Nausicaa đến một dòng sông gần đó để giặt quần áo cho cha, mẹ và các anh em, rồi trong lúc chờ quần áo khô, nàng cùng các nữ tỳ chơi bóng; và Odysseus bước ra được cho ăn, mặc áo quần, rồi được dẫn đường đến nhà cha nàng là Vua Alcinous.
Nơi ấy, Odysseus kiên định và khôi ngô đang nằm ngủ say, kiệt sức vì nhọc nhằn và buồn ngủ. Trong khi đó, thần Athene đi đến vùng đất và thành phố của người Phaeacians, những kẻ thuở xưa từng cư ngụ ở miền Hypereia rộng lớn; họ sống gần người Cyclôpes, một giống người cực kỳ kiêu ngạo, chuyên quấy nhiễu họ liên tục vì có sức mạnh hơn hẳn. Từ nơi đó, vị thần Nausithous nhân từ đã khiến họ rời đi, đưa họ đến định cư ở Scheria, cách xa những kẻ sống nhờ hạt lúa mì. Ông xây thành hào quanh thị trấn, cất nhà cửa, dựng đền thờ cho các thần và chia đất phân sào. Thế nhưng trước khi chuyện này diễn ra, ông đã bị số mệnh định đoạt, đi xuống âm phủ của Hades, và giờ đây Alcinous đang cai trị với sự khôn ngoan được các thần ban cho. Vị nữ thần mắt xám Athene đi đến cung điện của ông, mưu tính đường về cho Odysseus đại lượng. Nàng bước vào căn phòng lộng lẫy, nơi một thiếu nữ có dáng vóc và nhan sắc tựa thần linh đang ngủ say, đó là Nausicaa, con gái của nhà vua Alcinous dũng cảm. Bên cạnh nàng, ở hai phía trụ cửa, có hai nữ tỳ mang vẻ đẹp được ban phát bởi các nữ thần Grace, và những cánh cửa sáng chói đang khép kín.
Nhưng vị nữ thần, nhanh nhẹn tựa hơi gió, lướt đến chiếc giường của thiếu nữ, đứng trên đầu nàng và cất lời trong hình hài con gái của một hải thủ nổi tiếng, Dymas, một thiếu niên trạc tuổi Nausicaa và rất được lòng nàng. Trong hình dạng ấy, vị thần mắt xám Athene nói với công chúa rằng:
“Nausicaa, sao mẹ ngươi lại sinh ra một thiếu nữ lơ đễnh đến thế? Kìa, y phục rực rỡ của ngươi đang nằm kia mà chẳng ai màng tới, trong khi ngày cưới đã cận kề, lúc mà chính ngươi phải ăn mặc thật lộng lẫy, lại còn phải có xiêm y để tặng cho những kẻ sẽ đưa ngươi về nhà chú rể! Và này, đó là những điều mang lại tiếng thơm giữa loài người, là niềm vui của cha và mẹ hiền. Nào, hãy thức dậy và đi giặt giũ cùng lúc bình minh rạng rỡ, ta sẽ đi theo làm bạn đồng hành để ngươi mau chóng hoàn tất việc chuẩn bị, bởi quả thực ngươi chẳng còn là thiếu nữ bao lâu nữa. Kìa, những thanh niên tuấn tú nhất của toàn thể người Phaeacians, trong xứ sở mà chính ngươi mang dòng máu, đang đến cầu hôn ngươi đấy. Thế nên hãy mau nài xin người cha quý trọng của ngươi từ sáng sớm để chuẩn bị cho ngươi cỗ xe la và xe lớn chở y phục của nam giới, áo choàng cùng những tấm chăn sáng chói. Hơn nữa, tự mình đi xe vẫn thanh tao hơn là đi bộ, vì những nơi chúng ta phải đến giặt giũ cách xa thị trấn lắm.”
Nói đoạn, vị thần mắt xám Athene bay về đỉnh Olympus, nơi người ta đồn là ngự tọa muôn đời của các vị thần. Nơi ấy chẳng bị gió lay, chẳng khi nào thấm nước mưa, tuyết cũng chẳng bén mảng tới, chỉ có bầu không khí tinh tuyết nhất trải rộng không một bóng mây, và ánh sáng trắng ngần tỏa rạng bên trên. Nơi ấy, các vị thần ban phước vui sướng suốt muôn đời, và Athene đã hướng về đó sau khi đã bày tỏ mọi sự với thiếu nữ.
Chẳng mấy chốc, Nữ thần Bình Minh ngự ngai vàng xuất hiện, đánh thức Nausicaa xiêm y lộng lẫy dậy. Nàng ngạc nhiên khôn tả về giấc mộng, bước qua các dãy sảnh đường để kể lại cho cha mẹ yêu quý nghe. Nàng tìm thấy họ ở bên trong, mẹ nàng đang ngồi bên lò sưởi cùng các nữ tỳ se chỉ nhuộm màu tím biển, còn cha nàng thì vừa lúc bước ra để hội họp với các vị vua danh tiếng theo tiếng gọi của các quý tộc Phaeacians. Đứng sát bên người cha kính yêu, nàng cất lời: “Cha yêu quý, cha có thể cho con mượn một chiếc xe lớn bốn bánh thật chắc chắn để con mang đống y phục bẩn này ra sông giặt được không? Hơn nữa, khi cha họp bàn cùng các vương hầu, chính cha cũng cần có y phục tinh tề để mặc. Thêm vào đó, trong sảnh đường nhà ta có năm người con trai yêu quý của cha, hai người đã lập gia đình, còn ba người vẫn là những chàng trai tráng kiện độc thân, luôn háo hức có quần áo mới giặt để đi dự các buổi khiêu vũ; con đã suy tính chu toàn cho tất cả những điều ấy rồi ạ.”
Nàng nói vậy vì ngượng ngùng không dám nhắc đến chuyện hôn nhân vui vẻ trước mặt cha; nhưng ông thấu hiểu mọi điều và đáp rằng:
“Cha chẳng tiếc con la hay bất cứ thứ gì đâu, con gái ạ. Cứ đi đi, các gia nhân sẽ chuẩn bị cho con một cỗ xe cao với những bánh xe thật tốt và có khung che bên trên.”
Nói rồi, ông gọi các gia nhân, và họ vâng lời, bên ngoài cung điện liền chuẩn bị chiếc xe la chạy bon bon, quàng ách vào những con la rồi cược chúng vào xe, trong khi thiếu nữ mang từ phòng riêng ra những bộ y phục rực rỡ. Nàng xếp chúng vào cỗ xe được đánh bóng, và mẹ nàng chất đầy vào giỏ mọi thức quà ngon vật lạ vừa lòng khách, cùng những món trân quý, rồi đổ rượu vào một chiếc bầu làm bằng da dê, trong khi Nausicaa trèo lên xe. Mẹ nàng cũng trao cho nàng dầu ô-liu dịu nhẹ trong một chiếc bình bằng vàng, để nàng và các nữ tỳ có thể xức sau khi tắm. Kế đó, Nausicaa cầm lấy roi và dây cương sáng chói, quất cho la khởi hành; tiếng móng guốc vang dội, chúng bền bỉ kéo đi không mệt mỏi, chở theo đống y phục cùng nàng thiếu nữ. Nàng không đi một mình, bởi các tùy tùng theo sát bên nàng.
Khi họ đến dòng suối nên thơ bên sông, nơi có những cái giếng không bao giờ cạn và làn nước trong vắt trào lên tự nhiên từ lòng đất rồi chảy xuôi, đủ sức làm sạch những bộ quần áo dơ bẩn nhất, các thiếu nữ bèn tháo ách những con la khỏi xe, thả chúng đi dọc theo bờ sông cuồn cuộn nước để gặm cỏ ba lá ngọt như mật. Sau đó, họ bưng y phục từ trên xe xuống, mang đến dòng nước sẫm màu, rồi nhanh nhẹn bước chân đạp mạnh trong các rãnh nước với tinh thần ganh đua sôi nổi. Khi đã giặt giũ và tẩy sạch mọi vết bẩn, họ trải ngay ngắn tất cả dọc theo bờ biển sâu, ngay chỗ sóng vỗ bờ rửa sạch những viên sỏi cuội. Rồi sau khi tắm táp và xức dầu ô-liu kỹ càng, họ dùng bữa trưa bên bờ sông, chờ cho quần áo khô dưới ánh nắng rực rỡ. Chẳng bao lâu sau, khi các thiếu nữ và công chúa đã no nê, họ liền chơi bóng, cởi bỏ khăn trùm đầu, và ở giữa họ, Nausicaa tay ngọc bắt đầu cất tiếng hát. Giống như nữ thần săn bắn Artemis rảo bước xuống núi, đi dọc theo các sườn núi Taygetus hoặc Erymanthus cao ngất, vui thú với việc săn lùng lợn rừng và hươu nhanh nhẹn, cùng nàng là những nữ thần rừng tha hồ vui đùa, những người con gái của Zeus cai quản tấm khiên aegis, khiến lòng Leto khôn nỗi vui mừng, trong khi nàng ngẩng cao đầu và trán vượt lên trên tất cả, dễ dàng nhận ra giữa muôn người—dù ai nấy đều xinh đẹp; cũng vậy, thiếu nữ chưa chồng ấy vượt trội hẳn giữa bầy tôi.
Nhưng khi nàng chuẩn bị lên đường về nhà, sau khi đã quàng ách la và xếp gọn gàng y phục, vị thần mắt xám Athene lại chuyển sang những mưu toan khác, để Odysseus thức giấc và nhìn thấy thiếu nữ kiều diễm, người sẽ dẫn đường cho chàng đến thành phố của xứ Phaeacians. Thế là công chúa ném quả bóng về phía một tùy tùng của mình; nàng ấy ném hụt, để quả bóng bay thẳng xuống dòng nước cuộn xiết, khiến tất cả thét lên một tiếng kinh hãi. Lúc đó, Odysseus khôi ngô bừng tỉnh và ngồi dậy, ngẫm nghĩ trong lòng:
“Khốn khổ cho tôi! Không biết mình đã đặt chân đến vùng đất của loài người nào đây? Phải chăng họ là những kẻ bạo ngược, hoang dã và bất công, hay là những người hiếu khách và kính sợ thần linh? Tiếng réo gọi của các thiếu nữ vang lên quanh tôi lanh lảnh làm sao, tiếng của những nữ thần cai quản các đỉnh đồi dốc đứng, suối nguồn sông ngòi và những đồng cỏ xanh mờ nước! Chắc hẳn, ta đang ở gần những con người biết nói tiếng người. Thôi được, ta sẽ tự mình đi kiểm chứng xem sao.”
Nói rồi, Odysseus khôi ngô luồn từ trong bụi cây ra, dùng tay lực lưỡng bẻ một cành lá xum xuê từ lùm cây rậm rạp để che trước thân mình nhằm giấu đi sự khỏa thân. Chàng lao ra như một con sư tử núi, đầy tự tin vào sức mạnh, dãi gió dầm mưa với đôi mắt rực lửa; chàng bước giữa bầy bò, bầy cừu hoặc theo dấu chân hươu nai; vâng, chiếc bụng đói thúc đẩy chàng tiến vào tận trang trại kiên cố để săn đuổi bầy gia súc. Cũng vậy, Odysseus đành phải tiến lại gần những thiếu nữ tóc đẹp, dẫu thân hình hoàn toàn trần trụi, bởi tình thế bức bách đã giáng xuống đời chàng. Nhưng chàng trông thật đáng sợ trong mắt họ, bởi thân thể lấm lem bọt biển mặn chát, và họ hoảng hốt bỏ chạy tản mác khắp các mỏm đá nhô ra. Chỉ riêng con gái của Alcinous là đứng vững, bởi Athene đã ban cho nàng lòng dũng cảm và xua tan mọi run rẩy khỏi chân tay nàng. Thế nên nàng đứng lại đối diện với chàng, còn Odysseus chần chừ không biết nên ôm lấy đầu gối vị tiểu thư kiều diễm để cầu xin, hay cứ đứng khoảng cách xa mà dùng lời lẽ ngọt ngào van vỉ, mong nàng chỉ đường đến thị trấn và ban cho y phục. Trong lúc suy tính, chàng thấy tốt hơn là nên đứng khoảng cách xa và dùng lời lẽ ngọt ngào van xin, kẻo thiếu nữ sẽ giận dữ nếu chàng chạm vào đầu gối nàng: thế là ngay lập tức, chàng cất lời dịu ngọt và khôn khéo:
“Tôi xin cúi lạy người, thưa nữ vương, dẫu người là nữ thần hay phàm nhân! Nếu quả thực người là một vị thần ngự trên cõi trời rộng lớn; vậy thì tôi xin ví người với Artemis, con gái của đại đế Zeus, từ nhan sắc, vóc dáng cho đến dung mạo. Nhưng nếu người là một trong những người con gái của loài người sống trên mặt đất, thì cha mẹ người thật hạnh phúc biết bao, và các anh em người lại càng diễm phúc gấp bội. Chắc hẳn tâm hồn họ luôn rộn rã niềm vui vì người, mỗi khi họ thấy người bước vào vũ điệu, tựa một đóa hoa thiếu nữ tuyệt trần. Nhưng người có phúc nhất trên đời chính là kẻ thuyết phục được người bằng những sính lễ cầu hôn và rước người về dinh thự của mình. Chưa từng có đôi mắt nào của tôi được chiêm ngưỡng một người nhường ấy giữa cõi trần, dù là nam hay nữ; một nỗi kinh ngạc lớn lao trùm lấy tôi khi ngắm nhìn người. Tuy nhiên, thuở ở Delos, tôi từng thấy một cảnh tượng đẹp đẽ tương tự: một chồi cọ non vươn lên bên bệ thờ Apollo. Bởi tôi cũng từng đến đó, cùng đông đảo dân chúng, trên con đường dẫn đến những khổ đau cay đắng của tôi. Vâng, khi ngắm nhìn nó, tôi đã ngẩn ngơ tự hỏi suốt một thời gian dài—vì chưa từng có chồi cây nào tốt tươi mọc lên từ đất nhường ấy—cũng hệt như lúc này tôi đang kinh ngạc trước người, thưa tiểu thư, lòng vô cùng sửng sốt và e dè không dám chạm vào đầu gối người, dẫu cho muôn vàn khốn khổ đang đè nặng lên thân tôi. Ngày hôm qua, là ngày thứ hai mươi, tôi đã trốn thoát khỏi biển khơi tối sầm màu rượu, nhưng suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, sóng gió cứ liên miên cuốn đẩy tôi từ đảo Ogygia. Và giờ đây một vị thần lại đưa đẩy tôi dạt vào bờ bãi này, để rồi ở đây, tôi nghĩ rằng tai ương vẫn tiếp tục đeo bám; tôi chẳng tin là hoạn nạn sẽ chấm dứt; các vị thần trước đó còn giáng xuống biết bao chuyện trớ trêu. Nhưng thưa nữ vương, xin hãy rủ lòng thương tôi, bởi sau bao thử thách đắng cay, người là người đầu tiên tôi diện kiến, còn những cư dân khác đang trấn giữ thành trì và xứ sở này, tôi chẳng quen biết một ai. Xin hãy chỉ đường giúp tôi tới thị trấn, và ban cho tôi một mảnh vải rách nào đó để quấn quanh người, nếu khi đến đây, người có mang theo khăn choàng cho đống vải vóc. Chúc các vị thần ban cho người mọi điều ước nguyện trong tim: một người chồng, một mái ấm, và một tâm hồn hòa hợp với phu quân—đó là món quà tuyệt diệu, bởi chẳng có gì mạnh mẽ và cao quý hơn khi vợ chồng đồng tâm hiệp lực trong một mái nhà, khiến kẻ thù phải đau khổ và bạn bè vui mừng khôn xiết, nhưng chỉ có tâm can họ mới thấu hiểu sâu sắc nhất điều ấy thôi.”
Bấy giờ, Nausicaa tay ngọc đáp lời chàng rằng: “Hỡi lữ khách, thoạt nhìn ngươi chẳng phải kẻ ác tâm hay ngu muội—và chính vị thần Zeus trên đỉnh Olympus ban phước lộc cho loài người, cho cả kẻ thiện lẫn người ác, tùy theo ý ngài muốn, và chắc chắn số phận này của ngươi cũng do ngài định đoạt, thế nên ngươi buộc phải nhẫn nhục chịu đựng:—còn giờ đây, một khi ngươi đã đặt chân đến thành phố và xứ sở của chúng tôi, ngươi sẽ chẳng thiếu thốn y phục hay bất cứ thứ gì đáng được hưởng của một kẻ khốn khổ đến cầu cứu, khi họ gặp được những người có thể giúp đỡ. Tôi sẽ chỉ đường đến thị trấn và cho ngươi biết tên của dân tộc này. Người Phaeacians đang cai quản thành phố và vùng đất này, còn tôi là con gái của Alcinous đại lượng, người nắm giữ toàn bộ sức mạnh và quyền uy của người Phaeacians.”
Nói đoạn, nàng gọi các thiếu nữ tóc đẹp lại: “Đừng chạy nữa, các nữ tỳ của ta, cớ sao các ngươi lại bỏ chạy khi trông thấy một người đàn ông? Chắc các ngươi không tưởng lầm hắn là kẻ thù chứ? Trên cõi đời này chưa từng sinh ra, và sẽ chẳng bao giờ có kẻ dám mang chiến tranh đến vùng đất của người Phaeacians, bởi chúng ta vô cùng được các thần yêu quý. Chúng ta sống tách biệt giữa chốn sóng vỗ muôn trùng, là những con người ở tận cùng thế giới, chẳng có phàm nhân nào lai vãng cùng ta. Nhưng người này chỉ là một kẻ khốn cùng lang thang lạc bước đến đây, kẻ mà giờ đây chúng ta phải đối đãi ân cần, bởi mọi lữ khách và kẻ hành khất đều xuất phát từ thần Zeus, và một chút lòng thành nhỏ bé cũng rất đáng quý. Nào các nữ tỳ, hãy dâng thức ăn thức uống cho lữ khách, và tắm cho hắn dưới dòng sông nơi có chỗ khuất gió.”
Nàng vừa dứt lời, họ liền dừng lại gọi nhau, rồi đưa Odysseus đến chỗ khuất gió và cho chàng ngồi xuống theo lời dặn của Nausicaa, con gái của Alcinous dũng cảm. Họ đặt bên cạnh chàng một chiếc áo choàng cùng chiếc áo lót để thay, đưa thêm bình dầu ô-liu dịu nhẹ bằng vàng, và giục chàng tắm rửa dưới dòng suối mát. Lúc bấy giờ, Odysseus khôi ngô lên tiếng trước các thiếu nữ rằng: “Xin các cô hãy đứng tránh ra một bên, để tự tôi gột rửa lớp muối biển bám trên vai và xức dầu ô-liu, bởi quả thực da thịt tôi đã lâu lắm rồi không được chạm đến dầu thơm. Nhưng tôi sẽ không tắm trước mặt các cô đâu, vì tôi cảm thấy xấu hổ khi phải khỏa thân giữa hội thiếu nữ tóc đẹp.”
Thế là họ lui ra và thuật lại mọi sự cho tiểu thư nghe. Còn Odysseus khôi ngô dùng nước sông gột sạch lớp vảy muối đóng trên lưng cùng đôi vai rộng, và lau sạch lớp muối biển mặn chát đóng cục trên đầu. Khi đã tắm rửa toàn thân, xức dầu ô-liu và mặc lên người bộ y phục mà thiếu nữ chưa chồng đã ban tặng, thì thần Athene, con gái của Zeus, liền tôn tạo vóc dáng chàng thêm phần cao lớn và uy nghi lẫm liệt, khiến từ mái đầu chàng tuôn trào những lọn tóc quăn dày dặn tựa đóa hoa lan hyacinth. Và tựa như khi một nghệ nhân lành nghề dát vàng lên bạc—người được Hephaestus và Pallas Athene truyền cho mọi thứ nghề thủ công, để rồi tác phẩm làm ra chứa chan vẻ kiều diễm—cũng hệt như thế, Athene đã phủ lên đầu và vai chàng một vẻ đẹp rạng ngời.
Kế đó, Odysseus bước ra một góc bờ biển và ngồi xuống, tỏa rạng vẻ đẹp và ân sủng, khiến công chúa không khỏi ngỡ ngàng, nàng cất lời nói với các nữ tỳ tóc đẹp của mình rằng:
“Hãy lắng nghe ta đây, hỡi các nữ tỳ tay ngọc, ta muốn nói điều này. Chẳng phải ngẫu nhiên mà người đàn ông này lại xuất hiện giữa những người Phaeacians tựa thần linh, nếu không có ý muốn của toàn thể các vị thần ngự trị trên đỉnh Olympus. Ban nãy ta thấy hắn có vẻ quê mùa, nhưng giờ đây hắn trông tựa các vị thần cai quản bầu trời rộng lớn. Ước gì một người như thế có thể được gọi là phu quân của ta, sinh sống ngay tại đây và bằng lòng ở lại chốn này! Nào các nữ tỳ, hãy dâng thức ăn thức uống cho lữ khách.”
Nàng vừa dứt lời, họ liền vâng mệnh làm theo, dọn sẵn thức ăn thức uống bên cạnh Odysseus, và Odysseus khôi ngô kiên định liền ăn uống ngấu nghiến, bởi đã lâu lắm rồi chàng chưa nếm qua hạt cơm miếng nước.
Bấy giờ, Nausicaa tay ngọc lại có một suy tính khác. Nàng xếp gọn y phục cất vào cỗ xe chắc chắn, quàng ách những con la lực lưỡng, rồi tự mình trèo lên xe. Sau đó, nàng gọi Odysseus, cất lời chào mừng chàng: “Nào lữ khách, hãy đứng lên và chuẩn bị về thành phố, để tôi đưa ngài đến dinh thự của người cha khôn ngoan, nơi tôi hứa rằng ngài sẽ được diện kiến những bậc tôn quý nhất của người Phaeacians. Nhưng hãy làm theo đúng những gì tôi bảo, ngài trông có vẻ là một người kín đáo. Chừng nào chúng ta còn đi dọc theo các cánh đồng và trang trại của người dân, ngài hãy rảo bước thật nhanh cùng các nữ tỳ phía sau bầy la và cỗ xe, còn tôi sẽ đi đầu. Nhưng khi chúng ta đặt chân vào bên trong thành phố—nơi có bức tường thành cao chót vót cùng các tháp canh, và có hai bến cảng tuyệt đẹp ở hai bên thị trấn với lối vào hẹp, nơi những con tàu cong vút được kéo lên dọc theo triền đê, bởi mỗi người dân đều có một bến đỗ riêng cho thuyền của mình. Và ở đó có quảng trường quanh ngôi đền uy nghiêm của thần Poseidon, được lát bằng những tảng đá nặng cắm sâu vào lòng đất. Nơi đó người ta chăm sóc ngư cụ cho những chiếc thuyền đen, từ dây thòng lọng cho đến buồng lái, và ở đó họ đẽo gọt mái chèo. Bởi người Phaeacians chẳng màng đến cung hay ống tên, mà chỉ chuộng cột buồm, mái chèo thuyền và những chiến thuyền oai hùng, trên những con thuyền ấy họ hoan hỉ vượt qua biển khơi xám ngắt. Chính những lời lẽ cay độc của họ là điều tôi muốn tránh né, kẻo sau này có kẻ chê trách tôi, bởi trong dân chúng có không ít kẻ xấc láo. Và biết đâu một kẻ hạ tiện nào đó sẽ gặp tôi và thốt lên rằng: ‘Kẻ cao lớn khôi ngô đi cùng Nausicaa là ai thế này? Nàng ta tìm thấy hắn ở đâu? Chắc chắn hắn sẽ là chồng nàng, một nửa đích thực của đời nàng. Hoặc nàng đã vớt lấy một kẻ lữ hành đắm tàu lạ mặt nào đó—vì chẳng có ai sinh sống gần chúng ta cả; hay một vị thần đã đáp lại lời cầu nguyện khẩn thiết của nàng từ thiên đường giáng xuống để làm hiền phu đời đời kiếp kiếp của nàng? Thật tốt biết bao nếu tự nàng đi khắp chốn tìm được một ông chồng xứ lạ, vì quả thật nàng chẳng thèm đếm xỉa gì đến những người Phaeacians đông đúc và cao quý đang tán tỉnh nàng ở chốn này.’ Họ sẽ bàn tán như thế, và điều đó sẽ mang lại tiếng nhơ cho tôi. Vâng, chính tôi cũng sẽ trách móc một thiếu nữ nào đó làm những chuyện trái tai gai mắt như vậy sau lưng bạn bè, khi cha mẹ vẫn còn sống rành rành, và qua lại với đàn ông trước ngày công khai tổ chức cưới hỏi. Nhưng hỡi lữ khách, hãy ghi nhớ thật kỹ những điều tôi nói, để ngài có thể nhanh chóng nhận được sự hộ tống và đường về bình an từ tay cha tôi. Ngài sẽ tìm thấy một khu rừng xinh đẹp của thần Athene, một rừng cây dương nằm gần con đường, nơi có một dòng suối phun trào và xung quanh là thảm cỏ xanh mờ. Đó là điền trang và khu vườn trĩu quả của cha tôi, nằm trong tầm tai hét từ thành phố vọng lại. Hãy ngồi xuống đó và chờ đợi cho đến khi chúng tôi kịp vào thành và về đến nhà cha tôi. Nhưng khi ngài đoán rằng chúng tôi đã đến cung điện, hãy đi thẳng vào thành phố của người Phaeacians và hỏi tìm dinh thự của cha tôi, Alcinous dũng cảm. Thật rất dễ nhận ra, đến một đứa trẻ cũng có thể làm hướng đạo cho ngài, bởi chẳng có ngôi nhà nào của người Phaeacians sánh được với vẻ lộng lẫy của cung điện thuộc về người anh hùng Alcinous. Nhưng khi ngài đã bước vào bóng râm của các sảnh đường và sân trong, hãy rảo bước thật nhanh qua đại sảnh cho đến khi diện kiến mẫu thân tôi, người đang ngồi bên lò sưởi dưới ánh lửa hồng, se những sợi chỉ nhuộm màu tím biển, một kỳ quan đáng chiêm ngưỡng. Ghế của người tựa lưng vào cột, và các nữ tỳ ngồi phía sau. Ngay sát bên đó là ngai vàng của cha tôi, nơi ngài ngồi nhâm nhi chén rượu hệt như một vị thần bất tử. Hãy bước qua người, vòng tay ôm lấy đầu gối mẫu thân tôi, để ngài có thể sớm trông thấy ngày về tràn ngập niềm vui, dẫu ngài có đến từ một xứ sở xa xôi cách trở đến nhường nào. Nếu trái tim người rủ lòng thương xót ngài, thì khi ấy ngài hoàn toàn có hy vọng gặp lại bạn bè, trở về ngôi nhà khang trang và quê hương xứ sở của mình.”
Nói đoạn, nàng quất roi sáng chói vào bầy la, và chúng nhanh chóng bỏ lại sau lưng những dòng suối mát. Chúng tung vó phi nước kiệu thật điều độ, còn nàng khéo léo điều khiển sao cho các nữ tỳ và Odysseus có thể theo sau bằng đường bộ, chiếc roi da trên tay nàng vụt lên đầy uyển chuyển. Rồi mặt trời lặn xuống, họ đến khu rừng danh tiếng, chốn linh thiêng của thần Athene; thế là Odysseus khôi ngô liền ngồi xuống đó. Ngay lập tức, chàng cầu nguyện với người con gái của vị thần tối cao Zeus: “Xin hãy lắng nghe tôi, hỡi người con gái của vị thần cai quản khiên aegis, nữ thần bất khuất; hãy thấu tỏ lời tôi lúc này, dẫu trước kia ngài chẳng mờ mắt lắng nghe khi tôi bị vùi dập giữa biển khơi, lúc vị Thần Lay Chuyển Trái Đất danh tiếng đánh đập tôi. Xin hãy rủ lòng ban ơn để tôi đến với người Phaeacians như một kẻ thân thiết và đáng được xót thương.”
Chàng cất lời cầu khẩn, và Pallas Athene đã lắng nghe; nhưng nàng vẫn chưa hiện diện trực tiếp trước mặt chàng, bởi nàng còn nể nang người bác của cha mình, kẻ đang căm phẫn sục sôi đối với Odysseus tựa thần linh cho đến ngày chàng đặt chân về đến quê hương.
