Tần Lôi không quở trách vị đội trưởng thám mã đã áp giải Nhạc Bố Y đến, chỉ bảo hắn cởi trói cho Nhạc tiên sinh.

Nhạc Bố Y vừa co duỗi tay chân, vừa nở nụ cười quỷ dị với vị đội trưởng họ Tần kia. Đội trưởng Tần đang cuộn dây thừng bỗng rùng mình một cái, không hiểu tên dâm loạn này lại đang giở trò quỷ gì. Hắn tự đánh giá lại bản thân từ đầu đến chân nhưng không thấy gì bất thường, đành ngơ ngác hành lễ rồi rời đi.

Chỉ là vị đội trưởng họ Tần này vừa đi trên đường đã phát hiện ánh mắt người xung quanh nhìn mình đều trở nên kỳ quái, thậm chí còn có vài phụ nữ chỉ trỏ vẻ đầy khinh bỉ. Đúng lúc đang xoay xở không hiểu chuyện gì xảy ra, một giáo tập quan đeo băng đỏ đi tới, trầm giọng nói: "Đội trưởng Tần, giáo tập trưởng có lời mời." Thạch Cảm - vị giáo tập trưởng này không chỉ phụ trách huấn luyện vệ sĩ vương phủ, mà còn quản lý cả quân dung phong kỷ, quân pháp quân quy.

Đội trưởng Tần càng thêm uất ức, đi theo giáo tập quan một đoạn đường, cuối cùng không nhịn được nhỏ giọng hỏi: "Hứa đại ca, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Lúc ta đi ra vẫn còn bình thường mà..." Giáo tập quan họ Hứa quay đầu nhìn hắn một cái, nhỏ giọng nói: "Gặp đại nhân thì thái độ tốt một chút, nhận lỗi đi, hứa lần sau không đánh cha vợ là được rồi."

Bên bờ sông Kinh Thủy, Nhạc Hướng Cổ ngồi xếp bằng trên tảng đá xanh, mỉm cười nhìn Tần Lôi đang rửa mặt bên sông. Nhìn thân thể tráng kiện của hắn, Nhạc Hướng Cổ khẽ gật đầu, cất tiếng: "Vương gia, gân cốt ngài khôi phục không tệ..."

Tần Lôi rửa mặt qua loa, tẩy sạch bùn đất trên người rồi bước lên bờ trong tình trạng ướt sũng. Hắn nhận lấy khăn mặt lớn do Tần Vệ đưa tới, vừa ra sức lau người vừa cười nói: "Đều phải cảm ơn tiểu sư muội của ông, Quy Nguyên Cao của nàng ấy rất bổ khí huyết."

Nhạc Hướng Cổ cười nói: "Y thuật của Vân Thường tuy còn non kém, nhưng phương thuốc Quy Nguyên Cao đó là do học trò nghiên cứu, hiệu quả chắc chắn không tệ. Vương gia không ngại thì nên ăn thường xuyên, biết đâu còn kéo dài tuổi thọ."

Tần Lôi bật cười: "Tiên sinh không tự khen mình một chút là không chịu nổi sao?"

Nhạc Hướng Cổ vuốt râu nói: "Thời thế này, nói lời thật lòng luôn bị người ta chê cười. Thôi bỏ đi, sau này học trò sẽ cố gắng không thành thật như vậy nữa."

Hai người nói đùa một lúc, Tần Lôi cũng mặc vào nội y nhuyễn giáp, khôi phục vẻ tuấn lãng phong lưu của Ngũ điện hạ. Hắn chắp tay nói: "Vẫn chưa cảm ơn tiên sinh đã ngăn chân người của Lý Hồn tại kinh thành, nhờ vậy tiểu vương mới giành được thế chủ động." Hắn đã đoán ra việc Nhạc Hướng Cổ tới muộn mấy ngày này, nhất định là đang nghĩ cách ngăn cản Lý Hồn cưỡng chiếm Kinh Sơn tại kinh thành, nhờ vậy mới giúp mình chen chân vào khe hở giữa Phá Lỗ quân và Thái úy phủ.

Nhạc Hướng Cổ cười bật dậy khỏi tảng đá xanh, nhẹ nhàng hạ xuống trước mặt Tần Lôi, lắc đầu cười nói: "Đã ăn cơm của Vương gia thì phải xứng với bát cơm đó, điểm này học trò vẫn còn chỗ không chê vào đâu được."

Tần Lôi ho khan hai tiếng, coi như không nghe thấy gì, lảng sang chuyện khác: "Tiên sinh đến đúng lúc lắm, Tần Huyền Thượng đã nói với cô về suy nghĩ của ông, cô thấy rất có lý, nhưng vẫn muốn nghe ông nói lại lần nữa cho yên tâm."

Nhạc Hướng Cổ mò trong túi vải bên hông ra mấy hạt đậu nành đưa cho hắn. Tần Lôi không biết ông muốn làm gì nhưng vẫn đưa tay nhận lấy, dùng ánh mắt thăm dò nhìn Nhạc Hướng Cổ. Ai ngờ ông cũng lấy mấy hạt cho vào miệng, nhai rôm rốp. Vừa nhai vừa nói lầm bầm: "Vương gia nếm thử đi, đây là đậu mới năm nay, rang khá ngon."

Tần Lôi thử cho một hạt vào miệng, nhai thử, ngoại trừ hương thơm đầy miệng thì không có gì đặc biệt. Nghĩ mãi không hiểu thâm ý bên trong, đành mở lời hỏi: "Rốt cuộc tiên sinh muốn nói gì với ta?"

Nhạc Hướng Cổ gắng sức nuốt đống đậu nát bấy trong miệng xuống, lại cởi túi nước uống một ngụm, lúc này mới thoải mái nói: "Chỉ là ăn hạt đậu thôi, làm gì có thâm ý gì sâu xa."

Tần Lôi lại ho khan mấy tiếng, nhét mấy hạt đậu vào túi vải bên hông, gượng cười nói: "Cô sẽ từ từ nếm sau, tiên sinh hãy dạy cô trước đi."

Nhạc Hướng Cổ cười ha hả: "Nếu nhất định phải nói, thì quả thực có một đạo lý. Ăn đậu là phải cho vào miệng, trước tiên phải nhai kỹ, sau đó mới chậm rãi nuốt xuống. Nếu bỏ qua bước nhai mà nuốt thẳng vào bụng thì sẽ bị đầy hơi khó chịu lắm." Nói đoạn còn dùng tay chỉ lên bụng dưới của mình.

Tần Lôi hiểu ông đang ám chỉ việc Kinh Sơn đại doanh tuy đã nuốt được vào miệng, nhưng hiện tại chưa phải lúc tiêu hóa hấp thụ, bắt buộc phải tốn một phen "nhai" mới được. Trầm ngâm một lát, vừa định mở lời thì thấy từ trạm gác Kinh Sơn, một kỵ binh phi ngựa lao xuống, tay giơ cao lệnh kỳ màu đỏ, rõ ràng là tin tức khẩn cấp mười vạn hỏa tốc.

Tim Tần Lôi thắt lại, cười khổ nói: "Phải bắt đầu nhai đậu rồi." Nhạc Bố Y lại lấy thêm mấy hạt đậu, xoa xoa trong lòng bàn tay: "Nhai càng nát thì ăn càng thơm, tiêu hóa cũng càng thoải mái."

Tần Lôi gật đầu, kỵ binh kia cũng đã đến cách vài trượng. Chưa đợi chiến mã dừng hẳn, người của Hắc Y Vệ đã tung người xuống ngựa, quỳ ngay trước mặt Tần Lôi, hai tay giơ cao một ống trúc, lớn tiếng nói: "Thư từ chim bồ câu của Hứa phó thống lĩnh, cấp độ đỏ." Mỗi tiểu đội thám mã đều mang theo bồ câu đưa thư và chim ưng, một khi phát hiện địch tình sẽ viết mật văn trong thời gian ngắn nhất rồi thả chim đưa về Kinh Sơn đại doanh, tốc độ phản ứng tuyệt đối là thiên hạ đệ nhất.

Lúc này khoảng cách từ khi Hứa Điền phát hiện Tần Ngô Thủy và những người khác vẫn chưa đầy một khắc.

Tần Lôi nhận lấy ống trúc, nhẹ nhàng vặn một cái, rút giấy tin ra, run tay mở xem. Đó là bản văn chữ thường do trạm gác trên đỉnh núi dịch lại: "Báo: Phát hiện Phá Lỗ, Ưng Dương hai quân đang cướp giết quân viện trợ các tộc của chúng ta ở gần Mạc Mạc Câu, cách phía Tây Nam sáu mươi dặm. Theo mô tả của sĩ quan được cứu, số lượng địch quân khoảng một hai vạn người, chi tiết đang chờ tra rõ. Hứa Điền, giờ Mùi khắc hai ngày mùng bảy."

Tần Lôi đọc xong liền đưa thư cho Nhạc Bố Y. Nhạc Hướng Cổ liếc mắt nhìn thoáng qua rồi thấy thời gian sau phần ký tên, không khỏi thầm kinh ngạc trước tốc độ truyền tin này. Nhưng ông cũng biết hiện tại không phải lúc thảo luận vấn đề kỹ thuật, trầm giọng nói: "Chuyện này cũng không còn cách nào khác, muốn tới Kinh Sơn đại doanh thì bắt buộc phải đi qua phòng tuyến của hai đạo quân đó."

Tần Lôi sa sầm mặt nói: "Đây rõ ràng là kế điệu hổ ly sơn, trò hề hèn hạ! Quân tiểu nhân nham hiểm!"

Nhạc Hướng Cổ vuốt râu nói: "Không sai, chúng nhất định vẫn còn đại bộ phận chủ lực đang rình mò gần đây. Một khi Vương gia xuất binh cứu viện, chúng sẽ nhân cơ hội chiếm lấy Kinh Sơn đại doanh, thực sự độc ác vô cùng."

Tần Lôi chắp tay đi đi lại lại trên đất, trong lòng đấu tranh kịch liệt. Kinh Sơn đại doanh tuyệt đối không thể bỏ, một khi bị Lý Hồn chiếm được, lão già khốn kiếp kia sau này sẽ đứng ở thế bất bại, còn mình không biết bao giờ mới tìm được căn cứ địa phù hợp tiếp theo để kết thúc cuộc đời bấp bênh như cỏ lau đầu tường này. Nhưng đám tông thân kia cũng tuyệt đối không thể không cứu, nếu không không chỉ mất đi một lượng lớn tinh anh tông tộc và sự tin tưởng của Thái hậu, mà e rằng sau này sẽ chẳng còn ai dám nương nhờ mình nữa.

Nhạc Bố Y đứng bên cạnh không nói gì, chỉ vừa chậm rãi nhai đậu trong miệng, vừa thưởng thức dáng đi như sói của Long Uy Quận Vương.

Tần Lôi ra sức day day huyệt thái dương, chỉ cảm thấy khó mà lưỡng toàn, nhưng cũng biết quân tình như lửa, buộc phải đưa ra quyết định. Hắn đứng lại, nhắm mắt nhíu mày suy nghĩ một lát, chỉ nghe hắn trầm giọng nói: "Truyền lệnh của ta, toàn thể binh sĩ dừng việc đang làm, mặc giáp cầm vũ khí, hai khắc nữa tập hợp tại quảng trường. Thông báo cho Tần Huyền Thượng..." Tần Lôi thở dài một tiếng, vô cùng không cam lòng mà khó nhọc nói tiếp: "Để hắn... mang tông thân đi sơ tán đi."

Tần Vệ thất thanh nói: "Chẳng lẽ chúng ta phải từ bỏ Kinh Sơn?" Hôm kia lúc họp bàn hắn có đứng hầu bên cạnh, biết Kinh Sơn có ý nghĩa thế nào với Vương gia.

Sau khi hạ quyết tâm, Tần Lôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, cười nhạt nói: "Địa điểm là chết, người là sống, đương nhiên phải bảo vệ người trước, sau này lại nghĩ cách đoạt lại địa điểm là được." Hắn lại thản nhiên nói: "Gửi thư cầu viện cho Thiết Giáp, Hổ Bôn, Thần Vũ quân, đóng ấn tín của cô vào. Cả Long Tương cũng gửi một bản, nếu không đại ca sẽ trách móc ta." Ai biết liệu bọn họ có quản chuyện bao đồng này không, nhưng luôn phải giữ lấy hy vọng.

Thấy Vương gia đã quyết định, Tần Vệ đấm mạnh vào ngực rồi quay người đi truyền lệnh, nhưng bị Nhạc Bố Y đang im lặng nãy giờ gọi lại, cười nói: "Tiểu huynh đệ dừng bước." Tần Vệ nghi hoặc nhìn ông, liền thấy Nhạc Bố Y chắp tay với Tần Lôi: "Học trò có thể giúp Vương gia được cả cá lẫn gấu."

Tần Lôi nghe vậy đại hỉ nói: "Sao tiên sinh không nói sớm, làm cô vương buồn bực cả buổi." Những ngày này nghe nhiều truyền thuyết về Nhạc Bố Y, Tần Lôi đã coi ông là người cái gì cũng biết.

Nhạc Bố Y vuốt râu cười: "Suy nghĩ cũng cần có quá trình chứ." Ông còn nửa câu chưa nói: "Ta còn phải xem ngươi có đáng để giúp hay không." Ông không hề rề rà, trầm giọng nói: "Nếu Vương gia tin tưởng học trò, hãy để lại năm trăm binh sĩ, tự mình dẫn số người còn lại xuất sơn cứu đám tông thân kia. Dù sao đây vẫn là thiên hà của nhà họ Tần, ban ngày ban mặt, tin rằng chắc chắn sẽ mã đáo thành công."

Tần Lôi trầm ngâm: "Ý của tiên sinh là, ông muốn dựa vào năm trăm quân sĩ để giữ lại Kinh Sơn đại doanh này?"

Nhạc Bố Y cười nói: "Chẳng phải còn hai ba nghìn thôn dân sao." Nói đoạn ông thản nhiên như không: "Vương gia cứ việc đi đi, dù sao ngài cũng đã chuẩn bị tâm lý đón nhận kết quả xấu nhất rồi, tại sao không đánh cược một phen."

Tần Lôi vẫn không yên tâm: "Chuyện khác thì không lo, cùng lắm là mất Kinh Sơn đại doanh thôi, nhưng tiên sinh thân nơi hiểm địa, vạn nhất có sơ suất gì thì cô vương biết phải làm sao?" Đây là kiểu thu phục nhân tâm trần trụi.

Nhưng vào lúc này lại cực kỳ hiệu quả, ngay cả nhân vật "phiêu phiêu dục tiên" như Nhạc Bố Y cũng không khỏi thầm cảm động, mỉm cười nói: "Không sao, học trò chỉ thích tìm cảm giác kích thích, những công việc độ khó thấp chưa bao giờ nhận." Nói đoạn chắp tay: "Vương gia lên đường bình an, ra tay lưu lại vài phần chừng mực."

Tần Lôi thấy ông tỏ vẻ không hề để tâm, chẳng hiểu sao lại tăng thêm vài phần tự tin, siết chặt tay ông, hạ giọng nói: "Tiên sinh bảo trọng, nếu sự việc không thành, mong lấy an nguy của bản thân làm trọng." Nhạc Bố Y gật đầu cười: "Vương gia cũng bảo trọng."

Hai khắc sau, một nghìn tám trăm kỵ binh giáp đen mặc giáp cầm vũ khí, bước lên ngựa, tập hợp xong xuôi trên thao trường vừa dọn dẹp ngày hôm qua. Các vệ sĩ đã nghe xong phần tóm tắt nhiệm vụ của đội trưởng mỗi đội, biết rằng có lẽ phải chuẩn bị cho một trận ác chiến, không hề hoảng sợ mà ngược lại là sự phấn khích không thể kìm nén. Nhất thời không khí trên sân đầy sát khí, gió Bắc cuộn đất, càng làm nổi bật quân trận nghiêm chỉnh.

Nhạc Bố Y đứng xem từ xa không khỏi khẽ nói: "Hoàng hôn rọi bóng đại kỳ, ngựa hí gió thổi tiêu điều." Thực lực quân đội của Tần Lôi vượt xa tưởng tượng của ông.

Long Uy Quận Vương trong bộ quân trang phi ngựa tới trước trận, ghì cương ngựa, chiến mã hí vang một tiếng rồi khựng lại, gần như dựng đứng cả người lên. Khi hạ móng trước xuống, đầu ngựa đã quay về phía đội ngũ đứng vững.

"Các binh sĩ của ta!"

"Có!" Các vệ sĩ đồng loạt dùng đao bên hông gõ vào tấm bảo vệ chân bằng sắt, phát ra tiếng "bùm bùm" đồng đều, gửi lời chào cao nhất tới vị Vương của họ.

Sau tiếng gầm vang dội, toàn bộ sân tập trở lại yên tĩnh, chỉ còn giọng nói hùng hồn từ tính của Tần Lôi vang vọng trên không trung: "Các ngươi là niềm tự hào của cô!"

Các binh sĩ đều ưỡn cao ngực, ánh mắt cuồng nhiệt nhìn về phía Vương gia của họ, chỉ nghe hắn tiếp tục trầm giọng nói: "Cô muốn hỏi, tín điều của các ngươi là gì?"

"Thề chết bảo vệ Vương phủ! Bảo vệ tôn nghiêm của Vương gia!" Một nghìn tám trăm giọng nói đồng thanh vang lên.

Tần Lôi hài lòng gật đầu, trầm giọng nói: "Rất tốt, bây giờ có kẻ muốn khiêu khích tôn nghiêm của cô vương, nên làm thế nào?"

"Giết! Giết! Giết!" Câu trả lời ngắn gọn mà đầy bùng nổ.

"Rất tốt, các ngươi là chỗ dựa của cô, vinh dự của Vương phủ phải dựa vào các ngươi để thực hiện, tôn nghiêm của cô vương phải dựa vào các ngươi để duy trì!" Tần Lôi quát lớn, roi ngựa trong tay chỉ về phía Đông: "Theo sát chiến kỳ của các ngươi, tuốt ra lưỡi kiếm của các ngươi, nói cho thế giới này biết..."

"Nơi chiến kỳ đi qua vạn vật phục tùng, tất cả kẻ trái ý đều chém giết không tha!" Các vệ sĩ dùng giọng điệu hào sảng nhất hô vang đáp lời.

"Xuất phát!" Một lá đại chiến kỳ thêu hình hắc hổ gầm thét phần phật tung bay trong gió, Bá Thưởng Tái Dương cầm kỳ liền thúc ngựa đi đầu, lao ra khỏi Kinh Sơn đại doanh, hơn một nghìn tám trăm kỵ binh theo sát phía sau, cuốn lên bụi mù mịt trời.

Khi bụi lắng xuống, thao trường đã không còn một bóng người, chỉ có tiếng gầm rú từ xa đang nhắc nhở những người ở lại, một đội quân sắt vừa rời đi.

Đứng bên cạnh Nhạc Bố Y, Tần Bá lau nước dãi, vô cùng ngưỡng mộ nói: "Quá ngầu, ta cũng muốn làm lính."

Nhạc Bố Y ngước nhìn khuôn mặt khờ khạo của gã khổng lồ, cười nói: "Có mạng sống để đợi bọn họ quay về rồi hãy nói."

Tần Bá sững người, giọng thô kệch: "Lão Bố, không phải ngươi nói không nguy hiểm sao?"

Nhạc Bố Y cười gian: "Kinh Sơn đại doanh và cả trại quân dân đều không nguy hiểm, chỉ có một mình ngươi là có nguy hiểm thôi."

Tần Bá buồn bực: "Lại là ta? Có phải ngươi đang giỡn ta không?"

Nhạc Bố Y nghiêm mặt nói: "Lúc nguy nan mới hiện bản lĩnh, mới thể hiện được bản sắc anh hùng." Nói đoạn lại cười tủm tỉm dụ dỗ: "Đợi qua cửa ải này, ta ghi cho ngươi một công đầu, rồi tiến cử ngươi vào quân đội của Vương gia thì sao?"

Tần Bá ra sức gãi cổ, hít hít mũi nói: "Ngươi không được nuốt lời."

"Lừa người là con cún." Nhạc Bố Y cười hì hì.

"Lão Bố, sao ta nhìn ngươi càng lúc càng giống con cáo trắng trên núi thế nhỉ!"

"..."

Hoa nở hai đóa, mỗi đóa một vẻ. Lại nói Tần Lôi dẫn theo kỵ binh giáp đen lao đi như điên, đi được một canh giờ rưỡi thì gặp được nhóm thám mã đang hộ tống Tần Ngô Thủy và những người khác về trại. Hắn không dừng lại, ra lệnh cho họ quay đầu nhập vào đội ngũ, cùng phi về phía Đông.

Trên đường hành quân, mấy người hán tử mặt dài lần đầu tiên nhìn thấy Tần thị Đại Tông Chính, Long Uy Quận Vương điện hạ trong bộ quân trang. Chỉ thấy hắn tầm tuổi hai mươi, ngũ quan sắc sảo như đao gọt, trông vô cùng anh dũng, tràn đầy sức sống. Một đôi mắt ưng sắc bén thâm trầm, nhìn thấu lòng người, lộ ra sự trưởng thành và bá khí không tương xứng với tuổi tác, khiến người ta không khỏi kính nể, không dám vì hắn trẻ tuổi mà có chút lơ là.

Trong lòng thầm khen một tiếng 'Tần gia hảo nhi lang!', hán tử mặt dài quay đầu sang chỗ khác, nháy mắt lớn tiếng nói: "Mạt tướng Tần Chí Tài tham kiến Vương gia, không thể hành lễ đầy đủ xin thứ tội."

Tần Lôi cũng quay đầu sang một bên để tránh gió mạnh ùa vào miệng, cũng lớn tiếng nói: "Không cần đa lễ, tình hình thế nào?"

"Chúng ta đánh từ Trịnh Đông quân ra định đi nương nhờ Vương gia, đến gần Mạc Mạc Câu phát hiện một bộ phận Ưng Dương quân truy kích tông tộc, liền đánh cho chúng một trận phục kích. Không ngờ suýt nữa bị Phá Lỗ quân đi ngang qua bao vây hoàn toàn, chỉ có thể vừa đánh vừa lui vào Mạc Mạc Câu cố thủ chờ viện." Trên lưng ngựa xóc nảy, Tần Chí Tài nói năng vẫn không hề vấp váp, rõ ràng kỹ thuật cưỡi ngựa cực kỳ tinh xảo.

"Chúng có bao nhiêu người?"

"Khoảng một vạn người. Sau khi đuổi chúng ta vào thung lũng, chúng chỉ để lại bốn nghìn người vây khốn, số còn lại đã rời đi. Mạt tướng chính là nhân lúc chúng phân binh hỗn loạn mới đột phá ra ngoài." Nói xong, hắn nháy mắt đoán chừng: "Sáu nghìn Phá Lỗ quân kia có lẽ đã đi chặn đường ở hướng khác rồi." Tần Chí Tài không biết tầm quan trọng của Kinh Sơn đại doanh, nếu không nhất định sẽ không nói như vậy.

Nhưng biết cũng chẳng ích gì, Tần Lôi lười nhiều lời, gật đầu lớn tiếng nói: "Các ngươi cứ ở trong trung quân, mọi chuyện đã có cô!"

Tần Chí Tài thấy hắn nghe đến danh tiếng Phá Lỗ quân mà lông mày không hề nhíu lấy một cái, trong lòng thầm nghĩ, không cần biết bản lĩnh thế nào, xem ra không phải kẻ sợ chuyện. Liền chắp tay lĩnh mệnh không nói thêm gì nữa.

Lại cưỡng chế hành quân một canh giờ, gặp được thám mã đến báo tin, Tần Lôi cũng nhận được tình báo mới nhất: Bốn nhóm tử đệ binh khoảng hơn một nghìn ba trăm người đã bị dồn đuổi bao vây vào Mạc Mạc Câu. Còn Phá Lỗ, Ưng Dương hai quân bao vây bọn họ, nhân số đã lên tới khoảng một vạn năm nghìn người. Lấy mười chọi một, chúng hoàn toàn không sợ Tần thị tử đệ binh đột phá vòng vây.

Nghe báo cáo xong, Tần Lôi không hề thay đổi mệnh lệnh nào, chỉ dặn các vệ sĩ nghỉ ngơi một lát, đổi ngựa chuẩn bị xung phong.

Lúc này, Thạch Dũng cũng từ hậu quân tiến lên, chuẩn bị cùng Bá Thưởng Tái Dương phát động đột kích.

Tần Lôi giữ hắn lại, khẽ dặn dò: "Chỉ cần theo tín hiệu đột kích vào từ chỗ tiếp giáp, đừng luyến chiến."