Đồng hồ báo thức không reo, nhưng đến sáu giờ sáng, tôi vẫn tự động tỉnh giấc. Theo bản năng, tôi bật dậy, nhưng ngay lập tức nhớ ra mình đã xin nghỉ việc, không cần phải vội vã bắt xe buýt để điểm danh đúng giờ nữa.

Làm một con "bò sữa" đã quen với nhịp sống chín-năm, vào những ngày không phải đi làm, tôi có thể làm được gì đây?

Tôi nằm ườn trên giường không muốn dậy, mà dậy thì làm gì đây? Mô phỏng một bức tranh mỹ nữ của Trương Đại Thiên sao? Đóng khung mấy bức tranh cũ vừa săn được? Hay là dọn dẹp phòng ốc cho tử tế rồi tự tay làm một bữa sáng? Hay lại học theo mấy bà vợ không cần đi làm, ra tiệm làm tóc một kiểu mới? Thật là tự do thoải mái biết bao! Thế nhưng tại sao tôi lại chẳng thấy chút vui vẻ nào?

Lúc này, tôi thực sự thấy tự trách tính cách khép kín của mình, đến Thượng Hải lâu như vậy mà ngay cả một người bạn để la cà cũng không có. Tất cả đều là do quá kén chọn.

Hoặc giả có thể chọn một mùa hoa nở để gả cho Tử Tuấn, rồi những ngày sau đó, nắng vài hôm, mưa vài hôm, cứ thế mà sống hết một đời.

Chỉ cần năm nào cũng có mùa xuân, thì kết hôn cũng chẳng phải chuyện quá khó khăn.

Lần đi xa này của Tử Tuấn không giống mọi khi. Thông thường, anh dẫn đoàn đi du lịch với lộ trình cố định, đến núi Vũ Di xem ba gốc rưỡi Đại Hồng Bào, tới Cửu Trại Câu kiểu gì cũng phải chạy thêm một chuyến Hoàng Long, đến Quế Lâm thì là ba núi hai hang, không cần hỏi tôi cũng đoán được ngày nào anh ấy sẽ xuất hiện ở đâu. Nhưng lần này thì không, tuy có lịch trình, nhưng dọc đường ngày nào cũng có vô số chuyện bất ngờ xảy ra, ví như xe hỏng, một thành viên nào đó bị sốc độ cao, thậm chí là xảy ra xung đột với người bản địa, vân vân. Cho nên tôi bắt anh ấy ngày nào cũng phải gọi điện về báo bình an, và tôi cũng như được cùng anh trải qua con đường tơ lụa, cảm nhận được cổ quốc Lâu Lan, đặt chân đến núi Kailash... Tử Tuấn nói, ngày mai chính là ngày quan trọng nhất để họ thực hiện chiến công chinh phục thần sơn.

Khi tôi đang trong lúc tĩnh tâm cùng anh leo lên thần sơn thì chuông điện thoại reo lên, tôi suýt chút nữa thì reo hò, chẳng cần biết là ai, cứ có người nói chuyện là được rồi.

Thảo nào biết bao người vừa mở mắt ra đã đi khắp nơi tìm một đôi tai khác để trao đổi tin tức hoặc tin đồn, chắc cũng giống tôi cả thôi, đều là những kẻ nhàn rỗi.

Điện thoại là Thẩm Tào gọi đến, anh nói: "Anh đã sắp xếp xong rồi."

"Cái gì?" Tôi nhất thời không hiểu ý anh.

Anh nói: "Chẳng phải em muốn gặp Trương Ái Linh năm 1947 sao? Anh đã tinh chỉnh xong rồi, khi nào em qua?"

"Em qua ngay."

Tôi nhảy xuống giường, nhanh tay lẹ mắt vệ sinh cá nhân, tim đập thình thịch, một nỗi phấn khích và sợ hãi đan xen - vừa muốn gặp Thẩm Tào lại vừa sợ gặp Thẩm Tào, vừa muốn gặp Trương Ái Linh lại vừa sợ gặp Trương Ái Linh.

Gặp Thẩm Tào thì tôi nên nói gì đây? Có nên hỏi anh chuyện của Daisy không? Về bến đỗ tình yêu của mình, có cần đòi anh một câu trả lời không?

Gặp Trương Ái Linh thì tôi nên nói gì đây? Thẳng thắn bàn bạc với bà ấy về sự lựa chọn tình yêu, kể cho bà ấy nghe rằng thực ra tôi đến từ Thượng Hải của thế kỷ 21, gặp bà ấy chẳng khác nào một giấc mộng du?

Thẩm Tào nhìn thấy tôi liền lập tức xin lỗi: "Hôm qua cáu giận với em, là anh không phải."

Tôi ngược lại lại thấy xấu hổ: "Không thể trách anh, là tâm trạng của bản thân em tệ."

Thẩm Tào thở dài: "Có lẽ đây gọi là tương kính như tân chăng?" Anh nắm lấy tay tôi, kéo tôi lại gần phía anh, nhìn chằm chằm vào tôi, "Cẩm Hạp, em đang xa cách với anh. Kể từ khi bà ngoại em qua đời, trái tim em đã rời xa anh rồi."

Trái tim tôi? Bản thân tôi có biết trái tim mình rốt cuộc nghiêng về phía nào không?

Thẩm Tào nói: "Ở bên anh, em không còn vui vẻ nữa. Ngoài việc không buông bỏ được bạn trai của em, còn vì không tin tưởng anh nữa phải không?"

Tôi ngẩng đầu lên, Thẩm Tào, ôi Thẩm Tào, anh luôn là người có thể thay tôi nói ra những điều tôi muốn nói nhất. Trước mặt anh, tôi cứ như trong suốt, tâm sự dù có rối ren đến đâu cũng có thể bị anh vung tay gạt bỏ. Còn Tử Tuấn lại nói với tôi, quen nhau mười năm, vẫn luôn không hiểu tôi đang nghĩ gì.

"Hôm qua em gặp DAISY..." cuối cùng tôi cũng nói, "Em tiễn Tử Tuấn, gặp DAISY ở khách sạn, cô ấy nói cô ấy là cộng sự của anh."

"Cũng là người yêu cũ," Thẩm Tào thẳng thắn, "nhưng đã chia tay rồi. Cách đây không lâu chúng tôi gặp nhau ở châu Âu, hợp tác lại, sau đó cô ấy về nước để phối hợp với anh quay một bộ phim, nhưng chỉ là công việc, không liên quan đến chuyện khác. Cẩm Hạp, điều anh ghét nhất chính là phải giải thích lịch sử với người khác, nhưng em thì khác, nếu em nghi ngờ anh, cả hai chúng tôi đều sẽ rất đau khổ. Cho nên em cứ hỏi đi, bất kể em muốn biết chuyện gì, anh đều sẽ nói hết không giấu giếm. Chỉ cần em chịu tin, tất cả những gì anh nói đều là thật."

"Vậy thì, em chẳng cần phải hỏi gì nữa cả." Tôi khẽ nói, lòng bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm. Thẩm Tào ơi là Thẩm Tào, anh có thể chỉ bằng một câu nói mà đưa em lên thiên đường, cũng có thể bằng một câu nói mà đày em xuống địa ngục.

Tình cảm nồng nhiệt như thế khiến bản thân tôi cũng cảm thấy sợ hãi. Từ nhỏ đến lớn, tuy tôi nhạy cảm nhưng không phải là một cô gái bốc đồng, tôi bướng bỉnh nhưng điềm tĩnh, đa tình nhưng hướng nội, xử sự khiêm nhường, luôn suy nghĩ kỹ trước khi làm. Thế mà dạo gần đây, cảm xúc của tôi lại lên xuống thất thường, lúc thì đùng đùng xin nghỉ việc, lúc thì khóc lóc thảm thiết, lúc thì nảy ra ý định hiến thân cho Tử Tuấn, lúc lại mày mày mặt mặt với Thẩm Tào. Tất cả những điều này, rốt cuộc là vì Thẩm Tào, hay là vì Vị thần Thời gian?

Đã từng, cuộc sống của tôi đơn giản biết bao, cam chịu, hệt như những nhân viên văn phòng chín-năm bình thường, nhìn sắc mặt người khác mà sống, được chăng hay chớ. Điểm khác biệt duy nhất là mơ mộng nhiều, thích lúc rảnh rỗi thì tĩnh tâm, nhưng chẳng bao giờ dám xa xỉ hy vọng sẽ biến lý tưởng thành hiện thực. Thế nhưng ngày đó, anh bước vào văn phòng của tôi, trò chuyện với tôi về Vị thần Thời gian, hứa hẹn rằng có thể để tôi gặp Trương Ái Linh.

Kể từ đó, anh trở thành thần của tôi, tín ngưỡng của tôi, lý tưởng của tôi. Tử Tuấn từng nói, trên thế gian này sẽ không có ai yêu tôi hơn anh ấy. Thế nhưng tôi lại hiểu, tôi sẽ không yêu bất cứ ai nhiều hơn yêu Thẩm Tào.

Đã đùa giỡn với Thẩm Tào quá lâu, thế nhưng như anh nói, cả hai chúng tôi đều sẽ đau khổ. Vào khoảnh khắc này, tại nơi đây, ở nơi mà Trương Ái Linh từng sống, dưới sự minh chứng của Vị thần Thời gian, tôi nhìn rõ trái tim mình, tôi không thể trì hoãn trốn tránh nữa, tôi thà lừa dối bản thân, còn hơn là lừa dối vị thánh hiền trong lòng.

Tôi thành khẩn bày tỏ với Thẩm Tào: "Thẩm Tào, ngay cả khi em không hiểu bản thân mình, nhưng anh thông minh như vậy, thấu hiểu như vậy, chắc chắn còn rõ hơn em. Anh thậm chí có thể phát minh ra kỳ tích như Vị thần Thời gian để thách thức lịch sử vũ trụ, sao lại không hiểu một trái tim tầm thường như em chứ? Em không cần hỏi anh điều gì, vì em tin anh. Tương tự, anh cũng không cần hỏi em đáp án, vì anh chắc chắn sẽ dự đoán được. Chỉ là, em và Tử Tuấn mười năm, không phải ngày một ngày hai là có thể chia lìa. Nếu loại bỏ anh ấy ra khỏi cuộc sống của em, em sợ mình sẽ trở nên không trọn vẹn."

"Cho dù em có trăm lỗ ngàn vết, anh sẽ cẩn thận lấp đầy mọi vết thương, làm cho em trở nên trọn vẹn, tốt đẹp hơn." Anh hiếm khi nghiêm túc, một tay kéo tôi, một tay cầm lấy núm điều khiển thời gian, trịnh trọng nói: "Anh thề với Vị thần Thời gian, đời này kiếp này, sẽ đối xử với em chân tâm thực ý. Trên đời này không gì kiểm chứng được chân tâm tốt hơn thời gian. Cẩm Hạp, hãy tin tưởng anh một chút, được không?"

Tôi choáng ngợp nhìn anh, nhìn hiện thân lý tưởng trong lòng mình, cảm xúc dâng trào đến mức không thể kiềm chế.

Thẩm Tào hăng hái, hào sảng hứa hẹn: "Cẩm Hạp, em nói em quen Bùi Tử Tuấn mười năm, nhưng anh có thể chứng minh cho em thấy, dù có thêm mười mười năm nữa, tình cảm của anh dành cho em vẫn sẽ như ngày hôm nay. Không tin ư, có muốn anh đưa em đi sáu mươi năm sau để xem thử không?"

Còn gì phải do dự nữa đây? Ngay cả khi chúng ta không thể nhìn thấy tương lai, hay nói cách khác, ngay cả khi kết cục tương lai không như chúng ta mong muốn, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, anh ấy đối với tôi là chân tâm, không pha chút giả dối, không mảy may do dự. Chính vì vậy, anh ấy mới dám lấy Vị thần Thời gian ra để kiểm chứng tình yêu của chúng tôi. Lẽ nào, tôi còn phải nghi ngờ anh ấy, kiểm chứng anh ấy sao? Tình yêu không phải là làm bài toán trắc nghiệm, tính toán xem kết quả đúng mới bắt đầu, nếu bay vượt thời gian thấy kết cục không tốt liền lập tức phòng ngừa, dừng lại trước khi xảy ra. Sự tính toán đó, không phải là tình yêu.

Tôi lắc đầu, nước mắt rơi theo cái lắc đầu ấy. "Đừng lạm dụng Vị thần Thời gian. Thẩm Tào, em tin anh."

"Cẩm Hạp, em vẫn còn sợ?" Anh ôm lấy tôi, "Em rơi lệ, run rẩy, em lo lắng tương lai mà Vị thần Thời gian cho em thấy sẽ không giống như chúng ta tưởng tượng? Em sợ sẽ thấy chúng ta chia lìa, thấy anh làm em tổn thương, rời bỏ em, hay là, sáu mươi năm sau, anh đã tan thành mây khói?"

Tôi dùng tay bịt miệng anh lại, khóc trong lòng anh như chiếc lá rụng trong gió: "Thẩm Tào, đừng nguyền rủa bản thân, đừng đem sống chết ra đùa giỡn."

Đừng đem sống chết ra đùa giỡn. Cái chết của bà ngoại khiến tôi hiểu rằng mọi ân oán trên đời này, không có gì có thể vượt qua sự sống. Tôi yêu Thẩm Tào, tôi tự thú nhận với chính mình như thế, tình cảm mười năm với Tử Tuấn không phải là giả tạo, nhưng ngay cả mười năm yêu nhau, cũng không có bất kỳ khoảnh khắc nào giống như khoảnh khắc hiện tại, khiến tôi nhận thức rõ ràng rằng mình đang yêu, và người tôi yêu chính là Thẩm Tào.

Nếu tôi chưa từng quen biết Thẩm Tào, có lẽ tôi sẽ gả cho Tử Tuấn, cuộc sống sau hôn nhân sẽ không phải là không yêu nhau. Nếu tôi không biết Thẩm Tào.

Thế nhưng, lần đầu tiên nhìn thấy anh, tôi đã đỏ mặt tía tai, cảm xúc như vậy ngay cả khi tôi mười sáu mười bảy tuổi chớm yêu khao khát tình yêu nhất cũng chưa từng thử qua. Lúc đó tôi tự cười nhạo mình phát hoa si, vì vậy mà lòng xao động hồi lâu, và đêm đó mơ thấy anh cầu hôn mình, ngay sau đó anh đột nhiên bấm chuông xuất hiện, những lời thoại nói ra y hệt những gì tôi nghe thấy trong mơ... Là định mệnh chăng?

Một người yêu một người khác, sẽ không thể không có dự báo. Con người là linh hồn của vạn vật, khi gặp được người mình yêu nhất đời, sao lại có thể không hề hay biết.

Trương Ái Linh lần đầu gặp Hồ Lan Thành, chắc cũng từng có sự rung động nhỉ?

Tôi và Thẩm Tào nắm chặt tay nhau, bốn mắt nhìn nhau, chìm sâu vào sự chấn động này, tâm thần đắm say.

Ngày hôm đó, tôi không đi gặp Trương Ái Linh.

Tôi và Thẩm Tào đang đắm chìm trong tình yêu, không muốn bất cứ việc gì làm phiền đến sự gắn kết của chúng tôi, ngay cả đó là cố nhân trong thế giới ảo.

Thế nhưng cuộc sống của chúng tôi lại vô tình diễn lại câu chuyện của Trương Ái Linh và Hồ Lan Thành - tập tranh phù thế họa của dòng họ Ca Xuyên Nhật Bản mà Thẩm Tào lấy ra làm đạo cụ, giờ đây đang được tôi và Thẩm Tào cùng thưởng ngoạn. Khi chúng tôi đang hào hứng bàn tán về tà váy bay bay của mấy cô kỹ nữ đó, thì ai mà biết được rốt cuộc có câu nào là Trương Ái Linh từng nói với Hồ Lan Thành, lại có bức tranh nào là Hồ Lan Thành từng chỉ điểm cho Trương Ái Linh đâu?

Trên bàn trà là chiếc chén tử sa bạch hủ đựng loại trà hương nhài từng được dùng làm nhan đề tiểu thuyết; trong lư hương, những làn khói trầm hương nghi ngút, là nén hương thứ mấy của Trương Ái Linh? Khi Hồ và Trương mới yêu nhau, mỗi ngày "người nam bỏ cày, người nữ bỏ dệt", chỉ biết nói những lời tình tự thì thầm không dứt, nói không hết sự cảm kích và vui mừng. Anh ta thú nhận quá khứ của mình với cô, cô kể nỗi oan ức của mình với anh ta, anh ta ví von cô rời nhà ra đi giống như Na Tra: "Na Tra là một đứa trẻ nhỏ, quậy phá lật sông đảo biển gây ra đại họa, cha cậu ta sợ bị liên lụy, lấy ơn sinh thành ra để trách phạt, Na Tra giận dữ, xẻo thịt trả mẹ, lóc xương trả cha, sau đó được Quan Thế Âm Bồ Tát dùng lá sen và ngó sen làm thành cơ thể. Trương Ái Linh chính là thân sen như thế."

Sự thấu hiểu đến nhường nào? Sự tán thưởng đến thế nào? Thảo nào bà ấy lại cảm khái: "Vì hiểu, nên từ bi."

Có những người vì yêu mà mạnh mẽ, có những người vì yêu mà yếu đuối. Trương Ái Linh là kiểu nào?

Đêm đã rất khuya, tôi và Thẩm Tào vẫn tay trong tay, dọc theo bến Thượng Hải đi dạo hồi lâu, cũng có nói bao nhiêu lời không hết, lại thấy thực ra ngôn ngữ hoàn toàn dư thừa. Chúng tôi dường như cùng lúc tự tách mình ra làm hai, một bản thân đang dùng ngôn ngữ giao lưu với đối phương, bản thân còn lại chỉ dùng linh hồn nhìn ngắm linh hồn của đối phương, nhưng cho dù có chia mình ra làm ngàn vạn đi nữa, ngàn vạn cái tôi đó, vẫn chỉ yêu duy nhất một mình anh.

Tôi nói với Thẩm Tào: "Cho dù có một ngày, chúng ta chia xa, nhưng em vẫn sẽ nhớ ngày hôm nay, khoảnh khắc này, chúng ta đã từng yêu nhau sâu đậm."

"Nhưng chúng ta sẽ không chia xa đâu." Thẩm Tào đảm bảo với tôi, "Mặc dù nói trời có gió bão bất ngờ, nhưng anh có Vị thần Thời gian, nếu anh bỏ lỡ em ở một ngã rẽ nào đó của cuộc đời, anh nhất định sẽ không tiếc giá nào, quay trở lại đúng ngã rẽ đó, tìm em về lần nữa. Cho dù có lặp lại cuộc đời mình hàng ngàn hàng vạn lần, anh cũng sẽ không thấy chán, cho đến khi trọn vẹn đi cùng em một quãng đường, cho đến tận cùng."

Không có lời hứa nào quý giá hơn thế này, không có sự đảm bảo của ai có sức nặng hơn anh. Bởi vì, anh là thần.

Một người đến cả thời gian cũng có thể chi phối thì đã không còn là một người bình thường nữa, anh ấy là thần!

"Nhưng anh thích em điểm gì chứ? Ngay cả bản thân em còn chẳng thấy ưu điểm của mình, em không đặc biệt xinh đẹp, cũng không thông minh, thậm chí không đặc biệt dịu dàng hay hoạt bát, thật sự không biết mình có điểm gì đáng để anh để mắt tới."

"Chính là điểm này, em hoàn toàn không thấy mình tốt, đây mới là đức tính khiêm tốn đáng quý nhất của phụ nữ Trung Quốc đấy." Thẩm Tào cười, sau đó cảm động nói, "Trên người em, có một phong thái cổ điển rất đặc biệt, ngôn ngữ khó lòng hình dung. Đây mới là sự khác biệt thực sự, độc nhất vô nhị. Sao anh nỡ lòng bỏ qua?"

Thế nhưng tại sao ngoài cảm động, tôi vẫn cảm thấy sự lo âu sâu sắc?

"Tình không nên quá đậm, cứng quá dễ gãy. Thẩm Tào, đôi khi, em cảm thấy mình yêu anh đến mức khiến bản thân sợ hãi." Tôi nhìn ánh trăng thề nguyện, "Thẩm Tào, em không có năng lượng lớn như anh, không có sự tự tin mạnh mẽ như anh, em chỉ dám hứa với anh lúc này khoảnh khắc này, em yêu anh sâu đậm, tâm không tạp niệm!"

Một đám mây trôi đến che khuất ánh trăng, nhưng ánh sáng rực rỡ của tháp Đông Phương Minh Châu vẫn chiếu rọi màn đêm sáng trưng. Thượng Hải là thành phố không ngủ, đã vậy thì người ta có thể dùng ánh đèn giữ chân bước đi của ban ngày, thì Vị thần Thời gian tùy tâm sở dục viết nên lịch sử cũng có thể là thật chăng?

"Thẩm Tào, đi cùng em về Tô Châu một chuyến được không?" Tôi hạ quyết tâm nói, "Em muốn về nhà thăm mẹ."

"Được, xem anh có vượt qua được cửa ải này không." Thẩm Tào cười, lập tức hiểu ra ý định thực sự của tôi, "Tiếc là không phải mùa ăn cua."

Chúng tôi đồng thời nhớ lại cuộc trò chuyện về bộ dụng cụ ăn cua trong lần đầu gặp mặt, không kìm được mà nhìn nhau cười.

Anh nói: "Sáng mai chín giờ, em đúng giờ đến chung cư Thường Đức, gặp Trương Ái Linh xong thì đi. Anh mua vé tàu chờ em."

Một đêm không mộng mị. Ngày hôm sau tôi đúng giờ gõ cửa chung cư Thường Đức.

Cửa mở ra, tuy là ban ngày, nhưng ánh sáng trong phòng tối đến mức khó tin. Một người phụ nữ mặc sườn xám quay lưng về phía tôi đứng bên cửa sổ, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ mạ lên quanh người bà một vòng hào quang hư ảo. Trong bầu không khí có một nỗi buồn không sao tả xiết.

"Thẩm Tào?" Tôi gọi, có chút bất an. Người phụ nữ này là ai? Tại sao lại ở đây? Thẩm Tào đâu? Anh ấy hẹn tôi tới, tại sao anh ấy lại không có mặt? Anh ấy từng nói sẽ mua vé tàu chờ tôi mà, lẽ nào quên mất hẹn ước Tô Châu của chúng tôi rồi sao?

Người phụ nữ đó nghe thấy tiếng gọi, từ từ quay người lại, nhìn tôi: "Cô đến rồi?"

Tôi sững sờ, là Trương Ái Linh? Năm 1947, Thượng Hải, chung cư Thường Đức. Tôi vậy mà trực tiếp đẩy cửa bước vào năm 1947. Rõ ràng, Thẩm Tào đã điều chỉnh lại Vị thần Thời gian, dùng cách thân lâm kỳ cảnh trong không gian để tránh đi cảm giác khó chịu do xuyên không thời gian gây ra.

"Vâng, là em." Tôi có chút bối rối. Lần nào cũng thế, càng mong đợi mãnh liệt, lúc gặp lại càng không chuẩn bị gì, ấp a ấp úng.

Thế nhưng Trương Ái Linh rõ ràng biết tôi đến vì chuyện gì, không đợi tôi hỏi đã thản nhiên nói: "Chúng tôi chia tay rồi."

Chúng tôi chia tay rồi. Điều bà ấy nói đương nhiên là Hồ Lan Thành, người yêu chia tay vốn là nỗi đau tột cùng của nhân gian, thế nhưng giọng điệu của bà ấy cứ như là nói hôm qua trời mưa vậy.

"Tôi không biết cô rốt cuộc là ai, lại dùng cách gì mà lặp đi lặp lại đến nơi này. Nhưng, tôi nghĩ sau này chúng ta đừng gặp nhau nữa."

Vẫn là căn phòng này, vẫn là con người ấy, nhưng thần thái trên mặt đã hoàn toàn biến mất, bà ấy đứng bên cửa sổ, dáng hình tiêu điều, gương mặt lạc lõng.

"Bà không muốn gặp lại tôi nữa sao?" Tôi ngượng ngùng hỏi, "Tôi biết một người không thể can thiệp quá sâu vào cuộc sống của người khác, kiểu giao thiệp đó chỉ khiến bạn bè xa cách. Thế nhưng tôi luôn không thể để bản thân khoanh tay đứng nhìn, biết rõ bà sắp gặp nạn mà không lên tiếng nhắc nhở."

"Thế nhưng trong cái thế giới không thể lý giải nổi này, ai biết được cái gì là nhân? Cái gì là quả?" bà ấy nói, "Cô từng cảnh báo tôi đừng gặp anh ta, tôi đã không nghe lời cô. Bây giờ, cuối cùng chúng tôi vẫn chia tay. Cô xem, biết trước vận mệnh của mình không phải là chuyện gì có ích cả, mọi việc nên xảy ra vẫn sẽ xảy ra. Đây căn bản là định mệnh, là ý trời, là kiếp số. Chúng ta không có cách nào nghịch thiên hành sự, trái lại không biết không giác vẫn tốt hơn."

Tôi hỏi bà ấy: "Bà có hối hận không?"

"Nói hối hận về những việc đã xảy ra?" bà ấy vặn hỏi tôi. Sau đó tự hỏi tự đáp: "Tôi không ngu xuẩn đến thế."

Tôi chấn động, mơ hồ cảm thấy có chút rợn người. Trong sự kiên trì của bà ấy, có một sự quyết tuyệt độc hành, có ý nghĩa của cái chết, là sự kiên trì của một người cực kỳ cô độc không chịu cúi đầu trước thực tế, là nỗi bi ai của định mệnh, là bi tráng, cũng là phản nghịch. Người phụ nữ như vậy, định sẵn là bi kịch. Đối với bi kịch đã định sẵn sẽ xảy ra, biết trước biết cảm, là bi kịch kép. Cho nên bà ấy nói: "Chúng ta đừng gặp nhau nữa."

Bà ấy từ chối tôi. Tiểu Ái Linh năm tám tuổi từng đầy tin tưởng nói với tôi "Chị ơi em sùng bái chị" đã lớn rồi, hôm nay, bà ấy từ chối tôi.

Ánh mắt của bà ấy xa xăm vượt qua tôi ném vào không gian thời gian không thể thấy được, ngoài tiên tri ra, tôi đã không còn cách nào để dạy bà ấy.

Đúng như bà ấy nói: "Trong cái thế giới không thể lý giải nổi này, ai biết được cái gì là nhân? Cái gì là quả?"

Cái gì là nhân? Cái gì là quả?

"Nếu bà có thể làm lại từ đầu, bà có viết lại lịch sử của chính mình không?" Tôi không cam tâm truy hỏi, tựa như một học sinh tiểu học lắm câu hỏi.

"Không." bà ấy dứt khoát nói, "Sự thật là chân lý duy nhất, sự thật chính là những gì đã xảy ra. Cho dù là sai lầm đi chăng nữa, không phải ai cũng sẽ trải qua cùng một sai lầm. Đã lỡ rồi, sau này sẽ không sai nữa. Sửa đổi lịch sử, đồng nghĩa với việc đối mặt lại với sai lầm của chính mình, cũng đồng nghĩa với việc lặp lại sai lầm. Nếu như vậy, sao không dứt khoát quên đi, chọn cách tiến về phía trước?"

Thà bắt đầu từ đây còn hơn là bắt đầu lại từ đầu. Tôi hổ thẹn, đây mới là trí tuệ, sự giác ngộ lớn lao của việc lập địa thành Phật.

Thế nhưng sự sáng suốt thông tuệ như thế, cũng không giúp bà ấy từ đó có được cuộc sống hạnh phúc. Tôi vốn còn muốn kể cho bà ấy nghe về vận mệnh trong vài chục năm tới, để bà ấy biết những gập ghềnh sắp trải qua, để tránh trước. Nhưng bây giờ những lời này không cần nói nữa. Chỉ vì, tôi biết được, là vì những điều đó đã xảy ra. Và đã xảy ra thì chính là sự thật, không thể thay đổi. Đây là định mệnh, là kiếp số.

"Đừng đến tìm tôi nữa." bà ấy nói tiếp, "Đừng hy vọng thay đổi lịch sử, mọi cách làm trái với lẽ thường, phá vỡ trật tự vũ trụ đều có hại, sẽ bị thiên khiển."

"Thiên khiển?"

"Trong số các người sẽ có người bị tổn thương."

Trương Ái Linh lúc này, đối với tôi lại giống một nhà tiên tri hơn. Không có bất kỳ sự tò mò, không có sợ hãi và tâm lý cầu may, cái có được, chỉ là sự thong dong, đạm bạc, an chi nhược tố. Bà ấy thậm chí không muốn biết tôi rốt cuộc là ai, thông qua cách thức gì để gặp bà ấy. Cũng chẳng hề quan tâm sau này bà ấy sẽ còn trải qua những gì. Bà ấy chỉ bình tĩnh khuyên bảo tôi: "Cố gắng hết sức, nghe theo mệnh trời."

Cố gắng hết sức, nghe theo mệnh trời. Tôi chấn động sâu sắc, đây rốt cuộc là một sự tranh đấu tiêu cực hay là một sự gánh vác tích cực?

Lời nói của bà ấy có trí tuệ lớn lao, nhưng không phải là thứ mà kẻ mang kiến thức lịch sử nhiều hơn bà ấy năm mươi năm như tôi có thể dễ dàng lĩnh hội. "Thế nhưng sau này, chúng ta thật sự không gặp lại nhau nữa sao?" Tôi cúi đầu, sâu sắc không nỡ: "Hoặc là, bà có thể vào giấc mơ của tôi?" Nói ra rồi, bỗng thấy thật vô lý. Trương Ái Linh trước mắt, là một người sống cùng tuổi với tôi, nhưng giọng điệu nói chuyện của tôi, lại rõ ràng coi bà ấy như một linh hồn.

Linh hồn. Đối với Trương Ái Linh mà nói, lúc này tôi, mới thực sự là một linh hồn đang phiêu dạt nhỉ?

Bụi về với bụi, đất về với đất, linh hồn, sẽ trở về nơi đâu?

Tôi trở về bên cạnh Thẩm Tào, lòng buồn rười rượi. Vẫn căn phòng đó, cách bài trí cực kỳ giống nhau, thế nhưng ánh sáng đã sáng hơn rất nhiều, tôi đứng ở nơi "vừa nãy" Trương Ái Linh từng đứng, đón nhận những vòng hào quang khác nhau mà cùng một mặt trời ban tặng, trầm tư.

"Gặp được bà ấy rồi sao?" Thẩm Tào hỏi, "Hay là bà ấy không gặp em?"

Tôi thở dài, anh ấy thật sự thông minh, thông minh quá mức, đến nỗi nhìn thấu thiên cơ. Người đời gọi kiểu người này là thiên tài, thế nhưng lại có một từ gọi là "trời đố kỵ người tài".

Cho nên Trương Ái Linh khuyên bảo tôi nên biết chừng mực.

"Em gặp được bà ấy rồi, nhưng bà ấy bảo với em, thiên cơ không thể tiết lộ, bảo em dừng việc tìm kiếm bà ấy lại."

"Bà ấy nói vậy sao?" Thẩm Tào ngẩn ra, "Nhớ lần đó khi em mơ thấy bà ấy, cũng từng nói những lời như vậy."

"Vâng." tôi ngập ngừng một chút, vẫn nói thật, "Thẩm Tào, Vị thần Thời gian dường như không lành."

"Cái gì?"

"Có một chuyện, em vẫn luôn không nói với anh..."

Thế là tôi kể cho anh nghe chuyện mình từng lén đến chung cư Thường Đức nhờ Vị thần Thời gian giúp đỡ nhưng không thành, lại mơ thấy Hạ Thừa Long trong giấc mộng.

Thần sắc của Thẩm Tào ngày càng nghiêm nghị, anh đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong không gian chật hẹp đó. "Em từng động đến Vị thần Thời gian, lại đến được thời gian muốn đến trong mơ, mà những gì mơ thấy lại là sự thật của sự việc. Sao có thể như vậy? Lẽ nào Vị thần Thời gian có thể thoát ly khỏi thiết bị mà tự mình phát huy tác dụng, chi phối tư tưởng của em? Như vậy chẳng phải quá đáng sợ sao? Hay là nó có thể kiểm soát tư duy của em, kích thích tiềm năng ý thức, khiến em có thể tự xuyên không thời gian?"

Không hổ là người tạo ra Vị thần Thời gian, anh lập tức nghĩ đến mấu chốt của sự việc. Đi trọn ba năm mươi vòng, anh đột ngột dừng lại: "Em nhiều lần ghé thăm Trương Ái Linh, có từng nói với bà ấy về chuyện Vị thần Thời gian không?"

"Không." tôi đáp, "Trước đây là em không biết phải giải thích thế nào, sợ làm bà ấy sợ. Nhưng hôm nay, là chính bà ấy căn bản không muốn biết. Bà ấy đã đoán ra rồi."

"Bà ấy đoán ra rồi, thế nên mượn em để cảnh báo anh." Anh lại bắt đầu bước đi, trầm tư nói, "Hiệu quả cụ thể của một thí nghiệm, ít nhất phải có kết luận từ cả hai phía tham gia thí nghiệm. Bây giờ kết luận của bà ấy đã ra rồi, em nói thế nào?"

"Người nghịch thiên hành sự sẽ gặp bất hạnh. Thẩm Tào, chi bằng chúng ta dừng nghiên cứu này lại, từ bỏ Vị thần Thời gian đi."

"Em muốn anh chấm dứt nghiên cứu của mình?" Thẩm Tào suýt chút nữa nhảy dựng lên, "Nhưng chính em từng nói, Vị thần Thời gian là một trong những phát minh vĩ đại nhất thế giới này."

"Bây giờ em cũng vẫn sẽ nói như vậy. Nhưng, vĩ đại không đại diện cho an toàn, vì anh, vì tương lai của chúng ta, Thẩm Tào..."

"Đừng khuyên anh!" Thẩm Tào trong phút chốc dường như biến thành một người khác, lạnh lùng từ chối, "Anh chưa bao giờ trông chờ một cuộc sống bình yên an toàn. Thà sống oanh oanh liệt liệt, cháy hết lần này đến lần khác, anh cũng sẽ không chọn cách già đi trong êm đềm, cả đời không có lấy một câu chuyện."

Tôi từng nói: Trên thế giới này có hai loại người, người có câu chuyện và người xem câu chuyện. Mà Thẩm Tào, chính là người trước.