[TIÊU DỀ]: Tương kiến hoan

Lúc đi làm, đối diện với máy tính làm công việc quét và hiệu chỉnh màu sắc, tôi lại không kìm được mà nghĩ: "Làm thế nào mới có thể gặp được Trương Ái Linh đây?"

Trên màn hình tinh thể lỏng là một bức tranh lịch Quảng Sinh Hành đời cũ ở Thượng Hải, hai chị em ôm hoa tươi mặc những bộ sườn xám thêu hoa rực rỡ, cố bày ra vẻ ngây thơ nũng nịu cười duyên ý vị, đôi mắt cong cong như vầng trăng, trông rất ngây thơ vô tội. Thế nhưng vì cách nhau hơn nửa thế kỷ dâu bể tang thương, bức tranh lại mang theo một thứ mùi vị của kẻ từng trải, tăng thêm mấy phần vẻ từng trải phong trần, ngược lại trông giống như dáng vẻ đưa tình liếc mắt.

Tôi dùng con trỏ chuột tô vẽ chít chít trên khuôn mặt người em, xóa đi những vết bẩn, tô đậm lông mày khóe mắt, khiến đôi môi đỏ hơn, nụ cười rực rỡ hơn, chỉ hận không thể gọi người trong tranh một tiếng "Khanh khanh", rồi kéo cô ấy xuống khỏi bức tranh.

Thượng Hải khi ấy là nơi Trương Ái Linh đã từng bước qua, từng ngắm nhìn, từng viết qua. Giờ đây, nơi đó ở ngay tấc gang với tôi, chỉ cách nhau một lớp màn hình máy tính, thế nhưng, tôi không bước vào được, mà nó cũng không dung chứa nổi tôi.

Hai thế giới bên trong và bên ngoài máy tính, giống như khoảng cách giữa giấc mơ và hiện thực, nhìn thì thấy ngay trong tầm tay, thực ra lại xa xôi đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Bỗng nghe thấy đằng sau có người nói: "Sau khi Internet được phát minh, màu sắc và âm thanh đã phát huy công năng tái hiện mô phỏng đến mức cực hạn, việc giả làm thật đã không còn là câu chuyện cổ tích nữa. Nếu như lại cộng thêm việc kiểm soát thời gian, chẳng phải con người có thể tự do du hành trong lịch sử thế giới hay sao?"

Tôi chấn động vì câu nói ấy, quay đầu lại nhìn, liền thấy một thanh niên lông mày sáng sủa mắt đầy anh khí được ông chủ đi cùng bước vào, đang khoa tay múa chân bàn luận giang sơn với vẻ khoác lác.

Phải nói là vẻ ngoài của anh ta vô cùng phô trương, đi ngược lại với tính cách của tôi đến mười vạn tám nghìn dặm, thế nhưng chẳng hiểu vì sao, chỉ một cái nhìn này thôi đã khiến tai tôi ngứa ngáy, mặt tôi nóng bừng, giật mình thon thót nghĩ: Đây là ai? Người này là ai cơ chứ? Tôi có thể quen biết anh ta không? Đến bao giờ mới có thể gặp lại anh ta đây?

Vừa mới gặp mặt, còn chưa kịp quen biết đã vội nhung nhớ cuộc hẹn tiếp theo. Chỉ có kẻ ngốc si tình mới suy nghĩ như vậy, nhưng vào thời điểm ấy, tại nơi chốn đó, đây đích thực là tiếng lòng của tôi.

Bên tai nghe thấy một tiếng trầm trồ khe khẽ của mấy cô tiểu thư thực tập sinh: "Oa, đẹp trai quá!" Có thể thấy người si tình không chỉ có một mình tôi.

Ông chủ gọi tôi: "Cẩm, giới thiệu với em một chút, vị này là Tiên Sinh Thẩm Tào, nhiếp ảnh gia nổi tiếng kiêm nhà thiết kế đồ họa màu sắc. Còn đây là cô Cố Cẩm Hạp, nhân viên vẽ kỹ thuật."

Thẩm Tào? Tôi ngẩn ra, tận đáy lòng chấn động khó hiểu. Nhiếp ảnh gia nổi tiếng Thẩm Tào ư? Hôm qua tôi vừa vặn cơ duyên mua được tập sách ảnh của anh ta, hôm nay đã được gặp tận mặt tác giả rồi sao? Hơn nữa, một thiên tài nhiếp ảnh có hồn, có tư tưởng, có trải nghiệm như thế, hóa ra lại trẻ tuổi đến vậy ư?

Họ là "tiên sinh", còn tôi bây giờ là gì? Anh ta là "thầy", tôi là "nhân viên", cao thấp thấy ngay, giai cấp rõ mồn một, khiến tôi không thể không có chút tự ti vươn tay ra, lúc chạm đến chỉ thấy trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đúng lúc điều hòa lại hỏng, vốn dĩ trong lòng không vướng bụi thì phòng ốc tự khắc mát mẻ, thế nhưng hiện tại, cơn gió thổi làm gợn sóng cả một hồ nước mùa xuân, chỉ cảm thấy từng đợt gió nóng thổi vào mặt, suýt chút nữa không mở nổi mắt.

"Cẩm Hạp? Tên đẹp đấy!" Thẩm Tào đáng ghét kia lớn tiếng cười vang, "Các thành ngữ trong từ điển liên quan đến chữ cẩm đều là những từ mang tính thần bí nhất, cẩm nang diệu kế, cẩm thượng thiêm hoa, cẩm tú tiền đồ, cẩm tâm tú khẩu, cẩm y dạ hành, thế nhưng hộp gấm... thần bí giấu những trân châu bảo bối gì bên trong đây?"

Câu nói khiến mọi người trong văn phòng đều bật cười.

Tôi cũng cúi đầu cười mỉm, không đáp lời được. Tôi thật ngốc nghếch, từ năm bảy tuổi đã mắc cái tật xấu này, hễ gặp chàng trai mình thích là sẽ căng thẳng, lòng bàn tay đổ mồ hôi, hai tai điếc đặc, kèm theo cả câm lặng không nói nên lời. Tài ăn nói vốn dùng để đối phó với kẻ to xác như Bùi Tử Tuấn, mỗi lần nhìn thấy tôi cậu ta đều lúng túng mặt mày tay chân luống cuống, ngược lại tôi lại thấy thoải mái. Thế nhưng Thẩm Tào thì không được, anh ta quá phóng khoáng tự tại, thế là đến lượt tôi mặt cắt không còn giọt máu.

Thế nhưng anh ta vẫn còn câu sau: "Ơ, sao anh cứ có cảm giác hình như đã từng gặp em nhỉ? Em có ấn tượng gì không, rốt cuộc chúng ta đã gặp nhau ở đâu?"

Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy ngơ ngác. Nếu câu nói này thốt ra từ miệng người đàn ông khác, không nghi ngờ gì nữa chính là văn mẫu tán tỉnh tồi tệ nhất, thế nhưng Thẩm Tào, anh ta hình như không phải loại người đó. Nhưng đã gặp nhau rồi sao? Tại sao tôi lại hoàn toàn không có ấn tượng gì? Phải nói là một nhân vật xuất sắc thế này, nếu tôi đã từng gặp, thì không thể nào quên được mới phải.

Một luồng hương thơm phảng phất ập vào mặt, cấp trên trực tiếp của tôi, quản lý bộ phận thiết kế A Trần bước vào: "Vị này là đại nhiếp ảnh gia Thẩm đây ư? Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu, không ở đây nghênh đón từ xa!"

Thời đại này mà vẫn còn lời thoại xưa cũ thế này, tôi nhịn không được phì cười một tiếng, thả lỏng hơn rất nhiều.

A Trần xã giao vài câu với họ Thẩm, dẫn anh ta đi tham quan từng phòng làm việc, rồi phân phó tôi: "Cẩm, em gọi vài cuộc điện thoại xem nhà hàng nào còn chỗ, thông báo cho bọn anh." Coi tôi như nữ thư ký mà sai vặt.

Tôi vô cùng ấm ức, dù chức vụ thấp nhưng cũng là nhân viên kỹ thuật, đường đường là sinh viên Học viện Mỹ thuật Trung ương, sa cơ lỡ bước ngày qua ngày đối diện với máy tính làm mấy công việc quét và hiệu chỉnh màu sắc nhàm chán đã đành, lại còn bị sai bảo gọi dạ bảo vâng coi như em gái trà nước, đúng là đại tài dùng nhầm chỗ.

Thế nhưng ấm ức thì làm được gì, đập bàn đứng dậy dõng dạc nói câu SAYONARA với hắn ta ư? Kết quả sẽ ra sao, dùng ngón chân cũng có thể đoán ra được, anh ta sẽ cười hì hì ngay lập tức gật đầu xin lỗi tôi rằng cô Cố rất xin lỗi là tôi đã đối xử không tốt với em không công bằng với em sự hợp tác của chúng ta chấm dứt từ đây mời cô ngày mai tìm cao lương mỹ vị khác... Bát cơm cứ thế mà vỡ nát.

Không vì năm đấu gạo mà khom lưng ư? Tiền đề của việc làm thế là trong nhà phải có năm mẫu ruộng làm hậu phương vững chắc. Người xưa hễ động một tí là treo mũ về quê cày ruộng, thế nhưng con người thành thị hiện đại thì sao? Lấy đâu ra ruộng đất mà cày? Quạ trên thiên hạ đều một màu đen như nhau, kẻ vô danh tiểu tốt, đi đến đâu cũng chịu ấm ức như nhau, thà làm việc quen còn hơn làm việc lạ, chi bằng nhắm mắt đi tới cùng một con đường, nhìn lâu thành quen rồi cũng coi như xong chuyện. Cho dù cấp trên là một người đàn ông không có râu, ngửi mùi nước hoa của anh ta lâu ngày, thì cũng chỉ đành coi như dầu gió, dù sao cũng không phải sống cả đời với anh ta, quản gì việc anh ta có đủ giới tính hay không.

Nơi này là Thượng Hải, chốn chuyên mài mòn tôn nghiêm ý chí của con người. Thứ nó cần không phải là "tài khí", mà là "tài khí" (tiền tài). Có "tài" lớn thì mới "khí" thô, không có tiền tài, tốt nhất là nên ngậm miệng im lặng.

Vì vậy tôi đành nén giận gọi một lượt điện thoại rồi báo cáo: "Hải Tiên Phường hôm nay tôm giảo giảm giá bảy mươi phần trăm, em đã đặt phòng số ba rồi."

"Rất tốt." Ông chủ khen ngợi tôi, "Cẩm Hạp càng ngày càng tháo vát rồi."

Sự tháo vát điển hình của kẻ dưới — không nằm ở việc bạn có tài cao tám đấu, mà nằm ở việc bạn khéo léo đưa đẩy, điều quan trọng không phải năng lực mà là sự nghe lời, càng nghe lời phục vụ càng nhiều thì càng tháo vát, chỉ có vậy thôi. Tôi lại một lần nữa nuốt xuống nỗi ấm ức.

Không ngờ từng chi tiết đều lọt vào mắt Thẩm Tào, lúc sắp bước ra cửa, anh ta vô tình hay cố ý hỏi một câu: "Cô Cố không đi cùng chúng ta sao?"

A Trần có bản lĩnh gió chiều nào che chiều ấy đủ để tôi học thêm ba năm, hắn ta tựa vào quầy lễ tân thò đầu ra vô cùng thân thiết: "A Cẩm? À, đương nhiên, đương nhiên rồi." Cái giọng điệu đó cứ như thể ban đầu hắn ta vốn dĩ đã định mời tôi, ngược lại là tôi đang giả vờ hồ đồ vậy.

Tôi đành đứng dậy: "Đã xong rồi, bây giờ có thể đi được rồi."

Thực ra chẳng mấy mặn mà gì việc ké cái lợi này, thế nhưng nếu không đi, thì không phải là có khí tiết, mà là không biết điều, cho mặt mà không thèm lấy mặt.

Chẳng qua cũng chỉ là một bữa cơm mà thôi, thế nhưng đám tiểu thư kia đã ghen tị đến mức mắt ngả sang màu xanh lam, đồng loạt nhìn chằm chằm tôi giơ ngón tay cái lên, tôi chớp chớp mắt với các cô ấy, làm ra vẻ đầy phong tình.

Ốc vòi voi, cá hồi, thuyền tôm hùm, cua lông, đĩa to nhất là món tôm giảo sống hai vị, quả là một bữa tiệc thịnh soạn, thế nhưng thực khách chỉ có bốn người — ông chủ, A Trần, Thẩm Tào, và tôi.

Mặc dù tôi không biết ngoài thân phận nhiếp ảnh gia ra Thẩm Tào còn có địa vị đặc biệt gì khác, thế nhưng nhìn vào bát vi cá, đoán cũng đoán ra lai lịch không nhỏ. Vai trò người đi bồi khách (khách đi cùng) của tôi vô cùng kỳ quặc. Nhưng cũng vì thế, lại càng phải cẩn thận ứng phó, ngốc nghếch thì thành ra tiểu gia khí, không lên được sân khấu không mang ra ngoài được; hoạt bát quá thì lại thành kẻ tiểu nhân không chịu nổi đề bạt, gà mái bay lên hàng rào giả làm phượng hoàng.

Tôi không dám nói với anh ta rằng bản thân từng mua một cuốn sách ảnh của anh ta, sợ bị người ta cảm thấy là đang bợ đỡ nịnh nọt.

Cũng may vị Thẩm Tào kia vừa giỏi ăn nói lại vừa tư duy nhạy bén, liên tục châm chọc trêu đùa, tiện tay nhặt đại một đề tài nào đó cũng có thể lớn tiếng bàn luận, thế nhưng lại không hề khiến người ta chán ghét, bữa cơm ăn vào không hề cô đơn tẻ nhạt.

Thế nhưng tên A Trần đáng ghét cứ mãi quên không được việc chế giễu tôi: "Anh xem A Cẩm này, bình thường ăn mặc ra dáng thừng nữ, cứ hễ nhìn thấy đồ ăn là mất hết thể diện, cái dáng vẻ bẻ càng cua trông thật man rợn, phải nói là người con gái xứ khác rốt cuộc vẫn không thể dịu dàng tinh tế bằng các tiểu thư Thượng Hải chúng ta được."

Câu nói khiến ông chủ bật cười. Thẩm Tào ném cho tôi một ánh mắt đồng cảm, nói đỡ cho tôi: "Cua hôm nay quả thực rất ngon, tôi cũng thèm thuồng nhỏ dãi, chỉ hận không thể mọc ra tám cái tay để so tài cao thấp với con cua đây."

Ban đầu tôi định nuốt cục tức này của A Trần rồi, ngày thường bị hắn ta châm chọc "người xứ khác" này "người xứ khác" nọ quen rồi, đã sớm không biết phẫn nộ là gì nữa. Thế nhưng không chịu nổi sự thông cảm này của Thẩm Tào, ngược lại tôi lại nhịn không được mà đáp trả: "Người Tô Châu chúng tôi ăn cua vốn dĩ là sành điệu nhất, từ thời Vãn Thanh đã chuyên môn làm ra một bộ dụng cụ chuyên dùng để ăn cua gọi là 'cua bát kiện', đáng tiếc người Thượng Hải tham ăn mà không biết thưởng thức, chỉ đành dùng một đôi tay để giáp lá cà."

"Em là người Tô Châu ư?" Thẩm Tào nhìn tôi, thong thả nói, "Ngày xưa đất sụt hướng Đông Nam, ở hướng Đông Nam này có một thành Cô Su, trong thành có cửa Xương Môn, chính là nơi giàu sang phong lưu bậc nhất chốn hồng trần. Ngoài cửa Xương Môn này có con phố Mười Dặm, trong phố có ngõ Nhân Thanh..."

"Cậu đang nói địa chỉ nhà Cẩm Hạp à?" A Trần khó hiểu hỏi, "Sao cậu lại biết nhà cô ấy ở đâu?"

Ông chủ bật cười: "Cậu ta đang nói địa chỉ của miếu Hồ Lô đấy." Biết thừa A Trần không hiểu, bèn không thèm để ý đến hắn ta nữa, chỉ gặng hỏi tôi: "Cua bát kiện có nghĩa là gì?"

Thế nên tôi mới tỉ mỉ giải thích cho anh ta: "Chính là cái bàn vuông nhỏ, cái búa tròn nhỏ, cái rìu nhỏ, cái chĩa nhỏ, cái kéo nhỏ, còn có nhíp, dùi, thìa, gom đủ tám món này, là có thể lót, gõ, chẻ, chĩa, kéo, kẹp, khêu, múc, mổ xẻ con cua như Phò Đinh mổ trâu, nhai kỹ nuốt chậm, thích ăn thế nào thì ăn thế đấy."

"Lắm công phu thế cơ à?" Ông chủ vô cùng có hứng thú, "Thế chẳng phải rất rườm rà sao?"

"Không rườm rà đâu. Nhà nào cũng chuẩn bị sẵn bộ cua bát kiện này đấy, thông thường là đúc bằng đồng, nhà nào cầu kỳ hơn thì làm bằng bạc, sáng lấp lánh, tinh xảo nhỏ nhắn, giống như một món đồ thủ công mỹ nghệ vậy. Ở Tô Châu chúng tôi, cứ đến mùa ăn cua, nhà nhà bày bàn vuông nhỏ, bưng những con cua hấp chín hãy còn bốc nghi ngút khói lên, đầu tiên cắt hai chiếc càng to tám chiếc chân, sau đó gõ nhẹ xung quanh mai cua một lượt, dùng rìu nhỏ chẻ đôi mai cua và rốn cua, rồi cầm dùi nhíp kẹp gạch cua mỡ cua thịt cua ra, cuối cùng lại dùng thìa nhỏ múc giấm hay gừng những gia vị chấm đó, dùng mai cua bọc lại mà ăn." Tôi liếc nhìn cái vẻ há hốc mồm ngốc nghếch của A Trần, cảm thấy vô cùng sảng khoái, lại càng thêm sinh động múa mép khoe khoang: "Cho nên nha, cái công phu gõ mai cua khêu thịt cua này lớn lắm đấy, cua đã ăn rồi, mai phải còn nguyên vẹn, nứt mà không vụn, thịt phải sạch sẽ, không sót một hạt. Đúng như câu 'Cảng phong nộn ngọc song song mãn, xác đột hồng chi khối khối hương'. Nếu người Tô Châu có tướng ăn thô lỗ man rợ, thì Lâm Đại Ngọc ở Cô Su sao lại phải tự tay nếm thử rồi còn làm thơ ca tụng chứ?"

"Ha ha, lôi cả Lâm Đại Ngọc ra để cổ vũ cơ à! Được, thi đọc Hồng Lầu, hai người coi như hòa nhau một một nhé!" Ông chủ cười lớn, "Cẩm Hạp nói chuyện cua ghẹ, khiến tôi nghe xong cũng thèm thuồng rồi. Mùa cua năm sau, nhất định phải đến Tô Châu một chuyến, chuyên đi ăn cua mới được. Nào, nói trước nhé, những người ngồi đây, không được thiếu một ai, đến lúc đó cùng đi, tôi sẽ bao tất!"

"Đúng vậy, cứ đến nhà A Cẩm mà ăn." A Trần gió chiều nào che chiều ấy, lập tức hùa theo, "Cẩm, cua bát kiện nhà em làm bằng đồng hay bằng bạc thế?"

"Bằng sứ." Tôi nhạt giọng đáp lại một câu không mềm không cứng.

Lại là Thẩm Tào cười cười giảng hòa: "Bằng sứ ư? Không thể nào chứ? Tôi nghe nói người Tô Châu gả con gái, cua bát kiện là đồ hồi môn bắt buộc phải có, cho dù nhà có nghèo đến đâu, đồ vàng đồ bạc không mua nổi, thì một bộ cua bát kiện bằng đồng lại là thứ tối thiểu nhất. Có phải em muốn giấu cua bát kiện đi làm đồ hồi môn, sợ bọn anh cướp mất không trả không hả?"

Luận về trêu chọc thì tôi không phải đối thủ của anh ta, mặt lập tức nóng bừng lên, trước mắt bỗng xuất hiện bức ảnh phong cảnh biển mang tựa đề《Tiếng thở dài》. Không hiểu vì sao, vị nhà thiết kế họ Thẩm này phong thái phơi phới, nụ cười rạng rỡ, thế nhưng tôi luôn cảm thấy đằng sau sự bất kham của anh ta ẩn chứa một sự nhẫn nhịn, một nỗi đau thương u uất mãi không phai mờ.

Trên bàn tiệc đã đổi chủ đề, bắt đầu bàn về việc kết nối giữa Internet và thiết kế đồ họa. Tôi cúi đầu, toàn tâm toàn ý đối phó với tám chiếc chân cua và chiếc càng, dần dần nghe ra manh mối: Hóa ra Thẩm Tào là một người làm nghề tự do, sinh sống bằng nghề nhiếp ảnh và thiết kế, có tác phẩm được đưa lên trang bìa tạp chí 《National Geographic》, lại càng là nhà thiết kế trang web và sách quảng cáo cho mấy cuộc thi thời trang quốc tế, đầu năm nay mới từ nước ngoài trở về, dốc sức cho dự án mới mang tên phần mềm thời gian, thử nghiệm đưa các sản phẩm nghe nhìn vào máy tính, kết nối bằng phần mềm mạng đặc biệt, và thôi miên bằng âm thanh, khiến người vận hành có thể du ngoạn ở bất kỳ thời gian địa điểm nào. Nói một cách dễ hiểu, chính là vượt qua đường hầm thời gian, trực tiếp trải nghiệm và tìm hiểu lịch sử thế giới.

"Thế chẳng phải tôi có thể gặp được Trương Ái Linh rồi sao?" Tôi thốt lên, "Du lịch xuyên không gian thời gian, có khả năng đó không?"

"Hà tiên sinh nói có, đương nhiên sẽ có cơ sở lý luận." A Trần tận lực nịnh bợ, "Cẩm, nếu Hà tiên sinh gia nhập công ty chúng ta, cùng chúng ta hợp lực phát triển phần mềm này, thế thì công ty phát tài to rồi. Tạm chưa bàn đến việc phần mềm phát triển thành công hay không, riêng hiệu ứng quảng cáo này đã không thể đo đếm được rồi."

Lúc này tôi mới hiểu ra, giá trị thực sự của đống bào ngư vi cá yến sào ngày hôm nay vốn dĩ là ở đây. Thế nhưng trong chốc lát tôi không màng đến những điều đó, vẫn cố chấp hỏi: "Có phần mềm này rồi, tôi có thể gặp được Trương Ái Linh không?"

"Em rất muốn gặp Trương Ái Linh ư?" Thẩm Tào mỉm cười nhìn chằm chằm tôi, "Về mặt lý luận mà nói, là có thể. Chỉ cần đưa tư liệu sinh hoạt thời xưa của Trương Ái Linh vào máy tính, giống như quay phim vậy dùng hình ảnh khôi phục lại môi trường bối cảnh lúc bấy giờ, mà em được tận mắt trải nghiệm, thì có thể đến tận cửa tìm gặp rồi."

"Ôi trời!" Tôi há hốc mồm ngạc nhiên đến ngây người, hoàn toàn không thể tin nổi, nói như vậy, giấc mơ của tôi há chẳng phải có thể biến thành hiện thực sao, điều này có khả năng không?

"Các nhà khoa học đã chứng minh chuyện có đường hầm thời gian, mà phát minh của chúng tôi, mặc dù không bằng đường hầm thời gian, nhưng đã tiến lên được một bước lớn rồi. Thế nhưng, tạm thời mà nói, nó vẫn chỉ là một chuyến du lịch hoa trong gương trăng trong nước, là Giả Bảo Ngọc mơ du Thái Hư Cảnh, giả làm thật thì thật cũng là giả. Thế nhưng nó rốt cuộc có thể phát huy tác dụng lớn đến đâu đối với lịch sử nhân loại, trước khi chính thức đưa vào sử dụng vẫn là một điều bí ẩn."

"Ôi trời!" Tôi lại một lần nữa cảm thán, "Tôi thực sự có thể gặp Trương Ái Linh rồi sao?"

"Nhìn cái vẻ ngốc nghếch của A Cẩm kìa, ngoài kêu ôi trời ra thì chẳng biết nói gì khác, đúng là phụ nữ tóc dài kiến thức ngắn, một chút chuyện nhỏ cũng dọa cho thành ra thế này." A Trần thích nhất là dùng việc trêu chọc người khác để khoe mẽ sự hài hước của mình, làm sao có thể bỏ qua cơ hội châm chọc tôi này, lập tức làm ra vẻ Tây Thi ôm ngực, nhại lại giọng điệu của tôi mà kêu lên: "Ôi trời!" Khiến ông chủ cười lớn vang dội. A Trần lại càng đắc ý hơn, càng dùng tay chống cằm, cau mày nhíu trán, nũng nịu hỏi: "Làm thế nào tôi mới có thể gặp được Trương Ái Linh đây?"

Rõ ràng là đang chế giễu tôi. Thế nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, tuy có hơi phóng đại, nhưng dáng vẻ đó thực sự có vài phần giống. Ông chủ lại càng cười không khép được miệng, giải thích với Thẩm Tào rằng: "A Cẩm nhà chúng tôi là một fan cuồng Trương Ái Linh đích thực, chính vì mê tiểu thuyết của Trương Ái Linh nên mới chạy đến Thượng Hải này đấy, cửa miệng lúc nào cũng là câu: Làm sao tôi mới có thể gặp được Trương Ái Linh?"

Thẩm Tào cũng cười: "Có lẽ đây chỉ là một sự tưởng tượng tốt đẹp, thế nhưng đã có khả năng rất lớn để thực hiện. Mọi người thường nói: Nếu thời gian quay ngược lại, cho tôi làm lại từ đầu, tôi sẽ thế này thế nọ. Thế nhưng trên đời này không hề bán thuốc hối hận. Tuy nhiên, nếu phần mềm của chúng tôi phát triển thành công, thế thì kết quả cuối cùng chính là: Tất cả những nhân duyên mà em mong đợi đều có thể biến giấc mơ thành hiện thực, sinh mạng có thể được lặp lại sửa đổi vô số lần, cho đến khi thu được một cuộc đời vừa ý."

"Ôi trời!" Ngoài câu này ra tôi chẳng biết nói gì nữa. Mượn lời của A Trần — "Tạm chưa bàn đến việc phần mềm phát triển thành công hay không" — tạm chưa bàn đến việc phần mềm phát triển thành công hay không, chỉ riêng việc Thẩm Tào có thể đưa ra sự tưởng tượng táo bạo như thế đã khiến tôi sùng bái đến mức không gì sánh nổi rồi. Những ý nghĩ kỳ quái thế này, Bùi Tử Tuấn có vỡ đầu ra cũng không nghĩ nổi một nửa câu, sức tưởng tượng lớn nhất của cậu ta chính là nếu tôi được sinh ra thời cổ đại, nhất định sẽ đi thi võ trạng nguyên.

Ơ, khoan đã, nếu phần mềm phát triển thành công, chẳng phải Tử Tuấn thực sự có thể lên đồi Cảnh Dương đánh hổ hay sao? Thế nếu cậu ta đánh thua, bị hổ ăn thịt, thì còn quay về ngày hôm nay được nữa không?

A Trần huých huých ông chủ lại chỉ trỏ về phía tôi, nháy mắt ra hiệu nhại lại vẻ ngẩn ngơ của tôi, cười khúc khích, đúng là cái bản chất của kẻ lưu manh thành thị. Cái tên A Trần này, vì muốn làm ông chủ vui lòng, thực sự chẳng sợ chuyện buồn nôn nào cả. Kỹ năng diễn xuất tốt thế, lại còn yểu điệu ẻo lả như đàn bà, sao không đi hát tuồng luôn cho rồi?

Thế nhưng tôi không màng để ý đến bọn họ, chỉ trừng mắt nhìn Thẩm Tào mà hỏi: "Thế theo anh nói, con người ta có thể mượn phần mềm này để tùy ý xuyên không gian thời gian, vậy thì tất cả những chuyện xảy ra với cô ấy ở thời điểm đó là thật hay giả? Nếu cô ấy quay về quá khứ để làm một số việc nào đó, mà những việc đó vốn đã xảy ra rồi, vậy thì cô ấy dẫu có thay đổi lịch sử thì sao chứ? Giống như một người đã chết rồi, tôi chạy về ngăn cản cô ấy chết, chẳng lẽ cô ấy có thể sống lại lần nữa ư?"

"Cái này thuộc về vấn đề lĩnh vực triết học rồi." Thẩm Tào đáp, "Không gian mà chúng ta đang sống là không gian trùng lặp, trong vũ trụ đồng thời có mấy không gian thời gian đang song song tồn tại, nghĩa là, em này ở trong những không gian thời gian khác nhau sẽ có những hình tượng và hành động khác nhau, nếu em đã thay đổi lịch sử, thế thì mặc dù trong không gian thời gian này có một số việc đã xảy ra rồi, nhưng ở một không gian thời gian khác nó sẽ dọc theo hướng em thay đổi mà phát triển theo một hướng khác."

"Luận điệu này hình như tôi từng nghe qua rồi, là Thuyết tương đối của Einstein phải không? Ông ấy cho rằng thời gian cũng giống như không gian, đều là tương đối, con người nếu có thể vượt qua tốc độ ánh sáng, thì có thể đi đến quá khứ tương lai. Thế thì thời gian địa điểm khác nhau sẽ có những cái tôi khác nhau. Khi cái tôi này đang ăn cua ở Thượng Hải, thì cái tôi khác vẫn đang mò cua dưới sông Tô Châu, là như vậy phải không?"

"Gần như thế." Thẩm Tào gật đầu tán thưởng.

"Thế nhưng sao tôi nghĩ mãi mà không thông. Tôi chính là tôi, sao lại có thể có mấy người được? Ví dụ như hôm qua tôi nhìn thấy một cuốn sách mà không kịp mua, hôm nay hối hận rồi, thế nhưng lúc đến hiệu sách lần nữa thì phát hiện đã bán hết sạch rồi. Chẳng lẽ tôi có thể quay ngược lại ngày hôm qua để mua thêm một cuốn nữa ư?"

"Không phải là không có khả năng đó. Thế nhưng lúc sự việc xảy ra, đã được ghi lại ở một không gian thời gian khác rồi, ngày hôm nay của em vẫn cứ trôi qua như thế. Thế nhưng ngày hôm nay của em ở một không gian thời gian khác thì đã bị thay đổi rồi." Thẩm Tào thản nhiên bàn luận, "Cái này giống như việc em đăng bài trên mạng vậy, hôm nay đăng một bài viết, ngày mai em sửa đổi rồi đăng lên diễn đàn khác. Thế thì bài viết ở diễn đàn này tuy đã ván đã đóng thuyền, thế nhưng bài viết ở diễn đàn khác lại xuất hiện trở lại với một diện mạo khác. Những gì đã xảy ra thì đã xảy ra rồi, những gì đang thay đổi thì vẫn đang thay đổi. Nói một cách khác, lịch sử của không gian thời gian này là có tính chủ động chứ không phải bị động, nói như vậy, em đã hiểu chưa?"

"Tôi hình như đã hiểu, lại hình như không hiểu." Tôi hất mái tóc một cái, vẫn cố chấp quay về vạch xuất phát ban đầu, "Vậy anh có thể giúp tôi gặp Trương Ái Linh không?"

Lần này, ngay cả Thẩm Tào cũng nhịn không được, cùng với ông chủ và A Trần ngửa cổ cười lớn.