Khi trời chưa sáng hẳn, Tiết Quốc Quan đã dậy từ sớm, ăn mặc chỉnh tề, hiếm hoi lắm phu nhân mới tự mình tiễn hắn ra đến tiền viện.

Nhìn thấy cảnh này, quản gia không khỏi kinh ngạc: Chuyện gì thế này? Từ khi Cẩm Y Vịnh đến phủ vào tối qua, hắn liền cảm thấy lão gia bỗng chốc trở nên sục sôi ý chí, kéo theo cả phu nhân cũng trở nên tích cực, trên mặt mang theo nụ cười, cách nào cũng không che giấu nổi! Chẳng lẽ... Chẳng lẽ lão gia cuối cùng đã thông suốt, liên thủ với Cẩm Y Vệ rồi sao?

Hắn đang nghĩ ngợi, bỗng vang lên giọng nói đầy đặn khí lực của Tiết Quốc Quan: "Ừm, hôm nay không ngồi kiệu nữa, đổi sang đi ngựa!"

“Hả?” Quản gia còn tưởng mình nghe nhầm, sau khi xác nhận lại không khỏi nhắc nhở: “Lão gia, thời tiết này lạnh lắm, ngồi kiệu mới ấm áp chứ ạ!”

Tiết Quốc Quan vừa nghe, lập tức nghiêm giọng nói: “Chút lạnh ấy thì tính là gì? Ở kinh sư, đêm qua lại có bao nhiêu người bị chết cóng? Còn bọn họ thì sao? Bọn họ không chỉ thân thể lạnh, mà trái tim cũng lạnh, bọn họ mới là kẻ thực sự lạnh lẽo!”

“……” Quản gia câm nín, lão gia hôm nay thật sự rất khác biệt!

Tiết Quốc Quan lại mặc kệ hắn, lập tức giục: “Còn thẫn thờ ra đó làm gì? Mau dắt ngựa tới đây, trước khi lên triều, ghé qua xem bọn họ cái đã, động tác nhanh lên!”

Quản gia không sao hiểu nổi, nhưng không dám làm lỡ việc lên triều của Tiết Quốc Quan, vội vàng đi làm ngay.

Thế là, chẳng mấy chốc, chiếc lồng đèn thêu chữ “Tiết” dẫn đường phía trước, ở trên con ngựa cao lớn phía sau, Tiết Quốc Quan khoác áo bào đỏ rực ngồi ngay ngắn bên trên, ngẩng đầu ưỡn ngực, không hề sợ hãi cơn gió lạnh cắt da cắt thịt.

Dọc đường đi, đám quân tốt tuần đêm của Ngũ Thành Binh Mã Sĩ nhìn thấy, vội vàng tránh sang một bên, vừa rụt cổ né tránh gió lạnh, vừa có chút kinh ngạc dõi theo bóng Tiết Quốc Quan đi xa.

Mà những vị quan viên gặp phải trên đường, trong lúc né tránh sang hai bên, người nhà của họ cũng nhao nhao tám chuyện với vị lão gia nhà mình đang trốn trong kiệu: “Lão gia, mau nhìn kìa, Tiết các lão cưỡi ngựa kìa!”

Từng chiếc đầu lập tức vươn ra, nhìn theo bóng lưng Tiết Quốc Quan, đều ngây người ra, tiếp theo đó là đủ loại kinh ngạc.

“Tiết các lão không thấy lạnh sao?”

“Tiết man tử phát thần kinh gì thế, không sợ đông cứng mà chết à?”

“……”

Cũng có những vị quan viên phát hiện có chút không đúng, thầm cảm thấy kỳ lạ, sao Tiết các lão có vẻ đi nhầm đường thế nhỉ? Không lên triều sao? Hướng đi sai rồi kìa!

Trong số đó có một vị quan viên ngồi trong kiệu, hình như bản thân có việc riêng, sau khi bàn tán về Tiết Quốc Quan liền dặn dò gia bộc của mình rằng: “Lúc đi đường mà thấy hai vị ngự sử Liêu và Lưu, nhất định phải nhắc nhở lão gia ta đấy!”

Người nhà của hắn trước khi ra cửa đã được dặn dò một lần, biết lão gia nhà mình đang chỉ hai vị ngự sử Liêu Quốc Lân và Dương Chi Khởi, liền vội vàng đáp lời, sau đó tiếp tục hối thúc phu khiêng kiệu đi tới.

Cùng lúc đó, trong Tử Cấm Thành, Sùng Trinh hoàng đế cũng đã thức dậy. Nhìn trời vẫn chưa sáng, thời gian này còn sớm hơn cả lúc đọc bài tự học buổi sáng đi học ở hậu thế lúc trước, trong lòng không khỏi cạn lời. Cái mốc thời gian này được định ra thế này, chẳng lẽ Chu Nguyên Chương coi các quan viên Đại Minh đều là công nhân vệ sinh ở hậu thế chắc? Mà cho dù là công nhân vệ sinh ở hậu thế, thì cũng là làm việc theo ca, còn quan viên Đại Minh, trong một ngày lại không hề có chuyện chia ca sớm tối.

Sớm thế này, đầu óc mơ màng, ai mà có tinh thần đâu để bàn chuyện đại sự quốc gia? Sùng Trinh hoàng đế thầm nghĩ trong lòng, liền hạ quyết tâm, quay đầu tìm thời gian, phải lùi buổi thiết triều sớm này lại mới được.

Đến khi hắn ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi cửa điện, liền thấy Tào Hóa Thuần đã đợi sẵn ở đây. Thế là, hắn liền hỏi: “Đại bã, có chuyện gì thế?”

Lúc nói chuyện, hắn đem hạt giống nghe lén thu hồi từ người Tiết Quốc Quan, lại “ban thưởng” cho Tào Hóa Thuần. Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, Tào Hóa Thuần cần được giám sát hơn Tiết Quốc Quan.

“Nô tài chịu sự dạy bảo của bệ hạ, thời khắc ghi nhớ trách nhiệm của Đông Đông Xưởng, không dám có chút lơ là nào!” Tào Hóa Thuần khom người bẩm tấu, “Nô tài cũng nghe nói bệ hạ đã ân xá cho không ít người trong cung, nhưng nô tài được thủ hạ bẩm báo, lại phát hiện ra vấn đề. Sự việc nghiêm trọng vượt xa dự liệu của nô tài, cho nên không dám chậm trễ chút nào, lập tức tới bẩm báo bệ hạ, xin bệ hạ định đoạt!”

Nói xong, hắn lấy từ trong tay áo ra một tấu chương dày cộm, hai tay dâng lên cao.

Lúc này, ưu thế của đề đốc Đông Xưởng so với chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ liền thể hiện rõ, hắn có thể tùy lúc yết kiến hoàng đế, còn chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ thì không, đây chính là ưu thế của việc trên người thiếu đi một bộ phận.

Sùng Trinh hoàng đế vừa nghe, lập tức hiểu ra, Tào Hóa Thuần đây là đang chính thức châm ngòi sự việc của Ngự Mã Giám rồi. Thế nhưng bề ngoài, hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không, cứ coi như là lần đầu tiên nghe thấy, ra vẻ hết sức kinh ngạc, tiếp theo đó là vẻ mặt phẫn nộ, lập tức vươn tay giật lấy tấu chương từ tay Tào Hóa Thuần, ngay tại thềm cửa điện, dưới ánh đèn lồng do Trần Bảo Đình đưa ra mà xem chăm chú.

Tào Hóa Thuần thấy hắn vậy mà bất chấp giá lạnh, đứng ở thềm cửa điện xem tấu chương, liền biết hoàng đế không thể dung thứ cho việc lại có vấn đề vô cùng nghiêm trọng bị phát hiện. Do đó, trong lòng hắn càng thêm nhẹ nhõm. Bởi vì hắn biết, hoàng đế còn chưa xem tấu chương mà đã tức giận thế này rồi, đợi lát nữa xem xong tấu chương, không biết sẽ còn nổi giận thế nào nữa đây! Ha ha, Vương Chi Tâm, ngươi tiêu đời rồi!

Lý do hắn đến sớm như vậy, ngoài nguyên nhân bề nổi đã nói với Sùng Trinh hoàng đế ra, còn là vì động tĩnh của Đông Xưởng quá lớn, Ngự Mã Giám cũng không phải dạng vừa, đã phản ứng lại, rất có thể sẽ triển khai phản công. Cho nên, hắn sợ đêm dài lắm mộng, bừa chờ Sùng Trinh hoàng đế vừa thức dậy là chạy tới bẩm báo ngay.

“Hóa ra là Ngự Mã Giám?” Sùng Trinh hoàng đế đọc lướt qua cái tiêu đề, liền kinh ngạc thốt lên một câu, sau đó nhanh chóng đọc tiếp.

Trong tấu chương này, Tào Hóa Thuần đã vạch tội Ngự Mã Giám với bốn tội danh lớn.

Thứ nhất, những kẻ đứng đầu là Chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám Vương Chi Tâm đã bớt xén lương thảo quân đội, số lượng thực sự phát đến tay quân tốt chưa tới hai phần. Rất nhiều quân tốt, ngay cả việc ăn no mặc ấm cũng là vấn đề.

Thứ hai, Tứ Vệ Lục Doanh dưới quyền quản lý của Ngự Mã Giám thực tế bị thiếu hụt nghiêm trọng, tồn tại vấn đề ăn bớt lương phao vô cùng nghiêm trọng.

Thứ ba, những kẻ đứng đầu là Chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám Vương Chi Tâm lạm dụng binh lực thủ hạ, coi họ như lực lượng lao động miễn phí, thay chúng làm việc tư, kiếm tiền cho chúng.

Thứ tư, tài chính dưới quyền quản lý của Ngự Mã Giám tồn tại vấn đề tham nhũng nghiêm trọng.

Bốn tội danh lớn này, mỗi một việc đều có tang chứng vật chứng rõ ràng, rất hiển nhiên, Tào Hóa Thuần rất rõ tường tận mấy chuyện này, vừa ra tay là đánh thẳng vào huyệt đạo, quả không hổ là lão hoạn quan lăn lộn nhiều năm trong cung.

Mặc dù bốn tội danh lớn này, vào thời điểm hiện nay thực ra đã là hiện tượng phổ biến. Thế nhưng đó cũng là chuyện không thể đưa lên mặt bàn. Giờ đây bốn tội danh lớn này đồng thời được dâng lên trước mặt hoàng đế, bất kể là vị hoàng đế nào, thì chắc chắn cũng đều sẽ nổi giận lôi đình.

Quả nhiên, Sùng Trinh hoàng đế xem xong, liền vô cùng tức giận. Hắn còn đặc biệt kiểm tra lại ngày tháng, phát hiện ra rằng sau khi mình đã tuyên bố rõ ràng bỏ qua lỗi lầm trước đây, những chuyện này vẫn cứ tiếp tục tồn tại.

Thế là, hắn liền đúng như ý muốn của Tào Hóa Thuần, giận dữ nói: “Đúng là đồ già mặt dày vô sỉ, phụ lòng trẫm như thế, há có thể tha thứ nhẹ nhàng! Tào đại bã?” “Nô tài có mặt!” Trong lòng Tào Hóa Thuần vui mừng khôn xiết, nhưng bề ngoài lại vô cùng nghiêm nghị lập tức đáp lời.

Sùng Trinh hoàng đế nhìn hắn, giận dữ hạ chỉ nói: “Thay trẫm bắt lấy đám chó má của Ngự Mã Giám đó, đem tấu chương này cho bọn chúng tự mình xem xem, những chuyện này, rốt cuộc bọn chúng có thừa nhận hay không?”

Nói xong, hắn ném tấu chương đi, sau đó phừng phừng lửa giận bước đi.

“Nô tài tuân chỉ!” Tào Hóa Thuần cất giọng lanh lảnh đáp lời, nhặt tấu chương dưới đất lên, mang theo nụ cười, lập tức quay người trở về Đông Xưởng.