Tôi tiếp lời, rằng từ rất lâu trước khi

Chúng ta đến chân ngọn tháp cao ngất ấy,

Ánh mắt chúng tôi ngước nhìn lên đỉnh tháp,

Bởi thấy hai ngọn lửa nhỏ được đặt ở đó,

Và từ đằng xa một ngọn khác đáp lại,

Xa đến mức mắt thường khó lòng với tới.

Và quay về phía biển của mọi sự sáng suốt,

Tôi cất lời: “Điều này có nghĩa gì, và ngọn lửa kia

Đang đáp lời gì vậy? Và những kẻ nào đã tạo ra chúng?”

Và người đáp tôi: “Qua những con sóng đục ngầu,

Ngươi giờ đây có thể nhận ra điều đang chờ đợi,

Miễn là hơi sương đầm lầy không che khuất nó.”

Chưa từng có cây cung nào giương dây bắn ra mũi tên

Xé gió lao đi nhanh nhảu nhường ấy,

Như chiếc thuyền nhỏ xíu mà tôi thấy

Lướt trên mặt nước tiến về phía chúng ta lúc bấy giờ,

Dưới sự điều khiển của một người lái đơn độc,

Kẻ đang gào lên: “Ngươi đã đến đấy à, linh hồn tội lỗi?”

“Phlegyas, Phlegyas, ngươi cất tiếng réo gọi vô ích

Cho lần này,” Chúa tể của tôi nói; “ngươi sẽ không giữ chúng ta

Lâu hơn khoảng thời gian vượt qua vũng lầy.”

Giống như kẻ lắng nghe một trò lừa gạt lớn

Đã giáng lên mình, để rồi ôm hận trong lòng,

Phlegyas đã trở nên như thế, với cơn giận đang dồn nén.

Người dẫn đường của tôi bước xuống thuyền,

Và rồi ngài giục tôi bước theo sau,

Và chỉ khi tôi bước vào, thuyền mới có vẻ trĩu nặng.

Ngay khi tôi và Người dẫn đường ở trên thuyền,

Con mũi thuyền cổ kính rẽ sóng tiến đi,

Vạch ra làn nước nhiều hơn mức nó vẫn thường làm với những kẻ khác.

Khi chúng tôi đang lướt qua dòng kênh chết chóc,

Một kẻ đầm đìa bùn đất bỗng chồm lên trước mặt tôi,

Và cất lời: “Ngươi là ai mà đến đây trước thời hạn?”

Và tôi đáp hắn: “Dù ta đến, ta không ở lại;

Nhưng ngươi là ai mà trở nên tơi tả thế này?”

“Ngươi thấy đấy, ta là kẻ chỉ biết khóc than,” hắn đáp.

Và tôi đáp hắn: “Với tiếng khóc và nỗi sầu thảm,

Hỡi linh hồn bị nguyền rủa, cứ ở lại đó mà khóc;

Vì ta nhận ra ngươi, dẫu ngươi đã nhơ nhuốc toàn thân.”

Rồi hắn giơ cả hai tay bấu lấy mạn thuyền;

Lập tức Bậc thầy thận trọng của tôi đẩy hắn ra,

Vừa quát: “Cút đi chỗ khác cùng lũ chó má kia!”

Đoạn, ngài vòng tay ôm lấy cổ tôi;

Ngài hôn lên mặt tôi và bảo: “Hỡi linh hồn cao ngạo,

Phúc thay người mẹ đã sinh ra ngươi trong dạ.

Hắn từng là kẻ kiêu ngạo trên thế gian;

Chẳng có chút đức hạnh nào tô điểm cho ký ức về hắn;

Thế nên ở đây bóng hình hắn mới hung hăng cuồng nộ.

Biết bao kẻ được tôn sùng là vua chúa trên kia,

Mà ở chốn này sẽ chẳng khác nào loài lợn trong bùn nhơ,

Để lại đằng sau những lời nguyền rủa kinh hoàng!”

Và tôi: “Thưa Bậc thầy, tôi sẽ vô cùng mãn nguyện,

Nếu tôi có thể nhìn thấy hắn bị nhấn chìm vào thứ nước lèo này,

Trước khi chúng ta rời khỏi hồ nước.”

Và ngài đáp tôi: “Trước khi bờ đất hiện ra

Trước mắt ngươi, ngươi sẽ được thỏa lòng;

Một mong ước như thế thật đáng để ngươi tận hưởng.”

Chỉ một lát sau đó, tôi chứng kiến cảnh hắn bị lũ dân đầm lầy

Xé xác tơi bời đến mức

Đến giờ tôi vẫn còn ca tụng và tạ ơn Chúa vì điều đó.

Tất cả bọn chúng đều hò reo: “Đánh chết Philippo Argenti!”

Và linh hồn Florentine đang phẫn nộ cùng cực ấy

Đã quay lại tự cắn xé chính thân mình.

Chúng tôi để mặc hắn ở đó, và tôi không kể thêm gì về hắn nữa;

Nhưng một tiếng than vãn dội vào tai tôi,

Khiến tôi trừng lớn đôi mắt nhìn về phía trước với tất cả sự tập trung.

Và Bậc thầy nhân hậu nói: “Này con,

Thành phố mang tên Dis nay đã đến gần,

Cùng với những công dân nghiêm nghị, cùng đám đông vĩ đại.”

Và tôi: “Thưa Bậc thầy, con đã nhìn thấy rõ

Những tòa thánh đường của nó ở sâu trong thung lũng

Mang màu đỏ thắm, tựa như chúng phát ra từ ngọn lửa.”

Và ngài đáp tôi: “Ngọn lửa vĩnh hằng

Nung nấu chúng từ bên trong khiến chúng có màu đỏ rực,

Như ngươi đang thấy trong Hỏa ngục thẳm sâu này.”

Rồi chúng tôi tiến vào những con hào sâu thẳm,

Bao quanh thành phố ảm đạm ấy;

Những bức tường đối với tôi có vẻ được làm bằng sắt.

Sau khi vòng một đoạn khá xa,

Chúng tôi đến một nơi mà người lái thuyền lớn tiếng

Hét lên với chúng tôi: “Xuống thuyền đi, đây là lối vào.”

Tôi thấy hơn một nghìn kẻ ở các cửa ngõ

Được mưa từ Thiên đường trút xuống, chúng giận dữ

Mà rằng: “Kẻ nào thế này, chưa chết mà dám

Đi qua vương quốc của những kẻ đã khuất?”

Và Bậc thầy khôn ngoan của tôi ra hiệu

Rằng ngài muốn nói chuyện riêng với chúng.

Bấy giờ chúng mới kìm nén lại phần nào sự khinh miệt lớn lao,

Và cất tiếng: “Hãy bước đến một mình, còn kẻ kia phải xéo đi,

Kẻ đã cả gan bước vào lãnh địa này.

Hãy để hắn một mình quay về con đường điên rồ của hắn;

Cứ thử xem nếu hắn làm được; còn ngươi phải ở lại đây,

Ngươi kẻ đã hộ tống hắn qua những vùng đất tối tăm nhường ấy.”

Hỡi Độc giả, hãy thử nghĩ xem tôi hoảng loạn đến nhường nào

Khi nghe những lời nguyền rủa thốt ra;

Bởi tôi cứ đinh ninh rằng mình sẽ chẳng thể quay về nơi dương thế.

“Ôi người dẫn đường thân yêu của tôi, người đã hơn bảy lần

Mang lại cho tôi sự an toàn, và kéo tôi ra khỏi

Hiểm nguy cận kề đang chực chờ trước mặt,

Xin chớ bỏ mặc tôi,” tôi cất lời, “trong tình cảnh tiêu điều này;

Và nếu việc tiến xa hơn bị từ chối đối với chúng ta,

Xin hãy cùng tôi nhanh chóng quay gót.”

Và vị Chúa tể ấy, đấng đã dẫn dắt tôi đến chốn này,

Đã bảo tôi rằng: “Đừng sợ; vì cuộc hành trình của chúng ta

Không ai có thể tước đoạt, nó đã được ban bởi Đấng Tối Cao.

Nhưng hãy đợi ta ở đây, và vỗ về, nuôi dưỡng

Tâm hồn đang rã rời của ngươi bằng một niềm hy vọng tốt đẹp hơn;

Vì ta sẽ không bỏ rơi ngươi ở thế giới u minh này.”

Nói rồi Người cha ngọt ngào của tôi bước đi và bỏ lại tôi ở đó,

Còn tôi ở lại trong nỗi hoang mang,

Khi hai tiếng Không và Có đang tranh chấp trong đầu tôi.

Tôi không thể nghe thấy ngài đã đề nghị gì với chúng;

Nhưng ngài không nán lại lâu với bọn chúng ở đó,

Trước khi mỗi kẻ trong số chúng hậm hực chạy ngược trở vào.

Chúng đóng sập những cánh cổng lại, lũ kẻ thù của chúng ta,

Ngay trước ngực Chúa tể của tôi, đấng đã phải đứng lại bên ngoài

Và quay về phía tôi với những bước chân nặng nề, cách xa.

Đôi mắt ngài cúi gằm, trán ngài đã chẳng còn

Chút vẻ táo bạo nào, và ngài cất lời trong tiếng thở dài,

“Kẻ nào đã từ chối không cho ta bước vào những ngôi nhà sầu thảm ấy?”

Và ngài bảo tôi: “Chớ vì ta đang tức giận mà

Sợ hãi, bởi ta sẽ chiến thắng trong thử thách này,

Dù chúng có mưu toan điều gì để phòng thủ bên trong đi nữa.

Sự ngạo mạn này của chúng nào phải chuyện mới mẻ;

Vì xưa kia chúng từng giở trò ấy tại một cánh cổng ít kín đáo hơn,

Nơi cho đến nay vẫn nằm ở bên ngoài mà chẳng có ổ khóa nào.

Chẳng phải ngươi từng nhìn thấy dòng chữ chết chóc trên đỉnh cổng đó sao?

Và giờ đây, ngay phía bên này của cánh cổng ấy, đang có kẻ đi xuống sườn dốc,

Băng qua các vòng tròn mà không cần hộ escort,

Chính là Đấng nhờ người mà thành phố này sẽ rộng mở.”