Đêm tàn trời sáng, đèn đuốc trước cửa chính và cửa ngách của Chu gia đều đã tắt, bốn bề bắt đầu trở nên náo nhiệt. Chu Tam thái thái ăn xong bữa sáng, thừa lúc đám con dâu chưa đến thỉnh an báo việc, bèn sai người gọi Chu Nguyên đến.

Dù sao lời của Chu Tam lão gia vẫn phải nghe, nếu người ở lại trong ngôi miếu đổ nát kia đúng là nữ quyến nhà họ Mạnh, thì quả thực nên hỏi xem con bé kia rốt cuộc là chuyện gì, xem có thể dựa vào việc này để kết giao với nhà họ Mạnh hay không.

Bà ta khẽ khuấy chén canh sâm trong tay, nhìn những lát sâm lúc chìm lúc nổi. Đợi khi nha đầu dẫn Chu Nguyên vào, bà ta thậm chí còn không buồn nhìn, trực tiếp nói: "Đã sai người đi xem qua rồi, nhà sập là do dạo này mưa nhiều, các người cứ ở lại trong nhà vài hôm, chờ tu sửa nhà cửa xong xuôi rồi hẵng về."

Không ai nói không được theo, Lục Y tự nhiên theo sau Chu Nguyên, nghe Chu Tam thái thái nói vậy, vội vàng lên tiếng: "Đúng là cần sửa ạ, nhà tre bị dột, còn... còn cỏ dại bên cạnh mộ phu nhân cũng mọc quá nhiều, đều che lấp hết cả..."

Tổ phần của nhà họ Chu nằm ngay phía sau trên đồi trà. Khi xưa Chu Nguyên bị tân phu nhân lấy danh nghĩa khắc mệnh và thủ hiếu mà đuổi về, nên Chu Tam thái thái cũng mặc nhiên đẩy con bé ra sau núi, nói là người khác dựng lều thủ hiếu, nay không cần nó dựng lều, ở trong nhà tre mà thủ hiếu cho thoải mái.

Thoải mái hay không thì chưa bàn tới, cái sự thủ hiếu này kéo dài suốt bảy tám năm. Những năm qua, Chu Đại lão gia và tân phu nhân đều mượn cớ đường xa để các em trai thay mình đi quét mộ, bản thân chưa từng quay lại.

Mộ phần của những người khác trong Chu gia đương nhiên có người quét dọn định kỳ, nhưng mộ phần của Chu Đại thái thái lại cố tình hay vô ý mà bị bỏ quên.

Thường ngày mỗi năm đều là tự tay Chu Nguyên dẫn Lục Y đi dọn sạch gai góc cỏ dại, bây giờ thế mà cũng phải mở lời xin xỏ.

Chu Tam thái thái "ồ" một tiếng, vậy mà lại đồng ý: "Đúng là nên dọn dẹp chút."

Lục Y liền trở nên vui mừng, hôm qua cho chỗ ở, có bánh ngọt ăn, hôm nay lại cho ở lại nhà một thời gian, giúp sửa nhà, giờ còn đồng ý cho dọn mộ phu nhân. Lục Y cảm thấy Chu Tam thái thái đã trở nên từ bi hiền hậu, vui sướng hân hoan kéo Chu Nguyên cười nói: "Cô nương, thái thái thật là người tốt..."

Đúng là chỉ nhớ ăn mà không nhớ đòn. Chu Tam thái thái lạnh lùng nhìn nó vui vẻ một hồi, mới thở hắt ra từ trong mũi, đột ngột thay đổi sắc mặt, cao giọng hỏi: "Nhưng mà... các người xứng sao?"

Bà ta dán ánh mắt lên người Chu Nguyên, lòng đầy tin tưởng rằng con bé sẽ chuyển từ hớn hở sang ngẩn ngơ, tiếp đó là rưng rưng nước mắt. Đây vốn là chiêu bài cũ mà bà ta thường dùng để trêu đùa Chu Nguyên, lần nào cũng hiệu nghiệm.

Cho chút ngọt ngào, đợi đến khi giấy gói kẹo đã tháo ra, mới ném viên kẹo xuống đất giẫm nát, thưởng thức cái ánh mắt uất ức đau khổ như con chó nhỏ của con bé, vốn là sở thích của Chu Tam thái thái.

Thế nhưng lần này, Chu Tam thái thái lại không thể nhìn ra chút cảm xúc nào trên gương mặt Chu Nguyên, dù là thất vọng cũng không. Con bé chỉ lặng lẽ đứng đó, trên mặt thậm chí còn mang theo một ý cười vi diệu.

Ngược lại, Lục Y lại ngẩn người, nhìn Chu Nguyên rồi lại nhìn Chu Tam thái thái, đầy vẻ ngơ ngác, đây là... đang mắng bọn họ sao?

Chu Tam thái thái sầm mặt xuống, cười lạnh một tiếng: "Đồ heo chó không bằng, khắc chết cả mẹ ruột mà ngay cả chút chuyện này cũng không thể tự thân làm được, giờ lại mở miệng đòi người đi dọn mộ mẹ mình, ngươi xứng sao?"

Lục Y nhất thời cảm thấy có vô số mũi tên bắn ra từ miệng Chu Tam thái thái, khiến người ta không biết trốn vào đâu.

Mất đi người mẹ, lại bị cha ghẻ lạnh, cô bé vốn dĩ đã đủ thảm thương rồi, thế mà những người thân này còn cảm thấy chưa đủ, từng người một lấy việc giẫm lên nỗi đau của con bé làm niềm vui, để lấy lòng kẻ bề trên.

Nước mắt Lục Y đã rơi xuống.

Chu Nguyên đã không còn nhớ rõ kiếp trước mình từng rơi bao nhiêu nước mắt vì những lời cay nghiệt này.

Từ nhỏ con bé đã bị vứt ở rừng trà sau núi mà lớn lên, không biết nhân tình thế thái, chưa từng được học quy củ lễ nghĩa, cả người như hoàn toàn lạc lõng với các tiểu thư nhà họ Chu.

Tới kinh thành, Chu Chính Tùng nhìn con bé càng thêm chán ghét, thậm chí từng chỉ vào mặt mà hỏi tại sao nó không chết đi, không chết quách cho rồi.

Nó tưởng là do mình làm mất mặt gia đình, nên càng thêm tự ti, cẩn trọng, liều mạng đi học quy củ, học lễ nghi. Nhưng không phải vậy, đợi đến khi nó trở thành kế thất của người ta, đợi đến khi nó nếm trải đủ mọi cay đắng, Chu Chính Tùng vẫn chưa từng nhìn thẳng lấy nó một lần.

Khi Chu Chính Tùng mừng thọ sáu mươi tuổi, nó chuẩn bị những món quà quý giá về nhà chúc thọ, con gái của tân phu nhân lại từ nhà chồng chịu uất ức mà khóc lóc chạy về.

Đến cả yến tiệc mừng thọ cũng bị làm gián đoạn, chuyện này nếu đặt lên người nó, Chu Chính Tùng chắc chắn sẽ tự tay giết chết nó.

Thế mà đối với con gái của tân phu nhân, ông ta lại đau lòng đến đỏ cả vành mắt, không chút phiền hà mà dỗ dành an ủi...

Cũng từ khoảnh khắc đó, Chu Nguyên rốt cuộc đã thông suốt.

Không phải vấn đề nó tốt hay không, nó có trở nên tốt thế nào cũng vô ích. Một người dù có bản lĩnh đến đâu, cũng không cách nào khiến người hoàn toàn không quan tâm đến mình phải yêu quý mình.

Chu Chính Tùng căn bản không coi nó là con gái, thì lấy đâu ra chuyện yêu hay không yêu?

Đến tận bây giờ, những lời này của Chu Tam thái thái đã không thể làm tổn thương nó mảy may. Nó phủi phủi vạt áo mình, lạnh nhạt bước sang một bên ngồi xuống: "Tôi không xứng, bà xứng sao?"

Chu Tam thái thái sững sờ, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Chu Nguyên lạnh nhạt nhìn bà ta, trên mặt không có giễu cợt, không có khinh miệt, nhưng lời nói ra lại như một con dao, đâm thật mạnh vào lòng Chu Tam thái thái: "Trên đầu ba thước có thần linh, lúc bà xuống dưới suối vàng, hãy gặp mẹ tôi rồi tự miệng hỏi xem, rốt cuộc là ai không xứng nhé."

Đây là đang trù ẻo bà ta làm việc ác nên sẽ chết sớm? Chu Tam thái thái tức đến ngẩn người, không ngờ cô cháu gái vốn "ba gậy không đánh ra nổi một tiếng" này bỗng dưng lại nhả ra một con dao, sắc mặt trở nên dữ tợn: "Mệnh ngươi mang sát khí, khắc chết người mẹ đoản mệnh kia của ngươi là chưa đủ, còn muốn khắc cả ta? Có chết thì cũng là ngươi chết trước, ông trời không có mù mắt đến thế đâu..."

Bà ta chẳng qua cũng chỉ vì lấy lòng đại tẩu mà mắng Chu Nguyên vài câu thôi, vậy mà Chu Nguyên lại không chịu nổi, trở nên đanh đá chua ngoa, loại con bé chết tiệt này, thật làm người ta phát cáu.

Tuy nhiên đối với việc đối phó Chu Nguyên, bà ta vốn luôn thành thạo. Chu Tam thái thái chỉ trong chớp mắt đã bình tĩnh lại, lạnh lùng nhìn con bé, cười khinh miệt: "Ta biết ngươi không cam tâm... Thế nhưng người sinh ra vốn đã không công bằng, thứ ngươi bỏ ra bao nhiêu nỗ lực cũng không có được, người khác chỉ cần búng ngón tay là dễ dàng cướp mất, chỉ vì xuất thân khác nhau..."

Lục Y có chút bi thương nhìn bóng lưng cô nương nhà mình, đã nghẹn ngào đến mức không nói nên lời.

Lời này quá sát thương, quá tàn nhẫn.

Chu Tam thái thái hài lòng nhìn vẻ mặt thất thần của Chu Nguyên mà cười: "Đây chính là mệnh, đã định sẵn rồi, ngươi phải học cách chấp nhận số phận."

Chấp nhận số phận sao?

"Chấp nhận số phận sao?" Chu Nguyên gật đầu nói với Chu Tam thái thái: "Tôi đây, cái gì cũng chấp nhận, chỉ riêng số phận là không. Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, Tam thái thái, cha mẹ bà không dạy bà sao? Phong thủy luân chuyển... đừng khinh thiếu niên nghèo..."