“Cái gì?” Ở hậu viện Phạm Ký tiền trang, nam tử trung niên kinh ngạc đến mức chén trà rơi xuống bàn trà, nước trà bắn lên người mà bản thân cũng không hay biết. Sự chú ý của hắn ta chỉ đặt trọn trên người Phạm Phúc: “Ngươi nói chuyện tra cứu nội ứng Đại Thanh, là do đương kim hoàng thượng đề xuất sao?”

“Bẩm Nhị lão gia, vâng ạ.” Phạm Phúc mang vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu đáp, “Trên triều hội, hoàng thượng đã tự miệng thừa nhận, chắc chắn không thể là giả!”

Nam tử trung niên nghe vậy, lập tức nhíu mày nói: “Hoàng thượng ở sâu trong cung, sao có thể có khứu giác nhạy bén hơn cả các đại thần bên ngoài cơ chứ? Chuyện này không thể nào! Ngươi hãy kể lại toàn bộ sự việc trên triều hội cho ta nghe từ đầu đến cuối!”

“Vâng, Nhị lão gia!” Phạm Phúc vâng lệnh một tiếng, sau đó liền tường thuật lại chi tiết những tình hình đã nắm bắt, tiện thể nhắc luôn cả chuyện về đại doanh tị nạn.

Trong quá trình lắng nghe, nam tử trung niên đã dần dần điều chỉnh lại tâm trạng, không còn chấn động như lúc ban đầu nữa, thế nhưng vết nước trà trên áo thì hắn ta lại chẳng màng đi lau, chỉ nhíu mày lắng nghe Phạm Phúc kể chuyện.

Qua một hồi lâu, sau khi nghe xong, hắn ta dường như hơi thở phào nhẹ nhõm một hơi rồi nói: “Nhìn từ trước mắt, hoàng thượng xem chừng cũng không phải khăng khăng khẳng định có nội ứng Đại Thanh, những lời mà mấy tên ngự sử nói, cùng với thái độ của các vị như Dương các bộ, hẳn là đã có hiệu quả, xem ra số tiền bỏ ra không hề uổng phí. Tuy nhiên, đối với việc này vẫn không thể lơi lỏng cảnh giác!”

Nói đến đây, hắn ta nhìn chằm chằm Phạm Phúc dặn dò: “Hiện nay văn võ bá quan hẳn đang rất cảnh giác với phía Đông Cảnh, chắc sẽ không muốn nhìn thấy bọn mật thám Đông Xưởng lại tung hoành khắp nơi như trước. Thế này đi, đợi sau khi giải tán nha môn, ngươi hãy đi tìm Lưu đại nhân, bảo hắn khoấy động gió tanh mưa máu ở phía Đông Xưởng này, chỉ cần làm lớn chuyện này ra, thì sẽ chẳng còn ai bận tâm đến chuyện nội ứng Đại Thanh nữa.”

“Vâng, Nhị lão gia!” Phạm Phúc vội vàng đáp lời.

Nam tử trung niên vẫn chưa yên tâm, ngẫm nghĩ rồi lại nói thêm: “Còn nữa, Đông Cảnh dù sao từ trước đến nay vẫn mang tiếng hung ác, nếu có thể, đừng để Lưu đại nhân xông lên ở vị trí đầu sóng ngọn gió. Số tiền chúng ta bỏ ra cho hắn ta không ít, tuyệt đối không thể để mất được.”

Phạm Phúc tự hiểu rõ, phe nhà mình đã nâng đỡ Lưu Mỹ Tài lên đến chức ngự sử, trên con đường này không biết đã phải bỏ ra bao nhiêu tiền bạc để lo lót, hơn nữa lại còn được bồi dưỡng từ khi còn là tú tài, cả tiền bạc lẫn tâm huyết đều bỏ ra vô cùng nhiều. Có thể nói, Lưu Mỹ Tài này chính là người của mình đích thực, quả thật không thể dễ dàng để mất vào trong đó được.

Sau khi hắn vâng dạ một tiếng, nam tử trung niên lại mang theo chút tâm tư nói: “Gần đây bắt đầu có tin đồn rằng viện binh đã tới, tin tức này không biết thật giả thế nào, ngươi cũng đi tra xét lại cho ta!”

“Nhị lão gia, chí ít thì Tần binh không thể nào đến Kinh sư nhanh như vậy được, tiểu nhân thấy chắc chắn là tin đồn nhảm!” Phạm Phúc nghe vậy, vội vàng đáp.

Nam tử trung niên nghe xong, lắc đầu nói: “Không có gió thì làm sao sóng gợn, những tin tức này chắc chắn là có nguồn gốc của nó. Còn về chuyện Tần binh, cũng có khả năng lúc truyền tin đã bị tam sao thất bản rồi.”

Nói đến đây, hắn ta chợt lại thở dài một tiếng: “Đại ca trước đây từng dặn dò, Đại Thanh ở trong quan ải cướp bóc được càng nhiều, thì quay đầu lại hoàng đế Đại Thanh mới càng hào phóng, chúng ta mới có thể kiếm được càng nhiều. Chuyện này, chúng ta vẫn phải tâm huyết dốc sức vào mới được!”

“Tiểu nhân đã hiểu!” Phạm Phúc nghe vậy, vội vàng đáp lời, “Tiểu nhân sẽ lưu ý chuyện này, nếu như viện binh thực sự tới, vậy sẽ lập tức phái người đi liên lạc với bên đó, cũng để bên đó có sự chuẩn bị, tránh cho việc xảy ra sơ sót gì.”

Nam tử trung niên nghe vậy gật đầu, lại trò chuyện thêm một lát rồi mới cho Phạm Phúc rời đi. Mãi cho đến lúc này, hắn ta mới phát hiện y phục của mình đã bị nước trà làm ướt sũng, lúc bấy giờ mới lớn tiếng gọi người bên ngoài vào hầu hạ.

Không nhắc đến bên phía hắn ta nữa, hãy nói về Tào Hóa Thuần, lúc này đã vội vã chạy đi yết kiến Sùng Trinh hoàng đế.

Sau khi hành lễ xong, Tào Hóa Thuần liền cung kính bẩm báo: “Bệ hạ, nô tài đã tra rõ ràng rồi, trong số những kẻ đến đại doanh tị nạn hống hách làm càn, kẻ cầm đầu chính là con trai thứ hai của Nam Thành binh mã ti phó chỉ huy Ngô Đại Tỉnh. Bọn chúng cướp lấy con nhà lành về để chơi đùa, chơi chán chê rồi thì chơi cho đến chết, sau đó vứt thẳng xác ra đường phố, quả thực là coi trời bằng vung!”

Vừa nghe đến lời này, Sùng Trinh hoàng đế sững sờ đôi chút, không ngờ rằng những kẻ ăn mặc lụa là vóc dáng oai phong kia, kẻ cầm đầu hóa ra chỉ là con trai của một tên phó chỉ huy Nam Thành binh mã ti phẩm cấp thấp bé mà thôi, xem ra đám quan viên này ai nấy đều lắm tiền nhiều của đây!

Lấy lại tinh thần, ngài liền nổi giận: “Đám cặn bã này, muốn chơi phụ nữ, lẽ nào Kinh sư lại không có chốn lầu xanh hoa lệ hay sao? Lại dám xem thường sinh mạng con người đến mức độ này, vô pháp thiên luật, hay, hay, hay...”

Sùng Trinh hoàng đế liên tiếp thốt ra ba chữ “hay”, rõ ràng là đã tức giận đến cực điểm.

Tào Hóa Thuần nghe vậy, trong lòng lại không hề có bao nhiêu phẫn nộ, đối với loại chuyện này, vị hoàng đế ở trong thâm cung có lẽ không thể tưởng tượng nổi, thế nhưng hắn ta lại có thể đoán ra ngay lập tức.

Những công tử bột có thân phận địa vị tương đối cao thường khinh miễu những tên tị nạn đầu bù tóc rối, sợ làm giảm mất thân giá của mình, thế nhưng con trai của mấy vị quan viên phẩm cấp thấp này, đặc biệt lại không phải là con vợ cả, thì lại chẳng câu nệ nhiều điều đến thế. Hơn nữa, điều mấu chốt nhất chính là, đi đến chốn yên hoa lầu xanh chơi phụ nữ là phải tốn tiền, còn những người phụ nữ bị cướp đoạt về thế này, hoàn toàn chẳng tốn một xu, lại còn có thể tận hưởng cảm giác bề trên đứng cao nhìn xuống, nắm giữ sinh mạng người khác trong lòng bàn tay!

Nghĩ đến đây, hắn ta lại nhẹ nhàng bồi thêm một câu, đổ thêm dầu vào lửa: “Bệ hạ, theo như lời khai của đám công tử bột kia, bọn chúng nói thích nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng hoảng hốt của những người con gái nhà lành đó, nói rằng hoàn toàn mang hai mùi vị khác nhau so với phụ nữ chốn lầu xanh, sau khi xong việc vứt thẳng ra đường phố, cũng sẽ chẳng có ai quản thò tay vào quản.”

“Hay, hay, hay!” Sùng Trinh hoàng đế giận dữ tột cùng, đang định hạ chỉ giao cho Đông Xưởng dùng đại hình tra tấn, cũng chơi chết đám cặn bã này cho xong, chợt lại kìm nén được cơn thịnh nộ của mình, lời lẽ xoay chuyển, lập tức phân phó Tào Hóa Thuần rằng, “Đem toàn bộ tội trạng và người giao hết cho Hình bộ, lệnh cho Hình bộ công khai xét xử theo luật pháp, Đông Xưởng cử người bàng thính, kết quả phải bẩm báo trẫm.”

Nghe thấy lời này, Tào Hóa Thuần không khỏi ngẩn người, vừa rồi rõ ràng bệ hạ đang giận dữ tột cùng cơ mà, sao thoáng cái lại có thể kìm chế lại được thế này?

Nghĩ ngợi như vậy, trong lòng hắn ta bỗng sinh ra chút sợ hãi. Vị hoàng đế nổi giận lôi đình mà không kìm nén được tính khí, thực ra lại rất dễ hầu hạ, còn vị hoàng đế có thể bất cứ lúc nào cũng kìm chế được tính khí của bản thân rồi mới đưa ra quyết định như thế này, mới thực sự là khó hầu hạ.

Tào Hóa Thuần thu được kết luận này, trong lòng không khỏi thầm nhắc nhở bản thân, sau này ở trước mặt hoàng thượng nhất định phải cẩn trọng vạn phần.

“Phải rồi, truyền thánh chỉ cho Đô sát viện, Thuận thiên phủ doãn, đều phải phái người đến bàng thính, để cho bọn họ tận mắt nhìn xem, dưới chân Thiên tử mà lại xảy ra loại chuyện vô nhân tính thế này, vậy mà bọn chúng lại dám không biết không báo, thì rốt cuộc bọn chúng để làm cái gì hả?” Sùng Trinh hoàng đế lúc này lại dặn dò, nhân tiện liếc nhìn Tào Hóa Thuần một cái, mang theo cả sự bất mãn, “Xưởng Vệ chính là tai mắt của trẫm, các ngươi cũng phải chú ý cho kỹ đấy!”

Tào Hóa Thuần giật mình hoảng hốt trong lòng, vội vàng vâng lệnh, sau đó, hắn ta không dám lơi lỏng, lập tức quỳ sụp xuống bẩm báo thêm: “Bệ hạ, chuyện ngự sử Lưu Mỹ Tài hặc tội thuộc hạ của nô tài là Mã Đại Dũng, nô tài đã tra rõ là sự thật, nay đã bắt giam rồi. Nô tài mang tội dung túng thất chức, xin bệ hạ trị tội!”

Sùng Trinh hoàng đế nhìn hắn ta, không hề lên tiếng ngay lập tức, khiến cho trong lòng Tào Hóa Thuần cảm thấy có chút thấp thỏm sợ hãi.

Hắn ta vốn dĩ vẫn nghĩ rằng, chuyện của tên thuộc hạ này có thể biến việc lớn thành việc nhỏ, biến việc nhỏ thành không có gì, dù sao đi nữa đối với thủ hạ của hắn, loại chuyện này thực sự quá đỗi bình thường. Nếu như làm ầm ĩ lên đến mức nghiêm trọng, e rằng đám thuộc hạ sẽ sinh ra tâm lý hoang mang lo sợ, nếu như còn khơi ra nhiều chuyện khác nữa, thì thể diện của hắn ta cũng chẳng lấy gì làm đẹp đẽ cho cam.

Thế nhưng, đối mặt với vị hoàng đế hiện tại, đặc biệt là cảm giác vị hoàng đế này dường như ngày càng khó hầu hạ hơn, hắn ta không dám gánh chịu rủi ro này, quyết định vẫn nên nói ra sự thật.