Hỡi Simon kẻ phù thủy, hỡi lũ môn đồ lầm lạc,

Những kẻ đem báu vật của Thiên Chúa vốn phải là

Hiền thê của chốn thánh thiêng, đem bán chác

Vì bạc vàng với lòng tham lam vô độ,

Nay tiếng kèn phán xử buộc các ngươi trỗi trổ,

Bởi trong hầm thứ ba này các ngươi đang chịu giam.

Chúng ta đã tiến đến phần mỏm đá bên trên ngôi mộ kế

Mà vươn thẳng xuống ngay giữa lòng hào sâu.

Hỡi Sự Khôn Ngoan tối cao, ngài mới vĩ đại làm sao

Trên thiên đàng, dưới trần thế, và trong cõi gian tà,

Và quyền năng ngài phân định công lý biết mấy là!

Ta thấy trên các vách và dưới đáy thẳm sâu

Làn đá xám chì chi chít những lỗ hổng trũng sâu,

Kích thước đều đặn, và chiếc nào cũng tròn vành vạnh.

Chúng trông chẳng rộng hơn, cũng chẳng nhỏ hơn đành

So với những bồn rửa tội trong nhà thờ Saint John xinh đẹp của ta,

Nơi dành cho các bậc chí tôn làm phép rửa,

Và cách đây chưa lâu, một trong số đó ta

Đã đập vỡ để cứu một kẻ đang chết đuối trong dòng nước;

Xin hãy xem đây là dấu ấn để giải bày sự thật với muôn người.

Từ miệng mỗi cái lỗ nhô ra ngoài

Đôi chân của một kẻ tội đồ xấu số,

Cùng phần cẳng chân đến đầu gối, còn lại nằm sâu bên trong.

Lòng bàn chân của tất cả đều bốc cháy rực hồng;

Khiến các khớp xương co giật dữ dội xiết bao,

Đến mức có thể bứt đứt cả dây thừng lẫn dây buộc.

Hệt như ngọn lửa của những chất mỡ màng thường tuột

Chỉ lướt bập bùng trên bề mặt bên ngoài,

Nơi đây từ gót chân đến ngón chân ngọn lửa cũng bám hoài.

“Thưa Thầy, kẻ nào đang oằn oại kia,

Quằn quại hơn những đồng loại khác chung quanh,”

Ta cất tiếng hỏi, “và bị ngọn lửa đỏ rực hơn bủa vây hoành hành?”

Và Người đáp ta: “Nếu con muốn ta cõng xuống dưới kia

Theo bờ dốc thấp nhất của thung lũng này,

Con sẽ rõ về tội lỗi cũng như thân thế của hắn ngay.”

Và ta thưa: “Điều gì Thầy bằng lòng, con xin tuân theo;

Ngài là Chúa tể của con, ngài biết con chẳng hề rời lơi

Ý muốn của ngài, và thấu hiểu cả những điều chưa cất thành lời.”

Chẳng mấy chốc chúng ta đã tới bờ đê thứ tư;

Ta rẽ trái và theo con đường dốc tụt xuống

Đi tới tận đáy sâu chằng chịt hố hang và hẹp lùng.

Và vị Thầy nhân từ vẫn chưa buông ta khỏi hông,

Cho đến khi Người đưa ta tới tận miệng hố

Của kẻ đang rên rỉ thảm thiết với đôi cẳng chân kia.

“Dù ngươi là ai, kẻ đang cắm đầu ngược xuống phía dưới kia,

Hỡi linh hồn khốn khổ, cắm sâu như chiếc cọc căm hờn,”

Ta cất lời mở đầu, “nếu có thể, hãy mở miệng cất tiếng lên.”

Ta đứng như vị tu sĩ đang nghe lời xưng tội

Của tên sát nhân gian ác, kẻ khi đã bị đóng đinh rồi,

Vẫn gọi ngài quay lại để kéo dài thêm chút thời gian sống vội.

Và hắn thét lên: “Ngươi đã đứng đó rồi sao,

Ngươi đã đứng đó rồi sao, hỡi Boniface?

Cuốn biên niên sử đã lừa ta sai lệch biết bao nhiêu năm.

Ngươi đã sớm chán ngấy đống tài sản giàu sang,

Mà ngươi không chùn tay dùng mưu gian cướp đoạt

Nàng Thiếu phụ xinh đẹp, rồi đem lại cho nàng nỗi thống khổ đọa đày?”

Ta sững sờ chẳng khác nào những kẻ đứng ngẩn ngây,

Không hiểu nổi người ta đang đáp lại mình điều chi,

Tựa như bị đem ra giễu cợt, và ngớ ngẩn chẳng biết trả lời thế nào đi.

Bấy giờ Virgilius mới bảo: “Hãy nói thẳng với hắn ngay:

‘Ta không phải là hắn, ta không phải là kẻ mà ngươi đang nghĩ tới.’”

Và ta đáp lại đúng theo lời Người đã chỉ dạy.

Nghe vậy, linh hồn nọ liền giãy giụa cả đôi bàn chân,

Rồi thở dài, cất tiếng kêu than ai oán

Nói với ta rằng: “Thế ngươi muốn gì ở ta lúc này?

Nếu ngươi tha thiết muốn biết ta là ai đến vậy,

Đến mức vượt qua bờ đê để tìm xuống chốn này,

Thì hãy hay ta từng khoác chiếc áo choàng lớn uy nghi;

Và quả thực ta là con của mụ Gấu cái uy quyền,

Kẻ khao khát củng cố lũ con đến độ của cải ở chốn dương gian,

Và cả chính bản thân ta đây, ta đều thâu tóm vào túi mình gọn ghẽ.

Nằm bên dưới đầu ta là những kẻ bị kéo ghì xuống đáy

Những kẻ đã phạm tội mua bán thánh chức trước ta đây,

Bị ép dẹp lép dọc theo khe nứt của vách đá này.

Rồi ta cũng sẽ rơi xuống tận chốn sâu thăm thẳm đó,

Khi kẻ mà ta lầm tưởng là ngươi bước tới nơi,

Vào lúc ta vừa cất lời hỏi dồn dập lúc nãy thôi.

Nhưng đôi chân ta bị nướng trong lửa đỏ này,

Và cắm đầu ngược ở đây từ bấy đến giờ,

Sẽ lâu hơn quãng thời gian hắn bị cắm với đôi chân đỏ rực sau bờ;

Vì sau hắn sẽ có một kẻ mang hành vi đồi bại hơn

Từ phương tây tới, một Mục tử vô pháp vô thiên,

Kẻ vừa vặn để che đậy cho cả hắn và ta sau này.

Hắn sẽ là một Jason mới, như ta từng đọc thấy

Trong sách Maccabees; và vua của hắn dễ dắt dìu bao nhiêu,

Thì kẻ cai trị nước Pháp kia cũng sẽ y như vậy với kẻ này.”

Ta chẳng biết liệu mình có quá gan lỳ hay không,

Khi chỉ dùng nhịp điệu này để đáp lại lời ông:

“Xin hãy nói cho ta hay Đức Chúa của chúng ta ngày trước

Đã đòi hỏi Saint Peter món gia tài lớn nhường nào,

Trước khi Người trao chìa khóa vào tay ông ấy nào?

Thực ra Người chẳng đòi gì ngoài câu ‘Hãy theo ta.’

Cả Peter lẫn những người khác cũng chẳng hề đòi Matthias

Bạc hay vàng, khi ông được chọn bằng cách bốc thăm

Để thế vào chỗ trống mà kẻ có tội đã bỏ mầm.

Vậy nên hãy cứ ở lại đây, vì ngươi chịu hình phạt đích đáng,

Và hãy canh giữ cho kỹ số tiền bất nghĩa muôn vàn,

Thứ đã khiến ngươi dám chống lại Charles một cách hung hăng.

Và nếu không vì sự kính trọng đối với chùm chìa khóa tối cao

Mà ngươi từng gìn giữ trong cõi đời tươi vui dạt dào,

Thì ta còn thốt ra những lời cay đắng hơn nữa gấp mười;

Bởi lòng tham lam của các ngươi đang giày vò thế giới,

Đạp đổ kẻ lương thiện và tôn vinh những kẻ đồi bại thời đời.

Các ngươi là những mục tử từng tâm niệm lời Sứ đồ ghi nhớ,

Khi ả ngồi trên muôn dòng nước lớn được ông nhìn thấy

Đang thông dâm cùng các vị vua chúa trần gian;

Ả sinh ra với bảy chiếc đầu trên thân hình mang sẵn,

Và nhận lấy sức mạnh cùng quyền uy từ mười chiếc sừng,

Chừng nào đức hạnh hãy còn làm lòng người phối ngẫu vui mừng.

Các ngươi đã biến vàng bạc thành vị thần cho riêng mình;

Thì khác chi với những kẻ thờ phụng thần linh,

Khác chăng là kẻ thờ một thần, còn các ngươi thờ trăm thần tôn kính?

Hỡi Constantine! Điều gây ra bao tai ương nhường nhỉnh,

Chẳng phải sự cải đạo của ngươi, mà là của hồi môn đắt giá

Mục tử giàu có đầu tiên đã nhận từ tay ngươi ngã.”

Và trong lúc ta cất lên những vần thơ đanh thép này,

Hoặc vì cơn giận hoặc vì lương tâm cắn rứt sâu cay,

Hắn liền giãy giụa cuồng loạn bằng cả đôi bàn chân.

Ta thực sự nghĩ rằng vị Hướng đạo của ta vô cùng mãn nguyện,

Với đôi môi mỉm cười hoan hỉ, Người chăm chú lắng nghe suốt phiên

Âm thanh của những lời lẽ chân lý phát ra từ cửa miệng.

Thế là Người vòng cả hai tay ôm lấy ta trọn vẹn,

Và khi đã ôm gọn ta vào sát ngực mình,

Người liền leo ngược lên theo lối đã xuống thình lình.

Người chẳng hề mệt mỏi khi siết chặt ta vào thân thể;

Mà cõng ta lên tận đỉnh của nhịp vòm kê

Là lối đi từ đê thứ tư sang đê thứ năm cận kề.

Ở đó Người dịu dàng đặt gánh nặng của mình xuống đất,

Dịu dàng trên mỏm đá gồ ghề và dốc ngắt,

Nơi mà loài dê cũng khó lòng qua lại nổi dốc cao:

Và từ đó, một thung lũng khác hiện ra trước mắt ta nào.