Sau khi Tần Lôi đảm bảo sẽ cố gắng giữ tâm trạng vui vẻ, Văn Ngạn Thao cũng rất phối hợp lui về hàng ngũ, không hề nhắc lại chuyện luận tội và bổ nhiệm đốc phủ phương Nam. Thấy nhân vật chính đã lui lại, đám quan viên phụ họa cũng xám xịt mặt mày lui theo, triều hội tiếp tục tiến hành.

Tiếp đó nghị luận mấy việc như trị thủy, cứu tế, Tần Lôi không mấy hứng thú, dứt khoát khép hờ hai mắt dưỡng thần. Lúc này mới phát hiện Thái úy Lý đang đứng ở phía đối diện chéo, cũng khép hờ đôi mắt, chẳng khác gì mình. Cảm nhận được ánh mắt của Tần Lôi, lão Lý khẽ nhướng mi, sát khí trong mắt lóe lên rồi vụt tắt, ngay sau đó lại nhắm mắt, thần du thái hư.

Tần Lôi bĩu môi, cũng nhắm mắt đi tìm người đàn ông họ Chu đánh cờ. Hai người đang đánh đến mức kịch liệt, thì nghe thấy Tam ca thấp giọng gọi: "Ngũ đệ, Ngũ đệ..."

Tần Lôi vội vàng mở mắt, thấy bá quan bên dưới đều nhìn mình đầy ý cười. Lại nghe Tam ca nói nhỏ: "Điền Mẫn Nông hỏi ngươi về chuyện phương Nam." Tần Lôi khẽ gật đầu, chắp tay với Chiêu Vũ Đế: "Xin phụ hoàng tha tội, hài nhi vừa rồi tinh lực không đủ, có chút lơ đễnh."

Chiêu Vũ Đế quan tâm hỏi: "Vũ Điền có chống đỡ nổi không? Trước hãy đến hậu điện nghỉ ngơi đi." Tình phụ tử nhân từ hiện rõ trên mặt.

Tần Lôi lắc đầu kiên định nói: "Phụ thân thường dạy hài nhi nên lấy quốc sự làm trọng, hài nhi há có thể vì chút bệnh vặt mà làm lỡ việc lớn, người yên tâm, hài nhi có thể kiên trì được!"

Chiêu Vũ Đế vuốt râu khen ngợi: "Con ta không hổ là tấm gương hoàng tộc, khuôn mẫu cho bá quan, không làm trẫm thất vọng."

Bá quan bên dưới vội vàng phụ họa: "Vương gia cúc cung tận tụy, là tấm gương cho chúng thần..." Trong lòng lại khinh bỉ sự vô liêm sỉ của hai cha con này, chẳng qua là họp hành rồi ngủ, ai mà chưa từng bị? Làm như thể vì nước quên thân vậy.

Đã nói như vậy rồi, Điền Mẫn Nông tự nhiên phải cung kính Long Quận vương điện hạ một phen, sau đó cung kính nói: "Vương gia, bệ hạ bảo thần định đoạt thuế khóa hai tỉnh phương Nam năm tới, muốn hỏi ngài có ý kiến gì?"

Tần Lôi mỉm cười: "Không biết Điền đại nhân có ý kiến gì?"

Điền Mẫn Nông chắp tay: "Cân nhắc đến tình hình thực tế phương Nam, Tể tướng đại nhân và Hộ bộ chúng thần bàn bạc thấy mùa hè năm sau có thể giảm một nửa thuế, thuế thu thì thu như thường lệ."

Tần Lôi nhướng mày, thản nhiên hỏi: "Không biết Hộ bộ đã cấp bao nhiêu tiền cứu tế cho phương Nam, và dự định cấp thêm bao nhiêu?"

"Cái này..." Điền Mẫn Nông ấp úng: "Ngài cũng biết, quốc khố vừa mới thoát khỏi khốn đốn, tự lo còn chưa xong, thật sự không còn dư lực để cứu tế địa phương nữa."

Tần Lôi "ồ" một tiếng, cười nhạt: "Chúc mừng Điền đại nhân, chúc mừng Điền đại nhân, cuối cùng đã giải quyết được vấn đề nan giải số một của Đại Tần chúng ta. Bản vương rất tò mò, ngài đã giải quyết như thế nào?"

"Vương gia, việc này dường như không liên quan đến chuyện cần nói thì phải." Chính là Văn Minh Lễ sợ Tần Lôi kéo cả Điền Mẫn Nông vào vũng bùn, nhịn không được xen lời.

Tần Lôi nhíu mày không vui: "Ngươi họ gì? Làm việc ở bộ nào? Có hài lòng với tiền lương không? Có muốn đổi môi trường làm việc không?"

"Cái này, cái kia..." Văn Minh Lễ bị ông nói đến hồ đồ, một lúc sau mới phản ứng lại, khinh bỉ nói: "Xin Vương gia nói điều gì thực tế một chút, đừng có đánh trống lảng, để người ta cười chê." Từ khi ra làm quan, hắn vẫn luôn được cha và anh che chở, dù đã làm đến Thiếu khanh, vẫn như thời thiếu niên không giữ được bình tĩnh.

Tần Lôi nheo mắt nhìn hắn hồi lâu, hắn cũng không chút sợ hãi đối mặt với Tần Lôi. Hồi lâu, Tần Lôi mới lạnh lùng nói: "Ngươi muốn cười chê bản vương?" Câu hỏi này thật hiểm độc, bất kể Văn Minh Lễ trả lời thế nào, đều không tránh khỏi rơi vào bẫy của ông, nếu nói là có, thì chính là bất kính với Vương công. Nếu nói không phải...

Văn Minh Lễ bèn nói không phải. Hắn cũng không phải hoàn toàn không có não, cũng biết ở triều đình phải giữ sự tôn trọng bề ngoài với Vương gia. Nghĩ một chút, hắn hơi chột dạ: "Vi thần không có ý đó."

"Vậy là ý gì?" Tần Lôi được đà lấn tới.

"Vi thần là nói..." Văn Minh Lễ buồn bực nói.

"Nói gì? Ta thấy ngươi cũng chẳng nói được lời nào hay ho." Tần Lôi tiếp tục chặn họng.

Văn Minh Lễ uất ức không chịu nổi, đáng thương nói: "Ngài có thể để cho thần nói hết câu không?"

Tần Lôi gật gật đầu, học giọng điệu của hắn, cũng đáng thương nói: "Ngài có thể để cho thần nói hết câu không?"

Văn Minh Lễ mới phát hiện mình cũng rơi vào bẫy ngôn từ của vị Vương gia giảo hoạt này, không khỏi thầm hối hận tại sao lại ra mặt. Đành phải ấp úng: "Xin ngài cứ nói..." Nói xong bèn lui về hàng ngũ, cúi đầu không dám ngẩng lên.

Tần Lôi vốn muốn dạy dỗ hắn một trận, nhưng việc chính quan trọng, đành để lần sau. Quay đầu nhìn Điền Mẫn Nông, mỉm cười: "Điền đại nhân, chúng ta tiếp tục nói, ngài dùng chiêu cao siêu gì để quốc khố vượt qua khủng hoảng vậy? Để cô dạy cho đám thỏ con phương Nam, đỡ cho chúng suốt ngày khóc nghèo với cô." Lời này vừa chỉ ra tình cảnh khốn cùng của phương Nam, lại vừa ngầm chứa mối quan hệ mật thiết của ông với phương Nam, khiến Điền Mẫn Nông khá do dự.

Tần Lôi cũng biết đạo lý "một hàng rào ba cái cọc", tuy không trông mong người khác giúp mình, nhưng đã còn lăn lộn ở kinh thành thì không thể làm căng với tất cả mọi người, nếu không sau này bị những kẻ này chèn ép đến chết mới lạ. Thế là ông đè nén xúc động muốn đánh cho Điền Mẫn Nông một trận, cố gắng ôn hòa: "Chuyện quá khứ đều là lịch sử rồi, không nhắc cũng được, nhưng Điền đại nhân hãy nghĩ đến cảnh ngộ phương Nam bây giờ, tốt nhất đừng tát ao bắt cá nữa, hãy để họ nghỉ ngơi một thời gian đi... xem như cô vương cầu ngài." Nói đến cuối, lại nhớ đến cảnh hàng chục vạn phụ lão ở bến đò Kinh Châu chân tình tiễn biệt. Vì những người tin tưởng mình này, cô vương chịu chút ủy khuất thì có sao? Nghĩ đến đây, giọng Tần Lôi thế mà dịu lại, lần đầu tiên trong đời nói ra chữ "cầu".

Không chỉ kiếp này, dường như kiếp trước ông cũng chưa từng nói chữ này, hôm nay vì một nhóm người dựa dẫm vào mình, cuối cùng đã phá vỡ tín điều "chỉ cho không cầu" duy trì hàng chục năm qua.

Điền Mẫn Nông cảm nhận được tình cảm mãnh liệt của Tần Lôi, cũng biết ông nói là sự thật, nhưng việc hôm qua Thừa tướng dặn dò không thể không làm. Tâm tư đấu tranh hồi lâu, mới khó khăn nói: "Vi thần rất thấu hiểu nỗi khó khăn của Vương gia và phương Nam, nhưng chế độ triều đình không thể phế bỏ, nếu không thuế khóa ở đâu ra? Quân đội nuôi thế nào? Đại Tần cũng sẽ nguy trong sớm tối." Xem ra quan càng lớn, khả năng nâng cao quan điểm càng mạnh, đưa cho ông ta một điểm tựa, ông ta dám nói mình có thể bẩy cả mặt trời; làm vài cái chống đẩy, ông ta dám nói mình đang cưỡng gian đại địa.

Lúc này, Binh bộ Thượng thư Xa Úy Quốc bên cạnh cũng bước ra giúp lời: "Đúng vậy Vương gia, Hộ bộ còn nợ quân đội chúng ta hơn hai triệu lượng bạc lương, nếu mùa tới còn khất, sức chiến đấu của quân đội thật đáng lo ngại."

Tần Lôi thấy người nhà họ Lý cũng ra nói chuyện, cuối cùng đã hiểu, người ta không phải muốn chỉnh hai tỉnh phương Nam, người ta là muốn thu dọn mình - vị Vương gia phương Nam này, hàng chục triệu phụ lão lại phải chịu liên lụy vì mình. Nhận thức này khiến ông nhẹ nhõm hơn nhiều, hai mắt sáng quắc nhìn Điền Mẫn Nông, mỉm cười: "Đã Mẫn Nông không biết điều, cô vương sẽ thêm một chữ 'Vương' của Vương gia bên cạnh chữ 'cầu' kia."

"Đó là chữ gì?" Điền Mẫn Nông hơi ngẩn ra, liền nghe Văn Minh Nghĩa bên cạnh nói nhỏ: "Cầu."

"Cầu?" Điền Mẫn Nông thất thanh, "Vương gia sao lại mắng người?"

Tần Lôi cười ha ha: "Vương gia cầu người chính là 'cầu' (cầu xin), đi chết đi cái đồ..." Nụ cười dừng bặt, thay bằng vẻ mặt âm u, lạnh lùng nói: "Điền đại nhân cứ việc phái người đến phương Nam thu thuế, cô tin rằng họ sẽ được tiếp... đãi... tốt nhất!" Mấy chữ cuối nghiến răng nghiến lợi, như thể muốn ăn tươi nuốt sống Điền Mẫn Nông.

Điền Mẫn Nông chợt nhớ ra, vị đại gia này vài canh giờ trước vừa thu dọn Đại Lý Tự ngáng đường, biết đâu tối nay sẽ mò đến nhà mình, không khỏi âm thầm nuốt nước bọt, gượng cười: "Vương gia đừng giận mà, có chuyện cứ từ từ nói, đều có thể thương lượng cả." Có thể thấy hình tượng đồ tể của Tần Lôi vẫn khá ăn sâu vào lòng người, ít nhất sự đe dọa của ông rất hữu hiệu.

Văn Ngạn Bác khẽ hắng giọng, Điền Mẫn Nông lại như không nghe thấy, tự ý nói với Tần Lôi: "Việc này quả thật là hạ quan chưa thỏa đáng, xin Vương gia cho phép hạ quan quay về cân nhắc lại, tranh thủ đưa ra phương án các bên đều hài lòng, được không?" Đây chính là sự bất đắc dĩ khi làm quan thời loạn, đây chính là bi ai khi võ phu chấp chính a, Điền đại nhân thầm cảm thán trong lòng, chọc giận Tể tướng đại nhân cùng lắm bị giáng chức bãi miễn, nhưng chọc vào gã nam nhân bạo lực như Tần Lôi, không khéo là phải rụng đầu.

Văn Ngạn Bác sắc mặt hơi khó coi, đứng đó chắp tay với Chiêu Vũ Đế: "Khởi tấu bệ hạ, vi thần cũng có tấu chương cần trình."

Chiêu Vũ Đế dường như hơi mệt, trầm giọng nói: "Đề nghị cuối cùng thôi, những người khác có việc cứ dâng sớ." Lúc này đã là cuối giờ Thìn, triều hội đã họp gần hai tiếng rưỡi, đã trễ hơn ngày thường hơn nửa canh giờ, bá quan đứng đến tê cả chân, bụng đói cồn cào, nghe vậy đồng thanh hô tốt.

Văn Ngạn Bác cười nói: "Vậy hãy để lão thần kết thúc vậy, thực ra cũng không mới mẻ gì, vẫn là về chuyện Giản Quận vương điện hạ."

Mắt Tần Lôi híp lại, lạnh lùng chằm chằm nhìn Văn Ngạn Bác, xem hắn lại muốn giở trò gì. Tần Lôi đã giận đến tột cùng, lão già này hoàn toàn không giữ lời hứa, thế mà lại muốn đem Lão Tứ ra nói chuyện!

Chỉ là ánh mắt bất thiện của Tần Lôi không thể dọa được vị đương triều Thủ phụ đã đứng vững trên quan trường mấy chục năm. Chỉ nghe Văn Ngạn Bác thong dong nói: "Lão thần không muốn thảo luận Giản Quận vương điện hạ có từng làm chuyện hạ lưu như cướp đoạt dân nữ, chiếm đoạt điền sản hay không, chỉ muốn nhắc nhở Khúc đại nhân một chút, khoản lỗ hổng mấy triệu lượng bạc của Hộ bộ không làm giả được, tài vật trị giá hơn hai triệu lượng bạc trắng lục soát được từ phủ Giản Quận vương cũng không làm giả được."

Nói rồi trêu chọc: "Dám hỏi Khúc đại nhân, một vị Vương gia phụng công thủ pháp, dù cho hắn giữ chức Nội phủ Tổng quản, kiêm chức Hộ bộ Hiệp lý, muốn tích góp được hai triệu lượng bạc này, cần bao nhiêu thời gian?"

Khúc Nham cung kính đáp: "Bẩm Tướng gia, tước vị Quận vương mỗi năm thu nhập mười lăm ngàn lượng, chức Nội phủ Tổng quản mỗi năm thu năm ngàn lượng, Hiệp lý Hộ bộ cũng có hai ngàn lượng thu nhập, nghĩa là thu nhập bình thường cả năm của Giản Quận vương điện hạ tổng cộng là hai mươi hai ngàn lượng bạc trắng, tích góp được hai triệu lượng này đại khái cần chín mươi năm."

Văn Ngạn Bác gật đầu: "Cảm ơn Khúc đại nhân," nói rồi lại nhìn về phía Tần Lôi, vẻ mặt châm chọc: "Vương gia, ngài giải thích thế nào về khối tài sản khổng lồ này?" Đấu tranh chính trị đến cuối cùng, luôn phải lấy chuyện tài sản khổng lồ không rõ nguồn gốc ra để nói. Ai cũng có tài sản nói không rõ, tức là ai cũng có điểm yếu, chỉ cần bị đánh đổ trên chính trường, sẽ bị nắm lấy điểm yếu này, hiếm khi không nắm được, quả thực là tiện lợi, hữu dụng, lại còn rất đáng tin cậy!

Tần Lâm sắc mặt xám xịt nhìn Tần Lôi, thấy ông cũng sa sầm mặt mày, giọng như hàn băng hỏi: "Thừa tướng đại nhân còn có gì muốn chỉ trích, thì nói ra hết luôn đi?"

Văn Ngạn Bác cười nho nhã: "Thế này còn chưa đủ sao?"

"Vậy nghĩa là không còn nữa?" Tần Lôi mặt vẫn lạnh lùng.

"Xem như là không rồi." Đã con gái trở về, Văn Ngạn Bác đối với Lão Tứ bớt hận đi đôi chút, ham muốn muốn hắn xuống địa ngục cũng không còn mãnh liệt như vậy. Hơn nữa trong mắt người coi sinh mệnh chính trị còn nặng hơn sinh mệnh thực như Văn Ngạn Bác, tống táng tiền đồ của Tần Tễ, cắt đứt mọi khả năng Đông Sơn tái khởi của hắn, còn khoái trá hơn là giết hắn.

Tần Lôi nhìn Tam ca một cái, Tam ca khó khăn gật đầu, bèn chậm rãi nói: "Chỉ cần Thừa tướng đại nhân đảm bảo không truy cứu vấn đề của Tần Lâm nữa, cô với tư cách là anh của hắn xin hứa..." Nói rồi, quay đầu nhìn Chiêu Vũ Đế, thấy vị chí tôn kia mặt mày âm trầm như nước, lại không chút ý tứ muốn nói đỡ cho mình, Tần Lâm không khỏi thở dài, giọng chát chúa: "Tần Tễ sẽ tự xin xóa bỏ tước Quận vương, từ bỏ mọi chức vụ, trọn đời... không còn nhậm chức!" Nói đến cuối, mắt Tần Tễ đã đỏ hoe, sắc mặt lại tím tái, hắn cảm thấy lạnh thấu xương.

Lúc này một bàn tay ấm áp nắm lấy đôi bàn tay lạnh giá của Tần Tễ, là Tần Lôi, ông nắm tay Tần Tễ, giọng như cơn gió lạnh thấu xương ở cực Bắc, từng chữ từng chữ, tỏa ra hàn ý rợn người: "Kẻ nào nếu còn dám đem Tần Lâm ra nói chuyện, chỉ cần một lần, cô vương sẽ khiến hắn chết không chỗ chôn!" Tất cả mọi người, bao gồm ngôn quan Đô Sát Viện đều có thể cảm nhận sâu sắc sát khí quyết liệt trong giọng điệu của Long Quận vương!

Văn Ngạn Bác mỉm cười vừa định nói, thì nghe tiếng Tần Lôi vang lên như sấm sét: "Cũng bao gồm cả ngươi, Văn Ngạn Bác!"

Sắc mặt Văn Ngạn Bác thoáng cái biến thành tím tái, phẫn nộ nói: "Lão phu là Tam triều nguyên lão, Thủ phụ của quốc gia, lại là thầy của các ngươi, sao ngươi dám trực tiếp gọi húy danh của thầy!" Cục diện trên sân thoáng cái trở nên giương cung bạt kiếm.

Thấy Tọa sư đập bàn đứng dậy, hàng trăm văn quan ầm ầm bước ra, đồng thanh nói: "Xin Vương gia xin lỗi Tướng gia!"

Lý Hồn bĩu môi, lắc đầu ngăn cản hành động của đội ngũ võ quan phía sau, đứng một bên xem náo nhiệt.

Thời gian nên dừng lại ở khoảnh khắc này, khoảnh khắc Tần Lôi chính diện giao phong lần đầu tiên với một trong hai cự đầu...

Khoảnh khắc này, hàng trăm văn quan mặc quan bào tím đỏ, giống như vô số lần trước đó, kiên định đứng sau lưng Văn Ngạn Bác, dùng sức mạnh tập thể đối kháng với kẻ bạo lực.

Khoảnh khắc này, một vị vương giả trẻ tuổi mặc bào phục đen, một tay đặt trên bảo kiếm bên hông, một tay nắm lấy tay người huynh đệ phía sau, đôi mắt không chút sợ hãi đối diện với hàng trăm ánh mắt dưới ngự giai.

Khoảnh khắc này, Tần Lâm đứng sau lưng Tần Lôi, nước mắt lã chã rơi, nắm đấm lại siết chặt. Hắn biết, kiếp này đời này mình sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc này, trường cảnh này, sẽ không bao giờ quên người đệ đệ đứng trước mặt vì hai người anh mà ra mặt này — lưng của đệ ấy thẳng tắp, thân hình oai phong lẫm liệt! Tần Lâm cuối cùng cũng hạ quyết tâm, qua trận này, bất kể kết quả ra sao, lựa chọn của mình tuyệt đối sẽ không thay đổi nữa!

Khoảnh khắc này, phía sau hai người trên ngự giai cao ngất, đứng một vị Thái tử, sắc mặt hắn lúc tối lúc sáng, trong lòng rõ ràng đang cực kỳ giằng xé. Hắn là người luôn "minh triết bảo thân", hắn tuyệt đối tin rằng chỉ cần sống là sẽ có hy vọng, cho nên hắn cẩn thận thu lại lông vũ của mình, chưa bao giờ làm chuyện tranh đấu vì khí thế, chỉ cần cảm thấy tình hình bất lợi với mình, chín mươi chín phần trăm hắn sẽ không ra mặt. Thế nhưng hôm nay, nhìn hai người đệ đệ đứng thẳng hiên ngang dưới bậc thềm, nhìn bọn họ đối đầu không sợ hãi với cả triều văn quan, tín điều của Tần Đình lần đầu tiên lung lay. Hắn cảm thấy một ngọn lửa đã tắt từ lâu trong lòng đang nhen nhóm trở lại, ngọn lửa đó còn có một cái tên là — Huyết tính!

Khoảnh khắc này, phía sau ba người con, trên ngai vàng cao cao, ngồi một vị Đại Tần hoàng đế. Sắc mặt ông vẫn âm trầm như nước, chỉ là trong mắt đã nhen nhóm ngọn lửa u huyền, ông sẽ không như ba người con mà máu nóng sôi trào. Nhưng ngay lúc này, trong mắt vị Đại Tần chí tôn này, ngự giai này giống như một chiếc thuyền nhỏ, chở theo Đại Tần hoàng thất, đang cố gắng giãy giụa trong sóng gió dữ dội. Ông chợt cười không tiếng động — là lúc nên làm vài chuyện rồi, nếu không thì gió lốc đều bị lũ tiểu quỷ cướp sạch mất.

Mà khoảnh khắc này, trong mắt gần trăm võ quan, chính là văn quan ôm đoàn lại một lần nữa bắt nạt hoàng gia vốn như đĩa hỗn độn. Họ ôm tâm thái xem kịch, chờ đợi vở kịch đã diễn qua vô số lần lại lặp lại.

Cũng may có thêm một vai diễn mới vào trong đó, các võ quan thầm mừng, nhưng rồi lại chán nản thở dài một tiếng, đấu đá nội bộ! Tranh giành nội bộ! Loạn nội bộ! Đến bao giờ mới là điểm dừng đây!

Cũng có người dồn ánh mắt vào vị Vương gia trẻ tuổi gây chuyện kia, muốn xem liệu hắn có thể như trước đây mà tạo ra kỳ tích hay không, lại kinh ngạc phát hiện, Long Quận vương trong mắt bão, lại vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh như thể đang dạo bước trong sân nhà mình vậy.

Chỉ là trong đôi mắt ưng đó — đấu chí vô cùng đang hừng hực thiêu đốt!

Vậy thì chiến thôi!