《Thi Kinh》 có viết: "Phượng hoàng hót vang, tại gò cao ấy. Ngô đồng mọc lên, tại nắng mai kia." Cho nên Tông Chính Phủ đã cho trồng đầy cây ngô đồng trên Đại lộ Diên Khánh - khu vực trung tâm nơi quần cư của tông tộc, ngụ ý 'trồng đồng dẫn phượng', để dòng họ Tần có thể sản sinh thêm nhiều bậc hiền tài.

Mười mấy năm trôi qua, họ Tần vẫn chưa sản sinh được bậc đống lương, nhưng những cây ngô đồng hai bên đại lộ thì đã thành tài. Thân cây thẳng tắp cao bảy tám trượng, cành lá sum suê, mùa hè đã có thể nối liền thành bóng râm xanh mát, che nắng cho những người trong tông tộc chơi mạt chược, chọi dế dưới gốc cây.

Nhưng qua tiết Trung thu, những chiếc lá hình trái tim to bằng bàn tay trên cây bắt đầu rụng xuống lả tả. Người trong tông tộc lại lười quét dọn, lá rụng tích tụ ngày qua ngày, đến tận bây giờ đã không còn nhìn ra dáng vẻ vốn có của Đại lộ Diên Khánh nữa.

Một cơn gió mạnh thổi qua, cuốn phăng những chiếc lá khô vàng dưới đất, khiến những người trong sân trong phút chốc hoa mắt chóng mặt. Trong cảnh hỗn loạn, mọi người mới bàng hoàng phát hiện, hai thị vệ Đông cung hành hình cũng ngã xuống bụi trần cùng với những chiếc lá vàng rơi.

"Bảo vệ Thái tử điện hạ!" Chung Ly Khảm đã được thăng làm Thống lĩnh thị vệ Đông cung hét lớn một tiếng, hàng chục thị vệ mặc giáp vàng sáng bao vây Thái tử vào giữa, tuốt đao cầm khiên, cảnh giác nhìn khắp bốn phía.

Nhìn hai mũi tên cắm trên cổ họng hai thị vệ, Thái tử vô cùng phẫn nộ, đây là sự khiêu khích trần trụi đối với trữ quân một nước! Tuyệt đối không thể tha thứ!

Nếu là ngày thường thì cũng bỏ đi, nhưng hôm nay Thái tử gia đang rất đàn ông! Chàng đột ngột quay mặt về phía hướng bắn tên nỏ, muốn xem kẻ nào ăn gan hùm mật gấu, dám trêu vào râu hùm của Thái tử gia...

Chỉ thấy ở góc phố chậm rãi đi tới một đội kỵ sĩ giáp đen ngựa đen, những kỵ sĩ này mang mặt nạ dữ tợn cũng màu đen, một tay cầm nỏ, một tay cầm khiên tròn, tựa như kỵ sĩ tử thần bò ra từ địa ngục.

Đội kỵ sĩ này vừa xuất hiện, mọi người trên đại lộ không khỏi rụt cổ lại, môi trường xung quanh dường như cũng lạnh lẽo hơn nhiều. Đặc biệt là khi nhìn thấy vị vương giả trẻ tuổi khoác áo choàng đỏ thắm, gương mặt lạnh lùng như băng vạn năm ở chính giữa kia, mọi người càng run cầm cập.

Thấy nỏ trong tay Tần Lôi vẫn giữ tư thế bắn, đồng tử Thái tử hơi co lại, chàng không ngờ hai thị vệ kia lại bị chính tay Tần Lôi bắn chết. Cổ họng hơi rung động, chàng ngửi thấy mùi máu tanh, cảm thấy miệng có chút khô khốc. Sự hăng máu có được nhờ cương cứng rốt cuộc cũng không lâu bền, cũng không lên được mặt bàn.

Người chưa đến, đã giết người lập uy, trong chớp mắt đánh tan khí thế kiêu ngạo của Thái tử. Tần Lôi lúc này mới thúc chiến mã, chậm rãi tiến lên. Mỗi lần móng ngựa hạ xuống đều chấn động ra chút lá vàng, cũng khiến trái tim mọi người thắt lại từng hồi.

Trữ quân của Đại Tần triều đứng trên mặt đất, giận dữ nhìn người đệ đệ đang thong dong tiến tới từ xa. Cây Thuần Nghịch trượng trong tay truyền đến từng trận lạnh lẽo, cuối cùng giúp chàng vượt qua nỗi sợ hãi ẩn giấu từ tận đáy lòng, ngẩng đầu, vô cảm đối mắt với ngũ đệ của mình.

Tần Lôi tuy vẫn mặt lạnh như băng, trong lòng lại nhanh chóng chuyển đổi ý nghĩ, chàng không biết vị điện hạ "nước ấm" này sao hôm nay đột nhiên lại nổi sóng? Có lẽ vị Thái tử gia này cũng nhận ra, đây là thời cơ cuối cùng để bóp chết mình. Một khi quân tông tộc thành hình, trừ khi lão nhị kế thừa đại thống, nếu không thì không còn khả năng nào lay chuyển được địa vị của chàng nữa.

Im lặng một lát, vẫn là Tần Lôi lên tiếng trước, nhưng không phải nói với Thái tử, mà là nói với những người già trẻ trong tông tộc vây xem hai bên đường một cách chậm rãi: "Tản đi cả đi, nên về nhà chơi mạt chược thì về." Giọng nói tuy không lớn, nhưng những nam nữ tông tộc bị máu tươi làm cho mất mật kia, như nghe được tiên âm, liền lần lượt quay người bỏ đi.

"Đều đứng lại." Thái tử vẫn không có biểu cảm gì nhìn Tần Lôi, miệng nhạt nhẽo nói.

Nam nữ tông tộc đành phải đứng lại, so với vị ngũ điện hạ kia, lời của Thái tử gia vẫn có uy lực hơn.

Trên đại lộ tuy có vô số người, nhưng không phát ra chút tiếng động nào, tất cả mọi thứ đều trở thành nền cho cặp anh em thiên gia này, tất cả mọi người đều nín thở, lặng lẽ nhìn cuộc so tài của hai vị điện hạ.

Thái tử liếc nhìn, thấy người trong tông tộc đều ngoan ngoãn đứng lại, trên mặt dần hiện ra nụ cười, ôn hòa nói: "Ngũ đệ, xem ra vẫn là lời của ca ca có tác dụng hơn."

Tần Lôi cười khẩy một tiếng, đánh giá vị Thái tử đang tinh thần phấn chấn một cách khó hiểu, u u nói: "Ta chỉ là không muốn huynh mất mặt như vậy thôi," nói đoạn cười nhẹ: "Thực ra thế này cũng tốt, hiếm khi được đùa với Thái tử gia một trận, nếu không có khán giả xem thì thật là một điều đáng tiếc."

Sắc mặt Thái tử co giật một chút, mỉm cười đầy hòa nhã: "Đừng quên về công ta là trữ quân của đệ, về tư ta là nhị ca của đệ, thiên hạ đang nhìn đấy, ngũ đệ vẫn nên suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động."

Tần Lôi mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Khi mới từ phương Nam trở về, ta từng nói, chỉ cần huynh giải thích rõ chuyện giúp người khác mưu hại đệ đệ của mình, ta vẫn là đệ đệ của huynh." Cái mũ lớn đùng một tiếng úp lên đầu Thái tử.

Chuyện đó không thể giải thích được, Thái tử hoàn toàn không ngờ Tần Lôi có thể thoát chết an toàn từ tay Huyết Sát Thủ, cho nên không hề cân nhắc đường lui, vì vậy vết rạn nứt giữa hai anh em này căn bản không thể hàn gắn.

Thái tử hơi nhíu mày nói: "Chẳng lẽ đệ chuẩn bị không nhận nhị ca này nữa sao?"

Tần Lôi đưa tay vuốt ve bờm ngựa óng mượt, cười gian: "Ta vĩnh viễn sẽ không nói như vậy." Ý là ta sẽ làm như vậy.

Trên mặt Thái tử thoáng hiện vẻ bi thương, giọng khàn khàn nói: "Tình cốt nhục giữa anh em chúng ta, cứ thế mà cắt đứt sao?" Sự bi thương của một trữ quân, đủ để khiến Trung Đô có mưa.

Tần Lôi biết Thái tử đây là khổ nhục kế, mục đích không gì khác là muốn đẩy chàng vào vũng bùn đạo đức vô tình vô nghĩa, không màng luân thường anh em. Không khỏi thầm cười trong lòng: "Mặc ngươi ngàn vạn thay đổi, ta vẫn sừng sững bất động." Mỉm cười, chàng thản nhiên nói: "Vẫn câu nói đó, chỉ cần nhị ca giải thích với tiểu đệ một chút, lúc trước tại sao lại giúp người ngoài mưu hại tiểu đệ, tiểu đệ liền vẫn là tiểu đệ như xưa." Cuộc đối thoại của hai người lại quay về điểm xuất phát.

Thái tử thấy Tần Lôi lặp đi lặp lại chỉ câu đó, trong lòng không khỏi chửi thầm: "Không biết nói cái gì mới mẻ hơn sao?" Nhưng chỉ cần chàng không thể trả lời, thì không thể làm bài trên tình cảm anh em, đành hắng giọng, lấp liếm qua chuyện: "Nếu đệ không muốn kể chuyện luân thường với bản cung, vậy thì làm việc theo lễ pháp." Nói đoạn hỏi một tiếng thái giám Tiểu Đức Trương bên cạnh: "Quận vương gặp trữ quân nên hành lễ thế nào?"

Tiểu Đức Trương cong lưng như con tôm, nịnh nọt Thái tử: "Bẩm Thái tử gia, quận vương gặp trữ quân nên hành quân thần chi lễ, thi hành tam bái đại lễ." Nói đoạn liếc nhìn Tần Lôi, cười hèn mạt: "Kẻ dám cưỡi trên lưng ngựa nói chuyện với trữ quân một nước, e là xưa nay chưa từng có."

Âm thanh sắc nhọn chói tai, khiến Tần Lôi rất khó chịu, vung tay bắn một mũi tên nỏ đi. Tiểu Đức Trương chưa kịp phản ứng, vèo một tiếng, chiếc mũ thái giám trên đầu liền biến mất tăm, tóc tai lập tức xõa tung. Tiểu Đức Trương lúc này mới ý thức được mình vừa sượt qua Diêm Vương, đôi chân run cầm cập như sàng gạo, cuối cùng dưới ánh mắt như lưỡi dao của Tần Lôi, bịch một tiếng quỳ xuống.

Tần Lôi khinh miệt nhổ một bãi nước bọt nói: "Cũng không nhìn xem là trường hợp nào mà sủa bậy, lần sau bắn thủng cái đầu chó của ngươi!"

"Đủ rồi!" Thái tử cuối cùng bùng nổ, trong lòng thầm khen: "Tần Đình làm tốt lắm, là đàn ông thì kiên trì một trăm hơi thở, cho bọn họ biết đàn ông vừa công vừa thụ là không giống nhau." Nghĩ đến đây, Thái tử giơ chiếc gậy trúc xanh biếc trong tay lên, cố hết sức quát lớn: "Tần Lôi, ngươi quá cuồng vọng! Dám nhiều lần coi thường tôn nghiêm của bản cung! Ngươi có biết đây là gì không?"

Tần Lôi nhìn 'Đả Cẩu Bổng' kia, nheo mắt nói: "Thuần Nghịch trượng."

Khóe miệng Thái tử hơi nhếch lên, lạnh lùng nói: "Thuần Nghịch trượng đối với hoàng tộc có ba không đánh, một không đánh tôn trưởng; hai không đánh người già; ba không đánh phụ nữ có thai. Ngoài ra đều có thể đánh." Nói đoạn lắc chiếc gậy trúc biếc, dùng giọng đàn ông nhất nói: "Lập tức xuống ngựa, nếu không thì ăn gậy!" Thái tử tin chắc Tần Lôi không thể coi thường tộc quy, nếu không chức Đại Tông Chính của chàng cũng trở thành đồ trang trí.

Tần Lôi quả nhiên ngoan ngoãn xuống ngựa, nhưng trên mặt vẫn thản nhiên, nhẹ nhàng như thể sắp đi dã ngoại vậy.

Các tông thân vây xem bên cạnh lòng rất mâu thuẫn, họ vốn ủng hộ Thái tử, nhưng vừa nhìn thấy Thuần Nghịch trượng, lại không tự chủ được mà đứng về phía Đại Tông Chính, thầm hy vọng chàng có thể chống đỡ được chiếc gậy trúc đó. Lòng người thật kỳ lạ, luôn không nhịn được mà đồng cảm với kẻ yếu, đặc biệt là kẻ yếu gần như không có sức phản kháng.

Nhưng Thái tử rõ ràng sẽ không đồng cảm với Tần Lôi, chàng muốn nhân cơ hội này làm cho tôn nghiêm của Tần Lôi rơi xuống đất, danh tiếng quét sạch, thất bại thảm hại, từ nay về sau phải tránh mình ba tấc.

"Lại gần đây!" Thái tử tách đám thị vệ đang nghiêm trận dĩ đãi ra, chàng không tin Tần Lôi dám ra tay với mình – dù hắn có cứng rắn thế nào, chỉ cần dám công khai làm hại anh trai mình, thì đức hạnh của hắn sẽ bị tổn hại, trên thế gian này sẽ không còn chỗ đứng. Cho nên dù Tần Lôi bắn chết thị vệ của mình, chàng cũng không lo chuyện của Văn Minh Lễ sẽ tái diễn trên người mình.

Tần Lôi đặt trên chuôi kiếm tay phải đột nhiên giơ lên, thị vệ Đông cung lập tức căng thẳng tuốt đao giương cung, lại phát hiện chàng chỉ nắm lấy chiếc áo choàng hơi lệch hất ra sau, chiếc áo choàng đỏ thắm kia liền phồng lên đón gió, phối hợp với ánh mắt sắc bén như chim ưng, gương mặt như dao khắc búa đẽo, thân hình thẳng tắp như ngọn giáo, quả thực... rất lôi cuốn.

Về thế cục tuy ở thế hạ phong, nhưng khí thế của Tần Lôi lại càng mạnh hơn, dường như chàng mới là người chiến thắng vậy.

Dù ở phe đối lập, các thị vệ Đông cung cũng phải thừa nhận, Ngũ gia quả thực đàn ông hơn Thái tử gia, dù xét về khía cạnh nào.

Đây cũng là điểm Thái tử gia khó chịu nhất, đặc biệt là sau khi chàng đàn ông lên.

Tay Tần Lôi lại đặt lên chuôi kiếm, mỉm cười bước tới một bước, chỉ nghe 'ầm' một tiếng, lại là Hắc Y Vệ phía sau cùng tiến lên một bước.

"Bản cung chỉ cho phép ngươi qua đây!" Giọng Thái tử nghe có vẻ hơi kiêu ngạo, chàng tưởng thế này sẽ đàn ông hơn, nào ngờ điều này khiến chàng trong mắt các tông thân giống kẻ phản diện hơn.

Tần Lôi giơ tay trái lên, Hắc Y Vệ liền đồng loạt dừng bước, nhưng giơ nỏ trong tay lên, nhắm vào từng người trong sân.

Tần Lôi một mình từng bước tiến về phía trước, càng lúc càng xa Hắc Y Vệ, trong nháy mắt đã đến trước mặt vệ sĩ Đông cung mặc giáp vàng và quân vệ Thái tử. Chỉ thấy chàng mỉm cười như hoa, các vệ sĩ Đông cung liền ầm ầm tách sang hai bên, nhường đường.

Tần Lôi khẽ gật đầu, sải bước tiến vào giữa đám thị vệ Đông cung, đến trước mặt Thái tử một thước mới dừng lại. Những người ở xa bàng hoàng phát hiện, đám vệ sĩ Đông cung và vệ quân Thái tử vây quanh hai vị điện hạ, cùng nhau tạo thành một đóa hoa cúc màu vàng óng khổng lồ.

Mà nhụy hoa đó, lại là màu đỏ đen.

Thái tử nhìn người đệ đệ hùng tư anh phát, trong lòng không khỏi cảm khái, chỉ mới hơn một năm trước, hắn còn là một tù binh nhỏ vừa mới về nước, vẻ mặt ngơ ngác. Nghĩ đến đây, chàng không khỏi tỉ mỉ ngắm nghía gương mặt Tần Lôi, hy vọng tìm thấy trong đó dù chỉ một chút non nớt ngày xưa, lại đột nhiên phát hiện, người đệ đệ một năm trước thấp hơn mình nửa cái đầu, vậy mà đã cần mình phải ngước nhìn.

Chàng hất cằm, dùng giọng nói chỉ hai người mới nghe thấy khẽ nói: "Nhận sai với ta, mọi chuyện lại như cũ."

Tần Lôi hơi cúi đầu, nụ cười điềm tĩnh, cũng khẽ nói: "Tại sao?"

"Cái gì mà tại sao?" Thái tử mỉm cười hỏi. Khoảng cách hai người chỉ một thước, Tần Lôi thậm chí có thể nhìn thấy ghèn mắt của Thái tử.

"Tại sao phải vội vàng như vậy? Huynh biết tình cảnh hiện tại của nhà họ Tần chúng ta." Tần Lôi khẽ nói, nếu không phải thật sự không có tâm trạng, chàng nhất định phải hỏi nhị ca một câu, huynh gần đây rất bốc hỏa sao?

Thái tử nghe vậy sắc mặt trở nên khó coi, giọng nói cũng không còn dịu dàng như vậy nữa, từng chữ từng chữ như được lấy ra từ hầm băng: "Nhị ca tuy tính cách mềm hơn một chút, nhưng không phải kẻ ngốc. Nếu không làm gì đó, e là sắp trở thành đồ trang trí rồi." Nói đoạn lại sát lại gần hơn, hạ thấp giọng nói: "Đệ lén lút với lão đại, tưởng ta không biết sao? Đệ dan díu với lão tam lão tứ, tưởng ta không biết sao? Đệ khắp nơi nịnh hót phụ hoàng và hoàng tổ mẫu, tưởng ta không biết sao? Nếu đệ không phải tâm hoài bất quỹ, hà tất phải như vậy... hạ tiện chứ?" Đây là lần đầu tiên chàng đặt Tần Lôi lên vị trí đối thủ cạnh tranh.

Tần Lôi phát hiện Thái tử gần đây quả thực hư hỏa bốc lên, không chỉ có ghèn mắt mà còn hôi miệng, cố cười nghiêng đầu đi chỗ khác, không ngửi hơi thở của lão nhị, khẽ nói: "Lão đại, lão tam, lão tứ là anh em của đệ, cho nên đó không gọi là dan díu mà gọi là hữu ái; phụ hoàng và hoàng tổ mẫu là cha và bà của đệ, cho nên đó không gọi là nịnh hót mà gọi là hiếu kính. Không biết sự hạ tiện của tiểu đệ từ đâu mà ra, không biết thế giới trong mắt nhị ca sao lại... tà ác như vậy?" Có lẽ trong mắt mỗi trữ quân, anh em quá xuất sắc đều là một loại đe dọa.

Thái tử lúc này mới phát hiện miệng lưỡi Tần Lôi lại sắc bén như vậy, thảo nào lão nhị Văn nói hắn là 'măng mọc trong núi', không khỏi hơi nổi giận nói: "Ngưng nói nữa, hiện tại ta là dao thớt, ngươi là cá thịt, ngươi vẫn nên ngoan ngoãn cúi đầu đi, nếu không..." nói đoạn giơ chiếc gậy xanh đó lên, lạnh lùng nói "Để Thuần Nghịch trượng đánh cho thì mất hết mặt mũi đấy!"

Tần Lôi nhìn chiếc gậy xanh biếc đó một lúc lâu, đột nhiên bật cười sảng khoái, khiến khán giả vòng ngoài khó hiểu, thầm nghĩ: 'Vị gia này chẳng lẽ phát điên rồi?'

Thái tử vẻ mặt giễu cợt nhìn Tần Lôi, khẽ nói: "Đừng diễn nữa, bản cung biết ngươi là phái diễn xuất." Nói xong đột nhiên nghĩ đến, từ này vẫn là Tần Lôi dạy chàng... 'Lúc đó chúng ta vẫn có thể ngồi cùng nhau uống trà trò chuyện', Thái tử hơi cảm thương nghĩ.

Chỉ là ý nghĩ này lướt qua còn nhanh hơn sao băng, trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết, có lẽ một ngày nào đó nhiều năm sau, chàng sẽ nhớ lại ngôi sao băng này lần nữa, nhưng tuyệt đối không phải là bây giờ.

Mất một lúc lâu, Tần Lôi mới ngừng cười, nhưng vẫn còn ý cười nói: "Ta nhớ ra một điển cố."

Thái tử buồn cười nói: "Không ngờ đệ cũng có thể kể điển cố, vậy nói nghe xem." Đây là lý do lớn nhất khiến văn nhân làm hỏng việc: lề mề, vô cùng lề mề.

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Thời cổ có một bang phái lớn, bang chủ họ Hoàng. Có một lần, tín vật bang chủ của bà là Bích Trúc trượng bị mất, tìm mãi mới phát hiện, hóa ra bị một người họ Dương lấy trộm."

Thái tử thầm nghĩ, câu chuyện tên này kể sao giống như mía đã nhai qua vậy, chán ngắt đến cực điểm, nhưng tính kiên nhẫn rèn luyện được từ mười năm sống kiếp số 0, khiến chàng không lên tiếng cắt ngang.

Tần Lôi nheo mắt, khẽ nói: "Hoàng bang chủ liền tìm Dương tiên sinh quyết đấu, kết quả dùng một chiêu liền đoạt được chiếc trượng đó, nhị ca biết bà ấy dùng chiêu gì không?"

"Chiêu gì?" Thái tử không biết thì hỏi.

"Ngao khẩu đoạt thực." Nụ cười trên mặt Tần Lôi càng đậm, "Nhị ca biết từ này có ý nghĩa gì không?"

"A? Cái này..." Thái tử chưa từng nghe từ này, vừa định chìm vào suy nghĩ, lại thấy tay phải Tần Lôi thình lình vươn ra, ngón giữa và ngón trỏ nhắm thẳng vào hai mắt mình.

Thái tử gia kinh hoàng thất sắc, theo bản năng muốn lấy cây gậy kia ra đỡ, nhưng vẫn chậm một bước, bị Tần Lôi chọc vào hai mắt. Thái tử lập tức cảm thấy trước mắt tối sầm, kêu thảm một tiếng, buông tay vứt gậy, ôm mắt ngồi xổm xuống đất kêu gào.

Chiếc gậy đó rơi ngay vào tay trái Tần Lôi, chỉ nghe chàng vẻ mặt kỳ quái nói: "Đây chính là ngao khẩu đoạt thực." Cẩn thận hồi tưởng lại, lúc đó Hoàng bang chủ hình như không chọc vào mắt Dương tiên sinh nhỉ. 'Nhưng lão tử cũng không phải cao thủ, có chút sai sót cũng có thể hiểu được mà.' Tần Lôi tự an ủi.

Thấy Thái tử gia bị người đánh, các thị vệ bên cạnh đương nhiên không chịu, lần lượt rút đao đeo hông, vây chặt Tần Lôi vào giữa.