Chỉ thấy Sùng Trinh hoàng đế nhìn hắn, nghiêm nghị nói: "Khanh đề xuất chuyện vay tiền tại Văn Hòa Điện, động tĩnh quá lớn, trẫm đã nói hiện tại vẫn chưa thích hợp để công khai. Thế nhưng, trong kinh sư có một đám nạn nhân, nay đã đói rét đan xen, chết mất không ít, chỉ riêng trẫm đi dọc đường tới đây, cũng đã nhìn thấy không ít người. Những người này chính là con dân của trẫm, không thể không cứu. Vì vậy, khanh có thể công khai tâu lên vào buổi thiết triều sáng mai, yêu cầu triều đình giải cứu mối nguy của nạn nhân!"

Hắn ở trong Tử Cấm Thành, nếu không phải lần này vi hành ra ngoài tìm Tiết Quốc Quan, thì thật đúng là không biết trong kinh sư lại còn có bốn năm ngàn nạn nhân đang đứng bên bờ vực sinh tử.

Chuyện này, không một ai nhắc tới với hắn. Cơ bản là vì mạng sống của những nạn nhân này, trong mắt các quan viên kinh sư, vốn dĩ hoàn toàn không đáng kể. Ngay cả Tiết Quốc Quan cũng vậy, sự chú ý của hắn phần lớn đều tập trung vào đám thát tử Mãn Thanh, đối thủ chính trị, và những sấp tấu chương phiếu mậu chất cao như núi.

Giữa thời buổi loạn thế này, mạng người như cỏ rác, tất cả mọi người đều đã tê dại rồi.

Tiết Quốc Quan nghe xong lời của Sùng Trinh hoàng đế, nhớ lại trước đó Sùng Trinh hoàng đế từng nói tấu chương phiếu mậu của hắn ở một số chi tiết vẫn còn thiếu đi một tấm lòng làm chủ cho bách tính nghèo khổ, liên hệ đến chuyện nạn nhân trong kinh sư, há chẳng phải là đã bỏ sót rồi sao! Nghĩ đến đây, hắn không khỏi vô cùng hổ thẹn.

Đối với Tiết Quốc Quan mà nói, khi hắn làm Ngự sử đi tuần tra biên giới phía Bắc, nhìn thấy tướng lại bớt xén quân lương, binh lính còn không bằng chó thì hắn sẽ nổi giận, nhìn thấy bách tính biên giới phía Bắc đói đến hấp hối mà quan phủ làm ngơ thì hắn sẽ nổi giận. Thế nhưng những nạn nhân ngay dưới mí mắt kinh sư này, lại không nằm trong phạm vi bổn phận của hắn, nên đã vô tình bị bỏ qua.

“Bệ hạ nhân từ, vi thần hổ thẹn, ngày mai nhất định sẽ công khai tâu lên chuyện này.” Tiết Quốc Quan vội vàng lớn tiếng đảm bảo.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong liền gật đầu, lại chỉ điểm hắn rằng: "Việc cứu trị bốn năm ngàn nạn nhân, triều đình không có tiền, không có khả năng an trí toàn bộ, nếu không thì trẫm đã có thể trực tiếp giải quyết rồi. Vì vậy, khanh có thể kiến nghị, do các bậc vương công huân quý, văn võ bá quan trong kinh sư, mỗi người nhận lấy một ít nạn nhân về nhà giúp việc, như vậy liền có thể nuôi sống những nạn nhân này!"

Triều đình mà có tiền, thì đã không có cục diện thối nát như ngày nay rồi. Đương nhiên, lùi một bước mà nói, cho dù triều đình có nhiều tiền đến đâu, cũng không chịu thấu cảnh sâu mọt lớn nhỏ hút máu. Cho nên nói chung, cục diện thối nát cuối thời Minh này cũng không đơn thuần chỉ là vấn đề tiền bạc.

Mà Tiết Quốc Quan vừa nghe lời này của Sùng Trinh hoàng đế, không khỏi đại hỉ. Bởi vì phương pháp mà hoàng thượng đưa ra thực ra có sự tương đồng kỳ diệu với đề xuất vay tiền mà hắn dâng lên trước đó, đều là vặt lông từ đám quan lại hào phú có tiền.

Nghĩ đến đây, hắn lập tức cúi đầu tuân lệnh: "Vi thần tuân chỉ!"

Tiết Quốc Quan kỳ thực không biết, Sùng Trinh hoàng đế làm như vậy, còn có một mục đích khác, chỉ là sẽ không nói cho Tiết Quốc Quan nghe. Mục đích này, vẫn phải giữ bí mật.

Nói chuyện thêm một lúc, dặn dò Tiết Quốc Quan một số việc xong, Sùng Trinh hoàng đế thu hồi hạt giống nghe lén từ trên người hắn, lúc này mới dưới sự cung tiễn của Tiết Quốc Quan mà trở về cung.

Nhìn thấy Cẩm Y Vệ lục tục rời đi, mà lão gia nhà mình lại hoàn toàn trái ngược với vẻ tâm sự nặng nề khi vừa về phủ, thậm chí ngay cả phu nhân, cũng giống như vừa hồi xuân lần thứ hai vậy, điều này khiến cho quản gia vô cùng khó hiểu, trong lòng thầm nghĩ, Cẩm Cẩm Y vệ đến cửa thế này, chẳng lẽ lại có chuyện tốt hay sao?

Hắn vì tò mò mà hỏi, nhưng vợ chồng Tiết Quốc Quan đều không nói, bởi vì chuyện hoàng đế vi hành đến đây, biết càng ít người càng tốt. Hai vợ chồng bọn họ lại trốn vào thư phòng, một người vui vẻ mài mực, một người nghiêm túc viết tấu chương.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong kinh sư, tấm biển hiệu bên đường đang lung lay trong tiếng gió rét gào thét, dưới ánh đèn lồng được treo cố định bên cạnh chiếu vào, có thể thấy trên biển hiệu viết bốn chữ "Phạm Ký Tiền Trang". Mà ở hậu viện của tiền trang này, cũng có một căn phòng vẫn còn sáng đèn. Có một bóng người vội vã đi đến căn phòng này, gõ cửa mấy cái sau đó nói nhỏ vài câu rồi lén lút đi vào.

Trong phòng, có một nam nhân trung niên đang uống trà, bên cạnh có một tỳ nữ xinh đẹp hầu hạ, nhìn thấy hắn đi vào, liền phẩy tay cho tỳ nữ lui ra.

“Nhị lão gia, tiểu nhân thăm dò được, Đông Xưởng quả thực đã nhận nhiệm vụ, muốn điều tra chuyện nội ứng Đại Thanh!” Người nọ mang theo vẻ mặt lo lắng nói, “Ngoài ra bên phía Cẩm Cẩm Y vệ, cũng có tin tức chính xác, đồng thời cũng nhận được nhiệm vụ này.”

Nam nhân trung niên nghe xong, có chút ngồi không yên, đứng dậy đi qua đi lại vài bước rồi hỏi người đến: "Có gặp được Tào công công không?"

“Không có, vẫn luôn ở trong cung, không gặp được.” Người nọ lập tức đáp, “Ngay cả cái tên quản sự chuyên phụ trách thu tiền bên phía Tào công công ngày thường, cũng không thấy đâu, hình như không còn ở ngoại trạch đó nữa.”

Nói đến đây, hắn do dự một chút, rồi vẫn bổ sung thêm: "Tin tức này của tiểu nhân là đã tìm đến Mã nắp đầu, nhét cho hắn mộtĩnh nguyên bảo nhỏ mới lộ ra tin tức, chuyện cụ thể hơn, thì hắn nhất quyết không chịu nói nữa."

Cấp bậc làm việc cụ thể trong Đông Xưởng gọi là nắp đầu. Đưa cho hắn mộtĩnh nguyên bảo nhỏ, tức là năm lượng bạc, tính theo giá cả bình thường, thì đã được coi là không ít rồi.

Nghe thấy lời này, nam nhân trung niên lập tức truy vấn: "Vậy còn Lạc đại nhân của Cẩm Cẩm Y vệ thì sao?"

“Cũng không thấy.” Người nọ mang theo vẻ mặt nghi hoặc trả lời, “Người gác cổng phủ họ Lạc nói đại nhân nhà bọn họ không về phủ. Tiểu nhân không tin, đưa hai lượng bạc vụn, hắn ta vẫn không đổi khẩu cung.”

Nghe vậy, nam nhân trung niên cau mày nói: "Tào công công không xuất cung thì còn có thể hiểu được, nhưng Lạc đại nhân đã hai ngày không về phủ, điều này không hợp lý chút nào! Chẳng lẽ là trốn mặt không gặp?"

“Lão gia, hay là bọn họ thiếu tiền rồi?” Người nọ đoán mò, “Nay chiến sự vừa nổ ra, cái gì cũng đắt đỏ, là chê số tiền trước kia ít quá sao?”

Nam nhân trung niên nghe xong không nói gì, đi qua đi lại suy nghĩ về chuyện này. Trong phòng chỉ còn lại tiếng bước chân nhỏ nhẹ của hắn, cùng với tiếng gió rét gào thét u u ngoài nhà.

Qua một hồi lâu, nam nhân trung niên rõ ràng đã hạ quyết định: "Đã bọn họ không muốn hợp tác, không muốn an tâm ăn một cái Tết ngon lành, vậy thì đừng ai mong được ăn Tết cho đàng hoàng!"

Nói đến đây, hắn nói với người tới: "Ngươi đi tìm Lưu Ngự sử ngay trong đêm, bảo hắn liên kết mấy vị đồng liều đàn hạc đám phiên tử Đông Xưởng, trước tiên cứ thử tình hình rồi tính sau."

“Vâng, nhị lão gia.” Người nọ vâng dạ một tiếng, thấy không còn phân phó gì nữa, liền quay người muốn đi.

Đúng lúc này, nam nhân trung niên lại gọi hắn lại: "Phạm Phúc, đừng sợ tốn tiền, bảo đám ngự sử đó tích cực lên một chút, bằng mọi giá phải chuyển hướng sự chú ý của Xưởng Vệ. Ngoài ra, phía Tào công công và Lạc đại nhân cũng phải phái người theo dõi, hễ nhìn thấy là phải liên lạc ngay, có cần thiết thì ta sẽ trực tiếp đến gặp mặt một lần."

Phạm Phúc rõ ràng biết nhị lão gia đang lo lắng điều gì, liền gật đầu tỏ ý đã rõ, thấy không có phân phó gì nữa, mới vội vã rời đi.

Nam nhân trung niên ở một mình trong phòng vẫn mãi cau mày, lẩm bẩm tự nói: "Rốt cuộc là ai đã chú ý đến tình huống này? Là ai đã nhắm vào chúng ta? Lư Tượng Thăng? Không thể nào, lúc này chắc cũng sắp chết rồi chứ? Vậy thì sẽ là ai? Dương Tự Xương? Không thể nào!"

Nghĩ một lúc, dù sao thì cũng nghĩ đến mấy người, đều là những người có liên quan đến Tuyên phủ Đại Đồng, chỉ là không ngờ lại là đương kim thiên tử.

Cuối cùng, hắn vẫn đưa ra quyết định, phải viết một bức thư cho đại ca của mình, giải thích rõ tình hình. Ngoài ra khoản chi tiêu để lo lót việc này, cũng phải giải thích một chút. Dù sao thì đám làm quan kia, từng kẻ một đều là cái động không đáy, vô cùng tham lam!

Nhưng cũng là vì thế, có tiền mới khiến quỷ sai khiến ma được chứ!