"Mẹ nó, còn có kẻ dám xía vào chuyện bao đồng?" Một tên gia đinh nghe vậy, hung hăng chửi mắng, đồng thời quay đầu nhìn sang, ra vẻ muốn dạy dỗ cho đối phương một trận nên thân.

Thực ra không chỉ riêng hắn, mà hầu như tất cả mọi người, sự chú ý ban đầu đều đổ dồn vào vụ xô xát đánh đập trong trại tị nạn, chẳng mấy ai bận tâm đến tình hình bên ngoài. Lúc này nghe thấy tiếng động, họ mới ngẩng đầu nhìn ra.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái, lập tức tất cả mọi người đều trợn tròn mắt kinh hãi.

Chẳng biết từ lúc nào, vòng ngoài đã đứng kín người, hơn nữa lại là một đám đông chưa từng thấy bao giờ. Thế nhưng, nhìn vào tàn lọng, long bào, cùng một đoàn lớn quan viên mặc đại hồng phi bào, lại thêm binh lính Ngũ thành Binh mã ti quỳ rạp kín mặt đất ở vòng ngoài, có thể nhận ra ngay là Hoàng đế cùng các đại thần triều đình Đại Minh đã giá lâm.

Lập tức, tất cả những ai nhìn thấy đều sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống đất. Những công tử thế gia đang cưỡi ngựa, lấy tay che mũi vừa thấy có gì đó bất ổn, cũng quay đầu nhìn lại, kết quả sợ đến mức tè ra quần, ngã lăn xuống ngựa, quỳ rạp xuống đó run lẩy bẩy.

Bọn chúng vốn dĩ phách lối, nhưng đó là khi đối mặt với lũ dân tị nạn. Ở cái thiên hạ này, chưa có ai dám tỏ ra phách lối trước mặt Hoàng đế.

Đồng thời, trong thâm tâm bọn chúng thực ra thừa biết mình đang làm những chuyện gì. Mà loại chuyện tày trời này lại bị Hoàng đế bắt quả tang, kết cục phải đối mặt có lẽ không cần đoán cũng biết, tuyệt đối không phải thứ mà bọn chúng có thể gánh vác nổi!

Tên thanh niên ban nãy lại nhân cơ hội này, liều mình nhào về phía muội muội, che chở muội muội ra phía sau rồi mới quỳ xuống.

Còn Sùng Trinh Hoàng đế thì không ngờ bản thân đi đầu dẫn theo văn võ bá quan đến đây, lại vô tình bắt gặp một màn như vậy.

Lúc này hắn, dẫu sao cũng đến từ hậu thế, chỉ nhìn qua là có thể nhận ra đám công tử bột kia không hề làm chuyện tốt. Trong lòng vô cùng tức giận, hắn quay đầu quát lớn Tào Hóa Thuần - Đốc đốc Đông xưởng đang đi theo bên cạnh: "Dẫn đám người này đến Đông xưởng, hỏi cho ra lẽ bọn chúng đang làm cái quái gì ở đây, trẫm bây giờ một khắc cũng không muốn nhìn thấy chúng!"

"Nô tài tuân chỉ!" Tào Hóa Thuần lập tức đáp lời, tay vung lên, đám tay chân Đông xưởng đi theo liền lập tức ùa vào.

Trong nhóm công tử bột, có kẻ nghe vậy liền hoảng hốt biện bạch: "Hoàng thượng tha mạng, bọn thần... bọn thần không muốn nhìn thấy bọn chúng chết đói, là muốn cứu bọn chúng!"

Nghe đến đây, nếu là Sùng Trinh Hoàng đế trước kia, có lẽ đã sinh lòng dao động. Thật sự là thế thì đó là chuyện tốt. Khổ nỗi Sùng Trinh Hoàng đế hiện tại đã trải qua bao thăng trầm thế sự, đôi mắt tinh đời tợ lửa, há lại dễ dàng bị lừa gạt như vậy.

Thế nhưng, chưa đợi hắn biểu thái, tên thanh niên có hành động lúc nãy, người vừa che chở cho muội muội, đã dồn hết dũng khí lớn tiếng chen lời kêu lên: "Không phải, bọn chúng cướp đoạt con nhà lành, cướp về giày vò chán chê rồi vứt bỏ. Trước đó đã từng có người bắt gặp những oan hồn khuất mặt đó."

Ban đầu, đám công tử này đến để chọn phụ nữ. Có không ít dân tị nạn cảm thấy sống không nổi, chi bằng theo đám công tử này làm nô làm tỳ, dẫu sao cũng là một con đường sống. Ai ngờ những tên công tử này chỉ đến chọn phụ nữ để chơi đùa rồi vứt bỏ ngoài phố. Cũng chính vì thế, sau khi sự việc được những người tị nạn chạy về trại truyền tai nhau, thì tuyệt đối không còn ai chịu đi theo đám công tử này nữa.

Nghe vậy, Sùng Trinh Hoàng đế liếc mắt nhìn Tào Hóa Thuần đang chờ lệnh của mình. Rõ ràng, hắn vốn chẳng có ý định tốn thời gian tra hỏi tường tận ngay tại chỗ! Bởi vì xác suất rất lớn là tên thanh niên kia không hề vu cáo.

Tào Hóa Thuần vừa thấy thế, liền quay sang nhìn đám tay chân Đông xưởng cũng đang chờ đợi. Thế là, những tên công tử vừa rồi còn áo gấm ngựa ô nghênh ngang kéo đến, lập tức bị đám tay chân Đông xưởng dữ như hổ đói lôi xềnh xệch đi mất.

Không còn thứ chướng tai gai mắt, sắc mặt Sùng Trinh Hoàng đế dịu xuống, bớt giận đi phần nào, mang theo chút xót xa nhìn đám dân tị nạn đang giãy giụa bên bờ vực sinh tử, năm ngàn người chứ ít ỏi gì, đây đều là những sinh mạng sống sờ sờ!

"Nội các Tiết khanh dâng tấu vào sáng nay, trẫm mới biết chuyện của các người." Sùng Trinh Hoàng đế đầy xúc động nói với những người tị nạn, "Mặc dù triều đình không có tiền, nhưng trẫm đã có sự sắp xếp cho các ngươi, từ nay về sau sẽ không còn ai phải chết đói, chết cóng nữa."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống: "Trẫm đến muộn, để các ngươi... chịu khổ rồi!"

Lời này của Hoàng đế vừa thốt ra, không ít người trong đám dân tị nạn lập tức òa khóc thành tiếng. Tựa như đứa trẻ bị bắt nạt suốt thời gian dài, cuối cùng cũng chờ được cha mẹ đến cứu vớt.

Trước đó, rất nhiều người đối với Đại Minh, đối với triều đình, đối với Hoàng đế chỉ còn lại sự tuyệt vọng!

Thế nhưng giờ đây, không ai còn suy nghĩ như vậy nữa. Trong thâm tâm họ lúc này, đều cảm thấy Hoàng đế là người tốt, là do trong triều có gian thần che mắt Hoàng thượng nên mới khiến họ phải chịu đựng lầm than đau khổ. Thêm nữa, vị Phụ thần Tiết khanh kia chẳng biết là ai, người này chắc chắn là đại trung thần, đại thanh quan!

Chứng kiến cảnh tượng này, Sùng Trinh Hoàng đế không nói nhiều thêm, sớm sắp xếp ổn thỏa cho những người tị nạn này thêm một khắc, là có thể giúp họ sớm thêm một khắc thoát khỏi cảnh đói rét. Sau khi quay đầu ra hiệu cho Đốc đốc Đông xưởng xong, Tào Hóa Thuần liền mang theo nụ cười hiền hậu, căn dặn dân tị nạn: "Tất cả những ai có gia quyến đều tập trung lại trước!"

Mọi người trong trại tị nạn hành động theo tiếng gọi, những ai có gia quyến bắt đầu tập hợp lại, tính ra chỉ khoảng hơn hai ngàn người, phần lớn số người còn lại đã chẳng còn gia quyến nào nữa rồi.

Có Hoàng đế ở đây, vị Đốc đốc Đông xưởng có tiếng là hung thần ác sát của triều Đại Minh, lúc này lại hóa thân thành một ông lão nhân từ, hỏi han tình hình đại khái của từng hộ gia đình, rồi chọn ra một hoặc hai người. Sùng Trinh Hoàng đế để ý thấy, tên thanh niên vừa nãy bảo vệ muội muội tên là Khương Đông, cũng được Tào Hóa Thuần chọn ra. Chỉ là cậu ta có vẻ hơi do dự, siết chặt tay muội muội không chịu buông.

Tào Hóa Thuần rõ ràng rất kiên nhẫn với thanh niên này, hóa thân thành một người cha già hiền từ, khuyên giải đủ điều mới khiến cậu ta chịu buông tay.

Những người này, tất nhiên Tào Hóa Thuần không phải chọn bừa. Thứ nhất, biết chữ là tốt nhất; thứ hai, từng trải qua va vấp cũng được; thứ ba, có nền tảng thể lực. Sau khi ông ta chọn đủ số người, liền công khai tuyên bố rằng, phụng theo thánh chỉ của Hoàng đế, bọn họ có thể vào Đông xưởng để thử việc. Nếu thể hiện đủ tốt, Đông xưởng sẽ giữ lại làm việc lâu dài; nếu thể hiện bình thường, đợi khi giặc Thát lui đi, họ có thể trở về quê hương.

Đây chính là một cơ hội cơ duyên, từ một kẻ tị nạn bị người người hắt hủi một bước hóa thành nha dịch Đông xưởng khiến người người khiếp sợ. Không ít gia đình vừa nghe thấy, sau khi xác nhận tin tức này là thật, đều mừng đến phát khóc, ôm lấy nhau khóc ròng. Còn những người tị nạn khác thì ai nấy đều nhìn họ với ánh mắt đầy ghen tị.

Sùng Trinh Hoàng đế cũng nhìn bọn họ, thầm tính toán trong lòng, đám người này chắc chắn sẽ có đủ động lực để thực hiện trọng trách của một nha dịch Đông xưởng! Tiếp theo đây, Đông xưởng hẳn là có thể thể hiện thật tốt.

Sau đó, các quan viên từ ngũ phẩm trở lên ở kinh sư bắt đầu xếp hàng nhận người, thế nhưng ai nhận người nào đều phải đăng ký tại Đông xưởng. Có Hoàng đế ở đây, những vương công quý tộc không có mặt trong buổi thiết triều sớm cũng không dám lơ là, lần lượt vội vã chạy tới, dẫu có không cam lòng thì cũng đành phải đến nhận người, cho đến khi tất cả dân tị nạn đều có người nhận mới thôi.

Mãi cho đến giữa trưa, toàn bộ dân tị nạn mới được nhận đi hết. Sùng Trinh Hoàng đế đợi đến lúc này, mới lớn tiếng dặn dò: "Đợi khi giặc Thát lui binh, Đông xưởng sẽ xác minh lại dân chúng mà từng nhà đã nhận, trẫm sẽ giám sát chặt chẽ."

Nghe thấy Hoàng thượng quan tâm họ đến vậy, những người tị nạn vốn đã trút được gánh nặng trong lòng, vô cùng biết ơn Hoàng đế, đồng thanh quỳ rạp dập đầu: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Trước khi rời đi, Sùng Trinh Hoàng đế còn sai đám tay chân Đông xưởng áp giải toàn bộ số quân lính có phẩm hàm có mặt tại hiện trường đi.

Cùng lúc đó, Đồ Nhĩ Cổn ở Cự Lộc, nhận được một tin tức khiến hắn chấn động vô cùng.