầu không khí trong sân lập tức hòa hợp cực độ, đám lão giả cảm thấy vị Vương gia này quá khác biệt, giống như... một ngọn lửa vậy, khiến người ta cảm thấy ấm áp trong lòng, từ tận đáy lòng muốn nói chuyện với hắn, làm việc cho hắn. Cảm giác đối lập lúc ban đầu, cũng sớm đã tan thành mây khói.

Thực ra Tần Lôi đã bỏ ra cái gì? Nếu tính trên sổ sách, hắn chỉ phát lương gấp đôi cho hơn hai trăm tông thân kia, một năm cũng chỉ tốn thêm bốn ngàn tám trăm lượng bạc mà thôi. Nhưng thực tế, Tần Lôi đã trao cho họ sự tôn trọng và tôn nghiêm quý giá nhất, đây mới là điểm khiến đám người già tinh ranh này phải cúi đầu nghe lệnh.

Bầu không khí hòa hợp rồi, lời của Tần Lôi tự nhiên nói một câu bằng mười câu, nhưng hắn lại cố tình không nói chuyện chính, mà liên tục hỏi về những chi tiết của trận bảo vệ Trung Đô năm xưa. Nhớ về những năm tháng hào hùng đã qua, tự nhiên cực kỳ hợp ý đám lão giả: Người này nói ngày đó Đông Tề quân công lên thành, tử đệ đánh không lại, liền ôm lấy kẻ địch nhảy xuống thành, dựa vào cái lối đổi mạng lấy mạng này, mới đuổi được kẻ địch xuống dưới thành.

Người kia nói năm đó trong thành thiếu y dược trời lại nóng, binh sĩ bách tính bị thương vết thương lở loét, chỉ có thể cưa đi mới xong chuyện, hơn nữa lại không có thuốc mê, chính trong điều kiện này, vẫn có rất nhiều người sống sót. Bây giờ nhớ lại, khi đó con người dường như không phải là người vậy.

Đám lão giả kẻ nói người nghe, chẳng mấy chốc liền chìm đắm trong hồi ức về trận chiến thảm khốc vô cùng kia, vô số đồng bào vinh quang, hy sinh, dũng cảm, quên mình, đoàn kết, cơ trí hiện lên trong tâm trí đám lão giả, họ lúc này mới phát hiện, đằng sau đoạn lịch sử máu đỏ kia, lại rực rỡ đến thế, khiến người ta ngưỡng mộ.

Nhìn những giọt nước mắt nóng hổi trong mắt từng lão giả, nhìn vẻ mặt say sưa của từng đứa trẻ, Tần Lôi biết mục đích của mình đã đạt được. Đợi cảm xúc mọi người ổn định hơn chút, Tần Lôi trầm giọng hỏi: "Hãy nghĩ về đoạn năm tháng mạ vàng kia đi, đó thật sự là do Tần thị chúng ta làm sao?"

Đám lão giả như thể phải chịu nỗi oan ức lớn lao, tranh nhau nói: "Sao lại không phải chứ? Nhà chúng ta ai mà không có người tử trận vào lúc đó?"

Tần Lôi lúc này mới thong thả nói: "Tại sao chỉ qua mười mấy năm, cô đã thấy một đám tử đệ lêu lổng chỉ biết đánh Mã điếu, chọi dế, dựa tường phơi nắng?"

Mọi người lập tức cứng họng, im lặng một hồi lâu, Thất công khó khăn nói: "Phủ binh của chúng ta không phải đã giải tán rồi sao?"

"Tốt!" Tần Lôi vỗ mạnh tay một cái, nói khẽ: "Bây giờ phủ binh chúng ta muốn xây dựng lại, chư vị nói nên làm thế nào?" Lượn một vòng lớn quanh Trung Đô thành, cuối cùng cũng kéo chủ đề về chuyện chính.

Nhưng hiệu quả khác hẳn với việc hỏi trực diện, không cần Tần Lôi phải tốn nhiều lời, đám lão giả liền đua nhau bày tỏ đầy khí thế, muốn đám tử đệ trong nhà bỏ đi thói hư tật xấu, chăm chỉ làm lính, khôi phục vinh quang ngày xưa của Tông Chính phủ binh.

Tần Lôi vui mừng cười nói: "Đang cần câu nói này của chư vị điệt lão," nói rồi đứng dậy chỉ ra ngoài nói: "Xin mời các vị lão trượng ra ngoài lên lớp cho người nhà mình, cô vương liền tuyên bố việc tuyển chọn của chúng ta chính thức bắt đầu." Đám lão giả không ai là không đồng ý, lục tục đứng dậy đi ra ngoài, tìm đám thanh tráng đinh nhà mình mà dặn dò.

Tần Lôi không lập tức đi ra, một là để cho người bên ngoài có thời gian, hai là để nghỉ ngơi một chút uống chút nước.

Tiếp lấy bình trà mà Tần Vệ dâng lên, Tần Lôi ghé miệng vào vòi bình uống ừng ực, uống hết quá nửa bình trà mới coi là đã nghiện. Tần Vệ lại đưa khăn trắng tinh qua, Tần Lôi nhận lấy lau miệng, cười nói: "Thằng nhóc nhà ngươi có lời gì muốn nói à? Đừng có ấp a ấp úng."

Tần Vệ lúc này mới cười nhẹ nhàng nói: "Thuộc hạ có chút không hiểu, ngài rõ ràng chẳng cho những người này thứ gì, tại sao họ lại ngoan ngoãn nghe lời thế ạ?"

Tần Lôi lắc đầu, khẽ nói: "Đối với người đàn ông thực thụ, bạc chưa bao giờ là thứ quan trọng nhất." Nói xong liền tiếp tục uống trà trong bình. Câu trả lời không đầu không đuôi này khiến Tần Vệ gãi đầu kịch liệt, hồi lâu sau mới nặn ra một câu: "Đó là đàn bà sao?"

Tần Lôi phun hết ngụm nước ra, làm Tần Vệ ướt sũng đầu mình, cười xin lỗi, đưa khăn cho hắn nói: "Đi theo người thanh cao như cô, vậy mà vẫn một đầu óc đen tối, đúng là không tiến bộ."

Tần Vệ oan ức nói: "Trước khi đi theo Vương gia, ai cũng nói ta là tiểu lang quân thành thật đáng tin mà."

Tần Lôi trừng mắt, cười mắng: "Ngươi đang muốn nói ‘gần mực thì đen’ đấy à?" Nói xong nhẹ nhàng vỗ một cái lên đầu hắn, vừa đi ra ngoài vừa cười: "Đợi ngươi hiểu rõ thứ gì quan trọng hơn tiền và đàn bà, cô sẽ cử ngươi đi làm việc khác." Tần Vệ đại hỉ, quay sang lại khổ não nói nhỏ: "Trên thế giới này có thứ gì quan trọng hơn hai thứ này sao? Xem ra Vương gia muốn giữ mình cả đời rồi."

Tần Lôi không để ý tới hắn nữa, sải bước ra khỏi cổng viện Tông Chính phủ, lúc này đã là giờ ngọ khắc một. Vẫn dẫm lên ghế đứng trên bàn, chống nạnh nhìn quanh, quả nhiên bầu không khí tốt hơn trước nhiều, không khỏi thầm đắc ý vì mình xử lý vấn đề gọn gàng như Bào Đinh giải trâu vậy.

Thấy mọi người đồng loạt nhìn về phía mình, Tần Lôi lúc này mới cười nói: "Chắc hẳn các bậc cha chú đã nói với các ngươi rồi, nhưng chắc hẳn hơn là, các ngươi vẫn chưa thể thấu hiểu tâm trạng của các bậc cha chú." Mọi người phát ra tiếng cười nhẹ, trong lúc bị vị gia này chọc cười, cũng coi như là thừa nhận lời hắn nói.

"Nhưng không sao, chúng ta có khối thời gian để từ từ giao lưu, tin rằng sẽ có một ngày, các ngươi sẽ yêu ta như các bậc cha chú của các ngươi vậy." Tần Lôi cười rạng rỡ nói.

Cả con phố tông thân không thể không thừa nhận, ít nhất vị Vương gia này trông không đáng ghét như vậy nữa.

Ho một tiếng, Tần Lôi đột nhiên cười: "Được rồi, đến giờ cơm rồi phải ăn cơm thôi. Trưa nay cô mời khách." Nói rồi hướng vào trong phủ lớn tiếng hỏi: "Đã chuẩn bị gì cho mọi người?"

Bên trong truyền ra giọng đáp lại cũng lớn không kém của Thạch Dũng: "Thịt bò hầm miến, còn có bánh bao nhân thịt to quản no!"

Vốn dĩ đã đứng cả buổi sáng ở phố Diên Khánh, lại ở phố Tông Chính cả buổi trưa, mọi người sớm đã đói đến mức bụng dán vào lưng, vừa nghe thấy ‘thịt bò hầm miến’, nước miếng liền chảy ròng ròng.

Chỉ nghe Tần Lôi cười tủm tỉm hỏi: "Có muốn ăn không?"

"Muốn..." Vạn người đồng thanh đáp, âm thanh thậm chí truyền vào tận trong cấm cung, khiến Thái tử gia đang dùng thiện cùng Hoàng đế vô cùng khó chịu, bụng thầm mắng: "Nhạt nhẽo thơm cái quái gì!"

Chiêu Vũ Đế khẩu vị cực nhạt, ngự thiện hầu như không bỏ muối.

"Muốn ăn à, trèo cột trước đã." Tần Lôi cười xấu xa nói.