Tháng mười hai năm Sùng Trân thứ mười một, thời tiết vùng Hà Bắc lạnh giá vô cùng, không có tuyết rơi, giữa đất trời dường như chỉ có tiếng gió lạnh gào thét "vù vù".
Thế nhưng, giữa tiết trời ấy, lại đột nhiên vang lên tiếng lộc cộc dồn dập, chỉ thấy ở đằng xa trên quan đạo, có ba con ngựa ô đang phi nước đại trong gió lạnh.
"Di, rốt cuộc là kẻ nào gan lớn như vậy, không sợ bị thám tử của Kiến Lỗ đụng phải sao?" Ở phía khuất gió, có người kinh ngạc lên tiếng, "Đi, qua xem thử, nói không chừng có việc gấp!"
Dứt lời, đội Dạ bất thu của quân Minh liền quất ngựa nghênh đón, lớn tiếng quát: "Người phương nào?"
Gió lạnh tạt vào mặt, khiến kẻ cất tiếng hỏi đầu tiên chỉ cốt nói thật ngắn gọn, hứa hẹn nói ít nhất có thể.
Ba tên kỵ sĩ kia nhìn thấy Dạ bất thu của quân Minh nghênh đón nhưng không hề giảm tốc độ chút nào, mãi cho đến sát gần mới vội vã kìm cương dừng lại, người đứng đầu ngẩng cao đầu trên lưng ngựa, mang theo vẻ khẩn thiết lớn tiếng quát hỏi: "Bổn quan là binh bộ chức phương chủ sự dưới quyền Lỗ thị lang, Cao tổng giám đang ở nơi nào?"
Người này chính là Dương Đình Lân phụng mệnh Lỗ Tượng Thăng đi ra, trong lúc nói chuyện, hơi trắng phau phu phu tuôn ra, thậm chí chòm râu dài còn bị phủ một lớp màu trắng, rõ ràng là do hơi thở gặp lạnh nhanh chóng đông lại bám lên trên gây ra.
Nhìn trang phục, nghe giới thiệu, biết trước mặt là một vị văn quan lục phẩm, đám Dạ bất thu vừa nghênh đón liền liếc nhìn nhau. Dù thế nào đi nữa, những võ nhân như bọn họ, đối với một vị văn quan phụng mệnh công cán trong cái thời tiết quỷ quái này, liều lĩnh đối mặt với nguy cơ đụng độ thám tử Mãn Thanh, cũng từ tận đáy lòng sinh lòng kính trọng.
Tên Dạ bất thu đứng đầu lập tức ôm quyền, cung kính hành lễ nói: "Bẩm đại nhân, hiện nay Cao tổng giám lĩnh binh đóng quân ở Kê Trạch cách nơi này mười dặm!"
Không có bất kỳ lời thừa thãi nào, cũng không có bất kỳ do dự nào, Dương Đình Lân vừa nghe xong liền mãnh liệt kẹp chặt bụng ngựa, thân trên rạp xuống, thúc ngựa đi gấp. Hai tên gia đinh của hắn cũng lập tức đi theo, hộ tống lão gia, phi nhanh đi mất.
Đám Dạ bất thu đưa mắt nhìn theo bóng họ đi xa, cho đến khi không còn thấy nữa, một người trong đó mới thở dài: "Những văn quan không nói suông, chịu khó chịu khổ mạo hiểm như thế này, quả thực rất hiếm thấy!"
Mãnh liệt cảm thán: "Đúng vậy, triều đình chính là thiếu những văn quan thế này, nếu không đại Minh chúng ta đã không ra cái bộ dạng quỷ quái này, để quân đội Kiến Lỗ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, thật sự là hèn nhát đến cực điểm!"
"..."
Dương Đình Lân không thể nghe thấy những lời khen ngợi này, trong lòng hắn chỉ vướng bận quân lệnh, chỉ biết Lỗ thị lang đang rất cần hắn mang lương thảo binh mã về. Dưới cước bộ phi nước đại, rất nhanh đã đến Kê Trạch.
Ngước mắt nhìn lại, lấy thành trì Kê Trạch làm trung tâm, những doanh trại quân đội san sát đập vào mắt. Bên tai chốc chốc lại nghe thấy tiếng chiến ngựa lồng lộn, rõ ràng ở đây có không ít kỵ binh.
Dương Đình Lân trong lòng nóng ruột, không có tâm trạng quan sát, vội vàng vào thành đi tới chỗ huyện nha. Trượt người xuống ngựa, hoàn toàn không thèm quản chiến ngựa, người còn chưa đứng vững đã lấy ra ấn tín, chắp tay với lính gác ở cửa nói: "Binh bộ chức phương chủ sự Dương Đình Lân, dưới quyền Lỗ thị lang, phụng mệnh có quân tình khẩn cấp cầu kiến Cao tổng giám."
Hiệu úy ở cửa nghe vậy không dám lơ là, lập tức tiến lên kiểm tra ấn tín rồi vội vã đi vào trong.
Đến lúc này, Dương Đình Lân mới xem như trút được gánh nặng, cảm thấy trên con đường chạy tới đây, bản thân không hề lỡ việc gì, bên phía Lỗ thị lang chắc là vẫn còn đợi được. Cũng chỉ đến lúc này, hắn mới cảm thấy rất lạnh, không khỏi vội vàng xoa xoa hai bàn tay, lại dùng sức dụi dụi mặt, phủi sạch lớp sương giá bám trên râu.
Nhưng đợi một lát, cảm thấy thời gian hòm hòm rồi mà vẫn chưa thấy hiệu úy quay lại, hắn liền có chút nôn nóng. Nhưng hắn chỉ là một văn quan lục phẩm, nơi này lại là tổng giám hành doanh, hắn cũng không có cái tư cách đó để xông vào, đành phải chốc chốc lại vươn cổ ngóng nhìn. Qua một lúc, liền có chút thiếu kiên nhẫn đi qua đi lại, mưu cầu làm dịu đi sự nôn nóng trong lòng.
Mặc dù Lỗ Tượng Thăng không nói rõ, nhưng Dương Đình Lân đã cảm nhận được, bên phía Lỗ Tượng Thăng rất nhanh sẽ có chiến sự. Hơn nữa quân đội Mãn Thanh hổ rình mồi, bất cứ lúc nào cũng có thể chủ động xảy ra chiến sự với quân đội của Lỗ Tượng Thăng. Cứ như vậy, lương thảo trong quân, nhất định phải được đưa đến càng sớm càng tốt, viện quân cũng tốt nhất nên đến nơi càng nhanh càng tốt, như thế mới xem như có thực lực đối kháng với quân đội Mãn Thanh.
Nghĩ đến đây, hắn không khỏi lại sờ sờ bức thư của Lỗ Tượng Thăng, trong lòng thầm nghĩ, không biết Lỗ thị lang có diệu kế gì, có thể đánh một trận với quân đội Mãn Thanh?
Đang nghĩ ngợi, Dương Đình Lân nghe thấy trong nha môn có tiếng bước chân truyền đến, vội vàng đứng thẳng người, ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy tên hiệu úy lúc nãy đi truyền tin đã quay lại. Lập tức, do lòng nóng như lửa đốt, hắn liền nhấc chân bước vào trong.
Nào ngờ, tên hiệu úy đó lại bất ngờ chặn hắn lại, lạnh lùng nói: "Tổng giám đại nhân không có thời gian, có chuyện gì, mạt tướng thay mặt truyền đạt cũng như vậy thôi."
Dương Đình Lân nghe xong, sững sờ trước, nghĩ thầm bản thân đã nói rõ là có quân tình khẩn cấp cầu kiến rồi mà lại không có thời gian, tổng giám rốt cuộc đang làm gì mà ngay cả thời gian quan tâm đến quân tình khẩn cấp cũng không có?
Trong đầu hắn lập tức hiện lên khuôn mặt trắng bệch không râu của Cao Khởi Tiềm với biểu cảm luôn âm trầm, liền biết hắn ta e là vẫn không ưa phe cánh của Lỗ Tượng Thăng.
Nghĩ đến đây, Dương Đình Lân lập tức giận tím mặt, đã đến lúc này rồi, đại sự quốc gia mà Cao Khởi Tiềm lại còn muốn ra oai với Lỗ Tượng Thăng sao? Cứ tiếp tục thế này, lỡ việc quân đã đành, Lỗ thị lang rất có khả năng còn gặp nguy hiểm!
Nhìn chằm chằm khuôn mặt của hiệu úy, thấy biểu cảm lạnh lùng của hắn ta, Dương Đình Lân chợt tỉnh táo lại. Bản thân là đến cầu cạnh người ta, chứ không phải đến đàn hạc cái tên thái giám chết tiệt Cao Khởi Tiềm này.
Nghĩ vậy, Dương Đình Lân liền lấy ra bức thư của Lỗ Tượng Thăng, hai tay dâng lên, đồng thời miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, mang theo chút khép nép nói: "Vị tướng quân này, làm ơn chuyển giao cho tổng giám đại nhân. Cứ nói lương thảo trong quân của Lỗ thị lang đã cạn, đang rất cần bổ sung. Hơn nữa Lỗ thị lang có một kế, có thể phá vỡ quân đội Mãn Thanh, cúi xin tổng giám đại nhân xem thư xong hãy nhanh chóng quyết đoán, hạ quan xin cung kính chờ đợi hồi âm ở ngoài cửa."
Một văn quan, đường đường là xuất thân tiến sĩ, lại khép nép trước một tên lính gác cổng, đối với thời đại này mà nói, vẫn là chuyện vô cùng hiếm thấy. Tên hiệu úy đó nghe xong, sắc mặt lập tức dễ nhìn hơn không ít, liền phân phó người ở cửa nói: "Sao còn chưa mau chóng để đại nhân vào phòng gác tránh gió rét!"
Nói xong, hắn ta cũng đổi sắc mặt, mang theo chút kính trọng nói với Dương Đình Lân: "Đại nhân xin hãy đợi một lát, để mạt tướng vào truyền lại lần nữa."
Nói đoạn, hiệu úy sải bước đi vào trong, đi thẳng đến viện tử hậu đường, nghe thấy tiếng tì bà sáo trúc truyền ra từ trong phòng, nhớ lại sự nóng ruột của vị văn quan ở cửa, trong lòng chợt thở dài, đứng vững lại rồi lập tức lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm, có thư khẩn của Lỗ thị lang, dâng lên tổng giám đại nhân!"
Dứt lời, tiếng sáo trúc trong phòng vẫn tiếp tục, mơ hồ còn có tiếng cười quyến rũ của phụ nữ, tiếng quát tháo hào sảng, tiếng cạn chén chúc rượu.
Hiệu úy nhìn hai tên lính canh ở cửa, nghiến răng, lại tăng thêm âm lượng, lặp lại một lần nữa, thậm chí còn bồi thêm một câu "Quân đội đứt lương, kèm theo việc Lỗ thị lang có kế phá vỡ quân đội Kiến Lỗ".
Bên trong đại sảnh, ngồi ở vị trí chủ tọa là một vị quan viên mặt trắng không râu mặc quan bào màu đỏ thẫm, hai bên ngồi những đại hán trang phục võ tướng, bên cạnh đều có tỳ nữ rót rượu, giữa đại sảnh còn có mấy nữ tử đang múa. Gần cửa là mấy nhạc công, đang thổi kèn gảy đàn hát.
Khi tiếng bẩm báo lặp lại mấy lần từ ngoài cửa, lần sau lại lớn tiếng hơn lần trước, trong phòng cuối cùng cũng nghe thấy. Nhạc công ở cửa dừng trước, vũ cơ cũng dừng lại, những võ tướng đang uống rượu cũng đồng thời dừng lại, nhìn về phía vị trí chủ tọa.
Người này, tự nhiên là tổng giám thống lĩnh chủ lực quân Minh Cao Khởi Tiềm rồi. Thật ra hắn ta đã sớm nghe thấy, lúc này thấy mọi người trong đại sảnh đều dừng lại, mà bên ngoài lại vang lên tiếng bẩm báo, điều này khiến hắn ta nhíu mày, có vẻ vô cùng tức giận.
Nhìn dáng vẻ của hắn ta, dường như bầu trời ngoài kia có sập xuống thì hắn ta cũng chẳng muốn thèm đếm xỉa. Nhưng lúc này tất cả mọi người ở đại sảnh đều đang nhìn hắn ta, làm quá lên hình như cũng không tốt lắm, đành phải mang sắc mặt âm trầm sai người đi lấy thư.
Không lâu sau, trong tay Cao Khởi Tiềm đã cầm bức thư của Lỗ Tượng Thăng, cũng chẳng có kiêng kỵ gì, cứ thế xem đại sự quân cơ ngay tại nơi uống rượu vui chơi này. Mà các võ tướng trong đại sảnh thì đều im phăng phắc, tĩnh mịch chờ đợi câu trả lời tiếp theo của tổng giám.
Vừa nãy bọn họ đều nghe thấy nói Lỗ Tượng Thăng có kế sách có thể phá vỡ quân đội Mãn Thanh, nếu thực sự là như vậy, trong lòng bọn họ đều có một mối nghi ngờ, không biết Cao tổng giám có còn án binh bất động nữa hay không?
