Trương Vinh đắc thắng trở về, triều đình Tống nhất thời chấn động.

Không còn cách nào, cảm giác an toàn do thiên hiểm mang lại không gì sánh được, nhất là đối với dân chúng tầng đáy và những quan lại không hiểu binh pháp.

Hơn nữa, nói thật, có lúc không thể trách họ vô tri hay mù quáng, chủ yếu là vì quân đội Đại Tống triều chưa từng đáng tin, so với quân đội, họ thà tin vào một con sông hay một cửa ải. Còn vì sao quân đội không đáng tin, thì khó nói lắm… Có những chuyện, rất khó phân rõ đâu là nhân đâu là quả, trời mới biết có phải vì những chuyện như tam dịch hồi hà khiến sức chiến đấu của quân đội suy yếu, hay chính sự suy yếu vô độ của quân đội mới dẫn đến tam dịch hồi hà.

Tuy nhiên, dù thế nào, tầng cao nhất trong lòng phải có một nhận thức cuối cùng, đó là: sơn hà chi cố tại đức bất tại hiểm.

Đương nhiên, chữ "đức" này chỉ điều gì, e rằng vẫn có phân kỳ… Nói cách khác, nếu thực sự trên dưới một lòng, tả hữu nhất thể, thì Đại Tống triều đã sớm thực dân hóa đến tận Sư Tử Quốc rồi, hà tất lập quốc hơn trăm năm mà Yên Vân chưa thu phục được, trái lại còn rơi vào cảnh vì tranh giành quyền kiểm soát đoạn giữa Đại Hà ngay trước kinh đô mà nhất thời phấn chấn khó tả?

Trở lại trước mắt, bất kể chữ "đức" kia chỉ điều gì, cũng mặc kệ lần tập kích này rốt cuộc sẽ dẫn đến hậu quả ra sao, Triệu Cửu với thân phận Quan Gia, cùng mấy vị Tể Chấp trọng thần đáng tin trong triều, đều phổ biến không ngăn cản sự phấn chấn trong nội bộ triều đình và dân gian, bởi lẽ bách tính thực sự cần thứ cảm giác an toàn này để an ủi chính mình.

Hơn nữa, thứ cảm giác an toàn này có thể mang lại chân kim bạc trắng.

Còn mười mấy ngày nữa là đến tết, qua tết là năm Kiến Viêm thứ tư, mà điều này có nghĩa biến cố Tĩnh Khang sắp đón cột mốc ba năm huy hoàng… Đây không phải nói cái chuyện rách nát này đáng để mỗi năm một lần chúc mừng, mà là trải qua thời gian dài như vậy, lòng người phức tạp một mặt chán ghét chiến loạn, gọi là "nhân tâm tư định"; một mặt lại quen với chiến loạn, quen với động đãng.

Cho nên, dù một dải Hoàng Hà vẫn còn phong thanh hạc lệ, dù miền nam Kinh Tương cùng các khu vực lạc hậu phía bắc Quảng Nam vẫn còn chiếm cứ lượng lớn quân phản loạn công khai (đây là tổn thương nội bộ trực tiếp nhất do biến cố Tĩnh Khang gây ra, trong thời gian ngắn thực sự không quản nổi), nhưng kinh tế các nơi cũng đang dần hồi phục, triệu chứng mất máu toàn diện do biến cố Tĩnh Khang trước kia gây ra cũng đang lành lại một cách rõ ràng không thể nhầm lẫn.

Một dấu hiệu rõ rệt nhất, đó là lưu dân xuống phía nam dần hòa nhập vào địa phương, thương lữ một lần nữa hoạt động nhộn nhịp ở khắp nơi, thuế thu các vùng phía nam Hoài Hà bắt đầu ấm lên trên diện rộng.

Mà lúc này, việc đoạt lại Hoàng Hà — đường ranh giới chiến lược như vậy (chí ít có thể tuyên truyền như thế) — đối với sự khôi phục của công thương nghiệp, sản xuất nông nghiệp không nghi ngờ gì là một mũi cường tâm châm.

Tể Chấp chắc chắn không biết cường tâm châm là cái gì, nhưng đại lược ý tứ thì rõ ràng.

Thế nhưng, đối mặt với đại thắng dứt khoát lanh lẹ đến vậy, đối mặt với kỳ vọng mừng vui về khôi phục nông công thương nghiệp, triều đình lại trước tiên rơi vào khủng hoảng tài chính cuối năm.

Nguyên nhân ư, chắc chắn không phải vì đột xuất tiêu tiền tiêu quá nhiều.

Thực tế, mọi người ít nhiều đều đoán ra… đó là viễn thủy giải bất liễu cận khát, ý nghĩa chiến lược của trận chiến này không thể nghi ngờ, nhưng phong thưởng thì tính sao?

Hơn nữa, do lập trường đặc thù của Lương Sơn Bạc trước kia, khi triều đình chỉnh biên chế Ngự doanh, khi tăng thuế các vùng Đông Nam, Kinh Tương, từ đầu đến cuối đều không có phần của Ngự doanh thủy quân.

Vậy mà giờ lập được đại thắng như thế, phong thưởng thông thường cũng được, hoặc gấp rút thu nạp, ổn định đội quân này trấn giữ Hoàng Hà cũng được, lương thực tạm không nhắc, nhưng số tiền lụa này từ đâu ra?

Mà nếu không nhanh chóng chỉnh biên lực lượng này, đưa vào tài chính triều đình, thì e rằng bách tính thành Đông Kinh cũng không vui lòng.

"Có thể in một ít Giao Tử chăng?"

Dẫu sao cũng là quan lại lão luyện, hôm ấy tại Văn Đức Điện nghị chính, nhắc đến lỗ hổng này, vừa mới mở lời, Hứa Cảnh Hành Hứa Tướng Công liền có chuẩn bị, trực tiếp nêu ra một phương án khả thi. "Mô phỏng Giao Tử vụ Ích Châu ngày trước, tại Đông Kinh thiết lập Giao Tử vụ…"

Giao Tử chính là tiền giấy, mà Giao Tử thời Tống là tiền giấy sớm nhất được sử dụng rộng rãi trên thế giới, hơn nữa vô cùng thành công, là kiểu mẫu từng lên sách lịch sử, Triệu Cửu ngồi trên ngự tọa đương nhiên biết rõ.

Bất quá, vị Quan Gia này nghe vậy trước tiên theo bản năng gật đầu, nhưng hơi trầm ngâm một lát lại chầm chậm lắc đầu:

“Trước đây khi Triệu Khai Ba Thục cải cách tài chính Tây Nam, trẫm từng chuyên môn hỏi han chuyện Giao Tử Ích Châu, cho nên biết rằng, phát hành Giao Tử, trước hết phải có chuẩn bị kim, thứ đến phải có tín dự đảm đương. Năm đó Giao Tử vụ Ích Châu lấy ba mươi sáu vạn xâu tiền làm chuẩn bị kim, phát hành một triệu xâu Giao Tử. Hơn nữa, lúc ấy còn là thái bình niên nguyệt, triều đình ổn định, nhân tâm an thái, còn có mười mấy nhà phú thương Thục Trung liên danh cung cấp tín dự, mới được như thế. Nay tại Đông Kinh, đã thiếu tiền, lại gần tiền tuyến, thì lấy đâu ra chuẩn bị kim? Lại lấy đâu ra nhân tâm an thái? Phát hành được bao nhiêu? Nếu vì mấy chục vạn, một hai trăm vạn xâu tiền đó, mà uổng công hủy hoại tín dự Giao Tử của triều đình, trái lại thành được chẳng bù mất."

"Có chút nào hay chút nấy." Hứa Cảnh Hành hiển nhiên cũng đã cân nhắc đến vấn đề này. "Quân lương của Ngự doanh trung quân quanh Đông Kinh, bổng lộc của quan lại triều đình, đều hiện ở trong khố của Bộ Hộ phía đông thành Đông Kinh, sao không lấy số tiền này làm tiền chuẩn bị, phát trước mấy chục vạn quan Giao Tử?"

Trong điện nhất thời tĩnh lặng.

Mà sau một lát, Ngự doanh đô thống Vương Uyên cũng đành cứng đầu thỉnh giáo: "Hứa Tướng Công, hạ quan mạo muội, dù vậy, thời gian eo hẹp, cũng không kịp in ấn Giao Tử chứ?"

"Ý của ta là, đem quân lương Ngự doanh trung quân và bổng lộc bách quan, chia thành ba, trước lấy ra hai phần, phân biệt cấp cho Ngự doanh thủy quân làm ban thưởng, quân lương, cấp cho Ngự doanh trung quân, bách quan làm cung ứng bình thường, trước đem năm nay qua đã." Trên đại điện, trong hội nghị tầng cao nhất, Hứa Cảnh Hành cũng lười làm che đậy. "Sau đó lại lấy phần còn lại làm tiền chuẩn bị phát hành Giao Tử, cố gắng chỉnh đốn ra vài chục vạn quan tiền sống, để đồ mưu tiếp nhận tài phú chuyển vận sau này."

Trong điện càng thêm yên tĩnh.

Nói thế nào nhỉ, lúc Hứa Cảnh Hành nói lấy số tiền này phát Giao Tử, bầu không khí của những người có mặt đã có chút không đúng.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết, vấn đề không ở chỗ làm sao dùng những tiểu xảo này đạt được tài chính thuận lợi, mà ở chỗ đã xuất hiện lỗ hổng tài chính, đã muốn lấy tiền của Ngự doanh trung quân và bách quan phát Giao Tử, thì nhất định sẽ có người phải lĩnh Giao Tử!

Mà trước mắt, Ngự doanh thủy quân là đối tượng vừa mới lập đại công, đang được triều đình ra sức lôi kéo, thì Giao Tử này liền không tốt phát đến tay bên đó, cho nên, chuyện này liền có một kết quả định sẵn… Sớm ba tối bốn cũng được, sớm bốn tối ba cũng thế, trước qua một cái Tết tốt cũng không sao, sau qua một Thượng Nguyên tiết tốt cũng thế, dù sao cũng phải là Ngự doanh trung quân và khu trung bách quan đi lĩnh Giao Tử này.

Nhưng mà, Giao Tử rốt cuộc vẫn là Giao Tử, không phải tiền thực sự, dù có mang theo cái gọi là tín dự và tiền lệ, thì thời buổi này, cũng định sẵn là sẽ có chiết khấu đổi chác.

Huống chi, trước mắt dù sao cũng là tình thế đặc thù chiến thời, vạn nhất tiền tuyến có sơ suất, nền móng vỡ nát, rồi xuất hiện tín dự phá sản, Giao Tử biến thành giấy trắng đến cái mức khó coi đó, cũng không phải không thể.

Một câu, đây là đang cắt thịt của Ngự doanh trung quân và khu trung quan liêu, để bịt cái lỗ hổng này.

Mà đây chính là căn bản duyên cớ khiến Vương Uyên, một kẻ cao tầng nửa trên không nửa dưới, nhưng vẫn cứng đầu lên tiếng thảo luận cùng Tể Chấp rồi, danh nghĩa hắn là Ngự doanh đô thống, nhưng trên thực tế, quyền lực cốt lõi của hắn chính là hậu cần của bộ phận do Triệu Quan Gia trực tiếp khống chế trong Ngự doanh trung quân đóng trú gần Đông Kinh, tức là hậu cần của hai khối lớn Vương Đức, Vương Ngạn.

Sự tình liên quan đến quyền lực cốt lõi cuối cùng của mình, liên quan đến sinh mệnh chính trị của mình, có thể không sốt ruột sao?

Nhưng vấn đề là, sốt ruột thì có ích gì?

"Trước đây lúc chỉnh biên, các bộ Ngự doanh trung quân đại lượng súc biên, đã có tiếng bất mãn." Trong trầm mặc, Vương Uyên trước nói một câu không hiểu ra sao, rồi lại gắng gượng hỏi tiếp. "Ngự doanh trung quân và trung xu bách quan, mỗi bên lĩnh bao nhiêu phần Giao Tử?"

"Dựa theo lệ chiếm mà công bằng phân chia." Hứa Cảnh Hành dứt khoát đáp, không thể phản bác. "Không chỉ là trung thư nơi này, quan lại vùng Hà Nam cũng đều phải lĩnh một chút Giao Tử… bất mãn cũng chỉ đành bất mãn vậy."

Vương Uyên triệt để im lặng, đến cả Khúc Đoan mấy lần muốn mở miệng bên cạnh cuối cùng cũng không nói lời nào.

Thực tế, không chỉ riêng Khúc Đoan.

Phải biết rằng, triều đình nghị luận quân chính, tuy nói chỉ là mấy vị Tể Chấp, cùng chút trọng thần liên quan trong Đô tỉnh, Khu mật viện, Hàn Lâm học sĩ viện, Ngự sử đài ở đây… Ví như Ngự sử đài chỉ có Ngự sử trung thừa và hai vị Điện trung thị ngự sử có tư cách có mặt… thế nhưng rải rác cũng có đến hai ba chục người.

Ấy thế mà những người này, lại đều không có lời nào.

Muốn nói, đương nhiên đều có lời muốn nói, nhưng nói thêm lời nào nữa, có thể trong thời gian ngắn, trong phạm vi gần thành Đông Kinh này biến ra chân kim bạc trắng sao?

Huống chi với loại tiểu triều nghị trước mặt Hoàng đế này, nói cho cùng chẳng qua là Quan Gia, Đô tỉnh, Khu mật viện ba bên, Ngự sử đài ở bên cạnh gõ một tiếng cồng mà thôi.

Mà trước mắt, Hứa Tướng Công một lời đã ra, Lã Tướng Công một tiếng không lên, vậy là đã coi như nghị quyết của Đô tỉnh, còn Khu mật viện bên đó Uông Tướng Công và Trần Tướng Công trông thấy Vương Uyên lên hỏi han một vòng cuối cùng bị Hứa Tướng Công chặn cho không nói nên lời, cũng dường như từ bỏ ý nguyện thảo luận, chuẩn bị nhận mệnh.

Lúc này, xét theo lập trường, dù có người muốn nổi sóng nổi gió, cũng phải chờ Quan Gia biểu thái.

"Rốt cuộc là thiếu bao nhiêu?" Trên ngự tọa, Triệu Cửu trầm tư hồi lâu, cuối cùng mở miệng, nhưng dường như vẫn chưa cam lòng.

"Nếu có ba mươi vạn quan, liền có thể dư dả chịu đựng qua." Hứa Cảnh Hành tiếp tục thong dong đáp.

"Ba mươi vạn quan…" Triệu Cửu do dự hồi lâu. "Chẳng lẽ không thể nghĩ cách trù bị một chút sao? Thực vật cũng được, Giao Tử thực sự là sẽ dao động lòng quân."

Lời này vừa ra, Hứa Cảnh Hành còn chưa kịp đáp lời, phía dưới nhiều quan viên còn chưa chuyển qua suy nghĩ, Ngự sử trung thừa Lý Quang liền đanh mặt nghiêm nghị tiến lên, trước mặt mọi người bác bỏ: "Quan Gia lời ấy thật là sai lớn! Quốc gia chao đảo, vì nuôi hai mươi vạn binh mã Ngự doanh đã kiệt tận toàn lực, dân sinh cũng phần nhiều không chịu nổi, sao có thể lại vét cạn ao bắt cá?"

Triệu Cửu sắc mặt không đổi, chỉ chuẩn bị nhẫn nại qua đi.

Thế nhưng, Lý Quang bất chấp tất cả, thấy Triệu Quan Gia không muốn đáp lời, ngược lại càng nói càng kịch liệt:

“Quan gia chẳng lẽ cho rằng nuôi những binh lính này, chỉ cần tiền lương vận chuyển đắc lực là được sao? Nào biết rằng, quân vụ phức tạp, liên lụy cực nặng, hao tổn dân lực cũng cực nặng. Thần tra duyệt tấu sớ các nơi, thự lệnh của Đô tỉnh Khu mật viện, ghi chép rõ ràng… Như Hàn Thế Trung, Trương Tuấn, Nhạc Phi các nơi, muốn tạo quân khí, triều đình liền vì đó đòi hỏi thợ khéo các nơi sau lưng, muốn các mỏ sắt tăng cường khai thác, kết quả là mỏ sắt khai thác càng nhiều, bách tính các nơi lại thiếu sắt, sau khi lùng bắt thợ khéo, lại càng khiến dân gian đến người vá nồi cũng không tìm thấy!”

Triệu Cửu vẫn im lặng không nói.

“Rồi ba nơi này lại từng sau mùa thu lấy cớ phòng thu, muốn các nơi vận chuyển da trâu, gân trâu, sung làm quân tư, mà vì việc này, trước sau các nơi lũy kế phát đi da trâu sáu bảy ngàn tấm, lại bởi Quan gia và Đô tỉnh đều có nghiêm lệnh, có châu quận vì vận chuyển quân tư không sai sót, thế mà ngầm trực tiếp bức bách bách tính giết trâu…” Triệu Cửu càng không lên tiếng, Lý Quang càng không ngừng. “Còn có đại quân xuất phát, đồn trú, chớ nói quân kỷ các nơi lỏng lẻo, lăng ngược bách tính, thì dù quân kỷ Ngự doanh tiền quân của Nhạc Phi có khá hơn, lại sao có thể thật không nhiễu dân? Đại quân tiến lên, không cần súc vật sao? Trước đây thủy quân Lương Sơn Bạc đi Hoàng Hà, đều cần mấy vạn bách tính đào hào chặt cầu. Đại quân đồn trú không chiếm đất bách tính sao? Như cỏ khô các vật trong sổ sách không đáng bao nhiêu tiền, nhưng tập trung một chỗ, lại sao cung ứng? Còn chẳng phải bách tính tự lo liệu!”

Triệu Cửu vẫn không lên tiếng, cũng không chút biểu tình.

Lúc này, một hơi phun ra hết, Lý Quang mới hơi bình tĩnh lại... rồi thầm ảo não.

Nói thế nào nhỉ, Lý Cương bãi tướng, Lý Quang thân là kẻ lãnh đạo tự nhiên của phái hệ này, lại làm Ngự sử trung thừa, nhưng luôn quản không nổi tính khí của mình. Nếu nói ngày trước Lý Cương quen thói coi thường như 'trẻ con' với Triệu Quan gia, thì nay Lý Quang lại luôn không nhịn được từ dưới lên trên mà 'kiên trì lập trường' trước mặt Quan gia.

Không chỉ thế, tam đệ của Lý Cương là Lý Kinh, tuổi trẻ cũng học theo hai người này một thân tính khí xấu, động một chút là khẳng khái kích động.

Chỉ có thể nói, thảo nào những người này là chí giao, là huynh đệ.

Bất quá, khác với Lý Cương năm đó không ai dám khuyên, còn Lý Quang, lúc ấy tính cố chấp của y nổi lên, trước mặt Quan gia, văn võ đầy điện chưa hẳn dám xen vào, nhưng đến chốn riêng tư, vẫn có không ít người sẽ khuyên nhủ một hai. Mà bản thân Lý Quang Lý Thái Phát cũng có chút khác Lý Cương Lý Bá Kỷ, y sẵn lòng nghe người khuyên, cũng ý thức được vấn đề này tồn tại, biết uy quyền của Quan gia nay đã thành, cứng như vậy không có lợi ích gì... Nhưng tính cách thế đấy, chỉ cần lên điện, tả hữu văn võ vô số, Quan gia ở trước, thì cái này cái kia đều không nhịn được.

“Quan gia.”

Sau khi trong lòng hơi tự trách một lúc, Lý Quang miễn cưỡng thu lại cái giọng ấy, tiếp tục khẩn thiết thưa rằng. “Thần không phải chỉ trích gì, cục diện trước mắt, đúng là cần cung dưỡng quân đội làm trước, trước đây biên chế Ngự doanh, giờ duy trì thủy quân, thần đều dốc lòng tán đồng. Thần chỉ muốn nhắc nhở Quan gia, việc thiên hạ không đơn giản như vậy, mọi việc cũng không thể chỉ nhìn bề ngoài. Trước đây Biến cố Tĩnh Khang, năm ngoái, năm kia chiến loạn, nay lại phải cung dưỡng quân mã các nơi, dân lực Hà Nam đã sớm khô kiệt. Lúc này ba mươi vạn quan tiền, nói nhiều không nhiều, chỉ là nhất thời thiếu chỗ xoay sở thôi, sau cày vụ xuân tiền lương phương nam đưa đến, rốt cuộc cũng qua được. Nhưng nói ít cũng không ít, một khi cưỡng ép đòi hỏi ở Hà Nam, sợ là sẽ khiến trăm họ khổ không kham nổi, rồi không duy trì nổi nữa.”

Lời nói đến đây, trong điện rốt cuộc bắt đầu có vẻ xao động, rất rõ ràng có người muốn tỏ thái tán đồng, có người muốn tỏ thái phản đối, còn Thủ tướng Lã Hảo Vấn vẫn luôn không lên tiếng cũng chuẩn bị đúng lúc ra lời làm dịu bầu không khí.

“Lý khanh nói rất phải.”

Tuy nhiên, đúng lúc này, Triệu Cửu ngồi ngay ngắn trên ngự tọa cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lại có chút bất ngờ trong dự liệu của một số người trong điện. “Việc nuôi binh, trẫm quả có chút thất sách khờ dại, nhưng đại cục như thế, đành khuyên mọi người nhẫn nhịn vì nước.”

Khờ dại, lời này xuất từ "Trang Tử", coi là một lời hay, nhưng Triệu Quan gia dùng ở đây, tuy có ý che đậy, nhưng cũng có xu thế nhận sai rồi.

Bởi vậy, không chỉ Lý Quang hơi sững người, mà ngay cả những xao động nhất thời trong điện cũng đột nhiên yên tĩnh trở lại.

“Việc này, trẫm có mấy lời.” Triệu Cửu tiếp tục chầm chậm nói. “Thứ nhất, Trương Vinh và bộ thuộc có đại công, tuyệt không thể chỉ cho một lá cờ làm tưởng thưởng, ba mươi vạn quan này nhất định phải cho, hơn nữa phải nhanh chóng, cực tốc, đủ số, không được có chút trễ nải và thiếu sót nào, nếu không nói gì tín dự triều đình, thì dù gây nên quân biến cũng không thể trách ai.”

Đây là lời đã sớm nghị luận qua, nên trong điện không ai nói gì.

“Thứ hai, tức là Ngự doanh trung quân lần này không có chiến công, cũng không tiện tự tiện thay đổi quân hướng của họ, lại càng không cần nghĩ đến chuyện từ mấy chỗ hành ty của soái thần khác mượn tạm, nếu không chút tín dự triều đình khó khăn lắm mới xây được trong quân vẫn sẽ xảy ra vấn đề.”

Lúc này, trong điện đột nhiên rối loạn, bởi vì nghe ý Triệu Quan gia, hình như muốn dốc toàn lực phát lương cho quân sĩ, lại muốn quan lại trong triều đều lấy dùng Giao Tử hết ư?!

Theo lẽ, mọi người thân là văn thần, thân là quốc gia đại thần, hẳn là nên vì nước phân ưu.

Vấn đề nằm ở chỗ, quan lại ở Đông Kinh thành và khu vực Hà Nam đâu chỉ có những đại quan trên điện, còn rất nhiều quan lại cấp thấp, ba mươi vạn quán này dù là Giao Tử, nếu trút hết lên đầu mọi người, giữa mùa đông giá rét, chẳng phải sẽ có người thực sự phải uống gió Tây Bắc sao?

Hơn nữa, ngay cả những người trên điện cũng có người thực sự nghèo, được chưa?

Việc này sao có thể nhẫn nhịn được?

“Thứ ba,” Triệu Cửu giành trước mọi người, tiếp tục cất cao giọng đối đáp. “Chư vị thần công, không nói đến những người theo hành tại lưu lạc trôi dạt, chỉ những người nhận chức bình thường thôi cũng đã trải qua mấy lần chiến loạn, đều là những bề tôi trung thành cẩn trọng, lại chỉ để họ mãi hưởng nửa bổng… Nay quốc gia chỉ là nhất thời khó khăn, chứ không phải như trước kia sơn cùng thủy tận, lại để họ đi lấp cái hố này, trẫm thực sự là vô lương tâm rồi.”

Bầu không khí trong điện như thủy triều, lúc dâng lên, lúc hạ xuống.

“Thứ tư, đúng như lời Lý Trung Thừa can gián, bách tính mệt mỏi, dân lực đã kiệt… Lần trước tăng thuế, trong lòng trẫm đã u uất không vui, lần này sao có thể lại đi đoạt thức ăn từ miệng bách tính?”

Lời này vừa ra, trong điện mỗi người một phản ứng, có người rõ ràng tỏ vẻ không hiểu, mà có kẻ không khỏi thầm cười lạnh… Vị Quan Gia này nói hay như thế, nhưng nói đến cùng, chẳng phải vẫn là dùng thủ đoạn của Hứa Tướng Công trước tạm vay mượn, rồi phát hành Giao Tử, sau đó mọi người cùng chia sẻ Giao Tử sao?

Loanh quanh nửa ngày, ngoài một phen lời hay ra, tỏ ra mình vừa vì quốc gia, vừa thương xót bách tính, nhưng kỳ thực nửa điểm tác dụng cũng không.

“Uông Tướng Công, ông hãy chỉnh lý tấu trình hôm nay của Lý Trung Thừa, ngày mai ban phát cho các lộ soái thần; sau đó Lã Tướng Công, Hứa Tướng Công, hai ông hãy sắp xếp lại việc Giao Tử, chuẩn bị sẵn sàng, nhưng chưa đến phút cuối thì không được phát hành ra… Hôm nay dừng ở đây, trẫm xin phép đi nghĩ cách hết sức vậy.” Triệu Cửu tiếp tục nói, nhưng vừa dứt lời liền không ngừng một khắc, trực tiếp quay người xuống điện.

Có thể nói, quả nhiên như tất cả mọi người nghĩ, khó khăn về bạc tiền thực sự bày ra đó, Triệu Quan Gia cuối cùng cũng chỉ tán thành việc phát hành Giao Tử, chỉ là thêm chút nhắc nhở đối với các soái thần mà thôi.

Mà việc cuối cùng Quan Gia bỏ đi vội vàng như vậy, cũng hơi có vẻ như là thái độ trốn tránh.

Ngay tại chỗ không nói gì, mọi người gọi nhau, tụ thành từng nhóm, ai nấy giải tán.

Dù sao, khó khăn lần này của triều đình tuy khiến đau đầu, nhưng cũng chỉ là chút tật nhỏ, là một loại phiền não hạnh phúc dưới đại thắng, chớ nói đối với đại cục, ngay với tài chính mà nói, cũng chỉ là khó khăn nhất thời. Mà trước mắt, cuối năm sắp tới, Đông Kinh thành lại trong lúc đại thắng thuận thế mở thành, một mặt chầm chậm sửa cầu lấp hào, một mặt lại dần dần náo nhiệt trở lại.

Mọi việc đều không cản được việc đón năm mới.

Việc hôm nay, nói không chừng chỉ là vài câu chuyện phiếm trên bàn tiệc cuối năm.

Những người khác tạm không nhắc đến, chỉ nói riêng Điện trung thị ngự sử Mặc Kỳ Tiết sau khi tan triều, trước tiên trở về nhà, đóng cửa ngồi suốt nửa ngày, mãi đến chiều tối mới lên tiếng chào hỏi lão thê vừa mới vào kinh gần đây, lại sai tùy tùng thường ngày đến phủ của vị ‘trưởng bối vô cùng thân thiết của nhà mình’ là Uông Thúc Chiêm trình một thiếp thư, nói hôm nay muốn gặp Triệu Hoàng Thúc, thông gia của Uông Thúc Chiêm, rồi một mình cưỡi lừa ra khỏi cửa.

Tuy nhiên, tên này ra khỏi cửa rồi, lại lập tức đi tìm Khúc Đoan, Phó đô thống Ngự doanh cô đơn một mình ở Đông Kinh thành, tận mắt thấy Khúc Đoan trước mặt ưng thuận, và cưỡi con Thiết Tượng nay đã nổi danh Đông Á ra ngoài, hai người một trước một sau, lúc này mới hướng đến chỗ vị ‘trưởng bối vô cùng thân thiết của nhà mình’ Uông Thúc Chiêm.

Nhà Uông Thúc Chiêm là đại hộ ở Hấp Châu.

Sau khi cục diện Đông Kinh ổn định, một mặt là các quan viên đào vong từ Bắc địa và quan viên xuất thân bần khổ trắng tay, một mặt là nam phương, nhất là các quan viên hào môn xuất thân từ phía nam Hoài Hà tài sản chưa từng ít đi đôi chút… Mà thân là hồng nhân trước mặt Quan Gia, gần đây lại được bổ nhiệm chức vị thanh quý như Điện trung thị ngự sử, Mặc Kỳ Tiết lại tuyệt đối không chịu tùy tiện tham ô, thế nên muốn chén cháo miễn phí, hưởng thụ một chút sinh hoạt, bèn thường xuyên đến nơi này.

Ngược lại là Khúc Đoan… Người này sau khi đỗ tiến sĩ cập đệ, hiếm khi lên tiếng gây sự trên điện, bị không ít người lầm tưởng rằng hắn đã đổi tính, lại được thánh sủng, cho nên thường bị cố ý lôi kéo, duy chỉ có tên này rời khỏi trước mặt Quan Gia, bình thường vẫn miệng thối như cũ, chứng nào tật ấy, ngược lại tỏ ra khiến người ta khó xử.

Ví như ở chỗ Uông Thúc Chiêm này, thực ra sớm đã bị hắn trước mặt chỉ tang mắng ngỗng vài lần, nói gì Uông Thúc Chiêm nhất mực mưu tư, chỉ coi làm quan là làm quan, lại nói con trai nhà người ta là Uông Nhược Hải, chỉ đem mỗi cái «Thỉnh lập Triệu thị tử tôn thư» ngày ấy trong Tĩnh Khang làm cái gốc tiến thân, xưa nay không có thành tích gì khác, mà cho dù là cái thư gì đó, nói không chừng cũng chỉ là sách ngụy làm ra lúc sau học trộm người ta như Tần Cối, Mã Thân, Trương Thúc Dạ vân vân…

Mấy lần như vậy rồi, ngay cả người như Uông Thúc Chiêm cũng không dám trêu chọc người này nữa.

Mà đang lúc năm hết tết đến, tên Mặc Kỳ Nguyên Trung này hôm nay lại vẫn chuyên môn gọi riêng vị Khúc Đại văn võ song toàn này đến, không biết là có tâm tư gì nữa.

Quả nhiên, vào đến cửa, cha con Uông thị, cùng cả với thông gia của Uông thị được chuyên môn mời đến lần này, cha con Triệu Sĩ ?? Đại Tông Chính, gặp Mặc Kỳ Tiết đều rất vui vẻ, chờ khi thấy Khúc Đại, lại sôi sắc mặt, chỉ là hai nhà này đều là kẻ trọng thể diện, cũng không tiện đang lúc năm hết tết đến mà đuổi người, đành phải cắn răng mở tiệc.

Mọi người trong Uông phủ, tức là cơ bản coi như tá túc nhà nhạc phụ, Hồ Hoằng Hưu xem như giữ được bình tĩnh… Đó là vì Khúc Đoan cùng lắm chỉ nói y bàn việc trên giấy, chưa đến mức chí mạng như vậy.

Mọi người ngồi yên, Đại Tông Chính cùng Uông lão gia tử một trái một phải ngồi ngay ngắn phía trên, Mặc Kỳ Tiết, Khúc Đoan ở bên trái, Triệu Bất Phàm, Uông Nhược Hải, Hồ Hoằng Hưu ba huynh đệ khác họ thông gia ở bên phải, chính giữa phía dưới không có ai… chính là gia yến thân cận tiêu chuẩn, nhưng bầu không khí lại đặc biệt quỷ dị.

Nhưng may nhờ có Mặc Kỳ Tiết, vị Điện trung thị ngự sử này ăn nói tùy ý, khéo léo chiều lòng mọi người, trước tiên nâng chén chúc mừng triều đình thắng lợi, lại chúc thọ hai vị trưởng bối đang ngồi, rồi bàn luận một phen về cục diện sau này, nói qua tiền đồ tương lai của mấy kẻ vãn bối, cuối cùng cũng khiến không khí tiệc rượu dần dần nổi lên.

Mà qua ba tuần rượu, cũng đã cứu vãn bầu không khí dăm ba lần, Mặc Kỳ Nguyên Trung bỗng nhiên đem chuyện nhỏ trong buổi tiểu triều hội hôm nay nói đại khái một lượt, khiến những lão chính trị gia thân phận tôn quý như Triệu, Uông nhưng không có tư cách tham dự nhất thời nghiêng tai lắng nghe.

“Quan Gia khó xử thay!”

Mặc Kỳ Tiết một lời đã nói ra, liền tự mình định giọng trước. “ Cái luận điệu hôm nay, nếu truyền ra ngoài, kẻ không biết e rằng sẽ nói, Quan Gia một mực chỉ nói lời hay, nhưng nửa điểm tác dụng cũng không có, vẫn rơi vào cảnh để kẻ khác bù khoản thiếu hụt. Nhưng ngươi ta há có thể không biết, Quan Gia thanh khổ như thế, Diên Phúc Cung nửa điểm tiền lương dư thừa cũng chưa chuyển vào, các nơi cống vật cũng đều miễn bỏ, ngay cả thể diện của hai vị Quý Phi, cũng suýt phải toàn nhờ nhà mẹ đẻ giúp đỡ… Nếu luận về bù khoản thiếu hụt, Quan Gia đã trước tiên tự mình nghèo rớt mùng tơi đi mà bù rồi.”

Nghe được lời này, Triệu, Uông, Hồ đám người còn chưa kịp cảm thán, bên kia Khúc Đoan đã lại nhíu mày: “Nguyên Trung huynh, huynh vì Quan Gia bất bình ta có thể hiểu, nhưng luận điệu trong điện há có thể mang ra chỗ này nói? Những người này có mấy ai đủ tư cách tham gia quân quốc trọng sự? Nếu sự tình truyền ra ngoài, vì Giao Tử mà gây ra phong ba, há chẳng phải là tội lỗi của ngươi và ta?”

Mấy người trẻ tuổi tạm không nhắc tới, Triệu Hoàng Thúc và Uông Thúc Chiêm đôi thông gia đức cao vọng trọng này lại nhất thời mặt đỏ tía tai, nhưng thực sự là không tiện bác bẻ.

“Khúc Đại, đây chính là ngươi lấy tâm tiểu nhân mà đo bụng quân tử rồi.” Người khác sợ Khúc Đoan, Mặc Kỳ Tiết làm sao sợ hắn, y lập tức nghiêm mặt lại tiến hành phản bác. “Nơi này có Triệu Hoàng Thúc ở đây, đây là quốc gia nguyên huân, tông thất trọng thần, vốn nên biết đầu đuôi ngọn ngành, mà như Uông thúc phụ loại đạo đức gương mẫu này, thì dù có biết cũng vì quốc gia mà lo nghĩ, sao lại riêng tư truyền bá chứ?”

“Biết người biết mặt không biết lòng, nói không chừng có kẻ biết sắp phát hành Giao Tử, thừa cơ cho vay nặng lãi tích trữ tiền, làm giàu bất nhân thì sao?” Khúc Đoan buột miệng nói ra.

Nhưng chỉ một lời đó, hắn liền cúi đầu uống rượu ăn đồ ăn, không nói thêm gì nữa, khiến nhiều người trên bàn muốn phát tác, cũng không biết có nên phát tác hay không.

Định thần lại, vẫn là Triệu Sĩ ?? Triệu Hoàng Thúc đức cao vọng trọng, lòng bao dung mạnh mẽ hơn chút, chỉ thấy ông ta vuốt râu cười khổ, tại chỗ tỏ thái độ: “Quan Gia thanh khổ, thậm chí có phần hơi hà khắc với chính mình, lão phu đều biết cả. Nhưng để lão phu nói, chuyện ba mươi vạn quan tiền này chung quy chỉ là tiểu tiết, không liên quan tới đại cục chuyển biến tốt đẹp… Mà Quan Gia thần tư anh vũ, xưa nay tự có quyết đoán, nghĩ đến cũng không cần lão thần này nhúng tay… dưới tiết cuối năm, hãy tạm tự mua vui là được.”

Uông Thúc Chiêm khẽ gật đầu, toan nâng chén hùa theo.

Nhưng đúng lúc này, Khúc Đoan lại ngẩng đầu lạnh lùng nhìn thẳng: “Thân là tông thất, trên người mảy may đều do bách tính phụng dưỡng, dù Quan Gia chẳng dùng ngươi, ngươi liền chẳng nghĩ tới việc báo hiệu quốc gia sao? Đấng làm vua còn đang vì quốc gia mà thức khuya dậy sớm, kẻ sĩ tử nơi chiến trường chết chóc còn phải dùng Giao Tử thay quân sở, kẻ tông thất như ngươi lại ở đây lấy mỡ máu dân đen mà mở yến tiệc! Cái gọi là Đỗ Công Bộ có lời, Cửa son rượu thịt thiu, đường xương trắng phơi, nói chính là các ngươi, mà chính các ngươi nói ra lại như thể chịu thiệt thòi gì vậy. Ngươi có ấm ức? Quan Gia thì coi là cái gì? Chúng ta những kẻ vào sinh ra tử vì quốc gia lại coi là cái gì?”

Chớ nói đầy bàn người, ngay cả đám gia phó hầu hạ bên cạnh cũng đã sớm nghe đến ngây dại, ôm cái khăn nóng đứng chết trân ở đó. Mà Triệu Hoàng Thúc lại càng từ lúc nghe tới “mỡ máu dân đen” đã thấy ngực đập thình thịch, cổ họng nghẹn chặt, nhưng muốn mắng lại không biết dùng từ gì, muốn phản bác cũng nhất thời chẳng biết phản bác từ đâu, đến nỗi nghẹn tới đỏ bừng cả mặt.

Mà cái gọi là cha nhục con chết, bên kia, Triệu Hoàng Thúc trưởng tử Triệu Bất Phàm mắt thấy cha ruột chịu nhục, lại là kẻ đầu tiên phản ứng lại, sau đó phẫn nộ đứng dậy, lấy tay chỉ thẳng, định quát mắng.

Mà Khúc Đoan vẫn chẳng sợ, không đợi đối phương lên tiếng, chỉ trợn mắt nhìn thẳng kẻ tông thất trẻ tuổi trước mặt đang đứng lên: “Ngươi đây lại giả bộ cái dáng vẻ gì?! Ta nói cho ngươi biết, may mà trong tay ngươi chẳng có binh khí, nếu không giờ đã là người chết rồi… ta vừa rồi chỉ cần hất cái bàn lên, đã có thể vật ngươi ngã xuống, rồi đi tới tìm cái giá nến bên cạnh ngươi, thọc một cái vào cổ họng, liền có thể khiến cha ngươi kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh… Ai cho cái đồ phế vật tông thất chỉ biết uống rượu ăn thịt nhà ngươi cái gan dám trước mặt kẻ bách chiến dư tướng như ta mà hung hăng càn quấy?”

Triệu Bất Phàm còn muốn tỏ thái độ nữa, bên kia Uông Thúc Chiêm đã sớm gọi con trai là Uông Nhược Hải cùng con rể là Hồ Hoằng Hưu cùng tiến lên giữ chặt, thêm vào mấy tên gia bộc, may mắn lắm mới lôi được tên đại con rể này ra ngoài.

Mà mắt thấy Triệu Bất Phàm bị lôi ra ngoài, Uông Thúc Chiêm lại quay đầu trấn an Triệu Hoàng Thúc vài câu, lại đuổi nốt hai thị nữ còn lại, lúc này mới quay sang nhìn Mặc Kỳ Tiết đã lâu không lên tiếng, chỉ cúi đầu gặm chân gà, giọng nói đầy vẻ trách móc: "Nguyên Trung, tối nay ngươi rốt cuộc có tâm tư gì... Quan hệ chú cháu thân thiết như chúng ta, sao không nói thẳng?"

Mặc Kỳ Tiết nghe vậy buông chân gà, thong thả lấy khăn nóng tên hầu vừa để xuống trên bàn lau tay miệng, lúc này mới bật cười: "Biết ta, chỉ có Uông thúc phụ! Uông thúc phụ, từ sau vụ thuật sĩ luyện kim làm hỏng tiền đồ, thúc vẫn chỉ làm quan nhàn, đã từng nghĩ tới việc lấy lại thánh quyến, nghiêm túc kiếm một con đường tiến thân, vì quốc gia tận lực chưa? Ngay cả Triệu Hoàng Thúc, hôm nay nghe Khúc Đại nói những lời này, có từng muốn trong lúc hỗn loạn này, tận lực ra sức vì quốc gia, không làm kẻ tửu nang phạn đại bị người chê cười chưa?"

"Ngươi có kế gì?" Uông Thúc Chiêm nhất thời động lòng.

Mà Khúc Đoan lại không tha cả Mặc Kỳ Tiết: "Ta đã biết hôm nay ngươi mời ta ắt có lòng dạ bất lương... Người khác đều nói ngươi là kẻ trung cẩn, ta lại biết ngươi là tiểu nhân."

Lòng dạ bất lương thì sao, tiểu nhân thì sao?

Mặc Kỳ Tiết trong lòng cười lạnh, nhưng mặt lại đầy vẻ nghiêm nghị: "Khúc Đại, ta đây là vì quốc gia phân ưu!"

Khúc Đoan khịt mũi coi thường, nhưng cũng lười chấp nhặt với kẻ này, ngược lại lão Hoàng Thúc nghe lời này, hơi chỉnh lại sắc mặt.

Mặc Kỳ Tiết cũng chẳng để ý, chỉ chậm rãi nói ra một phen: "Kỳ thực, hôm nay Quan Gia ở trên điện nghe tới con số ba mươi vạn quán xong, bèn hỏi có thể trù bị chăng... Lúc ấy Lý Trung Thừa chỉ cho rằng Quan Gia muốn tăng thêm tạp thuế, cho nên gấp gáp khuyên can, nhưng ta theo hầu ngự tiền đã lâu, biết rõ ý Quan Gia tuyệt đối không phải muốn đánh thuế bách tính."

Khúc Đoan tuy tính khí quá khích, nhưng dù sao ‘văn võ song toàn’, nên nhất thời trong lòng khẽ động: "Ngươi nói là, Quan Gia muốn tìm đến đại hộ hào môn trù bị... Thế nhưng nếu vậy, vì sao từ đầu chí cuối chưa hề đề cập?"

Có thể vì sao? Đương nhiên bởi vì Quan Gia trong lòng biết rõ những kẻ này tuyệt không muốn dễ dàng bị 'trù bị'! Nếu không có lợi ích trước mắt, ai nguyện vô cớ bị trù bị?

Trừ phi Triệu Quan Gia lưu điểm chỉ, chuyên tới vay mượn.

Mặc Kỳ Tiết trong lòng càng thêm cười lạnh, sắc mặt cũng càng thêm nghiêm nghị: "Đó là vì hồi Tĩnh Khang, triều đình để trù bị tiền bồi thường, lùng sục hết cả trong thành, Quan Gia không muốn sĩ dân vì thế mà hoang mang..."

Uông Thúc Chiêm cũng đã động lòng, nhưng lại muốn nói lại thôi.

"Thế nhưng, Quan Gia thật quá cẩn thận quá mức!" Mặc Kỳ Tiết tiếp tục nghiêm nghị nói. "Lúc ấy là số mục bao nhiêu, năm trăm vạn lượng hoàng kim, năm ngàn năm trăm vạn lượng bạc trắng, mà hôm nay chẳng qua ba mươi vạn quán mà thôi; vả lại khi ấy là quốc gia cùng bại, là tiền chuộc mạng lúc mất nước, nay chỉ là nhất thời kẹt cứng thôi. Chiếu theo ta nói, nay trong thành, hào môn phú hộ quay về phương Bắc, nổi danh tài chủ đã có bốn năm chục hộ, còn có một số quan viên nguyên quán ở Hoài Hà phía nam, gia cảnh giàu có, nhóm người này gom lại, thế nào cũng đủ ba mươi vạn quán! Huống chi là, trước mắt những hào môn phú hộ dám ở trong kinh đón năm mới, người nào không phải trung can nghĩa đảm, một lòng vì nước? Ai chẳng muốn bỏ ra mấy ngàn quán tiền hàng này? Uông thúc phụ..."

"Ta tự nhiên nguyện ý!" Uông Thúc Chiêm vẫn chưa từng ngồi xuống, buột miệng nói. "Trung Thu lúc ấy, ta sai người nhà từ Hoài Nam đem theo một vạn mân tới đây, làm hoa tiêu, kết quả sau đó quân quản phong thành, đến nỗi không động mảy may... Vừa vặn phụng hiến cho Quan Gia!"

Thật là ngu xuẩn!

Mặc Kỳ Tiết trong lòng càng thêm coi thường vị thúc phụ nhận này, nhưng ngoài mặt quả thật vỗ tay tán thưởng: "Thúc phụ phen thịnh cử này, đáng gọi là vì nước phân ưu. Nhưng theo ta thấy, còn có chút khiếm khuyết..."

Uông Thúc Chiêm hơi sững ra, rồi nghiêng tai lắng nghe.

"Trước hết một điều, bất kể là hiến hay mượn, đều không thể công khai hiến công khai mượn, mà nên là tư hiến tư mượn, ít nhất cũng làm ra vẻ tư mượn tư hiến, bằng không thì là khiến đồng liêu nghèo khó khó xử, cũng là khiến Quan Gia khó xử." Mặc Kỳ Tiết nghiêm mặt nói, lúc này, ngay cả Khúc Đoan và vị Triệu Hoàng Thúc kia cũng đều nghiêng tai lắng nghe. "Thứ hai, triều đình chỉ là nhất thời xoay sở không kịp, không phải thật sự cần người cống hiến, ý tứ tiểu điệt là, có thể mượn thì mượn, trừ phi vạn bất đắc dĩ, mới hiến ra."

Uông Thúc Chiêm nhất thời không hiểu: "Sao lại nghi mượn không nghi hiến?"

"Bởi vì bậc thành tâm yêu nước yêu quân như thúc phụ thực là phượng mao lân giác, nhân tâm thiên tư, ai nguyện dễ dàng ném tiền trong tay xuống nước đâu?" Mặc Kỳ Tiết mỉm cười đáp.

Uông Thúc Chiêm hoàn toàn động lòng, trực tiếp cách bàn cúi người cúi đầu lại gần mà nói: "Hiền điệt nói là, thay vì hiến dâng một vạn lượng vạn quán, chẳng bằng làm người trung gian, giúp Quan Gia đảm bảo bảy tám hộ đại hộ, kiếm cái khoản vay mười vạn tám vạn, càng có thể giải nỗi sầu cho Quan Gia?"

Lúc này, Triệu Hoàng Thúc cũng như có điều ngộ ra, ngay cả Khúc Đoan cũng liếc nhìn gã cựu Thái Thường và vị Triệu Hoàng Thúc bên cạnh gã một cái.

"Nhưng vẫn là không đúng." Uông Thúc Chiêm hưng phấn quá đà, lại phát giác ra chỗ nào không ổn. "Mấu chốt là việc này nói thế nào với Quan Gia đây? Bất luận thế nào, thần tử cũng không nên nói chữ mượn với Quan Gia chứ?"

"Hoàng Thúc có thể mượn!" Mặc Kỳ Tiết mặt không đổi sắc, chỉ giơ tay về phía bên cạnh đối phương chỉ một cái.

Uông Thúc Chiêm rốt cuộc tỉnh ngộ, lập tức ngồi phịch xuống ghế, nhưng lại không nhịn được phấn khích vỗ tay: "Thảo nào hiền điệt bảo ta mời thân gia đến! Việc buôn bán này làm được!"

"Thảo nào Mặc Kỳ ngự sử gọi ta đến." Khúc Đoan cũng rốt cuộc cười lạnh. "Lại là sợ Triệu Hoàng Thúc là kẻ không biết thú, nên lấy ta ra dọa người ư?"

Mặc Kỳ Tiết cười không nói.

Còn Triệu Sĩ ?? Triệu Hoàng Thúc cũng vuốt râu thở dài: "Dù là vì các ngươi đều coi lão phu như phường sâu mọt quốc gia, lão phu cũng nguyện tận lực vì quốc gia góp một phần sức."

Mặc Kỳ Tiết cũng rốt cuộc nói hết kế hoạch của mình: "Nếu vậy, theo kế của ta, thúc phụ ngày mai liền khởi hành, đích thân đi một vòng quanh các hào môn đại hộ quen biết có liên quan quanh đây, chỉ nói mình thiếu tiền, muốn vay mượn người khác, vay được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chỉ cần mười mấy vạn, cũng đủ để Quan Gia nhìn ngài với con mắt khác. Còn nếu có kẻ nghi ngờ, hoặc là người có nhãn lực, hà tất mời hắn đến, để hắn cùng ta, cùng Triệu Hoàng Thúc, cùng Khúc đô thống như tối nay, cùng uống chén rượu nhạt?"

Uông Thúc Chiêm cũng không đáp lời, chỉ bưng chén rượu, uống một hơi cạn sạch, rồi liên hồi sai bảo, bảo đầy tớ dọn rượu ngon đồ nhắm ngon, thậm chí còn cho con rể mình vào, bồi tội với Khúc Đại.

Một đêm tiệc tùng vui vẻ, ai nấy tận hứng giải tán không đề cập đến nữa.

Hôm sau, không có triều nghị, lúc này càng không có quy củ 'lệ nhất bản hằng năm' như trước, trong cung cũng không có triệu truyền, thân là ngự sử Mặc Kỳ Tiết bèn ung dung chậm rãi trở dậy, lại đi tìm Khúc Đại nhàn nhã, một kẻ cưỡi Thiết Tượng, một kẻ cưỡi lừa, cùng đến Uông phủ, chuẩn bị ngồi trấn chỉ huy, quyết phải lập công lao, phô bày bản lĩnh trước mặt Quan Gia cho tốt.

Đến Uông phủ, quả nhiên Uông Thúc Chiêm đã nóng lòng không chờ nổi, sớm ra ngoài vay mượn rồi, còn Triệu Hoàng Thúc cũng theo hẹn đến ngồi trấn, Mặc Kỳ Tiết càng thêm đắc ý.

Thế nhưng, chỉ chờ hơn một canh giờ, chưa đến trưa, vị tiền Thái Thường kia đã vội vã trở về, lại mặt mày trắng bệch, thần sắc hoảng hốt, khiến ba người ngồi ngay ngắn trong sảnh cùng nhau kinh nghi.

Không đợi ba người mở miệng, Uông Thúc Chiêm đã run run rẩy rẩy từ trong ngực lấy ra hai tờ giấy.

Mặc Kỳ Tiết giật phắt lấy, liền xem ngay trong sảnh, nhưng chỉ là một tiếng thở dài, rồi đập tờ giấy này lên bàn.

Triệu Hoàng Thúc cùng Khúc Đoan cùng nhau vội vàng xem, cũng đều im lặng.

Thì ra, đây lại là hai tờ giấy vay năm nghìn quan, văn tự phía trước y hệt, lạc khoản điểm chỉ cũng y hệt… rành rành là bốn chữ Triệu Cửu ở Thương Châu, còn đóng một cái đại ấn quen thuộc.

Thậm chí Khúc Đoan tinh mắt, liếc một cái đã thấy kiểu chữ chế thức phía trước là của Tiểu Lâm Học Sĩ.

"Ngô quốc cữu và Phan quốc cữu tối hôm qua liền họp mặt hào thương, phú hộ, mở tiệc buôn bán thứ này, năm nghìn quan một tờ, mỗi bên giới hạn năm mươi tờ, đồng giá bán ra không lừa gạt, mỗi nhà hạn mua hai tờ, còn kèm ba li lợi tức." Uông Thúc Chiêm khóc không ra nước mắt. "Ta thấy được ở Mai Hoa Hàn thị, không kịp về báo các ngươi liền lại đến nhà Phan quốc cữu một chuyến, hắn lại không muốn bán cho ta, ta nói mãi mới cầu được một tờ, lại đến nhà Ngô quốc cữu cầu được một tờ… hiền điệt, ngươi đúng là thần tiên diệu kế, đoán được chỗ lợi hại của Quan Gia, nhưng lại đến muộn nửa ngày mất rồi!"

Mặc Kỳ Tiết nhất thời ngượng ngùng, khó có khi buột miệng thốt ra: "Ta thực sự không biết, cục diện nay tốt đẹp thế này, chút vấn đề nhỏ mà thôi, Quan Gia vẫn ác tâm như vậy sao?! Khiến người ta phải kính sợ."

Trái lại Khúc Đoan lúc này bình tĩnh lại, nhưng không nhịn được cầm một tờ giấy vay mà chế nhạo ngay tại chỗ: "Quan Gia thà mất mặt mình trực tiếp ký tên vay mượn, cũng không dùng các ngươi, hai nhà ngoại thích cùng nhau mở tiệc, cũng không ai mời các ngươi qua, đủ thấy các ngươi trong mắt Quan Gia, trong mắt hào môn Đông Kinh, rốt cuộc là hạng gì rồi…"

Uông Thúc Chiêm nhất thời nghiến răng nghiến lợi, nếu không biết mình không chịu nổi hai ba quyền của đối phương, chỉ hận không thể tại chỗ chém chết kẻ 'văn võ song toàn' này!