Trong phòng treo một tấm rèm lụa màu xanh nhạt, tài tình cảm nhận lại thấy không hợp với cách bài trí nơi này… Trong một gian phòng như thế mà kéo rèm thì đúng là chướng mắt.

Tấm rèm lụa kia hơi thấu, ánh nắng bên ngoài chiếu vào, phản quang, Quách Thiệu đứng ngoài không nhìn rõ cảnh tượng sau rèm, chỉ thấy loáng thoáng bóng người. Nhưng từ trong rèm nhìn ra ngoài hẳn là rất rõ, ánh sáng bên ngoài tốt.

Quách Thiệu thầm nghĩ, cô gái này thật biết làm bộ, phô trương còn quá cầu kỳ.

Không ngờ, đúng lúc này, nữ tử bên trong bỗng nhiên quỳ xuống, bái lạy, giọng buồn bã: “Thiếp thân hôm nay ra ngoài, chính là đến tạ tội. Xin Quách Tướng quân nghe thiếp thân giải thích.”

Giọng nói kia mềm mại, thanh thoát, Quách Thiệu nhìn thấy bóng người bên trong, vội vàng làm động tác đỡ: “Không cần, phu nhân làm gì phải hành đại lễ này? Chẳng phải chỉ là một vụ mua bán thôi sao, bởi vì trong nhà ta có người sốt ruột, ta mới đến hỏi một chút. Mau mau đứng lên, xin phu nhân cứ nói xem chuyện gì xảy ra.”

Người bên trong nói lời cảm tạ rồi đứng lên, Quách Thiệu lúc này mới ngồi xuống ghế, chuẩn bị nghe nàng nói chuyện.

Cảnh tượng lúc này, ánh nắng buổi chiều xuyên qua khung cửa sổ gỗ, khiến mặt bàn trong phòng loáng bóng dầu mỡ. Quả nhiên nơi này không được sạch sẽ, trên mặt bàn không lau sạch dầu mỡ, lại không biết là đám khách nhân trước đã đổ thứ gì lên trên. Nơi này là do Quách Thiệu tùy tiện chọn, ngay tại nơi phố xá sầm uất, tự nhiên không có nhiều lựa chọn, hiện tại hắn mới phát hiện lầu này mở lớn nhưng lại không được chu đáo, trên mặt bàn bày ấm trà cùng chén đều có lỗ hổng.

Trong lúc nhất thời, tâm tình Quách Thiệu hoàn toàn thay đổi. Cảm thấy kéo tấm rèm kia cũng không đột ngột, quả nhiên trên đời này mọi việc đến cùng là thế nào, kỳ thực là tùy theo tâm cảnh của người ta mà thôi.

Hắn nghĩ thầm, người ta là một quả phụ buôn bán cũng không dễ dàng, gặp khách nam nhân, không lộ diện cũng là điều có thể hiểu được. Còn nữa, nơi này vốn đã bẩn, nữ tử nếu có bệnh sạch sẽ thì sợ là không muốn uống nước ở đây, lấy ra đãi khách cũng không muốn.

Nhưng mà, có người đúng là khá già mồm, nàng vốn dĩ là người như vậy, không hiểu rõ nàng, đột nhiên tiếp xúc có thể sẽ rất khó chịu. Giống như hôm nay gặp vị phu nhân này.

Bên trong nữ tử kia giọng nói dường như mang theo âm điệu Ngô, lúc này liền nhỏ nhẹ nói: “Thiếp thân tên là Trần Giai Lệ.”

Quách Thiệu sau khi nghe xong khóe miệng hơi động một chút, lại nhịn xuống không lên tiếng, cảm thấy cái tên này thực sự có chút tục khí, cùng với hình tượng yếu đuối của nàng lại khác biệt rất lớn… Hắn phát hiện, lúc này phàm là những nữ tử có chút xuất thân thì tên lại rất tục. Còn những người phụ nữ có cái tên hay ho, văn vẻ, thì phần lớn lại chẳng có gì xuất thân. Chẳng biết vì sao lại như vậy.

Trần Giai Lệ tiếp tục nói: “Họ ta ‘Thẩm Trần Lý chức tạo’ như tên gọi, chính là Thẩm, Trần, Lý ba nhà liên hợp chức tạo chuyện làm ăn. Ba nhà là thế hệ thông gia, kỳ thực là thương giúp, không giới hạn kinh doanh chức tạo chi vật. Thiếp thân là người Trần gia, nhưng đã xuất giá, hiện tại là Thẩm gia chi phụ, có người cũng gọi ta là Thẩm Trần thị… Cho nên ta họ Trần, lại kinh doanh chuyện làm ăn của Thẩm gia, chuyện nhà mẹ đẻ ta không xen vào.

Quách Tướng quân định hỏi, ta nếu là chủ nhà của Thẩm gia, vì sao lại không quản được người phía dưới… Chuyện này cũng có nguyên do.”

“Tiên phu sớm đã kế thừa gia nghiệp của Thẩm gia, năm năm trước cưới Lý gia chi nữ, cũng sinh ra một người con trai. Nhưng sau đó Lý thị qua đời, hắn lại cưới vợ, chính là thiếp thân. Lúc trước, ban đầu hai nhà muốn, để tiên phu cưới vợ, cũng thông gia với Lý gia. Thật không ngờ, hắn lại khăng khăng muốn cưới ta…” Sau đó, họ ta vợ chồng tương kính như tân, sống rất hòa thuận.” Trần Giai Lệ nói đến đây, ngữ khí mang theo chút ngượng ngùng.

“Bây giờ tứ phương phân liệt, các trấn đều thiết lập trạm bóc lột, chuyện làm ăn cũng không dễ. Nhưng những hàng hóa hiếm có đều có lợi, họ ta đem tơ lụa, trân châu của Nam Đường Quốc vận đến Đông Kinh thậm chí U Châu, thì có thể kiếm lời. Từ U Châu lại mua da lông, nhân sâm quý giá của phương bắc, vận đến Đông Kinh, Dương Châu, Kim Lăng cũng rất có lãi. Cho nên thương hội của họ ta ở những nơi nổi danh đều có cửa hàng và đoàn ngựa thồ. Năm ngoái tiên phu đi U Châu, chính là để kiếm thêm tiền…”

Lúc này giọng Trần Giai Lệ liền dần nghẹn ngào, ngữ khí vô cùng bi thương, “không ngờ người Khiết Đan chỉ coi trọng mỹ thiếp bên cạnh tiên phu, liền giết người cướp của! Tiên phu vì thế mà gặp nạn. Quan phủ Khiết Đan không những không trừng phạt hung thủ, còn vô sỉ thả tù binh trở về, để họ ta lấy tiền đi chuộc người sống. Trong đó có hai tiểu thiếp cũng là người của Trần gia, nhà mẹ đẻ liền lấy tiền đi chuộc người về… Thật là… Thật là…”

Giọng nàng run rẩy, dường như nhìn thấy thứ gì đó vô cùng khủng bố, “người thì trở về, nhưng hai tiểu nương đã bị giày vò đến không còn hình người. Thiếp thân ở đời hơn hai mươi năm, cũng chưa từng gặp chuyện tàn bạo như vậy. Dù là tội phạm tội chết, cũng không bị đối xử như thế! Tiên phu trước khi bị hại, không biết đã gặp phải nhục nhã và tra tấn như thế nào…”

Quách Thiệu nghe xong không khỏi thở dài, bày tỏ đồng tình.

Một hồi lâu sau Trần Giai Lệ mới hồi phục tinh thần lại, nói rằng: “Tiên phu qua đời rồi, lẽ ra nên là con trai trưởng của hắn kế thừa gia nghiệp, nhưng tiểu nhi mới mấy tuổi. Thẩm gia chỉ có mấy người đường huynh đệ. Thế là ba nhà thương nghị để ta nuôi dưỡng tiểu nhi, cũng chủ trì việc nhà của Thẩm gia.

Một mặt, người Lý gia cảm thấy tiểu nhi là do Lý thị sinh ra, không muốn giao gia nghiệp cho những người đường huynh đệ của Thẩm gia, lại càng không tin tưởng ta. Mặt khác, mẹ ta Trần thị cũng cảm thấy, ta là chính thê của Thẩm gia, lẽ ra nên nuôi dưỡng tiểu nhi kế thừa gia nghiệp. Bên này, đám đường huynh đệ của Thẩm gia cũng đang nhòm ngó. Ta tuy là chủ nhà, nhưng lại rơi vào tình thế ba mặt khó xử.”

Trần Giai Lệ bi thương nói: “Nếu tiên phu còn tại thế, thiếp thân sao phải chịu gian nan như vậy?”

Quách Thiệu nghe xong nói: “Thì ra là thế, việc làm ăn này có quá nhiều người nhúng tay, đúng là dễ xảy ra tranh chấp. Nói như vậy, cũng không thể trách Trần phu nhân, đơn đặt hàng của họ ta có chút vấn đề cũng là điều có thể hiểu được.”

Trần phu nhân cất tiếng: "Ta sớm đã nghe danh Quách Tướng quân anh dũng vô song, trong lòng vô cùng kính trọng. Huống hồ, Đông Kinh này tuy phồn hoa, nhưng các nha môn lại không rõ ràng về chức trách, quyền hành, có thể dễ dàng ức hiếp thương nhân họ ta. Nếu có thể kết giao với người như Quách Tướng quân, há chẳng phải có lợi cho chuyện làm ăn của Thẩm gia và Lý Tam nhà? Vài đồng tiền lẽ nào đáng gì?"

Quách Thiệu liền đáp: "Đa tạ Trần phu nhân tin tưởng, lời nói rất mực chân thành, không hề hoa mỹ bên ngoài."

Trần phu nhân nói tiếp: "Quách Tướng quân danh tiếng lẫy lừng, ta nghe không ít chuyện liên quan đến ngài, tự nhiên tin tưởng cách hành xử của ngài, đâu cần phải nói những lời hoa mỹ làm gì."

Nàng lại nói: "Ngay từ đầu, Quách phủ phái người đến cửa hàng xem hàng, ta đã biết là người của Quách Tướng quân phủ. Về sau, nàng chê đắt, đi nơi khác... Quả thực không phải giá cả của họ ta đắt, mà là những hàng hóa này đều từ Nam Đường Quốc, Ngô Việt quốc vận chuyển đến, chi phí qua các cửa ải rất cao. Nhưng gấm vóc, hoa văn, những thứ này, tài năng thực sự hơn hẳn Chu triều. Đồ tốt xấu, ai cũng nhìn ra được, tốt thì đương nhiên phải đắt."

"Đã có cơ hội lui tới với Quách phủ, ta sao có thể vì kiếm tiền mà đẩy khách đi nơi khác? Liền lập tức phái người đến Quách phủ thương nghị, bằng lòng giảm một nửa giá, như vậy giá cả lại rẻ hơn thị trường, đồ vật lại tốt, Quách phủ đương nhiên không có lý do gì để chọn nhà khác. Đương nhiên, mối làm ăn này họ ta sẽ lỗ không ít tiền, nhưng ta lại cảm thấy đáng giá."

"Không ngờ sáng nay ta không có ở chợ phía đông, Thẩm gia đường huynh đệ ở cửa hàng lại thấy lỗ vốn, cũng không hiểu rõ tình hình, liền nghi ngờ ta tư lợi, lập tức từ chối giao hàng. Nhưng chuyện làm ăn này là do ta quyết định, cho nên bọn họ không lập tức trả lại tiền cọc, thay đổi ý định, hủy bỏ giao dịch. Mà lại đem phiền toái giao cho ta... Họ ta vì chuyện này mà thất lễ trước đây, thiếp thân cũng không để ý đến việc bị người ta bàn tán, vội vàng phái người định ngày hẹn người của Quách phủ, muốn tự mình tạ lỗi, giải quyết chuyện này."

Quách Thiệu nghe nàng giải thích tường tận, quả thật hợp tình hợp lý, thầm nghĩ, bản thân mình cũng nên có chút độ lượng, không thể vì người khác có chút sai sót mà không buông tha, dù sao cũng không phải là kẻ thù. Liền hào phóng nói: "Chuyện làm ăn vẫn cứ làm, hàng tốt, đắt một chút là đương nhiên. Cứ theo giá đã định ban đầu, viết lại khế ước. Thì ra phần kia..." Quách Thiệu lấy từ trong ngực ra, trước mặt liền xé nát, ném tờ giấy rách xuống bàn.

Trần phu nhân vội nói: "Không được, thiếp thân chút chuyện này vẫn có thể giải quyết. Chợ phía Tây và ngoại thành đều có cửa hàng, là do nhà mẹ đẻ cho làm của hồi môn khi thiếp thân xuất giá, những việc kinh doanh này một mình thiếp thân có thể làm chủ. Ngày mai thiếp thân sẽ phái người mang hàng đến cửa hàng của mình, vận chuyển đến Quách phủ, trước giao hàng, đã tin tưởng Quách Tướng quân, thì còn cần viết khế ước làm gì?"

Quách Thiệu nói: "Ta đường đường cấm quân Đại tướng, còn có thể ức hiếp một phụ nhân sao? Vậy cứ quyết định như vậy, giá cả cứ theo giá đã định. Trần phu nhân nếu còn kiên trì, thì không làm ăn nữa cũng được, dù sao Quách mỗ cũng không thể chiếm tiện nghi của ngươi."

"Đã Quách Tướng quân nói vậy... Vậy được, cứ theo lời ngài." Trần phu nhân dứt lời, lại hỏi, "Quách Tướng quân mua nhiều tơ lụa như vậy, chẳng lẽ là chuẩn bị cho sính lễ của Vệ vương gia?"

Quách Thiệu kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi biết?"

Trần phu nhân cười nói: "Thực không dám giấu, chuyện làm ăn của họ ta chủ yếu là với những nhà giàu sang, đồ vật tuy tốt nhưng lại đắt. Đại Danh phủ Vệ vương gia, họ ta cũng có lui tới làm ăn, các nữ tử của Vệ vương gia đều rất thích đặt hàng các loại đồ vật ở chỗ họ ta."

Nàng dứt lời, gọi Tôn đại nương đến, lặng lẽ nói vài câu. Quách Thiệu không nghe rõ, nhưng vì đứng gần đó, nghe được mấy câu "cầm chút châu báu".

Trần phu nhân phân phó Tôn đại nương, lại nói: "Quách Tướng quân nếu tin tưởng thiếp thân, chuẩn bị chi bao nhiêu tiền cho sính lễ, cứ định trước số lượng, sau đó giao cho họ ta toàn quyền xử lý, nhất định có thể khiến Quách Tướng quân hài lòng."

Quách Thiệu nghe xong, lập tức thấy có lý, những thứ đó hắn vốn không hiểu nhiều, hôm đó muốn hỏi Cao phu nhân cũng chưa kịp. Nếu có người giúp đỡ xử lý, há chẳng phải bớt lo?

Liền nói: "Như vậy cũng tốt. Ta sẽ về hỏi người trong nhà, đến lúc đó sẽ phái người báo cho ngươi biết."

Trần phu nhân cười nói: "Đó là đương nhiên, chỉ cần Quách Tướng quân phái người đến nói một tiếng, thiếp thân sẽ đem đồ vật vận đến phủ trước, sau đó Quách phủ trả tiền cũng không muộn."

Quách Thiệu cũng không xoắn xuýt chuyện này, nhẹ nhàng vỗ mặt bàn: "Vậy cứ quyết định như vậy. Dù sao ta biết mình sẽ không quỵt nợ, làm như vậy cho nhanh gọn cũng đỡ phiền!"