Ta phải làm thơ về một nỗi đau mới,

Và cung cấp chất liệu cho khúc ca thứ hai mươi

Thuộc phần thứ nhất, ca ngợi những kẻ đọa đày.

Ta đã sẵn sàng tâm trí

Để dòm ngó xuống vực sâu hoắm,

Nơi đầm đìa những giọt nước mắt khổ đau;

Và ta thấy qua thung lũng vòng tròn

Những con người lặng lẽ, lệ sầu tuôn rơi, tiến bước

Theo nhịp điệu giống như kinh cầu trên thế gian.

Khi tầm mắt ta hạ thấp xuống họ,

Kỳ lạ thay, ai nấy đều bị vặn vẹo

Từ cằm cho đến phần trên của ngực;

Bởi vì khuôn mặt bị quay ngược về phía xương sườn,

Và họ buộc phải tiến lùi về phía sau,

Tựa như khả năng nhìn phía trước đã bị tước đoạt.

Có lẽ bởi bạo lực của chứng liệt nửa người

Mà một vài kẻ đã bị vặn vẹo hoàn toàn như thế;

Nhưng ta chưa từng thấy, cũng chẳng tin là có thể.

Hỡi Độc giả, nguyện Chúa ban cho ngươi trái ngọt

Từ việc đọc sách này, giờ hãy tự suy ngẫm

Làm sao ta có thể giữ cho nét mặt mình khô ráo,

Khi ta chứng kiến hình bóng chính mình gần bên

Bị vặn vẹo đến thế, dòng lệ tuôn rơi

Theo kẽ nứt đầm đìa cả phần lưng.

Quả thực ta đã khóc, tì mình lên mỏm đá

Cứng nhắc, khiến Người Hướng Dẫn của ta phải cất lời

Bảo rằng: “Ngươi cũng thuộc hàng kẻ dại khờ sao?

Ở nơi này, lòng thương xót chỉ tồn tại khi nó đã hoàn toàn chết đi;

Còn ai đáng trách hơn kẻ

Cảm thấy xót xa trước phán quyết thiêng liêng?

Hãy ngẩng đầu lên, ngẩng đầu lên và nhìn xem vì ai

Mà mặt đất đã mở ra trước mắt người Thebes;

Khiến tất cả bọn họ phải kêu lên: ‘Ngươi đang chạy đi đâu,

Amphiaraus? Sao lại rời bỏ chiến trường?’

Và hắn cứ thế rơi thẳng xuống không ngừng

Cho đến tận chỗ Minos, kẻ tóm gọn tất cả mọi người.

Kìa nhìn xem, hắn đã biến đôi vai thành lồng ngực!

Bởi vì quá ham nhìn xa về phía trước

Nên giờ hắn nhìn đằng sau và đi giật lùi:

Hãy nhìn Tiresias, kẻ đã thay đổi diện mạo

Khi từ nam nhi biến thành một người phụ nữ,

Toàn bộ các bộ phận trên cơ thể đều bị biến đổi;

Và sau đó buộc phải đánh thêm một lần nữa

Vào hai con rắn đang quấn lấy nhau bằng cây gậy của mình,

Mới có thể lấy lại được dáng vẻ nam nhi.

Kia là Aruns, kẻ áp lưng vào bụng của người kia,

Hắn từng có một hang động để ở

Giữa những tảng đá cẩm thạch trắng ngần

Trên những ngọn đồi Luni, nơi người dân Carrarese

Đào mỏ ở vùng đất phía dưới;

Từ đó tầm nhìn ngắm sao trời và biển cả của hắn không hề bị che khuất.

Còn người đàn ông đang che giấu bầu ngực của mình,

Mà ngươi không thể thấy, bằng mái tóc xõa tung,

Và phía bên ấy mọc đầy da lông xù xì,

Chính là Manto, kẻ từng bôn ba qua nhiều vùng đất,

Rồi sau đó dừng chân tại nơi ta đã sinh ra;

Về điều đó, ta muốn ngươi lắng nghe ta một chút.

Sau khi cha nàng từ giã cõi đời,

Và thành phố của Bacchus rơi vào cảnh nô lệ,

Nàng đã lang thang khắp thế gian một thời gian dài.

Tọa lạc phía trên nước Ý tươi đẹp là một hồ nước

Dưới chân dãy Alps chắn ngang đất nước Đức

Giáp vùng Tyrol, mang tên Benaco.

Ta nghĩ rằng có đến hàng ngàn ngòi suối hoặc hơn thế nữa,

Chảy giữa Garda và Val Camonica, ngọn Pennino,

Bằng dòng nước đọng lại trong hồ này.

Ở giữa hồ là một địa điểm nơi vị Mục tử thành Trent,

Cùng vị giám mục Brescia và Verona

Có thể ban phép lành nếu ngài đi qua đó.

Peschiera tọa lạc, một pháo đài đẹp đẽ và kiên cố,

Nhằm đối đầu với dân cư Brescia và Bergamo,

Nơi bờ hồ uốn lượn sà xuống thấp nhất.

Bất cứ thứ gì không thể lưu lại

Trong lòng hồ Benaco đều bắt buộc phải trôi qua đây,

Và biến thành một dòng sông chảy qua những đồng cỏ xanh tươi.

Ngay khi dòng nước bắt đầu chảy đi,

Nó không còn được gọi là Benaco nữa, mà là Mincio,

Cho đến tận Governo, nơi nó đổ vào sông Po.

Nó không chảy xa lắm trước khi tìm thấy một vùng đồng bằng

Nơi nó tràn ra, biến nơi đây thành đầm lầy,

Và thường hay gây bệnh tật vào mùa hè.

Khi đi qua vùng đất ấy, người trinh nữ nhẫn tâm

Đã phát hiện ra một vùng đất nằm giữa đầm lầy,

Hoang vu và không một bóng người cư ngụ;

Để tránh xa mọi giao thiệp với con người,

Nàng đã ở lại đây cùng các thị nữ của mình để hành nghề thuật sĩ

Và sống ở đó, rồi bỏ lại thể xác trống rỗng của mình tại đó.

Những người dân sống tản mác xung quanh sau đó,

Đã tụ tập lại tại nơi vốn đã được bảo vệ kiên cố

Bởi đầm lầy bao bọc tứ phía;

Họ xây dựng thành phố của mình trên những hài cốt ấy,

Và đặt tên nó theo vị nữ nhân đã chọn nơi này đầu tiên,

Là Mantua, chẳng cần điềm báo nào khác.

Dân số nơi đây từng đông đúc hơn trước kia,

Trước khi sự ngu xuẩn của Casalodi

Bị lừa gạt bởi Pinamonte.

Vì vậy ta cảnh báo ngươi, nếu ngươi từng nghe

Nguồn gốc thành phố của ta được kể theo cách khác,

Thì không lời gian dối nào được phép bóp méo sự thật.”

Và ta đáp: “Thưa Thầy, những lời giảng của ngài

Đối với ta thật chắc chắn biết bao, và chiếm trọn niềm tin của ta,

Đến mức mọi lời khác đối với ta chẳng khác nào tro tàn.

Nhưng xin hãy kể cho ta nghe về những con người đang đi qua kia,

Nếu ngài thấy có ai đáng chú ý,

Bởi vì tâm trí ta chỉ hướng về điều đó mà thôi.”

Rồi người bảo ta: “Kẻ từ má

Thả chòm râu xõa xuống đôi vai ngăm đen

Từng là một nhà tiên tri vào thời Hy Lạp không còn bóng nam nhân,

Đến mức trong nôi hầu như chẳng sót lại một ai,

Và cùng với Calchas đã ấn định thời điểm,

Tại Aulis, lúc nhổ thả neo con thuyền đầu tiên.

Tên hắn là Eurypylus, và khúc Bi kịch cao cả của ta

Đã ca ngợi điều đó ở phần này hay phần khác;

Ngươi biết rõ điều ấy, vì ngươi thuộc làu toàn bộ tác phẩm.

Kế tiếp, kẻ có vóc dáng thon gọn ở phần hông,

Chính là Michael Scott, người thực sự

Tinh thông trò ảo thuật.

Kìa hãy nhìn Guido Bonatti, kìa Asdente,

Kẻ giờ đây hẳn rất muốn gắn bó với chiếc giày và sợi chỉ của mình,

Nhưng hắn hối hận thì đã muộn màng.

Kìa nhìn những kẻ khốn khổ đã bỏ lại cây kim khâu,

Ống chỉ và khung cửi, để biến mình thành những kẻ bói toán;

Chúng thực hiện những phép thuật bùa chú bằng thảo mộc và hình nhân.

Nhưng giờ hãy đi thôi, bởi vì ranh giới của cả hai bán cầu

Đã chạm đến sóng đại dương dưới thành phố Seville,

Cain và những nhánh gai của chàng,

Và đêm qua vầng trăng đã tròn vành vạnh rồi;

Hẳn ngươi còn nhớ rõ ánh trăng ấy chẳng hề hại gì ngươi

Mỗi khi đi trong khu rừng sâu thẳm.”

Người bảo ta như vậy, và chúng ta vừa đi vừa trò chuyện.