Tuyết liên tục rơi suốt một ngày một đêm. Suốt ban ngày lẫn ban đêm tuyết rơi, không hề có gió, thời tiết cũng không đến nỗi quá lạnh, thậm chí còn mang theo một chút hơi ấm dịu dàng. Những bông tuyết cứ lất phất rơi trong yên lặng, mặt đất nhanh chóng bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày xốp như bông.

Tuyết ngớt vào sáng hôm sau. Nhưng trời vẫn chưa hửng nắng. Đến xế chiều, gió bắt đầu nổi lên, mây đen khắp bầu trời chợt tản ra như nhữngmiếng bông rách bị xé vụn. Ánh mặt trời tái nhợt chiếu xiên qua kẽ mây, mặt đất chói lòa một màu trắng xóa. Những ngọn núi phủ đầy tuyết ở đường chân trời phía xa đã mất đi vẻ hiểm trở ngày thường, dường như trở nên thoai thoải hơn, mờ ảo hiện lên vô số đường cong mềm mại tuyệt mỹ. Chập tối, hướng gió thay đổi, bầu trời lại một lần nữa bị bao phủ mờ ảo bởi một lớp mây màu xám chì.

Cảnh tuyết thật là áp đảo, đặc biệt là vào lúc hoàng hôn, sắc trắng thuần khiết, vô tận và mờ ảo trên mặt đất ấy có thể khiến nội tâm con người trở nên vô cùng tĩnh lặng và hài hòa. Những người giàu cảm xúc, vào khoảnh khắc như vậy sẽ sinh ra những liên tưởng thơ ca, ý vị hội họa, giai điệu âm nhạc. Trước đây, cứ vào những lúc thế này, tôi luôn thích một mình lặng lẽ bước trên lớp tuyết dày như thảm nỉ, lang thang không mục đích giữa đồng nội, trong lòng tràn ngập cảm giác vui sướng. Tôi thường mỉm cười không kiềm chế được trước những dãy núi trắng xóa trong buổi chiều tà; hoặc cố tình lang thang trên mặt băng phủ tuyết ở con sông nhỏ trước làng, để bản thân vô tri vô giác trượt ngã, chìm đắm trong một cảm giác dễ chịu khó tả...

Bây giờ, tôi ngây người đứng dưới tấm bảng đá cao lớn bên phải cổng trường, đối mặt với cảnh tuyết cũng trong buổi hoàng hôn ấy, hoàn toàn không còn sinh ra nổi tâm trạng như trước đây nữa. Tuyết hình như cũng không còn trong trẻo đáng yêu như xưa, mà trở nên tái nhợt; lại bị sắc màu hoàng hôn tô điểm vào, trông lại có vẻ khá thê lương.

Tôi ngẩn người đứng đó, trong lòng như bị nhét một nắm cành khô cỏ mục, rối bời; cổ họng như nghẹn một hạt táo, thở thôi cũng thấy khó khăn. Con người một khi tâm trạng khó chịu, về mặt sinh lý cũng sẽ có rất nhiều cảm giác không thoải mái: tức ngực, nghẹt thở, thậm chí cả đại tiểu tiện cũng không thông! Tôi không đến ban vũ trang làm việc nữa — tôi thực sự lại quay về với sự cô đơn của chính mình.

Nhưng vì tôi từng vô tình bước vào một lĩnh vực đời sống khác trong chốc lát, sự cô đơn trước mắt hoàn toàn khác với sự cô đơn ngày thường. Mà khi khúc dạo đầu này trôi qua như một ngôi sao băng, liền để lại một khoảng trống khổng lồ. Tôi đã quen nuốt những viên thuốc đắng của cuộc đời, nhưng một khi đã nếm chút ngọt ngào của cuộc sống, hương vị đó sẽ mãi mãi không mất đi, và ngược lại càng khiến cho nỗi đau thêm phần khó chịu đựng. Tôi nghi ngờ đây là sự trêu ngươi của số phận — tuy tôi không phải lúc nào cũng tin vào số phận, nhưng cũng chưa trở thành một nhà duy vật triệt để.

Tôi thẫn thờ nhìn xuống cái sân của ban vũ trang dưới trường học — ánh đèn lấp lánh trong đêm tuyết tĩnh lặng ấy, thân thiết và ấm áp tựa như đôi mắt của cô ấy.

Cô ấy vẫn đang làm việc trong cái hang đất bụi bay mù mịt đó chứ? Những giọt mồ hôi trên trán cô ấy, vẫn đang tuôn rơi như những hạt châu chứ? Chắc chắn là không rồi. Trước kia cô ấy vì tôi nên mới đi làm cái công việc nặng nhọc ấy. Giờ đây, cô ấy giúp người làm việc tốt, lại phải chịu đựng sự phỉ báng, điều này thật bất công làm sao!

Không biết từ lúc nào, Ngô Á Linh đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi.

Vừa nhận ra đó là cô ấy, toàn thân tôi liền run lên bần bật!

"Tìm cậu khắp nơi không thấy... Cậu sợ cái gì chứ? Sao cậu lại không đi làm việc nữa? Tiếc cho cậu đường đường là một trang nam tử!" Một tay cô ấy đút xéo trong túi áo, đôi mắt nghiêm nghị chằm chằm nhìn tôi. Tôi cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Tôi phải nói thế nào với cô ấy đây? Cô ấy phải biết rằng, tôi làm vậy là có lý do —

Tôi làm sao có thể để cô ấy gánh chịu thêm những áp lực đó nữa chứ?

Tôi muốn biện minh một hai câu, nhưng lại chẳng nói được lời nào. Giờ phút này đây. Cô ấy bất chấp tất cả để lại tìm tôi, sự can đảm phóng khoáng, chính khí lẫm liệt ấy, khiến tôi lập tức chịu một sự chấn động to lớn; giống như một tia chớp xé toạc linh hồn tôi, tôi chợt nhận ra từ người nữ sinh này một thứ hoàn toàn xa lạ, mà lại vô cùng kinh ngạc!

Đây là thứ gì chứ? Sau này tôi ngẫm nghĩ lại thật lâu, mới hiểu ra: Đây là một tinh thần thoát tục. Mà thứ tôi thiếu chính là điểm này. Trước kia mặc dù tôi là một người kiên cường cẩn trọng, nhưng lại mang theo một chút khí chất tiểu nông nhà quê. Đêm nay, nữ sinh này đã dùng ánh sáng tinh thần của cô ấy để soi rọi những khuyết điểm của tôi. Mặc dù tôi không thể nhanh chóng tiếp thu khí chất ấy, nhưng điều này đã tạo ra ảnh hưởng to lớn trong suốt cuộc đời sau này của tôi (trong câu chuyện này sẽ không kể lại những điều đó nữa).

Lúc bấy giờ tôi đứng dưới tấm bảng đá, chỉ biết đứng trước mặt cô ấy như đang chịu thẩm vấn, không biết phải làm sao cho phải. Có lẽ tấm lòng phóng khoáng ấy của cô ấy cũng đã lây nhiễm và cổ vũ tôi, thế nên tôi ngẩng đầu lên, đường hoàng bình tĩnh nhìn cô ấy một cái. Ánh sáng mờ ảo trên mặt tuyết phản chiếu gương mặt thanh tú, vầng trán bướng bỉnh, đôi mắt trong trẻo xinh đẹp của cô ấy. Khơi môi hơi hé mở, vương một nụ cười thân thiết, thể hiện một mặt khác trong tính cách của cô ấy —

Ôn nhu, chân thành, tĩnh lặng. "Đi thôi, chúng ta lại đi làm việc nào!" Cô ấy vẫn nhìn tôi, cái cằm hất hất về phía sân của ban vũ trang. Tôi cắn răng kìm nén để không bật khóc thành tiếng, tôi nói với cô ấy rằng:

"Á Linh! Tớ không thể liên lụy đến cậu nữa! Tớ hoàn toàn có thể tự sống một mình... Cậu là một người tốt! Tớ tôn trọng cậu như chị gái vậy..." Nước mắt đã trào ra khỏi khóe mi tôi, nóng rẫy, chảy dài trên khuôn mặt lạnh ngắt, rơi xuống nền tuyết. Cô ấy mỉm cười, nói: "Tớ còn nhỏ hơn cậu một tuổi đấy! Làm sao làm chị của cậu được chứ!"

Tôi im lặng, không cười nổi, cũng chẳng có lời nào để nói. Cô ấy cũng nhanh chóng không cười nữa. Chỉ khẽ thở dài một hơi, tiếp tục nói: "Vậy tối nay không đi nữa. Tối mai nhất định phải đi đấy! Cậu biết đấy, chúng ta nhận việc khoán, phần còn lại một mình tớ làm không nổi đâu!" Cô ấy cười đầy vẻ bí ẩn với tôi, quay người bước vào màn đêm tuyết mịt mùng.

Tôi lại ngẩn ngơ đứng đó một lúc lâu, cảm thấy hơi lạnh, cũng cất bước đi về phía trường học. Dọc đường trong lòng vô cùng hỗn độn, cảm thấy có rất nhiều chuyện cần phải suy ngẫm cho kỹ, nhưng lại nhất thời không sao sắp xếp được đầu mối. Tôi vừa bước qua cổng trường, liền nhìn thấy Chu Văn Minh đeo một chiếc cặp sách vàng, từ bên sân nghênh ngang đi tới. Cậu ta chắc là ngồi trong lớp không nổi, nên về nhà thì phải. Tôi muốn tránh mặt cậu ta, không muốn chạm mặt, nhưng đã không kịp nữa rồi, cậu ta đã đi đến trước mặt tôi. Hai miếng che tai của chiếc mũ bông buông thõng xuống. Cậu ta dừng bước trước mặt tôi, đánh giá tôi từ đầu đến chân, trên mặt nở nụ cười kỳ lạ, bắt chước giọng điệu người Nhật trong phim nói: "Lại đến ban vũ trang làm việc làm việc hả? Bát Lộ cho cậu mễ xí mễ xí cái gì thế?" Tôi hoàn toàn không thể kìm n chế được sự phẫn nộ của mình nữa! Tôi không lên tiếng, vung tay liền giáng cho cậu ta một bạt tai. Tôi lập tức chết sững — sao mình lại có thể đánh người cơ chứ?

Chu Văn Minh cũng chết sững, thế nhưng, cậu ta rất nhanh phản ứng lại, vứt cái cặp sách sang một bên, lao tới đánh nhau với tôi! Chúng tôi vật lộn với nhau, đồng thời ngã nhào xuống nền tuyết.

Một khi đã đánh nhau, tôi hoàn toàn không phải đối thủ của cái tên được nhà ăn quốc doanh vỗ béo này. Cậu ta nhanh chóng đè tôi xuống nền tuyết, ngồi chồm hổm lên người tôi, túm lấy tóc tôi, đập đầu tôi xuống đất.

Tôi cảm thấy trước mắt tối sầm lại. May là lớp tuyết trên mặt đất rất dày, đầu không bị đập rách, nhưng Chu Văn Minh vẫn ngồi trên người tôi, tiếp tục ấn đầu tôi xuống nền tuyết.

Đột nhiên, tôi cảm thấy Chu Văn Minh mạnh mẽ ngã nhụt từ trên người tôi xuống, liền nghe thấy một tiếng "bịch" vang lên, cậu ta kêu lên một tiếng "mẹ ơi!", rồi ngã lăn ra bên cạnh tôi. Lúc tôi lồm cồm bò dậy, Trịnh Đại Vệ cũng đang nhổm dậy, tôi nhìn thấy cậu ta đang dùng mu bàn tay lau vết máu trên khóe miệng. Tôi chợt nhận ra Trịnh Đại Vệ đang đứng ngay trước mặt Chu Văn Minh, cau mày, không nói một lời nhìn cậu ta. Tôi hiểu ra rồi, lúc nãy chính là Đại Vệ đã đánh ngã Chu Văn Minh xuống đất.

Chu Văn Minh nhìn thấy vẻ mặt âm trầm của Đại Vệ, có chút hoảng loạn xách cặp sách lách qua người cậu ta, ba chân bốn cẳng chạy mất. Vừa chạy, cậu ta vừa chửi rủa: "Trịnh Đại Vệ, đồ gấu đần! Vợ bị người ta dụ dỗ mất rồi kìa!"

Đại Vệ mấp máy môi, nhặt chiếc cặp sách bị rơi xuống đất của mình lên.

Chỉ còn lại hai chúng tôi. Đây quả thực là một tình huống vô cùng khó xử.

Tôi do dự một lát, tiến lại gần cậu ta một bước, muốn nói với cậu ta điều gì đó.

Cậu ta treo chiếc cặp lên vai, liếc nhìn tôi một cái — ánh mắt phản ánh một thứ cảm xúc phức tạp khó nắm bắt. Thấy tôi bước tới, cậu ta ngược lại quay người, đầu cũng không ngoảnh lại rảo bước rời đi. Tôi đứng giữa bãi tuyết hoang vắng, nhìn theo bóng lưng đã đi xa của cậu ta, trong lòng vô cùng đau đớn: Cậu ta không có ý định nói chuyện với tôi! Con người mạnh mẽ trong cuộc sống này! Cậu ta rõ ràng đã có thành kiến với tôi, vậy mà vẫn giúp tôi dạy dỗ Chu Văn Minh — mà điều này đồng thời lại trừng phạt tôi về mặt tinh thần. Cậu ta thực ra đã đánh cả hai người! Nỗi đau do những đòn roi của Chu Văn Minh gây ra trên người tôi lúc này tôi không cảm thấy nữa, mà Đại Vệ mặc dù đã giúp tôi, nhưng cậu ta lại để lại trong tâm trí tôi một vết sẹo sâu sắc, đau đớn khôn nguôi về mặt tinh thần. Từ đáy lòng mà nói, tôi thực sự thẹn với lòng đối với Đại Vệ, nhưng trên thực tế lại chính vì tôi đã phá hủy sự hài hòa giữa cậu ta và Á Linh. Cậu ta cũng rất đau khổ, điều này tôi hoàn toàn có thể nhìn ra. Đại Vệ ơi! Lẽ nào cậu không nhìn ra tôi và Á Linh rốt cuộc là mối quan hệ gì sao? Lẽ nào cậu có thể tin những tin đồn nhảm nhí bịa đặt đó sao?

Thế nhưng, tôi lại nhớ đến những gì viết trong một cuốn tiểu thuyết nào đó: Bất kể là ai, trong chuyện tình cảm đều là kẻ ích kỷ. A! Xem ra thành kiến của Đại Vệ đối với tôi là không thể tránh khỏi rồi. Bây giờ cậu ta vẫn đang kiềm chế, biết đâu sau này sẽ trả thù tôi thật nặng nề đây! Mà điều đáng sợ nhất là, Ngô Á Linh lại hoàn toàn không coi một vấn đề nghiêm trọng thế này ra gì. Ngay lúc nãy, cô ấy còn đến tìm tôi. Nếu để Đại Vệ nhìn thấy cô ấy vừa nãy còn đứng nói chuyện với tôi trong bãi tuyết tối tăm, có trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa!