Lại nói trong một gian sương phòng của phủ Gia Định Bá, điều kiện tuy gian gian hậu, lại chen chúc chừng mười mấy người phụ nữ. Nhìn trang sức của họ, hẳn là đám nữ hầu trong phủ.

Trong đó có một người con gái, độ tuổi mười lăm mười sáu, tuy mặc xiêm y thô kệch rách rưới, nhưng vẫn không che giấu được vẻ thanh xuân kiều diễm. Giữa đám phụ nữ này, nàng tựa như hạc giữa bầy gà.

Trên thực tế, những người phụ nữ khác cũng đều vây quanh nàng mà nói.

"Ta nói này Khương Mai, sao muội lại cố chấp như vậy chứ? Thuận theo thiếu gia, thì từ nay về sau đâu còn phải chịu cảnh đói rét nữa cơ chứ!"

"Đúng vậy đó, Khương Mai, muội phải biết rằng, nương nương chính là Hoàng hậu triều Đại Minh ta, chất nhi của thiếu gia lại là Thái tử đương triều, dưới gầm trời này, không biết có bao nhiêu phụ nữ muốn bợ đỡ thiếu gia mà không được, sao muội lại vẫn không chịu đồng ý?"

"Phải đấy, Khương Mai, đừng tưởng rằng huynh trưởng của muội đã vào Đông Tháp, là thiếu gia sẽ phải kiêng dè đôi chút. Nói cho muội biết, ngay cả xưởng công Đông Xưởng mà gặp Bá gia, thì cũng phải khách sáo ba phần, huống chi là huynh trưởng của muội. Có thể tiếp tục ở lại Đông Xưởng hay không còn chưa biết chừng đấy! Nói không chừng muội mà thuận theo thiếu gia, trở thành tiểu thiếp của thiếu gia, rồi để thiếu gia nói giúp vài câu, huynh trưởng của muội mới có thể mãi mãi ở lại Đông Xưởng chứ!"

"..."

Thế nhưng mặc cho bọn họ nói thế nào, Khương Mai vẫn không hề lên tiếng, chỉ cúi gằm đầu.

Bỗng nhiên, một tiếng "loảng xoảng" (quảng đang) vang lên, cửa bị người ta mạnh bạo đẩy ra. Hai tên gia đinh phủ họ Châu xông vào trước tiên. Theo cơn gió lạnh bên ngoài ùa vào sương phòng, một vị công tử bột mặt mày chát phấn cũng sải bước đi vào.

Mấy người phụ nữ bên trong sương phòng vừa thấy thế, lập tức tranh nhau nghênh đón hành lễ, trên mặt vô thức chất đầy nợ nần nụ cười.

"Nô tỳ bái kiến thiếu gia!"

"Cha chả, sao thiếu gia lại thân chinh giá lâm đến chốn rách nát thế này, nhỡ làm bẩn giày của thiếu gia thì sao!"

"..."

Vị thiếu gia này hiển nhiên là Châu Hoán Lượng, con trai của Gia Định Bá Châu Khuê phủ họ Châu. Hắn hoàn toàn không thèm để ý đến đám nữ bộc này, quát lớn một tiếng: "Cút sang một bên!"

Lấy mặt nóng áp vào mông lạnh, đám nữ hầu đành phải lủi thủi né sang một bên. Bọn họ đều biết, thiếu gia tới đây là vì mục đích gì. Cứ thế này, trong lòng bọn họ lại càng thêm ghen tị với Khương Mai.

Chỉ thấy Châu Hoán Lượng bước đến trước mặt Khương Mai, nhìn nàng vốn sở hữu dung mạo trời phú, trong lòng ngứa ngáy khôn nguôi, giọng điệu dịu lại đôi chút rồi nói: "Khương Mai, có một tin vui muốn báo cho muội đây, thế nào, có muốn nghe không, liên quan đến huynh trưởng của muội đấy."

Khương Mai vừa nghe thế, lập tức ngẩng phắt đầu lên, trong ánh mắt mang theo một tia khát khao, dùng đôi mắt biết nói ấy nhìn hắn, dường như đang nói, có tin tức gì, mau nói cho ta biết đi!

Châu Hoán Lượng nhìn thấy mà trong lòng càng thêm ngứa ngáy, nhưng hắn không dám đến gần Khương Mai. Bởi vì lần trước khi hắn nhìn thấy Khương Mai sau khi điểm trang chải chuốt, động lòng muốn giở trò sàm sỡ, nào ngờ Khương Mai lại có chút võ nghệ trong người, khiến hắn phải chịu thiệt ngầm mà chẳng kiếm được chút hời nào.

Hắn chằm chằm nhìn ánh mắt Khương Mai, đoạn đắc ý nói: "Tin vui mà bản thiếu gia muốn báo cho muội chính là, huynh trưởng của muội là Khương Đông đúng là một tên ngốc nghếch, lại dám ngăn cản đương đầu của hắn vớt vát dầu thơm (kiếm tiền bồi dưỡng), suýt nữa thì bị đương đầu giết chết, nay lại còn bị tống giam vào Đông Xưởng. Hừ hừ, phỏng chừng cái mạng nhỏ chẳng còn sống được bao lâu nữa đâu!"

Vì quan hệ với Khương Mai, hắn đã đặc biệt nghe ngóng chuyện của Khương Đông, vừa hay nghe được tin này, lập tức như vớ được báu vật, vội vã chạy tới đây. Trước kia Khương Mai không chịu theo hắn, chắc chắn là vì cho rằng huynh trưởng của ả đã thành tên lính gác Đông Xưởng, tiền đồ tương lai rộng mở. Thế thì hắn vừa khéo dùng tin tức này để đả kích nàng, khiến nàng phải cầu xin hắn, từ đó mới có thể nắm thóp được nàng.

Khương Mai vốn còn tưởng là tin vui gì, lúc này vừa nghe thấy, lập tức đại kinh thất sắc, nàng bỗng chốc trở nên hoảng hốt. Nàng cũng không ngờ rằng, thứ đang chờ đợi huynh trưởng của mình lại là tai họa ngập đầu.

Phải làm sao đây? Làm sao cho phải đây?

Nhìn vẻ mặt lo lắng sốt ruột của Khương Mai, trong lòng Châu Hoán Lượng đắc ý làm sao. Hắn thưởng thức sự sốt ruột của Khương Mai, cảm thấy có một loại phong vị khác biệt, nhìn thế nào cũng thấy đẹp mắt.

Mới thế nào, tin vui này không tệ chứ? Hha ha ha!"

Châu Hoán Lượng cười rất đỗi đắc ý, một ả tiểu nương tử tị nạn nhỏ nhoi, bản thiếu gia mà không trị nổi ngươi sao!

Đám nữ bộc đứng bên cạnh nhìn thấy thế, trong lòng đều dâng lên tâm tư hoạ vô đơn chí. Bọn họ thầm nghĩ, cho ngươi ra vẻ này, bây giờ hay ho chưa, chẳng phải vẫn phải giống như chúng ta mà đi chủ động nịnh nọt thiếu gia đấy thôi. Thậm chí còn không bằng chúng ta, vẫn phải cởi sạch y phục để hầu hạ thiếu gia, thế mà chỉ là một vị tiểu thiếp, nhỡ may thiếu gia chơi chán rồi lại vứt bỏ.

Tiểu thiếp thời cổ đại, chính là thứ bậc thấp kém chẳng có chút địa vị nào.

Liên quan đến tiền đồ tính mạng của huynh trưởng, Khương Mai tuy trong lòng cực kỳ chán ghét vị thiếu gia nhà họ Châu mặt mày chát phấn này, thế nhưng lúc này nàng lại chẳng có sự lựa chọn nào khác. Nghĩ đến sự chăm sóc bấy lâu nay của huynh trưởng, nàng thầm cắn chặt răng, đang lúc định khuất phục, bỗng nhiên, lại nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, lại có một tên gia đinh xông vào.

“Thiếu gia, lão gia bảo ngài dẫn Khương Mai đi gặp huynh trưởng của ả!”

Nghe thấy lời này, những người có mặt trong sương phòng nhất thời đều giật mình kinh hãi.

Châu Hoán Lượng lại càng xoay người lại, nhìn hắn, dùng vẻ mặt khó tin mà hỏi: “Ý gì đây? Dẫn ả ta đến đại lao Đông Xưởng thăm tù à?”

“Không phải!” Tên gia đinh vội vàng đáp lời, “Là ở phòng khách, huynh trưởng của ả ta tới rồi, lão gia bảo ngài qua đó tiếp đãi một chút.”

Lời này vừa dứt, Châu Hoán Lượng có chút ngẩn ngơ khó hiểu, kinh ngạc nói: “Chẳng phải hắn ta bị giam trong đại lao Đông Xưởng cơ mà? Sao lại đến nhà chúng ta rồi?”

“Thiếu gia, huynh trưởng của ả ta bây giờ đã là một trong mười hai đương đầu của Đông Xưởng rồi, hơn nữa còn là đương đầu do hoàng thượng chỉ định nữa cơ.” Tên gia đinh đáp lại với vẻ đầy ngưỡng mộ, “Hắn ta lo lắng cho muội muội của mình, vừa thăng chức đương đầu là lập tức chạy tới ngay.”

Nghe hiểu chuyện này, trong lòng Châu Hoán Lượng không khỏi sinh lòng hậm hực, chẳng ngờ huynh trưởng của giai nhân lại đường đường chính chính lên làm đương đầu, lại còn là do hoàng thượng chỉ định nữa chứ, sao lại thế được cơ chứ?

Mà đám nữ bộc sau khi nghe xong đoạn đối thoại, cũng lần lượt tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc.

Người ở kinh sư, tự nhiên không ai là không biết Xưởng Vệ. Mà đương đầu Đông Xưởng, đây chính là kẻ có quyền thế vô cùng lớn, là kẻ cầm đầu chịu trách nhiệm thực thi nhiệm vụ trinh sát bắt bớ cụ thể. Hắn muốn ai không được yên ổn, thì có khối cách. Nói chung là đắc tội với ai cũng được, ngàn vạn lần đừng nên đắc tội với mấy tên đương đầu này.

Đương nhiên rồi, nếu như ngươi kết giao được với xưởng công, thì đó lại là chuyện khác. Nhưng người có thể kết giao được với xưởng công, thì rốt cuộc có mấy người?

Nghĩ đến đây, biểu cảm của đám nữ bộc nhìn Khương Mai lại thay đổi, còn chưa đợi Châu Hoán Lượng lên tiếng, bọn họ đã lần lượt mở lời chúc mừng.

“Khương Mai à, không đúng không đúng, Khương tiểu thư, chúc mừng ngài nha!”

“Phỏng chừng chẳng bao lâu nữa đâu, Khương tiểu thư là có thể dọn ra ngoài ở rồi.”

“Ta vừa nhìn Khương tiểu thư là biết có tướng quý nhân mà, giờ xem ra, quả nhiên là ta nhìn không lầm chút nào!”

“…”

Lắng nghe những lời nịnh hót này, khiến Châu Hoán Lượng cảm thấy vô cùng chói tai, liền tức giận phất tay áo, xoay người bỏ đi. Lão gia đã lên tiếng rồi, hắn không thể ngăn cản được. Miếng mỡ dâng tận miệng hình như sắp không ăn được nữa rồi, khiến hắn có chút không cam lòng, dẫu sao cũng phải qua đó xem xem cái trọng lượng của tên Khương Đông đó rốt cuộc nặng đến nhường nào. Nếu như có thể, hắn vẫn muốn nuốt trọn Khương Mai.

Còn Khương Mai thì mang theo tâm trạng ngập tràn kinh ngạc vui mừng, bước theo sau tên gia đinh truyền tin, vội vã chạy đi gặp huynh trưởng của mình.

Tại phòng khách phủ họ Châu, bảy tám tên lính gác Đông Xưởng tay cầm chuôi đao đứng sừng sững ở đó, vây quanh lấy Khương Đông đứng đầu. Hắn cũng không ngồi ghế, cũng chẳng uống trà, chỉ lạnh lùng đứng thẳng người. Cái thần thái ấy, đúng chuẩn một cự tuyệt người ngàn dặm.

Khương Mai vừa xuất hiện, lập tức nhìn thấy huynh trưởng của mình, hốc mắt phút chốc đỏ hoe.