Ngày hai mươi tháng Hai, nghỉ mộc giả, Quách Thiệu biết Cao phu nhân từ Hà Bắc trở về, bèn đến Đổng phủ tìm nàng bàn chuyện sính lễ, đồng thời tạ ơn nàng đã vất vả lo liệu việc thông gia. 【 】
Đến Đổng phủ, Cao phu nhân sai người mở cửa lớn ra nghênh đón. Quách Thiệu vừa thấy nàng, không khỏi nhớ đến chuyện hoang đường lần trước, chợt cảm thấy có chút xấu hổ, mặt hơi ửng đỏ. Nào ngờ Cao phu nhân mỉm cười nói: “Thời tiết ấm dần, trong xe ngựa kín gió quá, đệ đã đỏ cả mặt rồi.” Nàng nói chuyện tự nhiên, thân thiết, lại mang theo giọng điệu đùa cợt.
Quách Thiệu thấy Cao phu nhân thoải mái, hào phóng như vậy, thậm chí còn nghi ngờ: Nàng có thật sự quên sạch chuyện hôm đó hay không?
Liền tiến lên chào hỏi, hai người hàn huyên vài câu. Cao phu nhân lại nói: “Đổng Tuân huấn ở hậu viện luyện cưỡi ngựa, không biết hắn có đến thăm cậu không. Đệ cũng là võ tướng trong quân, sao không đến sân cùng Tuân huấn luận bàn một phen?”
Quách Thiệu nghe đến hai chữ “cậu” bỗng cảm thấy xấu hổ, đành nói: “Vậy xin nghe theo ý tỷ, họ ta đến sân bóng.”
Một đoàn người xuyên qua ba sân nhỏ, lúc này mới vào hậu viện. Nơi này rộng rãi, thoáng đãng, bên trong nhà còn có cả sân bóng, chuyện này ở trong kinh thành cũng hiếm thấy. Quách Thiệu nhớ không lầm, Đổng Tuân huấn là Long Nhanh Quân Tả Toa Quân Đô Ngu Đãi, cấp bậc còn chưa cao bằng Lý Xử Vân. Vậy mà có thể ở trong sân lớn như vậy, trong nhà lại nhiều nô bộc, quả nhiên xuất thân thế gia có khác. Quách Thiệu thầm nghĩ, bản thân là một cao cấp võ tướng, chưa chắc đã giàu có bằng Đổng Tuân huấn, một tên Quân Đô Ngu Đãi.
Cùng Cao phu nhân đi đến một mảnh đất rộng. Chỉ thấy sân bóng được phủ cát mịn, xung quanh trồng cỏ, rất rộng rãi. Trên sân bóng không có cầu, lúc này chỉ đặt vài hình nộm và bia ngắm. Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, liền thấy một hậu sinh đang cưỡi ngựa chạy, chính là Đổng Tuân huấn.
Ánh nắng chói chang, Cao phu nhân giương ô che đi trán, thấy Quách Thiệu nhìn, bèn cười nói: “Ta sợ đen da.”
Nàng giơ ô đi đường, lộ ra vẻ phong trần, nhưng vẫn giữ được sự cẩn trọng của một phu nhân thế gia, hai khí chất hòa vào nhau, cũng rất có vẻ mị hoặc.
Một đoàn người đến gần chuồng ngựa, cách đó không xa có một cái đình. Cao phu nhân lại nói: “Họ ta vào đình tránh nắng, lát nữa Đổng Tuân huấn thấy họ ta, nhất định sẽ đến bái kiến.”
“Cũng tốt.” Quách Thiệu gật đầu.
Quả nhiên không lâu sau, Đổng Tuân huấn cưỡi ngựa đến. Hắn nhận ra Quách Thiệu, liền xuống ngựa, tiến lên quỳ một chân xuống đất, dứt khoát hô lớn: “Cữu cữu! Đại giá quang lâm, tiểu tử bái kiến.”
Quách Thiệu nghe hắn xưng hô, vẻ mặt có chút xấu hổ, tiến lên đỡ dậy chàng trai trẻ tuổi, ân cần nói: “Tuân huấn không cần đa lễ, mau đứng lên.” Lại nhìn Cao phu nhân, nói: “Nghĩa tỷ về Đông Kinh chưa lâu, lại vì chuyện của ta mà vất vả ngược xuôi. Ta lại đến cửa quấy rầy, làm phiền niềm vui gia đình nghĩa tỷ, cảm thấy rất hổ thẹn.”
Nào ngờ Đổng Tuân huấn lại nói: “Tiểu tử tuy có lòng hiếu thảo, mẫu thân lại khuyên ta lấy trung quân báo quốc làm đầu, lo chuyện trong quân doanh. Xưa nay mẫu thân một mình cô quạnh, thường nhắc đến Quách cữu, rất quan tâm đến ngài. Cữu cữu lại là ân nhân cứu mạng của mẫu thân, nếu hai nhà thường lui tới, mẫu thân vui vẻ, trong lòng tiểu tử cũng bớt đi áy náy. Tuyệt không có gì phiền phức cả.”
Cao phu nhân cũng nói: “Họ ta nên thường xuyên qua lại, đừng xa cách.”
Quách Thiệu nói: “Đúng là nên thường xuyên lui tới. Chỉ có điều gần đây ta bị phiền toái quấn thân, nhất thời không thể rảnh rang.”
Cao phu nhân đã ngồi xuống đình, thu quạt, vừa quạt vừa thản nhiên nói: “Là chuyện của Triệu gia sao? Ta nghe nói rồi, đệ đừng lo lắng quá, Triệu Hoằng Ân lớn tuổi, rõ ràng là bị thằng con bất hiếu kia làm cho tức giận. Triệu Tam Lang lại bị người ta tìm đến báo thù giết cha, liên quan gì đến huynh đệ ta? Hắn Triệu gia còn chưa đến mức bá đạo như vậy, người nhà mình gây nghiệp, lại trút giận lên đầu đệ.”
Quách Thiệu gật đầu nói: “Đa tạ nghĩa tỷ đã nói giúp ta, tạm thời không hỏi đến bọn hắn, đỡ phiền phức…… Đổng Tuân huấn vừa rồi cưỡi ngựa bắn tên sao?”
Đổng Tuân huấn cười nói: “Cữu cữu đoán thật đúng, võ nghệ nếu lâu không luyện, sẽ trở nên nguội lạnh, ta chỉ là luyện tay một chút. A, cữu cữu là một mãnh tướng nổi danh, từng một mình một tên trận chém tướng Bắc Hán, sao không chỉ giáo tiểu tử vài chiêu?”
Quách Thiệu nói: “Bắn tên ta thì biết, nhưng bắn tên giỏi thì không dám chắc.”
Quách Thiệu là cấm quân Đại tướng, lại là một mình một trận đánh bại mãnh tướng Bắc Hán, Đổng Tuân huấn tự nhiên cho rằng võ nghệ hắn cao cường, nói vậy chẳng qua là khiêm tốn. Quách Thiệu cũng không thể giải thích: Ngươi tưởng ai cũng là võ tướng thế gia, từ nhỏ đã được dạy cưỡi ngựa bắn cung, không thiếu thứ gì sao? Coi như gia cảnh có chút giàu có, luyện cưỡi ngựa cũng không dễ dàng, chăm sóc ngựa và sân bãi đều tốn kém.
Đổng Tuân huấn mời Quách Thiệu đến chuồng ngựa, nói: “Cữu cữu cứ tùy ý chọn một con ngựa, họ ta ra sân luận bàn một chút.”
Quách Thiệu không tiện từ chối, trong lòng cũng muốn luyện tập thêm về cưỡi ngựa bắn cung, vừa vặn hôm nay cũng rảnh rỗi. Hắn nhìn quanh chuồng ngựa, thấy có bảy tám con ngựa tốt…… Chỉ có một con khác biệt, so với những con khác, nó dáng vẻ thấp bé, lông xơ xác, đang chậm rãi nhai cỏ.
“Ngựa Mông Cổ?” Quách Thiệu thốt lên.
Đổng Tuân huấn giải thích: “Ngựa Mông Cổ? Con ngựa thấp bé này là ngựa Đát Đát, cùng với ngựa Khiết Đan là một loại, là giống ngựa ở vùng đất thất vi. So với các loại ngựa Tây Vực, ngựa Đát Đát có chút thấp bé, chạy cũng không nhanh bằng. Nhưng ngựa không nhìn tướng mạo, loại ngựa này cũng không thể xem thường, nó có điểm đặc biệt tốt, da dày thịt béo, ăn uống không kén chọn, lại chịu rét chịu nóng, sức chịu đựng rất tốt. Nghe nói ở thảo nguyên Đát Đát, giống ngựa này mùa thu ăn chút cỏ, không cần đi lính đã có thể cưỡi ngựa ra trận.”
Quách Thiệu nghe xong, thuận miệng nói: "Nhịn *thao* tốt, đánh trận thì phải nhịn *thao*..." Chợt thấy Cao phu nhân vẻ mặt ngượng ngùng quay đi, hắn liền biết mình vừa lỡ lời, nói tục không hay. Hắn vội sửa lại: "Kỵ binh tốn kém, dễ nuôi ngựa thì giảm bớt gánh nặng hậu cần."
"Đúng là như thế." Đổng Tuân gật gù tán đồng.
Quách Thiệu đặc biệt để ý đến giống ngựa Đát Đát kia, cảm thấy không giống ngựa Mông Cổ mà đời sau hắn từng thấy... Nghe nói giống ngựa Mông Cổ sau này đã thoái hóa, không còn mạnh mẽ như ban đầu. Tóm lại, chính là giống ngựa Mông Cổ này đã đưa kỵ binh của Nguyên triều từ châu Á sang châu Âu, tung hoành mấy vạn dặm, cướp bóc khắp thế giới. Dù người Mông Cổ có cường hãn đến đâu, nếu không có giống ngựa này để duy trì tác chiến đường dài, lại không có phương tiện vận chuyển thì cũng không thể làm nên đại nghiệp chấn động thế giới như vậy.
Hắn lập tức bỏ qua mấy con chiến mã đẹp mã, chỉ muốn cưỡi con ngựa gầy nhom xám xịt kia.
Hai người liền thúc ngựa vào bãi tập, Quách Thiệu lấy cung tên, nhắm vào một bia, vừa chạy vừa giương cung lắp tên, "Bang!" một tiếng, dây cung rung lên, quả nhiên không ngoài dự đoán, mũi tên bay chệch mục tiêu.
Đổng Tuân huấn lập tức ngạc nhiên, nói: "Quách cữu thật khiêm tốn quá, tư thế cưỡi ngựa bắn cung của ngài không đúng."
Quách Thiệu cũng không tự phụ, liền nói: "Trước kia ta ở trong doanh bộ đội đáy, chỉ bắn tên đã luyện rất quen, nhưng cưỡi ngựa bắn tên thì hoàn toàn không biết đường. Ngươi dạy ta với."
Đổng Tuân huấn nghe xong, trầm ngâm nói: "Cữu cữu đã tinh thông bắn tên, kỵ xạ cũng không khó, chỉ cần tìm đúng tư thế, luyện tập nhiều là được, cũng không khác gì bắn tên trên mặt đất... Nhưng trước tiên phải nắm vững tư thế, nhìn ta đây."
"Giá!" Đổng Tuân huấn thúc ngựa chạy, xông ngang qua trước một mục tiêu, cách chừng hai ba mươi bước, lập tức mở rộng thân trên, ngồi thẳng người, cánh tay thong dong, rất có tiết tấu kéo cung, chỉ thấy mũi tên "vèo" một tiếng, nghiêng nghiêng bay đi, tựa như đang bay lượn, rồi lại như có mắt, lập tức trúng hồng tâm.
Quách Thiệu thấy thế, khen lớn: "Hay! Bắn hay lắm!"
Trong lòng hắn lập tức dâng lên khát khao, không chỉ muốn học võ nghệ, mà hiện tại Quách Thiệu đã ít khi tự mình xông trận, võ nghệ cao thấp cũng chỉ vậy thôi, ra trận lắm thì mình không xông lên, cứ gọi thuộc cấp xông trước... Nhưng là một võ tướng, coi việc dẫn quân ra trận là sự nghiệp, nhìn thấy kỹ thuật cao siêu là bản năng muốn học hỏi. Quan trọng nhất là dáng vẻ cưỡi ngựa bắn tên vừa ưu nhã vừa mạnh mẽ của Đổng Tuân huấn đã hấp dẫn Quách Thiệu.
Trên lưng chiến mã, thân hình giãn ra, động tác ung dung không vội... Đầy ắp một loại lực lượng mỹ cảm không giống với sự dịu dàng của nữ giới, còn đẹp hơn cả khiêu vũ.
Quách Thiệu tỏ vẻ muốn thử, Đổng Tuân huấn thúc ngựa quay lại, liền chỉ bảo hắn học động tác và tư thế. Quách Thiệu nhất thời từ một "bậc trưởng bối" biến thành một học sinh chăm chỉ, tập trung tinh thần học tập. Đổng Tuân huấn làm động tác nào, hắn liền làm theo, sau đó ghép những động tác này lại với nhau.
Hai người trên bãi cát đảo cổ hơn nửa ngày, Quách Thiệu quên hết tất cả, quên cả việc hôm nay đến Đổng phủ làm gì.
Hơn nữa, Quách Thiệu cảm thấy mình vốn có nền tảng bắn tên tốt, tin rằng hiện tại học kỵ xạ cũng không muộn, nhiệt tình lại càng lớn.
Đổng Tuân huấn dạy hắn động tác và một số kỹ xảo, rồi nói: "Ban đầu, vừa chạy vừa bắn độ khó quá cao, khó mà bắt được thời cơ. Cứ thử chính diện trước đã." Dứt lời, thúc ngựa chạy trước, trực tiếp phóng tới một bộ mục tiêu, cách chừng ba bốn mươi bước thì bắn tên, một phát trúng đích. Quách Thiệu cũng theo sau, bắn một mũi tên, nhẹ nhàng, không trúng gì cả.
"Mẹ kiếp!" Quách Thiệu chửi một tiếng.
Con ngựa xấu xí dưới thân, lại nhảy mũi như kêu hai tiếng, cứ như đang cười nhạo hắn, Quách Thiệu không khỏi vỗ nhẹ lên mặt ngựa: "Ngươi cũng cười ta sao?"
Đổng Tuân huấn nghe xong, "cười ha ha", Quách Thiệu quay đầu nhìn, thấy Cao phu nhân ở đình gần đó cũng che miệng cười duyên dáng.
Đổng Tuân huấn nín cười, đột nhiên hỏi: "Cữu cữu có biết dùng kỵ thương đâm không?"
Quách Thiệu lắc đầu: "Đánh nhau thì ta có mười tám ban binh khí, nhưng không tinh thông, dùng mã đao thì còn thử qua, chứ kỵ thương thì chưa."
"Thì ra là thế." Đổng Tuân huấn nói, "Ngài cứ thử dùng anh thương đâm vào người rơm trước, sau đó coi mũi tên là anh thương, từ gần đến xa, xa dần xa dần... Như vậy là có thể bắn trúng."
Quách Thiệu nói: "Ta thử xem sao."
Đổng Tuân huấn làm theo, tự mình làm mẫu trước, Quách Thiệu ở phía sau, hai kỵ trước sau phóng tới một hàng người bù nhìn khác. Đổng Tuân huấn thúc ngựa xông tới gần, nâng anh thương, "Hát!" Hô một tiếng, một thương đâm ngã người rơm. Quách Thiệu cũng bắt chước, cận chiến nhìn chuẩn, hắn cũng không đâm lệch, một thương cũng đâm ngã một người bù nhìn khác.
Hai người trên bãi cát vừa luyện tập, vừa bàn luận kỹ xảo. Chẳng hay đã bao lâu, trời cũng dần tối, Quách Thiệu lúc này mới phát hiện mình đã ở Đổng phủ cả nửa ngày.
