Phòng giam dần trở nên tối sẩm.

Ánh hoàng hôn tàn như máu kia lúc này phỏng chừng đang lặn dần trong dãy núi phía tây.

Gió thu mang theo cái lạnh thấu da thịt, thổi qua bức tường cao, thổi qua cửa sổ sắt, thổi tỉnh người đàn ông khốn khổ này. Khuôn mặt không chút huyết sắc; đôi môi không chút huyết sắc, dán chặt vào mặt đất bùn. Chỉ khi ông thở ra, mới có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng; mới có thể cảm nhận được dưới lớp than đen kia đang đè nặng một sinh mệnh sống.

Ông cắn chặt răng, muốn bò dậy, muốn hất vắng gánh nặng trên lưng. Nhưng, ông lại ngất đi một lần nữa. Trên đôi môi tái nhợt lưu lại hai hạt máu đỏ thắm.

Bóng đêm bao trùm non sông đất trời. Trong phòng giam không có ánh đèn phát ra từng tiếng rên rỉ thê thảm... Mau tới cứu người này đi! Ông ấy có lẽ sống không quá mấy tiếng nữa. Mà người này vốn dĩ không nên chết như vậy——ông đã tham gia đội ngũ của chúng ta từ thời lưu khóa khóa đầu. Ông đã lao động vì sự giải phóng của tổ quốc và hạnh phúc của nhân dân hơn hai mươi năm; trên người ông vẫn còn vết súng, vết dao do kẻ địch để lại. Cách mạng có thể rời xa một người như vậy sao?

Thế nhưng, ai tới cứu ông ấy chứ? Ở đây, tất cả các tổ chức đảng đều đã bị cướp quyền. Chính quyền lại càng không tồn tại. Còn pháp luật ư? Pháp luật bị đổ ra như rác rưởi ở mương thành! Bây giờ, mọi thứ đều do phe nổi dậy quyết định, mà phe nổi dậy lại do thủ lĩnh phe nổi dậy quyết định. Bọn họ bây giờ vừa là nghị viện lập pháp, vừa là chính quyền nắm quyền. Đây là những nhân vật gan dạ và quá khích, cơn bão táp cách mạng vừa càn quét qua xã hội, bọn họ liền lộ diện, đứng ở hàng đầu của cuộc cách mạng này xông pha chém giết. Đặc điểm tính cách của bọn họ nếu có thể dùng ví von để nói, thì có thể nói thế này: Muốn xây một ngôi nhà, bọn họ có lẽ đều là những kẻ ngốc; còn nếu muốn phá một ngôi nhà, bọn họ phá vừa thối vừa nát giỏi hơn bất kỳ ai! Trong lịch sử sau này, một số người trong bọn họ, sau nhiều lần lặp đi lặp lại, sớm muộn gì cũng dũng cảm phản bội lại tín ngưỡng ban đầu của mình, trở thành những công dân rất trưởng thành, rất có đầu óc. Nhưng một bộ phận khác trong bọn họ, trong lịch sử trước mắt và sau này, đã gây ra sự tàn phá và tai hoạ to lớn cho đất nước này. Đây là những tội nhân của dân tộc!

……Bóng đêm bao trùm mặt đất. Tiếng rên rỉ thê thảm vẫn tiếp tục run rẩy trong cơn gió thu lạnh lẽo này, ai có thể nghe thấy âm thanh này chứ?

Đột nhiên, cửa phòng giam "soạt" một tiếng bị đẩy tung ra. Một luồng ánh sáng đèn pin chói lóa trước tiên chiếu lên đống than đen, sau đó lại chuyển đến khuôn mặt hấp hối, trắng bệch như sáp nến ấy. Chỉ nghe thấy tiếng kêu "Á!" một tiếng kinh ngạc, một người nhanh chóng bước vào cửa phòng, "lách tách" bật bật lửa, thắp sáng ngọn đèn dầu hoả trên bệ bếp.

Ánh đèn hiện ra diện mạo của người này: Dáng cao, tóc chải ngược ra sau; khuôn mặt trắng trẻo mà hồng hào. Thân trên không mặc áo khoác, áo sơ mi trắng mặc bên ngoài chiếc áo len không tay màu lạc đà. Nhìn phác qua giống như vừa mới ngoài ba mươi, nhìn kỹ nếp nhăn trán rất sâu, phải tầm bốn mươi tuổi rồi.

Người này nhanh chóng ôm khối than đá đó khỏi người Mã Diên Hùng, ném vào góc tường; sau đó ngồi xổm xuống nhìn cái lưng này, khuôn mặt sợ hãi đến tái mét. Anh ta đứng dậy, hai tay mở chiếc chăn đệm trên kang ra. Sau đó dùng hai cánh tay rất dài bế người đang hấp hối này lên kang, mò mẫm mặc áo khoác cho ông, để ông dựa nửa người vào đệm.

Bây giờ anh ta há miệng hét lớn một tiếng: "Lão Mã! Lão Mã! Lão Mã..."

Cái vị "bồ tát cứu thế" này là ai chứ?

Anh ta chính là Phó bí thư huyện ủy Lý Duy Quang.

Điều này thật khiến người ta kinh ngạc! Khi những kẻ nắm quyền lớn nhỏ trong toàn huyện đều đang đội mũ giấy, đeo bảng đen, gõ đồng thau sắt vụn đi diễu phố, thì vị phó bí thư huyện ủy này sao lại có thể dễ dàng đến căn phòng giam tối tăm này vậy? Hơn nữa xem ra, tinh thần và thể xác của anh ta đều không tổn thương gì lớn.

Đừng kinh ngạc. Bí thư Lý cũng là một người của phe nổi dậy, là người của phe nổi dậy trong thường vụ huyện ủy. Anh ta từ năm ngoái đã "giết" khỏi đảng ủy huyện, bày tỏ thái độ với Hồng Tổng, đứng vào hàng ngũ của phe nổi dậy rồi. Hai phần tài liệu do Hồng Tổng biên soạn là 《Ngôn hành tam phản của Mã Diên Hùng (phần một)》 và 《Mã Diên Hùng —— kẻ cầm quyền đi theo con đường tư bản chủ nghĩa hàng thật giá thật》, nội dung phần lớn đều do anh ta cung cấp. Vậy thì, anh ta bây giờ đến để làm gì? Hơn nữa lại nhân từ cứu "kẻ cầm quyền đi theo con đường tư bản chủ nghĩa hàng thật giá thật" này khỏi cái chết?

Điều bí ẩn này vẫn do chính Lý Duy Quang đến giải mã.

Như đã nói ở trên, khi Lý Duy Quang bế Mã Diên Hùng lên kang, liền liên hồi gọi "Lão Mã". Sau khi anh ta gọi như vậy một lúc lâu, Mã Diên Hùng chậm rãi mở mắt ra. Khi ông nhìn thấy người đứng bên cạnh lại chính là Lý Duy Quang, chúng ta có thể tưởng tượng ông đã kinh ngạc thế nào. Nhưng cơn đau như dao cày trên lưng tuyệt đối khiến ông không thể tập trung tinh thần suy nghĩ thêm nhiều vấn đề nữa. Ông lại đau đớn nhắm mắt lại, thở dốc, thốt ra mấy chữ khách sáo từ đôi môi không chút huyết sắc đó: "Duy Quang, cậu đến rồi..."

"Đến rồi! Là tôi đến rồi!" Lý Duy Quang vội vàng đáp lời. Dường như biểu cảm đau đớn của Mã Diên Hùng cũng lây sang anh ta, biểu cảm trên mặt anh ta cũng dồn lên một tầng đau đớn, chân mày nhíu lại thành một cục, như là nói với Mã Diên Hùng, cũng như là lầm bầm với chính mình: "Mẹ kiếp, cái lũ cháu chắt Tôn Tiểu Thánh này đánh người ta thành ra cái dạng này rồi!" (Anh ta dám mắng phe nổi dậy!) Tiếp theo anh ta lại bổ sung: "Phải đấu tư tưởng chứ lị! Sao có thể đấu thể xác chứ?"

"Duy Quang... cậu đến đây làm gì..." Mã Diên Hùng vẫn nhắm mắt, thở dốc hỏi. Lý Duy Quang cúi người xuống, khuôn mặt hầu như áp sát vào mặt Mã Diên Hùng, mở lời: "Ái chà, lão Mã! Đối với anh mà nói, đây quả thực là một tin vui cực lớn! Anh nghe tôi nói đây, anh tuyệt đối đừng vì vui mừng mà kích động quá mức đấy. Sức khỏe anh không tốt. Anh nghe tôi từ từ nói cho anh nghe nhé!" Khúc mắc giữa đôi mày của anh ta đã giãn ra. Tay phải vươn lên xoa xoa mái tóc, nói: "Từ sau khi cướp quyền, tổng bộ Hồng Tổng liên tiếp mở hội nghị thường vụ hai ngày hai đêm. Bận đến mức ngay cả chỗ đi tiểu cũng không có! Họ để tôi cũng tham gia. Anh có lẽ không biết, người của phái Hồng Tổng khu vực đã cướp đoạt một lượng lớn vũ khí đạn dược của khu công an quân sự, đã đuổi người của phái Hồng Chỉ khu vực ra khỏi thành. Hồng Tổng khu vực chỉ thị người của phái này ở các huyện nhanh chóng chuẩn bị thành lập ủy ban cách mạng. Hai ngày nay hội nghị thường vụ của Hồng Tổng tập trung thảo luận việc này đấy. Mặc dù có bất đồng, nhưng cuối cùng vẫn thống nhất ý kiến: Quyết định để anh đứng ra xuất hiện biểu thái, với tư cách cán bộ cách mạng bước vào ủy ban cách mạng ba kết hợp đấy! Những thứ khác đều không phiền phức nữa, Chính ủy Hồ của bộ vũ trang huyện đã công khai biểu thái ủng hộ Hồng Tổng rồi. Bây giờ là thiếu một người. Việc này cũng không phức tạp, chỉ cần anh công khai biểu thái ủng hộ Hồng Tổng là được. Viết thành văn cũng được, nói miệng cũng được..."

Mã Diên Hùng nhắm mắt lắng nghe. Lúc này, suy nghĩ đã đè nén cơn đau. Từ trên mặt có thể nhìn ra, ông đang nghiêm túc nghe Lý Duy Quang nói. Lý Duy Quang nhìn thấy, lời của anh ta còn chưa dứt, trên mặt Mã Diên Hùng liền lộ ra một nụ cười nhạt.

Ồ, ông ấy có lẽ thực sự vì "tin vui cực lớn" này mà kích động rồi! Phải chứ, từ nay về sau không phải chịu đựng cảnh khổ này nữa, ông ấy có thể không vui sao?

Lý Duy Quang nói xong liền nghĩ như vậy, đang định nói: "Anh đừng kích động quá", thì Mã Diên Hùng đã mở mắt ra, vẫn mang theo ý cười, thở dốc nói: "Duy Quang, cậu không phải đã sớm đứng ra xuất hiện rồi sao? Sao lại ‘thiếu một’?"

"Tôi?" Lý Duy Quang giống như bị kim đâm vào một bộ phận nào đó trên cơ thể, không tự nhiên né tránh ánh mắt của Mã Diên Hùng, nói: "Người ta Hồng Tổng thèm để ý đến bọn mình chắc? Bọn mình là cái thá gì chứ? Người ta coi trọng anh rồi! Chỉ cần anh đứng về phía Hồng Tổng, toàn bộ nông dân trong huyện đều sẽ đứng về phía Hồng Tổng. Tương lai ủy ban cách mạng huyện này không thể chỉ lãnh đạo những người của Hồng Tổng đó chứ? Mười ba vạn dân số toàn huyện, thì có tới hơn mười hai vạn nông dân đấy! Hiện tại nông dân phần lớn vẫn chưa có quan điểm đâu, nhưng đều là bảo vệ anh! Cứ như vậy, Hồng Chỉ bọn họ không thể không sụp đổ chứ? Bọn mình tính là cái gì chứ? Bọn mình chẳng muốn vớt vát chút phao cứu sinh nào sao? Chỉ mong anh sau này nắm quyền lực lớn trong tay không bóp cổ bọn mình là được rồi..." Mã Diên Hùng nghe những lời này, dần dần hiểu rõ ý đồ hôm nay Lý Duy Quang đến, cũng hiểu rõ mục đích Hồng Tổng phá lệ kêu ông "đứng ra", biểu cảm trên mặt ông trở nên nghiêm nghị. Ông cắn răng chịu đựng cơn đau, nâng nửa thân trên cao hơn một chút, hỏi: "Duy Quang, là cậu tự muốn đến, hay là lãnh đạo của Hồng Tổng phái cậu đến?"

"Đương nhiên là thường ủy ủy nhiệm tôi đến thông báo cho anh chứ! Tư lệnh Đoạn Quốc Bân và Chính ủy Hầu Ngọc Khôn tận tay sắp xếp cho tôi, nếu không thì sao tôi có thể bước vào cửa cái viện này chứ? ... Rốt cuộc anh có thái độ thế nào đây? Tôi còn về trả lời các thủ lĩnh chứ!" Lý Duy Quang gặng hỏi.

Mã Diên Hùng trả lời rằng: "Cậu về trả lời đi. Cậu nói với Quốc Bân và Ngọc Khôn rằng, tôi không thể làm như vậy!" "Tại sao?" "Tôi là đảng viên cộng sản, không phải trẻ con! Tôi phải chịu trách nhiệm trước quần chúng nhân dân toàn huyện. Hồng Tổng, Hồng Phản đều là tổ chức quần chúng cách mạng, chắc chắn cũng có một số người xấu. Dù thế nào đi nữa, đa số quần chúng của hai phái đều là tốt. Tôi không thể vì hành vi của chính mình mà khiến bất kỳ bên quần chúng nào bị tổn hại. Cậu dùng quan điểm của tổ chức quần chúng mà cậu ủng hộ để nhìn nhận vấn đề, đây đương nhiên là tự do của cậu; nhưng tôi muốn dùng quan điểm của đảng viên cộng sản để nhìn nhận vấn đề, đây cũng là nguyên tắc của tôi, tôi không chuẩn bị biểu thái với bất kỳ tổ chức quần chúng nào, tôi chỉ biểu thái với Đảng. Tôi càng không đứng về phía bất kỳ tổ chức quần chúng nào để phản đối tổ chức quần chúng khác; tôi chỉ đứng trên lập trường của Đảng, phản đối bất kỳ hành vi nào trái với nguyên tắc của Đảng!" Mã Diên Hùng gần như nói một hơi hết những lời này, sau đó cúi đầu thở hổn hển từng ngụm lớn. Trên khuôn mặt tái nhợt, những hạt mồ hôi nối tiếp nhau lăn xuống, nhỏ giọt lên lồng ngực gầy gò. Cuối cùng ông ngẩng đầu lên, nói với Lý Duy Quang đang thừ người bên chiếc kang: "Chỉ thế này thôi, cậu về trả lời đi!" Ông nhắm mắt lại, cái đầu yếu ớt lệch dựa vào cuộn chăn.

"Không cần trả lời nữa! Chúng tôi đều đến rồi!" Ngoài cửa truyền đến một âm thanh già nua.

Tiếp theo, có hai người trước sau từ ngoài cửa bước vào.