Buổi sáng, Quách Thiệu chưa về nhà, từ Thị Vệ Tư đến thẳng Đổng phủ. 【】 Bởi vì đêm qua không về ngủ, xế chiều nay hắn muốn về nhà sớm một chút.
Vừa vào phủ, chỉ thấy Ngọc Liên vẻ mặt lo lắng nói: “Anh, ta hình như bị người ta lừa rồi! Giờ phải làm sao đây?”
Quách Thiệu thấy nàng như vậy, liền kéo nàng vào phòng khách, ngồi xuống ghế, hỏi: “Nàng đừng vội, rốt cuộc là chuyện gì, ai lừa nàng?”
“Tiền mua tơ lụa, tiền cọc.” Ngọc Liên vừa áy náy vừa lo lắng, “Cửa hàng Thẩm Lý Trần Chức Tạo kia, thu tiền của ta…… Thế mà sáng nay ta gọi Bạch tiên cô, Hoàng thợ rèn dẫn người đến xem hàng, người ở cửa hàng lại không cho xem, bảo đám hàng đó không được bán! Ta lại gọi Bạch tiên cô đến hỏi tiền cọc và bồi thường vi phạm, kết quả người ở cửa hàng cũng không chịu trả……”
Quách Thiệu nghe lờ mờ, nghe xong đại khái, lại thấy Ngọc Liên lo lắng, thầm nghĩ: Thương nhân gì mà gan to, ngay cả lão bà của cao cấp võ tướng cũng dám lừa!
Hắn bèn hỏi: “Có khế ước không?”
Ngọc Liên uất ức gật đầu: “Có viết, nhưng vạn nhất bọn họ không chịu thì làm sao? Ta đã đặt cọc một số tiền lớn.”
Trên khuôn mặt trái xoan của nàng tràn đầy lo lắng, trông thật đáng thương. Quách Thiệu thấy vậy vội nắm tay nàng, dịu dàng an ủi: “Tiền tài là vật ngoài thân, coi như bị lừa cũng không có gì ghê gớm, xem như dùng tiền mua bài học. Chỉ có điều, một thương nhân dám làm như vậy, quả là có gan. Coi như không có khế ước, lá gan của bọn hắn cũng quá lớn.”
Tay hắn nắm tay Ngọc Liên, mu bàn tay nàng bóng loáng, trên đó còn có vết chai! Quách Thiệu sờ vào càng thấy thương tiếc, bèn nói lớn: “Ta có rất nhiều cách khiến bọn hắn phải nhả ra! Nếu cửa hàng thật muốn ức hiếp một người phụ nữ như nàng, ta sẽ ra mặt. Nhưng Ngọc Liên, nàng cứ nói rõ ngọn ngành, ta mới biết rốt cuộc là chuyện gì.”
Ngọc Liên nhân cơ hội kể: “Ban đầu, kinh nương bảo Bạch tiên cô đến cửa hàng bàn chuyện mua tơ dệt, nhưng tơ lụa, gấm vóc, lụa, sa của nhà kia đều đắt hơn trên thị trường, đắt hơn ba thành. Ta bèn bảo Bạch tiên cô đến chợ phía Đông và chợ phía Tây xem thử, không được thì ra ngoại thành tìm thương nhân tơ lụa, ở Đông Kinh này còn sợ không mua được đồ sao?”
Không ngờ xế chiều hôm đó, cửa hàng phái một phụ nhân đến, phụ nhân đó hơn bốn mươi tuổi, ăn mặc lộng lẫy, còn có cả tỳ nữ, tự xưng là Tôn đại nương, dường như là quản sự của Trần Chức Tạo. Ta gặp nàng, nàng lại rất sảng khoái, nói giảm giá một nửa! Nếu tính theo giá đó, tơ lụa còn rẻ hơn hàng dệt tơ trên thị trường, hơn nữa, ta xem hoa văn, quả thực còn tinh xảo hơn so với lụa bình thường. Ta liền hơi nghi ngờ, hỏi nàng vì sao.”
Quách Thiệu hỏi: “Thương nhân cầu lợi, đó là lẽ thường. Nàng làm vậy là vì sao?”
Ngọc Liên nói: “Nàng nói, buôn bán này lỗ vốn cũng phải làm, bởi vì nghe danh Quách Tướng quân, chủ nhân của nhà các nàng muốn kết giao, trước đây không có cơ hội. Sau đó, Tôn đại nương không nói chuyện làm ăn, mà lại cứ kể chuyện của anh, từ trận chém Bắc Hán Trương Nguyên Huy trở đi, thuộc như lòng bàn tay. Những chuyện trên chiến trường mà ta còn chưa biết, nàng lại kể rất tỉ mỉ…… Ngay cả chuyện của ta nàng cũng biết.”
Ngọc Liên nói đến đây mặt hơi đỏ lên, “Nói thật, có vài chỗ còn sai lệch. Nhưng chuyện anh ở Cao Bình lập công thăng quan, lại nói rõ ràng, rồi còn có cả chuyện thị uy nghênh đón ta ở chợ, thì không sai.”
Nàng dừng một chút, tiếp tục: “Ta liền kinh ngạc hỏi nàng, các ngươi buôn bán thì liên quan gì đến chuyện đánh giặc? Tôn đại nương nói, chủ nhân của nhà nàng rất thích nghe chuyện của Quách Tướng quân, nàng và người dưới quyền liền hợp ý, thường xuyên nghe ngóng rồi kể cho gia chủ.”
Quách Thiệu nghe đến đó rất hài lòng, hắn vốn là người phàm, yêu cả danh lẫn lợi, biết người ta không quen biết mà cũng tán dương công lao sự nghiệp của mình, luôn cảm thấy lòng hư vinh được thỏa mãn. Thầm nghĩ, chủ nhân cửa hàng kia cũng rất sùng bái mình, đã vậy, sao lại lừa gạt Ngọc Liên?
Hắn còn chưa kịp hỏi, Ngọc Liên đã nói: “Ta nghe Tôn đại nương kính trọng anh như vậy, lại là người nghĩa hiệp, nên không đề phòng. Bảo Bạch tiên cô mang tiền đến ‘Thẩm Lý Trần Chức Tạo’ viết khế ước mua tơ lụa, chỉ chờ bọn họ chuẩn bị xong, thì giao số tiền còn lại và nhận hàng. Không ngờ tiền giao, sự tình cũng thương lượng xong, đến hôm nay ta phái người đi lấy hàng, thì lại nói không làm nữa! Nhưng lại không chịu trả lại tiền cọc…… Anh, Tôn đại nương đó có phải là kẻ xấu nào giả dạng thành chưởng quỹ, chuyên đi lừa tiền không?”
Quách Thiệu suy nghĩ, nói: “Nàng không phải bảo phái Bạch tiên cô đến cửa hàng đặt hàng, rồi ở đó ký khế ước sao? Đã vậy, người ở cửa hàng biết tình hình, sao lại dung túng nàng lừa tiền trong đó? Ngọc Liên cứ yên tâm, đừng vội, cũng đừng tức giận làm hại thân thể, chuyện này giao cho ta xử lý.”
Hắn thuận miệng an ủi, thầm nghĩ, coi như thật bị lừa, thì cũng chỉ mất chút tiền mà thôi. So với tiền tài, Ngọc Liên vẫn là quan trọng hơn.
Chẳng bao lâu, Bạch tiên cô vào tìm Ngọc Liên, thấy Quách Thiệu ở đó, liền bẩm báo: “Cửa hàng ‘Thẩm Trần Lý Chức Tạo’ phái người đến, muốn mời người của Quách phủ đến cửa hàng nói chuyện. Ta vội về báo với Ngọc Liên.”
Quách Thiệu hỏi: “Lần trước Tôn đại nương không đến tận cửa nói, sao lần này lại muốn họ ta đến cửa hàng?”
Bạch tiên cô nói: “Tôi cũng đã hỏi, người ở cửa hàng nói lần này là đông gia tự mình xử lý, đông gia là phụ nhân, không tiện đến nhà. Cho nên mới gọi họ ta phái người đến.”
“Đông gia, chẳng lẽ là chủ nhân thích nghe chuyện đánh giặc của ta, mà Tôn đại nương nói?” Quách Thiệu trầm ngâm, nghĩ đến Bạch tiên cô dù sao cũng không thể quyết định, người ta lại là chủ nhân tự mình đến đàm phán, nghĩ ngợi rồi nói: “Nay buổi chiều ta không có việc gì, ta sẽ đi gặp nàng, giải quyết chuyện này, tránh cho Ngọc Liên lo lắng.”
Ngọc Liên buồn rầu nói: “Anh có phải cảm thấy thiếp thân vô dụng, một chút việc cũng làm không xong?” Quách Thiệu cười đáp: “Không có. Chỉ là Ngọc Liên vẫn chưa được phóng khoáng, chỉ vì chút tiền bạc mà lo lắng thành ra thế này.” Ngọc Liên nhỏ giọng nói: “Cũng không phải một chút, nếu đổi lại trước kia, số tiền cọc kia đã đủ họ ta tiêu xài cả đời.”
“Ở nhà chờ ta.” Quách Thiệu cười đứng dậy, phân phó Bạch Tiên cô gọi Kinh nương đến, cùng đi một chuyến. Sau đó, hắn gọi gia đinh chuẩn bị xe ngựa và tùy tùng hộ vệ.
Thẩm Trần Lý chức tạo kia ở gần chợ phía đông nội thành, bởi vì cùng một hướng, cách Quách phủ cũng không xa. Ra khỏi phủ đi về hướng bắc, qua Đại Tướng Quốc Tự, đi vài con phố là tới chợ phía đông. Hai nơi đều ở phía đông nam nội thành.
Kinh nương cùng Quách Thiệu cùng ngồi xe ngựa, nàng nói: “Cửa hàng kia dù sao ở địa bàn người khác, cái gì Thẩm Trần Lý thương hội, họ ta cũng không hiểu nhiều. Chi bằng tìm một trà lâu trong phố xá, phái người hẹn chủ nhân thương hội ra gặp mặt, coi như nàng là phụ nhân cũng không quá đáng.”
Quách Thiệu tiếp thu đề nghị của Kinh nương, trước tùy tiện tìm một tửu trà lâu, mua một chỗ ngồi nhã nhặn, sau đó phái người đi ước chủ nhân thương hội. Kinh nương vì chuyện lần trước, hiện tại ra ngoài càng thêm cẩn thận, gọi gia đinh tản ra, ở trong lầu này và khu vực lân cận quan sát.
Bọn họ trong phòng uống trà đợi đã lâu, một chén trà chậm rãi nguội lạnh. Lúc này, một trung niên phụ nhân đến, nói muốn gặp chủ nhân Quách phủ.
Phụ nhân kia được dẫn vào, Quách Thiệu liếc mắt đánh giá, thấy nàng ăn mặc sa tanh, thần sắc trầm ổn không giống nô bộc bình thường, lại thấy nàng khoảng bốn mươi tuổi, liền nhớ tới lời của Ngọc Liên, người này có lẽ là Tôn đại nương. Chẳng lẽ Tôn đại nương chính là nữ chủ nhân của thương hội?
Quả nhiên, phụ nhân vừa vào đã vạn phúc, rũ mắt nói: “Thiếp thân là Tôn đại nương, bái kiến Quách Tướng quân.”
Quách Thiệu nói: “Miễn lễ, mời ngồi, họ ta nói chuyện.”
Tôn đại nương lại nói: “Hôm nay không phải thiếp thân đến đàm luận, chủ nhân nhà ta đã đến. Chỉ là chủ nhân ở góa, không tiện lộ diện, nàng gọi thiếp thân đến trước bẩm với Quách Tướng quân, sau đó mời Quách Tướng quân dời bước đến phòng bên cạnh trò chuyện.”
Quách Thiệu nghe xong thầm nghĩ: Nữ chủ nhân thương hội này thật biết bày đặt, đến lúc đó còn gọi ta đi bái kiến, cứ như nàng triệu kiến ta vậy. Trên đời này quả phụ nhiều, hơn nữa nàng đã ra mặt lo liệu chuyện làm ăn, có gì không thể gặp người? Nếu là đổi lại hậu thế với vốn liếng xã hội, các nữ chủ tịch tập đoàn công ty còn có thể kênh kiệu. Nhưng ở thời đại này, giá trị của đồng tiền cũng chỉ có vậy, trong phố xá rất dễ dùng, tới một mức độ nào đó thì không còn tác dụng, địa vị thương nhân cũng hoàn toàn không thể so với quan lại.
Nhưng đã đến rồi, Quách Thiệu cũng lười chấp nhặt với nàng, so đo với phụ nhân làm gì. Liền thuận miệng nói: “Cũng được, xin ngươi dẫn đường.”
Liền cùng Kinh nương, Bạch Tiên cô cùng nhau, ra khỏi nhã gian, chuyển sang phòng khác.
Vừa mới vào trà phòng, đã thấy ở đó dựa vào tường có một bức rèm che, bên trong mơ hồ có bóng người. Quách Thiệu thấy thế, chỉ cảm thấy người này thật là già mồm…… Cái này phô trương cũng không nhỏ, vậy mà ở trong trà lâu gặp người, còn dùng rèm che. Hơn nữa, cái rèm này hiển nhiên không phải đồ vật trong trà lâu, là các nàng mang theo!
“Thiếp thân là một phụ nhân, không tiện gặp nam tử, thất lễ xin Quách Tướng quân thứ tội.” Bóng người kia bên trong chậm rãi thi lễ. Vừa mới mở miệng, Quách Thiệu liền nghe thấy hơi sững sờ, giọng nói này vô cùng thanh lệ…… Ha ha, nghe nàng nói, ngược lại thật sự có chút già mồm vốn liếng.
Quách Thiệu nói: “Thôi được, chỉ là một chút chuyện nhỏ, ta cũng không so đo.”
Nữ tử kia nghe xong khen: “Quách Tướng quân quả nhiên anh hùng khí khái, ăn nói khác thường.”
Quách Thiệu lộ vẻ tươi cười, thầm nghĩ: Ta chỉ nói một câu, ở đâu mà nhìn ra ăn nói khác thường?
Nữ tử nhẹ nhàng nói: “Quách Tướng quân mời ngồi. Chè bên ngoài đã nguội, thiếp thân không cho người dâng trà. Ngày khác nếu có cơ hội, thiếp thân dùng nước suối pha trà khoản đãi Quách Tướng quân, để bù đắp sự thất lễ hôm nay.”
Quách Thiệu nghe xong lại cảm thấy lạ, trong trà lâu trà chỉ cần không bị người hạ độc, có gì không uống được? Cô gái này bị bệnh sạch sẽ sao! May mắn là nhà nàng có tiền, không phải sáng tác ra cái loạn thế người bình thường, nhìn nàng thế nào mà ghét bỏ nước trà bẩn.
Quách Thiệu nói: “Trà không uống, họ ta nói chuyện. Ta nghe nói bút chuyện làm ăn đã thương lượng xong, các ngươi lại đổi ý? Không biết là vì sao?”
Nữ tử không nhanh không chậm, giọng nói thanh u, nói: “Để thiếp thân giải thích, hôm nay đến chính là vì chuyện này. Là người của thương hội họ ta xảy ra tranh chấp, nhưng lại liên lụy đến Quách Tướng quân, thật sự rất xin lỗi.”
Quách Thiệu hỏi: “Nương tử không phải là chủ cửa hàng sao? Sao lại có người tự tiện chủ trương mà không cần ngươi đồng ý đã đổi ý?”
