Ai kẻ, dẫu dùng lời lẽ tự do khôn cùng,

Có thể kể cho hết những vết thương và dòng máu

Mà giờ đây ta thấy, dẫu thuật lại bao nhiêu lần?

Chắc chắn mọi ngôn từ đều sẽ phải bất lực

Bởi ngôn ngữ và trí nhớ của chúng ta vốn hẹp hòi,

Chẳng thể dung chứa nổi một cơ ngơi quá đỗi lớn lao.

Nếu toàn bộ dân chúng từng tụ hội thuở trước

Trên miền đất định mệnh Puglia để khóc thương

Cho dòng máu bị người La Mã đổ xuống và cuộc chiến kéo dài

Tạo nên chiến lợi phẩm nhẫn vàng lừng lẫy,

Như sử gia Livy đã ghi chép, người chưa từng sai sót,

Cùng với những kẻ từng nếm trải nỗi đớn đau đòn roi

Khi kiên cường chống lại Robert Guiscard,

Và tất cả những người khác, mà hài cốt vẫn còn tụ về

Tại Ceperano, nơi mỗi người Apulia là kẻ bội phản,

Và tại Tagliacozzo, nơi vị lão tướng Alardo chiến thắng chẳng cần gươm giáo,

Và người có thân thể bị đâm thấu, kẻ bị chặt lìa,

Nếu tất cả cùng hiện diện, thì cũng chẳng thấm vào đâu

Khi đem so với cảnh tượng gớm ghiếc của vực thẳm thứ chín.

Một chiếc thùng vỡ đáy hoặc bể tang

Chưa từng nứt toác thảm hại như kẻ ta trông thấy,

Bị xé toạc từ cằm cho đến tận nơi tống khí thải ra.

Lòng thòng giữa hai chân hắn là cả một chùm lục phủ ngũ tạng;

Có thể nhìn thấy cả trái tim hắn, và cái túi ghê tởm

Nơi biến những gì đã ăn thành đồ ô uế.

Trong lúc ta mải mê ngắm nhìn hắn,

Hắn liền nhìn ta, dùng hai tay banh lồng ngực mình ra,

Và cất lời: “Hãy xem ta tự xé thân mình thế nào;

Hãy nhìn đây, Mahomet bị phanh thây tơi tả ra sao;

Đi trước mặt ta đây là Ali đang đầm đìa nước mắt,

Khuôn mặt bị chẻ dọc từ trán xuống tận cằm;

Và tất cả những kẻ khác mà ngươi thấy ở đây,

Khi còn sống vốn là những kẻ gieo rắc bất hòa và ly giáo,

Thế nên thân xác chúng mới bị chẻ rách thế này.

Đằng sau chúng ta có một con quỷ đang tàn nhẫn

Chẻ nát chúng ta đến tận lưỡi gươm bén ngót,

Nó lại đưa từng kẻ trong cái đám đông này vào máy chém,

Mỗi khi chúng ta đã đi hết một vòng đường sầu thảm;

Bởi vì những vết thương của chúng ta kịp liền lại

Trước khi có kẻ nào đi vòng lại đối mặt với nó.

Nhưng ngươi là ai mà cứ đứng ngẩn ngơ trên gờ đá,

Có lẽ để trì hoãn việc bước tới lãnh hình phạt

Đã bị tuyên án dựa trên những tội trạng của ngươi?”

Thầy ta liền cất lời đáp:

“Cái chết chưa chạm đến hắn, tội lỗi cũng chẳng dẫn dắt hắn

Đến đây để chịu hình phạt;

Nhưng để đem lại cho hắn những trải nghiệm trọn vẹn,

Ta, một kẻ đã chết, buộc phải dẫn dắt hắn

Đi xuống nơi đây qua từng cõi Âm ty, từ vòng này sang vòng khác;

Và điều này chân thật như lời ta đang nói với ngươi.”

Có tới hơn một trăm kẻ khi nghe thấy lời ấy

Đã đứng sững lại trong hào sâu để nhìn ngắm ta,

Quên bẵng đi cả nỗi đớn đau bởi nỗi ngạc nhiên tột độ.

“Vậy thì hãy nhắn với Fra Dolcino rằng hãy mau sắm sanh vũ khí,

Hỡi ngươi, kẻ có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ được thấy lại ánh mặt trời,

Nếu chẳng sớm muốn đến đây bước theo chân ta,

Hãy chuẩn bị đầy đủ lương thảo, để cái rét mướt của tuyết

Không trao phần chiến thắng cho người Novara,

Bởi nếu không thì chẳng dễ gì chiếm được đâu.”

Sau khi nhấc một chân lên để cất bước,

Mahomet đã thốt lên lời ấy với ta,

Rồi đoạn đặt chân xuống đất để rời đi.

Một kẻ khác, với cổ họng bị đâm thủng,

Chiếc mũi bị cắt đứt lìa ngay sát dưới hàng lông mày,

Và chẳng còn lại gì ngoài một chiếc tai độc nhất,

Cũng dừng lại ngẩn ngơ nhìn ngắm cùng những kẻ khác,

Hắn hé mở cổ họng trước cả những người khác,

Nơi bề ngoài đỏ rực ở mọi ngóc ngách,

Rồi cất tiếng: “Hỡi ngươi, kẻ chẳng bị tội lỗi kết án,

Và người mà ta từng gặp trên miền đất Ý thuở nào,

Trừ phi sự giống nhau kỳ lạ này đánh lừa ta,

Hãy ghi nhớ lấy tên Pier da Medicina,

Nếu ngươi có dịp trở lại vùng đồng bằng tươi đẹp

Trải dài từ Vercelli thoai thoải đến tận Marcabo,

Và hãy loan báo cho hai vị hiền triết xứ Fano,

Cả cho Messer Guido lẫn Angiolello nữa,

Rằng nếu khả năng tiên tri nơi này không hão huyền,

Họ sẽ bị hất văng khỏi chiến thuyền của mình,

Và bị dìm chết gần vùng Cattolica,

Bởi sự phản bội của một tên bạo chúa tàn ác.

Giữa hai hòn đảo Síp và Majorca

Neptune chưa từng chứng kiến một tội ác nào lớn nhường ấy,

Kể cả từ lũ hải tặc lẫn dân Argolis.

Tên phản trúa chỉ nhìn đời bằng một con mắt ấy,

Kẻ đang cai trị vùng đất mà một người ở đây cùng ta

Rất muốn ước gì đừng bao giờ phải thấy lại,

Sẽ dụ họ đến để điều đình với hắn;

Rồi hắn sẽ hành sự sao cho khi đối mặt với ngọn gió Focara

Họ sẽ chẳng còn cần đến lời cầu nguyện hay khấn vái nào nữa.”

Và ta đáp lại hắn: “Hãy chỉ cho ta và cho biết,

Nếu ngươi muốn ta mang tin tức về ngươi trở về,

Kẻ có số phận cay đắng ấy là ai.”

Đoạn hắn đặt tay lên hàm của một kẻ đồng hành,

Và banh miệng hắn ta ra, lớn tiếng kêu lên: “Đây chính là hắn, và hắn chẳng nói lời nào.

Kẻ này, khi bị lưu đày, đã dập tắt mọi mối hoài nghi

Trong lòng Caesar bằng cách khẳng định rằng những kẻ chuẩn bị sẵn sàng

Luôn chuốc lấy bất lợi khi chần chừ trì hoãn.”

Ôi, trông Curio mới bàng hoàng làm sao đối với ta,

Với chiếc lưỡi bị cắt đứt lìa ngay trong cuống họng,

Hắn, kẻ từng vô cùng táo tợn khi cất lời!

Và một kẻ bị cụt cả hai bàn tay,

Giơ cao những khúc tay cụt lên bầu trời u ám,

Khiến máu me đầm đìa làm biến dạng khuôn mặt thật hãi hùng,

Cất tiếng kêu la: “Ngươi cũng hãy nhớ lấy Mosca nữa,

Kẻ từng thốt lên, khốn nạn thay! ‘Việc gì đã làm rồi thì cứ cho qua!’

Đó chính là mầm mống tai ương cho dân tộc Tuscany.”

“Và là tai họa cho dòng giống ngươi,” ta liền bồi thêm câu nói ấy;

Khiến hắn, chồng chất thêm bao nỗi muộn phiền,

Bước đi như một kẻ đau khổ và điên dại.

Nhưng ta vẫn đứng lại để ngắm nhìn đám đông;

Và tận mắt thấy một cảnh tượng mà ta e rằng,

Nếu không có thêm bằng chứng xác thực, ta chẳng dám kể lại,

Nếu lương tâm không trấn an ta,

Người bạn đồng hành tuyệt vời ban cho con người sự can đảm

Dưới chiếc áo giáp của một tâm hồn trong sạch.

Quả thực ta đã thấy, và dường như vẫn còn thấy trước mắt,

Một cỗ thân thể cụt đầu đang rảo bước

Y hệt như những kẻ khác trong bầy đàn tang tóc ấy.

Nó dùng tóc nắm chặt chiếc đầu bị chặt lìa,

Xách lủng lẳng trên tay hệt như một chiếc đèn lồng,

Và chiếc đầu ấy nhìn chằm chằm về phía chúng ta rồi cất tiếng: “Ôi tôi ơi!”

Nó tự soi sáng cho chính thân mình,

Và chúng là hai trong một, mà cũng là một trong hai;

Làm sao điều đó có thể xảy ra, chỉ Đấng an sắp mọi sự mới thấu tỏ.

Khi đã tiến đến sát chân chiếc cầu,

Nó giơ cao cánh tay cùng toàn bộ chiếc đầu lên,

Để đưa những lời nói của mình đến gần chúng ta hơn:

“Hỡi ngươi, kẻ hãy còn đang thở mà đến đây chiêm ngưỡng những thây ma,

Hãy nhìn xem có hình phạt nào lớn lao nhường này chăng.

Và để ngươi có thể mang tin tức về ta trở về,

Hãy biết rằng ta chính là Bertram de Born, kẻ từng

Đưa ra những lời khuyên xằng bậy cho Vị vua trẻ.

Ta đã xui giục cha con chúng nổi loạn chống lại nhau;

Ngay cả Achitophel cũng chẳng làm thế với Absalom

Và David bởi những lời xúi giục đầy nguyền rủa của hắn.

Bởi vì ta đã chia rẽ những con người từng gắn bó khăng khít,

Nên giờ đây, khốn thay, ta phải mang chiếc đầu bị chia cắt

Khỏi cội nguồn của nó vốn nằm trên thân thể này.

Đó là cách mà luật báo ứng được thực thi nơi ta.”