Bên mép bờ cao ngút,

Do những khối đá lớn vỡ vụn xếp thành vòng tròn,

Chúng ta tiến vào một đám đông còn tàn nhẫn hơn;

Và tại đó, bởi vì mùi hôi thối nồng nặc

Kinh hoàng từ vực sâu bốc lên,

Chúng ta nép mình phía sau lớp che khuất

Của một ngôi mộ lớn, nơi tôi thấy dòng chữ khắc,

Rằng: “Ta giữ Giáo hoàng Anastasius,

Kẻ bị Photinus lôi kéo khỏi con đường chính đạo.”

“Chúng ta cần hạ độ cao một cách từ tốn,

Sao cho các giác quan kịp quen dần

Với luồng gió buốt, rồi ta sẽ chẳng còn bận tâm.”

Bậc Thầy lên tiếng; và tôi thưa với ngài rằng,

“Xin tìm chút điều gì để thời gian trôi qua

Không phí hoài;” và ngài: “Con thấy đấy, ta đang nghĩ đến điều đó.

Hỡi con trai ta, bên trong những lớp đá này,”

Ngài bắt đầu nói, “là ba vòng tròn nhỏ,

Từ bậc này sang bậc khác, giống như những gì con vừa rời bước.

Tất cả đều đầy những linh hồn bị nguyền rủa;

Nhưng để giờ đây chỉ cần nhìn thôi là đủ,

Hãy nghe xem vì sao và bằng cách nào họ bị giam cầm.

Trong mọi tội ác khiến Thiên đàng căm ghét,

Tổn hại là mục đích cuối; và mọi tội ác như thế

Hoặc dùng bạo lực hoặc dùng mưu trá để hành hạ kẻ khác.

Nhưng bởi vì mưu trá là thói xấu riêng của con người,

Nó khiến Chúa phật ý hơn; thế nên kẻ gian trá nằm ở tầng thấp nhất,

Và nỗi đau đớn lớn hơn giáng xuống đầu chúng.

Toàn bộ vòng tròn đầu tiên là dành cho kẻ Bạo lực;

Nhưng vì bạo lực có thể hướng về ba đối tượng,

Nó được chia và cấu thành thành ba vòng.

Ta có thể dùng bạo lực đối với Chúa, đối với chính ta, và đối với tha nhân;

Ý ta là trên bản thân họ và trên tài sản của họ,

Như con sẽ nghe giải thích tường tận với lý lẽ rõ ràng.

Cái chết do bạo lực, và những vết thương đau đớn,

Được gây ra cho tha nhân; và đối với tài sản của họ

Là sự tàn phá, phóng hỏa, và những khoản thuế bất chính;

Từ đó những kẻ sát nhân, và kẻ đánh đập bất công,

Cướp bóc, và giặc cướp, vòng tròn thứ nhất

Đày đọa tất cả trong những nhóm khác nhau.

Con người có thể dùng tay bạo lực giáng lên chính mình

Và tài sản của họ; và do đó ở vòng tròn thứ hai

Bắt buộc phải hối hận vô ích

Bất cứ ai tự tước đoạt mạng sống khỏi thế gian của các con,

Kẻ cờ bạc, và kẻ tiêu tán tài sản của mình,

Và khóc lóc ở nơi lẽ ra hắn phải vui hân hoan.

Bạo lực có thể gây ra cho Đấng Tối Cao,

Bằng cách trong lòng phủ nhận và lăng mạ Ngài,

Và bằng cách khinh miệt Tự nhiên cùng hồng ân của Người.

Và vì lý do này, vòng tròn nhỏ nhất

Đóng ấn Sodom và Cahors lên mình,

Và cả kẻ khinh miệt Chúa, cất lời từ đáy lòng.

Mưu trá, thứ khiến mọi lương tâm đều nhức nhối,

Một người có thể thực hiện với kẻ đặt niềm tin nơi hắn,

Và kẻ không trao phó niềm tin nào.

Cách thức sau này, có vẻ như chỉ cắt đứt

Mối liên kết tình yêu do Tự nhiên tạo ra;

Thế nên bên trong vòng tròn thứ hai ẩn chứa

Sự giả hình, nịnh hót, kẻ hành nghề phù thủy,

Ngụy tạo, trộm cắp, và mua bán chức tước giáo hội,

Kẻ dắt mối, quan tham, và thứ cặn bã tương tự.

Bằng cách thức kia, tình yêu bị lãng quên

Do Tự nhiên tạo ra, và những gì được bồi đắp sau đó,

Từ đó một lòng tin đặc biệt sinh thành.

Do đó ở vòng tròn nhỏ nhất, nơi có điểm hội tụ

Của Vũ trụ, nơi Quỷ Satan ngự trị,

Bất kỳ kẻ phản bội nào cũng bị thiêu đốt đời đời kiếp kiếp.”

Và tôi: “Bậc Thầy của tôi, lý lẽ của ngài

Tiến triển thật rành mạch, và phân định vô cùng rõ ràng

Hang động này cùng những kẻ trú ngụ trong đó.

Nhưng xin hãy nói cho con hay, những kẻ ở trong đầm lầy u ám,

Bị gió cuốn đi, và bị mưa quất phạt,

Và những kẻ đối đầu nhau bằng những lời cay độc nhường ấy,

Vì sao họ lại không bị trừng phạt

Bên trong thành phố đỏ, nếu Chúa nổi cơn thịnh nộ với họ,

Và nếu Ngài không giận, thì vì sao họ lại chịu cảnh thế này?”

Và ngài đáp lời tôi: “Sao trí tuệ của con

Lại lạc lối khỏi thói quen suy xét thường ngày?

Hay thực sự là tâm trí con đang bận nhìn ngó nơi đâu?

Con chẳng còn chút ký ức nào về những lời

Mà bộ sách Đạo đức học của con bàn luận tường tận

Về ba khuynh hướng mà Thiên đàng không dung thứ,—

Sự thiếu kiềm chế, Ác tâm, và Thú tính

Điên cuồng ư? Và cách mà Sự thiếu kiềm chế

Xúc phạm Chúa ít hơn, và ít thu hút sự khiển trách hơn?

Nếu con suy ngẫm kỹ kết luận này,

Và gợi lại trong tâm trí xem họ là ai

Những kẻ đang chịu hình phạt ở phía bên ngoài kia,

Con sẽ nhận thức rõ ràng lý do tại sao họ tách biệt

Khỏi những kẻ tội phạm này, và tại sao công lý thần thánh

Lại giáng búa trừng phạt họ với ít sự thịnh nộ hơn.”

“Hỡi Mặt Trời, đấng chữa lành mọi tầm nhìn u tối,

Ngài làm con thỏa mãn biết bao khi giải đáp thắc mắc,

Đến mức hoài nghi mang lại cho con niềm vui chẳng kém gì sự hiểu biết!

Xin hãy quay bước lại phía sau thêm lần nữa,” tôi nói,

“Nơi ngài vừa bảo rằng cho vay nặng lãi xúc phạm

Sự thiện lương thần thánh, và hãy cởi bỏ nút thắt ấy.”

Ngài đáp: “Triết học, đối với kẻ biết lắng nghe,

Đã ghi nhận, không chỉ ở một nơi duy nhất,

Rằng Tự nhiên tuân theo tiến trình của nó như thế nào

Từ Trí tuệ Thần thánh, và từ nghệ thuật của Ngài;

Và nếu con chú ý quan sát bộ sách Vật lý học của mình,

Chỉ sau ít trang giấy, con sẽ tìm thấy rằng

Nghệ thuật của con người các con tuân thủ

Hết mức có thể, giống như môn đồ noi theo bậc thầy;

Sao cho nghệ thuật của các con có thể coi như đứa cháu của Chúa.

Từ hai điều này, nếu con gợi lại trong tâm trí

Sách Sáng thế ở phần mở đầu, nhân loại buộc phải

Kiếm kế sinh nhai và tiến bước;

Và vì kẻ cho vay nặng lãi chọn một con đường khác,

Hắn khinh miệt chính Tự nhiên và kẻ tuân theo Người,

Bởi hắn đặt hy vọng của mình vào chốn khác.

Nhưng giờ hãy đi theo ta, vì ta rất muốn tiếp tục bước đi,

Bởi những chòm Song Ngư đang rúng động trên đường chân trời,

Và chiếc Xe Lớn nằm hoàn toàn phía trên hướng gió Caurus,

Và xa hơn thế nữa là con đường chúng ta hạ xuống vách đá.”